บทที่ 461 - มิตรภาพของแกะและเสือ (2)

บทที่ 461 - มิตรภาพของแกะและเสือ (2)

"ท่านเว่ยจวงคิดจะสวามิภักดิ์ต่อทัพโจวจริงๆ หรือ"

ตอนเดินออกมาจากกระโจมแม่ทัพทัพหนิวจู่ คนที่ติดตามเว่ยจวงมาคนหนึ่งถามเสียงเบา

คนผู้นี้ชื่อเจ้าเฉิง เป็นแม่ทัพคนสนิทของเว่ยจวง

ตอนนั้นเว่ยจวงกำลังคิดแผนการอะไรบางอย่างอยู่ ได้ยินคำถามก็ถามกลับอย่างไม่ใส่ใจ "หือ ทำไมถึงพูดแบบนั้น"

เจ้าเฉิงชะงัก ถามอย่างงงๆ และลังเล "ไม่ใช่หรือขอรับ ก็เมื่อกี้ท่านที่กระโจมแม่ทัพทัพหนิวจู่..."

"หึ หลอกไอ้สามคนนั่นต่างหาก..."

ในที่สุดเว่ยจวงก็หลุดจากภวังค์ความคิด ส่ายหน้ายิ้มบางๆ "อยู่ดีๆ ข้าจะไปยอมจำนนทัพโจวทำไม นอกจากต้องไปอาศัยเขาอยู่ พอไปยอมจำนนทัพโจวจริงๆ ก็เหมือนเนื้อบนเขียง ให้เขาแล่ตามใจชอบ แม้วันนั้นดูเหมือนฉีจื่อจะไปได้ดีในทัพโจว แต่ยังไงก็มีความเสี่ยง อีกอย่าง โบราณว่ายอมเป็นหัวไก่ไม่ขอเป็นหางวัว ลูกผู้ชายเกิดมาชาตินี้ สมควรเป็นใหญ่ในแผ่นดิน มีชื่อจารึกในประวัติศาสตร์ ไม่ว่าจะชื่อดีหรือชื่อเสีย..."

เจ้าเฉิงได้ยินก็ประสานมือสนับสนุน "ปณิธานอันยิ่งใหญ่ของท่านขุนพลฟ้า ข้าน้อยเลื่อมใส ข้าน้อยยินดีเป็นม้าใช้ บุกน้ำลุยไฟ ไม่เกี่ยงงอน"

"ฮ่าๆๆ" เห็นลูกน้องแสดงความภักดี เว่ยจวงยิ้มพอใจ แต่พอคิดดูดีๆ ก็พยักหน้าพูด "แต่พูดก็พูดเถอะ ตามคูหยางไปเข้ากับทัพโจว ทางเลือกนี้ก็ไม่เลวจริงๆ ยังไงพี่เขยเขาเซี่ยอานก็เป็นขุนนางขั้นหนึ่งของราชสำนักโจว เป็นถึงเสนาบดีกรมอาญา แถมยังเป็นคนโปรดของฮ่องเต้โจวหลี่โซ่ว เกาะกิ่งไม้สูงนี้ได้ วันหน้าก็ไม่ต้องห่วงเรื่องอำนาจวาสนาแล้ว"

"นั่นสิขอรับ" เจ้าเฉิงขมวดคิ้วนิดๆ สีหน้าฉายแววอิจฉา พูดเสียงเบา "ไม่รู้คูหยางนั่นทำบุญมาด้วยอะไร ข้ากล้าพนันเลย ถ้าหมอนั่นไปเข้ากับพี่เขยเขา วันหน้าอย่างน้อยก็ได้ขุนนางขั้นสี่ขั้นห้า... เจ้าเมืองก็แค่ขุนนางขั้นห้าเอง ดวงดีชิบหาย"

