บทที่ 9 พ่อครัวผู้บุกเบิก

บทที่ 9 พ่อครัวผู้บุกเบิก

ทุก ๆ วัน หยางหลินจะตามพ่อออกไปทำนา พร้อมกับฝึกวรยุทธ์ที่เหมาะสมไปด้วย และทุก ๆ สองสามวันก็จะพาเพื่อน ๆ ออกไปหาอาหาร

ตอนนี้ไม่ขาดแคลนเกลือแล้ว สามารถใช้เกลือได้อย่างอิสระ ปลาขนาดใหญ่ในแม่น้ำที่อยู่เหนือและใต้หมู่บ้านไปสามลี้ถูกจับไปจนเกือบหมด เพราะพลังจิตในขั้นฝึกปราณชั้นที่สี่สามารถแผ่ออกไปได้ถึงห้าร้อยเมตร อีกทั้งยังบริสุทธิ์และใช้งานได้อย่างคล่องแคล่ว

ดังนั้น ปลาจึงถูกแบกกลับมายังหมู่บ้านเป็นตะกร้าใบใหญ่ ๆ ปลาไหลและปลาเล็ก ๆ ที่โตไม่เต็มที่ก็ถูกวางไว้เป็นเข่ง ๆ ในหมู่บ้าน ทุกครัวเรือนได้รับแจกไปครอบครัวละสองเข่ง

แล้วภายใต้การแนะนำของ หยางหลิน ผู้เป็นนักชิมของเรา ปลาสดใหม่ก็ถูกนำมาทำเป็นปลานึ่งซีอิ๊ว (หงเซาอวี๋) แน่นอนว่าชาวบ้านยังคงเสียดายน้ำมันจึงไม่ได้ใส่มากนัก แต่ก็มีพริกไทยป่า และผลจูอวี๋ท้องถิ่นใช้แทนพริก

เมื่อมีเกลือมากเกินไป ปลาส่วนเกินก็ถูกนำมาทำเป็นปลาเค็ม ปลาเค็มที่หมักไว้นำมาใส่ในน้ำซาวข้าวที่มีรสเปรี้ยว พร้อมกับเครื่องปรุงอื่น ๆ ที่ไม่จำเป็น แล้วนำไปหมักในไหดินเผาเป็นเวลาสามเดือน เมื่อนำออกมา กลิ่นของมันรับประกันได้ว่าคุณจะอาเจียนออกมาได้แม้กระทั่งอาหารเมื่อวาน แต่เมื่อนำไปต้มกับผักดองแล้ว รสชาติของมันก็เป็นที่น่าหลงใหลอย่างยิ่ง

เขาจำได้ว่าชาติที่แล้วเคยไปบ้านเพื่อนที่กุ้ยโจว และได้กินอาหารชนิดนี้ รสชาติของมันยากจะลืมเลือน เหมือนกับเต้าหู้เหม็น ที่มีกลิ่นเหม็น แต่พอกินเข้าไปแล้วก็อร่อยจนแทบจะกลืนลิ้นตัวเองลงไป

จากนั้นทุกครัวเรือนก็เริ่มทำปลาเค็ม บางคนทำตามคำแนะนำของหยางหลินโดยนำไปหมักในไหดินเผา ซึ่งสีหน้าของพวกเขาเมื่อเปิดไห และปฏิกิริยาของเพื่อนบ้านที่มองมานั้น ช่างน่าทึ่งเป็นอย่างยิ่ง

บางคนนำปลาที่หมักเกลือไปตากแดดจนกลายเป็นปลาแห้ง ครึ่งหนึ่งของครัวเรือนในหมู่บ้านต่างมีปลาเค็มแขวนเรียงรายอยู่บนไม้ไผ่ในลานบ้าน ทำให้แมวและสุนัขต่างพากันเดินวนเวียนอยู่ใต้ราวตากผ้า ชีวิตก็เต็มไปด้วยความหวัง

เมื่อมีเกลือแล้ว การทำผักดองก็เป็นไปได้ การทำไข่เค็มและเนื้อเค็มก็เป็นไปได้เช่นกัน ไส้กรอกก็สามารถทำได้ การนำเกลือไปแลกซีอิ๊วในตลาดก็เป็นไปอย่างราบรื่น ดังนั้นวันหนึ่งตามคำแนะนำของหยางหลิน หมูในหมู่บ้านแปดสิบเปอร์เซ็นต์จึงถูกตอน เหลือไว้แต่พ่อพันธุ์เท่านั้น แม้จะเป็นแปดสิบเปอร์เซ็นต์ก็ไม่ได้มีจำนวนมาก ส่วนใหญ่เป็นลูกหมูป่าที่ถูกจับมาเลี้ยงไว้ในคอก

ป้าของหยางหลินพาอาเขยและลูกที่อายุสองขวบกลับมาบ้านเกิด และได้กินปลานึ่งซีอิ๊ว และเนื้อหมูป่าตุ๋นหน่อไม้ฝรั่งฤดูหนาวที่เค็มจัด ก่อนกลับเธอยังหิ้วปลาเค็มหลายห่อ และเกลือหนึ่งถุงกลับไปด้วย

