บทที่ 321 - เดิมพันหนึ่งในพัน

บทที่ 321 - เดิมพันหนึ่งในพัน

การสงครามคือเล่ห์เหลี่ยม คำว่า เล่ห์ หรือ กุ่ย ในที่นี้หมายถึงการเปลี่ยนแปลงพันลึก พลิกแพลงได้ตลอดเวลา เซี่ยอานยังจำได้ดีว่าแค่คำว่า กุ่ย คำเดียว ในตำราพิชัยสงครามมีคำอธิบายยืดยาวหลายร้อยข้อ อ่านแล้วมึนหัวตึบ แต่ต่อมาจ่างซุนเซียงอวี่สรุปให้เขาฟังสั้นๆ ว่า การหลอกลวง

ใช่แล้ว การสงครามก็คือการหลอกลวงศัตรูเพื่อชัยชนะ ในสายตาของจ่างซุนเซียงอวี่ ไม่ว่าจะเป็นแผนลับหรือแผนเปิดเผย ความต่างมันอยู่ที่เทคนิคการหลอกว่าเนียนแค่ไหน แล้วจะป้องกันการหลอกลวงของศัตรูได้ยังไง คำตอบของนางสั้นๆ คือ อย่าโลภ

อย่าเห็นแก่ประโยชน์เล็กน้อย นี่คือหลักการสำคัญ แม่ทัพที่พ่ายแพ้ในประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ก็เพราะเห็นแก่เหยื่อล่อที่ศัตรูโยนมาให้ ดูอย่างอ๋องแปดหลี่เสียนที่ตอนนี้ติดแหง็กอยู่ที่เจียงหลิงสิ เขาไม่ได้โง่ แต่เพราะเขารีบร้อนอยากจัดการสามอ๋องเพื่อมาช่วยเซี่ยอาน เลยติดกับดักของอ๋องฉินหลี่เซิ่นเข้าเต็มเปา

จ่างซุนเซียงอวี่สอนเซี่ยอานว่า ในสนามรบ วัดกันที่ใครคิดเยอะกว่า ใครหลอกเก่งกว่า ถ้าเราคิดได้มากกว่า ก็สามารถกินเหยื่อที่ศัตรูโยนมาแล้วตลบหลังมันได้ แต่ถ้าเราไม่มั่นใจว่าจะมองทะลุแผนการของศัตรูได้หมด วิธีที่ดีที่สุดคือ อย่าโลภ

เหมือนเซี่ยอานตอนนี้ ไม่ว่าเจ้าจะงัดกลยุทธ์อะไรมาล่อ ข้าไม่ออกไปรบ เจ้าจะทำอะไรข้าได้

หลักการที่ว่า การใช้กลยุทธ์สำคัญที่สุด รองลงมาคือการทูต ต่ำสุดคือการตีเมือง ก็เพราะการตีเมืองหรือการรบปะทะกันจริงๆ กลยุทธ์มีผลน้อยมาก ดังนั้นแม่ทัพที่ฉลาดมักจะใช้สมองเอาชนะก่อนจะเริ่มรบจริง เพื่อลดความสูญเสีย

วันที่ยี่สิบสามเดือนเจ็ด นักฆ่าตงลิ่งที่ออกไปลาดตระเวนรายงานว่า กองทัพไท่ผิงดูเหมือนจะถอนค่ายมุ่งหน้าไปทางเจียงตง ข่าวนี้ทำเอาเซี่ยอานตกใจ เพราะนี่คือสิ่งที่เขากลัวที่สุด

กองทัพไท่ผิงจะทิ้งพวกเรา แล้วไปตีเจียงตงจริงๆ เหรอ มองดูแผนที่เจียงหนานบนโต๊ะ เซี่ยอานขมวดคิ้วแน่น

เหลียงเฉิง แม่ทัพใหญ่ต้าเหลียงร้อนใจ รีบเสนอ ใต้เท้า แม้แผนตั้งรับของท่านจะดี แต่ถ้ากองทัพไท่ผิงไม่เล่นด้วย หนีไปตีที่อื่น เราจะเฝ้าอยู่ที่นี่ก็ไร้ประโยชน์... มิสู้ยกทัพไปช่วยอ๋องเสียนที่เจียงหลิงดีกว่า

เซี่ยอานลังเล แม้จะตั้งใจแน่วแน่ แต่พอเจอสถานการณ์แบบนี้ก็อดหวั่นไหวไม่ได้ พูดตรงๆ เขาไม่มั่นใจว่าจะรับมือ ทูตสวรรค์ หลิวฉิง ที่ฉลาดพอๆ กับเมียเขาได้

