บทที่ 141 - ความช่วยเหลือลับๆ

บทที่ 141 - ความช่วยเหลือลับๆ

หนึ่งเค่อต่อมา เซี่ยอานพาเฉินมั่วมาที่โรงน้ำชาบนถนน นั่งโต๊ะติดระเบียงชั้นสอง มองลงไปเห็นทหารกรมรักษาความสงบกำลังทยอยขนศพออกไป

เนื่องจากทหารปิดล้อมถนนกวางอันไว้ ในโรงน้ำชาเลยมีแค่เซี่ยอานกับเฉินมั่วสองคน เซี่ยอานจึงกล้าคุยเรื่องสำคัญ

มองเสี่ยวเอ้อร์เดินลงบันไดไป เซี่ยอานรินชาให้เฉินมั่ว ถามลังเล "ท่านพี่ภรรยา ยังไม่คิดจะไปจากจี้จิงอีกหรือ?"

ตอนนี้เฉินมั่วก็รู้ตัวว่าก่อเรื่องใหญ่ เริ่มนั่งไม่ติด ไม่ใช่กลัวองครักษ์มาจับ แต่กลัวเรื่องจะลามไปถึงตระกูลเหลียงชิว

เงียบไปพักใหญ่ เขาตอบลังเล "ถ้าเป็นไปได้ ข้าอยากอยู่จี้จิงต่ออีกสักพัก..."

เซี่ยอานชะงัก มองเฉินมั่ว ราวกับอ่านใจได้ ถามเสียงแปลกๆ "ท่านพี่ภรรยาห่วงใยตระกูลเหลียงชิวขนาดนี้... ทำไมไม่กลับไปหาท่านปู่กับอู่ล่ะ?"

"..." เฉินมั่วยกชาดื่มรวดเดียวหมด ส่ายหน้า "เรื่องนี้ ไม่ได้..."

"ทำไม?"

"เพราะ..."

"เพราะท่านพี่ภรรยาคือแม่ทัพรุ่นที่สามของกองทัพไท่ผิง ใช่ไหม?"

ไม่มีคนนอก เซี่ยอานเลยพูดตรงๆ ไม่ต้องอ้อมค้อมเหมือนตอนอยู่ต่อหน้าซวินเจิ้ง

"..." มองเซี่ยอานที่หน้าเครียด เฉินมั่วรินชาให้ตัวเอง แล้วพึมพำ "น้องชายพูดถูก ข้าคือแม่ทัพรุ่นที่สามของกองทัพไท่ผิง แบกรับภารกิจกอบกู้ของทหารไท่ผิงนับหมื่น..."

"กอบกู้? --- กอบกู้หนานถัง? เพื่อการนั้นยอมเป็นศัตรูกับราชสำนัก? ยอมเป็นศัตรูกับตระกูลเหลียงชิว? ท่านพี่ภรรยา ท่านคือลูกชายคนโตตระกูลเหลียงชิวนะ! --- ปู่เหลียงชิวคือปู่ท่าน อู่คือน้องสาวท่าน! ท่านอยากเห็นวันที่ต้องจับดาบสู้กับคนในครอบครัวหรือ? --- กลับตัวตอนนี้ ยังทันนะ!"

มองเซี่ยอานที่เริ่มใส่อารมณ์ เฉินมั่วส่ายหน้าเบาๆ "น้องชายอย่าเกลี้ยกล่อมเลย เหลียงชิวฮ่าวตายไปแล้ว ตอนนี้ข้าคือเฉินมั่ว ไม่ใช่ลูกชายตระกูลเหลียงชิว แต่เป็นทหารไท่ผิง... ข้าดูออก น้องสาวข้ามีพรสวรรค์ นางต้องแบกรับภาระตระกูลเหลียงชิวได้ดีแน่..."

เซี่ยอานเริ่มโมโห "ท่านพี่ภรรยา ท่านเห็นแก่ตัวชะมัด! --- อู่ไม่ได้อยากแบกรับภาระหนักอึ้งนั่นเลย! นางแค่อยากเป็นผู้หญิงธรรมดาๆ..."

