บทที่ 291 - จังหวะเวลาที่เหมาะสม

บทที่ 291 - จังหวะเวลาที่เหมาะสม

"เซียงอวี่ ข้าว่า เที่ยวนี้เจ้าคงไปเจียงหนานไม่ได้แล้วล่ะ..." หยุดนิดหนึ่ง เห็นจ่างซุนเซียงอวี่มองมาอย่างงุนงง จินหลิงเอ๋อร์ยิ้มเสริม "ถ้าเจ้ายังอยากรักษาเลือดเนื้อเชื้อไขของสามีในท้องไว้ ข้าแนะนำให้เจ้าเพลาๆ นิสัยลงหน่อย อยู่บ้านเฉยๆ ดีกว่า..."

สิ้นเสียง ทั้งห้องโถงตะวันออกเงียบกริบ อีอีเอนตัวไปข้างหลังโดยไม่รู้ตัว เอามือปิดปากทำท่าตกใจ เซี่ยอานถือช้อนค้างท่าซดน้ำแกง มองจ่างซุนเซียงอวี่ตาค้าง น้ำแกงหยดติ๋งๆ ลงบนโต๊ะก็ยังไม่รู้ตัว ส่วนเหลียงชิวอู่ ตะเกียบที่จะคีบหมูก็ชะงักค้าง สามคนแข็งทื่อเป็นหิน

ส่วนเจ้าตัวจ่างซุนเซียงอวี่ สีหน้ายิ่งพิสดาร ดีใจ ตกใจ ไม่อยากจะเชื่อ อารมณ์หลากหลายปนเปกัน นางอ้าปากหลายครั้งเหมือนจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็เงียบ

ไม่รู้ผ่านไปนานแค่ไหน ได้ยินเสียง "เป๊าะ" ตะเกียบไม้ไผ่ม่วงในมือเหลียงชิวอู่หักสะบั้น

เหมือนเป็นสัญญาณ จ่างซุนเซียงอวี่เปลี่ยนสีหน้าจากสับสนเป็นดีใจสุดขีด ไหล่สั่นระริก ถามจินหลิงเอ๋อร์รัวเร็ว "พี่หญิงหลิงเอ๋อร์ ท่านว่าอะไรนะ? เมื่อกี้ท่านว่าอะไรนะ?"

ข้าพูดไม่ชัดเหรอ? ก็ชัดนะ... บ่นในใจ จินหลิงเอ๋อร์ย้ำ "ข้าหมายความว่า น้องหญิงตั้งครรภ์แล้ว... ไม่ควรเดินทางไกลตามสามีไปเจียงหนาน..."

"อ้อ อ้อ" จ่างซุนเซียงอวี่พยักหน้าหงึกๆ เงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็เงยหน้าถาม "แล้ว... หมายความว่ายังไง?"

หมายความว่ายังไง? ก็หมายความตามนั้นไง! จินหลิงเอ๋อร์งง มองจ่างซุนเซียงอวี่ที่ทำหน้าลุ้นระทึกอย่างไม่เข้าใจ เหลือบมองเหลียงชิวอู่ เห็นหน้านางแดงก่ำ มือขวากำตะเกียบหักแน่น จนมีเสียง "กร๊อบๆ" น่าสยอง ตะเกียบหักในมือกำลังจะกลายเป็นผงไม้

ชัดเจนว่า ขนาดเหลียงชิวอู่ที่หัวช้าที่สุดยังเข้าใจ แล้วคนฉลาดอย่างจ่างซุนเซียงอวี่จะไม่เข้าใจได้ยังไง?

ความจริงจ่างซุนเซียงอวี่ไม่ใช่ไม่เข้าใจ แค่ตื่นเต้นเกินไป ไม่กล้าเชื่อหูตัวเอง เพราะเรื่องที่จินหลิงเอ๋อร์คลอดลูกสาวให้เซี่ยอาน จ่างซุนเซียงอวี่อิจฉาตาร้อนมาก การเป็นแม่แท้ๆ กับเป็นน้ามันต่างกัน พอได้ยินข่าวดีกะทันหันว่าตัวเองท้อง นางก็ดีใจจนแทบบ้า

"หมายความว่า..." จินหลิงเอ๋อร์ที่ฉลาดพอๆ กับเหลียงชิวอู่หาคำพูดดีๆ ไม่เจอ อึกอักบอก "ก็หมายความว่าน้องหญิงท้องแล้ว... เอ่อ มีลูกของสามีแล้ว... เข้าใจรึยัง?"