เว่ยจวงฟังแล้วเงียบกริบ อย่าว่าแต่เจ้าเฉิงจะหวั่นไหวเลย เขาเองก็เหมือนกัน

เดาะลิ้น เขาพูดอย่างครุ่นคิด "จริงด้วยสิ ตามคูหยางไปอยู่ทัพโจว ทางเลือกนี้ก็ไม่เลว... ดูสถานการณ์ก่อน ถ้าครั้งนี้ฆ่าเว่ยหูกับคูหยางได้สำเร็จ พวกเราก็ตั้งตัวเป็นใหญ่ ในเมื่ออู๋เหิงยังตั้งตัวเป็นแม่ทัพใหญ่ไท่ผิงได้ ข้าเว่ยจวงก็ตั้งตัวเป็นแม่ทัพใหญ่ได้เหมือนกัน"

"ท่านแม่ทัพคิดจะตั้งตัวเป็นใหญ่ ข้าน้อยยินดีติดตามจนตัวตาย แต่ว่า... ตอนนี้ทหารโจวกำลังจะบุกถึงจินหลิง ข้าน้อยคิดว่าลำพังทหารในเมือง ไม่มั่นใจเต็มร้อยว่าจะต้านทหารโจวได้ มิสู้ท่านแม่ทัพอดทนอีกหน่อย ขอความช่วยเหลือจากอู๋เหิงที่กวางหลิงก่อน"

เว่ยจวงได้ยินสีหน้าฉายแววประหลาด แค่นเสียงหัวเราะ "ขอความช่วยเหลือ เจ้าคิดว่าถ้าเว่ยหูกับคูหยางตาย แล้วข้าขอความช่วยเหลือจากอู๋เหิง เขาจะส่งทหารมาช่วยหรือ ตอนนี้เขารบกับเชื้อพระวงศ์โจวอ๋องแปดหลี่เสียนอย่างดุเดือด แม้จะไม่ถึงกับเอาตัวไม่รอด แต่ก็ไม่มีกำลังจะส่งทหารมาช่วยจินหลิง อีกอย่าง เขาอยากให้ข้าตายด้วยมือทหารโจวจะตายไป ถ้าหลังจากนี้เซี่ยอานบุกจินหลิงจริงๆ อู๋เหิงเจ้านั่นรู้ข่าวแล้วไม่แทงข้างหลังข้าก็บุญแล้ว เสร็จนาฆ่าโคถึก ยืมดาบฆ่าคน เฉินมั่วกับหลิวฉิงคือตัวอย่างของพวกเรา"

"นั่นก็จริง" เจ้าเฉิงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

ไม่มีความลับในโลก เรื่องมาถึงขั้นนี้ ในกองทัพไท่ผิงใครที่มีสมองหน่อย ก็รู้ดีว่าตอนนั้นอู๋เหิงแทงข้างหลัง ทำให้แม่ทัพใหญ่รุ่นที่สามแห่งไท่ผิงเหลียงชิวฮ่าวตาย หลิวฉิงจำต้องยอมจำนนต่อทหารโจว

และเพราะแบบนี้ อู๋เหิงถึงสั่งห้ามคนในกองทัพไท่ผิงพูดถึงเรื่องนี้เด็ดขาด แม้แต่ชื่อหลิวฉิงกับเฉินมั่วก็ห้ามพูดถึง ไม่งั้นจะโดนลงโทษหนักด้วยกฎทหาร

ก็ไม่แปลก ยังไงก็ทำเรื่องกบฏยึดอำนาจ อู๋เหิงก็กลัวว่าถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป เขาจะยังคุมคนได้ไหม

"แต่ว่าท่านแม่ทัพ ถ้าแผนการครั้งนี้ไม่ราบรื่นจะทำยังไงขอรับ" เจ้าเฉิงถามอย่างกังวล เพราะแขนขวาเว่ยจวงโดนแม่ทัพโจวเลี่ยวลี่ทำบาดเจ็บหนัก เจ้าเฉิงเลยกังวลว่าเว่ยจวงจะฆ่าเว่ยหูได้ไหม

