ตอนที่ 2 ซุปไก่มาแล้วจ้า!

ตอนที่ 2 ซุปไก่มาแล้วจ้า!

จูฟานใช้คะแนนผลงานสะสมเดิมของเจ้าของร่าง แลกเอา 'ไก่หงอนแดง' สัตว์อสูรระดับหนึ่งจากสำนักมาได้หลายตัว ทว่าบนยอดเขาแห่งนี้กลับไม่มีวัตถุดิบอื่นเลย

นอกจากผู้ฝึกกายาที่ต้องกินเนื้อและเลือดสัตว์อสูรเพื่อเสริมแกร่งร่างกายแล้ว ศิษย์คนอื่นๆ ทั้งในขั้นหลอมกายาและขั้นสัมผัสปราณ ล้วนกินยาเม็ดอดอาหาร (ปี้กู่ตัน) กันทั้งนั้น ธรรมดาที่จะไม่มีห้องครัวหรือเครื่องปรุงรส

จูฟานจำต้องใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายของสำนักลงไปยังหมู่บ้านตีนเขาเพื่อซื้อเสบียง แต่น่าเสียดายที่เครื่องปรุงในหมู่บ้านนี้มีไม่ครบครันนัก เขาจึงทำได้แค่ซื้ออุปกรณ์พื้นฐานอย่างมีดทำครัวและเขียงกลับมา

ระหว่างที่กำลังเลือกซื้อกระทะเหล็ก จูฟานก็แอบบ่นถึงหม้อหุงข้าวที่ระบบให้มาในใจ

ใบเล็กกะจิ๋วหลิวขนาดนั้น จะตุ๋นปีกไก่สักข้างยังยากเลยมั้ง แถมจะไปหาปลั๊กไฟที่ไหนมาเสียบ?

ผลปรากฏว่า เสียงบ่นในใจของเขาดันดังไปเข้าหูระบบเข้าพอดี ทำเอาเสี่ยวลิ่วโกรธจนแทบระเบิดตัวเองคาที่

【ฮึ่ม! ของที่ระบบนี้สร้างขึ้นไม่ได้ไก่กาอย่างที่เจ้าคิดนะ! หม้อหุงข้าวใบนี้แค่ใช้พลังปราณถ่ายเทเข้าไปก็ทำงานได้แล้ว แถมยังปรับขยายขนาดได้ตามใจชอบด้วย!】

"อ้าว ข้าก็หลงโทษ... หือ? หม้อหุงข้าวทำแบบนี้ได้ด้วยเหรอ? สุดยอดไปเลย เยี่ยมๆๆ โอเคๆ!"

จูฟานงัดวิชาเปลี่ยนหน้ากากของโดราเอมอนออกมาใช้ทันที เขาวางกระทะเหล็กที่กำลังจะซื้อลง แล้วหันมาเยินยอเสี่ยวลิ่วเป็นการใหญ่

【เหอะ คนหน้าไหว้หลังหลอก o(￣ヘ￣o＃)】

หลังจากซื้อของเสร็จ จูฟานก็หอบหิ้วถุงพะรุงพะรังกลับขึ้นสำนัก เล่นเอาหอบแฮก

"ถ้ามีแหวนมิติก็คงดีสินะ"

ระดับพลังของจูฟานยังไม่ถึงขั้นสัมผัสปราณ จึงไม่สามารถใช้งานแหวนมิติได้

โชคดีที่เจ้าของร่างเดิมมีพื้นฐานการฝึกตนขั้นหลอมกายา ไม่อย่างนั้นบันไดทางขึ้นลงเขาคงทำเอาจูฟานถึงแก่ความตายเพราะความเหนื่อยล้าไปแล้ว

กว่าจะเตรียมข้าวของเสร็จก็กินเวลาไปมากโข เมื่อจูฟานเดินทางมาถึงเขตภายนอก เวลาก็ล่วงเลยไปจนเกือบเที่ยงวัน

ตามตารางงาน จูฟานต้องไปประจำการที่ 'เขตอีสือ' ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของป่าเขา

ในเวลานี้ นักปรุงยาบางส่วนยังคงหลอมโอสถอยู่ที่ยอดเขาตานจู เพื่อส่งมอบให้สำนักนำไปจัดสรร ในขณะที่อีกส่วนหนึ่งจะผลัดเปลี่ยนเวรกันออกมาประจำการที่เขตภายนอก เพื่อคอยสนับสนุนเหล่าศิษย์ที่ต่อสู้ต้านรับสัตว์อสูรและรับมือกับเหตุฉุกเฉิน

หน้าที่ในเวรของจูฟานคือการหลอมโอสถให้กับศิษย์ที่ทำหน้าที่ป้องกันเขตอีสือ

จูฟานขนสัมภาระมาถึงจุดหมาย และพบกับบ้านดินหยาบๆ ที่สร้างขึ้นชั่วคราวด้วยวิชาดิน นั่นคือห้องหลอมยาและที่พักของเขาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

"ศิษย์น้องจูฟาน... เจ้ามาเปลี่ยนเวรข้าแล้วสินะ..."