พูดจบ นางมองจ่างซุนเซียงอวี่อย่างแปลกใจ สงสัยว่าทำไมวันนี้คนฉลาดอย่างนางถึงได้ทึ่มนัก

ภายใต้สายตาแปลกๆ ของจินหลิงเอ๋อร์ จ่างซุนเซียงอวี่อ้าปากพะงาบๆ สุดท้ายก็ยิ้มกว้าง เป็นรอยยิ้มที่จริงใจและงดงามที่สุดในสายตาเซี่ยอาน นางเม้มปาก ก้มหน้าลงด้วยความยินดี มือขวาลูบท้องน้อยเบาๆ

ต่างกันราวฟ้ากับเหว... มองท่าทางเหมือนแม่พระของจ่างซุนเซียงอวี่ เซี่ยอานสูดหายใจเฮือก ตั้งแต่รู้จักผู้หญิงคนนี้ นางเคยเผยเสน่ห์ความเป็นหญิงที่ชวนใจเต้นแบบนี้เมื่อไหร่?

เซี่ยอานขยี้ตา

แม่เจ้า ผู้หญิงที่ดูเปล่งประกายด้วยความรักของแม่คนนี้คือเซียงอวี่? คือผู้หญิงบ้าที่กลัวโลกไม่วุ่นวายคนนั้น? คือจ่างซุนเซียงอวี่ที่กล้าลากเขาไปทำเรื่องอย่างว่าบนยอดกำแพงเมือง?

ชั่วขณะนั้น เซี่ยอานรู้สึกว่าภาพลักษณ์จ่างซุนเซียงอวี่ในใจพังทลาย

เป็นไปไม่ได้! ผู้หญิงที่ดูเป็นแม่คนขนาดนี้ ไม่ใช่เซียงอวี่ของข้า!

ขณะที่เซี่ยอานกำลังช็อก จู่ๆ จ่างซุนเซียงอวี่ก็เงยหน้าขวับ เลิกคิ้วใส่เหลียงชิวอู่ ยิ้มมุมปาก ความหมายชัดเจน

นี่สิ ถึงจะเป็นเซียงอวี่ของข้า... เซี่ยอานลูบอกถอนหายใจโล่งอก แอบชำเลืองเหลียงชิวอู่ทางซ้าย เห็นหน้านางแดงจนแทบจะหยดเป็นน้ำ มือขวากำตะเกียบไม้ไผ่ม่วงที่หักแล้วแน่น เสียง "กร๊อบๆ" น่ากลัวดังไม่หยุด มือซ้ายที่วางบนโต๊ะก็ทำเอาโต๊ะลั่น "เอี๊ยดๆ" เหมือนจะพังมิพังแหล่

"แครก!" โต๊ะทั้งตัวสั่นสะเทือน เริ่มร้าวจากตำแหน่งมือซ้ายเหลียงชิวอู่ เล่นเอาเซี่ยอานสะดุ้ง

พูดตามตรง เซี่ยอานกลัวเหลียงชิวอู่จะล้มโต๊ะอาละวาดจริงๆ เพราะการยั่วยุของจ่างซุนเซียงอวี่ครั้งนี้แรงมาก จี้ใจดำเหลียงชิวอู่ที่เป็นปมมาหลายปี ถึงขนาดปล่อยรังสีอำมหิตออกมา

"เอ่อ... ข้าไปให้คนเปลี่ยนตะเกียบให้นะเจ้าคะ..." อีอีที่เห็นท่าไม่ดีรีบลุกขึ้น นางคอยดูแลเหลียงชิวอู่มาตลอด แม้สามปีมานี้จะมีเรื่องขัดใจกันบ้าง แต่ตอนนี้คืนดีกันแล้ว แน่นอน ต้องขอบคุณเซี่ยอานที่เป็นกาวใจ

"อืม" โดนอีอีทัก เหลียงชิวอู่ถึงรู้ตัวว่าเสียกิริยา รับตะเกียบใหม่จากอีอี ก้มหน้ากินข้าว

ระหว่างนั้น เซี่ยอานเหลือบมองกองผงไม้ที่เคยเป็นตะเกียบ รู้สึกหนาวสันหลังวาบ เพราะเหลียงชิวอู่ไม่แค่บีบมันแตก แต่ปั้นจนเป็นก้อนกลม แรงมือนี่ สุดยอดในใต้หล้า กระดูกคนคงทนไม่ไหวแน่

แพ้อีกแล้วสินะ... มองเหลียงชิวอู่ที่นั่งเงียบกริบ เซี่ยอาน อีอี จินหลิงเอ๋อร์ สามคนคิดในใจ

อาจจะเห็นบรรยากาศบนโต๊ะตึงเครียด อีอีตักข้าวให้จ่างซุนเซียงอวี่ พูดด้วยน้ำเสียงอิจฉา "ยินดีด้วยเจ้าค่ะพี่หญิงเซียงอวี่... พี่หญิงเซียงอวี่ ในเมื่อตั้งครรภ์แล้ว วันหน้าต้องระวังตัวนะเจ้าคะ ร่างกายพี่หญิงยิ่งอ่อนแออยู่..."