ป้าคนที่สามก็แต่งงานแล้วเช่นกัน สามีของเธอเป็นชายซื่อสัตย์จากหมู่บ้านหวางฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ เขาผิวคล้ำแต่แข็งแรงมาก สินสอดทองหมั้นคือชุดใหม่หนึ่งชุด ปลาเค็มตะกร้าใหญ่ เกลือหนึ่งถุงใหญ่ และเนื้อหมูป่าที่ถูกตอนและเลี้ยงไว้ครึ่งปี เมื่อแต่งงานมีการจัดเลี้ยงกินไปแล้วครึ่งหนึ่ง ทุกคนต่างชื่นชมรสชาติอาหารเป็นอย่างยิ่ง ส่วนที่เหลือก็ให้ป้าคนที่สามนำกลับไป

การทำผักดองจะทำในช่วงฤดูหนาว ควรดองไว้อย่างน้อยสามเดือนจึงจะมีรสชาติดี แต่ใกล้จะถึงวันขึ้นปีใหม่แล้ว จึงไม่สามารถรอได้นานขนาดนั้น

ก่อนวันปีใหม่ ปู่ได้พาอาหลัวที่อยู่ข้างบ้านมาที่บ้าน พวกเขาร่วมกันฆ่าหมูที่ถูกตอนไว้เมื่อครึ่งปีที่แล้ว ตอนนั้นหนักไม่ถึงร้อยจิน ตอนนี้หนักกว่าสองร้อยจินแล้ว

สายตาของทุกคนที่มองหยางหลินดูน่าพิศวงยิ่งขึ้นไปอีก ผู้ชายช่วยกันแล่หมู ผู้หญิงก็ทำอาหาร ย่าช่วยแม่และป้าเล็กทำอาหารในครัว เนื้อหมูที่เพิ่งฆ่าถูกหั่นเป็นชิ้น ๆ แล้วนำไปเตรียมในครัว

หยางหลินทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยพ่อครัวในครัว เขาผ่านความเป็นความตายมาแล้ว จึงยิ่งให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ในครอบครัว เหยี่ยวเมื่อโตเต็มที่ก็ต้องโบยบินสูง แต่ตอนนี้การได้อยู่ข้างพ่อแม่ทำให้เขารู้สึกสงบและปลอดภัยมาก เขาสนุกกับการทำอาหารกับแม่และย่ามาก

วันนี้ตั้งใจจะทำเนื้อตุ๋นผักดอง เฉินซานเหนียงมองหยางหลินที่ใช้ช้อนกระเบื้องตักน้ำมันหมูชิ้นใหญ่ใส่ลงในหม้อ เธออยากจะเอาไหที่ใส่น้ำมันหมูคลุมศีรษะลูกชาย แต่ก็อาจจะคิดว่าน้ำมันหมูในไหจะสูญเปล่า เธอจึงได้แต่ด่าว่าลูกชายเป็นคนใช้เงินเก่ง แล้วรีบเติมฟืนในเตาไฟ

พวกเขาได้กินอาหารจานหมูที่ทำสดใหม่ เช่น เลือดหมูเป็ดตุ๋น, เนื้อตุ๋นผักดอง, และเครื่องในหมู ซึ่งเต็มไปด้วยรสเค็ม ทุกคนต่างยกย่องว่าอาหารอร่อยมาก และพากันถอนหายใจว่าชีวิตตอนนี้ดีขึ้นเรื่อย ๆ แม้แต่วันนี้ปู่ยังนำเหล้าที่เก็บไว้มาประมาณสามตำลึง เทใส่ชามใบหนึ่ง แล้วผู้ชายหลายคนก็จิบทีละอึกแล้วส่งต่อให้คนถัดไป บรรยากาศก็คึกคักเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากกินอาหารเสร็จ ทุกคนก็ทำตามคำแนะนำของหยางหลิน ทำเนื้อเค็มและไส้กรอก หลังจากหมักเกลือไว้สองสามวัน ก็ถูกแขวนเรียงรายไว้บนคานในครัว ทุกครั้งที่จุดไฟ ควันก็จะรมเนื้อเค็มเหล่านี้ไปเรื่อย ๆ ยิ่งนานวันก็ยิ่งหอม นี่คือภาพสะท้อนของความสุข

นับตั้งแต่เขามายังโลกนี้ในปีแรก จนถึงตอนนี้ ชาวบ้านก็สามารถกินอิ่ม และมีเนื้อสัตว์กินได้แล้ว จากที่เคยอดมื้อกินมื้อ และเสื้อผ้าขาดวิ่น

ในวันปีใหม่ หยางหลินจับปลาคาร์ปตัวใหญ่กว่าสองจินจากทุ่งนา นำมาล้าง หั่นเป็นชิ้น และหั่นผักดอง ในที่สุด ในคืนวันส่งท้ายปีเก่าในปีที่แปด เขาก็ได้กิน ปลาต้มผักดอง ที่ห่างเหินไปนาน

