บทที่ 471 - แผนการ (2)

บทที่ 471 - แผนการ (2)

จำคำกำชับของคูหยางก่อนออกมาได้แม่น หวางเจี้ยนพกเหล้าดีสองกามาที่ประตูเมืองกวางหลิงทิศใต้ ได้เจอหวางเลี่ยง ลูกพี่ลูกน้องที่ไม่ได้เจอกันมาปีกว่า

ในความทรงจำของหวางเจี้ยน หวางเลี่ยงลูกพี่ลูกน้องเขาแม้จะโชคดีได้เข้าสังกัดทัพหลักไท่ผิง แต่ก็ยุ่งอยู่แต่ในทัพหลังมาตลอด

ทัพหลังคืออะไร พูดให้ดูดีคือทัพหนุน เป็นกำลังสุดท้ายที่จะออกมากู้สถานการณ์ตอนทัพหน้าและปีกซ้ายขวาเสียหายหนัก แต่ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ ทัพหลังพูดง่ายๆ ก็คือฝ่ายพลาธิการ

ตอนทหารทัพหน้าและปีกซ้ายขวาสู้รบเลือดตากระเด็นกับข้าศึกในสนามรบ ทหารทัพหลังรับผิดชอบเรื่องเก็บรักษาและขนส่งเสบียง หรือแม้แต่เตรียมวัตถุดิบอาหารให้ทหารทั้งกองทัพ

ทหารทำอาหารในกองทัพ ก็สังกัดทัพหลังเหมือนกัน

พูดอย่างไม่เกรงใจ กองทัพไหนถ้าไม่จำเป็นจริงๆ จะไม่มีทางใช้ทหารทัพหลังเด็ดขาด เพราะทหารทัพหลังวันๆ ยุ่งแต่เรื่องจุกจิกอย่างอาหารการกิน แทบไม่เคยลงสนามรบ เอากองทัพแบบนี้ไปอยู่แนวหน้า ก็เหมือนส่งไปตาย

และหวางเลี่ยงลูกพี่ลูกน้องหวางเจี้ยน ก็เป็นหนึ่งในแม่ทัพทัพหลังที่ดูแลเรื่องข้าวปลาอาหาร แม้ตำแหน่งจะไม่ต่ำ แต่เพราะไม่ค่อยได้ร่วมรบ เลยมักโดนคนดูถูก บางครั้งหวางเจี้ยนเปรียบเทียบสถานะของพี่น้องคู่นี้ ก็อดภูมิใจลึกๆ ไม่ได้

"ข้าจะมาพบแม่ทัพหวางเลี่ยง รบกวนพี่ชายช่วยไปแจ้งหน่อย"

ที่ใต้ประตูเมืองกวางหลิงทิศใต้ หวางเจี้ยนทักทายทหารไท่ผิงที่ไม่รู้จักที่เฝ้าประตูเมือง

"ท่านจอมพลสั่ง ช่วงนี้กฎอัยการศึกทั่วเมือง ห้ามใครเข้าใกล้ประตูเมืองทุกแห่ง! —— ไม่ทราบว่าแม่ทัพท่านนี้สังกัดทัพไหน? มาที่เขตหวงห้ามประตูเมืองมีธุระอะไร?"

ทหารเฝ้าประตูพูดอย่างไม่ไว้หน้า ถ้าไม่เห็นว่าหวางเจี้ยนใส่ผ้าคลุมไหล่ของแม่ทัพ คงไล่ตะเพิดไปแล้ว

"พี่ชายอลุ่มอล่วยหน่อยน่า..." ยิ้มประจบ หวางเจี้ยนเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว มองซ้ายมองขวาแล้วยัดเศษเงินใส่มือทหารคนนั้น พูดเสียงเบา "ข้าก็รู้ว่าเขตประตูเมืองห้ามเข้า แต่แม่ทัพหวางเลี่ยงเป็นลูกพี่ลูกน้องข้าที่ไม่ได้เจอกันมาปีกว่า... ตามหลักข้าไม่ควรมาเจอญาติช่วงนี้ แต่ อีกไม่กี่วันทหารโจวจะบุกเมืองหนัก ดาบกระบี่ไร้ตา ไม่รู้เลยว่าเราสองพี่น้องจะได้เจอกันอีกไหม ดังนั้น..."