เฉินมั่วอ้าปากค้าง อยากพูดอะไรแต่ก็เงียบ ถอนหายใจยาว ส่ายหน้า "น้องชายอย่าพูดอีกเลย สักวัน ข้าจะไปขอขมาที่หน้าประตูบ้านด้วยตัวเอง แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา ขอให้น้องชายช่วยปิดบัง ข้า... แค่อยากอยู่จี้จิงสักพัก แอบดูปู่กับน้องสาวอยู่ห่างๆ ไม่อยากสร้างปัญหาเพิ่ม! --- ขอร้องล่ะ!"

"..." มองสายตาขอร้องของเฉินมั่ว เซี่ยอานเงียบไปนาน สุดท้ายก็พยักหน้า

ใจจริง เซี่ยอานอยากให้เฉินมั่วกลับตระกูลเหลียงชิว กลับไปเป็นลูกชายคนโต จะได้ปลดปล่อยเหลียงชิวอู่ ให้ได้เป็นผู้หญิงธรรมดาอย่างที่นางหวัง

น่าเสียดาย เฉินมั่วไม่มีความคิดจะกลับไปสืบทอดตระกูลเลย

เซี่ยอานเคยคิดจะบอกเหลียงชิวอู่เรื่องเฉินมั่วอยู่จี้จิง แต่ชั่งน้ำหนักดูแล้ว เขาเลิกคิด เพราะรู้ว่าถ้าทำแบบนั้น ต้องมีคนเจ็บตัวแน่

เหลียงชิวอู่ไม่มีทางปล่อยให้พี่ชายไปยุ่งกับกองทัพไท่ผิง และเฉินมั่วก็คงไม่ยอมให้จับง่ายๆ ผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดคือ พี่น้องต้องมาสู้กันเองเหมือนที่ฉางอัน

ตอนที่ฉางอัน เหลียงชิวอู่เดินทางไกลมาทั้งคืน ร่างกายอ่อนล้า เลยไม่มีแรงจับเฉินมั่ว ได้แต่มองเขาหนีไป แต่ถ้าเจอกันคราวนี้ล่ะ? แน่นอนว่าเหลียงชิวอู่คงไม่ปล่อยไปง่ายๆ เหมือนคราวก่อน!

แต่เฉินมั่วเคี้ยวง่ายที่ไหน? ที่ด่านฮั่นหานกู่ เซี่ยอานใช้คนสองหมื่นล้อมจับ ยังจับไม่ได้ เฉินมั่วเดินเข้าออกค่ายทหารเหมือนเดินเล่น ขนาดจ่างซุนเซียงอวี่วางแผนใช้พลธนูเป็นหมื่นล้อม เฉินมั่วยังตีฝ่าวงล้อมออกมาได้ เกือบฆ่าพวกเซี่ยอานตาย

วรยุทธ์ของเขา เหนือกว่าเหลียงชิวอู่มาก พรสวรรค์ระดับนี้ ร้อยปีมีคนเดียว

ถือจอกชาคิดอยู่นาน เซี่ยอานพูดเสียงเข้ม "ท่านพี่ภรรยา ถ้าท่านจะออกเมือง ข้าช่วยได้ ท่านก็เห็น ข้าสนิทกับใต้เท้าซวิน เจ้ากรมรักษาความสงบ เขาเป็นคนเก่าแก่ทัพบูรพา เป็นคนของตระกูลเหลียงชิว แค่ข้าออกหน้า ทหารเฝ้าประตูเมืองกับทัพบูรพาต้องไว้หน้าข้าแน่... แต่ท่านพี่ภรรยาบอกว่าจะอยู่จี้จิงต่อ ถ้าอย่างนั้น... ท่านต้องรับปากข้าไม่กี่ข้อ ไม่งั้น ข้าไม่กล้าให้ท่านอยู่ในเมือง!"

เฉินมั่วชะงัก ยกมือ "เงื่อนไขอะไร น้องชายว่ามา!"

