บทที่ 471 เบื้องหลังของเถ้าแก่ถัง

บทที่ 471 เบื้องหลังของเถ้าแก่ถัง

เมื่อจัดการถุงเอกภพเสร็จสิ้นก็เป็นเวลาใกล้เที่ยง เถ้าแก่ถังนัดหมายเลี้ยงอาหารวันนี้ ไม่รู้ว่ามีเรื่องอะไร แต่หยางหลินก็เตรียมตัวออกเดินทาง

การห้อยถุงเอกภพหกใบออกจากบ้านมันดูอวดร่ำอวดรวยเกินไป เขาจึงปลดถุงใส่สมุนไพรสามใบออก ยัดเก็บไว้ในอกเสื้อใต้ชุดคลุม

เมื่อก้าวพ้นประตูไม้ของเรือนพักชิงซี เท้าซ้ายถีบส่งร่าง ทะยานขึ้นฟ้าด้วยเคล็ดมังกรท่องนภา กลายเป็นลำแสงสีม่วงแดงพุ่งตรงไปยังลานกว้างของสำนัก

ระยะทางหกสิบลี้ใช้เวลาไม่ถึงสามนาที เขามองหาเป้าหมายจากเบื้องบนแล้วร่อนลงจอดอย่างนิ่มนวลดูสง่างาม

ต้องยอมรับว่าการบินกลางอากาศแบบนี้สบายกว่าการขี่กระบี่บินเลียบพื้นดินของระดับจู้จีมากนัก ไม่ต้องคอยบินอ้อมภูเขาหรือถ้ำที่พักของคนอื่นให้เสียเวลา

เขาลงจอดที่หน้าร้านสกุลถังแล้วเดินเข้าไป

เถ้าแก่เนี้ยที่ห่างหายไปนานกำลังง่วนอยู่กับการจัดโต๊ะกลางร้าน เก้าอี้และจานชามถูกวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ดูเป็นทางการผิดปกติ

เมื่อเห็นหยางหลินเดินเข้ามา นางรีบยิ้มต้อนรับและย่อกายคารวะ "คารวะท่านอาวุโสเจ้าค่ะ"

หยางหลินโบกมือยิ้มๆ "ศิษย์น้องหญิง เรียกข้าว่าศิษย์พี่เถอะ เถ้าแก่ถังก็เรียกข้าว่าศิษย์พี่ เจ้ามาเรียกท่านอาวุโสมันฟังดูแปลกๆ"

"เจ้าค่ะ ศิษย์พี่เชิญนั่งเลยเจ้าค่ะ"

นางเชิญหยางหลินนั่งที่เก้าอี้รองประธานอย่างกระตือรือร้น พร้อมรินน้ำชาเสิร์ฟ

เถ้าแก่ถังและถังเย่ยวี่ที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวรีบเดินออกมาจากหลังครัว ทั้งคู่ประสานมือทำความเคารพ "คารวะศิษย์พี่/ศิษย์ลุง"

หยางหลินถามด้วยความสงสัย "ศิษย์น้อง วันนี้พวกเจ้าจัดงานอะไรกันหรือ?"

เถ้าแก่ถังยิ้มแก้มปริ "หลายปีมานี้ได้รับความเมตตาจากศิษย์พี่ จนทั้งข้าและเย่ยวี่สามารถบรรลุระดับจู้จีได้สำเร็จ พวกเราไม่มีสิ่งใดจะตอบแทน จึงอยากเลี้ยงอาหารและร่ำสุรากับศิษย์พี่สักมื้อเพื่อแสดงความขอบคุณขอรับ"

หยางหลินหันไปมองถังเย่ยวี่ ชายหนุ่มวัยประมาณสามสิบปี รูปร่างสูงใหญ่กำยำ แต่ใบหน้าหล่อเหลากว่าเถ้าแก่ถังที่ดูหยาบกร้านมากนัก กลิ่นอายพลังระดับจู้จีแผ่ออกมาจากตัวจางๆ ยืนยันว่าเขาทำสำเร็จแล้วจริงๆ

จำได้ว่าครั้งแรกที่หยางหลินมาร้านนี้ ถังเย่ยวี่ยังเป็นเด็กน้อยเจ็ดแปดขวบวิ่งเล่นอยู่เลย เผลอแป๊บเดียวกลายเป็นผู้ฝึกตนระดับจู้จีไปเสียแล้ว

"ยินดีด้วยนะศิษย์น้องเย่ยวี่ ในที่สุดก็ก้าวสู่ระดับจู้จีได้สำเร็จ"

