บทที่ 312 ถ้ำจันทร์สีน้ำเงิน

บทที่ 312 ถ้ำจันทร์สีน้ำเงิน

เมื่อเก็บกวาดสนามรบและเผาศพเรียบร้อย หยางหลินตรวจสอบถุงสมบัติที่ยึดมาจากยอดเขาทีละใบ

ไม่นานเขาก็เจอถุงใบหนึ่งที่บรรจุอาวุธวิเศษหน้าตาแปลกประหลาดจำนวนมาก จึงส่งให้หลานซิงเอ๋อร์ “ดูซิ ใช่ของพวกเจ้าไหม?”

หลานซิงเอ๋อร์รับไปดู ยิ้มแก้มปริ “ใช่เจ้าค่ะ ขอบคุณผู้อาวุโส!”

“เอาไปแจกจ่ายกันซะ แล้วรีบลงไปช่วยคนของเจ้าในเหมือง จะได้รีบหนี ก่อนที่พรรคมารจะส่งกำลังเสริมมา”

หลานซิงเอ๋อร์เอามือไขว้ทาบหน้าอก ทำความเคารพแบบชนเผ่า “ขอบพระคุณผู้อาวุโส”

หลังจากแจกอาวุธ หลานซิงเอ๋อร์ก็พาน้องๆ และคนของนางลงไปในเหมือง

ห้านาทีต่อมา ผู้คนทยอยเดินออกมาจากเหมืองนับร้อยคน แต่งกายหลากหลาย มีทั้งชายและหญิง ส่วนใหญ่เป็นระดับขั้นสี่ห้า มีขั้นเจ็ดแปดประปราย

เมื่อเห็นกลุ่มคนแปลกหน้ายืนรออยู่ พวกเขาก็ทำหน้ามึนงง แต่ก็รู้หน้าที่ รีบส่งถุงสมบัติที่เอวให้ตรวจสอบ ภายในบรรจุแร่ธาตุที่ขุดได้

หยางหลินประกาศ “ข้าช่วยชีวิตพวกเจ้า ก็ต้องขอค่าตอบแทนบ้างเพื่อตัดบ่วงกรรม ของในถุงแบ่งกัน เจ็ดส่วนของพวกเจ้า สามส่วนของข้า ตกลงไหม?”

ทุกคนได้ยินแทบไม่เชื่อหู มองหน้ากันแล้วรีบตะโกนด้วยความดีใจ “ขอบคุณผู้อาวุโส!”

พวกเขารีบเทแร่และหินวิญญาณออกมาแบ่งให้ทันที

หยางซานเหนียงนำม้วนหยกควบคุมอาคมที่ยึดมาจากผู้คุม มาคลายมนตร์สะกดให้ทุกคน

เมื่อหลุดพ้นจากการเป็นทาส ทุกคนต่างกราบกรานขอบคุณทั้งน้ำตา ใครจะอยากเป็นทาสตลอดไป

หยางหลินถาม “ในเหมืองเป็นยังไงบ้าง?”

ชายชราระดับขั้นแปดตอบ “เรียนผู้อาวุโส เป็นเหมืองระดับต่ำ มีแร่เกรดต่ำเป็นส่วนใหญ่ หินวิญญาณมีน้อยมาก ที่ดีที่สุดคือ ‘เหล็กเมฆาทองคำ’  แต่ก็หายากมากขอรับ”

หยางหลินพยักหน้า “พวกเราจะไปแล้ว พวกเจ้าก็แยกย้ายกันไปเถอะ รีบหนีไปซะ พรรคมารคงส่งคนมาเร็วๆ นี้”

ทุกคนคารวะแล้วแยกย้ายหนีตาย บางคนโลภมากย้อนกลับเข้าเหมืองหวังรวยทางลัด หยางหลินไม่สนใจ พาพี่น้องเตรียมตัวออกเดินทาง

หลานซิงเอ๋อร์เดินเข้ามา “ผู้อาวุโส บุญคุณช่วยชีวิตนี้ใหญ่หลวงนัก พวกเราไม่มีสิ่งใดตอบแทน จึงอยากเชิญท่านไปเยือนเผ่าหลานหลิงของเรา ถือเป็นเกียรติอย่างสูงหากท่านยอมไปเป็นแขก”

หยางหลินลังเล การไปต่างถิ่นที่ไม่คุ้นเคยอาจนำภัยมาสู่ตัว

เหมือนอ่านใจได้ หลานซิงเอ๋อร์รีบเสริม “ผู้อาวุโสไม่ต้องกังวล เผ่าหลานหลิงขึ้นชื่อเรื่องความมีน้ำใจต่อแขก เรายินดีต้อนรับผู้มีพระคุณอย่างจริงใจ ไม่มีความคิดร้ายแน่นอนเจ้าค่ะ”

“เผ่าของเจ้าอยู่ที่ไหน?”

