บทที่ 381 - ดาวหงลวน (ตอนต้น)

บทที่ 381 - ดาวหงลวน (ตอนต้น)

ซูหลิงเดินตามเสียงไป ขวดหยกข้างๆ ส่งกลิ่นหอมของพลังปราณเข้มข้นออกมา นางยิ้มพลางหยิบขึ้นมาดมหนึ่งเม็ด แล้วพยักหน้า "สองเตาหลังนี่คุณภาพดีมากเลย"

ฉู่หยางได้รับคำชมจากซูหลิงก็ฉีกยิ้มกว้าง ซูหลิงส่งยารวมปราณให้ฉู่หยาง "เอาไปใช้ฝึกฝน ต่อไปตาเย่ชิง" พูดจบก็ส่งหม้อมังกรม่วงให้เย่ชิง

เย่ชิงดูฉู่หยางปรุงยามาตลอด จำขั้นตอนและวิธีการได้ขึ้นใจแล้ว รับหม้อมาก็เริ่มลงมือทันที

น่าเสียดายที่ตบะนางต่ำเกินไป และการควบคุมอย่างละเอียดยังไม่ดีพอ ครั้งแรกจึงล้มเหลว

ซูหลิงให้กำลังใจเย่ชิงเช่นกัน เย่ชิงไม่ใช่คนย่อท้อ รับสมุนไพรจากซูหลิงมาเริ่มใหม่อีกครั้ง

ลั่วเฟิงดูฉู่หยางปรุงยา พอถึงตาเย่ชิง หลังจากล้มเหลวครั้งแรก เขาก็เลิกดู นั่งลงกินยารวมปราณเริ่มฝึกฝน

เย่ชิงล้มเหลวไปสี่ครั้ง ในที่สุดก็ทำสำเร็จ ซูหลิงเห็นเหงื่อซึมบนใบหน้านางก็ยิ้มส่ายหน้า แม้ปากเย่ชิงจะไม่พูด ไม่แสดงออก แต่ในใจคงตื่นเต้นน่าดู เพราะสมุนไพรพวกนี้ในสายตาพวกเขาก็คือยารวมปราณ เสียไปก็น่าเสียดาย

เมื่อเย่ชิงใช้พลังปราณจนหมด ก็หยุดมือ ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี ดีใจมากที่ตัวเองปรุงยาสำเร็จ

ซูหลิงบอกให้นางกินยารวมปราณพักผ่อนสักครู่ กำลังจะเรียกลั่วเฟิง แต่ลั่วเฟิงลืมตาขึ้นมาเอง

"ตาเจ้าแล้ว" ซูหลิงหยิบวัตถุดิบยารวมปราณระดับกลางออกจากถุงเอกภพ "แต่ที่เจ้าต้องปรุงคือยารวมปราณระดับกลาง"

จากนั้นนางก็บอกเคล็ดลับในการปรุงยารวมปราณระดับกลางให้ลั่วเฟิงฟัง ลั่วเฟิงพยักหน้าเข้าใจ แล้วเริ่มถ่ายเทพลังปราณลงหม้อมังกรม่วง ค่อยๆ ปรุงยาอย่างใจเย็น

การปรุงยารวมปราณระดับกลางครั้งแรกต้องใช้เวลาพอสมควร ซูหลิงจึงนั่งขัดสมาธิข้างๆ เริ่มจัดเตรียมวัตถุดิบสำหรับยารวมปราณระดับสูง

ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วยาม หม้อมังกรม่วงก็ส่งเสียงวิ้ง ซูหลิงลืมตาขึ้น จ้องมองหม้อ แม้แต่ฉู่หยางและเย่ชิงที่กำลังฝึกฝนอยู่ก็ลืมตาโต

ลั่วเฟิงเปิดฝาหม้อด้วยรอยยิ้ม หันมาทางซูหลิง "ลองดูสิ ใช้ได้ไหม"

ซูหลิงต้องยอมรับในความเข้าใจและพรสวรรค์ของลั่วเฟิงจริงๆ แม้นางจะทำสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรกที่ปรุงระดับกลาง แต่นั่นก็หลังจากฝึกระดับต่ำมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ลั่วเฟิงเพิ่งจะจับครั้งแรก กลับใช้เวลาแค่ครึ่งชั่วยามก็ทำสำเร็จ

ภายใต้สายตาของเขา ซูหลิงหยิบยารวมปราณระดับกลางขึ้นมาดม ไม่ต่างจากที่นางปรุงเองเลย

