บทที่ 61 - เพื่อนแท้ในยามยาก

บทที่ 61 - เพื่อนแท้ในยามยาก

เพียงแค่ชั่วก้านธูปเดียว กิ่งก้านของเห็ดหลินจือขาวก็งอกหน่อใหม่ขนาดเท่าปลายนิ้วก้อยออกมาอีกดอกหนึ่ง ซูหลิงเด็ดเห็ดหลินจือขาวดอกเล็กนั้นออกมา ท่ามกลางสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของเจ้าตัวเล็ก นางเดินไปยังแปลงสมุนไพรที่เป็นส่วนของมัน แล้วทำขั้นตอนเดิมซ้ำอีกครั้ง เห็ดหลินจือขาวดอกที่เพิ่งแยกจากต้นแม่นี้ พอโตเต็มที่ก็แตกหน่อใหม่ออกมาอีกเช่นกัน

ถึงแม้ว่าการปลูกหนึ่งต้นจะได้เพิ่มมาแค่หนึ่งต้น ซึ่งในโลกผู้ฝึกเซียนอาจจะมองว่าเป็นของล้ำค่าหายาก แต่สำหรับนางที่มีน้ำพุวิเศษอยู่ ไม่ว่าจะใช้วิธีไหน ขอแค่่มันออกดอกออกผลได้ นางก็สามารถเพาะพันธุ์มันออกมาได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ซูหลิงปลูกเห็ดหลินจือขาวลงในแปลงของเจ้าตัวเล็กติดต่อกันสองต้น ทำเอาเจ้าตัวเล็กดีใจจนกลิ้งไปกลิ้งมา กระโดดโลดเต้น แล้วก็เข้ามาคลอเคลียถูไถที่ขาของซูหลิงไม่หยุดหย่อน เมื่อเห็นมันมีความสุขขนาดนี้ มุมปากของซูหลิงก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มตาม

นางลองคำนวณเวลาดูแล้ว นางอยู่ในมิตินี้มาเกือบจะสองเค่อแล้ว หากพวกลู่จื่อหลินปิดเรื่องไม่มิด หลิงเฟิงกับคนอื่นๆ คงต้องกลับมาที่ป่าหลังเขานี้อีกแน่ นางควรรีบออกไปก่อนจะดีกว่า

คิดได้ดังนั้นนางจึงบอกลาเจ้าตัวเล็ก บอกมันว่าตอนนี้ยังพามันออกไปไม่ได้ พร้อมกับมองไปยังกำแพงโปร่งใส มู่เหยียนชิงไม่ได้เอ่ยทักทายอะไรนาง สงสัยว่าอาการคงจะยิ่งแย่ลง นางเองก็ไม่อยากไปรบกวนในช่วงเวลาแบบนี้ ได้แต่หวังว่าตัวเองจะรีบสร้างรากฐานให้สำเร็จ จะได้ช่วยเหลืออีกฝ่ายได้บ้าง

นางระแวดระวังมู่เหยียนชิงมาตลอด แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกซาบซึ้งใจ หากไม่มีมิตินี้ หากไม่มีมู่เหยียนชิง นางก็ไม่รู้ว่าต้องไปเดินวนเวียนหน้าประตูผีมาแล้วกี่รอบ และคงไม่มีโอกาสได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งเซียน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องปกป้องแม่ ทุกอย่างที่มีในวันนี้คงไม่เกิดขึ้น

นางได้แต่หวังว่าสุดท้ายแล้ว มู่เหยียนชิงคงไม่ได้คิดจะหลอกใช้นาง เพราะในความระแวงนั้น นางได้เริ่มมองอีกฝ่ายเป็นผู้ใหญ่ที่น่าเคารพไปแล้ว

นางสะบัดหน้าไล่ความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นทิ้งไป ก่อนจะหันหลังเดินออกจากมิติ

เดิมทีนางคิดว่าจะได้เจอกับหลิงเฟิงหรือศิษย์สายในคนอื่นๆ แต่คาดไม่ถึงเลยว่า คนแรกที่นางได้เจอกลับเป็นเย่ชิงและหลินไห่

"จ้าวหราน..."

เสียงของเย่ชิงแหบพร่าไปเล็กน้อย แต่ก็ยังพยายามตะโกนเรียกสุดเสียง

"แม่นางจ้าว..."

