บทที่ 451 - สิ่งที่เรียกว่าประสานนอกใน (5)

บทที่ 451 - สิ่งที่เรียกว่าประสานนอกใน (5)

"ทหารทุกคนฟังคำสั่ง บุกเข้าไป"

คูหยางนั่งอยู่บนหลังม้าศึก ชี้กระบี่ในมือไปยังประตูค่ายทิศใต้ของทัพโจว ออกคำสั่งให้ทัพหลักไท่ผิงหนิวจู่บุกโจมตีอย่างเต็มกำลัง

"เฮ้"

ในคืนเดือนมืดลมแรง ทหารไท่ผิงหนิวจู่กว่าสองหมื่นนายพุ่งเข้าใส่ค่ายใต้ของทัพโจวพร้อมเสียงคำรามกึกก้อง ด้วยความมุ่งมั่นที่จะตีค่ายโจวให้แตกพ่าย ทำเอาเฉินหลิงแม่ทัพผู้รักษาประตูค่ายใต้หน้าซีดเผือด

"เกิดอะไรขึ้น ไม่ใช่ว่าทัพหลักไท่ผิงหนิวจู่กำลังโจมตีประตูค่ายทิศตะวันออกอยู่หรือ ทำไมทางนี้ถึงมีโจรไท่ผิงมากมายขนาดนี้"

ยืนอยู่บนหอสังเกตการณ์ข้างประตูค่าย เฉินหลิงเบิกตากว้างมองทหารไท่ผิงหนิวจู่ที่หลั่งไหลมาดั่งกระแสน้ำและฝูงตั๊กแตน มองดูพวกเขาใช้ท่อนซุงขนาดสองคนโอบกระแทกประตูค่ายอย่างแรงทีละครั้ง ตะโกนสั่งการด้วยความตื่นตระหนก "พลธนู พลธนูบนหอสังเกตการณ์ทำอะไรกันอยู่ ยังไม่รีบยิงอีก"

ได้ยินดังนั้น พลธนูทหารโจวสองสามร้อยนายบนหอสังเกตการณ์ขนาดเล็กสิบกว่าแห่งที่เรียงรายอยู่สองข้างประตูค่ายใต้ก็เหมือนเพิ่งตื่นจากฝัน รีบระดมยิงใส่ทหารไท่ผิงนอกค่ายทันที

แต่ทว่า ข้างนอกนั่นมีทหารไท่ผิงถึงสองหมื่นกว่านาย ลำพังพลธนูสองสามร้อยคนที่เดิมทีมีหน้าที่แค่แจ้งเหตุเตือนภัยบนหอสังเกตการณ์สิบกว่าแห่ง จะไปหยุดยั้งทัพไท่ผิงสองหมื่นที่กำลังบุกตีค่ายได้อย่างไร

'แย่แล้ว...'

เฉินหลิงร้องแย่แล้วในใจ รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง ในฐานะแม่ทัพรักษาประตูค่ายใต้ เฉินหลิงย่อมรู้ดีว่าทหารโจวแถวนี้มีเท่าไหร่ เต็มที่ก็แค่สามถึงห้าร้อยคน

ใช้คนสามห้าร้อยต้านทานทหารไท่ผิงสองหมื่นกว่า อย่าว่าแต่เขาเฉินหลิงเลย ต่อให้เป็นยอดขุนพลอย่างเหลียงชิวฮ่าว เหลียงชิวอู่ เจิ้นเล่ย หรือหลี่เม่า ก็คงทำไม่ได้เหมือนกัน

'เลี่ยวลี่... ใช่แล้ว ท่านแม่ทัพเลี่ยวลี่'

สมองแล่นเร็วปรู๊ด ราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายได้ เฉินหลิงรีบส่งคนไปเชิญแม่ทัพสายตรงของเขา เลี่ยวลี่ ทันที แต่คำตอบที่ได้รับกลับทำให้เฉินหลิงถึงกับอึ้ง

"รายงาน ท่านแม่ทัพเลี่ยวลี่พร้อมด้วยท่านแม่ทัพโอวเผิง ท่านแม่ทัพถังฮ่าว ท่านแม่ทัพจางต้ง นำทหารซุ่มโจมตีออกไปไล่ล่าแม่ทัพไท่ผิงหนิวจู่เว่ยจวงแล้วขอรับ..."

