บทที่ 341 - แย่งชิงโควตา (ตอนต้น)

บทที่ 341 - แย่งชิงโควตา (ตอนต้น)

"ได้สิ" ฉู่หยางรับปากทันทีโดยไม่ลังเล "พี่หญิงอยากให้ข้าช่วยยังไง"

ซูหลิงยิ้ม "ข้าไม่มั่นใจว่าจะผ่านการประลองนี้ได้แน่ๆ เลยอยากถามเจ้าว่า พอจะมีวิธีที่ทำให้ข้าผ่านแน่ๆ หรือไม่"

ได้ยินคำขอของซูหลิง ฉู่หยางกลับหัวเราะร่า "เรื่องนี้ง่ายมาก ขอแค่พี่หญิงทำผลงานได้ไม่แย่จนเกินไป มีข้าอยู่ทั้งคน รับรองว่าให้ท่านผ่านได้แน่นอน"

ได้ยินคำตอบของฉู่หยาง ซูหลิงก็โล่งอก ยิ้มพลางกล่าว "งั้นก็ดีเลย"

"พวกเจ้าสองคนอย่ามัวยืนคุยกันเลย ไม่ได้เจอกันตั้งนาน มานั่งคุยกันดีกว่า" เย่ชิงดึงทั้งสองมานั่งลงข้างๆ โต๊ะ

ทั้งสามนั่งล้อมวงกัน พอหย่อนก้นลงปุ๊บ ฉู่หยางก็ถามทันที "พี่หญิง ทำไมท่านเพิ่งจะมาหาข้าเอาป่านนี้"

ซูหลิงเผลอยื่นมือไปเขกหัวเขาเบาๆ ด้วยความเคยชิน "เจ้าคิดว่าที่นี่เป็นที่ไหนกัน นึกจะมาก็มาได้หรือ ถ้าไม่ใช่เพราะโชคช่วย เกรงว่าข้าคงต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะมาถึง"

ฉู่หยางเห็นซูหลิงทำเหมือนตอนเด็กๆ ก็ดีใจ ยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวสะอาดเรียงสวยเหมือนวันวาน

"ข้านึกว่าพี่หญิงจะไม่มาหาข้าเสียแล้ว" ฉู่หยางทำหน้าน้อยใจนิดๆ แม้อายุจะยี่สิบกว่าแล้ว แต่หน้าตายังดูอ่อนเยาว์และมีความละมุนอยู่บ้าง จึงดูไม่ขัดตานัก อีกอย่างซูหลิงเห็นเขาเป็นน้องชาย ไม่ว่าเขาจะโตแค่ไหนหรือหน้าตาเป็นอย่างไร เขาก็ยังเป็นน้องชายของนางอยู่ดี

"จะเป็นไปได้ยังไง ตอนนั้นพวกเจ้าหายตัวไป ข้าก็ไม่รู้ว่าพวกเจ้าไปอยู่ที่ไหน ท่านแม่กับข้าเป็นห่วงมาก แต่ก็ไม่รู้จะไปตามหาที่ไหน"

"ท่านแม่... นางเป็นอย่างไรบ้าง" พอได้ยินนางเอ่ยถึงแม่นางหลิว ฉู่หยางก็เปลี่ยนเรื่องถาม

ซูหลิงยิ้ม "ตอนข้าจากมา ท่านแม่ยังเหมือนเดิม สุขภาพแข็งแรงดี แต่ข้าเองก็ไม่ได้กลับบ้านมาสิบกว่าปีแล้ว เลยไม่รู้ความเป็นไปของท่านแม่เหมือนกัน ถ้าเจ้าอยากรู้ ก็กลับไปพร้อมกับข้าสิ"

ฉู่หยางได้ยินว่านางไม่ได้กลับบ้านมาสิบกว่าปี ก็อ้าปากค้างด้วยความตกใจ "พี่หญิง ท่านไม่ได้กลับบ้านมาสิบกว่าปีแล้วหรือ"

"ใช่ เดิมทีเป็นเพราะเพื่อนคนหนึ่งถูกจับตัวไป ข้าเลยไล่ตามมาตลอดทาง จนมาถึงที่นี่ ได้เจอเย่ชิง ถึงได้รู้ว่าเจ้าก็อยู่ที่นี่ด้วย"

"เพื่อนคนหนึ่งหรือ" ฉู่หยางจ้องนางเขม็ง

ซูหลิงพยักหน้า "พูดถึงเรื่องนี้ ข้าก็มีเรื่องอยากจะถามเจ้าหน่อย"

