บทที่ 170 - ถ่ายทอดธรรมในเมืองหลวง

บทที่ 170 - ถ่ายทอดธรรมในเมืองหลวง

"เชื่อหรือไม่เชื่อ ในเมื่อท่านมั่นใจขนาดนี้ ก็คงไม่ได้พูดลอยๆ"

ลวี่ต้งปินยิ้มบางๆ มองนักพรตเฒ่า แล้วจู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "เพียงแต่ ไม่ว่าจะพูดยังไง ท่านก็ต้องให้คำอธิบายกับอาตมาบ้างไม่ใช่หรือ?"

"ถ้าท่านขโมยเคล็ดวิชาไปจากมืออาตมาเฉยๆ ก็แล้วไปเถอะ แต่ท่านเล่นปลอมตัวเป็นอาตมา ไปหลอกลวงนักพรตหั่วหลง (มังกรไฟ)"

"นี่มันออกจะ..."

นักพรตเฒ่าได้ยินดังนั้น ก็ตอบอย่างไม่ยี่หระ "หน้าด้านไร้ยางอาย?"

ลวี่ต้งปินส่ายหน้าอย่างจนใจ เขาเพิ่งตระหนักได้ว่า การจะใช้ศีลธรรมกดดันใคร คนคนนั้นต้องมีศีลธรรมก่อน

แต่กับท่านผู้นี้...

"เจ้าไปบอกให้หั่วหลงมาหาข้าสิ เต็มที่ข้าก็ถกก้นให้มันฟาดสักสองสามที!"

คำพูดที่เกินกว่าคำว่าหยาบคาย ถูกนักพรตเฒ่าพ่นออกมาโดยไม่มียางอายแม้แต่นิดเดียว

ลวี่ต้งปินไม่พูดอะไรอีก หันหลังเดินหนีทันที

คุยต่อไม่ไหวแล้ว พูดจาไม่เข้าหูยังพอทน คิดว่าสมัยหนุ่มๆ ลวี่ต้งปินเองก็ได้ชื่อว่าเป็นจอมเสเพลเหมือนกัน

แต่คนที่โหดขนาดลากตัวเองลงไปเกลือกกลั้วด้วยได้แบบนี้ เขาเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก

สู้ไม่ได้จริงๆ พูดด้วยเหตุผลก็เจอความเกรียน พูดเกรียนใส่ก็สู้ความหน้าด้านไม่ได้

เจอพวกที่เหนียวยิ่งกว่ากาวตราช้างแบบนี้ จะให้ลวี่ต้งปินทำยังไง?

อะไรนะ? ลงมือ?

อย่าพูดถึงว่าเรื่องแค่นี้คุ้มจะลงมือไหม ต่อให้ต้องลงมือจริงๆ ลวี่ต้งปินก็ไม่มั่นใจว่าจะชนะ

ลวี่ต้งปินตอนนี้รู้สึกชา... ชาไปทั้งตัว

ชัดเจนว่าตัวเองเป็นฝ่ายถูก แต่ทำอะไรไม่ได้เลยสักอย่าง

ถ้าเป็นเวลาอื่น คงต้องไปฟ้องถึงตำหนักจื่อเวย ให้ช่วยระบายความแค้นสักหน่อย

แต่ตอนนี้ ขนาดสี่จอมปราชญ์แห่งขั้วอุดรยังเข้าเฝ้าองค์มหาจักรพรรดิไม่ได้ ตัวเขาเองยิ่งหมดสิทธิ์

คิดได้ดังนั้น ลวี่ต้งปินก็ถามด้วยความอยากรู้ "สหายธรรม ไม่ทราบว่ามหาจักรพรรดิจื่อเวย..."

"เจ้าบ้าไปแล้วรึ?"

นักพรตเฒ่าเหลือบมองลวี่ต้งปิน "ถามเรื่องนี้ทำไม?"