ต้องรู้ว่าเว่ยหูไม่ใช่คนที่จะจัดการได้ง่ายๆ

เว่ยจวงยิ้มบางๆ พูดว่า "ครั้งนี้ข้ายุยงทัพหนิวจู่ให้ก่อกบฏ ฆ่าเว่ยหูไม่ใช่เรื่องของข้าคนเดียว... ถ้าแผนลับนี้ไม่สำเร็จ กลับกลายเป็นเว่ยหูฆ่าคูหยาง พวกเราก็ไปเข้ากับทัพโจว แค่บอกว่าจะแก้แค้นให้คูหยาง คิดว่าเซี่ยอานก็คงยินดีรับพวกเรา ถ้าเกาะกิ่งไม้สูงอย่างเซี่ยอานได้ วันหน้าพวกเราก็ไม่ต้องห่วงแล้ว ส่วนถ้าทัพหนิวจู่ทำการสำเร็จ คูหยางฆ่าเว่ยหู... นั่นแหละถึงจะแย่ คูหยางฉลาดเป็นกรด ต้องคิดได้แน่ว่าข้าเป็นคนยุยง... อีกอย่าง ไอ้เด็กนั่นก่อนหน้านี้ก็ใช่ว่าจะไม่มีความคิดจะฆ่าข้า... อื้ม คิดดูแล้ว ทางเลือกที่จะเกาะคูหยางไปเข้ากับทัพโจวคงเป็นไปไม่ได้แล้ว ไม่ว่าเรื่องนี้จะสำเร็จหรือไม่ สุดท้ายเว่ยหูจะรอดหรือไม่ คูหยางต้องตาย เขาไม่ตาย พวกเราไม่มีโอกาสไม่ว่าทางไหน"

"ท่านแม่ทัพคิดรอบคอบ ข้าน้อยนับถือ" เจ้าเฉิงประสานมือชมจากใจ เพราะความคิดของเว่ยจวงเป็นระบบระเบียบ คำนวณผลได้ผลเสียทุกอย่าง

ฟังคำชมของลูกน้อง เว่ยจวงแววตาฉายแววภูมิใจ คิดครู่หนึ่งแล้วพูดจริงจัง "เจ้าเฉิง เจ้าไปสืบดูซิ เว่ยหูขังคูหยางไว้ที่ไหน"

"เรื่องนี้คงไม่ง่าย" เจ้าเฉิงทำหน้าลำบากใจ "ท่านแม่ทัพก็เห็น เว่ยหูรักและปกป้องคูหยางมาก ตัดสินใจเด็ดขาดว่าจะรักษาเขาไว้ จะยอมให้ข้าน้อยไปดูได้ไง ตามที่ข้าน้อยรู้ เว่ยหูขังคูหยางไว้ในห้องใต้ดินจวนเจ้าเมือง นอกจากคนสนิทของเว่ยหู ห้ามใครเข้าใกล้ แม้แต่แม่ทัพใหญ่ใต้สังกัดเว่ยหูเอง..."

"เว่ยหูก็ป้องกันไม่ให้แม่ทัพใต้สังกัดเขาฆ่าคูหยางเพื่อหวังจะรวมทัพหนิวจู่นั่นแหละ..." เว่ยจวงถอนหายใจเบาๆ รู้สึกซาบซึ้งในน้ำใจของเว่ยหูที่มีต่อคูหยาง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะหยุดมือ สุภาษิตว่าแม่ทัพจะสำเร็จได้ต้องเหยียบย่ำซากศพนับหมื่น ถ้าสามารถใช้โอกาสนี้ยึดอำนาจทหารกลับมา หลุดพ้นจากการควบคุมของอู๋เหิงตั้งตัวเป็นใหญ่ได้ เว่ยจวงไม่รังเกียจที่จะเอาเว่ยหู คูหยางสองคนมาเซ่นธง

