บทที่ 16 ข่าวสารงานชุมนุมแสวงหาเซียน

บทที่ 16 ข่าวสารงานชุมนุมแสวงหาเซียน

เมื่อชาวบ้านได้ยินว่า หยางหลินได้ซื้อตำราเรียนและกำลังอยู่ในระหว่างการขนส่งมาที่หมู่บ้าน ความกระตือรือร้นในการทำงานของพวกเขาก็เพิ่มมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

บ้านสำหรับฝึกมวยถูกเปลี่ยนเป็นห้องเรียนใหม่ คนที่ทำไม้เป็นก็ช่วยกันทำโต๊ะ เก้าอี้ และม้านั่งสำหรับเด็ก ๆ ไม่ไกลจากห้องเรียนนั้น พวกเขาก็สร้างห้องฝึกวิชาแห่งใหม่ขึ้น ผู้หญิงก็รีบเย็บเสื้อผ้าใหม่ให้ลูก ๆ ดูคึกคักยิ่งกว่าช่วงตรุษจีนเสียอีก

ทันทีที่ห้องเรียนถูกปรับปรุงเสร็จ แขกก็มาเยือนหมู่บ้านจริง ๆ เถ้าแก่ไช่พาชายหนุ่มคนหนึ่งมาด้วย และมีคนแบกสัมภาระกว่าสิบคนแบกเครื่องเขียนมาถึงหมู่บ้าน หยางหลินก็ออกไปต้อนรับอย่างเป็นธรรมชาติ

เถ้าแก่ไช่กล่าวอย่างกระตือรือร้นว่า “สมแล้วที่เป็นสถานที่ให้กำเนิดเซียน ข้าเพียงแค่เดินเข้ามาก็รู้สึกสดชื่นไปทั้งตัวแล้ว”

หยางหลินหัวเราะแล้วกล่าวว่า “ท่านเถ้าแก่ไช่ลำบากแล้ว เชิญเข้ามาพักผ่อนในบ้านก่อน ที่นี่เป็นเพียงพื้นที่ในป่าเขา ไม่มีอะไรดี ๆ ต้อนรับท่านเลย”

หยางหลิน ซึ่งเป็นเยาวชนที่ดีงามในยุคสังคมนิยม ไม่ได้มีความสำนึกในฐานะเซียนเลยแม้แต่น้อย เขามีความเป็นกันเองอย่างยิ่ง ไม่มีท่าทีถือตัวเหมือนเซียนคนอื่น ๆ ทำให้เถ้าแก่ไช่รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง

เขาจึงรีบแนะนำชายหนุ่มที่อยู่ด้านหลัง “นี่คือบุตรชายของข้าน้อย ไช่วเหวิน ได้ยินเรื่องของท่านเซียนหนุ่ม จึงอยากจะมาขอพบ ขออภัยด้วยนะครับ”

หยางหลินประสานมือแล้วกล่าวว่า “ยินดีที่ได้รู้จัก ท่านไช่”

ไช่วเหวินรีบทำความเคารพ “ไม่บังอาจครับ ไม่บังอาจ ขอคารวะท่านเซียน”

หยางหลินหัวเราะ “ผู้มาเยือนคือแขก ท่านไช่ไม่ต้องเกรงใจถึงขนาดนี้”

เมื่อนั่งลงในลานบ้าน เถ้าแก่ไช่ก็รีบหยิบเงินที่เหลือออกมา แล้วกล่าวว่า “ท่านเซียน นี่คือเงินที่เหลือจากการจัดซื้อเครื่องเขียนครับ”

หยางหลินรู้ว่าเขาจงใจมาผูกสัมพันธ์ จึงรับเงินนั้นไว้ แล้วกล่าวว่า “ท่านเถ้าแก่ไช่มาไม่ถูกเวลา ผลไม้บนต้นท้อถูกน้องชายและน้องสาวเก็บไปหมดแล้ว ท่านเถ้าแก่ไช่คงต้องคำนวณวันให้ดี แล้วค่อยมาอีกครั้ง”

เถ้าแก่ไช่หัวเราะ “เช่นนั้นข้าก็พลาดโอกาสไปจริง ๆ คราวหน้าจะต้องคำนวณวันให้ดี แล้วขอผลท้อเซียนมาลิ้มลองสักผล”

หยางหลินหัวเราะ “ผลท้อเซียนอะไรกัน เป็นแค่ผลท้อป่าที่ดูแลมาสองสามปีเท่านั้น ท่านเถ้าแก่ไช่ไม่ต้องเกรงใจ เรียกข้าว่าพี่ชายหยางน้อยก็พอ”

