บทที่ 40 รวมตัว

จางจ้งฉินตอบสนองไวปานสายฟ้า เขากระโจนขึ้นไปเกาะกิ่งของต้นไม้ใหญ่ใกล้ๆ แล้วชะโงกมองไปรอบบริเวณ ก็แลเห็นว่ามีเงาร่างคนกำลังไต่ฝ่าป่าดงมาอย่างรวดเร็ว ชายเสื้อปลิวสะบัด พอมองชัดๆ ก็เห็นว่าเป็นเพ่ยหลิงนั่นเอง!

“เจ้าหนูคนนั้นอยู่ข้างหน้า!” จางจ้งฉินถึงกับดีใจยิ่ง รีบบอกเพื่อนที่อยู่ใต้ต้นไม้ “ดูเหมือนหมอนั่นจะหลงทาง ดันวิ่งมาทางเราซะได้”

“ตามหากันแทบตาย กลับได้มาง่ายๆ อย่างนี้” หวงเสี่ยนกับเฉินเม่ยได้ยินก็ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะหัวเราะลั่น หวงเสี่ยนขยับนิ้วมือดังกร๊อบเดินเข้าไปหา พร้อมหัวเราะเย้ย “ทีแรกยังกลัวว่าเสียเวลาไล่หาจะช้าเกินไป ทำเอาพลาดเวลานัดกับศิษย์พี่เฉิน ที่ไหนได้ เจ้านี่กลับเดินเข้ามาหาเองเลย!”

ทั้งสามดีใจจนแทบไม่เชื่อสายตา รีบปิดล้อมเข้าไปหา ขณะที่เพ่ยหลิงเองก็กำลังหนีตาย และรับรู้ถึงความเคลื่อนไหวนี้ได้อย่างรวดเร็ว เขาดีใจจนแทบกระโดดโลดเต้น ราวกับว่าพบญาติพี่น้องแท้ๆ ที่พลัดพรากกันมาหลายปี เขารีบวิ่งเข้าไปหาแล้วร้องทัก “ศิษย์พี่หวง! ศิษย์พี่จาง! แล้วยังมีศิษย์พี่หญิงเฉินด้วย... ในที่สุดข้าก็เจอพวกท่านแล้ว! ว่าแต่ ทำไมศิษย์พี่เฉินกับศิษย์พี่หญิงเซียวถึงไม่อยู่ด้วยกันล่ะ?”

“สองคนนั้นรอเจ้าอยู่ในค่ายกลแม่ดูดกลืนวิญญาณไง!” หวงเสี่ยนกระตุกยิ้มร้าย ก่อนจะลงมือทันที ตั้งใจจะจับตัวเพ่ยหลิงให้ได้

แต่ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้นเอง รัศมีสีเลือดพลันปะทุออกมาจากร่างเพ่ยหลิง ความเร็วของเขาก็พุ่งขึ้นอย่างฉับพลัน ราวกับลูกศรที่หลุดจากสายธนู วูบเดียวก็พุ่งแซงหน้าทั้งสามไปทันที

แรงลมที่ตามมาถึงกับตบหน้าพวกเขาให้แสบผิว! คนทั้งสามตกตะลึงกะทันหัน เพิ่งจะรู้ตัวว่าอะไรบางอย่างผิดปกติ เพ่ยหลิงก็วิ่งฉิวหายลับไปแล้ว ระหว่างวิ่งยังร้องตะโกนลั่น “ศิษย์พี่ทั้งสอง! เรื่องที่ศิษย์พี่เฉินมอบหมาย ข้าทำสำเร็จแล้ว อสูรตนนั้นก็ถูกล่อมาแล้วตามแผน... รีบเลย! พวกเราช่วยกันฆ่ามัน แล้วส่งมันไปเจอพวกเด็กๆ ที่ตายไปแล้วดีกว่า!”

ทั้งสามหันไปตามเสียงโดยไม่รู้ตัว แล้วก็เห็นว่าต้นไม้ใหญ่หลายต้นถูกตัดขาดด้วยฝีเท้าใครบางคน ช่องว่างที่ต้นไม้ล้มลงนั้น มีดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งกำลังจ้องมองพวกเขาด้วยโทสะรุนแรง!

จากนั้น อสูรยักษ์แปดขาก็กระโจนขึ้นกลางอากาศ สัญลักษณ์ใบหน้าคนบนท้องมันทำให้ความหวังรอดชีวิตของคนทั้งสามดับวูบ อสูรแมงมุมหน้าคนที่กำลังเดือดดาลไม่เปิดโอกาสให้พูดจาอะไรทั้งสิ้น มันพ่นใยแมงมุมใส่หัวพวกเขาทันที

ทั้งสามคนตกใจแทบสิ้นสติ รีบวิ่งหนีเอาชีวิตรอดสุดชีวิต

ทว่าหวงเสี่ยนกับจางจ้งฉินยังพอเอาตัวรอดได้อยู่ เพราะทั้งคู่มีการบำเพ็ญเพียรถึงขั้นฝึกปราณระดับห้า ในวินาทีวิกฤตจึงบีบเค้นแรงสุดท้ายเพิ่มความเร็วได้อีกขั้น หวุดหวิดหลบใยแมงมุมไปได้ แต่เฉินเม่ยซวยกว่า เพราะมีเพียงการบำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณระดับสี่ เธอทำได้แค่กรีดร้องเสียงดัง ก่อนจะถูกใยแมงมุมคลุมร่างไว้เต็มๆ

