บทที่ 151 - หญ้าเซียนแสนกล

บทที่ 151 - หญ้าเซียนแสนกล

"มีเรื่องอะไรหรือ" เย่ชิงเดินตามซูหลิงออกมาปากก็เอ่ยถามไปด้วย ซูหลิงขี่กระบี่เหินขึ้นฟ้าแล้วตอบว่า "ท่านอาจารย์บอกว่าแดนลึกลับอินซวีกำลังค่อยๆ ปิดตัวลง แต่ละสำนักจะไม่ใช้วิธีประลองคัดเลือกคนแล้ว สำนักไร้ขอบเขตจะคัดเลือกคนไปแค่หกคนเท่านั้น"

"หกคน?" เย่ชิงเสียงเครียดขึ้นมาทันที นางเข้าใจได้ในทันทีว่าการเดินทางครั้งนี้ตนเองคงหมดหวังแล้ว ซูหลิงหันไปมองนาง "นี่คือเหตุผลที่ข้าต้องไปตามหลินไห่มาปรึกษาด้วย"

เมื่อไปถึงบ้านหลินไห่ หลังจากทักทายผู้เฒ่าทั้งสองแล้ว ซูหลิงก็เล่าเรื่องราวให้หลินไห่ฟังอย่างรวบรัด ตอนแรกหลินไห่ก็ตกใจไม่แพ้เย่ชิง ราวกับไม่อยากจะเชื่อ ซูหลิงไม่ได้เร่งรัดเขา เพียงแต่กางปัญหาให้พวกเขามองเห็น "เจ้าสำนักบอกว่าการไปครั้งนี้จะมีโควตาแค่หกคน..."

พอประโยคนี้หลุดออกมา ทั้งหลินไห่และเย่ชิงต่างก็รู้ระดับฝีมือของตัวเองดี จึงเข้าใจได้ทันทีว่าในหกคนนั้นคงไม่มีที่ว่างสำหรับพวกเขา

"เจ้าได้รับมรดกตกทอดจากบรรพชน เจ้าสำนักย่อมต้องให้เจ้าไปแน่..." เย่ชิงพูดออกมาโดยไม่มีน้ำเสียงน้อยใจเจือปน

ซูหลิงพยักหน้า "ใช่ เพราะข้าได้รับมรดกจากบรรพชน ท่านเจ้าสำนักเลยให้โควตาพิเศษแก่ข้าหนึ่งที่ การเดินทางครั้งนี้ข้ามีเหตุผลส่วนตัวที่อยากจะไป แต่เรื่องทางบ้านข้าก็วางใจไม่ได้..."

"มีอะไรให้วางใจไม่ได้กัน บ้านของถังนั่วเจอเรื่องแบบนี้ พวกเราทุกคนต่างก็เสียใจไม่ต่างกัน ในเมื่อข้ากับหลินไห่ไปไม่ได้แล้ว เจ้ามีโอกาสก็ห้ามทิ้งขว้างเด็ดขาด ทางนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเอง"

ซูหลิงมองทั้งสองคน "ความจริงท่านเจ้าสำนักรับปากข้าแล้วว่าจะช่วยดูแลถังนั่วและครอบครัวของข้า..."

ซูหลิงลังเลมาตลอดช่วงเวลานี้ แต่ในที่สุดก็ค่อยๆ เรียบเรียงความคิดได้ว่าควรเลือกทางไหนถึงจะดีที่สุด ตอนนี้ถังนั่วยังนอนสลบไสลต้องการคนดูแล แต่คนคนนั้นไม่จำเป็นต้องเป็นนางเสมอไป หากนางไม่อยากให้ถังนั่วหรือเพื่อนคนอื่นๆ ต้องเจอสถานการณ์แบบนี้อีก นางก็ต้องแข็งแกร่งขึ้น การเก็บตัวฝึกบำเพ็ญเพียรช่วยเพิ่มตบะได้ก็จริง แต่นางอยากหาวิธีที่รวดเร็วกว่านั้น หรือแม้กระทั่งตามหาดาวบ้านเกิดของตัวเองให้พบ หากนางมีความสามารถมากพอ จะพาแม่นางหลิวและครอบครัวถังนั่วอพยพไปอยู่ที่นั่นก็ย่อมได้ไม่ใช่หรือ

นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า "ท่านเจ้าสำนักบอกว่าจะรับปากเงื่อนไขของข้าบางข้อ เดิมทีข้าอยากให้พวกเจ้าสองคนไปราชวงศ์หงเหยียนกับข้า แต่ว่า..." ซูหลิงหยุดนิดหนึ่งก่อนมองหน้าทั้งคู่ "ข้าอยากฟังความเห็นของพวกเจ้าเอง"

เย่ชิงกับหลินไห่มองหน้ากัน ทั้งสองพูดออกมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย "งั้นให้หลินไห่ (เย่ชิง) ไปเถอะ..."