"แม่ทัพหวางเลี่ยงเป็นลูกพี่ลูกน้องท่าน?" ทหารคนนั้นตกใจ

แม้เขาจะสังกัดทัพหลักไท่ผิงไม่ได้อยู่ใต้บังคับบัญชาหวางเจี้ยน ไม่จำเป็นต้องเกรงใจหวางเจี้ยน แต่ถ้าหวางเจี้ยนมีความสัมพันธ์แบบนี้กับแม่ทัพเขา ก็ไม่ใช่คนที่เขาจะล่วงเกินได้

คิดได้ดังนั้น เขารีบดันเงินคืนให้หวางเจี้ยน แต่โดนหวางเจี้ยนจับมือไว้

"ฝากพี่ชายด้วย! —— น้ำใจเล็กน้อย พี่ชายเก็บไว้กินเหล้า..." หวางเจี้ยนกดเสียงต่ำยิ้ม

เห็นหวางเจี้ยนจริงใจ ทหารคนนั้นดีใจ มองซ้ายมองขวากระซิบ "ท่านแม่ทัพรอสักครู่ เดี๋ยวข้าน้อยขึ้นไปรายงาน!"

"รบกวนด้วย"

"มิกล้า"

มองทหารคนนั้นวิ่งตึงตังขึ้นกำแพงเมืองไปแจ้งหวางเลี่ยง หวางเจี้ยนเดินไปที่มุมอับสายตาอย่างแนบเนียน มองไปรอบๆ สืบดูสถานการณ์การป้องกันประตูเมืองใต้

กวาดตาดูไม่กี่ที หวางเจี้ยนก็รู้ว่าคูหยางพูดไม่ผิด แค่ที่ตามองเห็น ก็มีทหารไท่ผิงเฝ้าอยู่เป็นร้อยเป็นพัน นี่ไม่รวมทหารบนกำแพงเมืองนะ

[สองพัน... สามพัน... ไม่สิ มากกว่านั้น!]

คำนวณจำนวนทหารเฝ้าประตูเมืองใต้ในใจ หวางเจี้ยนขมวดคิ้ว

ในสายตาเขา ทหารบนประตูเมืองมากมายยังเป็นเรื่องรอง สำคัญคือในเมืองมีทหารลาดตระเวนเดินไปมาเต็มไปหมด พอประตูเมืองไหนมีความเคลื่อนไหวผิดปกติ ทหารลาดตระเวนพวกนั้นจะแห่กันมาช่วยได้ในเวลาแค่ธูปดอกเดียว นี่แหละที่ยากที่สุด

ถึงขั้นหวางเจี้ยนยังได้ยินมาว่า หนึ่งในห้าขุนพลฟ้าคนเดียวที่เหลืออยู่ในเมืองกวางหลิง ขุนพลฟ้าฝ่ายหลัง จางหง นำทหารลาดตระเวนในเมืองตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง ตรวจตราการป้องกันประตูเมืองต่างๆ

ในสถานการณ์แบบนี้ ถ้าหวางเจี้ยนและทัพเทียนซูหนิวจู่กล้าก่อกบฏ คงยังไม่ทันยึดประตูเมืองปล่อยทหารโจวเข้าเมืองได้ เก้าในสิบจะโดนขุนพลฟ้าฝ่ายหลังจางหงดักหน้าดักหลัง ฆ่าตายในเมือง

[ดูท่าท่านแม่ทัพพูดถูก ใช้กำลังไม่ได้ ต้องใช้สมอง!]

หวางเจี้ยนพยักหน้าในใจ

ตอนนั้นเอง เขาได้ยินเสียงเรียกด้วยความดีใจดังมาจากข้างหน้า

"เสี่ยวฝู?"

