บทที่ 137 เพ่ยหลิง ตายแล้วหรือ?

ในบ่อน้ำโบราณ ท่าทีของถังหนานจายเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจแน่วแน่ ไม่ว่าอย่างไร ถังหนานจายไม่มีวันยอมเป็นทาสหรือขี้ข้าเพื่อแลกกับการเอาตัวรอด!

ต่อให้ต้องถูกบีบให้เป็นทาสกระบี่ เขาก็ขอยอมตายอยู่ตรงนี้ดีกว่า

เมื่อคิดได้ดังนั้น ถังหนานจายก็เตรียมจะเสี่ยงชีวิตเฮือกสุดท้าย ทว่าระหว่างนั้นเอง หานซือกู่ที่อยู่ไม่ไกลกลับมีสีหน้าผิดแผกไป

“เจ้านั่นตายแล้ว!” บนใบหน้าที่เย็นชาของหานซือกู่ ปรากฏความตกตะลึงอย่างหาได้ยาก

กระดูกวิเศษชั้นยอด วิชาหลบหนีปีศาจโลหิต กระบวนท่าดาบเลือดซา รวมถึงอุปกรณ์ยันต์ชั้นสูง ดาบเหยียนเซิง และค่ายกลป้องกันจากกระบี่เลือด... ใครจะเชื่อว่า โจวกุ้ยจะสามารถฆ่าเพ่ยหลิงได้?

ที่สำคัญกว่านั้น โจวกุ้ยกล้าฆ่าเพ่ยหลิงจริงๆ หรือ?

เพ่ยหลิงตายไป แต่ถังหนานจายกลับรอดมาที่นี่ แบบนี้ก็เท่ากับเปิดโปงต่อกระบี่เลือดว่าศาลบรรพบุรุษ ที่นั่นเป็นตัวปลอมไม่ใช่หรือ?

“นายท่าน” สตรีโลหิต ที่เห็นท่าทีผิดปกติ รีบเอ่ยถาม “เกิดอะไรขึ้น?”

“เส้นชีวิตสะกดวิญญาณ ที่ข้าผูกไว้กับเจ้านั่นขาดลงแล้ว” หานซือกู่สีหน้ามืดมน “แบบนี้มีความเป็นไปได้ทางเดียว คือเขาสิ้นชีพจรแห่งชีวิตแล้ว ตายสนิทแน่นอน”

สตรีโลหิตขมวดคิ้วครุ่นคิด “หรือจะเป็นวิชาตายลวง? ข้าจำได้ว่าเมื่อก่อนตอนไปเซิ่งจงกับนายท่าน ที่หอจูฝ่าก็มีวิชาแนวนี้อยู่หลายอย่าง”

“เป็นไปไม่ได้!” หานซือกู่ส่ายหน้าทันที “วิชาตายลวงที่ว่า ก็แค่เก็บกลั้นชีพจรให้เหมือนคนตาย แต่ต่อให้เก็บกลั้นแค่ไหน หากยังไม่ตายจริง ย่อมยังมีเส้นชีวิตหลงเหลืออยู่บ้าง ไม่เช่นนั้นพอคลายวิชาแล้วจะฟื้นคืนชีพได้อย่างไร? ถ้าใช้วิชานี้ เส้นชีวิตสะกดวิญญาณ อาจขาดไปบางเส้น แต่ไม่มีทางขาดหมด!”

“ที่สำคัญคือ เจ้าหนูนั่นเพิ่งอยู่แค่ชั้นที่เจ็ดของฝึกปราณ จะเก็บกลั้นชีพจรจนสิ้นสูญได้อย่างไร?”

“วิชาตายลวงที่ขายกันทั่วไปก็เพราะใช้งานจริงไม่ได้ผลนัก เอาไว้หลอกเหยาโซ่ว หรือผีเท่านั้น อย่าว่าแต่เส้นชีวิตสะกดวิญญาณของข้าเลย แม้แต่ผู้ฝึกตนทั่วไปก็หลอกไม่ได้!”

เส้นชีวิตสะกดวิญญาณ... ถังหนานจายแอบเหลือบมองเส้นด้ายสีเลือดบนแขนตนเอง แววตาวูบไหว ก่อนจะลองหยั่งเชิง “หรือจะเป็นไปได้ว่าเขาหลบหนีไปได้?”