ด้วยความเป็นกันเองของหยางหลิน ทำให้เถ้าแก่ไช่มองแล้วเห็นว่าเขาไม่ได้เสแสร้ง จึงรู้สึกผ่อนคลายลง เขาจำได้ว่าเมื่อต้นปีที่ผ่านมา นายท่านได้ใช้เงินจำนวนมากเชิญเซียนมาตรวจรากวิญญาณให้ลูกหลาน นายท่านยังไม่มีแม้แต่ที่นั่ง ต้องยืนรับใช้อยู่ข้าง ๆ ด้วยความระมัดระวัง

เฉินซานเหนียงทำอาหารหลายอย่าง มีหน่อไม้ผัดเนื้อตากแห้ง ปลาเค็มตุ๋นผักกาดดอง และไก่ตุ๋นกับมันฝรั่ง ซึ่งมีรสชาติเข้มข้น ทำให้เถ้าแก่ไช่และบุตรชายประหลาดใจเป็นอย่างมาก ในชนบทห่างไกลเช่นนี้กลับมีอาหารอร่อยขนาดนี้ แถมยังมีความอุดมสมบูรณ์ ไม่แปลกใจเลยที่สามารถให้กำเนิดเซียนได้ ชาวบ้านก็จัดเลี้ยงอาหารกลางวันให้คนแบกสัมภาระด้วย การรับประทานอาหารมื้อนี้เต็มไปด้วยความสุขและเป็นมิตร

หยางต้าหลิวไม่ถนัดการเข้าสังคม จึงไปจัดการเครื่องเขียน ส่วนเฉินซานเหนียงก็รินน้ำชาให้ เมื่อเห็นถ้วยสีดำและน้ำชาที่ดูไม่เหมือนใบชาเลย เถ้าแก่ไช่ก็กล้ำกลืนฝืนชิมไปหนึ่งคำ แล้วรีบวางถ้วยลงพลางกล่าวว่า “ไม่ทราบว่าพี่ชายหยางน้อยทราบข่าวเกี่ยวกับ งานชุมนุมแสวงหาเซียน หรือไม่?”

หยางหลินไม่ทราบเรื่องนี้จริง ๆ จึงถามว่า “ที่นี่ข่าวสารขาดหายไป ไม่มีข่าวใด ๆ มาถึง ท่านเถ้าแก่ไช่ช่วยเล่าให้ฟังหน่อยได้ไหม?”

เถ้าแก่ไช่กล่าวว่า “รัฐหยางของเรามีอาณาบริเวณงดงาม มีสำนักเซียนใหญ่สองแห่ง ทางตะวันตกในฉางโจวมีเขาเหยาซาน ซึ่งกินอาณาเขตกว่าพันลี้ เป็นสำนัก เหยาซานไพ่ ได้ยินมาว่าเก่งกาจในการใช้กระบี่บิน และลูกหลานราชวงศ์ก็ฝึกฝนอยู่ที่นั่น มีประวัติศาสตร์ยาวนาน และรับศิษย์ทุกห้าปี

ทางตะวันออกในเจียงโจวมีเขาอูซาน กล่าวกันว่าเมฆและหมอกที่นั่นสวยงามมาก มีคำกล่าวที่ว่า ‘กลับจากอูซานแล้วไม่มองเมฆอีก’ ที่นี่มีสำนัก ปี้อวิ๋นจง เดิมทีก็รับศิษย์ทุกห้าปี แต่ไม่ทราบด้วยเหตุผลใด สิบกว่าปีที่แล้วจึงเปลี่ยนเป็นรับศิษย์ทุกสามปี แต่จำนวนที่รับก็ลดลงด้วย

อีกสองปีข้างหน้า สำนักทั้งสองจะรับศิษย์พร้อมกัน จึงจะจัด งานชุมนุมแสวงหาเซียน ขึ้นเพื่อคัดเลือกศิษย์ที่มีพรสวรรค์ บางตระกูลที่มีโควต้าภายใน จะมีผู้อาวุโสของสำนักมารับเด็กที่มีรากวิญญาณไปโดยตรง ไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมงานชุมนุมแสวงหาเซียน ส่วนคนอื่น ๆ ที่ต้องการเข้าร่วมสำนักจะต้องเข้าร่วมงานชุมนุมแสวงหาเซียน หากผ่านก็จะสามารถเข้าร่วมสำนักทั้งสองได้

