บทที่ 90 - หอสมปรารถนา

บทที่ 90 - หอสมปรารถนา

"จิ่วหยวนซาทง เทียนเผิงเทียนเผิง"

เจียงหลินท่องมนต์เทียนเผิงจบประโยคสุดท้าย สายตาเย็นชาจ้องมองเหล่าปีศาจมารร้ายตรงหน้า

ผู้ถือครองมนต์เทียนเผิง มีเคล็ดลับพิสดารที่ไม่ถ่ายทอดให้คนนอก

นั่นคือวิชาแปลงมนต์ อย่างที่เจียงหลินทำ คือการท่องมนต์เทียนเผิงย้อนกลับจากหลังมาหน้า เปลี่ยนมนต์เทียนเผิงให้กลายเป็น...

"มนต์เทียนเผิงพิฆาตมาร!"

"ตูม!!!"

เด็กหนุ่มในชุดคลุมดำยกมือขึ้น ในมือมีประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบ ด้านหลังปรากฏร่างจำแลงขุนพลสายฟ้า

ทั้งหมดนี้ฟังดูยาวนาน แต่เกิดขึ้นในชั่วพริบตา

คนทั่วไปสวดมนต์ต้องทีละคำเน้นความศรัทธา

แต่ผู้บำเพ็ญเพียร โดยเฉพาะสายเทียนเผิง ใช้ลิ้นกระทบฟัน เดินลมปราณภายใน มนต์ศักดิ์สิทธิ์ก็สำแดงเดชทันที

ดังนั้น จากตอนที่ผู้เฒ่าหรงปรากฏตัว จนถึงเจียงหลินร่ายมนต์จบ กินเวลาแค่ชั่วอึดใจ เหล่าปีศาจยังไม่ทันตั้งตัวด้วยซ้ำ

"อึก!"

แค่มนต์เทียนเผิงพิฆาตมารดังก้อง อานุภาพยังไม่ทันแผ่ขยาย ก็มีปีศาจกระอักเลือด ร่างแปลงมนุษย์แตกสลาย กลับคืนสู่ร่างเดิม

"เปรี้ยง!!"

วินาทีถัดมา อานุภาพของมนต์ก็ระเบิดออก!

สายฟ้าราวกับปรอทไหลหลาก แผ่ขยายออกจากรอบตัวเด็กหนุ่มชุดดำ!

"โฮก!"

ปีศาจซานเซียวอยู่ใกล้สุด ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นทันที กลายเป็นศพยักษ์หน้าเขียวเขี้ยวโง้ง หางเหล็กแกว่งไกว

แต่ทว่า ร่างกายที่แข็งแกร่งดุจเหล็กไหลของมัน พอโดนสายฟ้าราดรด ก็เหี่ยวเฉาลงทันตา

เจียงหลินมองปีศาจซานเซียว ยกมือทำท่าฟัน

"ราชันเทพกระบี่ทรงเดช"

"เคร้ง!!"

สายฟ้ารวมตัวเป็นกระบี่เทพสูงหนึ่งวา ฟันฉับลงมา!

"ฉัวะ..."

ปีศาจซานเซียวที่ดูน่าเกรงขามและชั่วร้าย ถูกกระบี่เทพผ่าครึ่งอย่างง่ายดาย กลายเป็นกองเลือดเน่าๆ ที่ไร้ค่า

ปีศาจซานเซียวตนนี้ถือเป็นยอดฝีมือในกลุ่ม แต่ก็ไม่อาจต้านทานการโจมตีเพียงครั้งเดียวของมนต์เทียนเผิงพิฆาตมารได้!

วิชาอันดับหนึ่งในห้ามหาวิชาแห่งเต๋า ไม่ได้ตั้งขึ้นมาเล่นๆ

"ฟุ่บ..."

