บทที่ 321 - การควบคุมอันละเอียดอ่อน (ตอนกลาง)

บทที่ 321 - การควบคุมอันละเอียดอ่อน (ตอนกลาง)

ซูหลิงไม่รู้ความคิดของคนข้างหน้า นางกำลังจะนั่งลงอย่างเงียบๆ ก็เห็นคนที่อยู่ใกล้นางที่สุดกลายเป็นแสงสีขาว หายวับไปต่อหน้าต่อตา

ตอนที่คนผู้นั้นกลายเป็นแสงสีขาว ในใจยังเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ ทำไมถึงซวยขนาดนี้ เดิมทีถ้าได้ปรับลมหายใจสักพัก ก็คงเดินต่อได้อีกระยะหนึ่ง แต่เพราะการมาของนาง ด้วยความรีบร้อนเลยกลายเป็นแสงสีขาวถูกคัดออกไป

ซูหลิงนั่งลงคราวนี้ก็ผ่านไปอีกหนึ่งชั่วยาม

ตั้งแต่เมื่อวานจนถึงวันนี้ การกระทำของนางดูแปลกประหลาดในสายตาคนส่วนใหญ่ จึงดึงดูดความสนใจจากคนของนิกายวิถีมนุษย์ไม่น้อย

"ผู้อาวุโสหลี่ ท่านคิดว่าคนผู้นี้เป็นอย่างไร" ชายวัยสี่สิบสวมชุดนักพรต ในมือถือแส้ปัดรังควาน จ้องมองตำแหน่งที่ซูหลิงอยู่ แล้วเอ่ยถามช้าๆ

ผู้อาวุโสหลี่ผมขาวโพลนหน้าตาเหี่ยวย่น ดูจากรูปลักษณ์ภายนอกน่าจะอายุราวเจ็ดสิบปี แต่ดวงตากลับเป็นประกายสดใส ดูท่าทางกระฉับกระเฉงแข็งแรง เขายื่นมือออกไปลูบเครายาวสีขาวดุจหิมะเบาๆ "พูดยาก... ท่านกับข้าในตอนนั้นต่างก็เดินผ่านบันไดทีละขั้นเหล่านี้ขึ้นมา ย่อมเข้าใจกลไกภายในดี มีเพียงพรสวรรค์ มีเพียงความเพียร มีเพียงความเข้าใจ อย่างใดอย่างหนึ่งล้วนไม่ได้ ต้องมีทั้งสามอย่างครบถ้วน ถึงจะเดินออกไปจากที่นี่ได้"

ส่วนที่หน้าประตูภูเขา ผู้คนที่ตอนแรกตกตะลึงที่ซูหลิงเดินรวดเดียวขึ้นไปถึงขั้นที่สองร้อย แถมดูท่าทางไม่เงอะงะยากลำบากแม้แต่น้อย แทบจะเทียบเคียงกับคนรุ่นหลังตระกูลกู่ได้ แต่ใครจะรู้ว่าที่แท้ก็แค่พวกดีแต่ท่า เพิ่งเดินได้ร้อยกว่าขั้นก็หยุดอีกแล้ว

หลายคนรู้สึกผิดหวัง "ข้าก็ว่าแล้วว่านางเดินไปได้ไม่ไกลหรอก เดินถึงสองร้อยขั้นก็คงสุดความสามารถแล้วมั้ง ตบะแค่ระดับสร้างรากฐาน แถมยังเป็นรากวิญญาณห้าธาตุ ไม่มีทางชนะหรอก เลิกดูนางเถอะ ดูนั่นเร็ว... คนข้างหน้าเดินออกจากหมอกเมฆแล้ว"

คนที่เดินนำเป็นอันดับหนึ่งคือคนตระกูลกู่ผู้นั้น แม้นางจะมาสายเมื่อวาน แต่นางเคลื่อนไหวเร็ว ตอนนี้เป็นคนแรกที่ทะลุออกจากหมอกเมฆ ในหมอกเมฆนั้นมีระยะทางอย่างน้อยสองร้อยขั้น ตอนนี้นางเดินไปถึงเกือบห้าร้อยขั้นแล้ว

"เฮ้อ การทดสอบปีนี้ มีคนตระกูลกู่อยู่ด้วย ตำแหน่งยอดเยี่ยมคงหนีไม่พ้นนางแน่"

"คนตระกูลเฟิง ตระกูลเซวียนหยวนก็ออกมาแล้วเหมือนกัน" มีคนพูดขึ้นอีก ถึงได้เห็นว่าต่อจากคนตระกูลกู่ ก็มีชายหนุ่มสองคนเดินตามออกมาจากหมอกเมฆตามลำดับ