ถังเย่ยวี่โค้งคำนับ "ขอบพระคุณอาจารย์ลุงขอรับ ถ้าไม่ได้ท่านช่วยดูแลตลอดหลายปีมานี้ เย่ยวี่คงไม่มีวันนี้ หวังว่าอาหารมื้อนี้จะถูกปากท่านนะขอรับ"

หยางหลินยิ้ม "พรุ่งนี้ศิษย์น้องเย่ยวี่ไปหาพี่สาวหวัง (หวังเหยียน) ที่คลังนะ ไปเลือกอาวุธวิเศษสักชิ้น ถือเป็นของขวัญแสดงความยินดีจากข้า"

"ขอรับ ขอบพระคุณอาจารย์ลุง"

เถ้าแก่ถังเสริมด้วยความตื่นเต้น "ศิษย์พี่รอสักครู่ วันนี้ข้าเชิญท่านผู้เฒ่ามาด้วย แล้วก็ยังมีศิษย์พี่เฉาและศิษย์พี่หวังอีกสองคน"

หยางหลินพยักหน้า เถ้าแก่ถังขอตัวกลับเข้าไปในครัว ปล่อยให้ภรรยาคอยรินชาดูแลแขก

ไม่นานนัก เฉาเฉิงอวี่และหวังเชาก็มาถึง

พอเห็นหยางหลินนั่งอยู่ ทั้งสองไม่รอให้เถ้าแก่เนี้ยเชิญ ต่างคนต่างลากเก้าอี้มานั่งกึ่งนอน เหยียดขาพาดเก้าอี้อีกตัวอย่างสบายใจเฉิบ

เถ้าแก่เนี้ยยิ้มต้อนรับ รีบรินชาให้ "เชิญดื่มชาเจ้าค่ะศิษย์พี่ทั้งสอง"

ทั้งสองรับถ้วยชาทั้งที่ยังนอนเอกเขนก "ขอบใจมากศิษย์น้องหญิง ไม่เจอกันนานเลย วันนี้ทำไมมาอยู่ที่นี่ได้ หรือว่ามีเมนูใหม่?"

หยางหลินส่ายหน้าถอนหายใจ "เฮ้อ... พวกไพร่สถุน สุนัขพันธ์ทางจะเอาขึ้นโต๊ะจีนได้ยังไง อยู่กับพวกเจ้านี่ขายขี้หน้าชะมัด"

หวังเชาเหลือกตามอง "ตอนแกแก้ผ้าล่อนจ้อนพวกข้ายังไม่รังเกียจเลย นี่แค่นั่งท่าสบายๆ ทำเป็นรับไม่ได้?"

หยางหลินเหมือนแมวโดนเหยียบหาง ลุกพรวดพุ่งเข้าไปบีบคอหวังเชาทันที "ไอ้ปากสว่าง! วันนี้ข้าจะบีบคอแกให้ตาย!"

หวังเชาสำลักไอค่อกแค่ก

เถ้าแก่เนี้ยรีบเข้ามาห้ามทัพ "ศิษย์พี่ทั้งสองใจเย็นๆ ก่อนเจ้าค่ะ ท่านผู้เฒ่าใกล้จะมาถึงแล้ว"

หยางหลินยอมปล่อยมือ ชี้หน้าคาดโทษ "วันนี้เห็นแก่หน้าศิษย์น้องหญิงหรอกนะ ข้าจะละเว้นแกไว้ก่อน"

หวังเชากระแอมไอ "แกนี่ตื่นตูมไปได้ ตอนแช่น้ำพุร้อนด้วยกันก็เห็นกันหมดแล้วไม่ใช่เรอะ?"

เฉาเฉิงอวี่เพิ่งสังเกตเห็นการจัดโต๊ะที่ดูเป็นทางการ "วันนี้วันอะไรเนี่ย?"

เขารีบลุกขึ้นนั่งดีๆ ดึงเก้าอี้ที่ใช้พาดขาเก็บเข้าที่ หวังเชาเห็นดังนั้นก็รีบนั่งตัวตรงตาม

ทันใดนั้น ลำแสงสายหนึ่งร่อนลงที่หน้าร้าน ชายชราผมขาวโพลนในชุดคลุมระดับจินตานเดินเข้ามา... นั่นคือ ปรมาจารย์ถังอวี้เฟิง

ทั้งสามรีบลุกขึ้นคำนับ "คารวะอาจารย์ลุง!"

ถังอวี้เฟิงโบกมือ "ศิษย์หลานทั้งสามตามสบาย"

เถ้าแก่ถังและถังเย่ยวี่รีบออกมาจากครัวพร้อมเถ้าแก่เนี้ย แล้วก้มกราบ "คารวะท่านปู่ทวด!"