นางเก็บยาใส่ขวดหยก ปรบมือยิ้ม "ในเมื่อทำเป็นกันหมดแล้ว ก็ผลัดกันปรุงยาเถอะ" พูดจบ นางก็วางวัตถุดิบระดับกลางและระดับต่ำไว้ข้างหม้อมังกรม่วง แล้วแยกไปนั่งฝึกฝนอีกทาง

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป ยาที่ทั้งสามผลัดกันปรุงมีเพียงพอต่อการใช้งาน แถมยังเหลืออีกเพียบ ซูหลิงเก็บยาทั้งหมดไว้ในมิติ

เรื่องที่น่ายินดีคือ เย่ชิงก้าวเข้าสู่ระดับแก่นแท้แปรผันแล้ว และระดับพลังยังพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ

ฉู่หยางเองก็มาถึงระดับแก่นแท้แปรผันขั้นปลาย มีเพียงลั่วเฟิงที่ยังติดอยู่ที่ระดับแก่นแท้แปรผันขั้นปลายสูงสุด

ซูหลิงเข้าใจดีว่าช่วงเวลานี้ไม่ใช่แค่ดูดซับพลังปราณก็จะทะลวงด่านได้ นางเองก็ใช้เวลาสิบกว่าปีกว่าจะก้าวข้ามขั้นนี้มาได้

ตอนลั่วเฟิงฝึกฝน นางไม่เคยเข้าไปรบกวน แต่พอลั่วเฟิงหยุดพัก เขามักจะดึงนางมากอดเสมอ ไม่มีความกลัดกลุ้มเรื่องระดับพลังหยุดชะงักเลยสักนิด

ซูหลิงพยายามคุยกับเขาเพื่อคลายเครียด ตอนนี้นางก็ถึงระดับแบ่งแยกจิตขั้นต้นสูงสุดแล้ว เหมือนกับลั่วเฟิง หากการรู้แจ้งไม่พอก็เลื่อนระดับไม่ได้

การปรุงยารวมปราณระดับสูงไม่ง่ายอย่างที่คิด หลังจากทำวัตถุดิบเสียไปสิบชุด ในที่สุดนางก็ปรุงสำเร็จ สรรพคุณของระดับสูงดีกว่าระดับกลางถึงสิบเท่า แต่จากการทดลอง ลั่วเฟิง ฉู่หยาง และเย่ชิง ไม่สามารถดูดซับได้ มีเพียงนางที่อยู่ระดับแบ่งแยกจิตเท่านั้นที่ดูดซับมาใช้ได้

หลายเดือนต่อมา ฉู่หยางก็ติดอยู่ที่ระดับแก่นแท้แปรผันขั้นปลายสูงสุดเช่นกัน มีเพียงเย่ชิงที่ระดับพลังพุ่งพรวดพราด ผ่านไปปีกว่า นางก็มาถึงระดับแก่นแท้แปรผันขั้นกลางสูงสุดแล้ว

วันหนึ่ง เรือวิญญาณสวรรค์เพิ่งบินผ่านดาวดวงหนึ่ง ท้องฟ้าก็เกิดแสงสายฟ้าแลบแปลบปลาบ

ลั่วเฟิงที่นั่งหลับตาอยู่ข้างหน้าไม่พูดอะไร ซูหลิงมองกลุ่มเมฆที่หนาตัวขึ้นเรื่อยๆ ก็เข้าใจทันที รีบบังคับเรือมุ่งหน้าไปยังดาวที่ใกล้ที่สุด

โชคดีที่ดาวดวงนั้นอยู่ห่างไปแค่ไม่กี่วันเดินทาง ไม่อย่างนั้นคงเกิดเรื่องใหญ่แน่

ตอนนั้นฉู่หยางและเย่ชิงก็รู้สึกถึงความผิดปกติ เงยหน้ามองสายฟ้าที่ส่งเสียงคำรามบนท้องฟ้า แล้วหันมามองซูหลิงอย่างกังวล

ซูหลิงสีหน้าเรียบเฉย บังคับเรือด้วยความเร็วสูงสุดมุ่งหน้าสู่ดาวดวงนั้น

สามวันต่อมา กลุ่มเมฆเหนือหัวก็เคลื่อนที่ตามเรือวิญญาณสวรรค์มาตลอด และหนาขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเห็นว่าสายฟ้ากำลังจะผ่าลงมา ซูหลิงกัดฟันเรียกผีเสื้อวิญญาณออกมา บังคับเรือพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวดวงนั้น