"อื้ม ข้ารู้แล้ว ขอบใจนะน้องอีอี" จ่างซุนเซียงอวี่ยิ้มรับคำยินดี หันไปมองสามีเซี่ยอาน หัวเราะคิกคัก "ท่านพี่ ดูท่าข้าคงไปเจียงหนานกับท่านไม่ได้แล้วล่ะ..."

ขอบคุณสวรรค์! ได้ยินประโยคนั้น ในใจเซี่ยอานตะโกนก้องสี่คำนี้ แน่นอน แค่คิดในใจ ขืนพูดออกไป จบเห่แน่

"งั้นเหรอ น่าเสียดายจังนะ..." เซี่ยอานพยายามทำเสียงให้ดูเสียดายสุดขีด แต่ในใจก้มกราบขอบคุณเทพเจ้าทุกองค์ที่ผ่านมา ดีใจที่จ่างซุนเซียงอวี่ท้องได้ถูกจังหวะเวลาเป๊ะๆ จนอยากจะวิ่งไปตะโกนขอบคุณสวรรค์ที่ลานบ้าน

ไม่ใช่ว่าเซี่ยอานไม่รักจ่างซุนเซียงอวี่ ไม่อยากอยู่กับนาง ตรงกันข้าม เซี่ยอานรักภรรยาตัวแสบคนนี้มาก แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่อยากพาจ่างซุนเซียงอวี่ไปเจียงหนานจริงๆ ไม่อยากเลย

เพราะผู้หญิงคนนี้รักการ [เล่น] สนุก อย่าคิดว่าคำว่า [เล่น] ของนางเป็นเรื่องเบาๆ ตอนวางแผนเล่นงานเหลียงชิวอู่ นางก็คิดว่าแค่ [เล่น] เหมือนกัน ผู้หญิงคนนี้ถ้าปล่อยไปเจียงหนาน หึหึ ถ้าเจียงหนานไม่ปั่นป่วนจนฟ้าถล่มดินทลาย เซี่ยอานยอมเขียนชื่อกลับหัวเลย

ถ้าเป็นเวลาปกติ จ่างซุนเซียงอวี่คงดูออกว่าเซี่ยอานปากไม่ตรงกับใจ แต่ตอนนี้ นางกำลังดีใจเรื่องท้อง เลยไม่สนใจเซี่ยอาน ลูบท้องเบาๆ ท่ามกลางสายตาอึ้งกิมกี่ของเซี่ยอาน จินหลิงเอ๋อร์ และอีอี พูดเสียงอ่อนเสียงหวาน "ลูกชายแม่ แม่ยอมไม่ไปเจียงหนานเพื่อเจ้าเลยนะ เจ้าต้องเป็นเด็กดี รีบๆ ออกมานะ รู้ไหม?"

"..." สบตากับสามีที่พูดไม่ออกเหมือนกัน จินหลิงเอ๋อร์ฝืนยิ้ม พูดเบาๆ "น้องหญิงเซียงอวี่ เรื่องนี้... เป็นหญิงหรือชายยังบอกไม่ได้หรอกนะ..."

พูดไม่ทันจบ จ่างซุนเซียงอวี่หุบยิ้มทันที ถลึงตาใส่จินหลิงเอ๋อร์ แล้วกลับมายิ้มลูบท้อง พูดเสียงอ่อนโยน "อย่าไปฟังน้าเจ้า ลูกแม่ ต้องเป็นผู้ชายแน่นอน... ใช่ไหม?"

นางใช้นิ้วชี้เคาะท้องเบาๆ

รู้สึกภาพมันหลอนๆ พิกล... แม้จะรู้ว่าจ่างซุนเซียงอวี่อยากมีลูกชายให้เขาจนเพี้ยน แต่พอเห็นพฤติกรรมเหมือนคนบ้าแบบนี้ เซี่ยอานก็เหงื่อตก

ถ้านางตั้งท้องสิบเดือนแล้วคลอดออกมาเป็นลูกสาว... เซี่ยอานไม่กล้ารับประกันว่าตัวเองจะกล้ากลับบ้านไหม อืม ถ้าตอนนั้นบ้านเขายังอยู่ดี ไม่โดนผู้หญิงบางคนเผาทิ้งด้วยความโมโหนะ

"อะแฮ่ม" กระแอมไอ ไล่ภาพมโนบ้าๆ ในหัวออกไป เซี่ยอานกำชับสี่สาว "ในเมื่อเป็นแบบนี้ เที่ยวนี้ข้าไปเจียงหนาน ไม่พาพวกเจ้าไปแล้ว อีอี วันหน้าฝากดูแลเซียงอวี่ด้วยนะ..."

