บทที่ 38 แมงมุมหน้าคน

เพ่ยหลิงอาศัยความทรงจำคร่าวๆ จากตอนที่มา พอหนีออกจากรังได้ก็คิดจะหยุดหายใจสักพัก ทว่าอยู่ๆ ก็รู้สึกว่าภูเขาลูกเล็กๆ ที่อยู่ข้างหลังสั่นไหวเบาๆ ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องแหลมสะท้านดังลั่น! เขายังไม่ทันตั้งตัว หน้าอกก็เหมือนถูกหินก้อนมหึมาอัดเข้าใส่จนจุก มึนหัว ตาพร่าไปหมด พ่วงด้วยรสคาวเลือดที่แล่นขึ้นมาถึงลำคอ

โถ่เว้ย!

แมงมุมหน้าคนกลับมาแล้วงั้นเหรอ!? เพ่ยหลิงไม่ทันได้คิดอะไร รีบตะโกนลั่นว่า "คุณหนูอู๋หลิว! ข้าได้ฝึก【วิชาหลบหนีหอยโลหิต】สำเร็จแล้ว ขอเชิญออกมาพบกันด้วย!"

ทว่ารอบด้านกลับเงียบสงัดอยู่นาน ไม่มีการตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น

อู๋หลิว...หายไปจริงๆ เหรอ?

เพ่ยหลิงใจหายวาบ ไม่คิดหวังพึ่งพาอาศัยวิญญาณสาวผู้นั้นอีกต่อไป รีบตั้งสติหาทิศทางแล้วมุ่งหน้าหนีไปทางเมืองลั่วซาน

ให้ตายสิ! เจ้าอสูรขั้นสร้างรากฐานตัวนี้ ถึงขนาดเจ้าผู้ครองเมืองตวนมู่ ที่อยู่ในระดับเดียวกันยังไม่กล้าปะทะตรงๆ เลย นอกจากเมืองลั่วซาน เพ่ยหลิงก็นึกไม่ออกว่าจะไปที่ไหนถึงจะปลอดภัยได้อีก

เขาวิ่งหนีมาได้แค่ระยะหนึ่ง ก็ได้ยินเสียงสั่นสะเทือนต่อเนื่องตามหลัง พร้อมเสียงกรีดร้องอันบ้าคลั่งของอสูร พอหันไปมองอย่างรวดเร็ว ก็เห็นภูเขาลูกเล็กๆ ที่เคยเป็นรังแมงมุมถูกเปิดออกไปกว่าครึ่ง ร่างแมงมุมขนาดเท่าเรือนหลังหนึ่งค่อยๆ คลานออกมาจากรัง

แมงมุมตัวนี้ทั้งร่างขาวซีด ท้องมีใบหน้าคนที่เหมือนจริงราวกับมีชีวิต มุมปากใบหน้าคนนั้นยกขึ้นคล้ายยิ้ม หากแต่ยิ่งมองยิ่งรู้สึกน่าสยดสยองและประหลาดเหลือเกิน

ที่ขาของมันยังเปื้อนเศษเนื้อและเลือดของสัตว์อสูรบางอย่าง เห็นชัดว่าพึ่งล่าเหยื่อมา แล้วกลับมาก็ต้องเผชิญกับความสูญเสียของลูกหลานในรังจนหมดสิ้น

มันเต็มไปด้วยความโกรธ สำรวจรอบทิศอย่างดุดัน พอจับกลิ่นเพ่ยหลิงที่หนีออกไปได้ กับกลิ่นตกค้างในรัง มันก็ส่งเสียงกรีดร้องอีกครั้ง สี่ขาคู่ใหญ่เหยียดก้าวพุ่งฝ่าหญ้าไม้ไล่ตามอย่างคลุ้มคลั่ง

เพ่ยหลิงเห็นภาพนี้ถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ รีบเร่งใช้วิชาหลบหนีหอยโลหิตสุดชีวิต พยายามหนีให้ห่างจากแมงมุมหน้าคนให้มากที่สุด

โชคยังดีที่วิชานี้เป็นของเทพธิดาหลี่ แถมเขาได้ฝึกฝนผ่านระบบอัจฉริยะแห่งการฝึกเซียน ตอนแรกก็หนีออกมาได้ไกลพอควรอยู่แล้ว เวลานี้ระยะห่างระหว่างเขากับแมงมุมหน้าคนก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้แมงมุมจะพุ่งชนอย่างบ้าคลั่ง หรือจะยิงใยใส่ด้วยความโกรธแบบไร้สติ ก็ทำได้แค่ตะโกนโวยวาย มองแผ่นหลังเขาค่อยๆ กลายเป็นจุดดำเล็กๆ ไปในสายตา

"วิชาหลบหนีหอยโลหิตสุดยอดจริงๆ!" พอแน่ใจว่าแมงมุมหน้าคนช้ากว่าตนมาก เพ่ยหลิงก็ถอนใจโล่งอก แอบนึกในใจด้วยความอยากรู้ "ไม่รู้ว่าหลังจากฝึกวิชานี้สำเร็จ เทพธิดาหลี่จะมีเคล็ดวิชาอื่นๆ มาให้ข้าทดสอบอีกไหมนะ?"