“หลบหนี?” หานซือกู่หัวเราะเย็น “ถึงเส้นชีวิตสะกดวิญญาณ จะฆ่าเขาไม่ได้ทันที แต่มันก็จำกัดขอบเขตไว้แค่ในคฤหาสน์ตระกูลหาน ก้าวออกไปเพียงครึ่งก้าววิญญาณกับชะตาจะถูกดึงออกจากร่างทันที... ตอนนี้เส้นด้ายขาดหมด แต่ไม่มีอะไรกลับมา แสดงว่าเจ้านั่นตายจริง”

แผนที่วางไว้พังทลาย หานซือกู่สีหน้าเคร่งเครียด สุดท้ายหันมาจ้องถังหนานจาย “ตอนนี้เจ้ารีบไปหากระบี่เลือดซะ ข้าไม่สนว่าเจ้าจะใช้วิธีไหน เจ้าต้องพามันมาที่บ่อน้ำโบราณ! ไม่อย่างนั้น ข้ายังให้โอกาสเป็นทาสกระบี่ได้ แต่โจวกุ้ยจะสูบกินโลหิตและพลังของเจ้าจนหมด! คนที่มิใช่เผ่าพันธุ์เดียวกัน ย่อมคิดร้ายในใจ เจ้าควรเข้าใจดี”

ถังหนานจายต่อรองทันที “ข้าต้องการวิชาสร้างรากฐาน เทียนเต้า! ตอนนี้เลย!”

หานซือกู่สีหน้าผันแปรไปมา สุดท้ายพูดเย็นชา “ข้าให้ได้แค่ครึ่งเดียวเท่านั้น!”

“ตกลง!” ถังหนานจายก็ไม่เซ้าซี้ต่อ

ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายต่างก็รู้ว่าเวลาเร่งรัด หานซือกู่ต้องการให้ถังหนานจายรีบไปหากระบี่เลือดที่สระบัว แจ้งข่าวการตายของเพ่ยหลิง เพื่อให้กระบี่เลือดแยกแยะตัวจริงตัวปลอมได้ทันเวลา มิฉะนั้นหากโจวกุ้ยว่างมือเมื่อไร เกรงว่าจะหันมาเล่นงานถังหนานจายอีกครั้ง ทำให้กระบี่เลือดสับสนอีก

หากพลาดโอกาสนี้ แล้วเมื่อไรเขาจะได้กระบี่บินประจำตัว กลับคืน?

ถึงถังหนานจายจะคิดทรยศ แต่ตราบใดที่เขาไม่เข้าข้างโจวกุ้ยหานซือกู่ก็ยังได้เปรียบ

ส่วนถังหนานจายเอง เมื่อเพ่ยหลิงตายใครจะรู้ว่าหานซือกู่จะหักหลังเขาเมื่อไร?

หานซือกู่จึงหยิบอวี้เจี่ยนชิ้นหนึ่งออกมา หลับตาตั้งสมาธิครู่หนึ่ง แล้วโยนมาให้ถังหนานจาย “ดูแค่ผ่านๆ ก็พอ อย่าเสียเวลา!”

ถังหนานจายรับอวี้เจี่ยน รีบส่องดูข้างใน เห็นว่ามีเนื้อหาอธิบายขั้นตอนสร้างรากฐานจริง เวลานี้ก็ไม่มีเวลาตรวจสอบให้แน่ชัด รีบหมุนตัวจากไปทันที

ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็เดินออกจากภูเขาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด โดยไม่ได้ตรงไปที่สระบัว แต่กลับอ้อมไปยังลานหน้าอย่างระมัดระวัง

ขณะกำลังเลือกมุมลับตาคนเพื่อซ่อนตัว ถังหนานจายก็พบเข้ากับศพของเพ่ยหลิง

เขาอดไม่ได้ที่จะหยุดยืน ถอนใจเบาๆ น่าเสียดายอัจฉริยะอย่างปรมาจารย์หลอมโอสถ ที่ต้องมาด่วนจากไปตั้งแต่วัยเยาว์...

แต่ทันทีที่กำลังจะเร่งฝีเท้าจากไป จู่ๆ ก็มีพลังชีวิตแกร่งกล้าพุ่งออกจากอกเพ่ยหลิง แผ่ซ่านไปทั่วร่างเขาค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งอย่างสมบูรณ์ไร้รอยแผล “ศิษย์พี่ถัง เจ้าเองก็ยังอยู่ดีหรือ?”

จากนั้นก็พูดต่อ “ข้ายืนยันได้แล้ว ที่ศาลบรรพบุรุษนั่น หานซือกู่คือโจวกุ้ย!”

“หา?” ถังหนานจายผงะ รีบหันกลับมาจ้องเพ่ยหลิง ตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเอ่ยอย่างประหลาดใจ “ศิษย์น้องเพ่ย เจ้าหลอกเส้นชีวิตสะกดวิญญาณของหานซือกู่ได้อย่างไร?”

เพ่ยหลิงยิ้มพลางว่า “ข้าเคยซื้อ 【วิชาหัวใจเหือดแห้ง】 จากหอจูฝ่า หากศิษย์พี่ถังสนใจ ข้าก็ขายให้ได้แต่ต้องคิดราคาพิเศษพร้อมค่าปรับด้วยนะ”

“【วิชาหัวใจเหือดแห้ง】?” ถังหนานจายขมวดคิ้ว ส่ายหน้า “เป็นไปไม่ได้! วิชานี้แค่เก็บกลั้นชีพจร ไม่อาจทำให้ชีพจรหายไปหมด ต่อให้ผู้ฝึกตนทั่วไปก็ยังจับได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เส้นชีวิตสะกดวิญญาณของหานซือกู่!”