เขาเคาะประตู และพบศิษย์พี่คนหนึ่งเดินออกมา ใบหน้าของเขาถูกไฟหลอมยาเผาจนไหม้เกรียม เดินโซซัดโซเซ แววตาเหม่อลอยไร้ชีวิตชีวา

ด้วยความที่อีกฝ่ายถูกรมควันจนดำเมี่ยม จูฟานจึงจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่านี่คือศิษย์พี่คนไหน

"ขอรับ ศิษย์พี่ ท่านรีบกลับไปพักผ่อนเถอะขอรับ..."

จูฟานมองดูศิษย์พี่ที่ดูเหมือนถูกสูบพลังชีวิตไปจนหมดด้วยความรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ

ภาระงานของนักปรุงยาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาหนักหนาสาหัสจนน่ากลัว โชคยังดีที่เพื่อรักษาชีวิตนักปรุงยาผู้ล้ำค่าเหล่านี้ไว้ ทางสำนักจึงเสนอรางวัลตอบแทนที่มากกว่าปกติหลายเท่าตัว

ในช่วงเวลานี้ ต้นทุนในการหลอมโอสถทั้งหมดทางสำนักจะเป็นผู้รับผิดชอบ และนักปรุงยาที่เข้าเวรแต่ละวันจะได้รับคะแนนผลงานสำนัก สมุนไพรวิญญาณหายาก และหินวิญญาณเป็นรางวัลตอบแทนอย่างงาม

รางวัลมหาศาลขนาดนี้ ปกติต้องใช้เวลาสะสมเป็นปีหรือสองปี แต่ครั้งนี้แค่ก้มหน้าก้มตาทำงานหนักเพียงเดือนเดียวก็ได้มาครอบครอง

ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งหลอมได้มาก รางวัลก็ยิ่งมาก ดังนั้นนักปรุงยาทุกคนในตอนนี้ แม้จะตับแทบพังแต่ก็ยังยิ้มได้

จูฟาน ผู้เป็นเพียงเบี้ยล่างในขั้นหลอมกายา ไม่มีเงินทองติดตัวมากนัก คะแนนผลงานและหินวิญญาณคือสิ่งที่เขาต้องการอย่างเร่งด่วน

เขาเดาว่าศิษย์พี่หน้าไหม้คนนี้ก็คงทุ่มเททำงานหนักเพื่อรางวัลเหล่านั้น จนป่านนี้ตับคงงอกออกมาเป็นเตาหลอมยาแล้วกระมัง...

"ได้... งั้นข้ากลับไปพักก่อนนะ... ศิษย์น้อง รักษาสุขภาพด้วย..."

คำว่ารักษาสุขภาพนั้นฟังดูจริงใจเป็นพิเศษ จากนั้นเขาก็เดินโซซัดโซเซกลับไป

จูฟานมองส่งศิษย์พี่คนนั้นจนลับสายตา ถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วเริ่มลงมือเตรียมการ

เมื่อคำนึงถึงว่าเหล่าศิษย์ที่ต้องต่อสู้กับสัตว์อสูรย่อมต้องได้รับบาดเจ็บไม่มากก็น้อย จูฟานจึงตัดสินใจทำเมนู 'ไก่ตุ๋นเกาลัดหม้อไฟ' ที่มีสรรพคุณในการรักษาอาการบาดเจ็บเป็นอย่างแรก

จูฟานทำตามคำแนะนำของระบบ ลองถ่ายเทพลังปราณเข้าไปในหม้อหุงข้าวใบจิ๋ว ปรากฏว่ามันสามารถขยายขนาดได้จริงๆ จะตุ๋นไก่หงอนแดงพร้อมกันหลายตัวก็ไม่ใช่ปัญหา

เริ่มแรก ล้างทำความสะอาดและหั่นไก่เป็นชิ้น ลวกในน้ำเย็นเพื่อขจัดเลือดตกค้าง ทำให้เนื้อมีรสชาติดีขึ้น

เนื้อของสัตว์อสูรชนิดนี้เหนียวกว่าไก่ทั่วไปมาก จูฟานต้องใช้พลังปราณช่วยในการหั่น

จากนั้นต้มเกาลัดให้สุกประมาณ 70% เตรียมวัตถุดิบอื่นๆ เช่น เก๋ากี้ และพุทราจีน...

