บทที่ 62 การปรุงโอสถไม่ใช่แค่มีมือก็ทำได้เหรอ?
บทที่ 62 การปรุงโอสถไม่ใช่แค่มีมือก็ทำได้เหรอ?
หลังจากนับศิลาเซียนเสร็จ เพ่ยหลิงก็ออกจากหอร้อยสมบัติโดยไม่กล้าอ้อยอิ่ง รีบเร่งออกจากยอดเขานี้ทันที!
เขาไม่แม้แต่จะกล้ากลับไปที่ยอดเขาหวายอินในทันที แต่เลือกหายอดเขาใกล้ๆ แล้วตรงไปยังโถงผู้ดูแล กระทั่งได้นั่งขัดสมาธิอยู่ที่ลานหน้าทางเข้าโถงผู้ดูแล เห็นผู้ดูแลเข้าออกจึงค่อยเบาใจขึ้นมาบ้าง
“เม็ดยาหลอมกระดูกนี่ขายเองไม่ได้แล้ว!” เพ่ยหลิงขมวดคิ้วครุ่นคิด “แต่ระบบอัจฉริยะแห่งการฝึกเซียนก็ไม่ได้ลดคุณภาพของโอสถที่ปรุงเลย...ระบบ ครั้งหน้าพอจะปรุงแต่เม็ดยาหลอมกระดูกระดับกลางหรือต่ำได้ไหม?”
ระบบ: “ติงด่อง! ระบบอัจฉริยะแห่งการฝึกเซียนยินดีรับใช้คุณ! กดปุ่มเดียว ดูแลทุกอย่างให้ไร้กังวล สานฝันเหินสวรรค์ของคุณให้เป็นจริง!”
เพ่ยหลิงถอนหายใจ ตั้งสติไตร่ตรองอย่างจริงจังถึงสิ่งที่ควรทำต่อไป
โอสถยังไงก็ต้องปรุงต่อไป ถ้าไม่อย่างนั้นถึงเวลาต้องส่งค่าปรับแล้วไม่มีให้จ่าย เขาได้จบเห่แน่
ส่วนเรื่องจะให้ระบบไปสร้างยันต์หรือหลอมอาวุธอะไรนั่น ก็คงจะเจอปัญหาแบบเดียวกัน
ปัญหาคือ เม็ดยาหลอมกระดูกระดับสูงดูจะเริ่มถูกจับตามองแล้ว
นอกจากหอร้อยสมบัติ ก็ยังมีจินซูเหมียนอีก...เพ่ยหลิงปวดหัวขึ้นมาในทันที เขาต้องหาวิธีแก้ไขข้อเสียของการปรุงโอสถที่ดีเกินไปให้ได้
“บางทีข้าควรเปลี่ยนแนวคิดใหม่” เพ่ยหลิงตั้งสมาธิครู่หนึ่งก่อนพึมพำ “สำนักจงหมิงจงไม่เหมือนกับเมืองลู่เฉวียน ที่เมืองลู่เฉวียน ตระกูลเพ่ยมีอิทธิพลสูง ถึงแม้แม่แท้ๆ จะจากไปตั้งแต่ยังเด็ก มีแม่เลี้ยงเป็นใหญ่ในบ้าน กดขี่ข่มเหงข้าไม่น้อย แต่ตราบใดที่ข้าระวังตัว ไม่แสดงท่าทีเป็นภัยต่อเพ่ยถู แม่เลี้ยงกับลูกชายของนางก็จะไม่คิดกำจัดข้าเด็ดขาด”
อย่างไรเสีย เขาก็เป็นคนในตระกูลเพ่ย
อีกอย่าง ตระกูลเพ่ยก็ไม่ได้มีคนแบบเจิ้งจิงซานที่เอาเครือญาติมาฝึกวิชา ในฐานะตระกูลที่ต้องการก้าวไปอีกขั้น ต่อให้มีเรื่องไม่เป็นธรรมบ้าง ก็แค่ทำเป็นไม่เห็นไม่เป็นไร แต่จะไม่ยอมให้คนนอกที่แต่งเข้ามาทำร้ายลูกหลานในตระกูลแน่
อย่างน้อย ในใจลึกๆ ก็ไม่มีทางยอม
สำหรับแม่เลี้ยงเอง เพ่ยหลิงก็ไม่ได้คุกคามผลประโยชน์ของนางกับลูกอีกแล้ว ถ้าจะลงมืออีกกลับจะไม่คุ้มเสีย
ทว่าตอนนี้ เขาไม่ได้อยู่ในจวนเพ่ย แต่เข้ามาในสำนักจงหมิงจง
ที่นี่ไม่มีอะไรคุ้มกันเขาด้วยสายเลือดอีกต่อไป ต่อให้เขาระวังตัวแค่ไหน ก็ไม่อาจอยู่รอดปลอดภัยได้เสมอไป
หากยังคงใช้ชีวิตแบบเนียนอยู่รอดต่อไป มีหวังได้จบเห่แน่
ต้องหาหลักประกันใหม่!