"แค่สงสัย"

ลวี่ต้งปินยิ้ม

"สงสัยกะผีสิ"

นักพรตเฒ่ากรอกตา "นั่นเป็นเรื่องของพวกนักปฏิบัติอย่างข้า เกี่ยวอะไรกับพวกนกขมิ้นเหลืองอ่อนอย่างเจ้า?"

ลวี่ต้งปินได้ยินคำเปรียบเปรยถึงกับต้องกลั้นใจไม่ให้กรอกตามองบน

นักปฏิบัติ?

ท่านเนี่ยนะ?

ท่านคนเดียวเนี่ยนะ?

ข่มความรู้สึกอยากตบมุกไว้ ลวี่ต้งปินทำหน้าจริงจัง "สหายธรรม ท่านกับข้าก็รู้ไส้รู้พุงกันดี สถานการณ์สามโลกตอนนี้ตึงเครียด ท่านบอกความจริงข้ามาเถอะ"

"องค์มหาจักรพรรดิ ทรงวางแผนอะไรไว้กันแน่?"

"จะปัดเป่าความวุ่นวายคืนสู่ความสงบ ก็ควรจะหาปมเงื่อนให้เจอก่อน"

"แต่ตอนนี้ อาตมามองไม่เห็นสัญญาณว่าจะดีขึ้นเลย"

"การคงสภาพเดิมไว้ ไม่ใช่วิสัยขององค์มหาจักรพรรดิ"

นักพรตเฒ่าไม่ตอบ เพียงแค่ก้มมองขบวนร้อยอสูรยามค่ำคืนที่เดินกันขวักไขว่นอกเมืองเฟิงตู

ลวี่ต้งปินก็ไม่เร่งเร้า ยืนรอเงียบๆ อยู่ข้างๆ

เนิ่นนาน นักพรตเฒ่าถึงเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ใครบอกเจ้า ว่าหาปมเงื่อนไม่เจอ?"

………………

"ทำความเข้าใจมาทั้งคืน เพิ่งจะแก้ปมได้แค่ปมเดียว..."

ในจวนอ๋องฉิน เจียงหลินลืมตาขึ้น บ่นพึมพำกับตัวเองอย่างทึ่งๆ

เจียงหลินเตรียมใจไว้แล้วว่าเคล็ดวิชากระบี่เทียนตุ้นนั้นยาก แต่ไม่คิดว่าจะยากขนาดที่คืนเดียวผ่านไป ยังไม่เข้าขั้นเลยด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงขั้นหลอมใจอันลึกล้ำนั่นเลย

แต่ถึงจะทึ่ง เจียงหลินก็ไม่ได้ผิดหวัง

ข้าวต้องกินทีละคำ ทางต้องเดินทีละก้าว

ตอนนี้เจียงหลินไม่มีเวลามาทุ่มเทให้กับเคล็ดวิชากระบี่เทียนตุ้นมากนัก

แม้ภายนอกจะดูสงบนิ่ง นับตั้งแต่เหตุการณ์ในท้องพระโรงที่ฮ่องเต้ส่งคนมาฆ่าเจียงหลินแล้วโดนฆ่ากลับ ฮ่องเต้เฒ่าก็ทำเหมือนลืมไปแล้วว่ามีคนชื่อเจียงหลินอยู่บนโลก ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ อีก

แต่เจียงหลินไม่คิดว่านี่เป็นเรื่องดี

ฮ่องเต้เฒ่าไม่มีเวลามาสนใจตัวเขาที่เป็นอุปสรรคใหญ่ที่สุดในแผนการ

นั่นแปลว่าฮ่องเต้กำลังทำอะไรอยู่ มันชัดเจนในตัวมันเองอยู่แล้ว

มีคำอธิบายเดียว

แผนการของฮ่องเต้ดำเนินมาถึงจุดสำคัญที่สุดแล้ว จนไม่อาจแบ่งสมาธิมาทำเรื่องอื่น

เป็นแค่ความสงบก่อนพายุจะเข้าเท่านั้นเอง

"ปัง ปัง ปัง!"