ไม่ทันตั้งตัว หวางเจี้ยนสำลักน้ำลายตัวเอง ไอค่อกแค่ก เพราะชื่อเล่นที่น่าอายนั้น เป็นชื่อเล่นของเขาเอง

เงยหน้ามอง หวางเจี้ยนมองแม่ทัพที่วิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาเขาอย่างจนใจ คือลูกพี่ลูกน้องหวางเลี่ยง

"บอกแล้วไงว่าอย่าเรียกแบบนั้น... พี่เลี่ยง!"

เลือดข้นกว่าน้ำ แม้ประโยคแรกหวางเจี้ยนจะบ่น แต่อีกประโยคก็เต็มไปด้วยความห่วงใยแบบญาติมิตร

"ฮ่าๆๆ!" หวางเลี่ยงลูกพี่ลูกน้องหวางเจี้ยน ชายร่างสูงกว่าเขาครึ่งหัวหัวเราะร่า กอดลูกพี่ลูกน้องแน่น

ผ่านไปหลายอึดใจ สองพี่น้องถึงคลายกอด หวางเลี่ยงในฐานะพี่ชายมองสำรวจหวางเจี้ยน ยิ้มแซว "ได้ยินมานะ ทัพหนิวจู่พวกเจ้าโดนทหารโจวตียับเยิน หนีหางจุกตูดกลับมากวางหลิง พี่นึกว่าเจ้าจะไม่มีหน้ามาเจอพี่ซะอีก!"

"บ้า!" หวางเจี้ยนกลอกตา พูดอย่างไม่สบอารมณ์ "ท่านแม่ทัพข้าเคยชนะอ๋องแปดหลี่เสียนของต้าโจวมาแล้ว ตอนนั้นที่เหิงเจียง หลี่เสียนบุกข้ามแม่น้ำแยงซีตั้งกี่รอบโดนท่านแม่ทัพข้าตีกลับไปหมด!"

"แล้วทำไมหนีมากวางหลิงล่ะ"

"หนีอะไร? นี่เรียกถอยทัพอย่างมีแผน เข้าใจไหม? ไม่สู้โดยเปล่าประโยชน์!" หวางเจี้ยนแก้ตัว

ดูออกว่า เขาจงรักภักดีต่อคูหยางมาก ไม่ยอมให้ใครว่าร้ายคูหยาง

"ฮ่าๆๆ!" หวางเลี่ยงหัวเราะลั่น ตบไหล่ลูกพี่ลูกน้องหนักๆ พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงใจ "ไม่ว่าจะยังไง รอดมาได้ก็ดีแล้ว! —— ตรงนี้ไม่ใช่ที่คุย ไป ขึ้นไปคุยบนป้อมประตูกับพี่!"

"ได้!" พยักหน้า หวางเจี้ยนตามหวางเลี่ยงขึ้นประตูเมือง

ครั้งนี้มีหวางเลี่ยงแม่ทัพเฝ้าเมืองนำทาง เลยไม่มีทหารคนไหนกล้าขวาง

ไม่นาน หวางเลี่ยงก็พาหวางเจี้ยนมาที่ห้องหนึ่งบนป้อมประตูเมืองใต้ ผายมือเชิญหวางเจี้ยนนั่ง หวางเลี่ยงหยิบถ้วยสองใบมาจากบนโต๊ะ ลูบปากพูดอย่างเกรงใจนิดๆ "ขอโทษทีนะน้องชาย พี่ที่นี่ห้ามดื่มเหล้า... ดื่มชาแทนเหล้าแล้วกันนะ?"

หวางเจี้ยนยิ้มเจ้าเล่ห์ ในขณะที่หวางเลี่ยงอ้าปากค้าง ล้วงเหล้าสองกาออกมาจากอกเสื้อ วางบนโต๊ะ

"เหล้า?" หวางเลี่ยงหน้าบาน รีบคว้าไปกาหนึ่ง กระดกเข้าปากอึกใหญ่ ถึงได้ถอนหายใจอย่างพอใจ นั่งตรงข้ามหวางเจี้ยนบ่น "ไม่ปิดบังน้องชาย สองวันนี้พี่ทรมานชะมัด เมื่อก่อนอยู่ทัพหลัง พี่น้องเราตั้งวงกินเหล้ากันเป็นเรื่องปกติ ตอนนี้สิ เป็นแม่ทัพเฝ้าประตูห้ามแตะเหล้า!"