"อะไรนะ"

จ้องมองทหารสื่อสารที่กลับมารายงานข่าว เฉินหลิงตกใจจนอ้าปากค้าง

พูดกันตามตรง ในฐานะหนึ่งในแม่ทัพรองใต้บัญชาเลี่ยวลี่ เฉินหลิงก็รู้แผนการทั้งหมดของแม่ทัพใหญ่เซี่ยอานดี แต่ในแผนไม่ได้บอกว่าทัพไท่ผิงหนิวจู่จะบุกเข้าทางประตูค่ายใต้ และไม่ได้บอกว่าพวกเลี่ยวลี่จะนำทหารซุ่มโจมตีผละจากจุดซุ่ม ออกไปไล่ล่าเว่ยจวงเองแบบนี้

"ตูม ตูม"

ทหารไท่ผิงหนิวจู่นอกค่ายยังคงใช้ท่อนซุงกระแทกประตูค่ายใต้อย่างหนักหน่วง มองดูทหารโจวจำนวนมากที่ช่วยกันดันประตูจากด้านในสุดชีวิตแต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งประตูค่ายที่ค่อยๆ พังทลายลงได้ เฉินหลิงรู้สึกขมปร่าในปาก

คิดดูก็ใช่ ค่ายใต้เดิมทีเป็นจุดซุ่มโจมตีของแม่ทัพเลี่ยวลี่

ตามแผนเดิม เลี่ยวลี่ควรจะซุ่มอยู่ที่ค่ายใต้ รอให้ทัพหลักไท่ผิงหนิวจู่บุกเข้ามาถึงกระโจมแม่ทัพกลางจากทางทิศตะวันออก แล้วค่อยร่วมมือกับโอวเผิงจากค่ายเหนือ ถังฮ่าวจากค่ายตะวันตก ตีขนาบสามด้านใส่ทัพหลักไท่ผิงหนิวจู่ที่หลงเข้ามาในกับดัก จากนั้นจางต้งแม่ทัพค่ายตะวันออกจะตัดทางถอยจากด้านหลัง ปิดประตูตีแมวทัพไท่ผิงหนิวจู่ทั้งกองทัพให้สิ้นซาก

แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่า แม่ทัพทั้งหลายรวมถึงเลี่ยวลี่แม่ทัพค่ายใต้ ต่างพาทหารซุ่มโจมตีไล่ล่าแม่ทัพไท่ผิงเว่ยจวงออกจากค่ายไปหมด ทำให้ค่ายใต้เหลือแค่เฉินหลิงกับทหารสามห้าร้อยนาย

ลำพังกำลังพลแค่นี้ จะไปต้านทานทัพหลักไท่ผิงหนิวจู่สองหมื่นกว่านายได้ยังไง

'นี่... จะทำยังไงดี'

เฉินหลิงร้อนรนจนเหงื่อเย็นไหลพราก ถ้าแม่ทัพเลี่ยวลี่กับทหารซุ่มโจมตีหลายพันนายยังซุ่มอยู่ในค่ายใต้ เขาคงกล้าแกล้งปล่อยให้ทัพไท่ผิงเข้ามาหลังจากขออนุญาตเลี่ยวลี่แล้ว เพราะขอแค่เลี่ยวลี่ โอวเผิง ถังฮ่าว สามแม่ทัพใหญ่กับทหารซุ่มโจมตีหลายพันนายยังนิ่งอยู่ ไม่ว่าทัพหลักไท่ผิงหนิวจู่จะบุกเข้ามาทางไหน ก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่

แต่ปัญหาคือ ตอนนี้แม่ทัพทั้งสามต่างนำทหารออกจากค่ายไปหมด ทำให้การป้องกันภายในค่ายว่างเปล่า ให้ตายเฉินหลิงก็ไม่กล้าปล่อยทัพไท่ผิงเข้ามาในค่ายสุ่มสี่สุ่มห้า ได้แต่ต้านทานสุดชีวิต แต่ต้านทานสุดชีวิต... ลำพังคนสามห้าร้อย จะต้านได้สักกี่น้ำ

