บทที่ 196 คนผู้นี้ต้องมีใจคิดร้าย!

เมื่อเพ่ยหลิงกลับมาถึง ก็พบว่าฝูงหมาป่ายังไม่แยกย้าย ยังคงล้อมรอบราชาหมาป่าอยู่ที่เดิม บรรยากาศภายในฝูงเต็มไปด้วยความตึงเครียดและกระวนกระวาย

แต่เมื่อเห็นเพ่ยหลิงปรากฏตัว หมาป่าอสูรที่บรรลุสติขั้นเก้าไม่กี่ตัวต่างก็โล่งใจ รีบส่งเสียงขู่ต่ำให้ฝูงหมาป่าเปิดทางให้เพ่ยหลิงเดินไปถึงข้างกายราชาหมาป่า

แม้หมาป่าอสูรระดับสร้างรากฐานจะมีพลังชีวิตแข็งแกร่งเพียงใด แต่เพราะเสียเวลามานาน ราชาหมาป่าก็ใกล้สิ้นใจเต็มที

มันนอนหมอบอยู่กับพื้น ศีรษะวางบนขาหน้า ใต้ตัวคือแอ่งเลือดสีม่วงดำ ดวงตาหลับนิ่งไร้เสียง

พอรู้สึกว่าเพ่ยหลิงเดินเข้ามาใกล้ มันจึงลืมตาขึ้นอย่างอ่อนแรง “ได้ของมาแล้วหรือ? เอายาเม็ดพลังเลือดมาให้ข้า”

เพ่ยหลิงพยักหน้า หยิบยาเม็ดพลังเลือดชั้นยอดออกมาหนึ่งเม็ดแล้วโยนไปให้

ราชาหมาป่าไม่รู้ว่ายานั้นเป็นระดับใด แต่เห็นรูปลักษณ์เหมือนกับยาเม็ดพลังเลือดที่เคยเห็นมาก่อน ก็ไม่ลังเล กลืนลงไปทันที

พลังยาค่อย ๆ แผ่ซ่านออกมา อาการบาดเจ็บของราชาหมาป่าฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว ทว่าแผลลึกสามแห่งบนร่างยังคงมีเลือดไหลไม่หยุด รักษาไม่หายเสียที

เพ่ยหลิงเห็นดังนั้นจึงกล่าว “ลุกขึ้น ข้าขอดูหน่อย”

ราชาหมาป่าจึงลุกขึ้นนั่ง เพ่ยหลิงเดินเข้าไป วางมือบนแผลที่ฉีกขาดแล้วดูดซับเตาอี้ออกมาจนหมด

เมื่อไม่มีเตาอี้ขวางกั้น แผลของราชาหมาป่าก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็วด้วยพลังฟื้นฟูอันเป็นพรสวรรค์ของเผ่าหมาป่า ในเวลาไม่นาน บาดแผลทั้งสามก็กลายเป็นเพียงรอยแผลเป็น ไม่มีเลือดหยดแม้แต่หยดเดียว

มันลองเดินวนไปมา สภาพร่างกายดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด “ขอยาเม็ดพลังเลือดข้าอีกสองสามเม็ด”

เพ่ยหลิงตอนนี้ฟื้นฟูเต็มที่แล้ว ไม่กังวลว่าราชาหมาป่าจะคิดทรยศ จึงส่งยาเม็ดพลังเลือดชั้นยอดไปให้อีกหลายเม็ด

หลังกลืนยาเม็ดพลังเลือดชั้นยอดไปกว่ายี่สิบเม็ด ราชาหมาป่าก็รู้สึกพลังลมปราณและโลหิตไหลเวียนพลุ่งพล่าน มันเงยหน้าหอนยาวอย่างสะใจ ก่อนจะหันมาพูดกับเพ่ยหลิง “ข้าดีขึ้นมากแล้ว”

“ฝูงของเจ้าทิ้งไว้ที่นี่ เจ้านำข้าไปหาสมบัติล้ำค่าฟ้าดินต่อ!” เพ่ยหลิงสั่งการทันที

แม้หมาป่าดวงตามรกตโลหิตจะถูกฆ่าไปกว่าครึ่ง แต่ที่เหลือก็ยังไม่น้อย หากพาไปด้วยทั้งหมด เวลาเจอศัตรูตัวจริงก็คงช่วยอะไรไม่ได้มาก แถมยังจะถ่วงเวลาและเป็นภาระของราชาหมาป่าอีก

ราชาหมาป่ากล่าว “ใกล้ ๆ นี้ยังมีเหล็กดาราอีกหนึ่งก้อน แต่ไม่ได้อยู่ในเขตแดนของเผ่าข้า ที่นั่นถูกปีศาจดอกท้อหน้าผียึดครองอยู่”

ปีศาจดอกท้อหน้าผี?