ไม่ ถ่ายทอดคำสั่ง ห้ามใครขยับเขยื้อน ใครฝ่าฝืนประหาร... โก่วก้ง ติงชิว พวกเจ้าพานักฆ่าตงลิ่งกับจินหลิง ไปเผาค่ายกองทัพไท่ผิงซะ

ขอรับ โก่วก้งกับติงชิวรับคำสั่ง

สามชั่วยามต่อมา ค่ายกองทัพไท่ผิงทางทิศใต้ก็ไฟลุกท่วม เซี่ยอานยืนดูไฟไหม้บนป้อมประตูค่ายทิศใต้ โดยมีแม่หนูหวังซินคอยพยุง

ข้างกาย เหลียงเฉิงถอนหายใจ กองทัพไท่ผิงคงไปแล้วจริงๆ...

เซี่ยอานเองก็ลังเล ถ้าไม่ติดคำสอนของจ่างซุนเซียงอวี่ที่ฝังหัวมาหลายปี เขาคงสั่งถอนทัพไปช่วยหลี่เสียนแล้ว

ห้ามขยับ ทิ้งท้ายไว้แค่นั้น เซี่ยอานก็กลับกระโจม ไม่สนความร้อนใจของเหล่าแม่ทัพ

ผ่านไปอีกวัน วันที่ยี่สิบสี่เดือนเจ็ด กองทัพไท่ผิงยังไร้ร่องรอย เหมือนหายสาบสูญไปจริงๆ เหล่าแม่ทัพต้าเหลียงเริ่มวิพากษ์วิจารณ์ เวลาสามวันนี่กองทัพไท่ผิงอาจจะยึดเมืองได้สักเมืองแล้วนะ

แต่แล้วเรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น เย็นวันนั้น นักฆ่าตงลิ่งวิ่งหน้าตื่นมารายงานว่า กองทัพไท่ผิงกลับมาแล้ว ทหารสิบห้าหมื่นนายอยู่ครบ กลับมาตั้งค่ายที่เดิมเป๊ะ

เหลียงเฉิงและแม่ทัพคนอื่นหน้าซีดเผือด ในที่ประชุมต่างก้มหน้าไม่กล้าสบตาเซี่ยอาน แอบดีใจที่แม่ทัพใหญ่ไม่บ้าจี้ทำตามคำแนะนำของพวกเขา เพราะถ้าเซี่ยอานสั่งถอนทัพไปเจียงหลิงจริงๆ ป่านนี้คงโดนกองทัพไท่ผิงดักตีจนเละเทะไปแล้ว

เห็นไหม เปิ่นฟู่บอกแล้ว ดูเหมือนจะเยาะเย้ย แต่จริงๆ เซี่ยอานเองก็เหงื่อตกเหมือนกัน นึกไม่ถึงว่ากองทัพไท่ผิงจะมีความอดทนขนาดนี้ ยอมเสียเวลาตั้งสามวันมาเล่นซ่อนหากับเขา

เกือบไปแล้ว เกือบจะเปลี่ยนใจไปช่วยหลี่เสียนแล้ว

ผู้หญิงที่ชื่อหลิวฉิงคนนี้นิสัยเหมือนเซียงอวี่จริงๆ ไม่ยอมปล่อยให้มีเสี้ยนหนามตำใจ ต้องกำจัดทิ้งให้ได้เพื่อลดความเสี่ยง

ปลอบใจพวกเหลียงเฉิงไปสองสามประโยค เซี่ยอานกำชับให้เฝ้าระวังค่ายให้ดี อย่าให้กองทัพไท่ผิงฉวยโอกาส

ในเวลาเดียวกัน ที่ซากค่ายกองทัพไท่ผิงห่างออกไปสามสิบลี้ ทูตสวรรค์ หลิวฉิง กำลังยืนมองค่ายเซี่ยอานด้วยความเซ็ง

ขนาดนี้ยังไม่ออกมาอีกรึ

อย่างที่เซี่ยอานเดา หลิวฉิงสั่งให้ทหารแสนห้าไปซ่อนในป่าแถวนั้นสามวัน เพื่อล่อให้เซี่ยอานออกจากกระดองเต่า ขอแค่เซี่ยอานทิ้งค่ายที่แข็งแกร่งนั่น นางจะสั่งบุกทันที