เซี่ยอานพยักหน้า "ข้อแรก ท่านพี่ภรรยาห้ามคลาดสายตาข้า... ข้าไม่ได้อยากคุมขังท่าน แต่... ท่านก็รู้ เมื่อคืนท่านก่อเรื่องใหญ่ ตอนนี้กองทัพอุดร [ค่ายพิทักษ์] (เป่ยเว่ย) เป็นหมื่นคนกำลังค้นหาท่านในวัง ถ้าหาไม่เจอ อีกไม่นานพวกมันต้องขยายวงค้นหามาทั่วจี้จิงแน่..."

"อืม! --- เรื่องนี้ข้ารับปาก!"

"ข้อสอง ท่านพี่ภรรยาห้ามใช้วรยุทธ์ต่อหน้าคนอื่น! --- ท่านก็เห็น เมื่อกี้ใต้เท้าซวินมองท่านด้วยสายตาตกใจขนาดไหน! --- นายกองพันกระจอกๆ จะมีฝีมือขนาดนั้นเชียว?"

เฉินมั่วขมวดคิ้ว "เมื่อกี้ข้าเห็นพวกเจ้าจะจับคนร้าย เลย..."

"ข้ารู้ว่าท่านหวังดี แต่มันอันตรายเกินไป คนตาถึงหน่อยก็ดูออกว่าท่านไม่ธรรมดา... ห้ามทำให้คนสงสัยเด็ดขาด! --- ครั้งหน้าต่อให้คนร้ายหนีไปได้ ท่านก็ห้ามลงมือ เดี๋ยวคนจะสงสัย!"

เฉินมั่วคิดสักพัก พยักหน้า "ได้ ครั้งหน้าข้าไม่ลงมือ! --- แต่ถ้าน้องชายมีเรื่องลำบากใจ บอกข้าได้ ข้าไม่มีความสามารถอื่น แต่วรยุทธ์พอตัว น่าจะช่วยน้องชายได้บ้าง!"

เซี่ยอานยิ้ม กระพริบตา "ท่านพี่ภรรยาถ่อมตัวเกินไป ท่านคือคนที่วรยุทธ์สูงที่สุดเท่าที่ข้าเคยเจอ! --- รู้ไหม ตอนอยู่ด่านฮั่นหานกู่ ข้าตั้งฉายาให้ท่านด้วยนะ เรียกว่า [กองทัพชายเดี่ยว]!"

"กองทัพชายเดี่ยว? --- หมายความว่าไง?" เฉินมั่วสงสัย

เซี่ยอานยักไหล่ ยิ้มอธิบาย "หนึ่งคน เท่ากับหนึ่งกองทัพ!"

เฉินมั่วอึ้ง แล้วหัวเราะลั่น ตบโต๊ะชอบใจ "ดี ดี! --- ขอบใจน้องชายที่ชม เป็นฉายาที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

เห็นเฉินมั่วดีใจ เซี่ยอานหัวเราะตาม แล้วพูดต่อ "ข้อสาม ท่านพี่ภรรยามาพักที่จวนข้าชั่วคราว... ที่จวนข้าคนเข้าออกน้อย นับไปนับมาก็มีแค่เพื่อนข้า [อ๋องอันผิง] หลี่โซ่ว, จ่างซุนเซียงอวี่ที่เคยคุมทัพที่ฉางอัน, อู่, แล้วก็สาวใช้คนสนิทของอู่ที่เป็นอนุภรรยาข้า อีอี... ล้วนเป็นคนที่ไว้ใจได้ ต่อให้ร่องรอยท่านเปิดเผย ข้าก็พอกล่อมให้พวกเขาปิดปากได้ อ้อ ยกเว้นอู่ นางหัวดื้อเกินไป เพราะงั้น ท่านต้องหลบหน้าอู่..."

เฉินมั่วตั้งใจจะแค่แอบดูตระกูลเหลียงชิวอยู่ไกลๆ ไม่ได้อยากเจอหน้าปู่หรือเหลียงชิวอู่ตรงๆ อยู่แล้ว พยักหน้า "ข้าจำไว้แล้ว แต่ว่า... ไม่ใช่ข้าเรื่องมากนะ ขอห้องกว้างๆ ให้ข้าหน่อย ข้า..."