ตอนแรก จูฟานปรุงอาหารตามความเคยชินของตัวเอง แต่ภายหลังเขาพบว่าคำแนะนำที่ระบบให้มานั้นแม่นยำกว่ามาก ไม่ว่าจะเป็นระดับความร้อน หรือระยะเวลา ดังนั้นเขาจึงทำตามที่ระบบบอกทุกขั้นตอน

"เจ้าเก่งมากเลยนะเสี่ยวลิ่ว ข้าไม่มีนาฬิกา จะจับเวลาก็ลำบาก ไม่คิดว่าเจ้าจะมีฟังก์ชันนี้ด้วย"

จูฟานเอ่ยชมจากใจจริง

【＜(￣3￣)＞ ทีนี้รู้หรือยังว่าข้าเจ๋งแค่ไหน! วันหลังห้ามมองหรือคิดถึงระบบอื่นอีกนะ!】

จูฟาน: ...

ไอ้น้ำเสียงเหมือนเมียหลวงจับได้ว่าผัวมีชู้นั่นมันอะไรกัน?

หลังจากใส่ส่วนผสมทั้งหมดลงในหม้อ จูฟานก็แค่รอเวลาตักเสิร์ฟ

หม้อหุงข้าวอัจฉริยะใบนี้สามารถปรับไฟกลางและไฟอ่อนได้เองตามเวลาอีกด้วย มันช่างยอดเยี่ยมจนน้ำตาจะไหล

มองดูหม้อหุงข้าวที่กำลังทำงานอย่างขยันขันแข็งตามเวลาที่ตั้งไว้ จูฟานก็อดทึ่งในความยิ่งใหญ่ของเทคโนโลยีไม่ได้ จากนั้นเขาก็เดินเข้าบ้านไปปูเตียง

หม้อหุงข้าวทำงานหนักขนาดนี้ ข้าก็ต้องพักผ่อนให้เต็มที่เพื่อเป็นกำลังใจให้มันสิ! (=￣ω￣=)

ณ ป่าเขาเขตภายนอก—

"ศิษย์พี่ ข้าขอโทษ เป็นความผิดของข้าเอง..."

ศิษย์ตัวน้อยจากยอดเขาซวีเจี้ยนก้มหน้าด้วยความรู้สึกผิด พลางประคองศิษย์พี่ที่ดูมีอายุมากกว่า ส่วนศิษย์อีกสองคนที่อยู่ข้างๆ กำลังช่วยกันตัดหัวสัตว์อสูรระดับสอง

"เอาเถอะ แค่แผลเล็กน้อย อย่าทำเหมือนข้ากำลังจะตายสิ"

ศิษย์พี่ผู้มีอายุแสยะยิ้มพลางกุมบาดแผลที่หน้าท้อง เขาหยิบขวดยาออกมาจากอกเสื้อ แต่กลับพบว่ามันว่างเปล่า

บาดแผลที่หน้าท้องของเขานั้นสาหัสมากสำหรับคนทั่วไป แต่เขาเป็นผู้ฝึกตนในขั้นสัมผัสปราณแล้ว การโคจรพลังปราณก็สามารถช่วยให้บาดแผลสมานตัวได้อย่างช้าๆ

"แต่ยาของพวกเราหมดแล้ว กลับไปขอยาจากศิษย์พี่หลิวกันเถอะ!"

ศิษย์อีกสองคนพยักหน้าเห็นด้วย แล้วยื่นมือเข้ามาช่วยประคองศิษย์พี่ที่บาดเจ็บ จากนั้นคนทั้งกลุ่มก็เดินกลับฐาน

เหล่าศิษย์เดินไปคุยไป แต่ยิ่งเดิน จมูกของพวกเขาก็ยิ่งฟุดฟิดดมกลิ่น

ประสาทสัมผัสทั้งห้าของผู้ฝึกตนนั้นเฉียบคมกว่าคนทั่วไป ในเวลานี้ พวกเขาต่างได้กลิ่นหอมบางอย่างที่ไม่เคยได้กลิ่นมาก่อน

"ศิษย์พี่ ท่านได้กลิ่นไหม?"