แต่ผลคือ เซี่ยอานส่งคนมาร้อยกว่าคนมาเผาค่ายนางเล่น

ตอนโก่วก้งเผาค่าย หลิวฉิงก็ยืนดูอยู่บนเนินเขาใกล้ๆ แต่ไม่สนใจ เพราะเป้าหมายนางคือปลาใหญ่อย่างเซี่ยอาน ไม่ใช่ปลาซิวปลาสร้อยพวกนี้

แต่ที่ทำให้นางพูดไม่ออกคือ พอเผาค่ายนางเสร็จ เซี่ยอานก็นิ่งสนิท ไม่ตามไปตีเจียงตง ไม่ไปช่วยหลี่เสียนที่เจียงหลิง นิ่งเป็นหิน

คนแบบนี้ก็มีด้วยเรอะ เขาไม่รู้หรือว่าอ๋องแปดกำลังลำบาก หรือว่าเซี่ยอานกับอ๋องแปดไม่ถูกกัน เลยแกล้งตายไม่ไปช่วย แต่ถึงจะไม่ช่วยหลี่เสียน ในฐานะขุนนางต้าโจว จะปล่อยให้กองทัพไท่ผิงไปตีเจียงตงง่ายๆ แบบนี้มันใช้ได้ที่ไหน หมอนั่นเป็นเสนาบดีกรมอาญาจริงๆ เหรอเนี่ย

สาวน้อยวัยสิบห้าปีอย่างหลิวฉิงหงุดหงิด สั่งให้ลูกน้องสร้างค่ายใหม่ ระหว่างนั้นยังได้ยินเสียงหัวเราะเฮฮามาจากค่ายเซี่ยอานอีก

ลองส่งคนไปสืบดู ถึงรู้ว่าเซี่ยอานสั่งปูนบำเหน็จทหาร อ้างว่าการเผาค่ายเปล่าๆ ของนางถือเป็นชัยชนะยิ่งใหญ่

หน้าด้าน... เผาค่ายร้างเนี่ยนะชัยชนะ แต่ถึงหลิวฉิงจะรู้ว่านั่นเป็นวิธีปลุกขวัญทหารของเซี่ยอาน แต่นางก็อดโมโหไม่ได้

วันต่อมา หลิวฉิงทิ้งทหารส่วนใหญ่ไว้สร้างค่าย นำทหารหกหมื่นไปท้าดวลหน้าค่ายเซี่ยอานอีกรอบ

นางไม่ได้หวังว่าเซี่ยอานจะออกมา แต่ก็แอบภาวนาลึกๆ ว่าเผื่อเซี่ยอานจะเส้นเลือดในสมองแตก หรือเป็นบ้า สั่งบุกออกมา

แต่น่าเสียดาย สวรรค์ไม่เข้าข้าง เซี่ยอานปกติดี และไม่ออกมารบเหมือนเดิม

คิดไปคิดมา หลิวฉิงตัดสินใจโยนเหยื่อล่อชิ้นโตลงไป...

วันที่ยี่สิบเจ็ดเดือนเจ็ด อากาศเริ่มเย็นลง ลมพัดสบาย เซี่ยอานตื่นมาก็พาโก่วก้ง ฉินเข่อเอ๋อร์ แม่หนูหวังซิน และบัณฑิตโม่เหยียน พร้อมองครักษ์กลุ่มจินหลิงสิบกว่าคน ไปตกปลาที่แม่น้ำใกล้ประตูค่ายทิศเหนือ

หนึ่งคือเบื่อ สองคืออาหารในค่ายไม่อร่อยเท่าที่บ้าน เลยอยากหาปลากินแก้เซ็ง อีกอย่างเขาตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ออกไปไหน ส่วนกองทัพไท่ผิงคงไม่บ้าเลือดมาตีค่ายเขาให้เจ็บตัวเล่น

ท่าทีสบายๆ ของเซี่ยอาน ส่งผลดีต่อขวัญกำลังใจทหารมาก ทหารแปดหมื่นนายเห็นแม่ทัพใหญ่ใจเย็นขนาดนี้ ก็หายกลัวทหารไท่ผิงแสนห้าไปเลย

แม่ทัพใหญ่บอกว่า ไม่ต้องออกไปรบ แค่เฝ้าค่ายไว้ ตรึงพวกมันไว้ที่นี่ ก็ถือว่าชนะแล้ว ง่ายๆ แค่นี้ใครจะไม่อยากทำ