ใยแมงมุมถูกลากด้วยเส้นใยอีกเส้นหนึ่งจนไปถึงหน้าแมงมุมหน้าคน ขากรรไกรอันน่าสยดสยองค่อยๆ ขยับเข้ามา เสียง “กะกี๊” ที่กัดกินร่างกายพร้อมเสียงกรีดร้องแสบหูดังขึ้นเพียงครู่เดียวก็เงียบหาย

เพ่ยหลิงหันไปเห็นเข้าถึงกับขนลุกซู่ แต่ในใจก็โล่งใจขึ้นมาไม่น้อย “ตายเสียทีเพื่อนร่วมทาง ข้าไม่อยากตาย!” ถ้าไม่ใช่เพราะพวกนี้ เขาก็คงไม่โดนหางเลขจากแมงมุมหน้าคนเช่นนี้ ที่เขาจะรอดกลับเมืองลั่วซานได้หรือไม่นั้น ตอนนี้ก็ต้องฝากความหวังไว้กับ “สหายร่วมทาง” เหล่านี้แล้ว

แต่ปัญหาคือ แค่เจอหน้ากันแว่บเดียวเฉินเม่ยก็ตายซะแล้ว เหลืออีกสองคนก็คงทนไม่ได้นาน เขาต้องรีบถอยห่างออกมาให้เร็วที่สุด! คิดได้ดังนั้น เพ่ยหลิงก็อดทนต่อความไม่สบายในร่าง ใช้พลังเร่ง “วิชาหลบหนีหอยโลหิต” จนกลายเป็นเส้นแสงสีเลือด พริบตาก็หายวับไปกับตา

หวงเสี่ยนกับจางจ้งฉินเห็นเข้าก็แทบจะตาถลน “เจ้าสัตว์ตัวน้อยย!!!”

แต่แมงมุมหน้าคนก็กินเฉินเม่ยเสร็จอย่างรวดเร็ว แล้วไล่ตามทั้งสองคนทันที แม้ทั้งสองจะมีการบำเพ็ญเพียรสูงกว่าเพ่ยหลิงขั้นหนึ่ง แต่ไม่มีวิชาหลบหนีชั้นเลิศ ต่อให้ใช้แรงทั้งหมดที่มี ก็ได้แค่มองดูแมงมุมหน้าคนไล่ตามเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน ลมคาวจากด้านหลังพัดเข้ามา แมงมุมหน้าคนวิ่งผ่านท่ามกลางต้นไม้จนเศษกิ่งไม้ปลิวว่อน เกือบจะปะทะหลังของพวกเขาอยู่แล้ว

“บัดซบ!” สองคนหน้าซีดเผือด มองหน้ากันอย่างเข้าใจในสถานการณ์ แทบจะพร้อมกันวางฝ่ามือลงบนอกตัวเอง แสงสีเขียววาบขึ้นในดวงตา แล้วพุ่งตัวออกไปด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน

แต่ทันทีที่ใช้วิชานี้ เลือดก็ทะลักออกมาจากทวารทั้งเจ็ด ใบหน้าบิดเบี้ยวอย่างน่าสยดสยอง พลังชีวิตตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว

นี่คือ “มหาเวทย์เผาโลหิต” ของสำนักจงหมิงจง ที่แลกกับการเผาผลาญโลหิตเพื่อเพิ่มพลังให้ตัวเองอย่างรุนแรง ผลข้างเคียงคือหลังจากนี้พลังจะตกต่ำลง อีกทั้งยังโดนพลังวิญญาณย้อนกลับ

จะว่าไปก็ไม่ต่างจากดื่มยาพิษดับกระหาย

แต่สถานการณ์เช่นนี้ สองคนไม่เหลือทางเลือกอื่นอีกแล้ว

“ไปหาศิษย์พี่เฉิน!” หวงเสี่ยนกระอักเลือดพลางตะโกน “พวกเราไม่ไหวแล้ว!”

จางจ้งฉินก็เข้าใจดี เลือดไหลจากทวารทั้งเจ็ดรุนแรงขึ้น ร่างกายพุ่งฝ่าป่าไปด้วยความเร็วลมกรด

สักพักหนึ่ง ขณะที่เฉินฮวนซึ่งนั่งสมาธิฟื้นฟูพลังข้างค่ายกลแม่ดูดกลืนวิญญาณกำลังลืมตาขึ้นอย่างสงสัย ข้างๆ เป็นเซียวท่าซาที่กำลังจ้องมองใบหน้าหล่อเหลาของเขาและกำลังจะพูดอะไรสักอย่าง ก็เห็นร่างเปื้อนเลือดสองร่างร่วงลงมาจากด้านบน

“ศิษย์พี่หวง! ศิษย์พี่จาง?!” คำพูดของเซียวท่าซาติดค้างอยู่ในปาก เธอเบิกตากว้าง “พวกพี่ไปโดนอะไรมาถึงได้เป็นแบบนี้?”

