บทที่ 110 - พบสมาคมบูชาจันทร์อีกครา

บทที่ 110 - พบสมาคมบูชาจันทร์อีกครา

หญิงงามร่างแข็งทื่อ แววตาตื่นตระหนก ไม่กล้าขยับตัวแม้แต่นิดเดียว

นางรู้ว่าเจียงหลินมาอย่างไม่เป็นมิตร แต่ไม่คิดว่านักพรตผู้นี้จะไม่พูดพร่ำทำเพลง ไม่สนใจกฎเกณฑ์อะไรเลย

"พูด"

เจียงหลินยิ้มบางๆ กระบี่อาคมในมือค่อยๆ เปล่งแสงสีแดงชาด แสงนั้นส่องกระทบใบหน้าของหญิงงาม ทำให้หน้าของนางยิ่งดูซีดเผือดและแข็งเกร็ง

กฎเกณฑ์?

ทำไมต้องมาคุยเรื่องกฎที่นี่?

นังปีศาจนี่นึกว่าเขาเอากระบี่เจินอู่มาวางเดิมพันหรือไง?

ในเมื่อล้มโต๊ะได้ ทำไมต้องไปเล่นตามเกมของปีศาจด้วย?

"ลูกค้าเจ้าขา..."

หญิงงามตัวสั่นเทา เอ่ยเสียงตะกุกตะกัก "เบื้องหลังข้าคือหอสมปรารถนานะเจ้าคะ ท่านทำแบบนี้ไม่ได้..."

"ฉึก..."

พูดยังไม่ทันจบ คมกระบี่สีแดงชาดก็บาดลึกเข้าไปในลำคอของนาง ตัดคอไปแล้วครึ่งหนึ่ง

"ซ่า... ซ่า..."

เสียงเหมือนเนื้อย่างบนเตาถ่านดังขึ้น ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้หญิงงามอยากจะกรีดร้อง แต่ต้องกลั้นไว้ไม่กล้าส่งเสียง

เพราะแม้นักพรตตรงหน้าจะยิ้มแย้ม แต่ดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นกลับไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

นางไม่สงสัยเลยว่า ถ้าขยับตัวแม้แต่นิดเดียว อีกฝ่ายจะบั่นคอนางทิ้งทันทีโดยไม่ลังเล

ไม่ว่านางจะขยับด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม

"ข้า... ไม่ใช่เดือนไหนวันไหนทั้งนั้น"

หญิงงามทนเจ็บ กัดฟันเค้นเสียงออกมาทีละคำ

"ข้าคือ... สมาคมบูชาจันทร์..."

"เคร้ง!"

สิ้นเสียงคำว่าสมาคมบูชาจันทร์ กระบี่ในมือเจียงหลินก็ตวัดวูบ

หัวของหญิงงามหลุดกระเด็นตกลงพื้น ทั้งศพและหัวบิดเบี้ยวเปลี่ยนรูป กลายเป็นพังพอนตัวหนึ่งที่หัวขาดกระเด็น

"ไม่ใช่ปีศาจจอมปลอม (Evil Spirit) แต่เป็นปีศาจสัตว์ (Demon/Monster)?"

เฉินชิงหนิงขมวดคิ้ว หันไปถามเจียงหลิน "สมาคมบูชาจันทร์คืออะไร?"

"ก็แค่องค์กรปีศาจอีกแห่งที่ต้องกวาดล้างให้สิ้นซาก"

เจียงหลินไม่อธิบายมาก เก็บกระบี่เข้าฝัก สีหน้าครุ่นคิด

ดูท่า ความสัมพันธ์แบบ "ร่วมมือ" ระหว่างสมาคมบูชาจันทร์กับหอสมปรารถนา จะแน่นแฟ้นกว่าที่เขาเคยคิด

บ่อนพนันแห่งนี้ มีกลิ่นอายของปีศาจชัดเจน คือตั้งอยู่บนกฎเกณฑ์ที่บอกไม่ถูก ใครเข้ามาก็ต้องทำตาม

