บทที่ 81 - สร้างรากฐานสำเร็จ

บทที่ 81 - สร้างรากฐานสำเร็จ

หนีเซวียนไม่ได้ซักไซ้เรื่องยาแก้พิษ นางคงเข้าใจดีว่าถ้าไม่ใช่ยาแก้พิษเฉพาะของหอเทียนจี ก็ต้องเป็นยาที่ไม่ธรรมดา ซึ่งเป็นความลับส่วนบุคคล การที่นางไม่ถามเซ้าซี้ทำให้ซูหลิงรู้สึกขอบคุณมาก

"พวกเจ้ารีบกลับไปเถอะ ตรงนี้ไม่ปลอดภัย" หนีเซวียนพูดจบก็เรียกกระบี่บินออกมา "มาเถอะ ข้าจะไปส่ง"

ก่อนหนีเซวียนจะปรากฏตัว ซูหลิงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายคนอื่นรายล้อมอยู่หลายคน แต่พอหนีเซวียนมา พวกนั้นก็ซ่อนตัวเงียบกริบ การกระทำของหนีเซวียนแม้ไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ซูหลิงรู้ว่านางกำลังปกป้องพวกตนอยู่

นางพยักหน้าไม่ปฏิเสธ สถานการณ์ตอนนี้ขืนเล่นตัวมีหวังซวยทั้งคู่

หนีเซวียนดึงซูหลิงขึ้นกระบี่ ซูหลิงประคองถังนั่วไว้มั่น เสียงลมพัดอื้ออึงข้างหู ทิวทัศน์เบื้องหน้าเคลื่อนผ่านไปรวดเร็วราวกับภาพติดกอ จนมองอะไรไม่ทัน

ไม่นานนัก หนีเซวียนก็บอกว่า "ถึงแล้ว" ภาพเบื้องหน้าปรากฏเป็นป่าทึบที่มีศิษย์สำนักไร้ขอบเขตนั่งพักผ่อนกันอยู่ตามโคนไม้ ส่วนใหญ่เป็นคนในกลุ่มของเหออวี้และหนีเซวียน ซูหลิงไม่คุ้นเคยกับใคร จึงไม่ได้ทักทายอะไรมาก ประคองถังนั่วลงไปนั่งพิงต้นไม้ แล้วหันมาขอบคุณหนีเซวียน

หนีเซวียนยิ้มตอบ "ไม่ต้องเกรงใจ ข้าต้องไปตามหาศิษย์พี่ใหญ่ต่อ พวกเจ้าพักผ่อนเถอะ ฝากดูแลถังนั่วด้วยนะ"

"ถังนั่วเป็นเพื่อนข้า ศิษย์พี่วางใจได้ ข้าจะดูแลนางอย่างดี"

หนีเซวียนพยักหน้าแล้วยิ้ม เดินจากไป

เดิมทีซูหลิงตั้งใจว่าส่งถังนั่วเสร็จจะปลีกตัวไปหาที่เงียบๆ เข้ามิติเพื่อเลื่อนระดับ แต่เมื่อกี้มีคนไล่ตามมาทำให้นางระแวง ไม่กล้าผลีผลาม อีกอย่างถังนั่วยังไม่ฟื้น รอนางตื่นก่อนดีกว่า

ซูหลิงนั่งพิงต้นไม้ ให้ถังนั่วนอนหนุนตัก นางไม่กล้าเดินลมปราณ กลัวว่าถ้าเผลอเลื่อนระดับขึ้นมา พลังที่พุ่งพล่านจะทำให้ความลับแตก นางต้องพยายามกดพลังที่อัดแน่นจนแทบระเบิดไว้ ซึ่งทรมานร่างกายไม่น้อย

ผ่านไปพักใหญ่ ซูหลิงเริ่มทนไม่ไหว ถังนั่วก็เริ่มส่งเสียงครางเบาๆ

ซูหลิงรีบก้มลงดู เห็นเปลือกตาของเพื่อนขยับ ริมฝีปากขมุบขมิบ

อาการแบบนี้แสดงว่าใกล้ฟื้นแล้ว แต่ซูหลิงตอนนี้เจ็บปวดไปทั้งตัวเพราะพลังปราณที่ตีรวน นางเขย่าตัวถังนั่ว