พูดจบ เขามองอีอีด้วยสายตาขอโทษ

มองสายตาขอโทษของสามี อีอียิ้ม พยักหน้า "เป็นหน้าที่ของอีอีเจ้าค่ะ ท่านพี่วางใจเถอะ"

ผู้หญิงคนนี้จิตใจดีงาม แม้จะเสียดายที่ไม่ได้ตามสามีไปเจียงหนาน แต่พอคิดว่าบ้านตระกูลเซี่ยจะมีสมาชิกใหม่ แม้จะไม่ใช่ลูกนาง นางก็ดีใจมาก ต้องยอมรับว่า นางเป็นคนที่มีความเห็นแก่ตัวน้อยที่สุดในบรรดาสี่สาว ดีใจในสิ่งที่สามีดีใจ เพราะแบบนี้ เซี่ยอานถึงรักนางที่สุด

ความจริงแล้ว อย่าเห็นว่าเหลียงชิวอู่เป็นเมียหลวง จ่างซุนเซียงอวี่เจ้าแผนการ แต่ปกติสองคนนี้นอกจากกัดกันแล้ว ก็ไม่ค่อยยุ่งเรื่องในบ้าน ส่วนจินหลิงเอ๋อร์ตั้งแต่มีลูกสาว ก็ขี้เกียจไปร่วมวงไพบูลย์กับสองคนนั้นแล้ว แม้จะอายุมากกว่า แต่ไม่มีบารมี คนที่จัดการเรื่องในบ้านจริงๆ คืออีอี

บางที นางดูเหมือนเมียหลวงยิ่งกว่าเหลียงชิวอู่ซะอีก แน่นอน พูดแบบนี้ในบ้านไม่ได้ เพราะต่อให้เหลียงชิวอู่สนิทกับอีอีแค่ไหน เรื่องตำแหน่งเมียหลวง นางไม่มีวันยอมยกให้ใครแน่ ต้องรู้ว่าตอนแย่งตำแหน่งนี้ นางกับจ่างซุนเซียงอวี่สู้กันดุเดือดเลือดพล่านขนาดไหน

"ท่านพี่วางใจ ข้าก็จะช่วยอีอีดูแลเซียงอวี่..." อีกด้าน จินหลิงเอ๋อร์ที่อุ้มลูกสาวก็พูดปลอบใจสามี

คนเดียวที่เงียบ คือเหลียงชิวอู่ แม่ทัพใหญ่ผู้เกรียงไกร [พยัคฆ์สาวเพลิงอัคคี] ตอนนี้กำลังเปลี่ยนความโศกเศร้าเป็นพลังกิน จัดการอาหารตรงหน้าอย่างบ้าคลั่ง

ว่ากันตามตรง ต่อให้จินหลิงเอ๋อร์ที่มีลูกสาวแล้วท้องอีก เหลียงชิวอู่ก็คงไม่เจ็บแค้นขนาดนี้ อย่างมากก็แค่ยินดีด้วย ยิ่งถ้าเป็นอีอีคนสนิท ยิ่งไม่ต้องพูดถึง แต่ทำไมต้องเป็นจ่างซุนเซียงอวี่... เหลียงชิวอู่ยัดข้าวเข้าปากแก้มตุ่ย เคี้ยวตุ้ยๆ ท่าทางน่าเอ็นดู

เซี่ยอานเดาอย่างมีอคติว่า สองคนนี้คงเป็นคู่แค้นกันมาหลายชาติ ไม่งั้นจะกัดกันขนาดนี้เหรอ?

ขณะที่เซี่ยอานแอบนินทาในใจ จ่างซุนเซียงอวี่เหมือนจะสังเกตเห็นความคับแค้นใจของเหลียงชิวอู่ ยิ้มกว้างขึ้น พูดเนิบๆ "ถึงจะไม่อยากกิน แต่ก็ต้องฝืนกินเข้าไป ไม่งั้นถ้าลูกชายในท้องหิวแย่เลย..."

นางจงใจเน้นคำว่า [ลูกชาย]

"เพล้ง!" ชามในมือซ้ายเหลียงชิวอู่ร้าว หยุดกินทันที รังสีอำมหิตแผ่ออกมาราวกับเสือโกรธ

หาเรื่องตายนะเนี่ย เซียงอวี่... เห็นตัวเหลียงชิวอู่เริ่มมีไอปราณสีแดงจางๆ เซี่ยอานรีบห้าม ดึงเหลียงชิวอู่ที่หน้าตาบอกบุญไม่รับ กระซิบข้างหูไม่กี่คำ เหลียงชิวอู่ถึงเปลี่ยนจากโกรธเป็นยิ้ม

เพราะเซี่ยอานพูดเบามาก อีกสามสาวเลยได้ยินแค่ [ไม่กี่วันนี้] [อยู่เป็นเพื่อนเจ้า] [เดี๋ยวก็มี] ขาดๆ หายๆ

"ชิ!" เห็นเซี่ยอานใช้คำพูดไม่กี่คำกล่อมเหลียงชิวอู่ได้ จ่างซุนเซียงอวี่เสียดาย อาจจะเห็นแก่สายตาของเซี่ยอาน บวกกับอีอีและจินหลิงเอ๋อร์ช่วยกันห้ามทัพ จ่างซุนเซียงอวี่ถึงเลิกยั่วโมโหเหลียงชิวอู่ หันมาสนใจเรื่องสำคัญที่สุดตรงหน้า