"พี่หญิงว่ามาสิ"

"อืม ในนิกายวิถีสวรรค์ เจ้าเคยเจอผู้หญิงชื่อจื่ออวิ้น กับผู้ชายชื่อลั่วเฟิงบ้างไหม"

"จื่ออวิ้น? ลั่วเฟิง?" สีหน้าของฉู่หยางเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ยังไม่ตอบคำถามทันที กลับถามย้อนว่า "พี่หญิงรู้จักพวกเขาด้วยหรือ"

ซูหลิงพยักหน้า "ที่ข้ามาที่นี่ก็เพราะลั่วเฟิงช่วยชีวิตข้าไว้ แต่กลับถูกจื่ออวิ้นพาตัวมาที่นี่ แถมเขายังถูกมนตร์ดำครอบงำจนสติเลอะเลือน ข้าเลยอยากจะมาช่วยเขา"

พอซูหลิงพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของฉู่หยางก็เปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำทันตา

ซูหลิงสังเกตเห็นความผิดปกติ จึงหยุดพูดแล้วถามว่า "หยางหยาง เจ้าเป็นอะไรไป"

ดวงตาของฉู่หยางจ้องนางไม่วางตา ในแววตาดูเหมือนจะแฝงความกรุ่นโกรธอยู่จางๆ

เย่ชิงมองซูหลิงที มองฉู่หยางที แล้วถอนหายใจ "ฉู่หยาง เจ้ามีอะไรก็บอกพี่หญิงเจ้าไปตรงๆ เถอะ เวลามีน้อย อย่ามัวแต่ทำตัวงี่เง่า"

ได้ยินเย่ชิงพูดแบบนั้น ฉู่หยางก็หลับตาลง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายเฮือก ก่อนจะลืมตาขึ้น

ซูหลิงถึงได้เอ่ยปาก "หยางหยาง เจ้าโกรธที่ข้ามาที่นี่ไม่ใช่เพื่อตามหาเจ้า แต่มาเพื่อตามหาเขาอย่างนั้นหรือ"

นางจับความผิดปกติจากอารมณ์ของฉู่หยางได้รวดเร็วมาก

ฉู่หยางพยักหน้า สะบัดหน้าไปทางอื่นเล็กน้อย ทำท่าเหมือนเด็กงอนไม่มีผิด "ข้ารอพี่หญิงอยู่ที่นี่ตั้งนาน อุตส่าห์ได้เจอพี่หญิง แต่พี่หญิงกลับมาเพื่อคนอื่น ถ้าไม่มีเขาอยู่ที่นิกายวิถีสวรรค์ พี่หญิงคงไม่คิดจะมาตามหาข้าไปชั่วชีวิตเลยใช่ไหม"

อารมณ์ของฉู่หยางดูจะพลุ่งพล่านเล็กน้อย ซูหลิงยื่นมือไปวางบนหลังมือเขา ฉู่หยางชักมือหนีจะดึงกลับ แต่ถูกซูหลิงจับไว้แน่น "หยางหยาง ถ้าข้ารู้ว่าเจ้าอยู่ที่นี่ ข้าต้องมาหาเจ้าแน่นอน แต่ตอนนั้นพวกเจ้าหายตัวไปอย่างลึกลับ เย่ชิงส่งข่าวมาบอกแค่ว่าไม่ต้องห่วง แต่ไม่ได้บอกชัดเจนว่าอยู่ที่ไหน ข้ารู้แค่ว่าอยู่นอกโลก ส่วนลั่วเฟิงเขาช่วยข้าไว้มาก ถ้าเขาไม่ยื่นมือเข้าช่วย เขาก็คงไม่ถูกมนตร์ดำเล่นงานจนถูกจื่ออวิ้นพาตัวไป พวกเจ้าไม่เหมือนกัน เจ้าเป็นคนในครอบครัวของข้า ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟข้าก็จะตามหาเจ้าให้เจอ แต่สิ่งที่ข้าติดค้างเขา ข้าจำเป็นต้องชดใช้คืนให้เขา!"