พูดให้ชัดเจนก็คือ ต้องหาผู้หนุนหลัง
การเนียนอยู่รอดโดยมีผู้หนุนหลังคอยบังหน้า ถึงจะปลอดภัยจริงๆ ถ้าเนียนอยู่รอดอย่างเดียว นั่นมันแค่ตัวมดเท่านั้น!
และผู้หนุนหลังที่เขาคิดไปคิดมา ก็มีแต่เจิ้งจิงซาน
เพราะเหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ อย่าว่าแต่ไปขอพึ่งพาเลย หลายคนเขายังไม่มีโอกาสได้พบหน้าเสียด้วยซ้ำ
คิดมาถึงตรงนี้ เพ่ยหลิงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป รีบเช่าเรือเมฆาซากศพมุ่งหน้าสู่ลานผุกร้านทันที
“มาอีกแล้วทำไม?” คราวนี้เมื่อเจิ้งจิงซานเห็นเขา อาการบาดเจ็บก็หายดีแทบหมด หากไม่สังเกตจริงๆ ก็ไม่เห็นร่องรอยใดๆ
เห็นเพ่ยหลิงมาหา เจิ้งจิงซานไม่ค่อยพอใจนัก ความจริง ถ้าไม่เพราะเทพธิดาหลี่ล่ะก็ แค่เห็นหน้าเพ่ยหลิงก็ปาไปหนึ่งฝ่ามือแล้ว!
แม้ตอนนี้จะยังไม่ลงมือ แต่สีหน้าและน้ำเสียงก็เย็นชาอย่างยิ่ง
เพ่ยหลิงรู้สึกงงอยู่บ้าง รู้สึกว่าตนให้ความเคารพศิษย์พี่คนนี้ตลอดไม่ใช่หรือ?
ครั้งก่อนที่มาด้วยกัน ยังไม่ได้รับท่าทีแบบนี้เลยด้วยซ้ำ?
เขากำลังรู้สึกแปลกใจ เจิ้งจิงซานก็ไล่เขาออกไปทันที “ข้ายังมีธุระ เจ้ากลับไปได้แล้ว ต่อไปหากไม่มีเรื่องจำเป็นก็อย่าเข้ามาในเขตในของสำนักบ่อยๆ รู้ไว้ด้วยว่าศิษย์นอกที่เข้ามาในเขตในได้โดยไม่ถูกห้าม เพราะว่าถ้าเกิดศิษย์ในฆ่าศิษย์นอกในพื้นที่นี้ ขอแค่พูดว่าเพราะศิษย์นอกเสียมารยาทก่อน แล้วจ่ายศิลาเซียนสักหน่อยก็จบเรื่องแล้ว”
เวรเอ๊ย สำนักนี้โหดถึงเพียงนี้เลยเหรอ?!
เพ่ยหลิงแอบด่าตัวเองแทบสำลักเลือด รีบพูดว่า “ศิษย์พี่ ข้าไปฟังอาจารย์สอนวิชาปรุงโอสถที่ยอดเขาหลอมโอสถมาเมื่อสองวันก่อน พบว่าการปรุงโอสถดูเหมือนจะง่ายมาก ได้ยินว่าหอร้อยสมบัติว่าโอสถมีกำไรดี ข้าก็เลยคิดว่านี่แหละโอกาสที่ข้าจะตอบแทนศิษย์พี่!”
เจิ้งจิงซานได้ยินดังนั้น ถึงกับหลุดหัวเราะออกมา “ปรุงโอสถง่ายงั้นหรือ? เจ้าลองเองสักกระบวนก็รู้แล้ว สมัยข้า...”
เขาพูดได้ครึ่งทางก็หยุดทันที ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเสียงข่ม “เจ้าเพิ่งเข้าสำนักได้ไม่กี่วัน ก็คิดสูงเกินตัว ต่อไปคงไม่เจริญแน่ สมแล้วที่ศิษย์พี่หญิงให้ความสำคัญ!”