นั่นคือ จะกินข้าวชามนั้นเข้าไปยังไง ทั้งที่ไม่มีความอยากอาหารเลยสักนิด

ถ้าเป็นปกติ ไม่อยากกินก็ไม่กิน หิวเมื่อไหร่ค่อยกินขนมหวานที่ชอบก็จบ ไม่ว่าตอนแต่งให้เซี่ยอาน หรือตอนอยู่บ้านจ่างซุน นางก็ทำแบบนี้ เพราะท่านอิ้นกงตามใจนางมาก

แต่ตอนนี้ทำไม่ได้ เพราะเซี่ยอานเตือนนางหลายครั้ง แม้แต่จินหลิงเอ๋อร์ที่เก่งเรื่องยาก็เตือน ขนมหวานไม่ดีต่อสุขภาพ

พอนึกถึงลูกในท้อง จ่างซุนเซียงอวี่กลั้นใจกินข้าวชามนั้นจนหมดเกลี้ยง ทั้งที่อยากจะอาเจียน ข้าวเม็ดเดียวก็ไม่เหลือ แถมยังยอมกินเนื้อสัตว์ไปหลายคำ ซึ่งสำหรับนาง ถือเป็นเรื่องมหัศจรรย์

ระหว่างกิน เซี่ยอานเห็นนางทรมาน พยายามบอกว่าถ้ากินไม่ไหวก็ไม่ต้องฝืน แต่จ่างซุนเซียงอวี่ก็ยังฝืนกินจนหมด ท่าทางพะอืดพะอมของนาง ทำเอาเซี่ยอานปวดใจ

ต้องยอมรับว่า ผู้หญิงในบางเวลา มีความอดทนและจิตใจเข้มแข็งกว่าผู้ชายมาก โดยเฉพาะผู้หญิงหัวดื้อและสุดโต่งอย่างจ่างซุนเซียงอวี่

หลังอาหาร สาวใช้ยกชาสี่ถ้วย และน้ำอุ่นหนึ่งแก้วมา น้ำอุ่นแก้วนี้แน่นอนว่าเป็นของจ่างซุนเซียงอวี่ เพราะจินหลิงเอ๋อร์รู้ดีว่าดื่มชาหลังอาหารไม่ดีต่อคนท้อง

ขมวดคิ้วมองน้ำอุ่นจืดชืดในแก้ว จ่างซุนเซียงอวี่เงยหน้ามองถ้วยชาในมือสามีและพี่น้อง กลืนน้ำลายเอือก ดูออกว่านางอยากดื่ม แต่พอมองท้องตัวเอง นางถอนหายใจเบาๆ ไม่พูดอะไร จิบน้ำอุ่นทีละนิด

ก็แหงล่ะ ชากับขนมหวานคือของโปรดนางนี่นา อืม ไม่นับเรื่องวางแผนแกล้งคนนะ

ทั้งหมดนี้เซี่ยอานเห็นหมด เห็นจ่างซุนเซียงอวี่เปลี่ยนไปเป็นคนละคน เขาแอบเสียใจ

ถ้ารู้ว่าลูกจะเปลี่ยนผู้หญิงคนนี้ได้ขนาดนี้ เขาควรจะทำให้นางท้องตั้งแต่สามปีก่อน แต่คิดอีกที ความคิดนี้ก็ตกไป เพราะเรื่องแบบนี้เขาคนเดียวทำไม่ได้ ถ้าเขาเก่งขนาดนั้นจริง เหลียงชิวอู่ที่นั่งข้างๆ คงไม่จ้องท้องจ่างซุนเซียงอวี่ตาเป็นมันด้วยความอิจฉาริษยาแบบนั้นหรอก

ตลอดเวลาหนึ่งถ้วยชา เหลียงชิวอู่กัดริมฝีปาก ทำหน้าเจ็บใจ จ้องไม่วางตา

เห็นจ่างซุนเซียงอวี่มัวแต่รับมือกับอาการคลื่นไส้ เหลียงชิวอู่มัวแต่จ้องท้องชาวบ้าน จินหลิงเอ๋อร์เลยต้องถามเรื่องไปเจียงหนานแทน

"ไปเจียงหนาน ท่านพี่จะพาคนไปกี่คน?"

"ครึ่งหนึ่งของตงลิ่งกับจินหลิง" จิบชาคำหนึ่ง เซี่ยอานอธิบายละเอียด "อย่างแรก ม่อเฟยกับตี้ปู้ต้องเอาไปแน่ แต่สองคนนี้จะไม่ไปกับข้า ราชสำนักต้องการข้อมูลกองทัพไท่ผิงด่วน หนึ่งคือเว่ยโจ้วจำหน้าม่อเฟยได้ สองคือม่อเฟยถนัดเรื่องสะกดรอยซ่อนตัวรองจากพี่จิน ดังนั้น ข้ากะจะให้เขาไปกับตี้ปู้ ตี้ปู้เป็นคนจินหลิง วรยุทธ์ก็ดี น่าจะช่วยได้เยอะ..."

