บทที่ 271 - ก้าวสู่ห้วงดารา

บทที่ 271 - ก้าวสู่ห้วงดารา

ซูหลิงทอดสายตามองใบหน้าจิ้มลิ้มของจงหลิง นางยิ้มบางๆ พลางเอื้อมมือไปขยี้หัวแม่หนูน้อยด้วยความเอ็นดู "เอาล่ะ รอพี่กลับมานะ ถึงตอนนั้นหลิงเอ๋อก็คงโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้ว"

จงหลิงทำปากยื่นอย่างแง่งอน "หลิงเอ๋อโตเป็นผู้ใหญ่ตั้งนานแล้วต่างหากเล่า"

คำพูดไร้เดียงสานั้นเรียกเสียงหัวเราะจากซูหลิงและจงอวี้ได้เป็นอย่างดี หลังจากหัวเราะจนพอใจ จงอวี้ก็ปรับสีหน้าเป็นจริงจังก่อนเอ่ยคำมั่นสัญญา "เจ้าวางใจไปเถอะ ตราบใดที่ข้ายังมีลมหายใจ ข้าจะดูแลครอบครัวของเจ้าให้ดีที่สุด"

ซูหลิงไม่เคยนึกสงสัยในคำพูดของจงอวี้เลยสักนิด นางรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก หลังจากร่ำลาสองพี่น้องเสร็จสรรพ นางก็แยกไปหาถังนั่วและมารดา

ถังนั่วไม่ได้พูดพร่ำทำเพลงอะไรมากนัก เพียงแค่เตือนสติไม่ให้นางมุ่งแต่ฝึกวิชาจนลืมใช้ชีวิต ซูหลิงเข้าใจความปรารถนาดีนั้นจึงยิ้มรับและกุมมือเพื่อนสาวไว้แน่น นางรู้ดีว่าหากเอาแต่ฝึกตนจนกลายเป็นเครื่องจักรสังหาร ชีวิตอมตะที่ได้มาก็คงไร้ความหมาย ความงดงามของชีวิตคือการมีคนรักและมิตรสหายให้คอยห่วงใยและแบ่งปันความรู้สึก ไม่ว่าจะสุขหรือทุกข์

การบอกลาถังนั่วไม่ใช่เรื่องยากเย็น แต่กับนางหลิวผู้เป็นแม่นั้น ซูหลิงกลับรู้สึกหนักอึ้งในใจ นางเดินวนเวียนอยู่หน้าห้องมารดาอยู่นานสองนาน จนกระทั่งประตูเปิดออก นางหลิวเหลือบมองลูกสาวที่เดินไปเดินมาอยู่หน้าห้อง "ทำอะไรผิดมาอีกล่ะ หรือเตรียมตัวจะไปก่อเรื่องที่ไหน"

ซูหลิงหัวเราะแห้งๆ "ท่านแม่ ข้ามีเรื่องจะคุยด้วยจริงๆ เราเข้าไปคุยข้างในกันเถอะ" ว่าแล้วนางก็ดันหลังมารดาให้กลับเข้าไปในห้อง

พอนั่งลงเรียบร้อย นางหลิวก็ไม่พูดอะไร เอาแต่จ้องหน้าลูกสาวเขม็งจนซูหลิงเริ่มรู้สึกขนลุก

"ท่านแม่..." ซูหลิงยิ้มประจบพลางขยับเข้าไปนั่งชิดมารดา ถูมือไปมาอย่างประหม่า "คือว่า..." พอเจสายตาคาดคั้นของแม่เข้า ความกล้าที่พกมาก็หดหายไปหมดจนพูดไม่ออก

นางหลิวถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะจัดกระโปรงแล้วหันมามองหน้าลูกสาว "เจ้าเป็นลูกแม่ มีอะไรที่พูดกับแม่ไม่ได้บ้าง ว่ามาเถอะ... แม่ทำใจไว้แล้ว"