ประตูห้องเจียงหลินถูกเคาะ

ยังไม่ทันที่เจียงหลินจะเอ่ยปากหรือลุกไปเปิด ประตูก็ถูกผลักเข้ามาอย่างแรง

สีหน้าของไป๋ฮว่าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด แต่ที่มีมากกว่าคือความตกตะลึงและความตื่นตระหนกที่หาได้ยาก

ฝีเท้าเขารวดเร็ว ลมหายใจหอบเล็กน้อย ในมือกำกระดาษที่ถูกขยำจนยับยู่ยี่

"ท่านไป๋ฮว่า ค่อยๆ พูด"

เจียงหลินลุกขึ้นเดินเข้าไปหา

ใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้ว่าต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่ๆ ไม่อย่างนั้นไป๋ฮว่าคงไม่เสียกิริยาขนาดนี้

"ฮ่องเต้... ฮ่องเต้เชิญหลวงจีนรูปหนึ่งเข้าวัง!"

ไป๋ฮว่าหอบหายใจ ยื่นกระดาษแผ่นนั้นให้เจียงหลิน น้ำเสียงเจือไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนที่ยากจะอธิบาย

"หลวงจีนรูปนั้นประกาศต่อหน้าธารกำนัลว่า..."

"สามารถทำให้คนในแคว้นโจวทุกคนบำเพ็ญเพียรได้!"

เจียงหลินชะงัก คิ้วขมวดมุ่น ก้มลงอ่านข้อความในกระดาษ

ทุกคนล้วนบำเพ็ญเพียรได้ ประโยคนี้มีข้อมูลมหาศาล

แม้ว่าสำหรับสำนักต่างๆ หรือแม้แต่ศาสดาและพระพุทธองค์ การบำเพ็ญเพียรของสรรพสัตว์จะไม่ใช่เรื่องที่มีการกีดกัน

ไม่ว่าเต๋า พุทธ ขงจื๊อ หรือชาวบ้านทั่วไป ล้วนมีความเห็นตรงกันในแก่นแท้ของการบำเพ็ญเพียรว่า: ขอเพียงมีใจ ทุกคนล้วนบำเพ็ญเพียรได้

ก่อนหน้านี้ เจียงหลินก็เคยพูดว่า การบำเพ็ญเพียรไม่ได้จำกัดที่พรสวรรค์ หรือจะพูดว่า ขอแค่มีชีวิต ก็มีสิทธิ์บำเพ็ญเพียร

แต่มันก็แค่สิทธิ์เท่านั้น

อยากจะก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้จริงๆ ต้องดู ฟัง และผ่านประสบการณ์ด้วยตัวเอง

ทุกคนบำเพ็ญเพียรได้เป็นเรื่องจริง แต่ในโลกหล้าอันวุ่นวาย สรรพสัตว์นับไม่ถ้วน จิตใจที่แปดเปื้อนมีมากมาย

ธรณีประตูของการบำเพ็ญเพียร ย่อมมีอยู่จริงตามธรรมชาติ

ถ้าว่ากันตามหลักขงจื๊อ ที่ว่าทุกคนเป็นดั่งมังกร ก็เป็นแค่แดนในอุดมคติในตำนานเท่านั้น

แม้แต่ขงจื๊อ ปรมาจารย์แห่งลัทธิขงจื๊อ ที่ประกาศสโลแกน "สอนโดยไม่แบ่งชนชั้น" และลงมือทำจริง สุดท้ายก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะได้บำเพ็ญเพียร

พุทธและเต๋า ตราบใดที่เป็นวิชาสายธรรมะ ก็ไม่เคยตระหนี่ที่จะเปิดประตูแห่งความสะดวก

แต่ปัญหาคือ ประตูเปิดให้แล้ว ทางก็อยู่ตรงนั้น เจ้าไม่เดินไปเอง ก็เป็นเรื่องของเจ้า

เพราะโลกมนุษย์นี้ วุ่นวายสับสน ส่วนใหญ่มีแต่ผู้ที่มีจิตใจไม่บริสุทธิ์

การบำเพ็ญเพียร ต้องการการคล้อยตามฟ้าเข้าใจเต๋า ต้องการการช่วยเหลือเกื้อกูลโลกหล้า ต้องการการข้ามพ้นความทุกข์ยาก

แต่บางคนบำเพ็ญเพียร ต้องการการหลุดพ้นเฉพาะตน ต้องการอยู่เหนือผู้อื่น ต้องการทำตามอำเภอใจ!