แน่นอน อย่าไปหวังความยุติธรรมจากกฎที่ปีศาจเป็นคนตั้ง

อยากจะชนะในบ่อนนี้ เป็นไปไม่ได้หรอก

ดูเหมือนสาขาของหอสมปรารถนาที่นี่จะใหญ่กว่าที่เจียงหลินเคยถล่มไปจริงๆ

ข้างนอกเป็นบ่อนพนันของสมาคมบูชาจันทร์ ข้างในถึงจะเป็นที่ตั้งของหอสมปรารถนา

"สหายธรรมเจียง"

เฉินชิงหนิงนั่งยองๆ ประคองศิษย์พี่เฉียนไว้ ส่งสายตาให้เจียงหลิน

เจียงหลินพยักหน้า เดินไปที่ชั้นวางของข้างโต๊ะพนัน

มองปราดเดียว เจียงหลินก็ขมวดคิ้ว "อย่างอื่นยังพอว่า แต่ตบะกับพลังบำเพ็ญเอาคืนกลับไปไม่ได้แล้ว"

บนชั้นวางของ มีก้อนพลังงานสีขาวนวลส่องแสงแวววาว นั่นคือตบะของศิษย์พี่เฉียน

ตามหลักแล้ว แค่เอากลับคืนร่าง แล้วพักฟื้นสักระยะ พลังยุทธ์ก็น่าจะฟื้นคืนมาได้

แต่ตอนนี้ทำไม่ได้แล้ว

"ต้นกำเนิดพลังของเขา ถูกไอปีศาจแปดเปื้อนไปหมดแล้ว ขืนยัดกลับเข้าไป มีหวังธาตุไฟเข้าแทรกตายแน่"

เจียงหลินขมวดคิ้ว คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็หยิบหยกพกชิ้นหนึ่งบนชั้นวาง ซึ่งเป็นของศิษย์พี่เฉียนเหมือนกัน

เขาผนึกตบะที่ปนเปื้อนนั้นลงไปในหยก แล้วกล่าวว่า "ต้องให้ท่านผู้เฒ่าช่วยชำระล้างให้"

นั่นไงล่ะ กฎของปีศาจไม่มีทางยุติธรรม

หรือต่อให้มี ก็แค่เปลือกนอก ใครหลงเชื่อก็โง่เต็มที

แต่กรณีอย่างศิษย์พี่เฉียนที่โดนปีศาจสะกดจิต คงโทษไม่ได้

"ตกลง"

เฉินชิงหนิงพยักหน้า เก็บหยกพกไว้อย่างดี แล้วเอาเสื้อคลุมของศิษย์พี่เฉียนมาห่มร่างให้เขา

"สหายธรรมเจียง ที่นี่ยังมีอันตรายอีกไหม? ถ้ามี เราควรพาศิษย์พี่เฉียนออกไปก่อน"

เจียงหลินเงยหน้ามองชั้นสองและชั้นสามของตึกเก๋ง

"ไม่มีอันตรายแล้ว หรือต่อให้มี มันก็ไม่กล้าโผล่หัวออกมาหรอก"

เจียงหลินพูดอย่างมั่นใจ

ความแข็งแกร่งของสมาคมบูชาจันทร์ยังไม่แน่ชัด แต่เจียงหลินรู้แน่ๆ ว่าอีกฝ่ายไม่กล้าลงมือกับศิษย์ของวังไท่ซู่

โดยเฉพาะที่นี่ห่างจากวังไท่ซู่แค่ห้าร้อยลี้

แค่ปล้นทรัพย์ยังพอทำเนา แต่ถ้าฆ่าแกงกัน...

คิดว่าพวกท่านผู้เฒ่าถือศีลกินเจเป็นพระโพธิสัตว์รึไง?

ใครบอกว่าปีศาจไม่มีสมอง พวกมันก็รู้ว่าอะไรควรไม่ควร อะไรทำแล้วถึงทางตัน

พูดง่ายๆ คือ กลัวตายนั่นแหละ

แม้โลกนี้ปีศาจจะเยอะ แต่ฝ่ายธรรมะก็ไม่ได้อ่อนแอนะ

"งั้นเราเอาไงต่อ?"