“แต่ข้าก็ใช้ 【วิชาหัวใจเหือดแห้ง】 ตัดขาด เส้นชีวิตสะกดวิญญาณได้จริงๆ เรื่องนี้ไม่สำคัญแล้ว ศิษย์พี่จางซั่วยังไม่ตาย รวมถึงสหายของท่านและศิษย์ร่วมสำนักที่หายตัวไปคืนนั้น ตอนนี้ล้วนกลายเป็นหุ่นเชิดของโจวกุ้ยทั้งหมดแล้ว” เพ่ยหลิงกล่าวเสียงขรึม “เมื่อครู่พวกเขาไล่ล่าข้า แถมไม่ฟังคำอธิบายใดๆ เลย”

ทีแรกถังหนานจายคิดว่าเพ่ยหลิง ไม่อยากเปิดเผยเคล็ดลับตัดขาดเส้นชีวิตสะกดวิญญาณ แต่พอได้ยินเรื่องเพื่อนร่วมทีม สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที “อะไรนะ? หุ่นเชิดงั้นหรือ? บัดซบ!!!”

“ศิษย์พี่ถัง แล้วเจ้าลงไปใต้บ่อน้ำมา เหตุการณ์เป็นอย่างไร?” เพ่ยหลิงถามต่อ “ตอนนี้ข้อมูลจากทั้งสองฝ่ายสำคัญกับพวกเรามาก”

ถังหนานจายสูดลมหายใจลึก “สถานการณ์ไม่ดีนัก ใต้บ่อน้ำคนนั้นน่าจะเป็นหานซือกู่ตัวจริง แต่เขาก็อาจไม่ปล่อยพวกเราง่ายๆ! เจ้าบอกว่าศิษย์น้องหญิงลู่ถูกจับเป็นตัวประกัน? แต่ตอนข้าลงไปไม่เห็นแม้แต่เงา”

“เหตุผลที่เขายอมปล่อยข้าออกมา ก็เพราะเส้นชีวิตสะกดวิญญาณที่ผูกไว้กับเจ้าขาดลงพร้อมกันหมด เขาจึงคิดว่าเจ้าถูกโจวกุ้ยฆ่าตายแล้ว เลยสั่งให้ข้าไปที่สระบัว เพื่อนำกระบี่เลือดกลับมา!”

“ไม่อย่างนั้น ข้าก็ต้องตายตรงนั้น หรือไม่ก็ถูกเขาหลอมเป็น ทาสกระบี่”

“ข้าเชื่อว่า แม้เขาจะเห็นค่าเจ้ามากแค่ไหน แต่สุดท้ายเจ้าก็จะกลายเป็นทาสกระบี่ของเขาอยู่ดี!”

“ที่ข้าอ้อมมาทางนี้ไม่ตรงไปสระบัว ก็เพราะไม่อยากให้กระบี่เลือดรู้ตัว”

“สถานการณ์ตอนนี้เราเสียเปรียบอย่างยิ่ง!”

“ไม่ว่าจะใครได้กระบี่เลือดไป พวกเราก็ล้วนไม่มีทางรอด”

อะไรนะ? ศิษย์พี่หญิงลู่ถูกฆ่าไปแล้ว?

ใจของเพ่ยหลิงสะท้านวูบ แต่ก็เอ่ยขึ้น “ศิษย์พี่ถังในสถานการณ์แบบนี้ ข้าแนะนำให้รีบหาทางหนีออกจาก คฤหาสน์ตระกูลหาน!”

แม้จะออกจากคฤหาสน์ตระกูลหานไปป่าดอกแพร์ ข้างนอกก็ยังมีปัญหาอยู่ดี ทว่าหานซือกู่ โจวกุ้ย และกระบี่เลือด ต่างก็ออกจากหมู่บ้านภูเขาไม่ได้ ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดนอกนั้นก็คืออำนาจลวงของโจวกุ้ย

แต่เพ่ยหลิงยังมียาเสริมกระดูกอยู่ในตัว อีกทั้งวัตถุดิบมากมายที่ได้จากคลังสมบัติสกุลหาน เขาจึงสามารถใช้ระบบ ดูแลการฝึกฝน แอบซ่อนตัวอยู่ได้อีกหลายปี จนถึงขั้นสร้างรากฐาน!

“……” ถังหนานจายได้ยินดังนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า “หากเจ้ามีทางออกไป ก็ไปคนเดียวเถอะ หลินหลง พวกเขายังอยู่ในมือโจวกุ้ย ถ้าตายไปแล้วก็คงต้องปล่อย แต่ในเมื่อยังมีชีวิต ข้าย่อมไม่อาจทอดทิ้งพวกเขาได้”