บทที่ 201 - โลกพลิกคว่ำ

บทที่ 201 - โลกพลิกคว่ำ

ซูหลิงนั่งขัดสมาธิอยู่ท่ามกลางแดนหิมะน้ำแข็ง ทันใดนั้นก็มีบางอย่างในหัวระเบิดตูม พริบตาเดียว ทุ่งหิมะรอบกายก็แปรเปลี่ยนเป็นทะเลเพลิง

นางเบิกตากว้าง ไม่รู้สึกถึงความร้อนของไฟเลยสักนิด ได้แต่ตื่นตะลึงมองดูภาพรอบตัว เปลวไฟเต้นระริก สีแดงฉานทำให้นางใจสั่นสะท้าน และภายใต้เปลวไฟเหล่านั้น กลับกลายเป็นผืนทรายไหลกว้างใหญ่

แดนหิมะน้ำแข็งสำเร็จขั้นสูง ก้าวเข้าสู่ขั้นที่สอง... ระบำอัคคีทรายไหล

นางเปลี่ยนความคิด เปลวไฟที่เต้นเร่าและทรายไหลสีทองก็หายวับไป นางกลับมาอยู่ในม่านพลังอันคับแคบอีกครั้ง เหมือนก่อนหน้านี้ นางไม่รู้สึกถึงความเคลื่อนไหวภายนอกเลยแม้แต่น้อย

นางลองใช้ตราประทับลั่วเทียนโจมตีอีกหลายครั้ง คราวนี้ม่านพลังเริ่มสั่นคลอน นางไม่รอช้าใช้นิมิตมายาประสานกับม่านพลัง เผาด้วยไฟ กระแทกด้วยทรายไหล

ข้างนอก จื่ออวิ้นที่หน้าซีดเผือดราวกับกระดาษลืมตาโพลง มองดูม่านพลังด้วยความไม่อยากเชื่อ แล้วกระอักเลือดสีดำออกมาอีกคำ

จากนั้นก็มีเสียงดังออกมาจากร่างของนาง ทั้งที่นางไม่ได้ขยับปาก "ฮ่าๆๆ... ดูท่าสวรรค์จะเข้าข้างข้าสินะ"

สิ้นเสียงนั้น จื่ออวิ้นก็กระอักเลือดดำออกมาอีกคำ แล้วแค่นเสียงหัวเราะเย็นยะเยือกราวกับนกปีศาจ "ฝันไปเถอะ! ผู้ฝึกตนตัวจ้อยบังอาจมาขัดขืนข้า! คอยดูข้าจะหลอมเจ้าให้แหลก ไม่ให้ได้ผุดได้เกิดอีกเลย!"

ซูหลิงอยู่ในม่านพลัง เห็นม่านพลังสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้การโจมตีของนิมิต ใบหน้าก็ฉายแววปิติ นางถูกขังอยู่ที่นี่จนลืมวันลืมคืน ความเบื่อหน่ายและความสับสนในช่วงที่ผ่านมามีแต่นางที่รู้ดี แต่ก็กดทับไว้ในใจและเผชิญหน้าอย่างสงบ จนกระทั่งตอนนี้ เห็นทางรอดอยู่รำไร นางถึงเก็บอาการไม่อยู่ ทุ่มสุดตัวโจมตีม่านพลัง

"ตูม" "ตูม"

ยิ่งม่านพลังสั่นสะเทือนรุนแรง สีหน้าของจื่ออวิ้นข้างนอกก็ยิ่งย่ำแย่

แต่นางกลับหลับตาแน่น เหมือนกำลังพยายามพลิกสถานการณ์

ซูหลิงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอก จ้องมองม่านพลังแล้วโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ม่านพลังก็เริ่มมีรอยร้าว นางดีใจแทบบ้า ใช้ตราประทับลั่วเทียนตบเข้าไปเต็มแรง

ผ่านไปอีกหนึ่งก้านธูป เสียง "เปรี้ยะ" ดังขึ้น ม่านพลังแตกออกเป็นช่อง แสงจากภายนอกสาดเข้ามา ทำเอานางต้องยกมือบังตา ประสาทสัมผัสที่ถูกปิดกั้นมานานรับรู้ข้อมูลจากภายนอกอย่างท่วมท้นในพริบตา

เสียงต่างๆ แผ่วเบาแต่ชัดเจน รวมถึงเสียงลมหายใจหนักหน่วงของจื่ออวิ้น

นางแผ่พลังวิญญาณออกไปตามรอยแยก ทำให้เห็นสภาพของจื่ออวิ้นที่เหี่ยวเฉาราวกับดอกไม้ขาดน้ำ