หลินไห่เองก็หน้าซีดเผือดด้วยความร้อนใจ ทั้งสองเดินมาด้วยกัน คนหนึ่งนำหน้า คนหนึ่งตามหลัง เสียงตะโกนเรียกชื่อนางดังก้องไปทั่วระลอกแล้วระลอกเล่า

ซูหลิงเห็นทั้งสองคนแล้วก็รู้สึกตื้นตันและอบอุ่นหัวใจอย่างบอกไม่ถูก แม้การมาอยู่ที่สำนักไร้ขอบเขตจะต้องเจอกับเรื่องร้ายๆ เพราะลู่จื่อหลิน จนนางเกือบเอาชีวิตไม่รอดมาหลายครั้ง แต่นางก็ไม่นึกเสียใจเลย เพราะที่นี่ทำให้นางได้พบกับเพื่อนแท้

"เย่ชิง หลินไห่ ข้าอยู่นี่!"

ซูหลิงเดินออกมาจากหลังต้นไม้ ทั้งสองหันขวับมามองทันที พอเห็นว่าเป็นซูหลิง ต่างก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เย่ชิงรีบสาวเท้าเข้ามาหา ใบหน้าที่มักจะเรียบเฉยฉายแววตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด "เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม"

ซูหลิงส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มบางๆ "ขอบคุณพวกเจ้ามากนะ"

หลินไห่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะวิ่งมานานหรืออย่างไร ใบหน้าจึงมีสีแดงระเรื่อจางๆ "แม่นางจ้าว วันหลังเจ้าอย่าหลงเชื่อใครมาที่นี่คนเดียวอีกนะ ป่าหลังเขามันอันตราย"

ซูหลิงพยักหน้ารับคำ แล้วหันไปมองเย่ชิง "พวกเจ้ารู้ได้ยังไงว่าข้าอยู่ที่นี่"

เย่ชิงตอบกลับมาว่า "วันนี้ไม่เห็นเจ้าไปหาถังนั่ว พอกลับไปที่ห้องก็ไม่เจอเจ้าอีก ข้าเลยรู้ว่าต้องมีเรื่องไม่ชอบมาพากลแน่ บังเอิญว่าหลัวหว่านเอ๋อร์วิ่งหน้าตื่นกลับมาพอดี ข้าเห็นท่าทางนางมีพิรุธเลยคาดคั้นถาม นางกลัวจนพูดจาเพ้อเจ้อ ข้าถึงได้รู้ว่าเจ้าถูกลู่จื่อหลินหลอกมาที่ป่าหลังเขา พอดีมาเจอหลินไห่เข้า เลยบอกเขาแล้วพากันมาตามหาเจ้านี่แหละ"

เย่ชิงพูดจบก็มองไปรอบๆ "จริงสิ ทำไมมีเจ้าแค่คนเดียวล่ะ ไหนว่าลู่จื่อหลินพาคนมาด้วยตั้งหลายคน"

ซูหลิงยิ้มเย็น "พวกนั้นเจอสัตว์อสูรเข้าเล่นงาน ข้าเลยหนีออกมาได้ ส่วนหลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้นบ้างข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน"

เย่ชิงพยักหน้า "สมน้ำหน้า ทำตัวเองแท้ๆ เจ้าปลอดภัยก็ดีแล้ว เรากลับกันเถอะ"

ซูหลิงพยักหน้า แล้วเดินออกจากป่าไปพร้อมกับเพื่อนทั้งสอง

นางเตรียมยาเพาะสร้างรากฐานไว้ให้ถังนั่ว เย่ชิง และหลินไห่คนละขวดอยู่แล้ว พอดีเจอหลินไห่ที่นี่ จะได้ไม่ต้องไปตามหาเขาให้เสียเวลา นางจึงเรียกหลินไห่ไว้ แล้วล้วงเอายาเพาะสร้างรากฐานออกมาจากอกเสื้อส่งให้เขา "รับนี่ไปสิ"

หลินไห่รับขวดยาไปอย่างงุนงง เงยหน้ามองซูหลิง "นี่คืออะไรหรือ"

ซูหลิงเดินพลางตอบพลาง "ยาเพาะสร้างรากฐาน"

"อะไรนะ" หลินไห่สะดุ้งโหยง รีบเปิดจุกขวดออกดู ก็เห็นยาลูกกลอนกลมเกลี้ยงสิบเม็ดนอนนิ่งอยู่ในนั้น

เย่ชิงไม่ได้พูดอะไร ยาขวดนั้นที่นางได้รับมาก่อนหน้านี้ยังอุ่นๆ อยู่ในอกเสื้อของนางอยู่เลย

"ข้ารับไว้ไม่ได้หรอก" หลินไห่ได้สติก็รีบยัดขวดยาคืนใส่มือซูหลิงทันที "เจ้าเก็บไว้ใช้เองเถอะ อีกครึ่งปีก็จะถึงการสอบเลื่อนเป็นศิษย์สายในแล้ว"