"ถ้าหาห้องใต้ดินที่ขังคูหยางไม่เจอจริงๆ ก็อาศัยช่วงชุลมุนจุดไฟเผาจวนเจ้าเมืองให้วอดวายไปซะ ข้าไม่เชื่อว่าแบบนี้แล้วคูหยางจะยังไม่ตาย"

"ขอรับ" เจ้าเฉิงประสานมือรับคำสั่ง

พักเรื่องเว่ยจวงกลับไปปรึกษากับลูกน้องที่ค่ายว่าจะฉกฉวยผลประโยชน์ยังไง และหวางเจี้ยน จางเฟิ่ง สวีฉางกำลังเตรียมการก่อกบฏอย่างขะมักเขม้น กลับมาที่เว่ยหู

หลอกคูหยางที่คบกันมาสามปีกว่าและไว้ใจเหมือนพี่น้องแท้ๆ เข้าห้องนอนในจวน ใช้หน้าไม้ขู่บังคับจับขังคุกใต้ดิน เว่ยหูที่ทำเรื่องผิดต่อความไว้ใจแบบนี้ ไม่มีกะจิตกะใจจะพักผ่อนรักษาแผล นั่งดื่มเหล้าย้อมใจแก้วแล้วแก้วเล่าอยู่ในห้อง

เหล้าดี ผลิตในจินหลิง แม้จะเทียบไม่ได้กับเหล้าในวัง แต่ก็ไม่ใช่ชาวบ้านทั่วไปจะได้ดื่ม เป็นเหล้าที่เศรษฐีในเมืองจินหลิงถวายให้เว่ยหูเพื่อขอความคุ้มครอง รสชาติกลมกล่อมถูกใจเว่ยหูมาก

แต่ตอนนี้ ดื่มเหล้าดีรสชาติเหมือนเดิม แต่เว่ยหูกลับรู้สึกจืดชืดไร้รสชาติ

คิดไปคิดมาลังเลอยู่นาน เว่ยหูจู่ๆ ก็ลุกขึ้น ถือไหเหล้านั้นเดินออกจากห้อง

เขาอดไม่ได้ที่จะไปหาคูหยาง เพราะดื่มเหล้าย้อมใจในเวลาแบบนี้อารมณ์แบบนี้ มันเสียของ

เดินเลี้ยวไปเลี้ยวมาตามระเบียงทางเดิน เว่ยหูมาถึงบ้านหลังใหญ่ทางทิศเหนือของสวนในจวน ห้องใต้ดินที่ขังคูหยาง อยู่ใต้บ้านหลังนี้

"ท่านแม่ทัพ"

เห็นเว่ยหู ทหารคนสนิทสิบกว่าคนที่เฝ้าหน้าประตูบ้านพร้อมใจกันคุกเข่าทักทาย

"อืม" พยักหน้า เว่ยหูถามเสียงขรึม "มีใครเข้ามาใกล้ที่นี่ไหม"

"เรียนท่านแม่ทัพ ไม่มีใครเข้าใกล้ขอรับ"

เว่ยหูพยักหน้าอย่างพอใจ ความจริงคนที่เขาพูดถึง ไม่ได้หมายถึงแค่แม่ทัพทัพหนิวจู่ใต้สังกัดคูหยาง แต่รวมถึงแม่ทัพทัพไท่ผิงจินหลิงใต้สังกัดเขาด้วย

ต้องรู้ว่าเขาเว่ยหูไม่เคยคิดจะทำร้ายคูหยาง ไม่ได้หมายความว่าแม่ทัพใต้สังกัดเขาก็คิดแบบนั้น

ดูทัพเว่ยหูจินหลิงสิ มีกี่คนที่ไม่อยากกลืนทัพคูหยางหนิวจู่ เพราะคูหยางรบแพ้ นี่เป็นโอกาสทองที่จะขยายกำลังพล มีแม่ทัพคนไหนไม่อยากให้ตัวเองมีทหารในมือเพิ่มขึ้น เพิ่มโอกาสรอดชีวิตและสร้างผลงานในสนามรบ