ฤดูหนาวผ่านไป ฤดูใบไม้ผลิก็กลับมาอีกครั้ง ต้นท้อป่าสองต้นที่ปลูกไว้หน้าบ้านก็ออกดอกอีกครั้ง หยางหลินตื่นเช้ามามองผ่านหน้าต่างที่ว่างเปล่า ก็เห็นดอกท้อที่สดสวยงาม เขาหายใจเอาอากาศที่สกปรกออกมาอย่างแรง หลังจากการฝึกฝนและขัดเกลามาอีกสองปี เขาก็ยังคงอยู่ใน ขั้นฝึกปราณชั้นที่สี่ แต่พลังเวทมนตร์ก็บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น ตันเถียนขยายกว้างขึ้นถึงสองส่วน และเส้นลมปราณก็ได้รับการขัดเกลาและขยายใหญ่ขึ้นด้วย

ทุกอย่างดำเนินไปตามทิศทางที่เขาคาดหวัง การบำรุงผิวหนังและกล้ามเนื้อด้วยพลังวิญญาณก็เริ่มเห็นผล เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าตัวเองเป็นมิตรกับพลังวิญญาณภายนอกมากขึ้น และความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณก็เร็วขึ้นด้วย

หลังปีใหม่ เฉินซานเหนียงก็ตั้งครรภ์อีกครั้ง ทำให้หยางต้าหลิวประหลาดใจและดีใจมาก ตอนนี้ชีวิตดีขึ้นแล้ว มีลูกเพิ่มอีกคนก็สามารถเลี้ยงดูได้ ปู่ก็มีความสุขมาก เมื่อต้นท้อเริ่มติดผลสีเขียวขนาดเท่าปลายนิ้วก้อย อาเล็กก็แต่งงานแล้ว

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เฉินซานเหนียงมักจะนำเนื้อเค็มและเกลือถุงเล็ก ๆ ไปเยี่ยมญาติที่หมู่บ้านของเธอ ซึ่งทำให้คนทางนั้นอิจฉามาก สาว ๆ ที่นั่นเต็มใจที่จะแต่งงานเข้ามาในหมู่บ้านนี้ ปีนี้เตรียมจัดงานมงคลถึงสามงาน หยางหลินอายุสิบขวบก็มีคนจองตัวแล้ว ทำให้เฉินซานเหนียงดีใจมาก

ชีวิตที่มีความสุขก็ผ่านไปอย่างช้า ๆ เนื่องจากเฉินซานเหนียงตั้งครรภ์ หยางหลินจึงดูแลน้องชาย เขาเริ่มสอนน้องชายให้ยืนท่าตั้งม้าและฝึกมวย ปรับการหายใจ และฝึกไปพร้อมกับน้องชาย เด็ก ๆ มักอยากรู้อยากเห็นสิ่งใหม่ ๆ น้องชายจึงฝึกฝนอย่างตั้งใจ เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะสามารถทำได้นานแค่ไหน

ต้นท้อหน้าบ้านออกผลแล้ว แต่เป็นต้นท้อป่า ผลจึงเล็กและมีรสเปรี้ยว ไม่ค่อยอร่อยเท่าไหร่ แต่ก็เต็มต้น เมื่อถึงเดือนกรกฎาคม เด็ก ๆ หลายคนก็มาเก็บลูกท้อใต้ต้น หยางต้าหลิวห้ามไม่ให้เด็ก ๆ เก็บลูกท้อจากต้นหนึ่ง บอกว่าจะเก็บไว้ให้เฉินซานเหนียงกินตอนคลอด ซึ่งเหลือเวลาอีกสองเดือน ไม่รู้ว่าจะสามารถอยู่ได้จนถึงเวลานั้นหรือไม่

แน่นอนว่า เมื่อเฉินซานเหนียงคลอด ผลท้อบนต้นก็ร่วงหล่นหรือถูกเก็บไปจนหมด เหลืออยู่เพียงสองสามผลเท่านั้น

เฉินซานเหนียงให้กำเนิดลูกสาวคนหนึ่ง คราวนี้หยางต้าหลิวไม่ลังเลเลยที่จะตั้งชื่อลูกว่า หยางซานเหนียง

ในฤดูใบไม้ผลิปีถัดมา เมื่อดอกท้อบาน ลูกของอาเล็กก็เกิด เป็นเด็กผู้ชาย ตอนตั้งชื่อก็มีความยากลำบากอีกครั้ง

ต่อมาหยางหลินกล่าวว่า “ในเมื่อเรากินตามเขา กินตามน้ำ และปลาในแม่น้ำก็เลี้ยงดูคนในหมู่บ้าน พวกเราตั้งชื่อว่า หยางเหมี่ยว ดีกว่า! หมายถึงมีน้ำมากมาย” อาเล็กได้ยินก็เห็นด้วยทันที ชื่อนี้จึงเป็น หยางเหมี่ยว