“ศิษย์พี่ การปรุงโอสถจริงๆ ง่ายมาก” เพ่ยหลิงเอ่ยอย่างจริงจัง “ข้าได้ปรุงเม็ดยาหลอมกระดูกไปแล้วหลายเตา ขายให้หอร้อยสมบัติหมดเลย ยืนยันแล้วว่ากำไรดี จึงนำมามอบให้ศิษย์พี่”
“หืม?” เจิ้งจิงซานขมวดคิ้วจ้องเขาด้วยความสงสัย “พูดจริงหรือ?”
ถ้าเป็นศิษย์นอกขั้นฝึกปราณระดับสี่ธรรมดามาบอกกับเขาแบบนี้ เจิ้งจิงซานคงขี้เกียจฟัง ไม่ตบตายคาที่ก็บุญแล้ว
แต่เพ่ยหลิง ในสายตาเขาเป็นศิษย์ที่ศิษย์พี่หญิงให้ความสนใจ ย่อมต้องมีบางอย่างเหนือกว่าคนอื่นเป็นเรื่องปกติ
เจิ้งจิงซานจึงอดทนสอบถามต่อ “ข่าวคราวของหอร้อยสมบัติตรวจสอบไม่ยาก หากเจ้าพูดเท็จ อย่าโทษที่ข้าไม่ปรานี!”
ใจคิดว่า ต่อให้เป็นคนที่ศิษย์พี่หญิงให้ความสำคัญ หากยังไม่เติบโตแล้วยังมากลั่นแกล้งตนเอง แบบนี้จัดการเสียบ้างก็ไม่เป็นไร ขอแค่อย่าทำให้ถึงตายหรือเสียรากฐาน ศิษย์พี่หญิงก็ไม่ถือโทษอะไร
“ถ้าศิษย์พี่ไม่เชื่อ รบกวนช่วยยืมเตาปรุงโอสถมา ข้ายังมียันต์เปลวเพลิงเก้าหมิงอยู่สองสามแผ่น จะปรุงให้ดูตรงนี้เลย” เพ่ยหลิงพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “การปรุงโอสถจริงๆ ง่ายมาก แค่มีมือก็พอ”
ใช่แล้ว เขาตัดสินใจจะแสร้งเป็นอัจฉริยะด้านโอสถ
อย่างไรเสีย ตอนที่ระบบควบคุมเขาปรุงโอสถ คนอื่นมองไม่ออกอยู่แล้ว อย่างมากก็แค่เห็นเขาตั้งใจจนไม่รับรู้อะไรภายนอก ผลงานโอสถที่ออกมาระดับสูงทุกครั้ง ใครๆ ก็ต้องคิดว่าเขาจดจ่อจริงจังเป็นธรรมดา
เพื่อให้ความสัมพันธ์กับผู้หนุนหลังแน่นแฟ้น ผลประโยชน์ร่วมกันย่อมขาดไม่ได้!
นี่คือแต้มต่อเดียวที่เขามีในตอนนี้
เจิ้งจิงซานหรี่ตามองเขาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วร่ายเคล็ดวิชาเบาๆ ไม่นานก็มีศิษย์ชายวัยใกล้เคียงกับเพ่ยหลิงเข้ามาเคาะประตู แววตาแฝงความสงสัย “หัวหน้าสาย เตาปรุงโอสถมาแล้วครับ”
“วางไว้แล้วออกไปเถอะ” เจิ้งจิงซานพยักหน้า ไม่ได้ตอบสนองต่อความอยากรู้อยากเห็นของอีกฝ่าย รอจนคนออกไปจึงปิดลานผุกร้าน แล้วส่งสัญญาณให้เพ่ยหลิงเริ่มได้ “เจ้าเพิ่งเข้าสำนักไม่นาน แถมเพิ่งกลับมาจากข้างนอก เวลาที่อยู่ในสำนักก็ยังน้อย ข้าไม่คิดจะกดดันอะไร ขอแค่ปรุงโอสถได้จริง แม้จะเป็นเม็ดยาหลอมกระดูกระดับต่ำ ข้าก็ถือว่าเจ้าเป็นอัจฉริยะด้านโอสถ”
“แต่ถ้าทำเสียหมด ข้าไม่ได้มีเวลาว่างให้เจ้ามาเล่นฟรี!”
เพ่ยหลิงขรึมเสียง “ศิษย์พี่วางใจ ข้าไม่ทำให้ผิดหวังแน่”
ในใจเขานึกว่า “ระบบ ข้าจะปรุงโอสถ!”
