บทที่ 231 - อาณาจักรภูต

บทที่ 231 - อาณาจักรภูต

"หือ" ซูหลิงยังไม่เห็นเลยว่าเจ้าเนตรอัคคีจะมียอดเยี่ยมตรงไหนนอกจากเรื่องกิน นางจึงส่งเสียงสงสัยในลำคอ

อามูอีกางแขนทรงตัว เดินโซซัดโซเซบนขานางตรงไปหาเจ้าเนตรอัคคี พอเข้าไปใกล้ จู่ๆ ก็มีมือใหญ่คว้าตัวเขาไว้

อามูอีตกใจ ร้องลั่น "ปล่อยข้านะ... ปล่อยข้า..."

ซูหลิงมองลั่วเฟิงด้วยความแปลกใจ เห็นลั่วเฟิงแค่จับตัวเขาไว้เบาๆ ไม่ได้ทำอะไรต่อ

แต่การกระทำของลั่วเฟิงกลับกระตุ้นให้ภูตที่เฝ้าระวังอยู่ตื่นตัว ทันใดนั้นเข็มเล่มเล็กๆ ก็พุ่งเข้าใส่ลั่วเฟิง ลั่วเฟิงแค่สะบัดมือ เข็มทั้งหมดก็ร่วงกราวลงพื้น

อามูอีเห็นว่าไม่มีอันตราย ก็หยุดโวยวาย นั่งจุ้มปุ๊กอยู่บนฝ่ามือลั่วเฟิง ตะโกนบอกภูตข้างล่าง "ข้าไม่เป็นไร อย่าลงมือ"

"มนุษย์ตัวโต เจ้าจับข้าไว้ทำไม" อามูอีแหงนหน้ามองใบหน้าหล่อเหลาของลั่วเฟิง

"เจ้าเป็นผู้ชาย..." เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบสุดๆ

อามูอีทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก เกาหัวแกรกๆ "ข้าเป็นผู้ชายแล้วไง..."

ซูหลิงกลับระเบิดเสียงหัวเราะ "ฮ่าๆๆ" ออกมาดังลั่น อามูอียิ่งงงเข้าไปใหญ่

ลั่วเฟิงปรายตามองซูหลิง สายตายังคงสงบนิ่ง ซูหลิงยิ่งขำหนักเข้าไปอีก นางก็ไม่รู้ทำไม เมื่อก่อนอยู่ต่อหน้าลั่วเฟิงผู้เย็นชา นางมักจะเกร็งและระวังตัว แต่ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ กำแพงเหล่านั้นค่อยๆ ทลายลง แม้เขาจะสวมหน้ากากเย็นชา แต่ภาพเขาก็ค่อยๆ ซ้อนทับกับภาพชายหนุ่มรอยยิ้มบริสุทธิ์ในภาพลวงตานั้น ทำให้นางรู้สึกไปเองว่าไม่ว่านางจะทำตัวรุ่มร่ามแค่ไหน เขาก็จะไม่โกรธ

ซูหลิงหัวเราะอยู่พักใหญ่กว่าจะหยุดได้ ลั่วเฟิงเลิกสนใจนาง ประคองอามูอีไว้นั่งลงไม่ไกลจากนาง

ตอนนั้นเอง ภูตเฒ่าก็รีบร้อนเดินกลับมา

ซูหลิงหยุดหัวเราะสนิท หันไปมองภูตเฒ่า "เป็นไงบ้าง"

สายตาภูตเฒ่าจับจ้องที่นาง ใบหน้าเหี่ยวย่นเคร่งเครียด "เจ้าพูดถูก มีคนอื่นบุกรุกเข้ามาที่นี่จริงๆ แต่พวกเราจับสัมผัสตัวตนของพวกมันไม่ได้เลย"

"จับสัมผัสไม่ได้" ซูหลิงทวนคำด้วยความตกใจ

ภูตเฒ่าพยักหน้า ไม่พูดอะไรต่อ

ซูหลิงถามต่อ "งั้นพวกเราอยู่ที่นี่ได้ใช่ไหม"

"ข้าจะยอมเชื่อใจพวกเจ้าชั่วคราว ให้พวกเจ้าอยู่ต่อได้ แต่ถ้าข้ารู้สึกว่าพวกเจ้าคิดร้ายต่อเผ่าอู๋เราเมื่อไหร่ ข้าจะลงมือจัดการด้วยตัวเอง..."

