บทที่ 145 เก็บเกี่ยวครั้งใหญ่!

สามวันต่อมา ณ มุมลับแห่งหนึ่งนอกคฤหาสน์ตระกูลหาน

เพ่ยหลิงค่อย ๆ โผล่ขึ้นจากใต้ดินในยามค่ำคืน

วิชา【วิชาหัวใจเหือดแห้ง】ของเขาใช้ได้ครั้งละเพียงชั่วเวลาหนึ่งก้านธูป เพื่อไม่ให้กระบี่แม่น้ำโลหิตจับพิรุธได้ ตลอดสามวันที่ผ่านมา ไม่ว่าได้ยินเสียงผิดปกติใด ๆ เขาก็จะรีบใช้วิชาหัวใจเหือดแห้งทันที ตอนนี้ดูเหมือนจะได้ผลดีเยี่ยม เพราะกระบี่แม่น้ำโลหิตยังหาเขาไม่เจอ

“หืม?” เพ่ยหลิงเหลียวซ้ายแลขวาด้วยความระแวดระวัง ทันใดนั้นก็ชะงัก “ค่ายกลแตกแล้ว?”

คฤหาสน์ตระกูลหานเดิมทีถูกปกปิดด้วยกระบวนค่ายบัวมายาน้ำอาถรรพ์ จากจุดที่เขาซ่อนตัวอยู่ แต่ก่อนมองเห็นเพียงทิวทัศน์สุ่ยปัวอันกว้างไกล กับเงามุมหนึ่งของเหมินโหลวเท่านั้น

ทว่าตอนนี้ เมื่อเงยหน้าขึ้นกลับเห็นคฤหาสน์ตระกูลหานทั้งหลังตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า

เพ่ยหลิงพลันนึกขึ้นได้ เมื่อสามวันก่อน หลังจากฝังตัวเองลงใต้ดินได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงอึกทึกจากข้างนอก จนแม้แต่พื้นดินยังสั่นสะเทือน

ด้วยนิสัยระมัดระวัง เขาไม่เพียงไม่ออกไปดูสถานการณ์ กลับฝังตัวเองให้ลึกยิ่งขึ้น ไม่โผล่หัวออกมาแม้แต่น้อย

จนบัดนี้เห็นว่าค่ายกลถูกทำลายไปแล้ว จึงแน่ใจว่าต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่นอน!

“ต้องรีบกลับสำนัก!” คิดได้ดังนั้น เพ่ยหลิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบใช้วิชาหลบหนีปีศาจโลหิต มุ่งหน้ากลับสำนักอย่างรวดเร็ว

เมื่อวิ่งหนีมาได้สักพัก เหลียวมองคฤหาสน์ตระกูลหานที่อยู่ห่างออกไปเรื่อย ๆ ก็มั่นใจว่าค่ายกลหมู่บ้านภูเขานั้นหายไปจริง ๆ!

คิดได้ดังนี้ เพ่ยหลิงพลันเปลี่ยนทิศทาง กระโดดลงไปยังหุบเขาเบื้องล่าง

ไม่นานก็จับหมาป่ามาได้หลายตัว แล้วพามันกลับไปยังบริเวณใกล้คฤหาสน์ตระกูลหาน ก่อนจะโยนหมาป่าเหล่านั้นเข้าไปในหมู่บ้านแต่ไกล

จากนั้นเฝ้าสังเกตการณ์อยู่นอกหมู่บ้านอีกสามวันสามคืน ทุกคืนจะได้ยินเสียงหมาป่าหอนจากในคฤหาสน์ บางครั้งก็มีสัตว์ร้ายอื่น ๆ ข้ามเขามุ่งตรงเข้าไปในคฤหาสน์ด้วย

เพ่ยหลิงจึงวางใจในที่สุด

“เป็นอย่างที่คิดจริง ๆ!”

“ศึกชิงเส้นทางระหว่างหานซือกู่กับโจวกุ้ยจบลงแล้ว!”

“เสียงโกลาหกเมื่อหกวันก่อน คงเป็นเพราะการต่อสู้ระหว่างทั้งสองฝ่าย ตอนนี้ค่ายกลถูกเปิดออก คงเป็นฝีมือของผู้ชนะ ข้ายอมฝังตัวอยู่นอกคฤหาสน์ เลยรอดพ้นจากหายนะ”

“หมาป่าที่โยนเข้าไปยังไม่ตาย แถมยังมีสัตว์กินเนื้อและสัตว์กินซากอื่น ๆ วิ่งเข้าไปอีก แสดงว่าข้างในไม่มีอันตรายแล้ว”

“จะหานซือกู่หรือโจวกุ้ยก็เถอะ...ไม่ว่าผู้ใดชนะ ตอนนี้ต่างก็จากคฤหาสน์แห่งนี้ไปแล้ว”

“แม้ข้าจะเคยกวาดเอาทรัพย์สมบัติในคลังของคฤหาสน์ตระกูลหานไปแล้ว แต่คฤหาสน์ใหญ่ขนาดนี้ ต้องยังมีของมีค่าอีกมากแน่!”

