บทที่ 261 เก็บค่าผ่านทาง

บทที่ 261 เก็บค่าผ่านทาง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น คณะเก้าคนของหยางหลินก็เริ่มออกเดินทางกลับสำนัก เนื่องจากซุนเฉียนมีระดับพลังต่ำสุดเพียงขั้นห้า ทุกคนจึงไม่สามารถเหาะได้ ต้องใช้วิชาตัวเบา ‘ท่องป่า’ กระโดดลัดเลาะไปตามแนวป่าเขาแทน

เดินทางสลับพักผ่อนได้ราวสองชั่วยาม ก็มาถึงทางแยกแห่งหนึ่ง พบผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับต่ำสี่คนนั่งพักอยู่ เมื่อเห็นกลุ่มของหยางหลิน พวกเขาก็แสดงท่าทีระแวดระวังทันที

หยางหลินซึ่งเดินรั้งท้าย พยักหน้าทักทายอย่างเป็นมิตร เมื่อเห็นว่ากลุ่มของหยางหลินไม่มีเจตนาร้าย ชายวัยกลางคนระดับขั้นห้าคนหนึ่งจึงลุกขึ้นประสานมือถาม “ขออภัยสหายเต๋า พวกท่านกำลังจะไปเมืองอันหนานใช่หรือไม่?”

ทุกคนหยุดฝีเท้า หยางหลินตอบ “ถูกต้อง พวกข้ากำลังจะไปเมืองอันหนาน ไม่ทราบสหายเต๋ามีคำชี้แนะอันใด?”

ชายคนนั้นกล่าวเตือน “เรียนสหายเต๋าตามตรง ข้างหน้าอีกยี่สิบลี้ มีกลุ่มคนดักเก็บค่าผ่านทางอยู่ ใครจะไปเมืองอันหนานต้องจ่ายคนละสามหินวิญญาณ

ข้าแนะนำว่าให้รอสักหน่อย รอรวมคนได้เยอะๆ แล้วค่อยไปพร้อมกัน จะได้ไม่ต้องเสียเงิน พวกข้าเองก็มารอรวมกลุ่มที่นี่เหมือนกัน”

หยางหลินขมวดคิ้วสงสัย กล้ามาเก็บค่าผ่านทางใกล้เมืองขนาดนี้ ไม่เท่ากับตบหน้าเจ้าเมืองอันหนานหรือ?

เมื่อวานตอนเขาเหาะมาก็ไม่เจออะไร พวกนี้คงดักเก็บเฉพาะคนที่เหาะไม่ได้ ซึ่งก็คือผู้ฝึกตนระดับต่ำ แสดงว่าระดับพลังของพวกมันคงไม่สูงมาก

หยางหลินหันไปถามหยางเซิน “ตอนพวกเจ้ากลับมา เจอพวกเก็บค่าผ่านทางไหม?”

ทุกคนส่ายหน้า

ดูท่าพวกนี้เพิ่งจะมาตั้งด่าน หารกินกับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับล่าง พอได้เงินสักก้อนหรือข่าวเริ่มรั่วไหลคงย้ายหนีไปที่อื่น

หยางหลินหันไปตอบชายคนนั้น “ขอบคุณสหายเต๋าที่เตือน แต่พวกข้ามีธุระเร่งด่วน คงรอไม่ได้ ขอตัวก่อน”

หยางหลินมีตบะถึงขั้นสิบ ชายคนนั้นย่อมไม่กล้าเซ้าซี้ ได้แต่ประสานมือส่งสายตามองทั้งเก้าคนจากไป

เดินทางต่ออีกสิบสองลี้ จิตสัมผัสของหยางหลินก็จับสัญญาณคนหกคนได้ พวกมันวางตำแหน่งเป็นรูปกระสอบรอรับเหยื่อ

เดินต่ออีกห้าลี้ หยางเซินและหวังเยียนก็เริ่มสัมผัสได้ จึงหันมามองหยางหลิน

หยางหลินสั่ง “เดินทางตามปกติ ไม่ต้องสนใจ”