แน่นอนว่ายังมีสำนักเล็ก ๆ อื่น ๆ ที่จะมาเลือกศิษย์ที่เหลือจากสำนักใหญ่ เช่น สำนัก อวี้หลงเหมิน ทางตะวันตกเฉียงใต้ สำนัก จินเจียงเหมิน ทางตะวันตกเฉียงเหนือ และสำนัก ชิงชวนกู่ ทางเหนือ นอกจากนี้ยังมีตระกูลบำเพ็ญเซียนบางตระกูลที่จะรับผู้บำเพ็ญเพียรมาเป็นองครักษ์เพื่อปกป้องบุตรหลานของตระกูล และยังมีกองกำลังใหญ่บางส่วนที่จะรับผู้ดูแล”

หยางหลินกล่าวว่า “เป็นเช่นนี้นี่เอง ท่านเถ้าแก่ไช่พอจะทราบวันเวลาและสถานที่ที่แน่นอนหรือไม่?”

เถ้าแก่ไช่กล่าวว่า “วันน่าจะประมาณวันที่สิบห้าเดือนห้า ส่วนสถานที่แน่นอน ข้าน้อยไม่ทราบ สถานที่เหล่านั้นคนธรรมดาอย่างพวกเราเข้าไปไม่ได้ แต่ท่านนายท่านของเราน่าจะทราบ หากพี่ชายหยางน้อยสนใจจะไป ก็สามารถมาเป็นแขกที่เมืองซวี่โจวได้ ท่านนายท่านของเราน่าจะรู้ตำแหน่งโดยประมาณ”

หยางหลิน “ดีครับ ถึงเวลานั้นคงต้องรบกวนท่านเถ้าแก่ไช่แล้ว”

เถ้าแก่ไช่กล่าวว่า “เป็นเกียรติของข้าน้อยครับ ไม่ทราบว่าท่านหาอาจารย์สอนหนังสือได้หรือยัง?”

หยางหลินกล่าวว่า “ยังเลยครับ วันขึ้น 1 ค่ำ คงต้องไปสอบถามอีกครั้ง”

เถ้าแก่ไช่กล่าว “มะรืนนี้ก็เป็นวันขึ้น 1 ค่ำแล้ว พวกเราก็จะกลับเมืองซวี่โจวหลังจากวันขึ้น 1 ค่ำ หากพี่ชายหยางน้อยหาอาจารย์ไม่ได้ ข้าขอแนะนำคนหนึ่งให้” หยางหลินกล่าวขอบคุณ เมื่อใกล้ค่ำ เถ้าแก่ไช่และบุตรชายก็อำลาจากไปพร้อมกับคนแบกสัมภาระ

ในวันขึ้น 1 ค่ำ หลังจากกินอาหารเช้า หยางหลินก็เตรียมตัวไปตลาดเพื่อหาอาจารย์สอนหนังสือ หยางซานเหนียงอยากตามไปด้วย หยางหลินจึงให้เธอขี่อยู่บนบ่า แล้วออกเดินทาง ส่วนน้องชายถูกสั่งให้ไปฝึกมวย และได้รับสัญญาว่าจะซื้อขนมกลับมาให้

เมื่อมาถึงตลาด เขาก็ไปสอบถามสถานที่เดิมว่ามีอาจารย์สอนหนังสือหรือไม่ หยางหลินขมวดคิ้ว ส่วนหยางซานเหนียงมีความสุขมาก ขี่อยู่บนบ่าของพี่ชาย มองดูโน่นดูนี่ กินขนมและเค้ก

เมื่อมาถึงร้านซานเป่าหาง เถ้าแก่ไช่กำลังทำเรื่องส่งมอบงานกับคน ๆ หนึ่งอยู่ หยางหลินกล่าวว่า “ท่านเถ้าแก่ไช่ได้เลื่อนตำแหน่งแล้วหรือครับ?”

เถ้าแก่ไช่หันกลับมาหัวเราะ “พี่ชายหยางน้อยมาแล้ว ข้ากำลังจะกลับเมืองซวี่โจวแล้วครับ!” เขาเห็นหยางซานเหนียงที่อยู่บนบ่า จึงประสานมือแล้วกล่าวว่า “สวัสดีหนูน้อยซานเหนียง!” ทำให้ทุกคนหัวเราะ

หยางหลินกล่าวว่า “ท่านเถ้าแก่ไช่บอกว่าจะแนะนำอาจารย์สอนหนังสือให้ข้าหรือ?”

