บทที่ 228 ศึกแห่งว่านฮุ่ยไห่
บทที่ 228 ศึกแห่งว่านฮุ่ยไห่
กลางค่ำคืน
เพ่ยหลิงเดินตามหลังเจี่ยวหนี เข้าสู่หังกงแห่งเฉาเน่ออีกครั้ง
แม้คราวนี้ รูปปั้นหน้าหังกงยังคงเงียบงันและชวนขนลุก ทว่าตั้งแต่ก้าวเข้าสู่หังกง ความรู้สึกถูกจ้องมองในความมืด และเสียงกระซิบแผ่วเบากลับลดน้อยลง ราวกับถูกเตือนล่วงหน้าแล้ว
เมื่อเดินเข้าสู่มหาอารามใหญ่ ก็ได้ยินอู้หลิว ยืนเคียงข้างลี่ลี่เยว่ รายงานด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “นายหญิง คนผู้นั้นข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว ทั้งร่างและวิญญาณสลายไปหมด ต่อให้ใช้วิชาสืบค้นวิญญาณขั้นสูงเพียงใด ก็ไม่มีวันล่วงรู้ความทรงจำใดๆ ของเขาได้อีก!”
“ดีมาก” ลี่ลี่เยว่พยักหน้าอย่างพอใจ
อู้หลิวกล่าวต่อ “นายหญิง นอกจากเขาแล้วยังเหลืออีกหนึ่งคน ไม่ทราบว่า...”
“คนนั้นอย่าเพิ่งแตะต้อง หากรีบร้อนจะดูผิดสังเกต รออีกสักพัก ปล่อยให้นางออกไปทำภารกิจข้างนอก แล้วค่อยให้นางตายอย่างเงียบเชียบระหว่างทาง” ลี่ลี่เยว่สั่งการ
“รับทราบ!”
เมื่อสั่งการทุกอย่างเสร็จสิ้น ลี่ลี่เยว่หันมามองเพ่ยหลิง ก่อนโบกมือไล่เหล่าโยวฮุนซื่อหนี่ออกไปจนหมด
เพ่ยหลิงคารวะอย่างนอบน้อม
ลี่ลี่เยว่พยักหน้าเบาๆ ตอนนี้ในมหาอารามกว้างใหญ่เหลือเพียงสองคน นางจึงหยิบหยกอวี้เจี่ยนออกมา ส่งคืนให้เพ่ยหลิง “เจ้าครอบครองสิ่งนี้มานานแล้ว คงจำรากฐานแห่งเต๋าโจวกุ้ยได้ขึ้นใจ ข้าได้ลบวิชาสร้างรากฐานออกจากหยกนี้แล้ว หยกอวี้เจี่ยนนี้หลอมขึ้นจากเศษวิญญาณแท้ของโจวกุ้ย หากไร้หยกชิ้นนี้ เจ้าจะสร้างรากฐานแห่งเต๋าโจวกุ้ยไม่ได้”
เพ่ยหลิงรับหยกไว้ รีบขอบคุณทันที
ลี่ลี่เยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถามขึ้น “เจ้ารู้เรื่องราวของรากฐานเทียนเต้ามากน้อยเพียงใด?”
“เรียนศิษย์พี่หญิง ข้ารู้เพียงเท่าที่มีอยู่ในรากฐานแห่งเต๋าโจวกุ้ยเท่านั้น” เพ่ยหลิงตอบอย่างรวดเร็ว
ลี่ลี่เยว่พยักหน้า แล้วกล่าวต่อ “ความลับของรากฐานเทียนเต้านั้น ตามฐานะและระดับพลังของเจ้าในตอนนี้ ยังไม่ควรได้รับรู้ แต่เพราะสิ่งที่เจ้าทำในวันนี้ทำให้ข้าพอใจนัก ข้าจึงจะอธิบายให้เจ้าฟังบ้าง...”