เห็นร่างกายผ่ายผอมและผิวพรรณที่ขาวซีดไร้ราศีของอีกฝ่าย นางตกใจแทบแย่ นึกไม่ถึงว่าหญิงงามสะคราญจะกลายเป็นสภาพนี้ไปได้

ความคิดแรกที่แวบเข้ามาในหัวคือ เวลาผ่านไปนานแค่ไหนแล้วเนี่ย? อย่าบอกนะว่าโลกภายนอกเปลี่ยนไปจนจำไม่ได้แล้ว...

นางอยากรู้สถานการณ์ภายนอกใจจะขาด รวบรวมพลังทั้งหมด ใช้ตราประทับลั่วเทียนซัดม่านพลังที่มีรอยร้าวให้แตกกระจาย

ร่างของนางพุ่งทะยานออกมาจากม่านพลังทันที

พอเท้าแตะพื้นดินข้างนอก นางก็ถอนหายใจยาวเหยียด

จื่ออวิ้นยืนอยู่ไม่ไกล ไม่มีการตอบสนองต่อการปรากฏตัวกะทันหันของนาง ซูหลิงถอยหลังไปสองก้าวอย่างระมัดระวัง ตั้งท่าป้องกันตัว

สภาพแวดล้อมรอบด้านยังเหมือนเดิม ยังคงเป็นมิติที่ขนานกับอีกโลกหนึ่ง สัตว์วิญญาณนอนสัปหงกอยู่ข้างสะพานโค้ง ท่าทางเหมือนง่วงนอนตลอดปี ไอหมอกแห่งเซียนลอยอวลอยู่เหนือลำธาร ข้างสะพานโค้ง เหมือนตอนที่นางเพิ่งมาถึงไม่มีผิด

แต่ที่นี่ไม่เปลี่ยน ไม่ได้แปลว่าข้างนอกจะไม่เปลี่ยน

อุตส่าห์แหกคุกออกมาได้ นางไม่สนจื่ออวิ้นแล้ว ความคิดแรกคือต้องหนี

แม้จะถูกบังคับมา แต่ตอนแรกนางก็กะจะรอดูสถานการณ์ว่าจื่ออวิ้นจะเปิดทางผ่านได้จริงไหม แต่โดนขังอยู่นานขนาดนั้น จื่ออวิ้นนอกจากจะเปิดไม่ได้ ยังดูท่าทางไม่ดีอีกต่างหาก

ตอนนี้นางไม่มีทางหาโอกาสเปิดทางผ่านต่อหน้าต่อตาจื่ออวิ้นได้แน่ นางจึงตัดสินใจหันหลังเดินไปที่ค่ายกลเคลื่อนย้ายอย่างเด็ดเดี่ยว

หินวิญญาณบนแท่นหินถูกดูดพลังจนเกลี้ยง พอซูหลิงเห็นแบบนั้น ก็เหมือนโดนน้ำเย็นสาดโครมใส่ ความหนาวเหน็บซึมลึกถึงขั้วหัวใจ

ไม่มีหินวิญญาณ ก็เปิดค่ายกลไม่ได้ พวกนางต้องติดอยู่ที่นี่ตลอดไปงั้นหรือ?

ที่นี่แม้จะขนานกับโลกที่พวกนางเห็น แต่ก็เป็นคนละโลกกัน พวกนางแค่ถูกขังอยู่ในสวนนี้ จับต้องได้ เด็ดดมได้ แต่คนอื่นมองไม่เห็น และพวกนางก็ออกไปไม่ได้

เหมือนเป็นผีสางนางไม้อย่างไรอย่างนั้น

ความดีใจที่เพิ่งรอดออกมาได้มลายหายไปจนหมดสิ้น

"เจ้าจะทำอะไร"

ขณะที่นางกำลังยืนงงทำอะไรไม่ถูก เสียงเย็นยะเยือกของจื่ออวิ้นก็ดังขึ้นข้างหลัง

นางหันขวับกลับไป เห็นจื่ออวิ้นจ้องนางด้วยสีหน้าย่ำแย่

ซูหลิงรีบโบกมือ "เปล่าทำอะไร แค่อยากรู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว"

จื่ออวิ้นยิ้มเย็น "รู้ไปทำไม"