ฉู่หยางได้ยินซูหลิงพูดเช่นนี้ สีหน้าก็ผ่อนคลายลงบ้าง แต่ยังดูขัดใจอยู่เล็กน้อย ทว่าเขาก็นั่งนิ่งๆ ยอมให้จับแต่โดยดี ไม่ดิ้นรนอีก

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาถึงเอ่ยปาก "จื่ออวิ้นกับลั่วเฟิงอยู่ที่นิกายวิถีสวรรค์จริงๆ แต่คนทั่วไปยากจะได้เจอพวกเขา รวมทั้งข้าเองก็นานๆ ทีถึงจะได้เจอ"

"แล้วตอนนี้พวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง"

"จื่ออวิ้นเป็นคนโปรดของท่านประมุข ส่วนลั่วเฟิง... อาจจะเป็นอย่างที่ท่านบอกว่าสติเลอะเลือน ข้าไม่เคยเห็นเขาพูดคุยหรือยิ้มให้ใครเลย แววตาของเขาดำมืดและว่างเปล่าเหมือนมีหมอกควันปกคลุม ก่อนหน้านี้ข้าก็ยังนึกสงสัยอยู่เหมือนกัน"

ได้ยินฉู่หยางบรรยายสภาพของลั่วเฟิง นึกถึงคนที่มีท่วงท่าสง่างามดุจเทพเซียนอย่างเขา กลับต้องมาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ ในใจของนางก็รู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เหมือนมีอะไรมาบีบรัดหัวใจ มันอึดอัดทรมานเหลือเกิน

ไม่ได้การ นางต้องรีบไปเจอลั่วเฟิงให้เร็วที่สุด!

ทั้งสามคนผลัดกันเล่าเรื่องราวชีวิตในช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมา ไม่นานก็จวนจะถึงยามอู่ ซูหลิงจึงให้ฉู่หยางกลับไปก่อน รอจนฉู่หยางเดินไปไกลแล้ว นางถึงค่อยออกจากห้องของเย่ชิง

เพิ่งจะเดินพ้นประตูใหญ่ เย่ชิงก็คว้าแขนนางไว้ "หรานเอ๋อร์ นิกายวิถีสวรรค์ไม่เหมือนนิกายวิถีมนุษย์ เจ้าต้องระวังตัวทุกฝีก้าว"

ซูหลิงหยุดเดิน พยักหน้ารับ "ท่านเองก็เหมือนกัน ระวังตัวด้วย รอข้ากลับมา"

หลังจากล่ำลาเย่ชิง นางก็รีบเดินมุ่งหน้าไปยังลานประลอง

ตอนที่นางไปถึง ด้านนอกลานประลองไม่มีคนอยู่แล้ว ทุกคนเข้าไปในสนามกันหมด นางรีบส่งป้ายหมายเลขแล้วถูกส่งตัวเข้าไปในลานประลอง

นางไม่รู้ว่านี่คือค่ายกลอะไร สรุปคือพอนางส่งป้ายหมายเลขให้ศิษย์ที่ดูแล นางก็ถูกส่งตัวมาที่นี่ พวกกู่หลงเยียนก็อยู่ที่นี่กันครบ

การปรากฏตัวของนางทำให้ทุกคนหันมามองแวบหนึ่ง แต่ส่วนใหญ่ก็แค่มองผ่านๆ แล้วเบนสายตากลับไป

มีเพียงสายตาของกู่หลงเยียนและกู่หลงเสียที่หยุดอยู่ที่นางนานกว่าคนอื่นเล็กน้อย

ซูหลิงกวาดสายตามองทุกคน แล้วรีบละสายตาไปสำรวจสภาพแวดล้อมรอบด้าน

สถานที่แห่งนี้ดูว่างเปล่า นอกจากคนหลายสิบคนที่ยืนอยู่รอบๆ ก็เห็นแต่หมอกสีขาวโพลน

ทุกคนยังไม่มีใครขยับตัว เหมือนกำลังประเมินสถานการณ์ ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังก้องขึ้นกลางอากาศ "ผ่านลานประลองแห่งนี้ไป ด้านหน้ามีทางออกเพียงทางเดียว และมีเพียงสองคนแรกเท่านั้นที่จะผ่านไปได้ หลังจากสองคนผ่านไปแล้ว ทางออกจะหายไป ขอให้ทุกท่านโชคดีในการประลอง"

พูดจบ เสียงนั้นก็เงียบหายไปทันที

ซูหลิงถึงได้เข้าใจความหมายของการประลอง สภาพแวดล้อมของลานประลองนี้ดูมีเงื่อนงำ และจุดประสงค์ของการประลองก็ปรากฏชัดเจนแล้ว

แบ่งคนออกเป็นสิบกลุ่ม แต่ละกลุ่มจะมีเพียงสองคนเท่านั้นที่ผ่านเข้ารอบ และลำดับช้าเร็วในการผ่านก็น่าจะมีผลเช่นกัน

[จบแล้ว]