จินหลิงเอ๋อร์พยักหน้า พูดตรงๆ ตอนนี้นางไม่มั่นใจว่าจะชนะม่อเฟยได้ เพราะนางอุ้มท้องสิบเดือนคลอดลูกสาว ร้างราไปเกือบปี ต่อให้ร่างกายฟื้นตัวแล้ว นางก็ไม่ค่อยได้ฝึกยุทธ์ ในฐานะแม่ นางเห่อลูกมากกว่าเรื่องวรยุทธ์

"แล้วใครไปกับท่านพี่ล่ะ?" อีอีอดถามไม่ได้ เพราะเกี่ยวกับความปลอดภัยของสามี

"อืม โก่วก้ง เซียวหลี สวีเจี๋ย สามคนนี้แหละ! คนเยอะไม่ดี เพราะข้าไปแบบลับๆ"

"เซียวหลีกับสวีเจี๋ยเหรอ?" จินหลิงเอ๋อร์ขมวดคิ้วกังวล เพราะเป็นลูกน้องเก่านาง ย่อมรู้ไส้รู้พุง คิดครู่หนึ่งก็พยักหน้า "มีโก่วก้งอยู่ด้วย คงไม่เกิดเรื่อง... หมอนั่นเก่งเรื่องพิษ พอๆ กับความรู้เรื่องยาของข้า ป้องกันคนวางยาท่านพี่ระหว่างทางได้ จริงสิ ทำไมท่านพี่ไม่พาตี้ปู้ไป? เขาไปฝากตัวเป็นศิษย์น้องหญิงหวูเอ๋อร์ สามปีมานี้วรยุทธ์รุดหน้าไปมาก..."

"ฮะๆ" เซี่ยอานยิ้ม ความจริงคือ หลังจากแพ้เหลียงชิวอู่ง่ายๆ ตี้ปู้ก็มุมานะฝึกฝน ไปท้าประลองเหลียงชิวอู่หลายครั้ง แต่ก็แพ้ทุกที จนโมโห เลยขอฝากตัวเป็นศิษย์เหลียงชิวอู่ ให้ช่วยสอนวรยุทธ์

ตอนนั้นเหลียงชิวอู่เห็นแก่ที่ตี้ปู้ซื่อสัตย์ต่อเซี่ยอาน เลยไม่ปฏิเสธ ทำให้พวกเฟ่ยกั๋ว ถังฮ่าว เลี่ยวลี่ ม้าต้าน เกิดอยากเรียนบ้าง พากันมาขอให้ท่านแม่ทัพสอน เหลียงชิวอู่รับปากตี้ปู้ไปแล้ว ก็เลยรับปากพวกนี้ด้วย ว่างก็สอน ไม่ว่างก็ให้ท่านผู้เฒ่าเหลียงชิวช่วยสอน ทำให้วรยุทธ์ของพวกตี้ปู้ เฟ่ยกั๋ว พัฒนาขึ้นมาก

แต่ก็เกิดปัญหา คือวรยุทธ์ตระกูลเหลียงชิว เป็นวรยุทธ์ของแม่ทัพในสนามรบ สอนพวกเฟ่ยกั๋ว ม้าต้านน่ะเหมาะ แต่สอนตี้ปู้ไม่ค่อยเหมาะ เพราะเขาเป็นนักฆ่า เน้นความเร็วและความคล่องตัว

กลายเป็นว่า ตี้ปู้ที่เป็นหัวหน้ากลุ่มตงลิ่ง กลับกลายเป็นสายบู๊ล้างผลาญ ตอนนี้ให้เขาขี่ม้าออกรบไม่มีปัญหา แต่ให้เขาเป็นนักฆ่าติดตามเซี่ยอานไปเจียงหนาน ตี้ปู้ทำไม่ได้ เพราะเขาฝึกวิชาสายบู๊ ถ้าให้ปีนกำแพงเหมือนม่อเฟย มีหวังเหยียบหลังคาชาวบ้านพังแน่

แน่นอน ต่อให้ไม่ฝึกวิชาตระกูลเหลียงชิว ด้วยความสูงเก้าฟุต น้ำหนักเกือบสามร้อยชั่งของตี้ปู้ เขาก็ปีนหลังคาไม่ไหวอยู่แล้ว

บอกได้แค่ว่า ตี้ปู้เลือกผิดสาย เขาไม่ควรเป็นนักฆ่า ควรเป็นแม่ทัพ ด้วยแรงแขนที่ด้อยกว่าเหลียงชิวอู่แค่นิดเดียว ถ้าลงสนามรบ รับรองเป็นยอดขุนพลไร้เทียมทาน