“ในเซิ่งจงเองก็มีวิชาสร้างรากฐานเทียนเต้าอยู่สามสาย ได้แก่ คุยหยวนเต้าจี หมิงเสวี่ยเต้าจี และรากฐานเต๋าฉ่านี่ว์”
“คุยหยวนเต้าจี เป็นของตระกูลซูแห่งเจิ่นสือ หากไม่ใช่สายเลือดตระกูลซู แม้จะมีพรสวรรค์สูงส่งและจงรักภักดีเพียงใด ก็ได้แค่มองตาปริบๆ ปัจจุบันซูเจิ้นเหอ ที่เป็นศิษย์ร่วมสำนักกับข้า ก็เป็นทายาทสายตรงของตระกูลซู และได้สร้างรากฐานคุยหยวนเต้าจีแล้ว”
“หมิงเสวี่ยเต้าจี เป็นของตระกูลซือหงแห่งฝูกวง ทว่ารุ่นปัจจุบันไม่มีผู้สืบสายเลือดโดยตรง โจวเมี่ยวหลีที่ดูเหมือนจะเป็นบุตรสาวสกุลโจว แท้จริงแล้วบิดาแท้ๆ ของนางคือทายาทสายตรงของตระกูลซือหง ดังนั้นโจวเมี่ยวหลีจึงสร้างรากฐานหมิงเสวี่ยเต้าจี”
“ส่วนรากฐานเต๋าฉ่านี่ว์ เป็นของตระกูลลี่แห่งจิ่วเอ๋อ ข้าเองก็สร้างรากฐานเต๋าฉ่านี่ว์นี้”
“แม้จะเป็นรากฐานเทียนเต้าเหมือนกัน แต่ก็มีความแข็งแกร่งแตกต่างกัน”
“สามสายรากฐานแห่งเต๋าของเซิ่งจงนี้ ล้วนเป็นรากฐานเทียนเต้าระดับสองเคราะห์ ส่วนรากฐานเทียนเต้าทั่วไปที่มีเพียงหนึ่งเคราะห์ ย่อมไม่อาจเทียบกับสามสายนี้ได้”
“แต่รากฐานแห่งเต๋าโจวกุ้ยที่เจ้ามอบให้ข้าในครั้งนี้ กลับเป็นรากฐานเทียนเต้าระดับสามเคราะห์ ซึ่งแข็งแกร่งยิ่งกว่าสามสายของเซิ่งจงเสียอีก!”
ลี่ลี่เยว่พูดถึงตรงนี้ก็หยุดลง หันมามองเพ่ยหลิง
เพ่ยหลิงตั้งใจจดจำทุกถ้อยคำของลี่ลี่เยว่ เมื่อเห็นอีกฝ่ายมองมาก็รีบตอบ “ข้าจะไม่แพร่งพรายเรื่องนี้ หากมีใครถาม ข้าจะบอกตามที่ศิษย์พี่หญิงเคยสั่ง ว่ารากฐานแห่งเต๋าโจวกุ้ยเป็นเพียงรากฐานเต๋าหนึ่งเคราะห์เท่านั้น”
ลี่ลี่เยว่พยักหน้า แล้วส่ายศีรษะ “จะสามเคราะห์หรือหนึ่งเคราะห์ สำหรับข้าแล้วไม่ต่างกัน แต่เจ้าต่างหากที่ต้องระวัง เจ้ากำเนิดต่ำต้อย หากข่าวรากฐานสามเคราะห์แพร่ออกไป มีแต่จะนำภัยมาให้! ตระกูลซู ซือหง และลี่ จะไม่มีวันยอมให้คนนอกถือครองวิชาสร้างรากฐานที่เหนือกว่าตระกูลของตน เพราะนั่นคือภัยต่ออำนาจของทั้งสามตระกูล”
“แต่อย่าได้กังวล ตราบใดที่เจ้าอยู่กับข้าลี่ลี่เยว่ ข้าไม่เคยทำให้ผู้ที่เชื่อใจข้าต้องผิดหวัง!”
“เมื่อเจ้าเป็นคนของข้าแล้ว ต่อให้เป็นคนในตระกูลลี่เอง ก็ไม่มีใครแตะต้องเจ้าได้!”