พอลั่วเฟิงเข้าสู่ดาวดวงนั้น เขาก็เหินกระบี่บินออกจากเรือไปอย่างรวดเร็ว

และในวินาทีที่เขาจากไป สายฟ้าที่อัดอั้นอยู่ในเมฆมานานก็ผ่าเปรี้ยงลงมา ขนาดเท่าแขนคน ซัดลั่วเฟิงร่วงจากก้อนเมฆ

ฉู่หยางและเย่ชิงร้องอุทาน ซูหลิงรีบเหาะออกจากเรือ พุ่งไปยังตำแหน่งของลั่วเฟิง

ตอนนี้สายฟ้าห่อหุ้มตัวลั่วเฟิงไว้ นางมองไม่เห็นเลยว่าข้างในเป็นอย่างไรบ้าง รู้สึกเพียงหัวใจเต้นรัวเร็วขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจะหลุดออกมาจากอก

ห้ามเป็นอะไรนะ! นางกำหมัดแน่น พุ่งตัวไปหยุดอยู่นอกวงล้อมสายฟ้า

นางไม่กล้าเข้าใกล้เกินไป เพราะสภาพของลั่วเฟิงตอนนี้เหมือนตอนนางฝ่าด่านเคราะห์ไม่มีผิด หากผลีผลามอาจจะทำลายการฝ่าด่านของเขาได้

สายฟ้าหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนมองไม่เห็นเงาของลั่วเฟิงแล้ว

เย่ชิงและฉู่หยางตามมาสมทบ

"พี่หญิง พี่เขยกำลังฝ่าด่านเคราะห์หรือ" ฉู่หยางเบิกตากว้าง ท่าทางหวาดกลัว เพราะตอนนี้เขาก็อยู่ระดับแก่นแท้แปรผันขั้นปลายสูงสุดแล้ว ไม่รู้ว่าจะต้องเจอแบบนี้เมื่อไหร่

ซูหลิงไม่ได้หันกลับไป เพียงส่งเสียง "อืม" เบาๆ ความกังวลใจทำให้นางไม่สนใจสิ่งอื่น

"หรานเอ๋อร์ อย่าห่วงเลย ลั่วเฟิงต้องผ่านไปได้แน่" เย่ชิงพูดปลอบ แต่พอเห็นสายฟ้าแลบแปลบปลาบ ก็อดขนลุกไม่ได้

"พวกเจ้าเป็นใคร มาจากที่ไหน"

ขณะที่ทั้งสามจ้องมองลั่วเฟิงที่ถูกห่อหุ้มด้วยสายฟ้า ชายวัยกลางคนสองคนกับหญิงสาววัยรุ่นคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลัง

ซูหลิงทั้งสามจดจ่ออยู่กับลั่วเฟิงจนไม่ทันสังเกตว่ามีคนเข้ามาใกล้ พอได้ยินเสียง ซูหลิงถึงหันไปมอง แล้วละสายตาไปสำรวจดาวดวงนี้

ดาวดวงนี้มีพลังปราณค่อนข้างเบาบาง แต่สามคนตรงหน้าล้วนอยู่ระดับแก่นแท้แปรผัน คนหนึ่งขั้นกลาง อีกสองคนขั้นต้น

คงเป็นเพราะเข้ามาใกล้ แล้วสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลจากทั้งสามคน สีหน้าของพวกเขาทั้งสามจึงดูระมัดระวัง จ้องมองซูหลิงเขม็ง

ซูหลิงค่อยๆ ละสายตากลับมาที่ผู้ฝึกตนระดับแก่นแท้แปรผันขั้นกลางที่อยู่หน้าสุด "พวกเราแค่ผ่านทางมา ไม่ได้มีเจตนาร้าย เดี๋ยวก็จะไปแล้ว"

ได้ยินซูหลิงพูดเช่นนั้น ทั้งสามมองหน้ากันเหมือนปรึกษาหารือ จากนั้นคนที่อยู่หน้าสุดก็ถามขึ้น "ท่านผู้อาวุโสมาจากนอกพิภพหรือ"

ซูหลิงมองเรือวิญญาณสวรรค์ที่ลอยอยู่บนฟ้าและม่านพลังที่คุ้มกันเรือ แล้วพยักหน้า "พวกเราไม่ใช่ผู้ฝึกตนของดาวดวงนี้จริงๆ พอดีเกิดเหตุฉุกเฉินถึงได้ลงมา"