เฉินชิงหนิงพยักหน้าไปทางชั้นบน

"เดี๋ยวก่อน"

เจียงหลินหรี่ตามองบันไดที่เชื่อมชั้นหนึ่งกับชั้นสอง

"ตึก..."

เหมือนรอจังหวะให้เจียงหลินพูดจบ เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น

เฉินชิงหนิงขมวดคิ้ว เร่งพลังปราณเตรียมพร้อม

นางไม่รู้สึกตัวเลยว่ามีคนเดินลงมา จิตสัมผัสไม่เตือนสักนิด

"คารวะท่านนักพรตทั้งสอง"

เจ้าของเสียงเป็นชายหนุ่ม สวมชุดยาวสีขาวลายไผ่เขียว ท่าทางเหมือนบัณฑิตผู้คงแก่เรียน

ใบหน้าประดับรอยยิ้มละมุนละไม มองปราดเดียวก็รู้สึกดีด้วย ดูเป็นคนอารมณ์ดี

"ตูม!"

คำตอบของเจียงหลิน คือสายฟ้าสีขาวจ้า!

ห้าอัสนีเสินเซียว... ฝ่ามือสายฟ้า!

สายฟ้าฟาดเปรี้ยง ราวกับงูสายฟ้า พุ่งเข้าใส่หน้าชายหนุ่มเต็มๆ ในวินาทีถัดมา

"เปรี้ยะๆๆ!"

สายฟ้าระเบิดออก ทำลายบันไดจนพังยับเยิน เศษไม้ปลิวว่อน

เจียงหลินคลายมือที่ทำท่าสายฟ้า คิ้วกระตุกนิดๆ

"ท่านนักพรตทำไมอารมณ์ร้อนนักเล่า?"

เสียงนุ่มนวลของชายหนุ่มดังออกมาจากกลุ่มควัน น้ำเสียงยังคงราบเรียบไม่เปลี่ยน

เมื่อฝุ่นจางลง ร่างของชายหนุ่มก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เขายืนไพล่มือยิ้มแย้ม ดูเหมือนไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรเลย

เฉินชิงหนิงขมวดคิ้ว

ฝ่ามือสายฟ้าเมื่อกี้ แม้เจียงหลินจะยิงสดไม่ได้ร่ายคาถา อานุภาพลดลงไปเยอะ

แต่สายฟ้าคือพลังหยางที่รุนแรงที่สุด โดยเฉพาะกับพวกปีศาจมารร้าย โดนเข้าไปจังๆ แบบนี้ทำไมถึงไม่เป็นไรเลย?

เจียงหลินยิ้มที่มุมปาก "กล้าเอามือออกมาให้ดูไหมล่ะ?"

ชายหนุ่มนิ่งไป รอยยิ้มบนหน้าแข็งค้างไปแวบหนึ่ง

มือที่เขาไพล่ไว้ข้างหลัง ไม่ใช่แค่ไหม้เกรียม แต่เกือบจะเป็นตอตะโกไปแล้ว

สายฟ้าที่ใช้วิชาเสินเซียวของท่านแม่ทัพหวังหลิงกวนเป็นฐาน ไม่ใช่ของที่จะรับได้ง่ายๆ หรอกนะ

"ผู้น้อย เจี่ยเฉินลู่ (กวางมังกรเขียว) แห่งสมาคมบูชาจันทร์"

ชายหนุ่มกลับมายิ้มแย้มอีกครั้ง แนะนำตัว

พอเห็นเจียงหลินยกมือขึ้นอีกรอบ เจี่ยเฉินลู่ก็รีบพูดรัวเร็ว "ท่านนักพรตจะจัดการกับหอสมปรารถนาอย่างไร ไม่เกี่ยวกับสมาคมบูชาจันทร์ ผู้น้อยปรากฏตัว เพียงเพื่อจะเจรจากับท่านให้รู้เรื่อง"

"สมาคมบูชาจันทร์รับรองว่าจะไม่เป็นศัตรูกับท่านนักพรต ที่ใดมีท่านอยู่ คนของสมาคมบูชาจันทร์จะถอยห่างสามลี้ (ยอมถอยให้)"

เขาพูดรวดเดียวจบ

เจียงหลินเอียงคอ มองชายหนุ่มที่อ้างชื่อเจี่ยเฉินลู่ราวกับมองคนปัญญาอ่อน "รู้ตัวไหมว่าพูดอะไรออกมา?"