เฉินหลิงเริ่มสังหรณ์ใจไม่ดี หากประตูค่ายใต้ถูกตีแตก ลำพังคนสามห้าร้อยของเขาเผชิญหน้ากับการบุกปูพรมของทัพไท่ผิงหนิวจู่ คงเหมือนเรือลำน้อยในคลื่นยักษ์ พริบตาเดียวคงจมหายไปก้นน้ำ

ขณะที่เฉินหลิงเหงื่อแตกพลั่กทำอะไรไม่ถูก จู่ๆ ก็มีมือข้างหนึ่งยื่นมาจากด้านข้าง ตบไหล่เขาเบาๆ

เฉินหลิงสะดุ้งโหยง ชักกระบี่ที่เอวออกมาครึ่งหนึ่งโดยสัญชาตญาณ ถึงได้เห็นว่าคนที่ตบไหลเขา คือคนสนิทที่เซี่ยอานแม่ทัพใหญ่ไว้วางใจที่สุด รองเจ้ากรมศาลต้าหลี่ โก่วก้ง

"ใต้เท้าโก่ว ข้าน้อยเหม่อลอยไปชั่วขณะ ล่วงเกินท่านแล้ว ขอใต้เท้าโก่วโปรดอภัยด้วย"

รีบดันกระบี่กลับเข้าฝัก เฉินหลิงคำนับอย่างนอบน้อม เพื่อขอโทษที่เสียมารยาทเมื่อครู่

โก่วก้งยิ้มบางๆ ไม่ถือสา โบกพัดทองคำในมือไปมา จ้องมองประตูค่ายใต้ที่จวนจะพังแหล่มิพังแหล่อย่างตั้งใจ ปากก็พูดเบาๆ ว่า "เวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน พิธีรีตองไม่ต้องมากความ แม่ทัพเฉินไม่ต้องมากพิธี ข้าเพิ่งได้รับข่าวว่าทัพไท่ผิงหนิวจู่บุกค่ายใต้เรา เลยมาดูหน่อย สถานการณ์เป็นไงบ้าง"

เฉินหลิงประสานมือ พูดเสียงขรึม "วันนี้เดือนมืด มองสถานการณ์นอกค่ายลำบาก แต่ฟังจากเสียงคน โจรไท่ผิงระลอกนี้มีไม่ต่ำกว่าหมื่น ข้าน้อยสงสัยว่า..."

พูดถึงตรงนี้ เขามองโก่วก้งอย่างลังเล

"สงสัยว่าเป็นทัพหลักไท่ผิงหนิวจู่ใช่ไหม" โก่วก้งถามยิ้มๆ

เฉินหลิงชะงัก อึกอักพูดไม่ออก

เพราะดูจากแผนที่เซี่ยอานบอกพวกเขา เซี่ยอานทุ่มความสนใจทั้งหมดไปที่ทัพไท่ผิงที่บุกเข้าทางประตูค่ายตะวันออก แต่ความจริงคือทัพไท่ผิงนอกค่ายใต้ต่างหากคือทัพหลัก พูดตามตรง การตัดสินใจของเซี่ยอานผิดพลาด แต่ในฐานะแม่ทัพรองตัวเล็กๆ เฉินหลิงจะกล้าว่าแม่ทัพใหญ่ได้ยังไง

"ฮ่าๆๆ"

เหมือนจะมองทะลุความคิดเฉินหลิง โก่วก้งหัวเราะเบาๆ ไพล่มือไหวหลังพูดอย่างใจเย็น "แม่ทัพเฉินไม่ต้องตกใจ... สั่งให้พี่น้องแถวประตูค่ายถอยเถอะ สู้พลางถอยพลาง ถอยไปแถวกระโจมแม่ทัพกลาง ตอนนี้ที่นั่น แม่ทัพฉีจื่อกำลังรวมพลเตรียมรับศึกอยู่..."