เงาสีเหลืองจางๆ แนบไปกับพื้น เลื้อยหนีอย่างรวดเร็วภายใต้แสงสายฟ้า

แน่นอนว่าไม่ได้พุ่งใส่เจียงหลิน แต่กำลังหนีตาย

นางจิ้งจอกนั่นเอง

ขนาดปีศาจซานเซียวที่เป็นตัวแทงค์ยังตายอนาถ นางจะกล้าอยู่ต่อได้ไง?

เพียงแค่พริบตาเดียว สายฟ้าที่ปูพรมลงมาก็กวาดล้างปีศาจจนเหลือแค่นางตัวเดียว

ตัวอื่นๆ ถ้าไม่ช็อกตายคาที่ ก็โดนฟันเละเหมือนเจ้าซานเซียว

เจียงหลินมองเงาสีเหลืองที่กำลังหนี ไม่ได้ไล่ตาม แต่ยกนิ้วขึ้นทำท่ากระบี่

"อสูรยักษ์หัวยาว มือถือระฆังจักรพรรดิ"

"งึม!!"

สายฟ้าสั่นสะเทือน เกิดเสียงระฆังใหญ่ก้องกังวานสะท้านฟ้าดิน!

"อั่ก!"

เงาสีเหลืองของนางจิ้งจอกแตกกระจาย นางเสียหลักชนต้นไม้หักไปหลายต้น จนต้องเผยร่างจริงออกมา

นางจิ้งจอกมีตบะพอตัว จนถึงตอนนี้ยังฝืนรักษาร่างมนุษย์ไว้ได้

"ข้ายอมเป็นทาสเป็นบ่าว ขอแค่ไว้ชีวิต!"

นางจิ้งจอกฝืนยิ้ม ปลดเปลื้องเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งออก งัดมารยาหญิงร้อยเล่มเกวียนออกมาใช้

"ข้าน้อย... ทำได้ทุกอย่าง..."

"ตูม!"

คำตอบที่นางได้รับ คือขวานยักษ์ที่สร้างจากสายฟ้า ฟาดเปรี้ยงลงมา จนนางจิ้งจอกกลายเป็นแยมจิ้งจอก

"ปีศาจร้ายกินคน วิญญาณแตกสลายซะ"

เจียงหลินตอบเสียงเรียบ

แต่นางจิ้งจอกคงไม่ได้ยินแล้ว

เสร็จสิ้นกระบวนการ ทั้งหมดกินเวลาแค่สิบกว่าลมหายใจ แค่ตอนจัดการนางจิ้งจอกที่เสียเวลานิดหน่อย

แต่ในเวลาสั้นๆ แค่นี้ งานชุมนุมไหว้พระจันทร์ที่รวมเหล่าปีศาจมารร้ายไว้ ก็ถูกเจียงหลินล้างบางจนเกลี้ยง

ไม่มีเหลือ

ทั่วพื้นเต็มไปด้วยเลือดเน่าและซากศพเละเทะ รวมถึงแยมจิ้งจอก

และ...

เจียงหลินเงยหน้ามองระเบียงชั้นสองของหอเก๋ง

ชายชรานามว่าผู้เฒ่าหรงยังยืนอยู่ที่เดิม รอยยิ้มใจดีบนใบหน้ายังคงอยู่

ทำเหมือนการกระทำของเจียงหลินเมื่อครู่เป็นเรื่องปกติ

แต่รอยยิ้มนั้น ดูแข็งทื่อไปสามส่วน

เพราะตรงหน้าชายชรา มีสายฟ้าเส้นหนึ่ง

สายฟ้าที่ส่องแสงขาวจ้า ราวกับงูสายฟ้า เลื้อยวนเวียนอยู่ตรงหน้า

กลิ่นอายที่แข็งกร้าว ร้อนแรง ทรงอำนาจ และเที่ยงธรรม ทำให้ชายชราไม่กล้าขยับแม้แต่ปลายนิ้ว

นี่คือสายฟ้าของจริง คือสายฟ้าที่เกิดจากวิชาเสินเซียว!