ได้แต่บอกว่า แม่ทัพที่รักทหารอย่างเซี่ยอาน เหลียงชิวอู่ ยังไงก็เป็นส่วนน้อย แม่ทัพส่วนใหญ่ยังคงมองทหารเป็นแค่ตัวเบี้ยไว้ใช้แล้วทิ้ง หรือเครื่องมือช่วยสร้างผลงาน แม้แต่จ่างซุนเซียงอวี่ หลิวฉิง หรือแม้แต่หลี่เสียน ก็ยากจะละทิ้งความคิดนี้ได้หมด

"เฝ้าที่นี่ให้ดี ห้ามใครเข้าใกล้เด็ดขาด"

ทิ้งคำสั่งไว้ เว่ยหูก็เดินเข้าบ้าน ปิดประตู แล้วเดินตรงไปที่เตียง พลิกเตียงขึ้นทั้งหลัง

ถ้าเว่ยหูไม่บังเอิญเจอความลับใต้เตียง คงไม่มีใครคิดว่าใต้เตียงจะมีทางเข้าห้องใต้ดิน

อ้อ พูดให้ถูก ห้องใต้ดินนี้จริงๆ คือห้องเก็บเหล้า ข้างในเต็มไปด้วยเหล้าสะสมของเจ้าเมืองจินหลิงคนก่อน แน่นอน เหล้าส่วนใหญ่ในห้องตอนนี้ลงท้องเว่ยหูไปหมดแล้ว เหลือแต่เหล้าปีตื้นๆ ที่เว่ยหูเก็บไว้รอให้เก่ากว่านี้ค่อยดื่ม

เดินตามทางเดินมืดชื้นของห้องเก็บเหล้าลึกเข้าไป ไม่ไกลนัก ข้างหน้าก็มีแสงสลัวๆ

เป็นแสงตะเกียงน้ำมัน คูหยางถูกขังอยู่ในระยะที่แสงส่องถึง

สูดหายใจลึก สงบจิตใจที่รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย เว่ยหูเดินก้าวยาวเข้าไป หัวเราะพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริงเหมือนปกติ "แปลกใจใช่ไหม ตอนแรกข้าเห็นก็แปลกใจเหมือนกัน เจ้าเมืองจินหลิงคนก่อนบ้าเหล้าจัด ขุดห้องเก็บเหล้าไว้ใต้ห้องนอนตัวเอง แถมทำเหมือนคุก กลัวคนมาขโมยเหล้ากิน..."

ระหว่างพูด เว่ยหูเห็นคูหยางแล้ว อีกฝ่ายนั่งขัดสมาธิพิงผนังด้านในอยู่ในกรงเหล็กที่เหมือนคุก ได้ยินเสียงเขาเว่ยหูก็ไม่ตกใจ ราวกับรู้แต่แรกว่าเขาเว่ยหูจะมา

"จำได้ว่าตอนข้าลงมาที่นี่ครั้งแรก ในใจคิดว่า โอโห ต่อให้เป็นคุกหนักศาลต้าหลี่ที่ข้าเคยอยู่ ก็คงประมาณนี้แหละมั้ง แค่เพื่อเหล้ากี่ไห ไอ้หมอนั่นต้องทำขนาดนี้เลยหรือ"

"..."