"แม่ทัพฉีจื่อ" เฉินหลิงได้ยินดังนั้นสีหน้าก็ดีขึ้นหน่อย

แม้ฉีจื่อจะมาจากทัพไท่ผิง แต่เขาใชการกระทำพิสูจน์จนได้รับความไว้วางใจจากทหารต้าเหลียงและทหารจี้โจว บวกกับเซี่ยอานเคยชมฉีจื่อบ่อยๆ ว่าเก่งทั้งบู๊และบุ๋น เป็นขุนพลที่ไม่ด้อยไปกว่าพวกถังฮ่าว หม่าต้าน ดังนั้นชื่อเสียงของฉีจื่อในกองทัพจี้โจวก็ไม่ใช่น้อย

แน่นอน ต่อให้ชื่อเสียงฉีจื่อจะสูงแค่ไหน ก็สูงไม่เท่าเฟ่ยกั๋วแม่ทัพใหญ่ทหารจี้โจว เพราะเฟ่ยกั๋วคือขุนพลอันดับหนึ่งใต้บัญชาเซี่ยอาน

อาจจะสังเกตเห็นแววลังเลในตาเฉินหลิง โก่วก้งพูดปลอบ "ไม่ใช่แค่แม่ทัพฉีจื่อ ความจริงยังมีแม่ทัพหวังไหว แม่ทัพเฉิงยาง แม่ทัพเตี่ยนอิง แม่ทัพเอ้ออี้ และอีกหลายท่าน หากน้องภรรยาท่านแม่ทัพเห็นว่าแม่ทัพเลี่ยวลี่ แม่ทัพถังฮ่าว แม่ทัพโอวเผิง แม่ทัพจางต้ง และแม่ทัพใหญ่ทหารจี้โจวคนอื่นๆ ถูกหลอกให้ออกไปจากค่าย แล้วคิดว่าชนะแน่แล้วล่ะก็... หึ"

เฉินหลิงมองโก่วก้งอย่างงงงวย ในใจยิ่งไม่เข้าใจว่าเรื่องมันเป็นยังไงกันแน่ แต่เห็นโก่วก้งสงบนิ่ง ความกังวลในใจเขาก็ค่อยๆ จางหายไป โบกมือตะโกนสั่ง "ถ่ายทอดคำสั่ง ทหารทุกคนสละประตูค่าย ถอยไปรักษาค่ายกลาง สู้พลางถอยพลาง"

ทหารโจวแถวประตูค่ายใต้ได้ยินดังนั้นเหมือนได้ยินเสียงสวรรค์ รีบถอยไปทางค่ายกลางทันที

แม้ทหารจี้โจวจะกล้าหาญดุดันทุกคน แต่ก็ไม่ได้โง่ถึงขนาดจะใช้คนไม่กี่ร้อยไปสู้กับคนสองหมื่นกว่า

"โครม"

เสียงดังสนั่น ประตูค่ายใต้ทัพโจวพังครืนลงมา

ก็ไม่แปลก เพราะก่อนหน้านี้อาศัยทหารโจวแถวนั้นช่วยกันดันไว้สุดแรง ตอนนี้ทหารพวกนั้นถอยไปหมดแล้ว ประตูไม้บานเดียว จะไปกันทหารไท่ผิงหนิวจู่นอกค่ายที่ใช้ไม้ซุงกระทุ้งได้ยังไง

"ตีประตูค่ายทัพโจวแตกแล้ว"

ทหารไท่ผิงหนิวจู่นายหนึ่งตะโกนอย่างบ้าคลั่งด้วยความดีใจ ราวกับเสียงกลองรบก่อนเปิดศึก ปลุกขวัญกำลังใจพี่น้องรอบข้างอย่างมาก แม้แต่คูหยางแม่ทัพใหญ่ไท่ผิงหนิวจู่ใบหน้าก็ยังเผยรอยยิ้มยินดี

"ฆ่ามัน"