"ตกลง ท่านวางใจเถอะ ถ้าท่านเห็นท่าไม่ดี จะไล่พวกเราออกไปตอนไหนก็ได้"

ภูตเฒ่าพยักหน้า "อาทู เจ้าพามนุษย์สองคนนี้กลับไปก่อน"

ซูหลิงหันไปมองภูตจิ๋วที่ชื่ออาทู ดูท่าทางน่าจะเป็นภูตวัยหนุ่มฉกรรจ์ ดูเป็นผู้ใหญ่กว่าอามูอีมาก เขาฟังคำสั่งภูตเฒ่าแล้วก็เอามือสีเขียวทาบอก พยักหน้าพูดอะไรบางอย่างเป็นภาษาภูต ซูหลิงฟังไม่รู้เรื่อง

"ท่านปู่ ข้าขอกลับไปก่อนนะ อาทูพูดภาษามนุษย์ไม่ได้ แต่ข้าพูดได้..." อามูอีกระโดดลงจากมือลั่วเฟิง

ภูตเฒ่าลังเลเล็กน้อย สุดท้ายก็พยักหน้า "ก็ได้ เจ้ากลับไปกับพวกเขาเถอะ" สุดท้ายก็สั่งความอามูอีเป็นภาษาภูตอีกประโยค แล้วพาภูตที่เหลือหายวับเข้าไปในป่า

"ไปกันเถอะมนุษย์" อามูอีดูจะไว้ใจพวกเขามากทีเดียว น้ำเสียงฟังดูร่าเริง

ซูหลิงกับลั่วเฟิงมองหน้ากัน ซูหลิงอุ้มเจ้าเนตรอัคคีลุกขึ้น เดินตามอามูอีไป

ทั้งสองเดินระวังฝีเท้าทุกย่างก้าว เพราะยังมีภูตจิ๋วนับร้อยอยู่ใกล้ๆ และพวกมันเดินช้ามาก

"อามูอี ทำไมเจ้าถึงพูดภาษามนุษย์ได้ล่ะ" เดินไปได้สักพัก ซูหลิงก็ชวนคุยแก้เงียบ

อามูอีเป็นเด็กช่างคุย รีบตอบทันที "ท่านปู่สอนข้า อาซางยากับอาลิดาก็พูดได้นะ"

"ปู่เจ้าเก่งจัง พูดภาษามนุษย์ได้ด้วย" ซูหลิงชม

อามูอีเชิดคางเล็กๆ ขึ้นอย่างภูมิใจ หันมามองซูหลิง "ปู่ข้าอยู่มาเป็นพันปีแล้ว เป็นภูตที่ฉลาดที่สุดในเผ่าอู๋เชียวนะ"

ซูหลิงพยักหน้ายิ้ม "อามูอี สามปีมานี้พวกเจ้าเลี้ยงเจ้าเนตรอัคคีไว้ทำอะไรหรือ"

พอพูดถึงเจ้าเนตรอัคคี ตาของอามูอีก็เป็นประกายวิบวับ "มันเป็นสัตว์เทพที่ยอดเยี่ยมมาก ถ้าไม่ติดว่าขโมยกินเทพพฤกษา คงถูกคนในเผ่าบูชาเป็นเทพเจ้าไปแล้ว"

"หือ มันกินเทพพฤกษาเข้าไป? เทพพฤกษาคืออะไร"

"เทพพฤกษาคือของศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าอู๋เรา สามารถมอบพลังไร้ขอบเขตให้แก่เผ่าเราได้" อามูอีไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังถูกพี่สาวหมาป่าหลอกถาม ขยันเล่าเจื้อยแจ้ว