เงยหน้ามองเว่ยหูแวบหนึ่ง คูหยางไม่พูดอะไร

ไม่ต้องเดาก็รู้ ตอนนี้อารมณ์เขาคงไม่สงบเท่าไหร่

และเว่ยหูแม้จะซื่อบื้อหน่อย แต่ก็ไม่ถึงกับดูไม่ออก นั่งลงข้างลูกกรงฝั่งคูหยาง พูดเอาใจ "อาหยาง ดูสิ ข้ายังมีเหล้าดีอยู่อีกไห ได้ยินว่าเก็บมาตั้งยี่สิบปี ข้าตั้งใจเอามาดื่มกับเจ้า เป็นไง เพื่อนกันพอยัง"

"เพื่อนกันพอ เจ้าคงไม่หลอกข้าเข้าห้องใน แล้วขู่บังคับขังข้าไว้ที่นี่หรอก"

ไม่สนใจการเอาใจของเว่ยหูเลยสักนิด คูหยางพูดเสียงเย็น

เว่ยหูฟังแล้วรอยยิ้มบนหน้าแข็งค้าง ขมวดคิ้ว พูดเสียงเบา "ใช่ ครั้งนี้ข้าไม่ยุติธรรม เจ้าจะว่าข้าทรยศหักหลัง หรือไร้น้ำใจ ข้าไม่เถียงสักคำ แต่... เจ้าคิดว่าข้าอยากขังเจ้าไว้ที่นี่หรือ ขังพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายที่รักเหมือนพี่น้องแท้ๆ เนี่ยนะ"

"..." เหลือบมองเว่ยหู คูหยางหลับตาพักผ่อนต่อ

เห็นดังนั้น เว่ยหูแววตาฉายแววรู้สึกผิดมากขึ้น พูดวิงวอน "ข้าทำเพื่อตัวเจ้านะ อาหยาง เจ้าเป็นลูกชายสายตรงตระกูลกงหยาง ตระกูลดังแห่งจินหลิงแคว้นหนานถัง บรรพบุรุษล้วนเป็นขุนนางหนานถัง พ่อเจ้าเป่ยกงก็สู้เลือดตากระเด็น ตายบนกำแพงเมืองจินหลิง และเจ้า ในฐานะลูกชายสายตรงตระกูลกงหยาง จะไปยุ่งเกี่ยวกับแคว้นโจวแบบไม่ชัดเจนได้ยังไง เจ้าลืมไปแล้วหรือ ตระกูลกงหยางเจ้าร้อยกว่าชีวิต ตายด้วยคมดาบทหารโจว ตายด้วยความโหดเหี้ยมของทรราชไร้คุณธรรมหลี่จี้ ถอยไปก้าวหนึ่ง ต่อให้เจ้าไปเข้ากับแคว้นโจว จะมีใครไว้ใจเจ้าไหม ต่อให้พี่เขยเจ้าเซี่ยอานจะมีอำนาจในราชสำนักโจว แต่เจ้าเป็นคนตระกูลกงหยาง เจ้าแซ่กงหยาง ราชสำนักโจวมีความแค้นกับเจ้าแบบอยู่ร่วมโลกกันไม่ได้ ต่อให้เจ้าไม่คิดแก้แค้น ขุนนางแคว้นโจวพวกนั้น พวกเขาจะไว้ใจเจ้าหรือ พวกเขาไม่ไว้ใจเจ้าหรอก อาหยาง มีคำพูดว่าอะไรนะ... อะไรวิญญูชน คนถ่อย แล้วก็วัดใจอะไรสักอย่าง..."

"เอาใจคนถ่อยมาวัดใจวิญญูชน" คูหยางน้ำเสียงยังคงเย็นชา แก้ให้ถูก

"ใช่ๆๆ" เว่ยหูเกาหัวแก้เขิน พูดต่อ "ประโยคนี้แหละ พวกเขาไม่เชื่อใจเจ้าหรอก อาหยาง... เอ๊ะ เมื่อกี้เจ้าพูดกับข้าหรือ"

ตอนนั้นเองเว่ยหูถึงเพิ่งรู้ตัว มองคูหยางอย่างดีใจ

"..." คูหยางทั้งโกรธทั้งขำที่เห็นเว่ยหู

บางทีเว่ยหูอาจจะเก่งเรื่องอื่น แต่เรื่องตื๊อนี่เก่งนักแล เห็นคูหยางยอมคุยด้วย เขาก็รีบทำหน้าทะเล้นเข้าไปหา ประสานมือขอขมา ทำให้คูหยางใจแข็งตัดขาดไม่ลงจริงๆ

"อาหยาง เจ้าดูแบบนี้ดีไหม รอไล่ทหารโจวชุดนี้ไปได้ ข้าจะแบกไอ้นั่น... ไอ้ที่มีหนามเยอะๆ มาโขกหัวขอขมาเจ้า..."