พูดถึงตรงนี้ เขาทำหน้าลำบากใจ

"เรื่องนี้วางใจ ข้าจัดการให้!" เซี่ยอานยิ้มรับปาก

เขารู้อยู่แล้วว่าพี่เมียคนนี้เป็นโรคกลัวที่แคบ อยู่ในที่แคบแล้วจะสติแตก หัวใจเต้นผิดจังหวะ อารมณ์ฉุนเฉียวจนคุมตัวเองไม่อยู่

จากจุดนี้เดาได้ไม่ยาก ตอนที่เฉินมั่ววัยเจ็ดขวบถูกขังลืมในสุสานตระกูลเหลียงชิว เขาต้องหวาดกลัวและตื่นตระหนกแค่ไหน

จากนั้น เซี่ยอานก็กำชับเรื่องที่ต้องระวังอีกหลายเรื่อง ไม่ใช่กระต่ายตื่นตูม แต่เพราะเฉินมั่วเก่งเกินไปและฐานะล่อแหลมเกินไป พลาดนิดเดียวซวยกันหมด ไม่ใช่แค่ตระกูลเหลียงชิว แต่รวมถึงเซี่ยอานด้วย

แม้จะมีเฉินมั่ว ยอดขุนพลไร้เทียมทานอยู่ด้วย เซี่ยอานคงไม่ตาย แต่เขาก็ไม่อยากทิ้งอนาคตสดใสไปร่อนเร่กับพี่เมียในกองทัพไท่ผิง เป็นอาชญากรที่ทางการต้องการตัว

สงสัยอยู่กับเหลียงชิวอู่นานไป เซี่ยอานเริ่มติดนิสัยขี้บ่นเหมือนนาง พูดกำชับอยู่เกือบสิบห้านาที โชคดีที่เส้นประสาทเฉินมั่วหนาพอๆ กับเหลียงชิวอู่ ฟังเซี่ยอานบ่นตั้งนาน ไม่รำคาญสักนิด

ต้องยอมรับ เฉินมั่วที่ปกติเงียบขรึมพูดน้อย เป็นผู้ฟังที่ดีจริงๆ

ทันใดนั้น เถ้าแก่โรงน้ำชาก็พาเสี่ยวเอ้อร์วิ่งขึ้นมา แต่ละคนถือถาดใส่อาหารเต็มไปหมด

"ใต้เท้า ตามที่สั่ง ข้าน้อยให้คนไปซื้อเหล้าและอาหารจากภัตตาคาร [ฮุ่ยเซียนจวี] บนถนนมาแล้วขอรับ..."

พูดจบ เถ้าแก่ก็สั่งให้เสี่ยวเอ้อร์วางอาหารลงบนโต๊ะทีละจาน

"รบกวนพวกเจ้าแล้ว!" เซี่ยอานลุกขึ้นประสานมือ

เพราะขี้เกียจออกไปหาร้านอาหาร เซี่ยอานเลยสั่งเถ้าแก่โรงน้ำชา ให้เงินไปสิบตำลึง ให้ไปซื้ออาหารมา

เห็นชุดขุนนางรองเจ้ากรมศาลต้าหลี่เต็มยศ เถ้าแก่ไหนเลยจะกล้าขัด รีบรับคำ

ต้องบอกว่า มาโรงน้ำชาแต่สั่งอาหารจากร้านอื่นมากิน มีแต่เซี่ยอานที่ทำได้

"มิกล้า มิกล้า ใต้เท้าเกรงใจไปแล้ว..." เห็นเซี่ยอานขอบคุณ เถ้าแก่กับเสี่ยวเอ้อร์รีบคารวะตอบ เถ้าแก่ล้วงเศษเงินออกจากแขนเสื้อ ยื่นคืน "ใต้เท้า นี่เงินทอนขอรับ..."

เซี่ยอานโบกมือ ยิ้มพูด "ไม่ต้องทอน เถ้าแก่เอาไปแบ่งให้พี่น้องที่ช่วยวิ่งไปซื้อของเถอะ..."

"นี่..." เถ้าแก่ลังเล เห็นเซี่ยอานยืนยัน รีบหันไปบอกลูกน้อง "ยังไม่รีบขอบคุณใต้เท้าอีก!"