เวลานี้ ทั้งสามคนทิ้งระยะห่างไม่สม่ำเสมอ ห่างกันแค่ห้าหกขั้นเท่านั้น

ดูจากฝีเท้าของทั้งสามคน ก็รู้ว่าแต่ละคนกำลังแบกรับแรงผลักดันมหาศาล แม้แต่แม่นางตระกูลกู่ที่ซูหลิงเพิ่งชื่นชมเมื่อครู่ ตอนนี้ก็ไม่อาจรักษาท่าทีสบายๆ เหมือนตอนแรกได้ นางแม้จะนำหน้าอยู่ แต่ทุกย่างก้าวก็เหมือนมีภูเขาลูกใหญ่ทับอยู่บนตัว ขัดขวางไม่ให้นางยกเท้าก้าวขึ้นไป

ซูหลิงนั่งลงคราวนี้ก็ผ่านไปหลายชั่วยาม เมื่อนางรู้สึกว่าตนเองสามารถควบคุมพลังปราณนับร้อยสายให้ผสานกับแรงผลักดันภายใต้แรงกดดันระดับนี้ได้แล้ว นางจึงลุกขึ้นยืน

แรงกดดันบนร่างเบาลงทันที นางยกเท้าก้าวเดินต่อไป

สองร้อยห้าสิบเอ็ด สองร้อยห้าสิบสอง สองร้อยห้าสิบสาม...

เวลานี้ดวงดาวเคลื่อนคล้อย แสงจันทร์ดุจน้ำค้างแข็งสาดส่องไปทั่วผืนดิน การเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันของนางเรียกเสียงวิจารณ์เบาๆ จากคนด้านล่างอีกครั้ง เพียงแต่คำวิจารณ์ส่วนใหญ่ยังคงไม่เชื่อมือนาง เพราะผ่านไปสองวันหนึ่งคืน มีคนเดินออกจากหมอกเมฆไปแล้วยี่สิบสามสิบคน แต่ซูหลิงเพิ่งจะก้าวเข้าไปเท่านั้น

สามร้อยสิบเจ็ด สามร้อยสิบแปด สามร้อยสิบเก้า...

สามร้อยหกสิบสี่ สามร้อยหกสิบห้า สามร้อยหกสิบหก...

เมื่อมาถึงขั้นที่สามร้อยแปดสิบเจ็ด นางใช้เวลาเพียงสองเค่อ แม้ความเร็วจะเร็วกว่าคนอื่นมาก แต่พอมาถึงตรงนี้ ก็ไล่ทันแค่ยี่สิบกว่าคน ข้างหน้านางยังมีคนอีกนับร้อย แม้ร้อยคนนั้นจะมีฝีมือสูสีกัน ขั้นเดียวกันมีคนอยู่หลายคน และระยะห่างหน้าหลังก็แค่หนึ่งถึงสองขั้น

ซูหลิงยังคงไม่รีบร้อน ในหมอกเมฆ นางมองไม่เห็นดวงจันทร์ เพียงแค่นั่งลงเงียบๆ เหมือนสองครั้งก่อนหน้า เริ่มควบคุมพลังปราณอย่างละเอียดอ่อน

ค่อยๆ มีคนจากด้านหลังตามมาทัน เห็นซูหลิงนั่งนิ่งอยู่ตรงนี้ พลังปราณห้าธาตุในร่างกายกลับรั่วไหลออกมาอย่างสมดุลยิ่งนัก

บางคนเห็นซูหลิงปีนขึ้นมาร้อยขั้นได้อย่างรวดเร็ว หน้าไม่แดงไม่หอบ ก็รู้สึกคันหัวใจ พอเดินมาถึงข้างกายนาง ก็จงใจชะลอความเร็ว เดินวนเวียนไม่ยอมไป

ชั่วขณะหนึ่ง รอบกายของนางก็มีคนล้อมอยู่เต็มไปหมด พอนางลืมตาขึ้น ก็เผยสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย ยังมองเห็นริมฝีปากของทุกคนขยับไปมา มีคนหนึ่งทำท่าทางเกินจริง ทั้งโบกไม้โบกมือ ทั้งทำหน้าบิดเบี้ยวอ้าปากพะงาบๆ เหมือนจะพูดอะไรกับนาง

ซูหลิงส่ายหน้า นางรู้อยู่แล้วว่าที่นี่มีค่ายกลกักเสียง แม้จะมองเห็นกันได้ แต่ไม่สามารถพูดคุยกันได้