ถังนั่วคราง "อือ" แล้วค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ซูหลิงเห็นเพื่อนฟื้นเต็มตา ก็โล่งอก รีบสั่งเสีย "นั่วเอ๋อร์ เจ้าพักอยู่ตรงนี้นะ ข้ามีธุระด่วนต้องไปเดี๋ยวนี้"

ในเมื่อถังนั่วฟื้นแล้วก็ดูแลตัวเองได้ นางไม่ต้องเฝ้าอีกต่อไป

แต่ถังนั่วเพิ่งตื่น สมองยังเบลอๆ ฟังซูหลิงพูดไม่รู้เรื่อง กว่าจะตื่นเต็มตา ซูหลิงก็หายไปนานแล้ว นางลุกขึ้นนั่งสำรวจตัวเอง พบว่าพิษหายไปหมดแล้ว แถมยังรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าด้วย

พอมองหาซูหลิง กลับไม่เจอแม้แต่เงา

"เอ้า... หายไปไหนแล้วเนี่ย" ถังนั่วพึมพำ มองซ้ายมองขวา "เมื่อกี้เหมือนนางพูดอะไรสักอย่าง พูดว่าอะไรนะ"

ซูหลิงไม่รับรู้เสียงบ่นของถังนั่วอีกแล้ว พลังปราณในกายกระแทกกระทั้นจนนางหน้ามืดตาลาย แยกทิศทางไม่ออก รู้แต่วิ่งไปทางที่คนน้อยที่สุด วิ่งไปเรื่อยๆ

ไม่รู้ว่าวิ่งมานานแค่ไหน พอรู้สึกว่าปลอดภัยแล้ว นางก็หลบหลังต้นไม้ใหญ่ แล้วหายวับเข้าไปในมิติ

เจ้าตัวเล็กเห็นนางมาก็วิ่งกระดิกหางเข้ามาคลอเคลีย

ซูหลิงไม่มีแรงจะเล่นด้วย ทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิกับพื้น เริ่มโคจรลมปราณชักนำพลังไปตามเส้นชีพจรช้าๆ

เจ้าสัตว์เนตรอัคคีอ้อนอยู่นาน พอเห็นเจ้านายไม่สนใจก็ร้อง "งู๊ดๆ" อย่างน้อยใจ แล้วกระโดดกลับไปกลิ้งเกลือกเล่นในแปลงสมุนไพรของตัวเอง

ซูหลิงนั่งหลับตา ไม่รู้ตัวเลยว่ารอบกายถูกห่อหุ้มด้วยหมอกพลังปราณห้าสีจางๆ

ครั้งนี้ทรมานกว่าทุกครั้ง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอั้นไว้นาน หรือเพราะธรรมชาติของการเลื่อนระดับ แต่ทุกครั้งที่พลังปราณห้าธาตุวิ่งครบรอบวงจร ความเจ็บปวดก็ทุเลาลงนิดหน่อย

ในมิติ มู่เหยียนชิงมองผ่านกำแพงใสดูซูหลิงด้วยความเป็นห่วง ถอนหายใจ "เจ้าเป็นกายาไร้ค่าเบญจธาตุ การฝึกตนจึงยากลำบาก เพราะแรงต้านจากธาตุทั้งห้าในตัวเจ้าจะตีกันเอง ทุกครั้งที่เลื่อนระดับ เจ้าต้องทนเจ็บปวดมากกว่าคนอื่นหลายสิบเท่า"

ซูหลิงแม้จะเจ็บปวดเจียนตายแต่สติยังครบถ้วน ได้ยินแบบนั้นก็นึกตัดพ้อในใจ เป็นกายาไร้ค่าก็ซวยพอแล้ว จะเลื่อนระดับทีก็ยังต้องมาทรมานสังขารอีก