เสี่ยวเอ้อร์ได้ยินว่าจะได้เงินทิปหลายตำลึง ดีใจหน้าบาน รีบขอบคุณเซี่ยอาน เพราะค่าแรงพวกเขาวันละไม่กี่สิบอีแปะ บางคนแค่สิบกว่าอีแปะ เงินรางวัลครั้งนี้ เท่ากับค่าแรงครึ่งค่อนเดือน

มองเถ้าแก่พาเสี่ยวเอ้อร์ลงไป เฉินมั่วยิ้ม "น้องชายใจป้ำจริงๆ เงินตั้งเจ็ดแปดตำลึง ให้พวกมันไปง่ายๆ..."

ตอนนั้นเซี่ยอานกำลังรินเหล้าให้เฉินมั่ว ยิ้มตอบ "จะให้เขาเหนื่อยเปล่าได้ไง ต้องให้ค่าน้ำร้อนน้ำชากันบ้าง จริงไหม? --- เชิญ!"

เฉินมั่วยิ้ม ยกจอกเหล้าขึ้น ชมว่า "น้องชายเป็นขุนนางใหญ่ แต่กลับใส่ใจคนระดับล่าง มีความเป็นวิญญูชนจริงๆ! --- เชิญ!"

เห็นเฉินมั่วชมซะเว่อร์ เซี่ยอานทั้งขำทั้งอึ้ง ชนแก้วกับเฉินมั่วแล้วกระพริบตา "ข้ารับคำชมท่านพี่ภรรยาไม่ไหวหรอก! --- ไม่ปิดบังท่านพี่ภรรยา ข้าน่ะงกเงินจะตาย แต่ครั้งนี้ราชสำนักให้เงินรางวัลมาห้าแสนตำลึง ข้าเลยป๋าได้..."

เฉินมั่วยิ้ม ส่ายหน้า "ข้าร่อนเร่มาสิบกว่าปี เจอคนมาเยอะ บางคนยิ่งรวยยิ่งโลภ ยิ่งกดขี่คนข้างล่าง... น้องชายปากบอกว่ารักเงิน แต่ในสายตาข้า น้องชายไม่ได้สนใจเงินมากขนาดนั้น! --- ขอแค่มีเงินกินเหล้า น้องชายก็ไม่คิดเรื่องอื่น ไม่เหมือนพวกที่บ้านมีทองท่วมหัว แต่ยังไปขูดรีดชาวบ้านจนๆ..."

"..." เซี่ยอานมองเฉินมั่วอึ้งๆ

"ทำไม? ข้าพูดผิดเหรอ?"

"ก็ไม่ผิดหรอก... แค่แปลกใจที่โดนท่านพี่ภรรยามองนิสัยออก นึกไม่ถึงจริงๆ ข้านึกว่าท่านพี่ภรรยาจะเหมือนอู่ วรยุทธ์สูงส่ง แต่สมอง..."

"สมองทึบ ใช่ไหม?"

"อะแฮ่ม..." เซี่ยอานไอกระแอม

เฉินมั่วไม่โกรธ หัวเราะร่า "น้องชายพูดถูก ข้ามีดีแค่วรยุทธ์ สมองสู้น้องชายไม่ได้เลย..."

พูดจบ เขาถามอยากรู้ "เมื่อกี้ข้าบอกว่าข้าเหมือนน้องสาว... นางก็เป็นแบบนี้เหรอ?"

"อื้ม ทึ่มมาก!" เซี่ยอานพยักหน้า กระซิบ "ถ้าท่านเจอตัวจริง ท่านจะนึกไม่ออกเลยว่านางอายุแค่สิบแปด... ตื่นตั้งแต่ไก่โห่ ฝึกยุทธ์หลังบ้านชั่วโมงนึง อาบน้ำกินข้าว ปลุกข้า... แค่ก! แล้วไปเช็คชื่อที่ค่ายทหารบูรพา... เที่ยงไม่กลับมากินข้าว กินกับทหารที่ค่าย เย็นกลับบ้าน อ่านตำราพิชัยสงคราม กินข้าวเย็น อ่านตำราต่อ สักยามซวี (1 ทุ่ม-3 ทุ่ม) ก็มาห้องข้า... ไม่ ไม่ใช่ ไปห้องตัวเองนอน..."