เคล็ดวิชาเทพๆ แบบนี้ ถ้าได้มาอีกเป็นโหลก็ยังไม่เบื่อ!

คิดเพลินๆ อยู่ในใจ เพ่ยหลิงก็นึกถึงปัญหาใหม่ขึ้นมา—เดี๋ยวพอเข้าเมืองลั่วซาน จะไปพูดกับเจ้าผู้ครองเมืองตวนมู่อย่างไรดี? ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าผู้ครองเมืองตวนมู่เองก็ไม่อยากไปหาเรื่องกับแมงมุมหน้าคนตัวนี้ก่อนอยู่แล้ว...

"ยังไงซะ อสูรขั้นสร้างรากฐานถึงจะเริ่มมีสติปัญญา แต่ก็ยังพูดไม่ได้" เพ่ยหลิงคิดเร็วๆ "ถึงเวลานั้นข้าก็แค่บอกว่ามันเป็นฝ่ายเข้ามาก่อเรื่องก่อนเอง"

ส่วนจะเพราะอะไร... เขาก็เป็นแค่ศิษย์นอกขั้นฝึกปราณระดับสี่ของสำนักจงหมิงจงเท่านั้นเอง

จะไปมีเล่ห์กลอะไรได้?

ต่อให้มี ใครจะเชื่อว่าเขาจะไปก่อเรื่องกับอสูรขั้นสร้างรากฐานได้?!

พอคิดได้อย่างนี้ เพ่ยหลิงก็รู้สึกใจเบาสบาย ราวกับยกภูเขาออกจากอก

แต่ยังไม่ทันดีใจนาน ใบหน้าก็เปลี่ยนสีทันที เมื่อสำนึกถึงความจริงอันโหดร้าย—พลังวิญญาณไม่พอแล้ว!

วิชาหลบหนีหอยโลหิตแม้จะเร็วราวสายฟ้า ทว่าก็สิ้นเปลืองพลังวิญญาณอย่างมหาศาล

เมื่อครู่มัวแต่เร่งหนีเอาตัวรอด เพ่ยหลิงแทบไม่ได้สังเกตเลยว่าพลังวิญญาณในร่างหายไปแล้วกว่าครึ่ง ถ้ายังฝืนใช้อย่างนี้ ต่อให้ไม่พูดถึงการหนีเข้าเมืองลั่วซาน แค่ยังไม่ทันถึงเชิงเขาก็อาจโดนแมงมุมหน้าคนจับทันแล้ว

"แย่แล้ว..." เพ่ยหลิงหน้าถอดสี คิดพลางเปลี่ยนทิศทางอย่างฉับพลัน มุ่งตรงไปยังหุบเขาที่เคยถูกขังไว้ก่อนหน้านี้แทน

คนอื่นทำกับเรายังไง เราก็ต้องทำคืน! ที่เขาต้องมาพัวพันกับแมงมุมหน้าคนทั้งหมด ก็เพราะถูกเฉินฮวนกับพวกบีบบังคับแท้ๆ

ในเมื่อนี้เป็นต้นเหตุ จะปล่อยให้พวกนั้นลอยนวลได้ยังไง? ในเมื่อพลังวิญญาณตนเองไม่พอจะหนีเข้าเมืองลั่วซาน ก็ต้องให้เฉินฮวนกับพวกช่วยถ่วงเวลาให้บ้าง! เพ่ยหลิงก้มหน้าวิ่งสุดชีวิตไปทางหุบเขา

ส่วนอีกฟากหนึ่งของหุบเขา ห่างออกไปหลายลี้ บนลานโล่งที่ถูกเคลียร์ไว้เป็นพิเศษ มีลวดลายค่ายกลซับซ้อนวาดด้วยจ้าวซาและเลือดคนอยู่ทั่วพื้น ตรงกลางลานปักธงเชิญวิญญาณเอาไว้

ธงเชิญวิญญาณนี้ดูเผินๆ ก็ไม่ต่างกับที่ใช้ในงานศพทั่วไป แต่หากดูดีๆ จะเห็นดวงวิญญาณสิบกว่าดวงดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งอยู่บนผืนผ้า หน้าตาบิดเบี้ยว เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

"เฉินฮวน! ขอให้แกตายอย่างทุกข์ทรมาน!"

"หวงเสี่ยน ข้าเคยเห็นเจ้าเป็นพี่ชายแท้ๆ เจ้ายังกล้าทำกับข้าแบบนี้! สักวันเจ้าต้องได้รับผลกรรม!"

"เม่ยเอ๋อร์...เม่ยเอ๋อร์...ทำไมเจ้าไม่หันมามองข้าบ้าง? แต่ก่อนเจ้าบอกว่ารักข้าก่อนแท้ๆ พริบตาก็หลอกข้าเข้ากับดัก ฆ่าข้าไม่พอ ยังเอาพลังปราณ เลือด วิญญาณข้าไปให้เฉินฮวนหลอมสร้างเครื่องราง เจ้า...เจ้าทำกับข้าแบบนี้ ไม่รู้สึกผิดบ้างเลยหรือ?!"