คนเช่นนี้ ต่อให้เปิดประตูแห่งความสะดวกให้ แล้วจะทำไม?

ทุกคนล้วนบำเพ็ญเพียรได้ แม้แต่ศาสดา พระพุทธองค์ หรือปราชญ์เมธี ยังทำไม่ได้ หลวงจีนที่ไหนไม่รู้โผล่มา กลับบอกว่าจะทำให้คนแคว้นโจวทุกคนบำเพ็ญเพียรได้?

บำเพ็ญอะไร?

ความคิดในหัวเจียงหลินแล่นเร็วราวสายฟ้า สายตาจับจ้องไปที่กระดาษในมือ

"เช้าวันนี้ ไม่สิ อาจจะเช้ากว่านั้น หลวงจีนรูปหนึ่งเข้าเมืองมา โดยมีราชรถเก้าม้าที่ฮ่องเต้ใช้ประทับออกไปรับเข้าเมือง!"

ไป๋ฮว่าเสริมรายละเอียดอยู่ข้างๆ

"ทันทีที่เข้าเมือง ก็ได้รับความสนใจจากผู้คนนับไม่ถ้วน"

"หลวงจีนรูปนั้นไม่เข้าไปนั่งในรถ แต่กลับนั่งขัดสมาธิบนหลังคารถ สวดมนต์เทศนาธรรม"

"กล่าวว่า ฟังธรรมของอาตมา เข้าสู่ประตูของอาตมา จะได้รับแก่นแท้แห่งการบำเพ็ญเพียร จะเปิดประตูแห่งความสะดวก จะเกิดรากฐานแห่งปัญญาอันสูงสุด"

"พระสูตรที่หลวงจีนรูปนั้นสวด ครอบคลุมทั้งร้อยสำนัก คัมภีร์เต๋า พุทธ และแก่นแท้ขงจื๊อ ไม่มีสิ่งใดไม่รวมอยู่ในนั้น"

เจียงหลินฟังเงียบๆ สายตาไปหยุดที่ประโยคสุดท้ายบนกระดาษ

'ตั้งแต่หลวงจีนเริ่มเทศนาไม่ถึงหนึ่งก้านธูป ราชรถเพิ่งถึงถนนจูเชวี่ย (หงส์เพลิง) ก็มีคนนับสิบเข้าสู่วิถีธรรมอย่างเปิดเผย!'

ประโยคนี้ ทำให้คิ้วของเจียงหลินขมวดปมแน่น

น้ำเสียงของไป๋ฮว่ายิ่งแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ

"คนเหล่านั้น มีทั้งพ่อค้าหาบเร่ ดอกเตอร์จากสำนักศึกษาบัณฑิต พระสงฆ์นักพรตพเนจร และขุนนางผู้มั่งคั่ง..."

"ไม่มีกฎเกณฑ์ ไม่มีลางบอกเหตุ"

"อยู่ดีๆ ก็... เข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร!"

เจียงหลินเงยหน้าขึ้น คืนกระดาษให้ไป๋ฮว่า ลุกเดินออกจากห้อง

"ท่านไป๋ฮว่า รบกวนเรียนท่านอ๋อง ให้ทุกคนอยู่ในที่ตั้ง คนของจวนอ๋อง ห้ามใครขยับเขยื้อน"

พูดจบ เจียงหลินก็เดินตรงไปที่ประตูจวน

"สายไปแล้ว..."