ซูหลิงยิ้ม "ศิษย์พี่หลินไห่ ของข้าน่ะมีอยู่แล้ว ยาพวกนี้ข้าตั้งใจให้ท่าน ต่อไปพวกเราต้องช่วยเหลือเกื้อกูลกัน ครึ่งปีนี้พวกเราต้องขยันหมั่นเพียร ท่านกับถังนั่วก็พยายามฝึกฝนเพื่อให้มีฝีมือมากพอจะไปปราบสัตว์อสูรทางใต้ ส่วนข้ากับเย่ชิงก็จะพยายามสอบเลื่อนเป็นศิษย์สายในให้ได้"

หลินไห่ทำท่าจะปฏิเสธอีก เย่ชิงจึงพูดแทรกขึ้นมา "ศิษย์พี่หลินไห่ ท่านรับไว้เถอะ นี่เป็นน้ำใจของนาง ข้ากับถังนั่วก็รับไว้แล้วเหมือนกัน หรานเอ๋อร์พูดถูก สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้คือเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเอง ส่วนความดีที่นางมีให้ ท่านก็แค่จดจำไว้ในใจก็พอ"

พอได้ยินเย่ชิงพูดแบบนั้น หลินไห่ถึงได้เลิกดื้อดึง เขาเงียบไปครู่ใหญ่ กำขวดยาในมือแน่น ก่อนจะเอ่ยขึ้นมาว่า "แม่นางจ้าวมีบุญคุณกับข้าและพ่อแม่มากเหลือเกิน ชาตินี้ทั้งชาติข้าหลินไห่คงตอบแทนไม่หมด"

ซูหลิงส่ายหน้า "พี่หลินไห่ พวกเราเป็นเพื่อนกันนะ เป็นเพื่อนที่จะร่วมเป็นร่วมตายกันในวันข้างหน้า ไม่ต้องพูดถึงบุญคุณอะไรหรอก สำหรับข้ามันก็แค่เรื่องเล็กน้อย ข้าเรียกท่านว่าพี่หลินไห่ ถ้าท่านไม่รังเกียจ ก็เรียกข้าว่าน้องสาวเถอะ"

หลินไห่ดูตื่นเต้นดีใจอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าแดงระเรื่อขึ้นมา "ข้าจะไปรังเกียจได้ยังไง เป็นข้าเสียอีกที่อาจจะเอื้อมไม่ถึง"

เย่ชิงเห็นท่าทางของหลินไห่ก็พอจะเดาอะไรได้บางอย่าง นางไม่ได้พูดขัดอะไร เพียงแค่มองดูทั้งสองคนเงียบๆ

"ในเมื่อเป็นเพื่อนกัน ก็ไม่มีคำว่าเอื้อมถึงหรือเอื้อมไม่ถึง ต่อไปท่านก็คือเพื่อนของข้าจ้าวหราน ไม่ต้องเกรงใจกัน"

พอได้ยินนางพูดเช่นนั้น หลินไห่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ ได้แต่รับคำ "ตกลง ข้าเชื่อเจ้า"

คำพูดซื่อๆ นั้นทำให้เย่ชิงที่ปกติไม่ค่อยแสดงอารมณ์หลุดขำออกมาเบาๆ

ทั้งสองคนหันไปมองเย่ชิง หลินไห่ยิ่งหน้าแดงหนักเข้าไปใหญ่

ซูหลิงถามอย่างแปลกใจ "เจ้าขำอะไรน่ะ"

เย่ชิงโบกมือ "เปล่าหรอก รีบไปกันเถอะ บรรยากาศที่นี่วังเวงพิกล ข้าไม่ค่อยชอบเลย"

ซูหลิงกับหลินไห่พยักหน้าเห็นด้วย แล้วทั้งสามก็รีบจัมอ้าวเดินออกจากป่าไป

ใครจะไปคิดว่าเพิ่งเดินมาได้แค่ครึ่งก้านธูป ก็เห็นคนขี่กระบี่เหาะตรงมาทางนี้ คนผู้นั้นไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นศิษย์พี่ใหญ่หลิงเฟิงที่เพิ่งเจอกันไปเมื่อกี้นี้เอง

หลิงเฟิงเห็นทั้งสามคนก็เก็บกระบี่ร่อนลงพื้น ทันทีที่เท้าแตะพื้น สายตาของเขาก็พุ่งเป้าไปที่ซูหลิง "เจ้าไม่เป็นอันตรายอะไรใช่ไหม"

ซูหลิงไม่ได้ตอบคำถาม แต่ย้อนถามกลับไปว่า "ศิษย์พี่มาตามหาข้าทำไมหรือ"

หลิงเฟิงสีหน้าเคร่งขรึมลงเล็กน้อย "ท่านเจ้าสำนักต้องการพบเจ้า..." เขาเว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนเสริมว่า "เกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้"

[จบแล้ว]