คิดได้ดังนั้น เพ่ยหลิงหยิบยันต์หลบหนีร้อยลี้ที่เจิ้งจิงซานเคยให้ไว้ออกมาจากถุงเก็บของ กำแน่นไว้ในมือ ก่อนจะค่อย ๆ ย่างเท้าเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลหานอย่างระมัดระวัง

เมื่อเดินผ่านเหมินโหลว สิ่งแรกที่เห็นคือบริเวณลานหน้า

โถงใหญ่ ห้องหนังสือ โรงตีเหล็ก... ล้วนแต่กลายเป็นซากปรักหักพัง จุดที่เคยเป็นศูนย์รวมพลังวิญญาณ บัดนี้ไร้ซึ่งไอพลังใด ๆ มีแต่กลิ่นอายอัปมงคลลอยฟุ้ง

กลิ่นอัปมงคลเช่นนี้ สำหรับผู้ฝึกตนแล้วมีแต่โทษ ไม่มีคุณ แม้แต่นกสัตว์ยังไม่กล้าเข้าใกล้ เว้นแต่พวกแมลงมีพิษที่ดูจะโปรดปราน ต่างพากันชุมนุม เพ่ยหลิงเห็นก็รีบอ้อมหลบไป

เดินต่อไปอีกหน่อย ก็เห็นฝูงหมาป่ากำลังกัดกินซากศพที่เหลือเพียงโครงกระดูกนับสิบ

จากเสื้อผ้าที่หลงเหลืออยู่รอบ ๆ ก็รู้ทันทีว่าเป็นจางซั่วกับพวก

เพ่ยหลิงถอนหายใจ ฆ่าหมาป่าทิ้งไปโดยไม่ลังเล เก็บถุงเก็บของและอาวุธของทุกคนไว้ แล้วใช้ไฟไขกระดูกเย็นเผาศพทั้งหมด ก่อนจะฝังกลบไว้ตรงนั้น

เมื่อผ่านลานหน้าไป ก็ถึงสระบัว

น้ำในสระแห้งขอด ต้นไม้ใบหญ้าที่เคยเขียวขจีต่างเหี่ยวเฉาหายไป อาจเพราะค่ายกลถูกทำลาย ประตูคลังสมบัติจึงโผล่ให้เห็นเด่นชัด

เพ่ยหลิงพินิจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะจับกวางป่าตัวหนึ่งที่อยู่ใกล้ ๆ โยนเข้าไปในคลัง แล้วเงี่ยหูฟัง มีเพียงเสียงร้องของกวางกับเสียงข้าวของล้ม ไม่มีสิ่งผิดปกติอื่น จึงค่อยวางใจเดินเข้าไป

ข้างในยังคงรกเละเทะ เหลือร่องรอยที่เขา ต่งไฉเวย และถังหนานจายเคยรีบกวาดเอาของไป เห็นได้ชัดว่าตั้งแต่พวกเขาเข้ามา ก็ไม่มีใครมาอีก

คราวนี้เพ่ยหลิงไม่เกรงใจ กวาดเอาสิ่งของที่เหลือทั้งหมดใส่ถุงเก็บของ!

เขาเพิ่งเก็บถุงเก็บของของคนตายมาได้กว่าสิบใบ ด้วยพลังฝึกตนที่เพิ่มขึ้นจึงเปิดได้หมด แถมยังใส่ของได้สบาย

หลังขนของเสร็จ เพ่ยหลิงก็อดแปลกใจไม่ได้ ถ้าหากหานซือกู่เป็นฝ่ายชนะ ต่อให้คิดจะทิ้งคฤหาสน์ตระกูลหานแล้วจากไป เหตุใดจึงไม่เก็บกวาดสมบัติในคลัง? หรือว่าผู้ชนะศึกครั้งนี้คือโจวกุ้ย?

คิดดังนั้น เขาจึงเร่งฝีเท้ามุ่งไปยังศาลบรรพบุรุษ

เมื่อมาถึงใกล้ศาลบรรพบุรุษ สิ่งที่เห็นคือต้นไม้ปีศาจดูดกลืนวิญญาณ ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง

เพ่ยหลิงถึงกับหยุดเท้า หวิดจะรีบใช้ยันต์หลบหนีร้อยลี้หนีไปเดี๋ยวนั้น

แต่แล้วก็พบว่า กุ้ยมู่ไร้ซึ่งกลิ่นอายใด ๆ และไม่มีทีท่าจะโจมตีแม้แต่น้อย เขาจึงชะงัก

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เพ่ยหลิงหยิบก้อนหินขว้างใส่กุ้ยมู่

โป๊ก!

เปลือกไม้ของกุ้ยมู่หลุดออก เผยให้เห็นแก่นไม้แห้งกรังด้านใน

“ตายแล้วหรือ?” เพ่ยหลิงอึ้งไป แต่แล้วก็ยิ้มออกมาอย่างโล่งใจ ทว่าเพื่อความไม่ประมาทก็ยังอ้อมหลบกุ้ยมู่ไปอย่างระมัดระวัง ก่อนจะเดินขึ้นไปบนซากศาลบรรพบุรุษ

ไม่นานเขาก็พบศพสามร่าง—ถังหนานจาย ต่งไฉเวย และหานซือกู่!