"กลิ่นอะไรเนี่ย? หอมชะมัด!"

กลิ่นหอมเข้มข้นลอยมาจากที่ใดสักแห่ง แทรกซึมผ่านโพรงจมูกเข้ากระตุ้นประสาทสัมผัส ทำให้พวกเขาพยายามมองหาต้นตอของกลิ่นอย่างบ้าคลั่ง

"กลิ่นนี้... เหมือนซุปไก่ที่ท่านพ่อท่านแม่ทำให้ข้ากินก่อนส่งข้ามาที่นี่เลย แต่หอมกว่าของท่านพ่อท่านแม่ทำเยอะ..."

ศิษย์น้องเล็กสุดพูดไป น้ำลายแห่งความคะนึงหาก็ไหลย้อยลงมาที่มุมปาก

"แต่นี่มันเขตภายนอกของเขาเยี่ยนนะ? จะมีใครมาต้มซุปไก่แถวนี้ได้ยังไง?"

ทั้งกลุ่มต่างงุนงง แต่ความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับกลิ่นหอมนี้กลับทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ

ศิษย์พี่ที่มีรูรั่วที่หน้าท้องถึงกับลืมกุมแผล เดินจ้ำอ้าวนำหน้าคนอื่นด้วยความร้อนรน

พวกเขาเดินตามกลิ่นหอมรัญจวนใจนั้นกลับมายังตีนเขา จนถึงบ้านดินชั่วคราวหลังเดิมที่คุ้นเคย

"หรือว่าจะเป็นกลิ่นโอสถ?! ศิษย์พี่หลิวหลอมยาอะไรกันเนี่ย? หอมขนาดนี้เชียว!"

ศิษย์คนหนึ่งอดใจไม่ไหว เดินเข้าไปเคาะประตู

"ศิษย์พี่หลิว... เอ๊ะ?"

ประตูเปิดออก แต่คนที่ปรากฏตัวกลับเป็นใบหน้าใหม่ที่พวกเขาไม่คุ้นเคย

"คารวะศิษย์พี่ทุกท่าน ข้าชื่อจูฟาน มารับช่วงต่อเวรประจำการจากศิษย์พี่หลิวขอรับ"

จูฟานประสานมือคารวะทุกคนตามความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม

"ศิษย์น้องจูฟาน ขอถามหน่อยเถอะ กลิ่นหอมนี้มาจากการที่เจ้าหลอมโอสถงั้นรึ?"

พวกเขารีบถามอย่างใจจดใจจ่อ

"อ้อ ใช่ขอรับ"

จูฟานสังเกตเห็นว่าศิษย์เหล่านี้ต่างมีบาดแผลเล็กน้อย โดยเฉพาะคนที่ดูมีอายุมากกว่าเพื่อน เลือดกำลังไหลจากหน้าท้องลงมาเปื้อนกางเกง แต่เขายังเดินเหินได้คล่องแคล่ว!

จูฟานอุทานในใจว่าผู้ฝึกตนนี่ยอดมนุษย์จริงๆ

"ศิษย์พี่ทั้งหลาย โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปเอายามาให้"

จูฟานหมุนตัวกลับเข้าไปข้างใน ทิ้งให้เหล่าศิษย์ที่ยืนอยู่ข้างนอกคันหัวใจยิบๆ ด้วยความอยากรู้ว่าข้างในนั้นมียาวิเศษอะไรกันแน่ ถึงได้มีกลิ่นหอมยั่วน้ำลายขนาดนี้

สักพักพวกเขาก็เห็นจูฟานเดินออกมาพร้อมกับชามหลายใบ

"เฮ้ๆๆ ซุปไก่มาแล้วจ้า!"

เสียงหัวเราะแปลกๆ ทำให้เหล่าศิษย์รู้สึกขนลุกเล็กน้อย แต่สายตาของพวกเขากลับถูกตรึงไว้ที่ชามในมือจูฟานอย่างไม่อาจละสายตาได้—

"ซุปไก่?"

"อะแฮ่ม ศิษย์พี่ นี่คือ 'โอสถหม้อเลือดแดง' ที่ข้าคิดค้นขึ้นใหม่ มีสรรพคุณในการรักษาและเพิ่มเลือดเหมือนกับ 'ยาเม็ดเลือดแดง' (Red Blood Pill) รับรองว่ารักษาอาการบาดเจ็บของศิษย์พี่ได้แน่นอนขอรับ!"