หวงเสี่ยนไอเลือดอีกคำ ไม่สนใจคำถาม กลับหันไปรีบรายงานเฉินฮวน “ศิษย์พี่เฉิน สถานการณ์ไม่ดีแล้ว! เจ้าหนูเพ่ยหลิงไม่รู้ไปทำอีท่าไหน ถึงได้ไปยั่วโมโหแมงมุมหน้าคนเข้า แถมยังมีวิชาหลบหนีที่รวดเร็วผิดปกติ... ศิษย์น้องเฉินเม่ยก็โดนแมงมุมหน้าคนกินไปแล้ว เจ้าหนูนั้นก็หนีหายไป เราต้องใช้มหาเวทย์เผาโลหิตถึงจะหนีมันมาได้ชั่วคราว”

เซียวท่าซาได้ฟังถึงกับหายใจไม่ทั่วท้อง “อะไรนะ? งั้นแมงมุมหน้าคนก็กำลังตามมาทางนี้น่ะสิ? ศิษย์พี่เฉิน เราต้องรีบหนีแล้ว!”

“หนี?” เฉินฮวนสีหน้าเครียดขรึม คิดคำนวณอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเงยหน้าขึ้นพูดเสียงเย็น “เราหนีได้ก็จริง แต่แล้วจะให้ศิษย์น้องหวงกับศิษย์น้องจางทำยังไง? ถ้าเราพาพวกเขาไปด้วย จะหนีแมงมุมหน้าคนทันไหม? หรือเจ้าคิดจะทิ้งสองศิษย์น้องไว้ข้างหลัง?!”

“ข้า...” เซียวท่าซาเผลออ้าปากจะพูด แต่พอโดนถามเช่นนั้นก็ได้แต่หน้าเสีย

ยิ่งหวงเสี่ยนกับจางจ้งฉินส่งสายตาเคียดแค้นมาให้ เธอยิ่งรู้สึกกระอักกระอ่วน ก้มหน้าหลบสายตาเงียบไป

“จะหนีคงเป็นไปไม่ได้” เฉินฮวนหันไปทางสองศิษย์น้อง พูดเร็วปรื๋อ “ตอนนี้ทางรอดเดียวของเราคือต้องใช้ค่ายกลดูดกลืนวิญญาณทั้งแม่และลูก”

เขาอธิบายต่อ “ค่ายกลนี้วางเสร็จเรียบร้อยแล้ว หากแมงมุมหน้าคนกำลังจะตามมา งั้นเอาแบบนี้ พวกเจ้าสองคนลงไปที่ค่ายกลลูก ล่อมันเข้าไปข้างใน พอค่ายกลลูกกักมันไว้ได้ ข้ากับเซียวศิษย์น้องค่อยแยกย้ายกันหนี”

พูดจบก็หยิบยันต์สองแผ่นออกมาจากถุงเก็บของ ยื่นให้หวงเสี่ยนกับจางจ้งฉิน “ส่วนพวกเจ้า สถานการณ์แบบนี้คงหนีต่อไม่ไหว นี่คือยันต์ลบลมหายใจ คนละแผ่น ระหว่างที่แมงมุมหน้าคนติดอยู่ในค่ายกล รีบหามุมหลบซ่อนตัวไว้ ต่อให้มันหาไม่เจอชั่วคราว พอมันเห็นข้ากับเซียวศิษย์น้องหนี มันต้องหันมาไล่ตามเราแน่นอน! แบบนี้พวกเจ้าก็ปลอดภัยแล้ว”

หวงเสี่ยนไอเลือด “ขอบคุณศิษย์พี่! แต่ค่ายกลลูกยังขังเพ่ยหลิงไว้ไม่ได้เลย...”

“ถึงเพ่ยหลิงจะบำเพ็ญเพียรไม่สูงนัก แต่ก็ยังเป็นคน แถมก่อนเข้าสำนักอาจจะเคยได้โชควาสนาอะไรมา แมงมุมหน้าคนถึงจะเป็นอสูรขั้นสร้างรากฐาน แต่ก็ยังเป็นสัตว์เดรัจฉาน ยังไม่แปลงร่างเป็นมนุษย์ สติปัญญายังด้อยกว่าคนธรรมดาเสียอีก! อีกอย่าง ค่ายกลลูกแค่ถ่วงเวลาได้ก็บุญแล้ว ไม่งั้นเราคงไม่มีใครรอด!” เฉินฮวนกล่าวอย่างไม่แสดงอารมณ์

หวงเสี่ยนเหมือนจะอยากพูดอะไรอีก แต่เซียวท่าซากลับหน้าซีดเผือด มองเฉินฮวนแล้วถามเสียงสั่น “นี่... ศิษย์พี่เฉิน ท่านให้พวกเขาหลบ แล้วเราสองคนแยกกันหนี? แล้วข้าจะทำยังไง?!”