"แบกหนามขอขมา" คูหยางมองเว่ยหูอย่างดูถูก

"ใช่ๆๆ" เว่ยหูยิ้มแหยๆ พยักหน้าหงึกๆ แล้วพูดต่อ "ข้าคิดว่านะ เจ้าก็อยู่ที่นี่ชั่วคราว เราสองพี่น้องร่วมมือกัน ยังต้องกลัวเสียจินหลิงอีกหรือ รอจัดทัพใหม่แล้ว ข้าเป็นแม่ทัพใหญ่ เจ้าเป็นรองแม่ทัพ... แน่นอน ข้ารู้ว่าเจ้าเก่งกว่าข้าเยอะ ดังนั้น วันหน้ามีอะไรก็ฟังเจ้า แต่ว่า..."

พูดถึงตรงนี้ เว่ยหูถูมือ ทำหน้ากระดากอาย

เห็นดังนั้น คูหยางอดถามไม่ได้ "แต่อะไร"

"ช่วยไว้หน้าข้าหน่อยได้ไหม... นิดนึง..." ใช้นิ้วชี้กับนิ้วโป้งขวาทำท่าบอกระยะนิดเดียว เว่ยหูพูดอย่างกระดากอาย "ยังไงข้าก็เป็นแม่ทัพใหญ่ อีกอย่าง ทางท่านจอมพลก็พูดยาก... แน่นอน แค่ตอนมีคนนอกอยู่ด้วย... ปกติฟังเจ้าหมด ยังไงเจ้าก็เก่งกว่าข้าตั้งเยอะ..."

"เจ้าก็รู้ตัวดีนี่ รินเหล้า" เหลือบมองจอกเหล้าที่เว่ยหูเอามา คูหยางแค่นเสียงสั่ง

อย่าเห็นว่าน้ำเสียงยังไม่ดี แต่ในใจหายโกรธเว่ยหูแล้ว ยังไงเว่ยหูก็ยอมลดตัวมาขอร้องให้เขายกโทษให้ขนาดนี้ ถ้าเขาคูหยางยังไม่รู้ดีชั่ว ก็จะกลายเป็นว่าเขาเองที่เสียไมตรีพี่น้อง แม้เว่ยหูจะไม่ถือสาความปากร้ายของเขาก็ตาม

"ได้เลย ได้เลย" เว่ยหูยิ้มร่ารินเหล้าให้คูหยางเต็มแก้ว

ในห้องเก็บเหล้ามืดและชื้น เว่ยหูกับคูหยางที่ไม่ได้สาบานแต่รักกันยิ่งกว่าพี่น้อง ในที่สุดก็คลายความขัดแย้งก่อนหน้านี้ นั่งดื่มกันคนละฝั่งกรงเหล็กอย่างมีความสุข

และในขณะที่กำลังสนุกสนาน เว่ยหูที่กำลังยิ้มประจบคุยกับคูหยางจู่ๆ ก็หน้าเปลี่ยนสี วางจอกเหล้าลงทำมือจุ๊ปากบอกให้เงียบ

"อาหยาง เจ้าได้ยินเสียงอะไรไหม"

"เป็นอะไรไป" คูหยางถามอย่างแปลกใจ

เห็นเว่ยหูทำหน้าจริงจังเอียงหูฟังอยู่พักใหญ่ พูดช้าๆ ว่า "ฟังดีๆ"

คูหยางมองเว่ยหูอย่างสงสัย ตั้งใจฟัง เขาถึงได้ยินเสียงฆ่าฟันแว่วมาจากที่ไหนสักแห่ง