ลั่วเฟิงปรายตาดำขลับมองซูหลิงแวบหนึ่ง บนใบหน้าที่ไร้อารมณ์ ดวงตาคู่นั้นดูสดใสกว่าเมื่อครู่ ไม่มีหมอกบางๆ กั้นขวางอีกแล้ว เหมือนจะมีรอยยิ้มจางๆ แฝงอยู่

ซูหลิงมองแวบเดียวก็รู้สึกแปลกๆ ที่หัวใจ รีบเบนสายตาหนี จ้องอามูอีที่เดินอยู่บนพื้นแล้วถามต่อ "วิเศษขนาดนั้นเชียว... งั้นเจ้าเนตรอัคคีกินเทพพฤกษาเข้าไป ก็ต้องมีความผิดมหันต์สิ"

อามูอีพยักหน้าหงึกหงัก "ใช่แล้ว ท่านปู่โกรธมาก เลยขังมันไว้ แต่ปรากฏว่ามันดูแลสมุนไพรเก่งมาก แถมอึของมันยังเป็นปุ๋ยชั้นยอดอีกด้วย"

ซูหลิงได้ยินดังนั้นก็ชะงัก ก้มมองเจ้าตัวเล็กในอ้อมแขนที่กำลังนอนหงายพุงให้เกาอย่างสบายใจ นางเพิ่งรู้ว่าเจ้าตัวนี้มีประโยชน์แบบนี้ด้วย

ซูหลิงหลอกถามเรื่องราวของเผ่าอู๋จากอามูอีไปเรื่อยๆ อามูอีบอกว่าตั้งแต่จำความได้เผ่าอู๋ก็อยู่ที่นี่แล้ว เขาไม่เคยออกไปไหน และไม่เคยเห็นมนุษย์คนอื่นมาก่อน ตอนนี้เขาอายุร้อยสิบสี่ปี ภูตเฒ่าเมื่อกี้เป็นปู่ของเขา อายุพันกว่าปีแล้ว เป็นหัวหน้าเผ่าอู๋

พอรู้ข้อมูลคร่าวๆ ซูหลิงกับลั่วเฟิงก็ตามอามูอีมาถึงที่อยู่อาศัยของเผ่าอู๋

โชคดีที่ทางเข้าเป็นโพรงต้นไม้ใหญ่ ทั้งสองคนตัวโตขนาดนี้ยังมุดเข้าไปได้ พอผ่านโพรงไม้เข้าไป ก็เหมือนทะลุไปอีกโลกหนึ่ง

พอซูหลิงและลั่วเฟิงมาถึงอาณาจักรภูต ซูหลิงก็อ้าปากค้าง นางไม่นึกเลยว่าที่นี่จะสวยงามขนาดนี้

พืชพรรณมากมาย ทั้งเห็ด ดอกไม้ ต้นไม้ ล้วนมีสีสันสดใสหลากสี แสงแดดสาดส่องลงมา ราวกับหลุดเข้ามาในโลกนิทาน

ข่าวที่อามูอีพามนุษย์สองคนมาด้วยแพร่สะพัดไปทั่วอาณาจักรภูตอย่างรวดเร็ว ภูตที่อาศัยอยู่ในเห็ดสีสวยและบนต้นไม้ดอกต่างพากันเปิดหน้าต่าง ชะโงกหน้าออกมาใช้ดวงตาเท่าเม็ดถั่วมองมนุษย์ตัวยักษ์ทั้งสองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

พืชพรรณทุกชนิดสูงแค่ประมาณหนึ่งเมตร ทางเดินก็ไม่กว้างนัก พอให้สองคนเดินผ่านได้

พอมาถึงที่นี่ เจ้าเนตรอัคคีก็กระโดดออกจากอ้อมอกซูหลิงลงพื้น ทำเอาภูตน้อยขี้สงสัยที่มามุงดูแตกฮือหนีไปคนละทิศละทาง

ส่วนมันก็เดินอาดๆ นำหน้าไปอย่างองอาจผ่าเผย

[จบแล้ว]