"ฮ่าๆๆ..." หวางเจี้ยนหัวเราะเบาๆ หยิบเหล้าอีกกา รินให้หวางเลี่ยงถ้วยหนึ่ง ถามเนียนๆ "ว่าแต่ พี่เลี่ยงทำไมกลายมาเป็นแม่ทัพเฝ้าประตูเมืองได้ล่ะ? —— จำได้ว่าพี่เลี่ยงดูแลเรื่องเสบียงนี่นา..."

"ก็นี่คนขาดไม่ใช่หรือ?" กระดกเหล้าหมดถ้วย หวางเลี่ยงพูดเสียงเบา "คงรู้แล้วสินะ ห้าขุนพลฟ้าของท่านจอมพล ขุนพลฟ้าฝ่ายซ้ายเว่ยจวงมีข่าวลือว่าคิดกบฏแทนที่ท่านจอมพล เลยโดนท่านจอมพลส่งไปที่หนิวจู่พวกเจ้า... เมื่อกี้ได้ยินว่าตายแล้ว ใช่ไหม"

"อืม!" หวางเจี้ยนพยักหน้า พูดเสียงเบา "คนถ่อยนั่นยุยงทัพหนิวจู่ข้ากับทัพจินหลิงของแม่ทัพเว่ยหูให้ฆ่ากันเอง ความแตกเลยโดนท่านแม่ทัพคูหยางฆ่า!"

"เสียดายแม่ทัพฟ้าคนหนึ่ง..." หวางเลี่ยงส่ายหน้า พูดต่อ "ไม่นับเว่ยจวงที่ตายไป ในกวางหลิงยังมีอีกสี่ขุนพลฟ้า คือ จ้าสือ ขุนพลสวรรค์บัญชาการกลาง, ตู้ฝาง ขุนพลฟ้าฝ่ายขวา, มู่กวาง ขุนพลฟ้าฝ่ายหน้า, และ จางหง ขุนพลฟ้าฝ่ายหลัง... อ้อ จริงสิ พี่สังกัดแม่ทัพจางหง ขุนพลฟ้าฝ่ายหลังนะ! เป็นไง?"

พูดถึงตรงนี้ หวางเลี่ยงยิ้มแก้มปริ พูดอย่างภูมิใจ "ตอนแรกเห็นเจ้าโดนหกขุนพลเทพเทียนซูคูหยางดึงตัวไป พี่ก็อิจฉาอยู่นาน ตอนนี้พี่ก็ถือว่าตามเจ้าทันแล้วนะ?"

"ฮ่าๆๆ!" หวางเจี้ยนยิ้มไม่พูดอะไร

ยังไงก็ไม่ได้เจอกันนาน หวางเลี่ยง หวางเจี้ยน สองพี่น้องฉวยโอกาสที่หาได้ยากนี้คุยกันสนุกสนาน จนเหล้าสองกาหมดไปโดยไม่รู้ตัว ถึงอย่างนั้น ทั้งคู่ยังรู้สึกไม่จุใจ

"ว่าแต่" ลูบคางที่มีคราบเหล้าติดอยู่ หวางเลี่ยงยิ้มพูด "เจ้าจู่ๆ นึกยังไงถึงมาหาพี่ล่ะ"

"ก็ไม่ได้ยินว่าพี่เลี่ยงได้เลื่อนขั้นเป็นแม่ทัพเฝ้าประตูเมืองหรือ เลยมาแสดงความยินดีไง!"