เถ้าแก่ไช่เรียกไช่วเหวินลงมาจากชั้นบน ไช่วเหวินทำความเคารพ “คารวะพี่ชายหยางน้อย!”

หยางหลิน “ท่านไช่เกรงใจแล้ว” แล้วมองไปที่เถ้าแก่ไช่ “ท่านเถ้าแก่ไช่จะให้ท่านไช่มาเป็นอาจารย์สอนหนังสือหรือครับ?”

เถ้าแก่ไช่กล่าวว่า “ไช่วเหวินพอมีความรู้ด้านวรรณคดีบ้าง ปีนี้อายุเพียงสิบแปด ยังไม่ถึงวัยสอบเข้ารับราชการ การอยู่บ้านอ่านตำราอย่างเดียวก็คงน่าเบื่อ สู้มาเป็นอาจารย์สอนหนังสือที่บ้านพี่ชายหยางน้อยสักสองปี การสอนคนอื่นก็เป็นกระบวนการของการศึกษาเช่นกัน พี่ชายหยางน้อยคิดว่าอย่างไร?”

หยางหลินกล่าวว่า “หมู่บ้านในป่าเขานั้นห่างไกล เกรงว่าจะทำให้ท่านไช่ต้องลำบาก”

ไช่วเหวินกล่าวด้วยความจริงใจว่า “หมู่บ้านในป่าเขานั้นเรียบง่าย ข้าชอบมาก ขอพี่ชายหยางน้อยรับข้าไว้ด้วยเถิด”

หยางหลินมองไปที่ไช่วเหวิน แล้วมองไปที่เถ้าแก่ไช่ แล้วกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้น ท่านไช่ก็คงต้องทนลำบากหน่อยแล้ว”

บ่ายวันนั้น หยางหลินก็พาไช่วเหวินที่สะพายห่อของกลับมาถึงหมู่บ้าน เขาแนะนำอาจารย์สอนหนังสือคนใหม่ให้ทุกคนรู้จัก ซึ่งได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น ทุกคนต่างกล่าวว่าจะช่วยกันผลัดเปลี่ยนนำอาหารมาส่งให้อาจารย์ และจัดที่พักให้ไช่วเหวินที่โรงเรียน

เช้าวันรุ่งขึ้น พ่อแม่ก็ดึงเด็ก ๆ ที่อยู่ในวัยเรียนกว่าสิบคนลุกจากเตียง แล้วพาไปโรงเรียน หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง เสียงอ่านหนังสือก็ดังขึ้น ผู้ใหญ่ที่กำลังทำงานในนาก็รู้สึกราวกับได้ยินเสียงเพลงจากสวรรค์

นับตั้งแต่การขายหนังเสือที่ตลาด ชาวบ้านที่มองหยางหลินก็เปลี่ยนไป ตำนานเซียนที่เล่าขานกันมาปรากฏขึ้นจริงตรงหน้าพวกเขา ลูกชายคนโตของตระกูลหยางที่พวกเขาเฝ้ามองมาตั้งแต่เด็กคือเซียน เมื่อคิดถึงสิ่งที่หยางหลินทำมาตลอดหลายปี พวกเขาก็เข้าใจได้

ชาวบ้านต่างรู้สึกเกร็งเล็กน้อยเมื่อเจอหยางหลิน สิ่งที่เขาพูดให้ทำ พวกเขาก็ทำตามโดยไม่กล้าขัดขืน เฉินซานเหนียงเองก็เคยสงสัยในตอนแรก เธอจับหยางหลินมาสำรวจดูว่าเซียนแตกต่างจากคนอื่นอย่างไร เมื่อพบว่าไม่มีอะไรต่างกันมากนัก เธอก็ไม่สนใจอีกต่อไป

หยางหลินก็ยังคงเป็นเหมือนเดิม เมื่อเจอชาวบ้านก็จะทักทายอย่างยิ้มแย้ม เรียกคุณอาคุณป้าไม่หยุดหย่อน หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง ชาวบ้านก็เริ่มผ่อนคลายลงและไม่เกร็งอีกต่อไป

ความเข้มข้นของพลังวิญญาณในสถานที่ฝึกฝนมีผลอย่างมากต่อการบำเพ็ญเพียร หลังจากค้นคว้ามาหลายปี หยางหลินก็พบหุบเขาเล็ก ๆ ห่างจากหลังหมู่บ้านไปกว่าร้อยเมตร ซึ่งมีความเข้มข้นของพลังวิญญาณสูงกว่าที่อื่นเล็กน้อย ประมาณสามเปอร์เซ็นต์ ซึ่งในสถานที่ที่ไม่ได้เป็นดินแดนสวรรค์เช่นนี้ ความแตกต่างเพียงเล็กน้อยก็แทบจะตรวจไม่พบเลย