กระบี่ในมือชี้ไปทางทหารโจวหลายร้อยนายที่ถอยไปแล้ว คูหยางออกคำสั่งอย่างเลือดเย็น

ทันใดนั้น ทหารไท่ผิงหนิวจู่ก็หลั่งไหลเข้ามาเป็นระลอกคลื่นไม่ขาดสาย ทำเอาเฉินหลิงแม่ทัพรองทัพโจวใจสั่นขวัญผวา รีบพูดกับโก่วก้งว่า "ใต้เท้าโก่ว ข้าศึกมากันเยอะมาก ที่นี่อยู่นานไม่ได้ รีบถอยเถอะขอรับ"

ไม่แปลกที่เฉินหลิงจะใส่ใจขนาดนี้ เพราะโก่วก้งเป็นคนสนิทของเซี่ยอาน ถ้าเกิดเป็นอะไรไป เขาเฉินหลิงรับผิดชอบไม่ไหวแน่

แต่เทียบกับเฉินหลิง โก่วก้งเผชิญหน้ากับทหารไท่ผิงหนิวจู่นับไม่ถ้วนด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขาค่อยๆ เก็บพัดทองคำเล่มเล็กที่เซี่ยอานเคยให้ไว้อย่างใจเย็น จากนั้นล้วงถุงผ้าสีเทาออกมาจากอกเสื้อ ยิ้มถามว่า "แม่ทัพเฉินไม่เคยเห็นฝีมือข้าสินะ"

"เอ่อ ขอรับ..." เฉินหลิงพยักหน้าอย่างงงๆ

"ฮ่าๆ" โก่วก้งหัวเราะ พูดอย่างภูมิใจว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น วันนี้จะให้แม่ทัพเฉินได้เห็นฝีมือข้าสักหน่อย แม่ทัพเฉินถ้าไม่กลัว ก็ลองดูอยู่ตรงนี้ ข้ารับรองความปลอดภัยท่านเอง"

พูดจบ เขาไพล่มือไหวหลัง ไม่ถอยแต่กลับเดินหน้า ตรงดิ่งเข้าหาทหารไท่ผิงหนิวจู่นับหมื่น

มองแผ่นหลังโก่วก้ง เฉินหลิงอ้าปากจะพูดแต่ก็หยุดไป ไม่กล้าห้าม และไม่กล้าทิ้งโก่วก้งหนีไปคนเดียว จึงได้แต่ทำใจดีสู้เสือรอกับทหารโจวสิบกว่าคนอยู่ที่เดิม

ขณะเดียวกัน โก่วก้งเดินไปถึงแถวประตูค่ายเพียงลำพัง มองดูทหารไท่ผิงหนิวจู่ที่พุ่งเข้ามาหาเขาด้วยรอยยิ้มกริ่ม

ต้องยอมรับว่า เห็นโก่วก้งแต่งตัวเป็นขุนนางบุ๋น ทหารไท่ผิงหนิวจู่พวกนั้นมีหรือจะสนใจ ทหารบางคนวิ่งเข้ามาใกล้โก่วก้งเงื้อดาบฟันทันที

"ใต้เท้าโก่ว ระวั..."

คำเตือนของเฉินหลิงยังพูดไม่ทันจบก็ต้องกลืนลงคอ อ้าปากค้างมองทหารไท่ผิงหนิวจู่พวกนั้นที่เงื้อดาบจะฟันใต้เท้าโก่วก้ง แต่จู่ๆ ก็ล้มตึงลงไปโดยไม่มีสัญญาณเตือน เลือดไหลออกเจ็ดทวาร ตายคาที่ทั้งที่ดาบยังไม่ทันแตะตัวโก่วก้ง

และตั้งแต่ต้นจนจบ โก่วก้งไม่ได้ทำอะไรเลย เขาไม่ได้เอามือที่ไพล่หลังอยู่ออกมาด้วยซ้ำ

"ตุบ"

"ตุบๆ"

"ตุบ"

เสียงของหนักตกพื้นดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย ทหารไท่ผิงหนิวจู่คนไหนที่เข้าใกล้โก่วก้ง ต่างก็ล้มตายโดยไม่มีสัญญาณเตือน เลือดไหลออกเจ็ดทวาร ตายอย่างไม่รู้อีโหน่อีเหน่

กลับกัน โก่วก้งยังคงรอยยิ้มเดิม ไพล่มือไหวหลังเดินเล่นราวกับเดินในสวนหลังบ้านสกุลเซี่ยที่จี้จิง ช่างสบายอารมณ์เหลือเกิน