"แม่ทัพอะไรกัน!" หวางเลี่ยงโบกมือยิ้มเยาะตัวเอง "แค่รักษาการชั่วคราว ไว้มีคนเหมาะสม พี่ก็คงต้องกลับไปอยู่ทัพหลัง... พี่ไม่เหมือนเจ้า ที่ได้รับความไว้วางใจจากแม่ทัพคูหยาง!"

"หึ..." หวางเจี้ยนยิ้ม แล้วสูดหายใจลึก พูดเสียงเบา "พูดตามตรง พี่เลี่ยง น้องชายมาครั้งนี้ มีเรื่องอยากจะขอร้องพี่..."

"โอ้?" หวางเลี่ยงแววตาฉายแววประหลาดแวบหนึ่ง เหลือบมองฉากกั้นในห้องโดยไม่ให้รู้ตัว หัวเราะร่า "ขอร้องอะไร กันเองทั้งนั้น! —— เรื่องอะไรล่ะ ถ้าจะยืมเงิน พี่บอกไว้ก่อนนะ พี่ไม่มีเงินเหลือหรอก!"

"ดูพูดเข้า!" หวางเจี้ยนกลอกตา แล้วพูดจริงจังเสียงเบา "พี่เลี่ยง พี่น้องเราไม่ปิดบังกัน! —— ดูสถานการณ์ทัพไท่ผิงเราตอนนี้ สิ่งที่อู๋เหิงทำ ท่านแม่ทัพข้าหนาวใจมาก..."

"อู๋เหิง... น้องชาย ระวังปาก!" หวางเลี่ยงหน้าเครียด เตือนเสียงเบา พร้อมแววตาฉายแววร้อนรน

หางตาเหลือบมองฉากกั้นในห้อง หวางเลี่ยงย่อมรู้ดีว่าหลังฉากกั้นนั้นมีใครซ่อนอยู่ นั่นคือแม่ทัพสายตรงของพวกเขา ขุนพลฟ้าฝ่ายหลัง จางหง

จำได้ว่าหนึ่งเค่อก่อนหน้านี้ จางหง ขุนพลฟ้าฝ่ายหลัง จู่ๆ ก็มาเยือนประตูเมืองใต้ที่หวางเลี่ยงเฝ้าอยู่ ตอนนั้นหวางเลี่ยงงงมาก แต่ตอนนี้ เขาพอจะเดาเจตนาที่จางหงมาที่นี่และจงใจซ่อนตัวหลังฉากกั้นได้แล้ว

[เสี่ยวฝู (น้องฝู) หรือว่าจะกบฏไปพร้อมกับหกขุนพลเทพเทียนซูคูหยาง?!]

ในหัวหวางเลี่ยงมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา

ในฐานะแม่ทัพทัพหลัก หวางเลี่ยงรู้มากกว่าน้องชายหวางเจี้ยน รวมถึงเรื่องทำไมเว่ยจวงถึงคิดกบฏ อยากแทนที่อู๋เหิง

ทั้งหมดเป็นเพราะองค์ชายสิบสามแห่งหนานถัง หลิวเหยียน

รัชทายาทผู้มีสายเลือดราชวงศ์หนานถังแต่ไม่คิดจะชิงบัลลังก์ผู้นี้ เคยเปรยๆ ในงานเลี้ยงว่า ในทัพไท่ผิงใครมีผลงานสูงสุด เขาจะใช้ชื่อทายาทตระกูลหลิวสนับสนุนคนนั้นเป็นฮ่องเต้หนานถัง ทำให้แม่ทัพใหญ่หลายคนในงานเลี้ยงเกิดความคิดฟุ้งซ่าน

พูดอย่างไม่เกรงใจ ไม่ใช่แค่เว่ยจวง ความจริงช่วงนี้ ในทัพหลักไท่ผิงมีหลายคนคิดไม่ซื่อ ถึงขั้นมีคนไปลอบสังหารอู๋เหิง แต่อู๋เหิงมีเล่ห์เหลี่ยมและชั้นเชิงเหนือกว่าคนพวกนั้น

[หรือว่าคูหยางจะเป็นเว่ยจวงคนที่สอง?]