"ทหารโจวตีเมืองหรือ พี่เขยข้าเพิ่งถึงจินหลิง ไม่มีเครื่องมือตีเมือง ตามหลักไม่น่าจะบุกตีจินหลิงนะ..." คูหยางขมวดคิ้วพูด

"ข้าออกไปดูหน่อย" ต่างจากตอนทำหน้าทะเล้นประจบเมื่อกี้ลิบลับ ตอนนี้เว่ยหูทำหน้าเคร่งเครียด ลุกพรวดเดินไปทางทางออก

"เดี๋ยว" คูหยางตะโกนเรียกจากข้างหลัง

หยุดเท้า เว่ยหูหันกลับมามองคูหยาง เห็นคูหยางพูดจริงจัง "อาหู ปล่อยข้าออกไป ถ้าเป็นพี่เขยข้าตีเมืองจริง ลำพังเจ้าคนเดียว เกรงว่าจะตึงมือ"

เว่ยหูแววตาฉายแววลังเล กัดฟันพูดเสียงเบา "จินหลิง... มีกำแพงเมืองช่วย ไม่น่าจะถูกทหารโจวตีแตกง่ายๆ..."

เห็นชัดว่าฟังความหมายแฝงในคำพูดเว่ยหูออก คูหยางเงียบไป ส่วนเว่ยหูก็แววตาฉายแววรู้สึกผิด

"ไปเถอะ" ไม่รู้ผ่านไปนานแค่ไหน คูหยางถอนหายใจยาวพูดว่า "ไล่ทหารโจวไปได้ ข้ายังรอเจ้ามาแบกหนามขอขมาอยู่นะ"

เว่ยหูมองคูหยางอย่างแปลกใจ

เหมือนจะมองทะลุความรู้สึกผิดในใจเว่ยหู คูหยางแกล้งทำเสียงเวอร์พูดว่า "ข้าอยู่ดีๆ ตรงนี้ก็ได้ใช่ไหม หรือว่า แบบนี้เจ้าก็ยังกลัวข้าหนี กรงเหล็กที่ตอกเข้าผนังนี่หนาตั้งนิ้วหัวแม่มือ ข้าจะหนีออกไปได้ยังไง"

พูดจบ เขาหยุดนิดหนึ่ง พูดจริงใจ "ข้าจะรอเจ้าที่นี่ ขอแค่..."

"ขอแค่อะไร" เว่ยหูถามอย่างสงสัย

"ขอแค่เจ้ามีความสามารถกลับมาได้" ยกจอกเหล้าคารวะเว่ยหูจากไกลๆ คูหยางยิ้มเยาะพูดว่า "ความแข็งแกร่งของทหารจี้โจวใต้บังคับบัญชาพี่เขยข้า เจ้าก็เห็นมาแล้ว ถ้าพี่เขยข้าตีเมืองจริง ข้าก็กลัวเจ้าออกไปแล้วโดนฆ่าง่ายๆ ปล่อยข้าอดตายอยู่ในห้องเก็บเหล้ามืดมิดนี่"

"จำเป็นต้องแช่งข้าขนาดนั้นไหม" เว่ยหูโดนคำพูดคูหยางทำให้ขำ ส่ายหน้าหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก แล้วหัวเราะลั่นพูดว่า "ถ้าเป็นแบบนั้นจริง ข้าต่อให้เหลือลมหายใจเฮือกเดียว ก็จะคลานมาที่นี่ ปล่อยเจ้าออกไป"

ไม่รู้ทำไม ได้ยินคำนี้คูหยางรู้สึกใจเต้นตึกตัก สังหรณ์ใจไม่ดี

แต่พอเขาตั้งสติจะบอกให้เว่ยหูระวังตัว ก็เห็นเว่ยหูเดินไปไกลแล้ว

[อาหู...]

[จบแล้ว]