เสียงหัวเราะขมขื่นของไป๋ฮว่าดังไล่หลังมา เจียงหลินหยุดเดิน

"คนของจวนอ๋อง... มีคนไปฟังหลวงจีนรูปนั้นเทศนา และยึดถือเป็นสัจธรรมไปแล้ว..."

เจียงหลินรู้ดีว่า คนของจวนอ๋องที่ไป๋ฮว่าพูดถึง ไม่ได้หมายถึงแค่ทหารยาม คนรับใช้ หรือสาวใช้ในจวน

แต่หมายถึงสายลับที่จวนอ๋องฟูมฟักมาหลายปี และขุนนางในราชสำนักด้วย

"พุ่งเป้ามาที่จวนอ๋อง?"

เจียงหลินก้าวเดินต่อ ไป๋ฮว่ารีบตามติด

"ไม่แน่ ถ้าพุ่งเป้ามาที่จวนอ๋อง คงไม่ต้องเล่นใหญ่ขนาดนี้"

ไป๋ฮว่าเริ่มได้สติกลับมาบ้างแล้ว

ไม่รู้ทำไม พอได้ยืนข้างท่านนักพรตเจียง ไป๋ฮว่าก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ทั้งที่ตัวเองอายุมากกว่าตั้งหลายสิบปี

ไป๋ฮว่านึกขำในใจ

แววตาเจียงหลินฉายแววครุ่นคิด

"อาตมาก็คิดว่า ไม่น่าจะพุ่งเป้ามาที่จวนอ๋อง น่าจะเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัวมากกว่า"

เพราะถ้าจะจัดการจวนอ๋องโดยเฉพาะ ไม่จำเป็นต้องทำเรื่องเอิกเกริกขนาดนี้ อย่างน้อยในสายตาฮ่องเต้ อ๋องฉินแม้จะไม่อยู่นิ่ง แต่ก็แค่ไม่อยู่นิ่งเท่านั้น

คุยกันไปเดินกันไป จนมาถึงหน้าประตูจวน

เจียงหลินหันไปบอกไป๋ฮว่า "เฝ้าท่านอ๋องให้ดี ถ้ามีเหตุเปลี่ยนแปลง ให้ท่านอ๋องตัดสินใจเองได้เลย อาตมาจะช่วยเต็มที่"

พูดจบ ไม่รอให้ไป๋ฮว่าตอบรับ เจียงหลินก็เดินตรงดิ่งไปยังถนนจูเชวี่ยที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งย่าน

ไป๋ฮว่ามองแผ่นหลังของเจียงหลินที่หายวับไปในพริบตา สูดหายใจลึก ข่มความตื่นเต้นในใจ

ทุกคนล้วนบำเพ็ญเพียรได้...

แม้เขาจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอยู่แล้ว แต่เพราะเป็นแบบนั้น ถึงยิ่งเข้าใจน้ำหนักของคำคำนี้

เขารู้ดีว่าเบื้องหลังต้องมีเลศนัย เพราะเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายร้อยสำนัก (ไป่เจีย)

วิชาสายร้อยสำนัก แฝงตัวอยู่ในชาวบ้าน มีพลังชีวิตมหาศาล ธรณีประตูก็ค่อนข้างต่ำ แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อเทียบกับจำนวนประชากรมนุษย์ ผู้บำเพ็ญเพียรสายร้อยสำนักก็เป็นแค่ฟองคลื่นเล็กๆ เท่านั้น

ขนาดสายร้อยสำนักที่เข้าง่ายขนาดนี้ยังเป็นแบบนี้ ไม่ต้องพูดถึงสายอื่นเลย

แต่เพราะเป็นแบบนี้ ไป๋ฮว่าถึงอดยิ่งคิดไม่ได้

ถ้าทุกคนบำเพ็ญเพียรได้จริง นั่นหมายความว่า ยุคสมัยของผู้บำเพ็ญเพียรสายร้อยสำนักมาถึงแล้วใช่ไหม?