เป็นเพราะพรสวรรค์ส่วนตัวของเขาดี และมีความไวต่อการรับรู้พลังวิญญาณ เขาจึงสามารถค้นพบได้ ที่สำคัญคือที่แห่งนี้ไม่มีใครมา พื้นดินก็ราบเรียบ มีลำธารเล็ก ๆ ไหลผ่านด้านหลัง และถัดไปก็คือภูเขาใหญ่ เมื่อฝึกฝนเสร็จก็สามารถใช้น้ำทำความสะอาดร่างกายได้

ดังนั้น ภายใต้การนำของท่านเซียนหยาง พวกเขาใช้เวลาสามวันในการตัดต้นไม้ปรับพื้นดิน และสร้างห้องฝึกวิชาใหม่ หยางหลินจึงพาเด็ก ๆ ในหมู่บ้านมาฝึกวิชาที่นี่อย่างเป็นทางการ กลายเป็นเหมือนครูสอนพลศึกษาของโรงเรียนไปโดยปริยาย

เมื่อไช่วเหวินสอนเด็ก ๆ อ่านหนังสือ เขาก็จะไปฟังด้วย เพื่อเรียนรู้ความรู้ด้านวรรณคดีของโลกนี้ ส่วนใหญ่เขาจะอ่านตำรา และพูดคุยกับไช่วเหวิน เพื่อทำความเข้าใจโลกภายนอกหมู่บ้าน

เถ้าแก่ไช่มีความตั้งใจจริง หนังสือที่นำมาให้ นอกจากหนังสือสำหรับเด็กแล้ว ยังมีตำราสำหรับการสอบเข้ารับราชการ หนังสือภูมิศาสตร์ และอื่น ๆ แม้กระทั่งตำราแพทย์และคณิตศาสตร์อย่างง่ายด้วย ทำให้หยางหลินมองเขาในแง่ดีขึ้นไปอีก

จากการพูดคุยกับไช่วเหวิน หยางหลินทราบว่าหมู่บ้านที่ห่างไกลเช่นนี้ไม่มีชื่ออยู่ในทะเบียนที่ดินของทางการ หมายความว่าพวกเขาเป็น คนดำที่ไม่มีทะเบียนบ้าน ส่วนใหญ่มักเป็นผู้ที่หลบหนีสงครามมาอาศัยอยู่ในภูเขาแล้วค่อย ๆ กลายเป็นหมู่บ้าน

ตราบใดที่พวกเขาไม่ออกไปปล้นสะดมหรือก่อกวน ทางการก็ไม่สนใจพวกเขา เดิมทีเมื่อตั้งเป็นหมู่บ้านแล้ว พวกเขาสามารถรายงานต่อทางการเพื่อลงทะเบียนที่ดินได้ แต่การลงทะเบียนก็จะทำให้ต้องเสียภาษีให้ทางการ และท่านเจ้าเมืองก็คงไม่ส่งคนมาทำเรื่องเหล่านี้ในภูเขาห่างไกล ดังนั้นจึงมีการปกปิดเรื่องนี้ไว้ ดูเหมือนว่าการเก็บภาษีครั้งนี้ถูกโกงไปจริง ๆ แน่นอนว่าหยางหลินก็ไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปยุ่ง

ไม่นานก็จะถึงวันตรุษจีนแล้ว ไช่วเหวินก็ต้องกลับเมืองซวี่โจวไปฉลองปีใหม่ ดูเหมือนว่าธรรมเนียมนี้จะมีอยู่ทุกที่ที่มีการพูดภาษาจีนกลาง ซึ่งเป็นเรื่องที่แปลกจริง ๆ

ในวันสุดท้ายของการไปตลาดก่อนวันตรุษจีน ชาวบ้านได้แบกสัมภาระไปส่งอาจารย์ไช่ที่ตลาด และถือโอกาสซื้อของใช้สำหรับปีใหม่ด้วย อาจารย์ไช่เช่ารถม้าเพื่อขนส่งของกำนัลทางการเกษตรมากมายที่ชาวบ้านมอบให้กลับเมืองซวี่โจว แน่นอนว่าระหว่างทางไม่ค่อยปลอดภัย เขาจึงเดินทางกลับไปพร้อมกับขบวนรถของร้านซานเป่าหาง