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงจุดดักซุ่ม ชายฉกรรจ์หกคนกระโดดออกมาขวางทาง ล้อมกรอบเป็นรูปครึ่งวงกลม

หัวหน้ากลุ่มเป็นชายวัยประมาณห้าสิบปี กวาดตามองทุกคนแล้วประกาศ “สหายทั้งหลาย ถนนเส้นนี้พวกข้าจับจองแล้ว หากอยากผ่านไปอย่างปลอดภัย จ่ายมาคนละสามหินวิญญาณ”

หยางหลินประเมินระดับพลังของอีกฝ่าย ลูกสมุนอยู่ขั้นเจ็ดถึงแปด ส่วนหัวหน้าอยู่ขั้นเก้า แต่กล้ามาไถเงินเขาที่อยู่ขั้นสิบ แสดงว่าต้องมีแบ็กดีหนุนหลังอยู่ใกล้ๆ นี้แน่

หยางหลินไม่อยากเสียเวลา ตบถุงสมบัติเบาๆ หินวิญญาณยี่สิบเจ็ดก้อนลอยไปหาหัวหน้าโจรทันที

หัวหน้าโจรรับเงินไป พยักหน้าพอใจ แล้วโบกมือให้ผ่าน

ทว่าลูกสมุนขั้นเจ็ดคนหนึ่งกระซิบข้างหูหัวหน้า “พี่ไห่ ดูพวกมันสิ แต่ละคนพกถุงสมบัติสองใบ ใส่ชุดคลุมวิญญาณอย่างดี แต่ไม่มีตราสำนักหรือตระกูลใหญ่ ท่าทางรวยกว่าพวกจอมยุทธ์พเนจรทั่วไปเยอะ นี่มันหมูอ้วนรอให้เชือดชัดๆ”

หยางหลินที่มีจิตสัมผัสระดับสัตว์อสูรและฝึกเคล็ดวิชาหลอมจิต ย่อมได้ยินทุกคำพูด เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย

พี่ไห่ตะโกนลั่น “หยุดก่อน!”

หยางหลินถามเสียงเรียบ “สหายเต๋ายังมีอะไรอีก?”

พี่ไห่แสยะยิ้ม “ตามพวกข้ามา ไปพบนายใหญ่ของพวกข้าหน่อย”

หยางหลินปฏิเสธ “ขออภัย พวกข้ามีธุระด่วน ไม่สะดวกไปพบใคร”

พี่ไห่ขู่เสียงแข็ง “เรื่องนี้เจ้าเลือกไม่ได้ นายใหญ่ของข้าเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน ได้ไปกราบคารวะท่านถือเป็นวาสนาของพวกเจ้าแล้ว”

ทุกคนสะดุ้งโหยง หันมามองหยางหลินเป็นตาเดียว หยางหลินพยักหน้า “เช่นนั้น รบกวนนำทางด้วย”

พี่ไห่แค่นเสียง “นับว่ายังรู้ความ” แล้วเดินนำทุกคนมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีลูกสมุนอีกห้าคนคอยคุมเชิงล้อมกรอบไว้

เดินลัดเลาะไปประมาณสิบแปดลี้ ก็มาถึงหน้าน้ำตกแห่งหนึ่ง

พี่ไห่สั่ง “เข้าไปหลังน้ำตก”

หยางหลินทำตาม เปิดเกราะวิญญาณป้องกันตัว และแอบสวมอุปกรณ์วิเศษสี่ชิ้นพร้อมถุงมือพยัคฆ์สายฟ้าไว้ใต้ร่มผ้าอย่างเงียบเชียบ แล้วกระโดดผ่านม่านน้ำตกเข้าไป

ด้านหลังน้ำตกเป็นถ้ำหินขนาดใหญ่ ปากถ้ำมีค่ายกลพรางจิตสัมผัสติดตั้งอยู่ ภายในถ้ำมีชายชราวัยหกสิบกว่าปีกำลังนั่งสมาธิ แผ่กลิ่นอายระดับสร้างรากฐานขั้นต้นออกมา