เพราะนี่เป็นเส้นทางที่ง่ายที่สุดแล้วไม่ใช่หรือ?

ไป๋ฮว่ารู้ว่าเป็นไปไม่ได้ รู้ว่าเป็นเรื่องเพ้อฝัน แต่ก็อดคิดไม่ได้

นี่คือสาเหตุที่น้ำเสียงและสีหน้าของเขาแปลกไปเมื่อครู่

นี่คือกระสุนเคลือบน้ำตาล คนทั่วไป ทนไม่ไหวหรอก

ไป๋ฮว่าสูดหายใจลึก ขจัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมด แววตากลับมาแจ่มใส หันหลังกลับเข้าจวนอ๋อง

อย่าว่าแต่หลวงจีนรูปนั้นจะมีเลศนัยเลย เอาแค่ตัวเขาเอง

เทียบกับการฟื้นฟูสายร้อยสำนัก เขาเป็นคนของจวนอ๋องก่อน เป็นข้ารับใช้ของอ๋องฉินก่อน

อ๋องฉิน คือสิ่งที่สำคัญที่สุดในใจเขา

อีกด้านหนึ่ง

เจียงหลินเดินทอดน่องไปตามถนน ผู้คนรอบข้างบางตา แต่ดูจากทิศทาง ทุกคนกำลังมุ่งหน้าไปรวมตัวกันที่ถนนจูเชวี่ย

เขาเดินไม่เร็ว ไม่ได้ใช้วิชาย่อระยะทางอะไร

ในเมื่อหลวงจีนรูปนั้นเริ่มเทศนาไปแล้ว จะไปเร็วไปช้าก็ไม่ต่างกันมาก

เจียงหลินต้องการเวลาเพื่อย่อยเหตุการณ์ฉุกเฉินนี้

ไม่สิ ฉุกเฉินเฉพาะกับพวกเรา

สำหรับฮ่องเต้ นี่น่าจะเป็นสิ่งที่วางแผนมานานแล้ว

แผนการของฮ่องเต้ เพิ่งจะเริ่มเผยโฉมออกมาอย่างเป็นทางการในตอนนี้

แม้จะเป็นแค่ส่วนหนึ่ง

หลวงจีนนั่นตะโกนว่าทุกคนบำเพ็ญเพียรได้ เจียงหลินรู้ดีว่าต้องมีเลศนัย

แต่คิดว่า สำหรับฮ่องเต้ นี่คือสิ่งที่เขาต้องการ

มีเลศนัยหรือไม่ไม่สำคัญ สำคัญที่ว่า ฮ่องเต้จะใช้หลวงจีนรูปนี้ทำอะไร บรรลุวัตถุประสงค์อะไร

"ผู้บำเพ็ญเพียรแบบกึ่งจริงกึ่งเท็จ เพิ่งเข้าสู่เต๋า และมีอันตรายซ่อนเร้นมหาศาล..."

เจียงหลินพึมพำกับตัวเองเสียงเบา

"ฮ่องเต้จะเอาผู้บำเพ็ญเพียรแบบนี้ไปทำอะไร?"

เขาเหมือนกำลังถามใครสักคน แต่มีแค่ตัวเองที่ได้ยิน

"บูชายัญ? หรือมีจุดประสงค์อื่น?"