ไม่ว่าจะยังไง เขากลับไปเป็นนักฆ่าไม่ได้แล้ว เพราะนักฆ่าต้องตัวเบาหวิว ดูอย่างจินหลิงเอ๋อร์สิ... อืม ตอนนี้จินหลิงเอ๋อร์มีลูกแล้วเริ่มอวบขึ้น ข้ามไปก่อน ดูพวกโก่วก้ง ม่อเฟย ตติงชิวสิ มีใครหนักเกินร้อยยี่สิบบ้าง? เป็นนักฆ่าปีนกำแพง ถ้าเหยียบหลังคาชาวบ้านพัง มันน่าอายนะ

"ตี้ปู้ไม่เอา ข้าต้องให้เขาคุมพวกนักโทษเดนตายในคุกศาลต้าหลี่ ถ้าตี้ปู้ไม่อยู่ ไอ้พวกนั้นคงอาละวาดบ้านแตก... มีโก่วก้ง เซียวหลี สวีเจี๋ย สามคนก็พอแล้ว! ถ้ามีเรื่องจริงๆ ข้าเรียกกองทัพได้ตลอด อีกอย่าง ทางม่อเฟยกับตี้ปู้... เอ้ย ติงชิว ก็ยังมีคนอีกสองร้อยกว่าคน!" เซี่ยอานสรุป

"ก็จริง..." จินหลิงเอ๋อร์พยักหน้ายอมรับ มองลูกสาวในอ้อมกอดแล้วถอนหายใจ

นางคิดว่าถ้าไม่มีภาระเรื่องลูก เที่ยวนี้คงได้คุ้มกันสามีไปเจียงหนาน อาศัยชื่อเสียง [โฉมงามภูตพราย] จินหลิงเอ๋อร์ ดูซิว่าในเจียงหนานจะมีใครกล้าหือ

คิดถึงตรงนี้ จินหลิงเอ๋อร์เสียดายนิดหน่อย แต่ก็ไม่เสียใจ เพราะการมีลูกสาวให้สามี คือความสุขที่สุดในชีวิตนาง

"ถ้าอย่างนั้น ท่านพี่ต้องระวังตัวนะ อ้อ จริงสิ เมื่อก่อนข้าเคยบอกท่านพี่ เจียงหนานไม่ได้มีแค่หออันตรายจินหลิงของข้าที่เดียว กวางหลิงก็มีกลุ่มนักฆ่าอยู่กลุ่มหนึ่ง แม้พวกกวางหลิงจะขายข่าวเป็นหลัก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่รับงานฆ่าคน ข้าไม่ได้อยู่ข้างกาย หวังว่าท่านพี่จะเลี่ยงได้ก็เลี่ยง อย่าไปมีเรื่องกับนักฆ่ากวางหลิง..."

"นักฆ่ากวางหลิงเก่งเหรอ?" เห็นจินหลิงเอ๋อร์พูดเสียงเครียด เซี่ยอานแปลกใจ เพราะคนพูดคืออดีตพี่ใหญ่โลกมืดที่ชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเจียงหนาน

"เรื่องนี้..." จินหลิงเอ๋อร์ขมวดคิ้ว ส่ายหน้า "หออันตรายของข้าไม่เคยปะทะกับนักฆ่ากวางหลิงตรงๆ ฝีมือพวกเขาเป็นยังไง ข้าก็ไม่รู้ แต่ระวังไว้ดีกว่า เพราะนักฆ่ากวางหลิงมีชื่อเสียงพอๆ กับหออันตรายของข้า และกลุ่มตงลิ่ง คงไม่ใช่พวกกระจอกแน่!"

"อืม ข้าจำไว้แล้ว!" มองสายตาเป็นห่วงของจินหลิงเอ๋อร์ เซี่ยอานพยักหน้ายิ้มๆ ตอนนั้น เขานึกถึงเรื่องที่หลี่โซ่วฝากฝัง เรื่องหมั้นหมายลูกสาวเขากับหลี่อวี้

เกาหัว เซี่ยอานยิ้มแห้งๆ "พี่จิน มีเรื่องจะปรึกษาหน่อย เอ่อ ส่วนตัว..."

"ส่วนตัว?" จินหลิงเอ๋อร์งง มองสามี พยักหน้า "อืม งั้นไปคุยที่ห้องข้าเถอะ..."

พูดไม่ทันขาดคำ บ่าวคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามา คุกเข่ารายงาน "เรียนนายท่านและฮูหยิน ตระกูลหวังแห่ง [ห้างร้านเป่าฮุ่ย] ในเมือง ยื่นเทียบเชิญที่หน้าประตู บอกว่าขอพบนายท่านกับฮูหยินสี่ถ้าสะดวก..."