"วิ... วิชามา ร์ เจ้านี่ใช้วิชามารหรือเปล่า"

ล้อมโก่วก้งอยู่ห่างๆ ทหารไท่ผิงหนิวจู่ไม่กล้าเข้าใกล้อีก มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ซุบซิบวิจารณ์กันไปทั่ว เพราะเมื่อกี้โก่วก้งดูเหมือนไม่ได้ทำอะไรเลยแต่ฆ่าพวกเราไปยี่สิบกว่าคน วิธีฆ่าคนแบบนี้ มันเหนือธรรมชาติเกินไปแล้ว

'ร้า... ร้ายกาจ'

เห็นแววตาหวาดกลัวของทหารไท่ผิงหนิวจู่ที่มีต่อโก่วก้ง เฉินหลิงทั้งดีใจทั้งตกใจ

ดีใจที่ในเมื่อใต้เท้าโก่วก้งคนสนิทท่านแม่ทัพใหญ่ปลอดภัยดี เขาเฉินหลิงก็คงไม่โดนลงโทษ ตกใจที่คิดไม่ถึงว่าใต้เท้าโก่วก้งที่ปกติก็ดูสุภาพเรียบร้อย เป็นมิตร ความจริงแล้วจะเป็นยอดคนผู้ฆ่าคนได้ไร้ร่องรอยขนาดนี้

'โก่วก้งหรือ อดีตจตุรเทพกลุ่มตงลิ่ง เงาอสรพิษโก่วก้งผู้เชี่ยวชาญการใช้พิษ...'

คูหยางที่บุกเข้ามาในค่ายโจวพร้อมทหารใต้บังคับบัญชาหน้าเปลี่ยนสีเล็กน้อย

ต้องยอมรับว่า เขารู้ประวัติคนสนิทหลายคนข้างกายพี่เขยเซี่ยอานดีพอสมควร อย่างเช่นโก่วก้งผู้นี้ แม้วรยุทธ์จะเทียบม่อเฟยไม่ได้อย่างสิ้นเชิง แต่กลับทำให้ม่อเฟยอมรับเป็นพี่รองร่วมสาบานด้วยความเต็มใจ

บางทีโก่วก้งอาจทำตัวผลุบๆ โผล่ๆ เหมือนม่อเฟยไม่ได้ ฝีมือลอบสังหารอาจไม่ถึงขั้นคุกคามยอดคนอย่างเหลียงชิวฮ่าว เหลียงชิวอู่ เจิ้นเล่ย หลี่เม่าได้ แต่โก่วก้งกลับสามารถทำสิ่งที่เรียกว่าหนึ่งคนขวางด่านหมื่นคนมิอาจผ่านได้ และเป็นในความหมายที่แท้จริงด้วย

เมื่อก่อนทำไมจินหลิงเอ๋อร์ถึงมีชื่อเสียงโด่งดังในเจียงหนานจินหลิง เป็นเพราะฝีมือลอบสังหารอันยอดเยี่ยมของนางหรือ เปล่าเลย สิ่งที่ทำให้จินหลิงเอ๋อร์กลายเป็นพี่ใหญ่แห่งโลกมืดแถบเจียงหนานจินหลิง คือความสามารถในการแปลงโฉมและใช้พิษอันยอดเยี่ยมของนางต่างหาก

และแม้โก่วก้งจะแปลงโฉมไม่เป็น เรื่องยา นอกจากยาปลุกกำหนัด ยาสลบแล้ว ก็เป็นแค่หมอเถื่อนครึ่งๆ กลางๆ แต่เรื่องการใช้พิษนั้น เหนือกว่าจินหลิงเอ๋อร์แบบเทียบกันไม่ได้ เพราะพิษของจินหลิงเอ๋อร์จริงๆ แล้วก็แค่ยาสลบเท่านั้น

แม้จะทำให้คนขยับไม่ได้ชั่วคราว แต่ก็ไม่ถึงกับตาย ไม่เหมือนพิษร้ายที่โก่วก้งปรุง เลือดออกยางออกตายทันที หรือแม้แต่แค่สูดดมเข้าไปนิดเดียว ก็ปลิดชีพคนได้แล้ว