เห็นหน้าเซี่ยอานเขินๆ เฉินมั่วยิ้ม ชมจากใจ "น้องสาวเป็นคนเก่งจริงๆ... [พยัคฆ์สาวเพลิงอัคคี] เหลียงชิวอู่ ตอนข้าร่อนเร่อยู่เจียงหนาน ก็ได้ยินชื่อเสียงนาง นึกไม่ถึงว่า [พยัคฆ์สาวเพลิงอัคคี] หนึ่งในสี่โฉมงาม จะเป็นน้องสาวข้า... รู้สึกเป็นเกียรติจริงๆ!"

"ไม่ใช่แค่นั้นมั้ง?" เซี่ยอานทำหน้าเวอร์ "ถ้าท่านพี่ภรรยาพูดแบบนั้น ข้าไม่ยิ่งกว่าเป็นเกียรติเหรอ? --- เมียเป็นแม่ทัพบูรพา พี่เมียเป็นแม่ทัพไท่ผิง... มีพวกท่านสองคนคุมหัว ใครจะกล้าทำอะไรข้า?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า" เห็นหน้าทะเล้นของเซี่ยอาน เฉินมั่วหลุดขำ "ตอนนั้นข้าตาถั่ว จำน้องชายไม่ได้ เรื่องเข้าใจผิดต่างๆ หวังว่าน้องชายจะไม่ถือสา... วันหน้าถ้าน้องชายมีเรื่องลำบากใจ บอกข้าได้ ใครกล้าหาเรื่องน้องชาย ข้าไม่ปล่อยมันไว้แน่!"

พูดถึงตรงนี้ สีหน้าเขาเปลี่ยน แววตาฉายแววอำมหิต

เซี่ยอานใจสั่น เขารู้สึกรางๆ ว่า แม้เฉินมั่วกับเหลียงชิวอู่จะเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน แต่นิสัยต่างกัน เหลียงชิวอู่ยึดติดกับจารีตประเพณี แม้จะแคร์เซี่ยอาน แต่ก็ยังอยู่ในกรอบ ส่วนเฉินมั่วมี [ความเห็นแก่ตัว] มากกว่า ขอแค่เป็นคนที่เขายอมรับ เขายอมตายแทนได้ ยอมเป็นศัตรูกับทั้งประเทศ ยอมขัดต่อจารีตโลก

ไม่ต้องสงสัย ตอนนี้ถ้าเซี่ยอานบอกชื่อคนที่เกลียด เฉินมั่วพร้อมจะไปฆ่ามันทันที

ผู้ชายคนนี้ ไม่ได้อยู่ภายใต้กฎหมายต้าโจว!

ในมุมหนึ่ง เฉินมั่วน่ากลัวและอันตรายกว่าจ่างซุนเซียงอวี่เสียอีก เพราะดาบคมกริบที่ชื่อ [เฉินมั่ว] เล่มนี้ สูญเสียฝักดาบที่ควบคุมเขาไปตั้งแต่แปดปีก่อนแล้ว...

คิดได้ดังนั้น เซี่ยอานถอนหายใจ เปลี่ยนเรื่องคุยไปเป็นเรื่องตระกูลเหลียงชิว หวังจะดึงความรู้สึกผูกพันของเฉินมั่วกลับมา

ผลเป็นไงไม่รู้ แต่พอเฉินมั่วรู้ว่าตอนเจอกันครั้งแรก เซี่ยอานโดนรังสีอำมหิตของเหลียงชิวอู่ขู่จนขาสั่น เฉินมั่วก็หัวเราะลั่น ตบโต๊ะชอบใจ จนเซี่ยอานมองค้อน

"น้องชาย ข้าไม่ได้จะว่านะ แต่เจ้าต้องฝึกวรยุทธ์บ้าง... แม้วรยุทธ์น้องสาวข้าจะสูงส่งจนเจ้าตามไม่ทัน แต่อย่างน้อยก็จะได้ไม่ขายหน้าแบบนั้น จริงไหม? --- น้องชายเป็นลูกผู้ชาย โดนผู้หญิงขู่จนขาสั่น มันดูไม่ได้!"

