บทที่ 141 สู่เมืองอันหนาน

บทที่ 141 สู่เมืองอันหนาน

ระยะทางจากสำนักปี้อวิ๋นถึงหมู่บ้านสุ่ยหลินไกลกว่าสี่พันลี้ หากต้องเหาะไปเองคงใช้เวลาหลายวันและเหนื่อยสายตัวแทบขาด

โชคดีที่หวังเยียนเคยกลับบ้านมาแล้ว จึงรู้วิธีที่สะดวกกว่า... นั่นคือนั่งเรือเหาะจากตลาดจือซานไปลงที่เมืองอันหนาน แล้วค่อยเหาะต่อกลับบ้าน

ทั้งสามออกจากสำนัก มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ แปดร้อยลี้ใช้เวลาสองชั่วยามกว่าจะถึงตลาดจือซาน

ตลาดแห่งนี้ตั้งอยู่กลางหุบเขา คล้ายคลึงกับตลาดสามภพ มีผู้คนพลุกพล่าน รวมถึงศิษย์สำนักปี้อวิ๋นที่มาหาซื้อของ แต่ทั้งสามไม่ได้สวมเครื่องแบบ จึงไม่มีใครสนใจ

หวังเยียนนำทางไปยัง 'หอเรือวิญญาณ' ทางทิศตะวันตก อาคารสูงตระหง่าน ด้านหลังมีลานกว้างสำหรับจอดเรือเหาะขนาดยักษ์

"ต้องการเดินทางไปเมืองอันหนานสามที่ขอรับ" หวังเยียนแจ้งความประสงค์อย่างคล่องแคล่ว

ชายชราที่เคาน์เตอร์ตอบเสียงเรียบ "คนละ 38 หินวิญญาณ ออกเดินทางพรุ่งนี้ยามโหย่ว (17.00-19.00 น.)"

หยางหลินอุทานในใจ ‘แพงชะมัด! ไปกลับรอบนึง ศิษย์สายนอกต้องทำงานเก็บเงินเป็นปี มิน่าเล่าหวังเยียนถึงนานๆ กลับที’

ทั้งสามจ่ายเงิน รับป้ายไม้ แล้วหาโรงเตี๊ยมพักผ่อน

วันรุ่งขึ้น พวกเขาไปรอที่หอเรือวิญญาณ มีผู้โดยสารมารออยู่แล้วยี่สิบกว่าคน สักพักกลุ่มคนในเครื่องแบบตระกูลใหญ่ก็มาสมทบอีกสามสิบคน พร้อมด้วยผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสองสามคน

เมื่อถึงเวลา ผู้ดูแลประกาศเรียกขึ้นเรือ ตามธรรมเนียม ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานจะได้ขึ้นก่อน

ภายในเรือเหาะมีห้องโถงกว้างขวาง จัดวางโต๊ะเตี้ยและเบาะรองนั่งเป็นระเบียบ ผู้โดยสารทั่วไปนั่งรวมกันที่นี่ ส่วนห้องรับรองพิเศษมีไว้สำหรับระดับสร้างรากฐานหรือผู้มีอิทธิพลเท่านั้น

กฎบนเรือเข้มงวด ห้ามต่อสู้ ห้ามฝึกวิชา (เพราะอาจรบกวนค่ายกลเรือ) ทำได้แค่นั่งสมาธิหรือจิบชาชมวิว

หยางหลินนั่งคุยสัพเพเหระกับเพื่อนๆ ฆ่าเวลา คืนหนึ่งผ่านไป รุ่งเช้าเรือก็ร่อนลงจอดที่เมืองอันหนาน

เมืองอันหนาน เป็นเมืองของผู้ฝึกตนขนาดใหญ่ทางตอนใต้ของแคว้นหยาง ตั้งอยู่ท่ามกลางขุนเขา แม้ขนาดเมืองจะไม่ใหญ่เท่าเมืองหลวงของปุถุชน แต่ความอลังการของสถาปัตยกรรมนั้นกินขาด

ตึกรามบ้านช่องวิจิตรตระการตา มีค่ายกลแสงปกป้องทุกหลังคาเรือน ตระกูลผู้ฝึกตนมากมายตั้งรกรากอยู่ที่นี่ รวมถึงสำนักต่างๆ ก็มีสาขามาเปิดทำการ

ทันทีที่ลงจากเรือ หยางหลินก็ตื่นตาตื่นใจกับความศิวิไลซ์ของโลกเซียน ร้านรวงคึกคัก ผู้คนขวักไขว่

"ไปบ้านข้ากันก่อน" หวังเชาอาสาเป็นเจ้าบ้าน

เมืองนี้ห้ามเหาะเหิน ทั้งสามเดินเท้าผ่านย่านการค้ามุ่งหน้าสู่คฤหาสน์ตระกูลหวัง

ป้ายชื่อ 'ตระกูลหวังแห่งลู่โจว' แขวนเด่นเป็นสง่า ตัวคฤหาสน์กว้างขวางและมีค่ายกลคุ้มกันแน่นหนา

หวังเชาเคาะประตูเสียงดัง พ่อบ้านชราวัยห้าสิบกว่า (ระดับกลั่นลมปราณชั้นห้า) รีบวิ่งมาเปิด

"นายน้อยรอง! ท่านกลับมาแล้ว! นายน้อยท่านอื่นกลับมากันหมดแล้ว รอท่านคนเดียวขอรับ"

หวังเชาพยักหน้า "นี่สหายร่วมสำนักของข้า ศิษย์น้องหยางและศิษย์น้องหวัง จะแวะมาพักสักคืน... ไปเตรียมอาหารมาส่งที่เรือนข้าด้วย"

พ่อบ้านมองแขกทั้งสองด้วยสายตาพิจารณา ก่อนจะนำทางเข้าไป

ภายในคฤหาสน์ตกแต่งอย่างหรูหรา สวนหย่อม ศาลาริมน้ำ ทางเดินปูหิน ล้วนแสดงถึงความมั่งคั่ง

หยางหลินกระซิบ "เจ้าบ้านรวยขนาดนี้ จะไปลำบากฝึกวิชาที่สำนักทำไมวะ? อยู่บ้านเสวยสุขไม่ดีกว่าเหรอ?"