หยางหลินและพรรคพวกทยอยเข้ามา ยืนระวังตัวแจ

กลุ่มพี่ไห่หกคนตามเข้ามา ดันหลังหยางหลินให้เดินเข้าไปข้างใน สามคนยืนอุดปากถ้ำ อีกสามคนเดินไปยืนขนาบข้างชายชรา

พี่ไห่เดินเข้าไปรายงาน “นายท่าน คนพวกนี้เก็บของของพวกเราได้แล้วไม่ยอมรับ ข้าเลยพาตัวมาให้นายท่านตรวจสอบถุงสมบัติขอรับ”

ชายชราลืมตาขึ้น ลุกยืนแผ่แรงกดดันระดับสร้างรากฐาน พอเห็นการแต่งกายของกลุ่มหยางหลินก็เดาออกทันทีว่าเป็นเหยื่อชั้นดี พยักหน้ากล่าว “ในเมื่อมาแล้ว ก็ตรวจค้นเสียให้เรียบร้อย”

ถ้ำนี้กว้างขวางประมาณห้าวา ตอนนี้กลุ่มหยางหลินยืนห่างจากชายชราเพียงห้าก้าว

หยางหลินประสานมือ “เรียนผู้อาวุโส พวกผู้น้อยไม่ได้เก็บของใครได้ หากไม่เชื่อ เชิญตรวจสอบถุงสมบัติของข้าก่อนได้เลยขอรับ”

ว่าแล้วก็ปลดถุงสมบัติที่เอว ยื่นส่งไปข้างหน้า

ชายชรายิ้มเยาะ ยื่นมือขวาออกมาปล่อยพลังดูดเพื่อดึงถุงสมบัติเข้าไป

จังหวะนั้นเอง หยางหลินก็ลงมือ!

ระยะห่างห้าก้าวสำหรับเขาคือระยะเผาขน เพียงพริบตาเดียวเขาก็พุ่งประชิดตัวชายชรา มือซ้ายใช้ ‘กรงเล็บทำลายวิญญาณ’ คว้าข้อมือขวาที่กำลังยื่นออกมาของชายชราไว้แน่น มือขวาซัดฝ่ามือเข้าใส่กลางอก!

ชายชราที่กำลังสนใจแต่ถุงสมบัติ ไม่ทันระวังตัวว่าจะถูกโจมตีทีเผลอ

ปัง!

ฝ่ามือของหยางหลินทะลวงผ่านเกราะวิญญาณกระแทกเข้ากลางอกชายชราอย่างจัง ในจังหวะเดียวกัน เท้าขวาก็เตะเจาะยางเข้าที่หน้าแข้ง

กร๊อบ! กร๊อบ!

เสียงกระดูกหน้าแข้งและข้อมือขวาของชายชราแตกละเอียดดังไล่เลี่ยกัน ตามด้วยฝ่ามือซ้ำเข้าที่อกอีกครั้ง ชายชรากระอักเลือดคำโต ร่างทรุดฮวบลงกองกับพื้น หมดสภาพต่อสู้ในพริบตา

เหตุการณ์เกิดขึ้นเร็วมากจนคนอื่นตั้งตัวไม่ติด หยางหลินอาศัยแรงส่งจากท่าเท้า หมุนตัวกลับหลังฟาดฝ่ามือเข้าใส่กลางอกพี่ไห่

ตูม!

พี่ไห่กระเด็นไปกระแทกผนังถ้ำ เลือดท่วมปาก สลบเหมือดทันที

หยางหลินไม่หยุดแค่นั้น หมุนตัวใช้กรงเล็บคว้าคอสมุนอีกคน บีบด้วยพลังมหาศาลจนดิ้นไม่หลุด แล้วกระแทกฝ่ามือใส่จนล้มคว่ำ

สมุนคนสุดท้ายที่ยืนอยู่ข้างชายชราเพิ่งได้สติ เรียกโล่ออกมากัน หยางหลินย่อตัวหมุนตัวเตะกวาด (ท่าจระเข้ฟาดหาง) ส่งทั้งคนทั้งโล่ปลิวไปอัดผนังถ้ำ