ถังอวี้เฟิงพยักหน้า "ดีมาก ในที่สุดก็ไม่ทำให้วงศ์ตระกูลต้องอับอายขายขี้หน้า"

"ขอรับ เชิญท่านปู่ทวดนั่งที่ประธานขอรับ"

ถังอวี้เฟิงยิ้มแล้วนั่งลง "พวกเจ้าก็นั่งเถอะ วันนี้ไม่ต้องเกร็ง"

สามสหายมองหน้ากัน "ขอรับ ขอบคุณอาจารย์ลุง"

พอนั่งลง เถ้าแก่เนี้ยก็รีบมารินชา

จังหวะนั้นเอง หลี่เสี่ยวหลินก็นำน้องๆ ทั้งสามและลูกๆ ของหวังเชาอีกสามคนเดินเข้ามาในร้านหลังจากฝึกซ้อมเสร็จ

พอเห็นผู้หลักผู้ใหญ่นั่งกันเต็มร้าน เด็กๆ ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบทำความเคารพ "คารวะท่านปรมาจารย์"

หยางเหมี่ยวเดินเข้าไปหาถังอวี้เฟิง "ศิษย์คารวะท่านอาจารย์เจ้าค่ะ"

ถังอวี้เฟิงยิ้มเมตตา "ไม่ต้องมากพิธี วันนี้ทำตัวตามสบาย"

ถังเย่ยวี่รีบออกมาต้อนรับเด็กๆ ให้ไปนั่งโต๊ะข้างๆ แล้วเริ่มยกอาหารมาเสิร์ฟ

อาหารวิญญาณจานแล้วจานเล่าถูกลำเลียงมาวางจนเต็มโต๊ะ ดูหรูหราอลังการ แถมยังมีสุราวิญญาณอีกด้วย ดูท่าวันนี้เถ้าแก่ถังจะทุ่มไม่อั้นจริงๆ

เถ้าแก่ถังรินเหล้าให้ทุกคน แล้วหันไปบอกลูกชาย "เย่ยวี่ ดื่มคารวะท่านปู่ทวดก่อน!"

ถังเย่ยวี่ยกจอกขึ้นด้วยความเคารพ "เหลนขอดื่มคารวะท่านปู่ทวด ขอให้ท่านมีอายุมั่นขวัญยืนเจ้าค่ะ!"

ถังอวี้เฟิงยิ้มรับ "ดี" แล้วกระดกเหล้าดื่มรวดเดียว ก่อนจะมอบอาวุธป้องกันตัวสองชิ้นและยาเม็ดให้เป็นของขวัญ พร้อมกล่าวให้โอวาท

จากนั้นเถ้าแก่ถังก็กล่าวต่อ "หลายปีมานี้ ต้องขอบคุณศิษย์พี่ทั้งสามที่คอยดูแล จนข้าและเย่ยวี่สามารถบรรลุจู้จีได้ วันนี้จึงขอเชิญทุกท่านมาเพื่อแสดงความขอบคุณ เชิญศิษย์พี่ทั้งสาม!"

ทั้งสามยกจอกขึ้น "ศิษย์น้องเกรงใจเกินไปแล้ว คนกันเองต้องช่วยเหลือกันอยู่แล้ว เชิญท่านอาจารย์ลุง!"

ถังอวี้เฟิงหัวเราะชอบใจ "ดี! ศิษย์หลานทั้งสาม ดื่ม!"

เฉาเฉิงอวี่และหวังเชากำลังควานหาของขวัญในถุงเอกภพ

เถ้าแก่ถังรีบห้าม "ศิษย์พี่ทั้งสอง ที่ผ่านมาพวกท่านดูแลข้ามามากพอแล้ว วันนี้ห้ามให้ของขวัญเด็ดขาด"

ถังอวี้เฟิงเสริม "ศิษย์หลานเอ๋ย พวกเจ้าล้วนเป็นระดับจู้จีด้วยกัน ช่วยเหลือเกื้อกูลกันก็พอ ไม่ต้องมีพิธีรีตองหรอก"

"เช่นนั้น... ก็ขอยินดีกับศิษย์น้องเย่ยวี่ด้วยนะ"

หลังจากดื่มไปได้ไม่กี่จอก ถังอวี้เฟิงก็กล่าวให้พรอีกเล็กน้อยแล้วขอตัวกลับ เพราะรู้ดีว่าขืนผู้เฒ่าระดับจินตานนั่งอยู่ด้วย เด็กๆ คงกินไม่ลงคอ

ทุกคนเดินไปส่งที่หน้าประตู จากนั้นเถ้าแก่ถังก็เชิญทุกคนกลับมานั่งแล้วรินเหล้าให้ใหม่