"ปีศาจสมาคมบูชาจันทร์ กินคนมานับไม่ถ้วน ตอนนี้มาบอกข้าว่าจะยอมถอยให้?"

พูดจบ ร่างของเจียงหลินก็เลือนราง!

"เคร้ง!"

เมื่อเจียงหลินปรากฏตัวอีกที ก็มายืนอยู่ตรงหน้าเจี่ยเฉินลู่แล้ว ดวงตาสีดำมีแสงสีแดงชาดวาบผ่าน

กระบี่อาคมเจินอู่ในมือส่องแสงเจิดจ้า!

เสียงกระบี่กังวานในความว่างเปล่า!

"ตึง!"

ในเสี้ยววินาทีเป็นตาย เจี่ยเฉินลู่ชักไม้เท้าสั้นที่มีกิ่งก้านสาขาออกมาจากที่ไหนไม่รู้ รับการโจมตีนี้ไว้ได้ทัน

"นึกว่าชื่อเจ้าเป็นแค่นามแฝง ที่แท้ก็เป็นร่างจริงสินะ"

เจียงหลินกดกระบี่ใส่ไม้เท้าสั้น ยิ้มเยาะ

เจ้าเจี่ยเฉินลู่นี่ ร่างจริงก็คือกวาง ดูได้จากอาวุธประจำกายในมือ

ชัดเจนว่าเอาเขากวางของตัวเองมาหลอมเป็นอาวุธ

การเอาชิ้นส่วนร่างกายมาทำอาวุธ เป็นเรื่องปกติของพวกปีศาจ

แน่นอน เหตุผลหลักคือพวกปีศาจบ้านนอกพวกนี้ ไม่มีปัญญาหาวัสดุหรือวิชามาหลอมอาวุธดีๆ ใช้ต่างหาก

"แกรก..."

เมื่อเจียงหลินออกแรงกด ไม้เท้าสั้นในมือเจี่ยเฉินลู่ก็ส่งเสียงลั่นร้าว

อาวุธปีศาจบ้านๆ ริอ่านจะมาปะทะกับกระบี่อาคมเจินอู่ที่ผ่านการปลุกเสกจากท่านผู้เฒ่าวังไท่ซู่?

หน้าของเจี่ยเฉินลู่มืดครึ้มลง

"ท่านนักพรตไม่อยากประนีประนอม?"

"ประนีประนอมกับแม่แกสิ"

เจียงหลินตอบด้วยรอยยิ้ม พร้อมกระตุ้นเคล็ดวิชากระบี่เจินอู่!

"เคร้ง!"

ปราณเจินอู่สีแดงชาดระเบิดออก!

"เพล้ง!"

เสียงแตกหักดังสนั่น ไม้เท้าสั้นของเจี่ยเฉินลู่ทนไม่ไหวอีกต่อไป หักสะบั้นเป็นสองท่อน แถมยังโดนปราณเจินอู่บดขยี้จนกลายเป็นผง!

"บ้าเอ๊ย!"

เจี่ยเฉินลู่ดีดตัวถอยหลัง ระเบิดไอปีศาจมหาศาลออกมา จนตึกเก๋งสั่นสะเทือน

เฉินชิงหนิงตั้งท่าเตรียมพร้อม แต่เจียงหลินกลับยืนมองเฉยๆ

วินาทีต่อมา ร่างของเจี่ยเฉินลู่ก็เลือนรางหายไปในไอปีศาจ

แล้ว...

ไอปีศาจหมุนวนเป็นพายุ แล้วหนีหายไปดื้อๆ...