นี่คือสาเหตุที่ชื่อเสียงในด้านความน่ากลัวของโก่วก้งเหนือกว่าม่อเฟยเสียอีก น่าเสียดายที่เจ้านี่เมื่อก่อนบ้ากาม ไม่รู้ทำร้ายสาวชาวบ้านไปเท่าไหร่ ดังนั้นแถวตงลิ่ง ชื่อเสียของเขาส่วนใหญ่จึงเป็นเรื่องพรรค์นั้นที่คนรังเกียจ

แต่ไม่ว่ายังไง โก่วก้งที่อยู่ต่อหน้าคูหยางและทหารไท่ผิงหนิวจู่ในตอนนี้ คือบุคคลที่น่ากลัวและป้องกันยากยิ่งกว่าม่อเฟย

"วิชาพิษล้ำเลิศถึงเพียงนี้ ท่านคงจะเป็นจตุรเทพกลุ่มตงลิ่งผู้โด่งดัง ใต้เท้าโก่วก้ง รองเจ้ากรมศาลต้าหลี่แห่งราชสำนักโจวสินะ"

คูหยางเริ่มคุยกับโก่วก้งก่อน หนึ่งคือไม่อยากให้โก่วก้งพูดอะไรที่ทำลายขวัญทหารไท่ผิง สองคือเขาต้องการกู้ขวัญกำลังใจทหาร เพราะทหารไท่ผิงใต้บังคับบัญชาเขาถูกลูกไม้นี้ของโก่วก้งขู่จนขวัญหนีดีฝ่อ ถึงขนาดที่แม้รอบๆ จะมีทหารไท่ผิงนับพันนับหมื่น แต่กลับไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้

'ท่าน... หรือ'

โก่วก้งหัวเราะเบาๆ เห็นคูหยางแกล้งทำเป็นไม่รู้จักเขาในคำพูด เขาก็ไม่ถือสา ประสานมือยิ้มพูดว่า "ท่านคงเป็นคูหยางแม่ทัพใหญ่ไท่ผิงหนิวจู่สินะ ท่านแม่ทัพคูหยางช่างเก่งกาจจริงๆ ที่มองทะลุแผนการของทัพเรา แล้วซ้อนแผนกลับ..."

เขาไม่ได้โง่ ตรงกันข้าม เขาเป็นคนฉลาดมีไหวพริบทีเดียว เพียงแต่ยังห่างชั้นกับหลี่เสียน จ่างซุนเซียงอวี่ และหลิวฉิงมากนัก

แน่นอน มองไปทั่วหล้า ก็คงมีไม่กี่คนที่เทียบชั้นสามคนหลังนั้นได้

เห็นโก่วก้งพูดจารู้เรื่อง คูหยางลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก เพราะถ้าตอนนี้โก่วก้งเรียกเขาว่าน้องภรรยาท่านแม่ทัพ เขาคงอธิบายกับทหารลำบาก

แต่ดูจากตอนนี้ โก่วก้งก็ถือเป็นคนที่รู้กาลเทศะ ไม่เล่นลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้มาทำลายการดวลอย่างยุติธรรมระหว่างเขากับพี่เขยเซี่ยอาน แม้ว่าตอนนี้ ทัพโจวจะเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัดก็ตาม

"ใต้เท้าโก่วคิดจริงๆ หรือว่าลำพังท่านคนเดียว จะขวางทหารนับหมื่นของข้าได้" คูหยางลองหยั่งเชิงโก่วก้ง เพราะวิธีการใช้พิษของโก่วก้งแม้แต่เขาก็ยังหวั่นใจ กลัวโก่วก้งจะเล่นงานเขา

แม้จะติดที่ความสัมพันธ์ระหว่างเซี่ยอานกับเขา โก่วก้งคงไม่ลงมือถึงชีวิต แต่ถ้าถอยมาหน่อย ถ้าโก่วก้งวางยาสลบเขา คูหยางก็ไม่รับประกันว่าเขาจะยังสั่งการทหารให้ได้รับชัยชนะในตอนท้ายได้หรือไม่

โก่วก้งยิ้มบางๆ พูดว่า "ลำพังโก่วโหมวคนเดียว ย่อมขวางทัพท่านแม่ทัพคูหยางไม่ได้... โก่วโหมวแค่ยากเห็นหน้ายอดคนหนุ่มอย่างท่านเท่านั้นเอง"

'เห็นหน้าข้า?'