ไม่รู้ทำไม ซูหลิงรู้สึกว่าจื่ออวิ้นตรงหน้าดูแปลกไปจากเมื่อก่อน และสายตาที่มองนางก็แฝงความเกลียดชังที่ซ่อนเร้น

นี่มันเรื่องอะไรกัน

สายตาของจื่ออวิ้นจับจ้องนางอย่างเย็นชา ซูหลิงไม่พูดอะไรอีก แต่มือในแขนเสื้อเตรียมพร้อมจะสวนกลับทุกเมื่อ

แต่จู่ๆ ใบหน้าของจื่ออวิ้นก็บิดเบี้ยว นางร้อง "อ๊าก" ออกมา ร่างกายเริ่มเลือนราง ปรากฏเงาซ้อนขึ้นมาสองร่าง

ซูหลิงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับจื่ออวิ้น แต่สิ่งหนึ่งที่นางมั่นใจคือ ตอนนี้จื่ออวิ้นต้องอ่อนแอมาก และสถานการณ์ไม่สู้ดีนัก ไม่อย่างนั้นด้วยนิสัยของนาง คงลงมือกับซูหลิงไปนานแล้ว ไม่มาเสียเวลาข่มขู่ด้วยคำพูดหรอก

แม้จะรู้ว่าจื่ออวิ้นอาการแย่ แต่นางก็แค่โล่งอกไปเปลาะหนึ่ง แม้ตอนนี้จื่ออวิ้นจะทำอะไรนางไม่ได้ แต่นางก็หนีไปไหนไม่ได้ รอจื่ออวิ้นฟื้นตัวเมื่อไหร่ ก็คงมาจัดการนางอยู่ดี

นางรีบคลำถุงเอกภพ พอเห็นว่าข้างในเหลือหินวิญญาณระดับสูงแค่ไม่กี่ก้อน สีหน้าก็สิ้นหวังสุดขีด หินวิญญาณบนแท่นหินนั่นคือก้อนสุดท้ายที่นางรวบรวมมาได้แล้ว

นางจ้องมองค่ายกลเขม็ง บังคับตัวเองให้ใจเย็นๆ คิดหาทางออกในสถานการณ์วิกฤตินี้

ใครจะไปคิดว่าตอนนั้นเอง จื่ออวิ้นที่นั่งอยู่กับพื้นจู่ๆ ก็บินขึ้นมา ปล่อยคาถาออกมาเป็นชุด ซูหลิงตกใจแทบแย่ หลบหลีกคาถาของจื่ออวิ้นพัลวันพลางเงยหน้ามอง

ดูเหมือนนางกำลังสู้กับใครสักคน ซูหลิงดูอยู่พักใหญ่ก็ได้ข้อสรุปนี้ แต่พอมองไปรอบๆ ก็ไม่เห็นมือที่สามเลยสักคน

คาถาที่แทบจะถล่มฟ้าทลายดินแต่ละชุด แม้ซูหลิงจะหลบได้ แต่มันกลับทำลายสวนแห่งนี้ย่อยยับ

ไม่นานก็เรียกความสนใจจากผู้ฝึกตนในอีกโลกหนึ่ง

เดิมทีสวนนี้มีคนมาน้อยมาก ส่วนใหญ่เป็นสาวน้อยวัยแรกแย้ม แต่พอกลุ่มสาวน้อยพวกนั้นเห็นสวนที่พังพินาศ ก็รีบไปตามผู้ฝึกตนคนอื่นๆ มา

ซูหลิงเห็นท่าไม่ดี ขืนให้ผู้ฝึกตนฝั่งนู้นรู้ว่าทางผ่านอยู่ที่นี่ แล้วหาทางเปิดได้ จะไม่นำปัญหาใหญ่หลวงมาให้หรือ

คิดได้ดังนั้น นางจำต้องตะโกนบอกจื่ออวิ้น "ท่านผู้อาวุโส ใจเย็นๆ ก่อน ดูรอบๆ สิ"

แต่ตอนนี้จื่ออวิ้นจะได้ยินเสียงนางที่ไหน นางเหมือนคนคลุ้มคลั่ง ปล่อยพลังทำลายล้างไปทั่ว ถ้าซูหลิงไม่มีตบะระดับแก่นแท้แปรผัน ป่านนี้คงโดนลูกหลงตายไปนานแล้ว...