หยางหลินเอ่ยขึ้น "ศิษย์น้องถัง ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมีความสัมพันธ์กับศิษย์ลุงถังแบบนี้"

เถ้าแก่ถังยิ้มเจื่อน "ข้าไม่ได้เจตนาปิดบังศิษย์พี่หรอกขอรับ เพียงแต่ท่านปู่ทวดสั่งให้พวกข้าใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายในสำนัก เลยไม่ได้บอกใคร ขอศิษย์พี่ทั้งสามโปรดอภัย"

นั่นปะไร... ศิษย์ระดับหลอมลมปราณธรรมดา จะมีปัญญาเปิดร้านค้าและมีถ้ำที่พักส่วนตัวในเขตชั้นใน แถมยังรับซื้อวัตถุดิบสัตว์อสูรจำนวนมากได้โดยที่สำนักไม่เพ่งเล็ง ถ้าไม่มีแบ็คดีจะทำได้ยังไง

การบำเพ็ญเพียร สุดท้ายก็หนีไม่พ้นเรื่องเส้นสายและคอนเนกชั่นจริงๆ

เมื่อไร้เงาผู้เฒ่า สามสหายก็ไล่เด็กๆ ไปนั่งโต๊ะอื่น แล้วเริ่มปลดปล่อยธาตุแท้... เอนหลังพิงพนัก ไขว่ห้างกระดิกเท้า ดื่มเหล้าคุยโวโอ้อวดด้วยท่าทางราวกับผู้ครองใต้หล้า

เถ้าแก่ถังและภรรยายิ้มกริ่ม คอยรินเหล้าฟังวีรกรรมของทั้งสามอย่างเพลิดเพลิน

ปกติได้แต่นั่งจิบชา วันนี้ได้ดื่มสุราวิญญาณ ช่างเป็นความสุขที่หาได้ยาก

ทั้งสามไม่ได้โคจรพลังขับฤทธิ์สุรา ยิ่งดื่มยิ่งเมา ยิ่งเมายิ่งโม้

"นึกถึงตอนนั้นที่พวกเราแอบไป... เอ้ย! ไปช่วยคุ้มกันให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องหญิงอาบน้ำ ฉากนั้นยังติดตาตรึงใจ เลือดลมสูบฉีดไม่หาย!"

"นั่นสิ! ไม่รู้ไปทำอีท่าไหนถึงโดนจับได้ โชคดีที่เผ่นทัน"

"สุดท้ายซวยไอ้ฉินจิ้นกับพวก รับตีนแทนพวกเราไปเต็มๆ ฮ่าๆๆ!"

"เดี๋ยวนะศิษย์พี่ทั้งสอง... ได้ข่าวว่าพวกท่านก็โดนดีทีหลังไม่ใช่เรอะ?"

"พูดแล้วมันขึ้น! ข้ากับศิษย์พี่เฉาได้รับเทียบเชิญจากศิษย์พี่หลี่ให้ไปสังสรรค์ที่ถ้ำ พอเปิดประตูเข้าไป โดนศิษย์หญิงกว่ายี่สิบรุมยำตีนซะน่วม! อย่าบอกนะว่าเจ้าตัวแสบเอาไปฟ้อง?"

"บ้าเรอะ! ตอนนั้นข้ากลับไปเยี่ยมบ้านโน่น มารู้ข่าวทีหลังต่างหาก"

"ศิษย์น้องหยางเจ้ารอดตัวไปคนเดียว ข้ากับศิษย์น้องหวังนอกจากเจ็บตัวแล้ว ยังโดนขังไว้ในถ้ำศิษย์พี่หลี่ โดนด่ายับทั้งบ่าย เถียงไม่ออกสักคำ"

...

"ไอ้พวกหน้าตัวเมีย!"

...

สามสหายกินดื่มจนอิ่มหนำ เมามายได้ที่ ก็เดินกอดคอกันโซซัดโซเซออกจากร้านสกุลถัง ขี่แสงเหาะเป๋ไปเป๋มามุ่งหน้าสู่น้ำพุร้อนตีนเขาหลิวอวิ๋น

นับเป็นอีกหนึ่งบ่ายอันแสนสุข ท่ามกลางชีวิตการบำเพ็ญเพียรที่แห้งแล้งน่าเบื่อหน่าย

การมีเพื่อนรู้ใจสักสองสามคน คอยร่วมทำเรื่องบ้าๆ บอๆ ไปด้วยกัน... ช่างเป็นวาสนาอันประเสริฐยิ่งนัก!!!

...

...