ซูหลิงมองทั้งคู่ "ลองคิดดูให้ดีๆ การอยู่ที่นี่สามารถฝึกฝนได้อย่างสงบ ข้ามียาเพาะสร้างรากฐานเตรียมไว้ให้พวกเจ้าอย่างเพียงพอ แต่การตามไปราชวงศ์หงเหยียนนั้นอันตรายรอบด้าน..."

ความจริงมีซานชิงเจินเหรินอยู่ด้วย พวกเขาจะอยู่หรือไม่อยู่ก็ไม่ได้มีผลอะไรมากนัก แต่ก็อย่างที่นางบอก การเดินทางครั้งนี้เต็มไปด้วยอันตรายจริงๆ หากตบะไม่สูงพอ การไปก็เหมือนเอาชีวิตไปทิ้ง แต่นางไม่ชอบตัดสินใจแทนคนอื่น ดังนั้นนางจึงถามความสมัครใจของพวกเขา

เย่ชิงยังไม่ทันได้ตอบ หลินไห่ก็ชิงพูดขึ้นก่อน "เจ้าพูดถูกแล้ว หากเป็นการประลองระหว่างสำนัก ข้าคงไม่ลังเลที่จะไป แต่ครั้งนี้อันตรายรอบด้าน ตบะของข้าคงช่วยอะไรไม่ได้ อีกอย่างข้าก็อยากอยู่ดูแลน่วนั่วด้วย"

พอหลินไห่พูดจบ ซูหลิงก็หันไปมองเย่ชิง เย่ชิงขมวดคิ้วก้มหน้า ดูเหมือนจะตัดสินใจยากลำบาก ซูหลิงไม่เร่งรัด เพียงยืนรอเงียบๆ อยู่ข้างหลินไห่

ผ่านไปครู่ใหญ่ เย่ชิงถึงได้เงยหน้าขึ้น มองซูหลิงแล้วเอ่ยว่า "ข้าอยากไป... ข้ารู้ว่าตบะของข้ายังไม่ถึงขั้น แต่ข้าอยากไปเห็นว่าโลกใบนี้กว้างใหญ่แค่ไหน ข้าอยากพยายามให้ถึงที่สุดเพื่อยกระดับความสามารถของตัวเอง มีแต่ต้องแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ถึงจะปกป้องคนที่อยากปกป้องได้"

ซูหลิงยิ้มบางๆ นางรู้อยู่แล้วว่าเย่ชิงต้องเลือกแบบนี้ ความคิดของเย่ชิงก็เหมือนกับนาง การเฝ้าดูอยู่ข้างกายก็เป็นการปกป้องแบบหนึ่ง แต่การฝ่าฟันอุปสรรคเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเอง ก็เป็นการปกป้องอีกรูปแบบหนึ่งเช่นกัน

ดังนั้นนางจึงพยักหน้า "ตกลง ในเมื่อพวกเจ้าเลือกแล้ว พรุ่งนี้ข้าจะไปคุยกับท่านเจ้าสำนัก"

พูดจบ ทั้งสามก็กลับไปที่หมู่บ้านตระกูลจ้าว พาทั้งสองไปดูอาการถังนั่ว ถังนั่วยังคงนอนหลับสนิท รอบกายมีไอเย็นปกคลุม แม้หลินไห่กับเย่ชิงจะสงสัย แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรมากความ ซูหลิงมอบยาเพาะสร้างรากฐานให้ทั้งสองคนละสองขวด แล้วให้จงหลิงจัดเตรียมห้องพักให้ ส่วนตัวนางเองยังคงเฝ้าอยู่ในห้องของถังนั่ว

ถังนั่วนอนสลบมาสองวันแล้ว ซูหลิงเริ่มกังวลว่าเมื่อไหร่นางจะฟื้นเสียที นึกถึงมู่เหยียนชิงในมิติปิ่นไม้ นางก็ก้าวเท้าเข้าสู่ความว่างเปล่าโดยไม่ลังเล

นางไม่สนใจสัตว์เลี้ยงทั้งสองที่เข้ามาคลอเคลีย เดินตรงฝ่าม่านพลังไปหามู่เหยียนชิงทันที มู่เหยียนชิงรู้ว่านางมาแล้ว จึงลืมตาที่ดูเลือนรางขึ้น ใบหน้างดงามเงยขึ้นมองนาง "ที่เจ้ามาก็เพื่อแม่หนูกายาหยินสวรรค์คนนั้นหรือ"

ซูหลิงพยักหน้า "นางบาดเจ็บสาหัส ข้าเห็นไอเย็นพวกนั้นดูเหมือนจะกำลังปกป้องนาง แต่ทำไมผ่านไปนานขนาดนี้แล้วนางยังไม่ฟื้นอีก"

มู่เหยียนชิงไม่ได้ตอบคำถามในทันที แต่กลับย้อนถามว่า "เจ้าไม่เคยคิดอยากได้โอสถหยินของนางหรือ หากได้โอสถหยินของนางมา ตบะของเจ้าอย่างน้อยก็จะพุ่งขึ้นไปถึงระดับแก่นแท้แปรผันขั้นกลางเลยนะ"