เพ่ยหลิงเคยได้ยินชื่อพืชชนิดนี้ ในหมู่ยอดเขาสาขานอกก็มีปลูกไว้เป็นไม้ประดับ ไม่เคยได้ยินว่ามันจะมีพิษสงอะไร

แต่ดูเหมือนว่าในกระจกสวรรค์นี้ ปีศาจดอกท้อหน้าผีจะต่างออกไป

เพ่ยหลิงขมวดคิ้วถาม “ปีศาจดอกท้อหน้าผีมีพลังแค่ไหน?”

“ฝีมือไม่ต่างกับข้า เพียงแต่มันควบคุมอสูรดอกไม้ไว้ใช้มากมาย จะเข้าใกล้ตัวมันจึงยุ่งยากอยู่บ้าง” ราชาหมาป่าขมวดคิ้ว “เผ่าข้ากินเนื้อ มันก็ไม่เคยมีเรื่องกับข้ามาก่อน ไม่เคยสู้กันเป็นตาย ข้าไม่อาจรับรองว่ามันไม่มีไพ่เด็ดอะไร”

ฝีมือเทียบเท่าราชาหมาป่าดวงตามรกตโลหิต?

เพ่ยหลิงหน้าตึง ดูท่าว่าปีศาจดอกท้อหน้าผีก็เป็นอสูรสร้างรากฐานที่น่ากลัวอีกตัว หากไม่จำเป็นจริง ๆ ก็ควรหลีกเลี่ยงจะดีที่สุด

“เหล็กดารากับปีศาจดอกท้อหน้าผีอยู่ที่เดียวกันหรือ?” เพ่ยหลิงครุ่นคิดแล้วถาม

ราชาหมาป่าตอบ “อยู่ห่างกันพอสมควร ปีศาจดอกท้อหน้าผีฝังรากลึกใต้ดิน ไม่ชอบเคลื่อนไหว หากไม่ไปหาเรื่องมัน มันก็ไม่มายุ่งกับเรา”

เพ่ยหลิงพยักหน้า “ดี งั้นไปหาเหล็กดารากันเลย”

เพ่ยหลิงใช้วิชาหลบหนีปีศาจโลหิตที่รวดเร็วยิ่งนัก ราชาหมาป่าก็ไม่ช้า ไม่นาน ทั้งคนทั้งหมาป่าก็มาถึงใกล้อาณาเขตของอสูรดอกท้อ

ขณะนั้นเอง กระจกคริสตัลที่เอวของเพ่ยหลิงก็เปล่งแสงรุ้งออกมา เมื่อก้มมองก็เห็นจุดแดงปรากฏขึ้นในกระจก ตำแหน่งนั้นอยู่ในเขตของอสูรดอกไม้พอดี

มีผู้ฝึกตนคนอื่นอยู่แถวนี้?

แต่ไม่รู้ว่าเป็นคนจากเขตใด...

เพ่ยหลิงสังเกตทิศทางที่ฝูงหมาป่าจะมุ่งหน้าไป ก็พบว่าตรงกับจุดที่ผู้ฝึกตนผู้นั้นอยู่พอดี

เขาขมวดคิ้ว นี่หรือว่าฝ่ายนั้นมาเก็บเหล็กดาราก่อนแล้ว?

※※※

ในป่าทึบ ลู๋เสวียน นั่งขัดสมาธิอยู่ในโพรงไม้ลับแห่งหนึ่ง สีหน้าเคร่งเครียด

รอบกายเขาปั่นป่วนด้วยพลังปราณ กำลังขจัดเจี้ยนอี้และเตาอี้ที่ฝังในบาดแผล

“ดินแดนใต้ถึงกับมีฝีมือขนาดนี้...” ระหว่างรักษาบาดแผล ลู๋เสวียนก็ทั้งตกใจทั้งขุ่นเคือง “ไอ้เฒ่านั่นชอบคุยว่าไม่มีใครมองคนผิด เคยชมว่าดินแดนใต้มีแต่ยอดคน ข้าก็คิดว่าส่งศิษย์พี่ชายทั้งหลายไปแล้ว ศึกประลองศิษย์นอกสำนักคราวนี้ ตำแหน่งหัวหน้าผู้มีคะแนนสูงสุดต้องตกเป็นของข้าแน่”

“ใครจะคิดว่ากลับมีเพ่ยหลิงโผล่มาขวาง!”

“แค่ขั้นสูงสุดของฝึกปราณ ก็สู้กับข้าที่จู้จีสายตี้เต้าได้สูสี ถ้าสร้างรากฐานสำเร็จ จะไม่เหนือกว่าคนทั้งปวงหรือ?”