จูฟานโม้ไปอย่างนั้น แต่ในใจก็ไม่ค่อยมั่นใจเท่าไหร่

ก็นะ มันเป็นแค่ไก่ตุ๋นเกาลัดพุทราจีนธรรมดาๆ ไม่ได้ใส่สมุนไพรวิญญาณจากสูตรยาเม็ดเลือดแดงสักนิด ความพิเศษอย่างเดียวคือใช้ไก่สัตว์อสูรระดับหนึ่ง ใครจะไปเชื่อว่าไอ้นี่จะเพิ่มเลือดได้?

แต่เขาเองก็หลอมยาไม่เป็น ก็เลยต้องเลือกที่จะเชื่อระบบลูกเดียว

จูฟานแจกจ่ายชามให้ทุกคนคนละใบ

เนื้อไก่ในชามสีเหลืองทอง น้ำซุปมันวาวสดใส กลิ่นหอมเข้มข้นพุ่งเข้าจมูกเหล่าศิษย์อย่างจัง

เมื่อเห็นกลิ่นหอมที่เฝ้าคะนึงหามาอยู่ตรงหน้า เหล่าศิษย์จากยอดเขาซวีเจี้ยนก็ตกอยู่ในภวังค์ชั่วขณะ

แม้จะมีศิษย์คนหนึ่งสงสัยว่าทำไมศิษย์น้องนักปรุงยาถึงต้มซุปไก่ แต่เขาก็ไม่สนใจอะไรอีกแล้ว เพราะคนอื่นๆ เริ่มซดกันโฮกฮากไปแล้ว

รสสัมผัสที่สดชื่น เค็ม หวาน และเหนียวนุ่มเบ่งบานบนต่อมรับรส น้ำซุปเข้มข้นกลมกล่อมแต่ไม่เลี่ยน ราวกับฝนทิพย์ชะโลมใจหลังจากแล้งมานาน ไหลลื่นลงสู่กระเพาะที่แห้งผาก มอบความอบอุ่นและความพึงพอใจที่ห่างหายไปนาน

เนื้อไก่นุ่มแต่ไม่เละ เพียงแค่กัดเบาๆ เส้นเนื้อก็หลุดร่อนออกจากกระดูก ความหวานของเกาลัดผสานเข้ากับน้ำซุปและเนื้อไก่อย่างลงตัว ทุกการเคี้ยวคือสวรรค์ของปาก!

ไม่ต้องพูดถึงศิษย์น้องเล็กที่เพิ่งจากบ้านมาและยังโหยหาเนื้อสัตว์ขณะต้องทนกินยาเม็ดอดอาหาร แม้แต่ศิษย์พี่คนอื่นๆ ที่งดเว้นธัญพืชมาหลายปี ตอนนี้แทบอยากจะกลืนชามลงไปด้วย

พวกเขาเคยกินอาหารเลิศรสขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!

ชั่วขณะหนึ่ง มีเพียงเสียงกลืนกินและซดน้ำซุปดังระงม

ไม่นานนัก ทุกอย่างในชามก็เกลี้ยงเกลา ศิษย์น้องเล็กคาบกระดูกไก่ไว้ในปากดูดดุนอย่างเสียดายไม่ยอมคายทิ้ง พลางเลียก้นชามด้วยนัยน์ตาคลอหน่วย

ศิษย์พี่คนอื่นๆ อาศัยพละกำลังกายขั้นสูงของระดับสัมผัสปราณและฟันที่แข็งแรง เคี้ยวแม้กระทั่งกระดูกไก่จนละเอียด ไม่ยอมให้เหลือเศษแม้แต่นิดเดียว

ศิษย์พี่ที่บาดเจ็บถึงกับถือชามด้วยมือข้างหนึ่ง อีกมือหนึ่งกดหน้าท้องตัวเองไว้แน่น กลัวว่ารสชาติเลิศรสนี้จะรั่วไหลออกมาจากบาดแผล

ชามซุปไก่นี้จะเพิ่มเลือดได้หรือไม่นั้นไม่สำคัญสำหรับเขาอีกต่อไป อาหารรสเลิศปานนี้ ต่อให้เลือดไหลจนตัวแห้ง ถูกตอกฝาโลงฝังไปแล้ว เขาก็จะตะเกียกตะกายขึ้นมาจากหลุมศพแล้วตะโกนว่า:

"ขออีกชาม!"