ต้องยอมรับว่าเซี่ยอานเก่งเรื่องปลุกขวัญทหาร เขาเปลี่ยนความจริงที่ว่า ไม่กล้ารบ เป็น ไม่จำเป็นต้องรบ ซึ่งฟังดูดีกว่าเยอะ

ขณะที่เซี่ยอานกำลังตกปลาเพลินๆ เหลียงเฉิงก็ส่งคนมาตาม

ใต้เท้า ห่างจากค่ายไปทางตะวันตกเฉียงใต้สิบลี้ ดูเหมือนจะมีทหารต้าโจวจากท้องถิ่นกำลังสู้กับโจรไท่ผิงขอรับ

อะไรนะ เซี่ยอานตกใจ ทิ้งเบ็ด ให้คนพาพวกผู้หญิงกลับกระโจม ส่วนตัวเองรีบไปที่หอสังเกตการณ์ทิศตะวันตกเฉียงใต้กับโก่วก้ง

ภาพที่เห็นคือ ห่างออกไปสิบลี้ มีกองทัพสองฝ่ายกำลังฆ่าฟันกันดุเดือด เสียงฆ่าฟันดังมาถึงนี่

หรือจะเป็นทหารจากเมืองเผิงเจ๋อ เหลียงเฉิงตาเป็นประกาย ใช่แน่ๆ ใต้เท้า โจรไท่ผิงตรึงเราไว้ที่นี่ตั้งสิบกว่าวัน เผิงเจ๋อต้องรู้ข่าวแน่ เจ้าเมืองเผิงเจ๋อคงเห็นท่านลำบากเลยส่งทหารมาช่วย... ใต้เท้า ข้าน้อยขอทหารห้าพัน ออกไปช่วยพวกเขา

เหลียงเฉิง เจ้ารู้ได้ยังไงว่าเป็นทหารเผิงเจ๋อ เซี่ยอานมองดูการต่อสู้ด้วยสายตาเรียบเฉย แอบเสียดายที่ไม่ได้ขอกล้องส่องทางไกลมาจากจ่างซุนเซียงอวี่

เหลียงเฉิงชะงัก แถวนี้มีแค่เมืองเผิงเจ๋อที่มีทหารเกินหมื่น... พอพูดถึงตรงนี้ เขาก็ฉุกคิดได้ หรือใต้เท้าจะบอกว่า นี่เป็นแผนลวงของโจรไท่ผิง

ฮึ เซี่ยอานแค่นเสียง แม้จะตอบรับ แต่ใจจริงเขาก็ไม่แน่ใจ

จะมีคนโง่ขนาดนั้นเชียวเหรอ รู้ว่าแถวนี้มีโจรไท่ผิงแสนห้า ยังกล้าเอาทหารหมื่นเดียวมาช่วย... อื้ม ต้องเป็นแผนของยัยเด็กหลิวฉิงนั่นแน่ๆ

คิดได้ดังนั้น เซี่ยอานก็ไม่รีบ ยืนดูสถานการณ์บนหอสังเกตการณ์ต่อไป

เสียงฆ่าฟันใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ฝ่ายหนึ่งดูเหมือนจะต้านไม่ไหว ถอยร่นมาทางค่ายเซี่ยอาน

ใกล้เข้ามาจนเห็นธงชัดเจน ธงสัญลักษณ์ ต้าโจว และธง เจ้าเมืองเผิงเจ๋อ

ทหารเผิงเจ๋อเหลือแค่ไม่กี่พัน ส่วนฝ่ายไล่ล่าคือทหารไท่ผิงที่มีธง ขุนพลเทพเทียนเฉวียน ซึ่งก็คือทหารของเว่ยหู ประมาณแปดพันนาย

เห็นแบบนี้ เหลียงเฉิงหน้าเปลี่ยนสี ใต้เท้า เป็นทหารเผิงเจ๋อจริงๆ

อืม...