ขณะที่กำลังน้อยใจในโชคชะตา มู่เหยียนชิงก็พูดต่อ "แต่ถ้าเจ้าฝ่าฟันไปได้ ด้วยความที่เจ้ามีพลังห้าธาตุสมบูรณ์ พลังของเจ้าจะแข็งแกร่งกว่าคนระดับเดียวกัน ยิ่งฝึกไปขั้นสูง ความแตกต่างนี้ก็จะยิ่งชัดเจน"

คำพูดนี้ปลอบประโลมใจซูหลิงได้บ้าง เจ็บก็เจ็บไปเถอะ ถ้าทนไม่ไหวตอนนี้ร่างกายคงระเบิดตาย ประโยคที่ว่า "ยิ่งขั้นสูง ยิ่งแตกต่าง" จุดไฟนักสู้ในตัวนางให้ลุกโชน ความเจ็บปวดราวกับเข็มทิ่มแทงไฟเผาผลาญดูเหมือนจะเบาบางลง

นางกัดฟันอดทน ตั้งใจฟังคำสอนของมู่เหยียนชิง

"จากนี้ไป ทำจิตให้ว่าง ตัดความฟุ้งซ่านทิ้งให้หมด จดจ่ออยู่กับการโคจรลมปราณเท่านั้น"

ซูหลิงทำตาม ตัดทุกอย่างออกจากหัว ความเจ็บปวดค่อยๆ จางหายไป ในหัวมีแต่ความว่างเปล่า เหลือเพียงพลังปราณห้าสีที่หมุนวนรอบตัว

เวลาผ่านไปช้าๆ

ภายนอกมิติ ลู่จื่อหลินกำลังอาละวาดใส่พวกศิษย์พี่ "พวกเจ้าสะกดรอยตามยังไง พลังแค่นั้นยังปล่อยให้คลาดสายตาได้อีกรึ"

"ศิษย์น้อง ข้าก็แปลกใจเหมือนกัน เมื่อกี้เราตามกลิ่นอายมาถึงตรงนี้ชัดๆ จู่ๆ กลิ่นอายก็หายวับไปเลย"

"หายไปงั้นรึ" ลู่จื่อหลินขมวดคิ้ว "หายไปได้ยังไง! เรื่องแค่นี้ก็ทำไม่ได้ ท่านแม่ส่งพวกเจ้ามาช่วยข้าทำไมเนี่ย"

พวกศิษย์พี่หน้าเจื่อน งงเหมือนกันว่าซูหลิงหายไปไหน แต่ไม่กล้าเถียงลู่จื่อหลิน

"ยังไม่รีบแยกย้ายกันไปหาอีก! เมื่อกี้ศิษย์พี่หนีก็เริ่มสงสัยแล้ว ยังอุตส่าห์ไปส่งพวกมัน ถ้าวันนี้ปล่อยจ้าวหรานกลับไปได้ ต่อไปคงไม่มีโอกาสลงมือแล้ว!"

"เจ้าค่ะ ศิษย์น้องพูดถูก พวกเราจะไปหาเดี๋ยวนี้"

ทิ้งคนไว้ดูลู่จื่อหลินคนหนึ่ง ที่เหลือแยกย้ายกันออกตามล่า

ซูหลิงในมิติไม่รู้เรื่องราวภายนอก ผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วยาม พลังปราณในกายอัดแน่นมหาศาล ความเจ็บปวดสะสมถึงขีดสุด

เหงื่อเม็ดโป้งผุดพรายเต็มหน้าผาก ไหลลงมาตามร่องคิ้วที่ขมวดมุ่น ริมฝีปากเม้มแน่น บ่งบอกถึงความทรมาน

เจ้าตัวเล็กเล่นจนเบื่อ ค่อยๆ ย่องกลับมาหาซูหลิง เห็นนางนั่งนิ่งไม่ยอมอุ้มมันเหมือนเคย ก็เอียงคอมองอย่างสงสัย ยื่นมือจะไปสะกิด...