หวางเลี่ยงมองสำรวจน้องชายหวางเจี้ยนเงียบๆ พูดตามตรง คูหยางจะเป็นยังไงไม่เกี่ยวกับเขา แต่ถ้าเกี่ยวกับหวางเจี้ยนน้องชายคนเดียว นี่หวางเลี่ยงอยู่เฉยไม่ได้แล้ว

"พี่เลี่ยง รอตอนรบกับทัพโจว เปิดประตูเมือง ปล่อยพวกเขาเข้ามาได้ไหม" หวางเจี้ยนกระซิบ

"ทัพโจว?" หวางเลี่ยงอึ้ง เขาคิดว่าคูหยางแค่อยากเลียนแบบเว่ยจวง ไม่นึกว่าจะไปติดต่อกับทัพโจว

ทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นได้ว่าจางหง ขุนพลฟ้าฝ่ายหลัง ยังซ่อนอยู่หลังฉากกั้น แกล้งทำเป็นโกรธดุเสียงเบา "ปล่อยทัพโจวเข้าเมือง? เสี่ยวฝู เจ้าพูดบ้าอะไร?!"

"พี่เลี่ยงใจเย็นๆ ฟังน้องชายค่อยๆ เล่า!" ว่าแล้ว หวางเจี้ยนก็เล่าความไม่พอใจของคูหยางที่มีต่ออู๋เหิงให้พี่ชายหวางเลี่ยงฟังหมดเปลือก รวมถึงเรื่องที่คูหยางติดต่อกับม่อเฟยแห่งตงลิ่งแล้ว

"แม่ทัพเว่ยหูเพิ่งตายก็ตีทัพเขาแตก..." หวางเลี่ยงถอนหายใจเบาๆ

พูดตามตรง เขาก็รู้สึกว่าอู๋เหิงทำแบบนี้ทำให้ลูกน้องหนาวใจ แต่ติดที่จางหง ขุนพลฟ้าฝ่ายหลัง ยังอยู่หลังฉากกั้น เขาจะกล้าแสดงความในใจได้ยังไง

เขาไม่ใช่ไม่คิดจะเตือนหวางเจี้ยน ยังไงหวางเจี้ยนก็เป็นน้องชายคนเดียวของเขา

พี่น้องร่วมสู้เสือ พ่อลูกร่วมออกศึก ยิ่งที่อันตราย ยิ่งต้องการคนที่ไว้ใจได้ แล้วจะมีความสัมพันธ์ไหนแน่นแฟ้นกว่าสายเลือด

แต่ เขาไม่กล้า

ใครจะรู้ว่าจางหง ขุนพลฟ้าฝ่ายหลัง ตอนนี้แอบดูพวกเขาสองพี่น้องผ่านช่องว่างฉากกั้นอยู่หรือเปล่า แม้จะมองไม่เห็นเขาหวางเลี่ยง แต่หวางเจี้ยนเขาเห็นชัดเจน พอหวางเจี้ยนมีท่าทีผิดปกติ แค่สั่งคำเดียว ทหารที่ซ่อนอยู่นอกห้องก็จะพังประตูเข้ามา จับหวางเจี้ยนข้อหากบฏ

ถ้าหวางเจี้ยนกล้าขัดขืน ผลลัพธ์คงไม่ต้องเดา

และนี่ คือสิ่งที่หวางเลี่ยงไม่กล้าจินตนาการ

น่าเสียดาย หวางเจี้ยนไม่รู้ความลำบากใจของพี่ชาย ยังคงกระซิบพูดยาวเหยียด "พี่เลี่ยงคงไม่รู้ แม่ทัพใหญ่ทัพโจวเซี่ยอาน คือพี่เขยแท้ๆ ของท่านแม่ทัพคูหยาง ดังนั้น ไม่ต้องห่วงเรื่องทัพโจวจะเสร็จนาฆ่าโคถึก! —— และตามที่ม่อเฟยนักฆ่าคนนั้นบอก ทัพโจวต้องการแค่ตัวอู๋เหิงกับองค์ชายหลิวเหยียน ส่วนห้าขุนพลฟ้า จะละเว้นหรือไม่ละเว้น ก็ขึ้นอยู่กับสี่คนนั้นจะมองเรื่องนี้ยังไง ส่วนพวกเรา... แค่เบี้ยตัวเล็กๆ ทัพโจวจะมาสนใจทำไม?"