ตอนแรกเจิ้งจิงซานดูเหมือนไม่ใส่ใจอะไรนัก เพราะในความคิดเขา ต่อให้เพ่ยหลิงจะมีพรสวรรค์ด้านโอสถสูงจริงๆ แต่เพิ่งเข้ามาในสำนักไม่กี่วัน
ต่อให้ขลุกอยู่กับวิชาปรุงโอสถโดยไม่กินไม่ดื่ม แถมมีวัตถุดิบให้ฝึกไม่อั้น ปัจจุบันแค่ปรุงเม็ดยาหลอมกระดูกระดับต่ำได้ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว
ถ้าเขายังเป็นศิษย์นอกก็คงเห็นค่าเพ่ยหลิงสักหน่อย
แต่ตอนนี้เขาเป็นหัวหน้าสายในแล้ว เรื่องนี้แทบไม่มีความสำคัญ
ทว่าเพ่ยหลิงเพิ่งจัดการกับวัตถุดิบหลักสองอย่าง เจิ้งจิงซานก็ลุกขึ้นนั่งตัวตรงในทันที
วิธีการนี่มันสุดยอดเกินไปแล้ว!
สมัยเขายังเป็นศิษย์นอก ก็เคยลองปรุงโอสถเอง ทุ่มวัตถุดิบไปเท่าไหร่ก็ต้องเลิก เพราะรู้ซึ้งว่าการจะเป็นปรมาจารย์โอสถจริงๆ ต้องมีทั้งพรสวรรค์ วัตถุดิบ และเวลา
แม้แต่เหล่าผู้เฒ่าที่ได้รับการยอมรับว่าปรุงโอสถเก่งที่สุดในสำนักจงหมิงจง ก็ต้องใช้เวลาอยู่ในสำนักอย่างน้อยปีกว่าถึงจะมีชื่อเสียงบ้าง นั่นเพราะพวกเขามีฐานะดีหรือหาผู้หนุนหลังได้ จึงทุ่มเทกับวิชาโอสถโดยไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น
แต่เพ่ยหลิงมาจากครอบครัวธรรมดา ก่อนเข้าสำนักไม่มีทางได้ฝึกปรุงโอสถ หลังเข้าสำนัก...นับรวมแล้วแค่จัดการวัตถุดิบหลักได้ดีก็ถือว่าเหลือเชื่อแล้ว!
เจิ้งจิงซานสีหน้าเคร่งเครียด จับจ้องทุกการเคลื่อนไหวของเพ่ยหลิง ถึงขั้นสงสัยว่าเขาแอบสวมรอยเป็นเพ่ยหลิงตัวจริง เป็นสายลับจากสำนักอื่นหรือไม่?
ไม่ เป็นไปไม่ได้
แต่ไม่นานเจิ้งจิงซานก็ปัดความสงสัยทิ้ง เพราะทุกการเคลื่อนไหวของเพ่ยหลิงนั้นลื่นไหลถึงขีดสุด ไม่ว่าจะจัดการวัตถุดิบ ควบคุมไฟปรุงโอสถ คุมอุณหภูมิ หรือจังหวะใส่วัตถุดิบ ล้วนสมบูรณ์แบบ!
แม้จะเป็นแค่เม็ดยาหลอมกระดูกขั้นพื้นฐาน ก็เห็นได้ชัดว่าพื้นฐานแน่นปึ้ก
อัจฉริยะเช่นนี้ สำนักไหนก็อยากได้ ไม่มีทางส่งไปทำภารกิจสายลับเสี่ยงตายหรอก!
ในเวลาไม่นาน ภายใต้การควบคุมของระบบ เพ่ยหลิงก็ปรุงโอสถชุดแรกเสร็จ หยิบเม็ดยาหลอมกระดูกทั้งเตาออกมา เจิ้งจิงซานถึงกับใจสั่นแรง—เด็กคนนี้นอกจากจะปรุงเม็ดยาหลอมกระดูกได้จริงแล้ว กลิ่นโอสถยัง...ทั้งสิบสองเม็ดล้วนเป็นระดับสูงทั้งหมด!
สายตาที่มองเพ่ยหลิงเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง
อัจฉริยะ!
อัจฉริยะหายากในรอบศตวรรษ!
ศิษย์พี่หญิงไม่เสียแรงที่มองคนขาดจริงๆ!
ข้าเจิ้งจิงซานยังห่างไกลนัก!