ทันใดนั้น ร่างซูหลิงก็ระเบิดแสงจ้าออกมา ทำเอาเจ้าตัวเล็กตกใจกระโดดถอยหลังไปหลายฟุต ร้อง "งู๊ดๆ" เสียงหลง

แสงสว่างจางลง แต่คลื่นพลังรอบตัวยังปั่นป่วนรุนแรง เจ้าตัวเล็กไม่กล้าเข้าใกล้ ได้แต่หมอบมองตาแป๋วอยู่ไกลๆ

ผ่านไปพักใหญ่ ซูหลิงสูดหายใจลึก ลืมตาขึ้น

ดวงตานางสดใสเป็นประกายกว่าเดิม ผิวพรรณเปล่งปลั่งเนียนละเอียด

นางยังคงนั่งขัดสมาธิ สติแจ่มใส แต่ที่ยังไม่ขยับเพราะกำลังดื่มด่ำกับขุมพลังใหม่ที่เปี่ยมล้น

ครู่ต่อมา รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าที่เปื้อนเหงื่อ นางหันไปพูดกับกำแพงใส "ท่านอาจารย์ ข้าสร้างรากฐานสำเร็จแล้ว..."

เสียงมู่เหยียนชิงตอบกลับมาเจือรอยยิ้ม "ยินดีด้วย แต่นี่เป็นแค่ก้าวแรก หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลนัก"

ซูหลิงหุบยิ้มลงเล็กน้อย จริงสินะ หนทางยังอีกยาวไกล แค่สร้างรากฐานได้เท่านั้นเอง!

เจ้าตัวเล็กที่หมอบอยู่ พอเห็นนางขยับก็ลุกขึ้นวิ่ง "งู๊ดๆ" เข้ามาหา กระโดดผลุงเข้าสู่อ้อมกอด เอาหัวถูไถอกนางอย่างดีใจ

ซูหลิงลูบหัวมันยิ้มๆ แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

"ตอนนี้เจ้าสร้างรากฐานแล้ว สามารถเปิดผนึกมิติจากด้านนอกได้แล้ว ทำตามที่อาจารย์บอกนะ..."

"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์"

"รวบรวมพลังปราณห้าธาตุไว้ที่ฝ่ามือ แล้วทาบลงไปบนผนังมิติ"

ซูหลิงทำตามทันที

เป็นไปตามคาด ผนังบางใสเริ่มจางลงเมื่อนางประทับฝ่ามือลงไป จนกระทั่งหายไปในที่สุด

ซูหลิงก้าวข้ามเขตหวงห้ามเข้าไป พอกลับหลังหัน ผนังก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง แสดงว่านางแค่เปิดทางได้ แต่ยังทำลายผนังไม่ได้

เสียงมู่เหยียนชิงดังขึ้นข้างหลัง "เข้ามาสิ อาจารย์มีเรื่องจะคุยกับเจ้า"

ซูหลิงอุ้มเจ้าตัวเล็กหันกลับไป บนเตียงหยกมีมู่เหยียนชิงอยู่สองคน! ภาพที่เห็นทำเอานางอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

มู่เหยียนชิงเหมือนจะคาดเดาปฏิกิริยาได้ จึงมองร่างที่นอนนิ่งอยู่ข้างๆ แล้วบอกซูหลิง "เคยบอกเจ้าแล้วว่าข้าในตอนนี้เป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณ ร่างที่นอนอยู่นั่นคือร่างต้นของข้า หากไม่มีปิ่นนี้ ทั้งร่างและวิญญาณของข้าคงแตกสลายไปตั้งแต่หลายร้อยปีก่อนแล้ว"

"ท่านอาจารย์ เรื่องมันเป็นมายังไงกันแน่เจ้าคะ" ซูหลิงถือโอกาสถาม

มู่เหยียนชิงส่ายหน้า "เรื่องพวกนี้เจ้ายังไม่ควรรู้ตอนนี้ ที่เรียกเจ้าเข้ามา เพราะมีเรื่องอื่นจะบอก"

[จบแล้ว]