เมื่อครู่ วิชาเทียนเผิงที่เจียงหลินใช้ เป็นแค่การยืมรูปลักษณ์ของสายฟ้ามาแสดงอานุภาพ ไม่ใช่สายฟ้าแท้จริง

แต่ก่อนหน้านั้น เจียงหลินได้แอบกระตุ้นห้าอัสนีเสินเซียว ล็อกเป้าชายชราไว้แล้ว

ในฐานะเจ้าภาพจัดงาน ชายชราคนนี้ย่อมมีค่าตัวสูงกว่าใคร

เจียงหลินไม่ชอบความสิ้นเปลือง

"งานชุมนุมไหว้พระจันทร์ และเรื่องอื่นๆ นึกอะไรออกก็พูดมา"

เจียงหลินกระดิกนิ้ว สายฟ้าเสินเซียวบังคับให้ชายชรากระโดดลงจากชั้นสอง มายืนตรงหน้าเขา

เขามองชายชราด้วยสายตาไร้ความรู้สึก

"ไม่พูด ขวานสายฟ้าลงทัณฑ์"

ชายชราฟังเสียงเย็นเยียบนั้นแล้วตัวสั่น

ตัวตนที่ใช้วิชาเทียนเผิงและเสินเซียวได้ขนาดนี้ ไม่ได้รับปากว่าจะปล่อยเขาไปถ้าเขาพูด

เขารู้ดีว่าโอกาสรอดแทบเป็นศูนย์ แต่ถ้าไม่พูด คือตายเดี๋ยวนี้

เพื่อโอกาสรอดแม้เพียงริบหรี่ ชายชราต้องยอมเปิดปาก

"งานไหว้พระจันทร์เป็นประเพณีของเขาชางเหยียน ภูตผีปีศาจในละแวกนี้จะมารวมตัวกันทุกวันสิ้นเดือนที่แสงจันทร์อ่อนที่สุด"

ชายชราตอบตะกุกตะกัก "ข้าน้อย... ข้าน้อยเป็นแค่พิธีกรดำเนินงานเท่านั้น ขอท่านนักพรตโปรดเมตตา!"

"เปรี๊ยะ..."

คำตอบของเจียงหลินคือเสียงสายฟ้า

สายฟ้าระเบิดออก แขนข้างหนึ่งของชายชราหักสะบั้น กลายเป็นตอตะโกสีดำ

"อึก..."

ชายชรากัดฟันแน่น อยากจะร้องโหยหวน แต่ร้องไม่ออก เพราะสายฟ้าที่เพิ่งทำลายแขนเขาเมื่อกี้ ตอนนี้จ่ออยู่ที่หัว

เจียงหลินจ้องมองชายชราเงียบๆ ไม่พูดอะไร แต่ความหมายชัดเจน

เจ้าโกหก

"ข้าน้อย... ข้าน้อยพูดความจริ..."

"เปรี้ยง..."

สายฟ้าฟาดอีกครั้ง!

ครึ่งหัวของชายชราหายวับไปในพริบตา เหลือลมหายใจแค่ครึ่งเดียว

"ไอความแค้นกับบาปกรรมกินคนท่วมตัวขนาดนี้ บอกว่าเป็นแค่พิธีกร?"

เจียงหลินเอ่ยเสียงเรียบ ดวงตากลายเป็นสีดำสนิท

ภายใต้เนตรธรรมแห่งเฟิงตู ชายชราตรงหน้าเต็มไปด้วยความแค้นและบาปเลือดที่เข้มข้นจนน่ากลัว

นี่คือสัญลักษณ์ของการกินคน และกินมาเยอะมากด้วย

"โฮก!!"

ชายชราถูกกระตุ้นสัญชาตญาณสัตว์ร้าย ร้องคำรามลั่น ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป เส้นผมสีขาวเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาล ขยายใหญ่และแข็งขึ้น

พริบตาเดียว กลายเป็นรากไม้จำนวนมาก แต่ละรากมีลูกตาติดอยู่ยั้วเยี้ย

"ฟุ่บ!!"