ซูหลิงมองคนฝั่งนู้นเริ่มมุงกันเยอะขึ้น ทุกคนสวมชุดยาวสีขาว ห้อยกระบี่เซียน

พวกเขารวมตัวกันในสวน มองดูหลุมบ่อที่เกิดขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ต้นไม้ใหญ่ที่เคยร่มรื่นกลายเป็นตอไม้ในพริบตา ต่างพากันทำหน้าตื่นตะลึงกับฉากประหลาดนี้

ไม่นาน ชายวัยกลางคนท่าทางภูมิฐานดั่งเซียนก็เดินเข้ามา เขาถือแส้ปัดรังควาน คิ้วจางๆ ทำให้ดูสงบนิ่งและน่าเกรงขาม

ผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์ที่มุงดูอยู่รีบแหวกทางให้ชายวัยกลางคนเดินเข้าไป

ชายวัยกลางคนเดินช้าๆ เข้าไปดู มองดูพื้นที่ราบเรียบกลายเป็นหลุมยักษ์ ต้นไม้ใหญ่กลายเป็นตอไม้ สีหน้าเริ่มครุ่นคิด

ซูหลิงจ้องมองพวกเขานิ่ง รู้สึกเหมือนคนที่แอบซ่อนอยู่ในความมืดกำลังจะถูกกระชากหน้ากากออกมา

แต่จื่ออวิ้นยังไม่รู้ตัว ยังคงจมอยู่ในโลกคลุ้มคลั่งของตัวเอง

ทันทีที่ลูกไฟลูกหนึ่งตกใส่ต้นอู๋ถง ฉากตรงหน้าก็หยุดชะงัก ซูหลิงหันไปมอง พบว่าทุกคน ทั้งจื่ออวิ้นและคนในอีกโลกหนึ่ง ต่างหยุดการเคลื่อนไหว ราวกับถูกกดปุ่ม "หยุด" ไว้

ถ้าทุกคนหยุดหมด นางก็คงไม่แปลกใจ แต่ดันมีแค่นางที่ขยับได้ โลกทั้งใบเงียบกริบ แม้แต่เสียงเข็มตกพื้นก็น่าจะได้ยิน

นางไม่รู้ว่าพวกเขาถูกหยุดไว้ชั่วคราว หรือจะเป็นแบบนี้ตลอดไป

ความคิดยังไม่ทันจางหาย ปิ่นไม้ที่นางซ่อนไว้ในอกเสื้อจู่ๆ ก็ลอยออกมาเอง

นางคว้าไว้โดยสัญชาตญาณ แต่ทันทีที่ปิ่นไม้หลุดจากตัว นางก็ถูกตรึงไว้กับที่ ในท่าทางยื่นมือไปข้างหน้า ใบหน้าบิดเบี้ยว

ปิ่นไม้นั้นเบาหวิวราวขนนก ลอยละล่องเป็นวิถีโค้งพุ่งไปที่ต้นอู๋ถง

ทันทีที่ปิ่นไม้หายวับไปในต้นอู๋ถง โลกก็เหมือนถูกกดปุ่ม "เล่น" อีกครั้ง ซูหลิงสะดุ้งเฮือก พอมองไปข้างหน้า ปิ่นไม้ก็หายไปแล้ว

นางยังไม่ทันตั้งสติ ก็รู้สึกว่าโลกหมุนคว้าง พื้นดินสั่นสะเทือนรุนแรง ท้องฟ้าแตกออกเป็นเสี่ยงๆ เหมือนจิ๊กซอว์ร่วงกราวลงมา

ร่างกายของนางไร้น้ำหนัก ลอยคว้างขึ้นไป

วินาทีนี้ ของวิเศษ คาถาอาคม ทุกอย่างใช้การไม่ได้ นางเหมือนใบไม้ที่ลอยเคว้งคว้างกลางแม่น้ำ ไหลไปตามกระแสน้ำสู่ทิศทางที่ไม่รู้จบ

โลกพลิกคว่ำในวินาทีนี้ ดอกไม้ใบหญ้า ศาลา อาคาร นก ปลา และสัตว์วิญญาณใต้สะพานโค้งที่นางมองเห็น ล้วนกลายเป็นภาพที่แตกสลาย ลอยละล่องอยู่ในอากาศ

ไม่นาน นางก็หมดสติไปท่ามกลางโลกที่แตกสลายนี้

เหมือนฝันไปยาวนาน เมื่อนางเริ่มรู้สึกตัวอีกครั้ง ก็รู้สึกถึงมือหยาบกร้านคู่หนึ่งกำลังตบแก้มเบาๆ "ตื่นสิ ตื่นเร็วเข้า..."

[จบแล้ว]