ได้ยินเช่นนี้ เพ่ยหลิงก็เข้าใจในทันที ที่แท้เหตุผลที่ลี่ลี่เยว่ปกปิดเรื่องรากฐานสามเคราะห์ในตอนจบศึกต้าปี่ ก็เพื่อปกป้องตนเอง
เขารีบคารวะด้วยความเคารพ “เพ่ยหลิงขอบพระคุณศิษย์พี่หญิงที่เมตตาคุ้มครอง! ศิษย์พี่หญิงมีพระคุณใหญ่หลวง ข้ายินดีรับใช้สุดกำลัง!”
ลี่ลี่เยว่พยักหน้าเบาๆ แล้วกล่าวต่อ “เจี่ยวหนีบอกข้าแล้ว ว่าวิชาสร้างรากฐานเทียนเต้าที่เจ้าได้มา มาจากหานซือกู่ ซึ่งต้นตอของโชควาสนานี้ต้องย้อนกลับไปถึงศึกว่านฮุ่ยไห่เมื่อสิบปีก่อน!”
“เมื่อสิบปีก่อน โอกาสสร้างรากฐานเทียนเต้าในว่านฮุ่ยไห่ มีข่าวลือว่าเกี่ยวข้องกับหนึ่งในสี่ดินแดนอันตราย คือสุสานโยวซู่”
“เมื่อข่าวแพร่ออก เก้าสำนักใหญ่ต่างก็ส่งคนมาร่วม”
“แต่เพื่อแย่งชิงเพียงวิชาสร้างรากฐานหนึ่งสาย ย่อมไม่คุ้มให้ทั้งเก้าสำนักต้องสู้กันตาย”
“จึงมีการตกลงกัน หลังจากกำจัดเหล่าผู้ฝึกตนกระจัดกระจายแล้ว ก็ปิดพื้นที่ ส่งศิษย์ฝึกปราณพันคนจากแต่ละสำนักเข้าไปแย่งชิง ใครจะได้วิชาสร้างรากฐานไป เรื่องก็จบเพียงเท่านั้น...”
“ตอนนั้น เซิ่งจงของเรามีอัจฉริยะผู้หนึ่ง นั่นก็คือหานซือกู่ที่เจ้าเคยพบในคฤหาสน์ตระกูลหาน”
“เขาเพียงคนเดียวกับหนึ่งกระบี่ ฝ่าฟันออกจากซือซานเสวี่ยไห่ คว้าชัยในศึกว่านฮุ่ยไห่”
“แต่ขณะจะคว้าโชควาสนา กลับเกิดเหตุไม่คาดฝัน ทำให้เขาหายสาบสูญ โอกาสสร้างรากฐานเทียนเต้าสายนั้นจึงหายไปพร้อมกับเขา”
“ฝ่ายเซิ่งจงเรา ต่างเข้าใจว่าเป็นเพราะสำนักอื่นไม่อยากให้เรามีวิชาสร้างรากฐานเพิ่ม จึงส่งยอดฝีมือไปลอบสังหารหานซือกู่ ด้วยเหตุนี้ ประมุขวิหารตรวจการถึงกับเดินทางไปว่านฮุ่ยไห่ด้วยตนเองเพื่อตรวจสอบ”
“เพราะศิษย์ทั่วไปอาจไม่สำคัญนัก แต่หานซือกู่ในฐานะอัจฉริยะของเซิ่งจง แม้จะสะสมกำลังมาหมื่นปี ก็ไม่อาจยอมสูญเสียได้ง่ายๆ ต่อให้ไม่รู้เป็นตายอย่างไร ก็ต้องสืบจนสิ้นข้อสงสัย หากพบเบาะแสใด ก็ต้องให้โลกรู้ว่าอัจฉริยะของเซิ่งจงเรา ต่อให้แพ้ศึกกับคนรุ่นเดียวกันก็ว่าไปอย่าง”
“แต่หากคนรุ่นเก่าคิดรังแกคนรุ่นใหม่ เซิ่งจงของเราก็ใช่ว่าจะไร้ยอดฝีมือ!”