“ที่แท้โจวกุ้ยเป็นฝ่ายชนะจริง ๆ” เพ่ยหลิงถอนใจเบา ๆ ในใจ รีบก้าวไปเก็บถุงเก็บของของถังหนานจาย แล้วหยิบถุงเก็บของของต่งไฉเวย ระหว่างนั้นก็สังเกตเห็นว่ามือข้างหนึ่งของต่งไฉเวยกำอะไรบางอย่างไว้แน่น

เพราะศพแข็งแล้ว เพ่ยหลิงจึงต้องออกแรงอยู่นานกว่าจะดึงออกมาได้ พบว่าเป็นอวี้เจี่ยนพิเศษหนึ่งชิ้น

ดูเผิน ๆ ก็รู้ทันทีว่าเป็นเคล็ดวิชาสร้างรากฐานแห่งเทียนเต้า!

เพ่ยหลิงรีบเก็บอวี้เจี่ยนไว้กับตัวอย่างระมัดระวัง แล้วจึงเดินไปที่ศพของหานซือกู่ ตั้งใจจะค้นศพ ทว่าเห็นกระบี่แม่น้ำโลหิตตกอยู่ข้าง ๆ แต่กลับไร้ซึ่งพลังวิญญาณ แม้แต่ตัวกระบี่ยังมีฝุ่นจับ

เพ่ยหลิงตกใจ รีบหยิบขึ้นมาดูใกล้ ๆ

ใช่แล้ว กระบี่แม่น้ำโลหิตจริง ๆ!

แต่ถ้าโจวกุ้ยเป็นฝ่ายชนะ แม้สมบัติในหมู่บ้านจะไร้ค่าในสายตาเขา ทว่ากระบี่แม่น้ำโลหิตที่เป็นสัญลักษณ์ “เส้นทาง” ของหานซือกู่ ไฉนจึงทิ้งไว้เช่นนี้?

เพ่ยหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค้นหาถุงเก็บของในตัวหานซือกู่แล้วเก็บไว้ จากนั้นลองกระตุ้นเจตจำนงกระบี่แม่น้ำโลหิตดู ก็พบว่ากระบี่ไร้ปฏิกิริยาใด ๆ จึงเบาใจลง คิดในใจว่า “กระบี่แม่น้ำโลหิตคือกระบี่บินประจำตัวของหานซือกู่ เมื่อเจ้าของตาย เส้นทางดับ กระบี่นี้ก็อยู่ต่อไม่ได้”

“แต่ถึงจะไร้วิญญาณ ตัวกระบี่เองก็ยังเป็นวัสดุชั้นเลิศ มีค่ามหาศาล”

“กลับไปไม่ว่าจะเอาไปหลอมใหม่ หรือแอบขาย ก็ล้วนเป็นรายได้ก้อนโต...”

คิดได้ดังนั้น เพ่ยหลิงจึงหยิบกระบี่แม่น้ำโลหิตขึ้นมา ขุดหลุมสามหลุมใกล้ ๆ แล้วฝังหานซือกู่ ถังหนานจาย และต่งไฉเวยแยกกัน

หลังฝังเสร็จ เขานำกระบี่แม่น้ำโลหิตมาปักไว้หน้าหลุมศพหานซือกู่ พลางกล่าวว่า “ในฐานะนายบ่าว เจ้าก็อยู่เป็นเพื่อนเจ้าของเจ้าต่อไปเถอะ”

จากนั้นเดินไปที่หลุมศพถังหนานจาย หยิบเหล้าขวดหนึ่งจากถุงเก็บของออกมา รินรดลงบนพื้นอย่างช้า ๆ พร้อมกล่าวด้วยเสียงเศร้า “ศิษย์พี่ถัง ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพ”

แม้ถังหนานจายเคยลงมือกับเขา แต่ต้องยอมรับว่าเขาชื่นชมผู้นำทีมเช่นนี้ไม่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับกระบี่แม่น้ำโลหิตจากศิษย์พี่ถัง เขาคงไม่สามารถระวังตัวและรอดชีวิตมาได้ถึงตอนนี้

เมื่อเซ่นไหว้ถังหนานจายเสร็จ เพ่ยหลิงก็เดินไปยังหลุมศพต่งไฉเวย ถอนใจเบา ๆ แล้วกล่าวว่า “ขออภัยด้วยศิษย์พี่ตง ศิษย์พี่ลู่ไร้แม้แต่ร่างให้ฝังรวมกัน หวังว่าใต้พิภพพวกท่านจะได้พบกันอีกครั้ง”

พูดจบ เขาโบกมือหนึ่งที ดูดกระบี่แม่น้ำโลหิตกลับเข้าฝ่ามือ “เสร็จสิ้นหน้าที่แล้ว เจ้าก็ไปกับข้าเถอะ”