หวังเชาถอนหายใจ "เห็นสวยหรูแบบนี้ แต่ข้างในเน่าเฟะ แย่งชิงทรัพยากรกันยิ่งกว่าหมาแย่งกระดูก ถ้าไม่มีฝีมือก็โดนเหยียบจมดิน"

เมื่อถึงเรือนพักส่วนตัวของหวังเชา สาวใช้สี่คนรีบออกมาต้อนรับ

"จัดห้องรับรองให้แขกด้วย ดูแลให้ดี" หวังเชาสั่งการ

ทั้งสามนั่งพักจิบชาในห้องโถง สักพักอาหารก็มาเสิร์ฟ แม้จะเป็นอาหารธรรมดาไม่ใช่ของวิญญาณ แต่ก็ปรุงอย่างประณีตและรสชาติดี

หวังเชาไม่ถือนยศศักดิ์ สั่งให้ย้ายโต๊ะมานั่งกินรวมกันกับเพื่อน สร้างความไม่พอใจให้พ่อบ้านเล็กน้อย แต่ก็ไม่กล้าขัด

ขณะกำลังกินข้าว กลุ่มวัยรุ่นห้าคนในชุดเครื่องแบบสีม่วงก็เดินเสียงดังเข้ามา

"พี่รอง! กลับมาซะที พวกข้ารอท่านตั้งสองวัน... แล้วนี่ใคร?"

หยางหลินและหวังเยียนวางตะเกียบลง หวังเชาบอกปัด "กินต่อเถอะ ไม่ต้องสนพวกมัน"

แต่เมื่อเห็นแขกวางตัวลำบากใจ หวังเชาจึงหันไปแนะนำ "นี่ศิษย์น้องหยางและศิษย์น้องหวัง เพื่อนร่วมสำนักข้า... พวกเจ้าไปอยู่สำนักเหยาซานมา พลังยังต่ำต้อย เรียกศิษย์พี่ศิษย์พี่หญิงซะ"

กลุ่มวัยรุ่นพวกนี้ระดับพลังสูงสุดแค่ชั้นหก ส่วนใหญ่ชั้นสี่ชั้นห้า พอโดนพี่รองสั่งก็จำใจคารวะ "คารวะศิษย์พี่หยาง ศิษย์พี่หญิงหวัง"

หยางหลินและหวังเยียนรับไหว้ตามมารยาท

กินข้าวเสร็จ สาวใช้ยกน้ำชามาเสิร์ฟ วงสนทนาก็เริ่มขึ้น

เด็กหนุ่มคนหนึ่งถาม "ศิษย์พี่หยาง... ไม่ทราบว่าท่านมาจากตระกูลใด? หรือเป็นเชื้อพระวงศ์?"

หยางหลินยิ้ม "เข้าใจผิดแล้ว ข้ากับศิษย์น้องหวังเป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระจากบ้านนอก บังเอิญได้เข้าสำนักพร้อมศิษย์พี่หวัง"

พอรู้ว่าไม่มีชาติตระกูล แววตาของเด็กหนุ่มก็หมองลงทันที ความกระตือรือร้นหดหาย หันกลับไปคุยโวเรื่องสำนักเหยาซานกับพวกพ้องกันเอง

พวกเขาพูดยกยอศิษย์อัจฉริยะจากตระกูลใหญ่ในสำนักเหยาซานด้วยความเลื่อมใสศรัทธา ราวกับเป็นเทพเจ้า

หยางหลินนั่งฟังเงียบๆ เก็บข้อมูล

หวังเชากระซิบ "เห็นไหมล่ะ... ข้าถึงบอกว่าสำนักเหยาซานมันน่าเบื่อ พวกสายตระกูลดูถูกสายสำนัก สายสำนักดูถูกตระกูลเล็ก ตระกูลเล็กดูถูกคนไร้ตระกูล... แบ่งชนชั้นกันวุ่นวายไปหมด"

"เจ้าดูไม่ค่อยชอบหน้าพวกน้องๆ เท่าไหร่เลยนะ"

"เหอะ! ผู้ใหญ่บ้านข้าอยากเอาใจตระกูลใหญ่ เลยยกโควตาเข้าสำนักเหยาซานของข้าให้พวกมัน แล้วถีบหัวส่งข้าไปเสี่ยงดวงที่งานชุมนุมเซียนสวรรค์ โดยอ้างว่า 'เจ้าเก่งอยู่แล้ว ไปไหนก็รอด'... ข้าเลยสาบานว่าจะไม่ไปเหยียบสำนักเหยาซานเด็ดขาด!"

หยางหลินพยักหน้าเข้าใจ... ที่แท้เบื้องหลังความกวนประสาทของหวังเชา ก็มีความขมขื่นซ่อนอยู่เหมือนกัน