พอได้คำตอบยืนยัน แววตาของทั้งสามก็ลุกวาวขึ้นมาทันที

"ท่านผู้อาวุโส โลกภายนอกมีสถานที่อะไรบ้าง แล้วท่านมาจากที่ใด" ชายวัยกลางคนไม่รังเกียจที่จะเรียกซูหลิงว่าผู้อาวุโส ทุกคำพูดเต็มไปด้วยความเคารพนอบน้อม

ซูหลิงกำลังกังวลเรื่องลั่วเฟิง พอถูกขัดจังหวะก็ช่วยคลายเครียดไปได้บ้าง

ซูหลิงยังไม่ทันตอบ เย่ชิงก็ชิงตอบว่า "ก็เหมือนที่นี่แหละ จะมีอะไรได้"

ชายคนนั้นฟังแล้วก็ทำหน้าผิดหวังเล็กน้อย อีกสองคนด้านหลังก็ก้มหน้าลง

กลุ่มคนเหล่านั้นไม่พูดอะไรอีก ซูหลิงก็ไม่มีกะจิตกะใจจะสนใจพวกเขา นางจ้องมองไปที่ลั่วเฟิง ท่ามกลางแสงสายฟ้า มีเสียง "เปรี๊ยะๆ" ดังออกมาแผ่วเบา

ทุกคนเงียบกริบ เย่ชิงและฉู่หยางก็ละความสนใจจากคนกลุ่มนั้นมาที่ลั่วเฟิง

คนกลุ่มนั้นก็สังเกตเห็นความผิดปกติ ทุกสายตาในที่นั้นจับจ้องไปที่กลุ่มก้อนสายฟ้านั้น

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ซูหลิงยิ่งตื่นเต้นขึ้นเรื่อยๆ ฉู่หยางและเย่ชิงก็จ้องตาไม่กะพริบ

ทันใดนั้น มีเสียงระเบิดเบาๆ ดังออกมาจากกลุ่มสายฟ้า จากนั้นเสียงก็ดังขึ้นเรื่อยๆ สายฟ้าที่พันรอบตัวสลายไปในพริบตา ลั่วเฟิงถือร่มคลุมฟ้าปรากฏตัวต่อหน้าทุกคน

พอเห็นลั่วเฟิงปลอดภัย สีหน้าซูหลิงก็ผ่อนคลายลงทันที เย่ชิงยิ้มออกมา ส่วนฉู่หยางพุ่งเข้าไปหา

คนกลุ่มนั้นที่ยืนอยู่ข้างหลัง พอเห็นคนโผล่ออกมาจากสายฟ้า พร้อมแรงกดดันที่ทำให้หายใจไม่ออก ก็จ้องมองลั่วเฟิงตาค้าง

ตอนนี้แรงกดดันจากตัวลั่วเฟิงรุนแรงกว่าซูหลิงเสียอีก เพราะเขาเพิ่งทะลวงผ่านระดับแก่นแท้แปรผันเข้าสู่ระดับแบ่งแยกจิต พลังปราณจึงยังแผ่ออกมาไม่หยุด ยังเก็บกลับคืนไม่หมด

ซูหลิงเดินเข้าไป ลั่วเฟิงยื่นมือมากุมมือนาง นางยิ้ม "ข้าชักสงสัยแล้วว่าเจ้าโกงเก่งกว่าข้าอีก ข้ามีของวิเศษตั้งเยอะยังใช้เวลาตั้งนานกว่าจะถึงระดับแบ่งแยกจิต เจ้าใช้เวลาแค่กี่ปีเอง"

ลั่วเฟิงยิ้มแต่ไม่ตอบ

ส่วนฉู่หยางเรียก "พี่เขย" ไม่หยุดปาก ถามเรื่องการฝ่าด่านเคราะห์

คนกลุ่มนั้นถูกเมินเฉยโดยสิ้นเชิง รอจนพวกซูหลิงเตรียมตัวจะจากไป ชายวัยกลางคนถึงก้าวออกมา "ท่านผู้อาวุโส ผู้น้อยมีเรื่องอยากจะรบกวนขอรับ"

ซูหลิงและลั่วเฟิงหยุดเดิน ลั่วเฟิงมองชายคนนั้นแล้วหันมามองซูหลิงเป็นเชิงถาม

เมื่อกี้เขาฝ่าด่านเคราะห์อยู่ เลยไม่รู้ว่าคนพวกนี้เป็นใคร มาทำไม

ซูหลิงส่ายหน้า ไม่ได้อธิบายอะไรมาก เพียงบอกชายคนนั้นว่า "พวกเรากำลังจะไปแล้ว ขออภัยที่ช่วยเจ้าไม่ได้"

[จบแล้ว]