รากไม้ติดลูกตาพุ่งเป็นหอกแหลม ตรงเข้าใส่จุดตายทั่วร่างเจียงหลิน!

มันคือปีศาจต้นไม้ แถมยังเป็นปีศาจต้นไทร

ปีศาจต้นไทรที่กินคนมานับไม่ถ้วน จนร่างต้นกำเนิดกลายพันธุ์!

"เปรี้ยง..."

เจียงหลินไม่พูดไม่จา ยืนนิ่งไม่ขยับ

เพียงแค่สายฟ้ารอบตัวสว่างวาบ ทำลายรากไม้ประหลาดจนสิ้นซาก

"ตุบ ตุบ ตุบ..."

รากไม้ไหม้เกรียมร่วงกราวลงพื้น ชายชราล้มลงใกล้ตาย

"ยังมีปีศาจอีกไหม บอกมา จะสงเคราะห์ให้ตายสบายๆ"

เจียงหลินมองชายชราที่ร่างกายบวมเป่งและไหม้เกรียมไปกว่าครึ่งด้วยสายตาเย็นชา

ในดวงตามีประกายสายฟ้าแลบ ลากเป็นเส้นแสงสองสายที่หางตา ดูโดดเด่นในความมืด

เจียงหลินไม่สนว่างานนี้จัดมานานแค่ไหน ไม่สนว่าพวกมันมารวมตัวกันได้ยังไง ไม่สนว่าไอ้เฒ่านี่ทำชั่วมามากแค่ไหน

เขาสนแค่เรื่องเดียว เขาฆ่าล้างบางพวกมันหมดเกลี้ยงหรือยัง

"ฮ่ะๆ..."

ชายชราถูกปลุกความดุร้าย จ้องเจียงหลินตาเขม็ง แล้วจู่ๆ ก็แสยะยิ้ม

บนใบหน้าที่ไหม้เกรียมและแหว่งวิ่น รอยยิ้มนั้ดูสยดสยองจนน่าขนลุก

"อยากรู้ ก็เข้าไปดูในหอเก๋งสิ"

ชายชรายิ้มสยอง เจียงหลินแค่พยักหน้า

"เปรี้ยง!"

สายฟ้ากลืนกินร่างชายชราจนหมดสิ้น เหลือทิ้งไว้เพียงซากศพไหม้เกรียมบิดเบี้ยว

เจียงหลินเงยหน้ามองหอเก๋งไม้แดงสองชั้นตรงหน้า

หอเก๋งที่ดูประณีตงดงามนี้ เจียงหลินไม่เห็นไอปีศาจหรือไอผีเลย มีแค่กลิ่นอายจางๆ ที่ทำให้รู้สึกไม่สบายใจ

เจียงหลินคิดครู่หนึ่ง แล้วเดินเข้าไป

ยังไงซะที่นี่ก็ไม่ใช่สถานที่มงคลแน่ๆ เข้าไปดูให้รู้ดำรู้แดง แล้วค่อยทำลายทิ้งซะ

"แอ๊ด!"

ประตูหอเก๋งถูกผลักเปิด ข้างในมืดสนิท ในความมืดนั้นมีกระแสพลังหมุนวนเป็นน้ำวนจางๆ

เจียงหลินสีหน้าไม่เปลี่ยน ก้าวเท้าเข้าไป

"ตึก..."

เสียงฝีเท้าดังกังวาน เจียงหลินเดินหายเข้าไปในความมืด

"ปัง..."