“ข้าคิดว่าหานซือกู่เองก็คงรู้ดี ว่ารากฐานสามเคราะห์นี้ หากถูกสามตระกูลใหญ่ล่วงรู้ ย่อมนำภัยล้างตระกูลมาแน่ เขาจึงเลือกแอบสร้างรากฐานด้วยตัวเองหลังจากหลบหนี ไม่ยอมขอความช่วยเหลือจากเซิ่งจง”
“เพียงแต่น่าเสียดาย เขามองโลกแคบไป ไม่รู้ว่านอกจากเคราะห์ภายในแล้ว การสร้างรากฐานเทียนเต้ายังมีเคราะห์ภายนอกอีก!”
“ครั้งก่อนที่พวกเจ้าไปทำภารกิจที่คฤหาสน์ตระกูลหาน ทำให้เขาสร้างรากฐานเทียนเต้าล้มเหลว สุดท้ายวิญญาณสลาย เจ้าก็คือเคราะห์ภายนอกของเขานั่นเอง!”
เคราะห์ภายนอก? เพ่ยหลิงรู้สึกสะดุ้ง เขาเองก็รู้เรื่องราวของรากฐานเทียนเต้าน้อยมาก แต่ลี่ลี่เยว่ในฐานะศิษย์สายตรงของเซิ่งจง ย่อมรู้ความลับมากมายที่คนทั่วไปไม่มีวันเข้าถึง เมื่อเห็นอีกฝ่ายอารมณ์ดีจึงรีบถาม “ขอเรียนถามศิษย์พี่หญิง เคราะห์ภายนอกนี้คือสิ่งใดกันแน่?”
ลี่ลี่เยว่กล่าวอย่างราบเรียบ “ฟ้าลิขิตสี่เก้า ย่อมมีหนึ่งที่ซ่อนเร้น ทุกสิ่งในโลกล้วนมีความไม่แน่นอน การสร้างรากฐานเทียนเต้าเกี่ยวข้องกับชะตาฟ้าลิขิต ต้องมีความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น ความเปลี่ยนแปลงนี้เองคือเคราะห์ภายนอกของการสร้างรากฐานเทียนเต้า”
“หากเจ้าจะสร้างรากฐานต่อไป จะมีสองความเปลี่ยนแปลงนี้รออยู่ และทั้งสองล้วนเป็นคนที่ยังมีชีวิตอยู่ในคฤหาสน์ตระกูลหาน”
“คนแรกคือฮ่ออี้ ผู้ฝึกปราณขั้นแปด เขารับภารกิจคฤหาสน์ตระกูลหานก่อนพวกเจ้า หลังจากกลับสำนักก็ตกอยู่ในอาการโคม่า ข้าเพิ่งให้อู้หลิวจัดการเขาไปเรียบร้อยแล้ว”
“คนที่สองคือ ลู่ลวี่เฉียง ที่กลับสำนักพร้อมเจ้าคราวนั้น ตอนนี้หากฆ่านางจะดูผิดปกติ อาจทำให้คนบางกลุ่มสงสัย จึงต้องรอให้นางออกไปทำภารกิจ แล้วให้นางตายระหว่างทาง”
“คนทั้งสองนี้ต่างได้สัมผัสกับวิชาสร้างรากฐานเทียนเต้าในคฤหาสน์ตระกูลหาน เพื่อป้องกันไม่ให้ความลับของรากฐานสามเคราะห์รั่วไหล จึงไม่อาจปล่อยไว้!”
“เมื่อถึงคราวที่ลู่ลวี่เฉียงตาย เจ้าค่อยสร้างรากฐาน เวลานั้นเคราะห์ภายนอกที่เจ้าต้องเผชิญก็จะไม่ยากนัก”
หา? ต้องฆ่าลู่ลวี่เฉียง?
เพ่ยหลิงถึงกับชะงัก ที่แท้คนที่อู้หลิวกับลี่ลี่เยว่พูดถึงก่อนหน้านี้ คนที่ถูกกำจัดจนสิ้นทั้งร่างและวิญญาณก็คือฮ่ออี้? ส่วนรายต่อไปคือ...ลู่ลวี่เฉียง?