"จางจ้งฉิน! ไอ้สัตว์นรก! ถ้าไม่ใช่ข้าช่วยเจ้า วันนั้นเจ้าคงตายไปแล้ว เจ้ายังตอบแทนบุญคุณด้วยการหักหลังอีก!!! ไอ้สัตว์นรก! ไอ้สัตว์นรกก!!"

"นังแพศยาเซียวท่าซา! ข้ากับเจ้าเป็นญาติพี่น้องสายตรง เจ้ายังกล้าทำร้ายข้าเพื่อเฉินฮวน ขอให้เจ้าไม่มีวันตายดี!! แม้แต่หลังตายไปเจอพ่อแม่ญาติผู้ใหญ่ เจ้าจะอธิบายยังไง?!"

"พี่สาวไม่ต้องดิ้นรนไปแล้วล่ะ" บนแท่นบูชาที่ก่อด้วยดินอย่างหยาบๆ เซียวท่าซายืนเหยียบรูปดาวเจ็ดแฉก ทำมือร่ายคาถาเสร็จ กัดปลายลิ้นตัวเองแล้วพ่นเลือดสดๆ ออกมา ลวดลายค่ายกลบนพื้นก็พลันเรืองแสงริบหรี่สีเลือด

ใบหน้าเธอขาวซีด ริมฝีปากเปื้อนรอยเลือด แต่แววตากลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

นางหัวเราะเยาะวิญญาณผู้หญิงในธง "เจ้ามัวแต่ไล่ตามหาวิถีแห่งเต๋า ทั้งที่โง่เง่าไร้พรสวรรค์ ตอนนี้ถูกขังในธงเชิญวิญญาณ วันข้างหน้าเมื่อศิษย์พี่เฉินบรรลุการบำเพ็ญเพียร เจ้าก็จะได้ขึ้นสวรรค์ไปกับเขา ไม่ถือว่าข้าทำบุญให้เจ้าหรอกหรือ? จะมาโกรธข้าทำไม? ข้าควรได้รับคำขอบคุณจากเจ้าด้วยซ้ำ"

จากนั้นก็ไม่สนใจเสียงด่าทอของวิญญาณสาว หันไปหาเฉินฮวน ดวงตางามระยิบระยับ เอ่ยอย่างยิ้มแย้ม "ศิษย์พี่เฉิน ข้าไม่ทำให้ผิดหวังเลย แม่ค่ายกลก็สร้างเสร็จจนได้! ต่อไปก็แค่รอถึงเที่ยงคืนเท่านั้นเอง"

เฉินฮวน หวงเสี่ยน จางจ้งฉิน และเฉินเม่ย ยืนตามตำแหน่งต่างๆ อย่างมีระเบียบ ต่างคนต่างถือยันต์เรืองแสงไว้ในมือ ข้อมือทั้งสองข้างมีรอยเลือดซึมออกมา ใบหน้าซีดขาว หายใจแรง โดยเฉพาะเฉินเม่ยที่มีการบำเพ็ญเพียรต่ำสุด ได้ยินดังนั้น ขาก็ทรุดฮวบลงไปนั่งกับพื้น

เธอเงยหน้ามองยันต์ที่ลอยอยู่ตรงหน้า ดวงตาฉายแววหวาดหวั่น ถอนหายใจโล่งอก "ดีแล้วที่ฝืนผ่านมาได้ วิธีตั้งค่ายกลด้วยยันต์แบบนี้ของเซียวซือเจี่ย แม้จะข้ามขั้นฝึกปราณได้ แต่อาศัยพลังวิญญาณกับเลือดมหาศาลเกินไปแล้ว!"

เธอรู้สึกเหมือนถูกสูบจนแทบไม่เหลืออะไรเลย!

"เซียวซือเม่ย คราวนี้ขอบใจเจ้ามาก" เฉินฮวนซึ่งมีฝีมือสูงสุด แม้จะเหนื่อยล้าแต่ยังมีกำลังใจดี เขาไม่สนใจน้องสาวตัวเอง กลับเข้ามาประคองเซียวท่าซา ส่งเสียงถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง ก่อนจะหันไปบอกเฉินเม่ยว่า "เจ้าไปดูข้างล่างซิว่าเพ่ยหลิงเป็นอย่างไร"

เฉินเม่ยยังไม่ทันฟื้นแรงนัก ก็ทำท่าไม่สบอารมณ์ "เขาน่ะเหรอ? ออกมาก็ไม่ได้ จะเป็นอะไรได้อีก?"

พูดจบก็เรียกผึ้งเสาะรอยออกจากแขนเสื้อ แต่ใครจะคิดว่าผึ้งเสาะรอยกลับไม่บินเข้าไปในหุบเขา กลับบินไปทางทิศใต้โดยไม่ลังเล!