ประตูข้างหลังปิดเอง ความมืดเข้าปกคลุม ความรู้สึกอึดอัดและวังเวงมากพอจะทำให้คนเป็นบ้าได้

เจียงหลินเดินหน้าต่อไป เดินไปนานมาก

ลานกว้างข้างนอกแค่ร้อยหมู่ หอเก๋งนี่อย่างมากก็กินพื้นที่สองหมู่ แต่เจียงหลินเดินมาหนึ่งชั่วยามแล้ว (2 ชั่วโมง)

นี่มันผิดปกติชัดๆ ข้างในหอนี้เหมือนจะมีมิติของตัวเอง

ไม่ ไม่ใช่

เจียงหลินเงยหน้าขึ้น ข้างหน้ามีแสงสว่าง

กระท่อมสีชมพูหลังเล็กที่ดูประณีตปรากฏขึ้นตรงหน้า

กระท่อมนี้เล็กมาก พื้นที่แค่สิบห้าสิบหกตารางเมตร

แต่เล็กพริกขี้หนู หน้าตาดูหรูหรา ชายคาซ้อนชั้น มุงด้วยกระเบื้องสีชมพู

ใต้ประตูแขวนโคมไฟสีขาวสองดวง ภายใต้แสงไฟ เจียงหลินเห็นบทกลอนคู่

"ใจมีธรรมเที่ยงแท้ แม้จุดธูปก็ไร้ผล"

"กายเดินในวิถีมาร ไม่กราบกรานข้าก็ไม่ว่า"

เจียงหลินขมวดคิ้ว กลอนคู่นี้ ถ้าสลับสี่คำแรก มักจะเจอตามศาลเจ้ากวนอูหรือศาลเจ้าพ่อเสือ

แต่พอมาอยู่ที่นี่ กลับดูวิปริตน่าสะอิดสะเอียน

เจียงหลินไม่รีรอ เดินเข้าไปแล้วยกเท้า

"ตูม!"

ประตูถูกถีบพังกระจาย เศษไม้ปลิวว่อน

เผยให้เห็นสภาพภายใน

ในกระท่อมนี้ไม่ได้มีมิติซ้อนทับ ก็แค่ห้องเล็กๆ

กลางห้องมีโต๊ะยาวหนึ่งวา บนโต๊ะว่างเปล่า

สองข้างโต๊ะมีเก้าอี้ทรงสูงแบบขุนนางวางอยู่

"ว้ายๆๆ แขกคนนี้เสียมารยาทจังเลยนะเจ้าคะ"

เสียงใสแจ๋วมาพร้อมกับร่างเล็กๆ ที่เดินออกมาจากความมืด

เป็นเด็กผู้หญิงตัวน้อย สวมเอี๊ยมสีชมพูและกางเกงชั้นในสีชมพู นอกนั้นไม่ใส่อะไรเลย

ผมเผ้ายุ่งเหยิง ยาวระพื้น

แม้แต่ผมของนาง ก็เป็นสีชมพูอ่อน

แต่สีชมพูนี้มันจางเกินไป จนดูเหมือนสีเนื้อคน

เหมือนกับว่านั่นไม่ใช่เส้นผม แต่เป็น... หนังมนุษย์ที่ถูกซอยเป็นเส้นเล็กๆ เท่าเส้นผม

ส่วนจะเป็นหนังส่วนไหน ก็คงไม่ต้องเดา

เด็กหญิงค่อยๆ เดินมา ปีนขึ้นไปนั่งบนเก้าอี้ตัวใหญ่ ยกเท้าขึ้นเหยียบเก้าอี้อย่างไม่มีมารยาท

"ในเมื่อแขกมาถึงแล้ว ก็คงรู้ว่าที่นี่คือที่ไหน และคงรู้ว่าจะต้องจ่ายค่าตอบแทนอะไร"

"อ้อ ประตูเมื่อกี้ ก็ต้องคิดเงินด้วยนะเจ้าคะ"

เด็กหญิงพูดจบ ค่อยเงยหน้ามองแขกผู้มาเยือน

แล้วนางก็ลุกขึ้น โค้งคำนับ

"วันนี้ไม่สบาย งดรับแขก เชิญกลับเจ้าค่ะ"

พูดจบ ก็กระโดดลงจากเก้าอี้ วิ่งจู๊ดกลับเข้าไปในความมืด

"กึก..."

เจียงหลินลากเก้าอี้ออกมา นั่งลง

เด็กหญิงตัวแข็งทื่อ ค่อยๆ หันกลับมา ยิ้มแหยๆ ด้วยความตื่นตระหนก

"วันนี้... ไม่รับแขก..."