ในขณะที่หยางหลินเปิดฉากโจมตี หยางเซิน เหมาอวิ๋นจู๋ และหลี่เสี่ยวหลิน ที่ระวังหลังอยู่ก็ลงมือพร้อมกัน

ด้วยความเคยชินจากการฝึกซ้อมเป็นทีม พวกเขาซัดยันต์ใส่สมุนสามคนที่อุดปากถ้ำ ตามด้วยคลื่นกระบี่ แล้วพุ่งเข้าชาร์จทันที

เพียงชั่วพริบตา สองคนถูกฟันล้มลง อีกคนถูกกระบี่สามเล่มจ่อคอหอย ยืนตัวแข็งทื่อ

หยางหลินพยักหน้าพอใจ ปฏิกิริยาตอบโต้รวดเร็วดีมาก สมกับที่เป็นพรานล่าสัตว์และฝึกฝนมาอย่างหนัก

มีเพียงหลี่เสี่ยวหลินที่มีตบะแค่ขั้นหก ที่ตามความเร็วของหยางเซินและเหมาอวิ๋นจู๋ไม่ค่อยทัน ส่วนหวังเยียนขั้นเก้า ยืนคุมเชิงปกป้องน้องๆ อีกสี่คนที่เหลือ จึงไม่ได้ลงมือ

หยางหลินเดินไปเก็บถุงสมบัติของตนกลับมาคาดเอว ลากร่างโชกเลือดของพวกโจรมากองรวมกันกลางถ้ำ แล้วทำลายวรยุทธ์ของสมุนคนสุดท้ายที่ถูกจับได้ ก่อนจะโยนไปรวมกับพวก

เสียงร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวดระงมไปทั่วถ้ำ

ชายชราระดับสร้างรากฐานแม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่พลังชีวิตยังแข็งแกร่ง เขากัดฟันข่มความเจ็บปวด กล่าวเสียงสั่น “สหายตัวน้อย... เข้าใจผิดกันแล้ว พวกมันจำคนผิด โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!”

หยางหลินดึงถุงสมบัติออกจากเอวชายชรา “ตอนนี้ข้าสงสัยว่าเจ้าเก็บของข้าได้แล้วไม่ยอมคืน ข้าต้องตรวจสอบถุงสมบัติของเจ้า”

ชายชรารีบพยักหน้า “เชิญตรวจสอบได้เลยขอรับ เชิญเลย”

พวกสมุนที่นอนเกลื่อนพื้นต่างพากันร้องขอชีวิต หยางหลินยังไม่ได้ลงมือสังหารใคร แค่ทำให้หมดสภาพต่อสู้เท่านั้น

หยางหลินไม่สนใจเสียงร้องโหยหวน เดินไปเหยียบข้อมือพวกมันทีละคนจนกระดูกแตกละเอียด เสียงกรีดร้องดังระงมยิ่งกว่าเดิม

จัดการเสร็จ เขาหันไปหาหยางซานเหนียง (เหมาอวิ๋นจู๋) สั่งเสียงเข้ม “อวิ๋นจู๋... ชักกระบี่ออกมา ฆ่าไอ้แก่ระดับสร้างรากฐานนี่ซะ”

หยางซานเหนียงหน้าซีดเผือด “พี่ใหญ่... ข้า... ข้าไม่กล้า”

หยางหลินกล่าวเสียงเย็น “เมื่อครู่ถ้าพวกเราไม่ลงมือก่อน ตอนนี้พวกเราคงกลายเป็นศพไปแล้ว จำกฎการเอาตัวรอดที่ข้าให้เจ้าท่องได้ไหม? ชักกระบี่ออกมา!”

หยางซานเหนียงก้มหน้า มือสั่นระริกขณะชักกระบี่บินสีฟ้าครามออกมา แสงสีฟ้าสว่างวาบไปทั่วถ้ำ คมกล้าบาดตา บ่งบอกว่าเป็นกระบี่วิเศษระดับสูงที่ยึดมาจากอัจฉริยะเหยาซาน