“ลงไปทางใต้อีกห้าร้อยลี้ ก็จะพ้นเขตเทือกเขา เข้าสู่แดนวิญญาณของพวกเราเจ้าค่ะ”

หยางหลินคิดดูแล้ว การหนีลงใต้น่าจะดีกว่า เพราะถ้าศัตรูตามมา คงมุ่งไปทางเหนือ

“ตกลง รบกวนด้วยแล้วกัน”

หลานซิงเอ๋อร์และพรรคพวกยี่สิบกว่าคนทำความเคารพพร้อมกัน “เป็นเกียรติอย่างยิ่งเจ้าค่ะ”

พวกเขาเก็บข้าวของแล้วมุ่งหน้าลงใต้ ไม่นานก็ออกจากหุบเขา มองย้อนกลับไปเห็นวัดบนยอดเขาพังทลายลงมาบางส่วน

เนื่องจากคนส่วนใหญ่บินไม่ได้ จึงต้องใช้วิชาตัวเบาวิ่งลัดเลาะไปตามป่าที่มีไอพิษ ทำให้การเดินทางล่าช้า ห้าร้อยลี้ใช้เวลาถึงสี่ชั่วยามกว่าจะพ้นเขตภูเขา

เมื่อออกจากเทือกเขา ทิวทัศน์เบื้องหน้าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เป็นภูมิประเทศแบบคาสต์ (Karst) ภูเขาหินปูนสลับซับซ้อน สายน้ำใสสะอาด งดงามแปลกตา

หลานซิงเอ๋อร์ทำหน้าที่ไกด์สาวผู้ร่าเริง แนะนำสถานที่ต่างๆ ตลอดทาง ดูไม่เหมือนเด็กสาวที่เพิ่งผ่านเรื่องร้ายมา

พักหนึ่งคืน วันรุ่งขึ้นเดินทางต่ออีกสามร้อยลี้ เลียบแม่น้ำสายเล็กมุ่งหน้าตะวันออกเฉียงใต้

บ่ายคล้อย หลานซิงเอ๋อร์ชี้ไปข้างหน้า “ผู้อาวุโส ใกล้ถึงแล้ว อีกสิบลี้ตามลำน้ำไปก็ถึงถ้ำจันทร์สีน้ำเงินแล้วเจ้าค่ะ”

สิบลี้ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ผ่านป่าทึบและค่ายกลพรางตา ภาพเบื้องหน้าคือหลุมยุบขนาดมหึมา  กว้างสิบลี้ ลึกสามสิบวา

แม่น้ำไหลตกลงไปในหลุมยุบกลายเป็นน้ำตกเสียงดังกึกก้อง เกิดละอองน้ำฟุ้งกระจาย ด้านล่างเป็นเครือข่ายสายน้ำไหลรวมกันเป็นทะเลสาบสีมรกตตรงกลาง แล้วไหลลงสู่แม่น้ำใต้ดินทางทิศใต้

ภายในหลุมยุบอุดมสมบูรณ์ด้วยไอวิญญาณและไอน้ำ แสงแดดส่องกระทบละอองน้ำเกิดรุ้งกินน้ำเจ็ดสี ต้นไม้เขียวชอุ่ม นกรูปร่างแปลกตาบินว่อน แปลงสมุนไพรและนาข้าววิญญาณเรียงรายเป็นระเบียบ

เนื่องจากหลายคนบินไม่ได้ พวกเขาจึงเดินอ้อมไปตามทางเดินแคบๆ ริมผา ไต่ระดับลงสู่ก้นหลุม

เมื่อถึงพื้นราบ ชายหญิงเจ็ดแปดคนวิ่งเข้ามาต้อนรับ

ชายหนุ่มที่เป็นผู้นำร้องเรียก “ซิงเอ๋อร์! ในที่สุดเจ้าก็กลับมา!”