ซูหลิงหน้าขรึมลง "ข้าบำเพ็ญเพียรไม่ได้หวังเพียงแค่เพิ่มระดับพลัง อีกอย่างตบะย่อมเพิ่มพูนขึ้นได้ไม่ช้าก็เร็ว ข้าจะไปแย่งชิงโอสถหยินมาเพื่ออะไร"

คำตอบของซูหลิงทำให้แววตาของมู่เหยียนชิงวูบไหวไปมาสองสามครั้ง ก่อนจะยอมตอบคำถามก่อนหน้านี้ "นางบาดเจ็บสาหัสจริงๆ ไอเย็นเหล่านั้นก็กำลังปกป้องนางอยู่ แต่คนอื่นห้ามเข้าใกล้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะกระทบถึงรากฐานแห่งมรรควิถี"

"ทำร้ายรากฐานเลยหรือ" ซูหลิงประหลาดใจเล็กน้อย

มู่เหยียนชิงพยักหน้า ท่าทางดูเลือนรางจับต้องไม่ได้ "ใช่... หากถูกตีกลับรุนแรงเกินไป รากฐานอาจถูกทำลายได้โดยตรง ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับสร้างรากฐานห้ามเข้าใกล้เด็ดขาด"

ซูหลิงจำใส่ใจไว้ เตรียมจะออกไปกำชับจงหลิงและฉู่หยางว่าห้ามเข้าใกล้ถังนั่ว

"ยังมีอีกเรื่อง" มู่เหยียนชิงเงยหน้ามองนาง "สหายผู้นี้ของเจ้า เกรงว่าระยะสั้นคงไม่ฟื้นขึ้นมาแน่"

"เพราะนางบาดเจ็บหนักมากหรือ" ซูหลิงตกใจ

มู่เหยียนชิงพยักหน้าต่อ "ใช่ ตาเฒ่านั่นลงมือหนักมาก หากไม่ใช่เพราะนางมีกายาหยินสวรรค์ที่มีไอเย็นคุ้มกาย เกรงว่าป่านนี้คงไปยมโลกแล้ว ตอนนี้ได้แต่ดูบุญวาสนา หากฟื้นขึ้นมาได้ ตบะจะรุดหน้าอย่างก้าวกระโดด แต่หากผ่านไปห้าปีแล้วยังไม่ฟื้น กายาหยินสวรรค์ของนางก็คงไร้ประโยชน์..."

คิ้วของซูหลิงขมวดมุ่นเข้าหากัน หากเป็นเช่นนั้นถังนั่วก็ไม่ต่างอะไรกับเจ้าหญิงนิทราน่ะสิ "แล้วมีวิธีช่วยนางไหม"

"วิธีน่ะมี แต่ก็เหมือนไม่มี..." เสียงของมู่เหยียนชิงดูเลือนรางลงไปอีก

ซูหลิงรีบถาม "ท่านอาจารย์ หมายความว่าอย่างไร"

"เจ้ารู้จักหญ้าเซียนหรือไม่"

ซูหลิงเคยเห็นแต่หญ้าวรรณะวิญญาณหรือสมุนไพรวิเศษ แม้ระดับสูงต่ำจะมีไม่มาก แต่นางก็มีปลูกไว้ในมิติอยู่บ้าง สมุนไพรวิเศษเหล่านั้นย่อมล้ำค่าและหายากกว่าสมุนไพรทั่วไปเพราะดูดซับพลังฟ้าดิน แต่พอมาคิดถึงหญ้าเซียน แค่ฟังชื่อก็รู้แล้วว่าต้องล้ำค่าและหายากยิ่งกว่าสมุนไพรวิเศษหลายเท่า และยิ่งของล้ำค่ามากเท่าไหร่ก็ยิ่งมีน้อย ซูหลิงย่อมเข้าใจสัจธรรมข้อนี้ดี ในเมื่อมีน้อยก็ย่อมหาได้ยาก มิน่าล่ะมู่เหยียนชิงถึงบอกว่ามีวิธีก็เหมือนไม่มี

แต่พอมีความหวัง นางก็ไม่อาจตัดใจได้ "ท่านอาจารย์ แล้วจะไปหาหญ้าเซียนได้ที่ไหน"

"มีหญ้าเซียนชนิดหนึ่งเรียกว่า 'ผลโลหิตชาด' สำหรับผู้มีกายาหยินสวรรค์แล้ว ยาชนิดนี้สามารถฉุดรั้งชีวิตคืนมาจากความตายได้ แต่มันหายากมาก อีกทั้งยังมีสติปัญญา รู้จักหลบหลีกเภทภัย แม้เจ้าจะเจอตัวมัน มันก็จะวิ่งหนีไป"

[จบแล้ว]