นางพูดเสียงอ่อย แล้วก็หุบปากฉับ

เพราะนางเห็นว่า ในดวงตาของแขกชุดดำคนนี้ มีประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบ

เด็กหญิงจึงยอมเดินกลับมานั่งที่เดิม นั่งลงตรงข้ามเจียงหลินอย่างว่าง่าย

"ที่นี่คือที่ไหน ทำอะไรได้บ้าง?"

เจียงหลินถาม

เด็กหญิงฉีกยิ้ม

ใช่ ฉีกยิ้มจริงๆ

แก้มสีชมพูระเรื่อของนางฉีกกว้างไปถึงใบหู เหมือนหัวจะหลุดออกมาครึ่งหนึ่ง

เจียงหลินไม่พูดอะไร แค่นั่งมองเฉยๆ

เด็กหญิงล้วงมือเข้าไปในคอหอยที่เปิดอ้า ดึงม้วนคัมภีร์ออกมา

"ทุกสรรพสิ่งในโลกล้วนมีราคา หอสมปรารถนา บอกท่านได้ทุกเรื่อง ขอแค่มีค่าตอบแทนที่เหมาะสม"

เจียงหลินฟังแล้วเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ ถามว่า "งานชุมนุมไหว้พระจันทร์ หรือบนเขาชางเหยียนนี้ มีปีศาจมารร้ายอยู่กี่ตัว?"

"แขกเตรียมค่าตอบแทนไว้หรือยังเจ้าคะ?"

เด็กหญิงไม่ตอบ แต่ถามกลับ

สีหน้าของนางยังคงมีความตื่นตระหนกปนอยู่ แต่ดูเหมือนจะติดกฎบางอย่าง ทำให้ต้องรับแขกอย่างเลี่ยงไม่ได้

"อืม"

เจียงหลินพยักหน้า "ขอดูของก่อน แล้วค่อยจ่ายเงิน"

"เขาชางเหยียนมีปีศาจมารร้ายทั้งหมดสิบแปดตน มีปีศาจซานเซียว ปีศาจจิ้งจอก โดยมีปีศาจต้นไม้เป็นหัวหน้า"

"ส่วนงานไหว้พระจันทร์ ไม่ได้มีแค่ที่เขาชางเหยียน แต่พวกปีศาจตามที่ต่างๆ จะจัดขึ้นทุกปี ทุกเดือน หรือทุกวัน"

"จุดประสงค์หลักของงานชุมนุม คือการแบ่งปัน แบ่งปันเหยื่อ แบ่งปันประสบการณ์บำเพ็ญเพียร หรือแม้แต่แบ่งปันความสุข"

เจียงหลินตั้งใจฟัง แล้วถามต่อ "งานไหว้พระจันทร์ ใครเป็นคนริเริ่ม? แล้วทำไมถึงดึงดูดพวกปีศาจมารร้ายให้ทำตามกันได้ทั่ว?"

"แขกเจ้าขา... นี่เป็นคำถามที่สอง ท่านต้องจ่ายเงินก่อน"

เด็กหญิงฝืนยิ้ม นางเริ่มรู้สึกทะแม่งๆ

"และคำถามที่ท่านถาม ต้องใช้ค่าตอบแทนมหาศาล ข้า... รับไม่ไหว"

"เข้าใจแล้ว"

เจียงหลินพยักหน้า พึมพำว่า "หอสมปรารถนา งานไหว้พระจันทร์ ล้วนเป็นสิ่งชั่วร้ายที่ต้องกำจัดให้สิ้นซาก"

พูดจบ ไม่รอให้เด็กหญิงเอ่ยปาก เจียงหลินเงยหน้ามองนาง

ในดวงตามีประกายสายฟ้าเจิดจ้า

"เจ้า ก็กินคนเหมือนกัน และกินมาเยอะด้วย"

"ใช่ไหม?"

[จบแล้ว]