"แม่ทัพคูหยางถึงกับไปติดต่อทัพโจวเชียวหรือ?" หวางเลี่ยงดูตกใจ มือปัดไปโดนถ้วยบนโต๊ะตกพื้น ดังเพล้ง ถ้วยกระเบื้องแตกกระจาย

"ข้าเก็บเองๆ!" เห็นหวางเจี้ยนจะช่วย หวางเลี่ยงชิงก้มลงเก็บเศษถ้วย พูดหน้าตื่น "เสี่ยวฝู เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? ถึงกับสมคบคิดทัพโจว?"

"พี่เลี่ยง พูดน่าเกลียดหน่อย พี่คิดว่าทัพไท่ผิงจะสู้ทัพโจวได้หรือ? —— ตอนนั้นในเรือกลางแม่น้ำที่เหิงเจียง น้องชายกับท่านแม่ทัพคูหยางไปพบพี่เขยเขา หรือก็คือแม่ทัพใหญ่ทัพโจวเซี่ยอาน คนผู้นั้นบอกพวกเราชัดเจน ทัพไท่ผิงเราตอนนี้ที่ยังสู้กับเขาได้สูสี ก็เพราะทางเหนือมีอ๋องเยี่ยนหลี่เม่าอยู่! เพราะมีเสือทางเหนือตัวนั้นจ้องอยู่ที่โยวโจว สี่ทัพพิทักษ์เมืองหลวงจี้จิงถึงไม่กล้าขยับตัว ยอดฝีมือไร้เทียมทานของต้าโจวอย่างเหลียงชิวอู่ก็ไม่กล้าทิ้งเมืองหลวง... ไม่งั้น ไม่ต้องถึงมือสี่ทัพพิทักษ์ แค่เหลียงชิวอู่นำทัพบูรพาค่ายเทพยุทธ์ลงใต้ ทัพไท่ผิงเราจะต้านยังไง? —— อดีตตงเจิ้นโหวเหลียงชิวกงที่ทำลายหนานถังเรา ตีสามเมืองในวันเดียว สี่สิบกว่าเมืองในสามเดือน และอดีตตงเจิ้นโหวเหลียงชิวเกิงที่ไล่ล่าทัพไท่ผิงรุ่นแรกเมื่อยี่สิบปีก่อน บีบให้ตายที่อู๋หู ก็คือลุงและพ่อแท้ๆ ของเหลียงชิวอู่นะ!"

"..." หวางเลี่ยงเงียบกริบ

ปฏิเสธไม่ได้ สองพี่น้องเหลียงชิวกง เหลียงชิวเกิง ในใจชาวเจียงหนานโดยเฉพาะทหารไท่ผิง คือปีศาจร้ายชัดๆ พี่น้องคู่นี้สร้างชื่อเสียงตั้งแต่อายุยังไม่ถึงยี่สิบ

ใต้บังคับบัญชาพ่อเหลียงชิวป๋อเซวียน พี่น้องคู่นี้คนหนึ่งร่วมทำลายหนานถัง อีกคนเกือบฝังทัพไท่ผิงรุ่นแรกทั้งกองทัพที่อู๋หู

ถึงขั้นตอนนี้ในเจียงหนานยังมีหลายบ้านเอารูปสองพี่น้องจอมโหดนี้มาติดเป็นเทพประตู เพื่อกันภูตผีปีศาจ

"ที่บอกว่าต้าโจวทำร้ายชาวเจียงหนานเรา ก็แค่คำโกหกของอู๋เหิง พี่เลี่ยงไม่เห็นหรือ จินหลิง กวางหลิง เมืองต่างๆ ชาวบ้านใต้ปกครองต้าโจวก็อยู่เย็นเป็นสุขดี ทำไมต้องก่อสงครามอีก? —— ช่วยพวกเราสักครั้งเถอะ พี่เลี่ยง!" หวางเจี้ยนขอร้องเสียงเบา

หวางเลี่ยงคิดอยู่นาน กัดฟันด่า "ตั้งแต่เล็กจนโต เจ้ามันตัวหาเรื่อง!"