นางชี้ไปที่หู แล้วส่ายหน้า บอกให้ทุกคนรู้ว่าไม่ได้ยิน

ความจริงคนอื่นๆ พอพูดไปสองสามประโยคก็หุบปากกันไปหมดแล้ว เพราะพวกเขาไม่ได้ยินเสียงคนอื่น ธรรมชาติย่อมรู้ว่าคนอื่นก็ไม่ได้ยินเสียงพวกเขาเช่นกัน

แต่ในกลุ่มนั้นกลับมีคนประหลาดอยู่คนหนึ่ง หลังจากซูหลิงแสดงออกว่าไม่ได้ยิน เขาก็ร้อนใจจนเกาหัวเกาหู หน้าแดงก่ำทำไม้ทำมือใส่ซูหลิง

คนอื่นเห็นว่าไร้สาระ เดิมทีอยากจะล้วงความลับจากซูหลิงว่ามีทางลัดขึ้นไปหรือไม่ แต่พอรู้ว่าคุยกันไม่ได้ ก็ตัดใจ ไม่สนใจซูหลิงอีก เดินหน้าขึ้นไปต่อ

ซูหลิงในตอนนี้สามารถควบคุมพลังปราณได้ละเอียดอ่อนมากขึ้นแล้ว นางกำลังจะยกเท้าเดิน ก็เห็นพ่อหนุ่มคนข้างๆ หน้าตาบิดเบี้ยวดูไม่ได้ที่ จึงหยุดเท้าลงเล็กน้อย สังเกตดูว่าเขาทำอะไรกันแน่ ไม่นานนัก เขาเห็นซูหลิงหยุดเดิน และมองมาที่เขา เขาถึงได้ฉีกยิ้มกว้าง สีหน้าบิดเบี้ยวเมื่อครู่ดูผ่อนคลายลง

เขายังถือว่าฉลาด กลัวซูหลิงจะจากไปหรือเลิกมองเขา จึงหุบยิ้ม แล้วรีบทำปากพะงาบๆ อย่างเกินจริงทันที

ทำไปรอบหนึ่ง ซูหลิงไม่มีปฏิกิริยา เขาก็ไม่ร้อนใจ เริ่มใหม่อีกรอบ ทำไปพลางก็ทำท่าทางเลียนแบบท่าเดินของซูหลิงเมื่อครู่ไปพลาง

ทำจบอีกรอบ ซูหลิงก็ยังนิ่ง เขาก็ทำซ้ำต่อไป

ซูหลิงมองเขาเงียบๆ ความจริงตั้งแต่รอบที่สอง นางก็ดูออกแล้ว คนผู้นี้อยากถามนางว่ามีวิธีอะไรถึงเดินขึ้นไปได้สบายๆ แบบนั้น

แต่ซูหลิงแปลกใจ แรงผลักดันที่นี่รุนแรงขนาดนี้ ทำไมคนผู้นี้ดูเหมือนไม่ค่อยได้รับผลกระทเท่าไหร่ ยังกระโดดโลดเต้นได้อยู่เลย?

ตอนที่เขาทำปากพะงาบๆ และทำท่าทางนับครั้งไม่ถ้วน จนเกือบจะเหนื่อยตาย ซูหลิงก็ยกมือห้ามเขา บอกว่าเข้าใจแล้ว

สีหน้าที่เกือบจะสิ้นหวังของพ่อหนุ่มคนนั้นกลับมามีชีวิตชีวาทันที คิ้วหนาตลกๆ คู่หนึ่งขยับดุ๊กดิ๊กเหมือนไส้เดือน จ้องมองซูหลิงตาแป๋ว

คนผู้นี้หน้าตาไม่น่ารังเกียจ อีกอย่างบอกวิธีนี้ให้คนอื่นรู้ก็ไม่เสียหายอะไร ประเด็นคือรู้แล้วจะทำได้หรือเปล่าก็อีกเรื่อง

แต่ซูหลิงไม่ทำปากพะงาบๆ เกินจริงแบบฝ่ายตรงข้าม นางเพียงแค่ใช้นิ้วเขียนลงบนฝ่ามือทีละขีด เขียนช้าๆ เพื่อให้ฝ่ายตรงข้ามอ่านทัน

ไม่นาน อักษรคำว่า "ห้าธาตุก่อเกิดและหักล้าง" ก็ปรากฏบนมือของซูหลิง

ดูออกว่าฝ่ายตรงข้ามอ่านตัวอักษรที่นางเขียนออก แต่ยังงุนงงกับความหมายของมัน ตอนนี้กำลังเกาหัว ทำปากยื่น ครุ่นคิดอย่างละเอียด

[จบแล้ว]