ตระกูลหวังแห่ง [ห้างร้านเป่าฮุ่ย]? อืม เจ้าบ้านน่าจะเป็นตาแก่ห้าหกสิบ ลูกคนโตเป็นขุนนางกรมพิธีการหวังเตี่ยน ลูกคนเล็กหวังจี๋ทำงานที่สำนักจันซื่อ... ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับข้านี่นา มาหาทำไม?

กำลังสงสัย เซี่ยอานจะพูด จินหลิงเอ๋อร์ก็ลุกขึ้นหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ ตะโกนด่า "เจ้ากลับไปบอกมัน ให้มันไสหัวไปให้ไกลตีนแม่นี่! ถ้ากล้ามายุ่งกับลูกสาวแม่ แม่จะไปถล่มร้านมันให้เละ!"

"..." โดนจินหลิงเอ๋อร์ระเบิดอารมณ์ใส่ เซี่ยอานอ้าปากค้าง มองผู้หญิงที่กำลังของขึ้นอย่างตกตะลึง

อาจจะเห็นสามีเอ๋อรับประทาน อีอีหัวเราะคิกคัก อธิบาย "ท่านพี่ไม่รู้เหรอ ตั้งแต่ในเมืองรู้ข่าวว่าพี่หญิงหลิงเอ๋อร์คลอดลูกสาวให้ท่าน พวกเศรษฐีผู้ดีในเมืองก็แย่งกันมาสู่ขอ ทำเอาพี่หญิงหลิงเอ๋อร์แทบจะส่งคนไปสั่งสอนพวกนั้น..."

เซี่ยอานอ้าปากค้าง มองจินหลิงเอ๋อร์ชี้หน้าด่าบ่าว "บอกให้มันไสหัวไป ไสหัวไป! ได้ยินไหม? ยังไม่รีบไปอีก! เรื่องพรรค์นี้วันหลังไม่ต้องมารายงาน!"

"ขอรับ ขอรับ..." บ่าวผู้เคราะห์ร้ายรีบวิ่งหนีไป

มองแผ่นหลังบ่าว จินหลิงเอ๋อร์สูดหายใจลึก ระงับอารมณ์ ทันใดนั้น นางนึกได้ว่ามีสามีอยู่ด้วย หันมามองสามีอย่างเก้อเขิน ขอโทษว่า "ข้าเสียกิริยาแล้ว ท่านพี่อย่าถือสา..."

มองจินหลิงเอ๋อร์ที่เปลี่ยนไปเป็นคนละคน เซี่ยอานฝืนยิ้ม โบกมือแข็งๆ พูดตะกุกตะกัก "มะ... ไม่เป็นไร..."

เห็นสามีไม่ว่า จินหลิงเอ๋อร์ถึงโล่งอก แต่พอนึกถึงเรื่องเมื่อกี้ ความโกรธก็พุ่งขึ้นมาอีก กัดฟันพูด "น่าโมโหนัก ไอ้พวกสารเลว กล้ามายุ่งกับลูกสาวข้า รนหาที่ตาย! ถ้าไม่ใช่เพราะข้าเปลี่ยนนิสัยแล้ว ถ้าเป็นเมื่อสามปีก่อน แม่จะจับแขวนคอหน้าประตูเมืองให้หมด!"

แม้จะรู้ว่าจินหลิงเอ๋อร์พูดด้วยความโกรธ แต่เซี่ยอานก็ยังรู้สึกหนาวสันหลัง เพราะวิธีฆ่าคนแรกๆ ของจินหลิงเอ๋อร์ คือใช้ลวดเหล็กรัดคอ โหดเหี้ยมมาก ผ่านไปหลายปีถึงเปลี่ยนมาใช้มีดสั้น

"ชะ... ใช่ๆ ไอ้พวกนั้นมันไม่มีตา!" เซี่ยอานยิ้มแห้งๆ เออออห่อหมกกับภรรยา

เห็นสามีเห็นด้วย จินหลิงเอ๋อร์ก็ดีใจ ยิ้มพูด "ช่างเถอะ ไม่สนใจพวกขยะพวกนั้น ท่านพี่เมื่อกี้บอกว่ามีเรื่องจะปรึกษาข้าเป็นการส่วนตัวไม่ใช่เหรอ?"

"หา?" เซี่ยอานอ้าปากค้าง ภาพความโหดของจินหลิงเอ๋อร์เมื่อกี้ลอยมาในหัว อึ้งไปพักใหญ่ถึงยิ้มแห้งๆ พูดว่า "เอ่อ ความจริง ก็ไม่มีอะไรสำคัญหรอก เอาอย่างนี้ วันหลังค่อยคุยละเอียด..."

"เอ๋? วันหลังท่านพี่ต้องไปเจียงหนานไม่ใช่เหรอ? จะคุยยังไง?"

"ข้าเขียนใส่กระดาษไว้ก็ได้... อืม รอข้าออกจากจวนแล้วค่อยดูนะ ตกลงไหม? จำไว้นะ จำไว้..."

"เอ๋? อ้อ..."

[จบแล้ว]