ได้ยินคำคุ้นเคย หวางเจี้ยนยิ้มออก ประสานมือ "ขอบคุณพี่เลี่ยง!"

"เจ้าเนี่ยนะ..." ส่ายหน้า หวางเลี่ยงลุกขึ้นยืน พูดว่า "ข้าไปส่งเจ้าหน่อย..."

พูดจบ เขาจับแขนเสื้อหวางเจี้ยน

"ไม่ต้องๆ..." หวางเจี้ยนโบกมือ

เห็นดังนั้น หวางเลี่ยงไม่ตื๊อ มองส่งหวางเจี้ยนเดินไปไกล

ตอนนั้นเอง จางหง ขุนพลฟ้าฝ่ายหลัง เดินออกมาจากหลังฉากกั้น

"ท่านแม่ทัพ!" หวางเลี่ยงประสานมือเรียก

"ทำได้ดี!" จางหงพยักหน้า ยิ้มพูด "ไม่ผิดจากที่ท่านจอมพลคาด คูหยางกะจะเล่นงานประตูเมืองใต้จริงๆ... ไม่เสียแรงที่ข้าดันเจ้าขึ้นมา!"

"..." หวางเลี่ยงเงียบ

"ทำไม? เพราะเป็นลูกพี่ลูกน้องเลยลงมือไม่ลงหรือ" จางหงยิ้มเยาะ

"เปล่า! —— ข้าน้อยจงรักภักดีต่อทัพไท่ผิง!" หวางเลี่ยงก้มหน้าพูด แต่สายตาอดไม่ได้ที่จะมองเศษถ้วยบนโต๊ะบ่อยๆ

"งั้นก็ดี!" จางหงพยักหน้าพอใจ โบกมือพูดสบายๆ ว่า "เจ้าลงไปก่อนเถอะ! —— ในเมื่อเจ้าเป็นแม่ทัพเฝ้าประตูนี้แล้ว ก็ควรทำหน้าที่ให้ดี จำไว้ต้องหมั่นขึ้นไปดูบนกำแพงเมือง อย่าให้คูหยางจับพิรุธได้... ไอ้เด็กนั่นเจ้าเล่ห์นัก!"

"ขอรับ! ข้าน้อยขอตัว!" มองเศษถ้วยกองนั้นอีกครั้ง หวางเลี่ยงประสานมือถอยไป

มองแผ่นหลังหวางเลี่ยงที่จากไป จางหงแค่นเสียง ใช้มือเขี่ยเศษถ้วยบนโต๊ะ มาต่อเป็นรูปถ้วยชา

แต่ เขาพบว่าในเศษถ้วยพวกนั้น ขาดไปชิ้นหนึ่ง

"จงรักภักดี... หึ!"

กวาดเศษถ้วยรวมกัน คืนสภาพเดิม จางหงแค่นเสียง สะบัดแขนเสื้อเดินออกจากห้อง

ขณะเดียวกัน หวางเจี้ยนที่ลงจากป้อมประตูเมืองมาแล้วมองซ้ายมองขวา ค่อยๆ แบมือขวา ในมือขวาเขา มีเศษถ้วยชาชิ้นเล็กๆ อยู่ชิ้นหนึ่ง

หวางเจี้ยนจำได้ นั่นคือที่พี่ชายหวางเลี่ยงแอบยัดใส่มือตอนจะไปส่ง

หรี่ตามอง หวางเจี้ยนมองละเอียด บนเศษถ้วยนั้นมีตัวอักษรหวัดๆ สลักอยู่ตัวหนึ่ง

[ลวง!]

[จบแล้ว]