คิดแล้วสีหน้าลู๋เสวียนก็เปลี่ยนไปมา มือเผลอลูบลูกกลม ๆ ที่ห้อยอยู่กับเข็มขัด

นี่คือไพ่ตายที่เขาสกัดขึ้นเองจากวัตถุดิบในคลังลับของอาจารย์เฒ่า เดิมทีคิดว่าศึกประลองศิษย์นอกสำนักคงไม่ต้องใช้ แต่พอเข้ามาก็เจอเพ่ยหลิงเข้าให้

ที่ไม่ยอมใช้เมื่อครู่ ก็เพราะเห็นวิชาหลบหนีของเพ่ยหลิงแล้ว กลัวว่าพอเอาออกมาอีกฝ่ายจะหนีไปทันที

แต่ตอนนี้ ลู๋เสวียนก็ต้องเตรียมใจไว้สำหรับสถานการณ์เลวร้ายที่สุดแล้ว!

เมื่อเวลาผ่านไป เจี้ยนอี้กับเตาอี้ก็ถูกขจัดจนหมด

บาดแผลของลู๋เสวียนเกือบหายดี ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสถึงบางสิ่ง รีบหันขวับไปยังทิศหนึ่ง!

ถัดมาไม่นาน เพ่ยหลิงก็นำราชาหมาป่าดวงตามรกตโลหิตใช้กรงเล็บฉีกเถาวัลย์เปิดทาง เพ่ยหลิงกับลู๋เสวียนสบตากันในโพรงไม้ ต่างฝ่ายต่างตกใจ

คนแปลกหน้าที่มีชีวิต!

ราชาหมาป่าเผยเขี้ยวแหลมคมทันที ดวงตาสีมรกตฉายแววกระหายเลือด

“คนผู้นี้กล้ามาขวางทางเรา ต้องคิดร้ายแน่!” ราชาหมาป่าดวงตามรกตโลหิตรีบยุยง “แถมเขามาอยู่ที่นี่ ไม่แน่อาจขโมยเหล็กดาราไปแล้ว ฆ่ามันเสียเถอะ ถุงเก็บของให้เจ้า ร่างกายให้ข้า!”

ความจริงแล้ว ที่ซ่อนเหล็กดารานั้นลับมาก คนนอกยากจะหาเจอ แถมราชาหมาป่าก็ไม่ได้กลิ่นเหล็กดาราจากตัวลู๋เสวียน

แต่ไม่เป็นไร มันเพิ่งโดนเพ่ยหลิงเล่นงานมา กำลังอารมณ์เสีย พอเจอผู้ฝึกตนแปลกหน้า ก็อยากระบายโทสะ!

เพ่ยหลิงเห็นลู๋เสวียน กำลังจะเอ่ยปากชวนราชาหมาป่าร่วมมือกันจัดการ ทันใดนั้นก็หัวเราะในใจ เห็นด้วยทันที “ดี! ฆ่ามันก่อน!”

ลู๋เสวียนเพิ่งเข้ามาก็คิดลอบสังหารตน หากเพ่ยหลิงไม่แข็งแกร่งพอ คงตายไปแล้ว ตอนนี้เจอกันอีก แถมมีราชาหมาป่าอยู่ข้างกาย จะปล่อยไปได้อย่างไร!

พอเห็นเพ่ยหลิงพยักหน้า ราชาหมาป่าดวงตามรกตโลหิตก็แผดเสียงคำราม พุ่งเข้าใส่ลู๋เสวียนทันที!

ลู๋เสวียนเห็นดังนั้นก็แค่นเสียงเย็นชา ตวัดฝ่ามือพิษใส่ราชาหมาป่า แล้วหมุนตัวจะหนี!

ฉัวะ!

กรงเล็บของราชาหมาป่าฉีกพลังฝ่ามือพิษของลู๋ เสวียนขาดกระจุย ร่างมหึมาโถมเข้าประชิด ลำคออ้ากว้างจะขย้ำทันที!

ลู๋เสวียนตกใจไม่น้อย พละกำลังของอสูรสร้างรากฐานตัวนี้เทียบเท่ากับตนที่จู้จีสายตี้เต้าเลยหรือ?!

ไม่ทันคิดอะไรมาก ลู๋เสวียนรีบใช้วิชาหลบหนี ถอยกรูดไปสิบกว่าจ้างในพริบตา แต่ยังไม่ทันหายใจ โลหิตอาฆาตก็แผ่ซ่านมาจากด้านหลัง ประกายเย็นวาบขึ้น มีดดาบฟันฉับเข้ามาด้วยพลังสังหารซือซานเสวี่ยไห่!

ลู๋ เสวียนตอบสนองไว หันกลับมาใช้ห้านิ้วพิษจิ้มใส่คมดาบของเพ่ยหลิง

เคร้ง!

ดาบเหยียนเซิงถูกปลายนิ้วลู๋ เสวียนหยุดไว้ เพ่ยหลิงพลิกมือซ้าย แทงกระบี่แม่น้ำโลหิตเข้าใส่ลำคออีกฝ่าย!