คูหยางชะงัก เขาไม่คิดว่าโก่วก้งจะอยู่ที่นี่เพื่อดูหน้าเขาจริงๆ เพราะสองคนนี้เพิ่งเจอกันเมื่อไม่กี่วันก่อน

ทันใดนั้น คูหยางสะดุ้งเฮือก ด่าตัวเองว่าโง่

'แย่แล้ว เจ้านี่มันถ่วงเวลาชัดๆ'

คิดได้ดังนั้น คูหยางขมวดคิ้ว ชูแขนตะโกน "ทหารทั้งหลายฟังคำสั่ง ไม่ต้องเสียเวลาคุยกับคนคนเดียว เป้าหมายของเราคือทัพโจว... กระโจมแม่ทัพกลาง"

พูดจบ คูหยางชี้กระบี่ไปข้างหน้า ไม่พูดพร่ำทำเพลงกับโก่วก้งอีก อ้อมผ่านเขาควบม้าพุ่งไปส่วนลึกของค่ายโจว

ทหารไท่ผิงหนิวจู่รอบๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าทำอะไรโก่วก้ง ต่างพากันอ้อมผ่านโก่วก้ง ตามหลังคูหยางไป ทำเอาเฉินหลิงและพวกที่มาถึงข้างกายคูหยางก่อนหน้านี้ทึ่งไปตามๆ กัน

"เป็นไง"

ยืนดูทหารไท่ผิงหนิวจู่นับหมื่นอ้อมผ่านตัวเองวิ่งไปส่วนลึกของค่ายอย่างสงบ โก่วก้งพูดกับเฉินหลิงแม่ทัพรองข้างกายอย่างภูมิใจนิดๆ

เฉินหลิงประสานมือถอนหายใจด้วยความเลื่อมใสจากใจจริง "วิชาเทพของใต้เท้าโก่ว ข้าน้อยไม่เคยเห็นไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยขอรับ"

"ฮ่าๆๆ" โก่วก้งหัวเราะอย่างภูมิใจ เพราะตั้งแต่รับตำแหน่งรองเจ้ากรมศาลต้าหลี่ เขาก็ไม่มีที่ให้โชว์วิชาเด็ดของตัวเองจริงๆ

"แต่ว่าใต้เท้าโก่ว ข้าน้อยไม่เข้าใจว่าในเมื่อใต้เท้าโก่วมีวิชาเทพขนาดนี้ ทำไมถึงปล่อยแม่ทัพโจรคนนั้นไปล่ะขอรับ"

'เจ้าคิดว่าข้ามีผงพิษเยอะนักหรือไง'

เหลือบมองเฉินหลิงอย่างหมั่นไส้ โก่วก้งพูดหน้าตาย "ไม่เป็นไร คูหยางนั่นคิดว่าเขามองทะลุแผนการท่านแม่ทัพเรา แต่ความจริงแล้ว... ฮ่าๆๆ ท่านแม่ทัพมองไกลกว่าเขาอีกก้าวหนึ่ง"

"ท่านแม่ทัพเซี่ยหรือ... งั้น..."

"ถูกต้อง ท่านแม่ทัพคาดไว้แล้วว่าคูหยางจะแกล้งโจมตีค่ายตะวันออก... อ้อ จริงสิ รีบกินยาในขวดนี้ซะ คนละเม็ด เร็ว ถ้าไม่อยากเลือดออกเจ็ดทวารตายเหมือนพวกทหารไท่ผิงนั่น..."

"เอ๋ หือ ใต้เท้าโก่ว ท่าน... นี่..."

"รีบกินยาแก้พิษซะก็ปลอดภัยแล้ว... แค่ก"

[จบแล้ว]