ใช่แล้ว หนีไปแล้ว

สู้ไม่ได้ เจรจาไม่สำเร็จ ไม่หนีก็โง่สิ

เจียงหลินมองดูไอปีศาจที่พุ่งทะลุเพดานตึกหนีไป ทำท่าจะลับสายตา

เขาเลิกคิ้ว สองมือประสานอิน

ปากร่ายมนต์คาถา

"เทพสายฟ้าห้าทิศ ข้ารู้นามท่าน เรียกขานพลันมา สายฟ้าฟาดฟัน ทูตหน้าเหล็ก สำแดงเดชเกรียงไกร ช่วยปวงประชา สังหารมารร้าย ตามเสียงบัญชา เทพยดาจงฟัง"

"รีบเร่งดุจราชโองการจอมราชันย์เสินเซียวแห่งอวี้ชิง!"

ห้าอัสนีเสินเซียว!

ไม่ใช่ฝ่ามือสายฟ้าที่ยิงสด แต่เป็นมหาอัสนีบาตเสินเซียวที่ร่ายคาถาเต็มสูบ!

"เปรี้ยง!!"

เสียงฟ้าคำรามกึกก้อง แสงสีขาวสว่างวาบจนตาพร่า กลายเป็นลำแสงสายฟ้าฟาดใส่ทิศทางที่เจี่ยเฉินลู่หนีไป

"ตูม!!"

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว สายฟ้ากลืนกินพายุปีศาจจนหมดสิ้น

ฝุ่นควันพวยพุ่ง ไม่จางหายง่ายๆ

เจียงหลินไม่แม้แต่จะชายตามอง หันหลังกระโดดทีเดียว ขึ้นไปบนชั้นสาม

เฉินชิงหนิงรีบตามไป แต่ก่อนไป นางแอบมองลอดรูโหว่บนเพดานออกไปข้างนอก

เห็นซากสัตว์ตัวดำเป็นตอตะโก นอนหงายท้องชี้ฟ้า ดูไม่ออกแล้วว่าเป็นกวางหรือตัวอะไร

"นี่คือวิชาเสินเซียวเหรอ?"

เฉินชิงหนิงเบิกตากว้าง ตอนขากลับวังไท่ซู่ นางคุยกับเจียงหลินรู้ว่าเขาเป็นวิชานี้

แต่ไม่นึกว่าจะรุนแรงขนาดนี้

สมกับเป็นหนึ่งในห้ามหาอัสนีบาตแห่งลัทธิเต๋า...

เฉินชิงหนิงทึ่งในใจ รีบกระโดดตามเจียงหลินขึ้นไปชั้นสาม

ชั้นสามโครงสร้างเรียบง่าย มีแค่ประตูบานเดียวที่สุดทางเดิน

"สหายธรรมเฉิน"

เจียงหลินส่งสัญญาณ

เฉินชิงหนิงพยักหน้า เดินนำหน้าเจียงหลินไปที่ประตู

แล้วผลักเปิดออกอย่างไม่ลังเล

ไม่มีเสียงดัง ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ข้างในมืดสนิท

เฉินชิงหนิงก้าวเท้าเข้าไป

"ตึก..."

ทันทีที่เท้าแตะพื้น เหมือนกดสวิตช์ ไฟดวงเล็กๆ ก็สว่างขึ้นกลางห้องมืด

แสงไฟส่องให้เห็นโต๊ะตัวหนึ่ง

เก้าอี้ทรงหมวกขุนนางสองตัววางอยู่คนละฝั่ง

ฝั่งตรงข้าม มีเงาร่างหนึ่งนั่งรออยู่แล้ว

กางเกงชั้นในและเอี๊ยมสีชมพู ร่างเล็กๆ ผมสีเนื้อที่เหมือนเอาหนังคนมาตัดซอยถี่ๆ

นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เจียงหลินเห็นภาพลักษณ์แบบนี้

"ยินดีต้อนรับเจ้าค่ะลูกค้า ลูกค้าทราบกฎของหอสมปรารถนาไหมเจ้าคะ?"