เจียงหลินเดินไปพลางคิดไปพลาง จนถึงถนนจูเชวี่ย

ยิ่งใกล้ คนยิ่งเยอะ

สุดท้าย ก่อนจะถึงถนนจูเชวี่ย ก็เบียดเสียดจนแทบไม่มีที่ยืน

แต่ทุกคนกลับเหมือนมองข้ามดวงตาสีเขียวของนักพรตหนุ่มไป

นักพรตหนุ่มเหมือนเงาร่างหนึ่ง เดินผ่านฝูงชนไปโดยไม่มีใครขัดขวาง

ฟังดูวิเศษ แต่ก็เป็นแค่วิชาปาหี่เล็กน้อย

ไม่ได้มีแค่เจียงหลินคนเดียวที่ทำแบบนี้

แค่ตลอดทางมานี้ เจียงหลินสัมผัสได้ถึงผู้บำเพ็ญเพียรตัวจริงไม่รู้กี่คน

เมืองหลวงไม่เคยขาดเสือซ่อนมังกร ย่อมไม่ขาดเงาของผู้บำเพ็ญเพียร

จุดประสงค์ของผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ ก็คล้ายๆ กับเจียงหลิน คืออยากเห็นว่าหลวงจีนที่ป่าวประกาศว่าทุกคนบำเพ็ญเพียรได้ และเริ่มทำให้เป็นจริงแล้วผู้นั้น เป็นเทพเจ้าองค์ไหนลงมาจุติ

คน

คนเยอะมาก

ผู้คนนับไม่ถ้วนเบียดเสียดกัน แต่ตรงกลางกลับเว้นที่ว่างขนาดใหญ่ไว้

ในที่ว่างนั้น คือราชรถเก้าม้าอันหรูหราของฮ่องเต้

บนหลังคาราชรถ มีพระสงฆ์รูปหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่

พระสงฆ์รูปนี้สวมจีวรเก่าขาด รอยปะชุนเต็มไปหมด แต่กลับสะอาดสะอ้าน ให้ความรู้สึกไร้มลทิน

พระสงฆ์รูปนี้ดูไม่แก่ เป็นวัยกลางคน หน้าตาธรรมดา สิ่งเดียวที่ทำให้คนจดจำได้ คือดวงตาที่ใสกระจ่างคู่นั้น

ฝูงชนเคลื่อนตัวช้าๆ ตามราชรถ ทุกคนมองพระสงฆ์รูปนั้นด้วยสายตาเร่าร้อน แต่ไม่มีใครกล้าล้ำเส้น

พระสงฆ์กำลังเทศนา

เทศนาเรื่อง "วัชรสูตร" (Diamond Sutra)

"ลำดับนั้น พระสุภูติเถระเจ้า ลุกขึ้นจากอาสนะ ห่มจีวรเฉวียงบ่าขวา คุกเข่าขวาลงกับพื้น พนมมือ..."

เสียงของพระสงฆ์นุ่มนวล เหมือนสายน้ำ ชะโลมใจคน

"อมิตาพุทธ!"

ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนร่างท้วมสวมชุดผ้าไหมก็เปล่งเสียงสาธุการ พนมมือ สีหน้าสงบนิ่ง รอบกายมีประกายแสงสีทองแก้วผลึกจางๆ ปรากฏขึ้น

เขาเข้าสู่วิถีธรรมแล้ว

"สาธุ สาธุ"

พระสงฆ์ยิ้มให้ชายคนนั้น พยักหน้า ชายคนนั้นเหมือนได้รับกำลังใจมหาศาล หน้าแดงก่ำด้วยความปิติ

ในตอนนั้นเอง พระสงฆ์ก็ขยับตัว

ท่านลุกขึ้นยืน

การกระทำนี้ทำให้ทุกคนหยุดนิ่ง จ้องมองไปที่ท่าน

ร่างของพระสงฆ์ขยับ เดินลงจากหลังคารถ มาที่ตัวรถ

ชายวัยกลางคนเมื่อครู่รีบวิ่งเข้ามา คุกเข่าลงกับพื้น ยอมเป็นบันไดให้

เขาคุกเข่าอย่างศรัทธา เชิญให้พระสงฆ์เหยียบหลังเขาลงมา

พระสงฆ์เม้มปากอย่างเกรงใจ เหยียบหลังชายคนนั้นเดินลงจากรถ

ดวงตาใสกระจ่างมองไปทางทิศหนึ่ง

ตรงนั้น มีนักพรตหนุ่มชุดเขียวยืนอยู่

(จบตอน)