ใต้เท้า ไม่ช่วยไม่ได้นะขอรับ ถ้าเราไม่ช่วย ทหารเผิงเจ๋อคงตายหมดแน่ เหลียงเฉิงร้อนรน

เซี่ยอานนิ่งคิด ไม่ใช่ว่าเขาขี้ขลาด แค่เว่ยหูแปดพันคนเขาไม่กลัวหรอก แต่เขาสงสัยว่าทหารเผิงเจ๋อพวกนี้เป็นตัวจริงรึเปล่า

อย่าลืมว่านี่คือเจียงหนาน ถิ่นของกองทัพไท่ผิง ธงต้าโจวใครๆ ก็ทำได้ อาจจะเป็นกับดักของหลิวฉิงก็ได้ ถ้าเขาเปิดประตูค่ายให้คนพวกนี้เข้ามา แล้วจู่ๆ พวกมันหันดาบใส่เขาล่ะ

แต่ถ้าไม่ช่วยก็ไม่ได้ จะให้ปิดประตูใส่หน้าเพื่อนร่วมชาติก็กระไรอยู่

ถ้าเปิดประตูรับ เว่ยหูที่ไล่มาติดๆ อาจจะฉวยโอกาสบุกเข้ามา ถ้าปิดประตูไม่ทัน แล้วทหารไท่ผิงแสนห้ากรูกันเข้ามา ค่ายนี้แตกแน่

เซี่ยอานไม่กล้าเสี่ยง เขาจะไม่เอาชีวิตทหารแปดหมื่นนายมาเสี่ยงเพื่อคนกลุ่มเดียว

คิดได้ดังนั้น เซี่ยอานหันไปสั่งเหลียงเฉิง ให้ทหารตะโกนบอกพวกเผิงเจ๋อ ให้ถอยมาหลบที่แนวกำแพงค่ายเรา แล้วเอาพลธนูห้าพันคนขึ้นมา ถ้าไอ้เว่ยหูมันกล้าตามมา ก็ยิงมันซะ

ใต้เท้าระวังตัวเกินไปรึเปล่า... เหลียงเฉิงบ่นในใจ แต่ก็รับคำสั่ง อย่างน้อยเจ้านายก็ไม่ได้แล้งน้ำใจขนาดนั้น

เหลียงเฉิงไม่รู้หรอกว่า คนที่พูดประโยคเดียวกันนี้ ไม่ได้มีแค่เขา แต่ยังมีอีกคนหนึ่งที่ยืนอยู่บนเนินเขาห่างออกไปสิบลี้ ทูตสวรรค์ หลิวฉิง

เห็นเพื่อนร่วมชาติจะตายอยู่รอมร่อ ไอ้คนหน้าด้านนั่นยังไม่ออกมาช่วยอีก... หมอนั่นเป็นขุนนางตงฉินจริงๆ เหรอเนี่ย

ขณะบ่น หลิวฉิงสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวในค่ายเซี่ยอาน อ๋องี้นี่เอง ไม่ใช่ไม่ช่วย แต่กลัวว่าเว่ยหูจะฉวยโอกาสยึดประตูค่ายสินะ... ฮึ ระวังตัวจริงๆ นะพ่อคุณ

แม่ทัพข้างกายหลิวฉิงเสริม องค์หญิง ข้าน้อยว่าไอ้เซี่ยอานมันก็แค่พวกขี้ขลาดตาขาว

ก็จริง แต่ถ้ามันเอาแต่หดหัวอยู่แบบนี้ เราก็ทำอะไรมันไม่ได้...

ไม่แน่หรอก ข้าน้อยว่าเซี่ยอานหนีไม่พ้นเงื้อมมือองค์หญิงหรอก... องค์หญิงคำนวณแม่นยำ มันจะไปเดาทางองค์หญิงถูกได้ยังไง มันคงคิดแค่ว่าองค์หญิงจะให้เว่ยหูยึดประตูค่าย...

พอเถอะ เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว ส่งสัญญาณเรียกเว่ยหูกลับมา

...ขอรับ

แม่ทัพคนนั้นมองหลิวฉิงอย่างงงๆ ไม่รู้ว่าพูดอะไรผิดไป

เขาหารู้ไม่ว่า หลิวฉิงตั้งใจจะให้เว่ยหูยึดประตูค่ายจริงๆ นั่นแหละ แต่เซี่ยอานดันระวังตัวจัดจนนางไม่มีโอกาส

คนฉลาดอย่างหลิวฉิงกับจ่างซุนเซียงอวี่ มักจะมีแผนซ้อนแผนเสมอ อยู่ที่ว่าฝ่ายตรงข้ามจะรับมือยังไง

ไม่เชื่อหรอกว่าทำขนาดนี้แล้วเจ้ายังไม่ออกมา

เหมือนจะนึกอะไรออก หลิวฉิงยิ้มมุมปาก มองไปทางค่ายเซี่ยอานด้วยสายตาเรียบเฉย

ขอแค่เหยื่อล่อใหญ่พอ ยังไงปลาก็ต้องกินเบ็ด นางเชื่ออย่างนั้น

[จบแล้ว]