ปีศาจสาวน้อยยิ้ม แต่รอยยิ้มดูแข็งทื่อชอบกล

เจียงหลินไม่พูดอะไร ยืนมองมันนิ่งๆ

ดวงตาสีดำสนิทคู่นั้น ทำเอาปีศาจสาวตัวสั่น

ก็แน่ล่ะ สหายรุ่นพี่อย่างสี่เดือนสิบห้า กับหกเดือนสามสิบ ก็ตายด้วยน้ำมือเจ้าของดวงตาคู่นี้นี่นา

เฉินชิงหนิงมองเจียงหลิน พอเห็นสัญญาณ ก็เดินไปนั่งฝั่งตรงข้ามปีศาจ

"เจ้าคือเดือนไหนวันไหน?"

เฉินชิงหนิงถาม

"ข้าคือ... ห้าเดือนสิบเจ็ด"

ปีศาจสาวยิ้มเจื่อน ตัวสั่นเทา

มันพยายามจะฝืนกฎของหอสมปรารถนาเพื่อหนีเอาตัวรอด

ห้าเดือนสิบเจ็ดรู้ดีว่า ขืนอยู่ต่อก็ตายแหงแก๋ แค่ช้าหรือเร็วเท่านั้น

แต่ปัญหาก็คือ กฎของหอสมปรารถนาอาจจะบังคับนักพรตตรงหน้าไม่ได้ แต่มันบังคับตัวปีศาจได้ชะงัดนัก

อย่างว่าล่ะ ทำธุรกิจขายข่าว ความน่าเชื่อถือ (แม้จะจอมปลอม) ก็ต้องมีบ้าง

"ลูกค้าต้องการถามอะไรเจ้าคะ?"

ห้าเดือนสิบเจ็ดถามเสียงเอื่อยเฉื่อย พยายามถ่วงเวลา

แต่แล้ว จู่ๆ สีหน้ามันก็แข็งค้าง เงยหน้ามองเจียงหลินอย่างกล้าๆ กลัวๆ แล้วพูดเสียงตะกุกตะกักว่า "ลูกค้าท่านนี้... ครั้งที่แล้วท่านยังไม่จ่ายเงิน..."

เจียงหลินหรี่ตาลง "ดูท่า ผู้อยู่เบื้องหลังเจ้ากำลังท้าทายข้าสินะ"

ห้าเดือนสิบเจ็ดอยากจะทำเป็นมองไม่เห็นเจียงหลินใจจะขาด แต่เมื่อกี้หลังจากฝืนใจอยู่นาน สุดท้ายก็ต้องทวงหนี้เจียงหลินจนได้

ชัดเจนว่ามีไอ้ตัวบัดซบที่ไหนไม่รู้กำลังชักใยอยู่ข้างหลัง

"นี่เป็น... กฎ... ของหอสมปรารถนาเจ้าค่ะ..."

ห้าเดือนสิบเจ็ดเสียงสั่น

"อ้อ"

เจียงหลินพยักหน้า "ข้าชื่อเจียงเสวียนอิง ข้าจะเบี้ยวหนี้ มีปัญหาไหม?"

พูดจบ เจียงหลินก็พูดด้วยน้ำเสียงเป็นทางการมากว่า "ช่วงนี้อาตมาต้องเดินทางไกล และเดินทางคนเดียวเปลี่ยวเปล่า"

"ขอเชิญหอสมปรารถนา มาดักปล้นฆ่าได้ตามสบาย"

ห้าเดือนสิบเจ็ดยิ้มค้าง ไม่กล้าพยักหน้า และไม่กล้าแสดงความเห็น

"สหายธรรมเฉิน เจรจาธุรกิจเถอะ"

เจียงหลินส่งกระแสจิตบอกเฉินชิงหนิง

เฉินชิงหนิงเข้าใจทันที หันไปยิ้มให้ห้าเดือนสิบเจ็ดแล้วถามว่า "ครรภ์เซียนแห่งวังไท่ซู่ แท้จริงแล้วคือเทพองค์ไหนลงมาจุติ ทางหอท่านอยากรู้ไหม?"

ได้ยินคำถามนี้ ห้าเดือนสิบเจ็ดส่ายหน้าดิกอย่างกับตุ๊กตาไขลาน

[จบแล้ว]