สิบปีที่ผ่านมา บ้านสกุลจ้าวเปลี่ยนจากบ้านหลังเล็กที่มีแค่สองแม่ลูก จนกลายเป็นตระกูลใหญ่ที่มั่งคั่ง นางหลิวเองก็เติบโตขึ้น นางเป็นที่รักและเคารพของคนในตระกูล ความอ่อนแอในอดีตถูกขัดเกลาจนกลายเป็นความเข้มแข็งและเฉลียวฉลาด

ซูหลิงพยักหน้าช้าๆ "ท่านแม่ ลูกต้องเดินทางไกลอีกครั้ง และครั้งนี้... ลูกก็ไม่รู้ว่าจะไปนานแค่ไหน" การเดินทางข้ามดวงดาวนั้น แม้จะมีเรือวิญญาณ แต่ก็ไม่อาจคาดเดาเวลาได้เลย

นางหลิวดูเหมือนจะเดาได้อยู่แล้ว สีหน้าจึงไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก กลับเป็นซูหลิงเสียอีกที่รู้สึกกังวล "ท่านแม่..."

นางหลิวถอนหายใจอีกครั้งก่อนจะหันมาสบตาลูกสาว "แม่รู้นะ ตอนนี้วรยุทธ์เจ้าสูงส่ง ภาระหน้าที่ก็ย่อมหนักหนาตามไปด้วย หากแม่จะเห็นแก่ตัว ก็คงอยากให้เจ้าอยู่กับแม่ ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขไปวันๆ แต่ในเมื่อเจ้าเลือกเส้นทางสายบำเพ็ญเพียรนี้แล้ว แม่คงช่วยอะไรเจ้าไม่ได้มาก..."

"ท่านแม่..." ซูหลิงกุมมือมารดาไว้แน่น พลางรำพึงในใจ ท่านแม่ ขอเวลาให้ลูกอีกสักหน่อย โลกใบเก่าที่จากมาคือห่วงผูกพันที่ลูกไม่อาจตัดขาด หากไม่ออกตามหา ไม่พยายามให้ถึงที่สุด ลูกคงต้องเสียใจไปตลอดชีวิต

นางหลิววางมืออีกข้างทับลงบนหลังมือลูกสาว "เอาเถอะ แม่จะไม่พูดอะไรมาก ขอแค่เจ้าดูแลตัวเองให้ดี อย่าให้แม่ต้องเป็นห่วง แม่หวังว่าสักวันเจ้าจะหยุดพักและลงหลักปักฐาน แม่จะได้อุ้มหลานตัวอ้วนๆ ก่อนตาย"

ประโยคสุดท้ายทำเอาซูหลิงหน้าแดงแปร๊ด "ท่านแม่ พูดจาจริงจังอยู่ดีๆ ไหงวนมาเรื่องนี้ได้เล่า"

"ในใจแม่ ไม่มีเรื่องไหนจริงจังไปกว่าเรื่องนี้แล้ว แม่แค่อยากให้เจ้ามีคนรักที่คอยดูแลเอาใจใส่หลังจากที่แม่ตายไปแล้ว แม่จะได้นอนตายตาหลับ"

ทุกคำพูดของนางหลิวกลั่นออกมาจากหัวใจ ความรักความห่วงใยนั้นร้อนแรงจนซูหลิงรู้สึกจุกในอก นางไม่ใช่จ้าวหรานตัวจริง จึงรู้สึกละอายใจที่ได้รับความรักมากมายขนาดนี้ แต่ไม่มีแม่คนไหนไม่อยากให้ลูกได้ดี นางเองก็อยากให้นางหลิวอยู่เคียงข้างตลอดไป หากวันหนึ่งนางเจอคนที่คู่ควรจะฝากชีวิตไว้ นางก็หวังว่าจะทำให้ความฝันของแม่เป็นจริงได้

คืนนั้นซูหลิงนอนกอดมารดาหลับไปอย่างมีความสุข ทิ้งความกังวลทุกอย่างไว้เบื้องหลัง จนกระทั่งรุ่งเช้าตะวันโด่ง นางหลิวจึงปลุกนางให้ตื่น ซูหลิงไม่ได้ไปร่ำลาใครอีก นางออกเดินทางเพียงลำพัง มุ่งหน้าสู่ห้วงดาราอันเวิ้งว้าง

[จบแล้ว]