“พี่หมิง! พวกเราถูกจับตัวไประหว่างลาดตระเวน โชคดีที่ผู้อาวุโสท่านนี้ช่วยไว้”

หลังจากแนะนำตัวและขอบคุณกันยกใหญ่ พวกเขาถูกเชิญเข้าไปยังส่วนที่พักอาศัย

ผนังผารอบก้นหลุมถูกขุดเจาะเป็นถ้ำที่พักอาศัย ตกแต่งด้วยวัสดุหลากสีสันดูสวยงามแปลกตา ผู้คนในชุดพื้นเมืองออกมามุงดูคณะผู้มาเยือนด้วยความสนใจ

หลานซิงเอ๋อร์นำทางหยางหลินและน้องๆ เดินตามทางปูหินมุ่งหน้าสู่ถ้ำใหญ่ทางทิศเหนือ

หน้าปากถ้ำมีคนยืนรออยู่ยี่สิบกว่าคน สวมชุดพิธีการเต็มยศ หยางหลินส่งสายตาเตือนน้องๆ ให้ระวังตัว

ผู้นำกลุ่มคือหญิงชราท่าทางภูมิฐาน ระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง ข้างกายคือนางงามวัยยี่สิบต้นๆ ใบหน้ารูปไข่ ดวงตากลมโตใสกระจ่างดั่งสายน้ำ สวมชุดประดับเลื่อมระยิบระยับ ระดับสร้างรากฐานขั้นต้น

เมื่อเห็นคณะของหยางหลิน หญิงชราก้าวออกมาทำความเคารพ “ถ้ำจันทร์สีน้ำเงินยินดีต้อนรับแขกผู้มีเกียรติ”

หยางหลินประสานมือตอบ “มารบกวนโดยไม่ได้รับเชิญ หวังว่าจะไม่ถือสา”

“ซิงเอ๋อร์แจ้งเรื่องราวให้ทราบแล้ว ขอบคุณท่านที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ เชิญด้านในเถิด”

ภายในถ้ำกว้างขวาง มีทางแยกมากมาย ผนังถ้ำประดับด้วยโคมไฟวิเศษส่องสว่าง เดินเข้าไปหกสิบเมตร ประตูหินเปิดออกสู่ห้องโถงใหญ่

ห้องโถงตกแต่งวิจิตรตระการตา มีทางเดินเชื่อมต่อไปยังส่วนต่างๆ สมชื่อ ‘ถ้ำ’ จริงๆ

เมื่อนั่งลงเรียบร้อย หญิงชราเริ่มบทสนทนา โดยมีหลานซิงเอ๋อร์และคนอื่นๆ คอยเสริม

หยางหลินได้รู้ว่าที่นี่คือ ‘แดนวิญญาณ’  ปกครองโดยเจ็ดราชาวิญญาณ ทิศตะวันออกติดกับอาณาจักรหนานหมาน (คนเถื่อนทางใต้) ทิศตะวันตกติดกับดินแดนพรรคมาร

คุยกันได้หนึ่งชั่วยาม หญิงชราสะบัดมือ กล่องหยกใบหนึ่งลอยมาตรงหน้าหยางหลิน “เพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณที่ช่วยคนของข้า โปรดรับสินน้ำใจเล็กน้อยนี้ไว้ด้วย”

หยางหลินเปิดกล่อง พบเม็ดยาสีทองเปล่งประกาย แผ่พลังจิตวิญญาณมหาศาล

“นี่คือ ‘ยาเทพหนอนกู่’ ยาเอกลักษณ์ของถ้ำจันทร์สีน้ำเงิน ช่วยเพิ่มพลังจิตวิญญาณได้อย่างมหาศาล แต่หนึ่งคนกินได้เพียงเม็ดเดียวในชีวิต”

ได้ยินคำว่า ‘หนอนกู่’ หยางหลินรู้สึกขนลุกซู่ นึกถึงภาพหนอนไชสมองตะขาบที่หลานซิงเอ๋อร์เล่าให้ฟัง

หลานซิงเอ๋อร์หัวเราะคิกคัก “ผู้อาวุโสวางใจได้ เรามีหนอนชนิดหนึ่งเรียกว่า ‘หนอนวิญญาณดารา’มันจะดูดซับพลังดาราเพื่อบำรุงจิตวิญญาณ เมื่อมันโตเต็มที่ เราจะสกัดพลังจิตบริสุทธิ์ออกมาทำเป็นยานี้เจ้าค่ะ ไม่ใช่เอาตัวหนอนมาให้กิน”

หยางหลินยิ้มแห้งๆ “เช่นนั้น ขอบคุณถ้ำจันทร์สีน้ำเงินมาก”

เขารับกล่องหยกเก็บไว้ ยาเพิ่มพลังจิตวิญญาณถือเป็นของหายากและล้ำค่ามาก สำหรับผู้ฝึกตนสายควบคุมอย่างเขา มันคือสมบัติล้ำค่า