"ท่านพี่ภรรยา ท่านพูดง่ายนี่... ผู้หญิง? ในโลกนี้มีแต่ท่านคนเดียวนั่นแหละที่มีสิทธิ์พูดคำนี้! --- คนธรรมดาใครจะไปสู้นางได้!" เซี่ยอานบ่นอุบ

เฉินมั่วยิ้ม ลูบแก้ม พยักหน้า "จริง ตอนอยู่ฉางอัน ข้าก็ตกใจ นึกไม่ถึงว่าน้องสาวข้าจะฟันข้าบาดเจ็บได้จากระยะสามวา ไม่ได้คุยนะ หลายปีมานี้คนที่ทำข้าบาดเจ็บได้ มีน้อยมาก!"

เห็นเฉินมั่วหลงตัวเอง เซี่ยอานอดไม่ได้ที่จะขัดคอ ยิ้มเยาะ "เฮ้! จำตอนค่ายทหารที่ด่านฮั่นหานกู่ได้ไหม? คืนแรกที่ข้าเจอกับท่าน ท่านเกือบหัวหลุดจากบ่านะ!"

เฉินมั่วชะงัก สีหน้าเคร่งเครียด "น้องชายไม่พูดข้าเกือบลืม ไอ้คนที่ใช้เส้นลวดนั่น เป็นใครกันแน่? --- ไม่เคยมีใครต้อนข้าจนมุมขนาดนั้นมาก่อน!"

"ฮี่ๆ! --- ไม่บอก!" เซี่ยอานยิ้มเจ้าเล่ห์ แล้วนึกอะไรได้ มองฟ้า ลุกขึ้น พึมพำ "ได้เวลาแล้ว... ไปกันเถอะ ท่านพี่ภรรยา!"

"ไปไหน?"

"กรมรักษาความสงบ, กองปราบ!"

เดินออกจากโรงน้ำชา ก็เห็นเลี่ยวลี่กับหม่าต้านยืนกอดดาบรออยู่ข้างรถม้า

เพราะเจอเฉินมั่วแล้ว ทั้งสองเลยไม่แปลกใจ ที่กล้ายืนรอหน้าโรงน้ำชา เพราะรู้ว่าเซี่ยอานมีเฉินมั่วอยู่ด้วย ในฐานะคนสนิท พวกเขารู้จากปากเซี่ยอานแล้วว่า เฉินมั่วคือเหลียงชิวฮ่าว พี่ชายของเหลียงชิวอู่

"ไป ไปกรมรักษาความสงบ!" สั่งคำเดียว เซี่ยอานกับเฉินมั่วขึ้นรถม้า

"ขอรับ!" เลี่ยวลี่กับหม่าต้านพยักหน้า สะบัดแส้ ขับรถม้ามุ่งหน้าไปถนนเฉาหยาง

เพราะถนนเฉาหยางฝั่งเหนือเป็นที่ตั้งของหน่วยงานราชการมากมาย ศาลต้าหลี่ของเซี่ยอานก็อยู่ที่นี่ นับระยะทาง ศาลต้าหลี่ห่างจากกรมรักษาความสงบแค่สี่ห้าลี้ ถือว่าใกล้มากในจี้จิง

ประมาณครึ่งชั่วโมง รถม้าก็จอดหน้าประตูกรมรักษาความสงบ

เพราะเมื่อกี้เซี่ยอานมากับซวินเจิ้งแล้วรอบหนึ่ง ทหารยามจำหน้าได้ เลยไม่กล้าขวาง พอเซี่ยอานบอก ก็รีบพาเซี่ยอานไปห้องสอบสวน

ผ่านประตูหลายชั้น เซี่ยอานและคณะมาถึงอาคารที่เหมือนคุก ไม่ต้องสงสัย นี่คือที่คุมขังพวกนักเลงหัวไม้ของกรมรักษาความสงบ

เดินไปจนถึงห้องสุดท้าย เซี่ยอานมองเข้าไป เห็นชายที่ถูกจับเมื่อกี้ ถูกมัดติดกับไม้กางเขน ท่อนบนเปลือยเปล่า หัวห้อยตกลงมาอย่างหมดสภาพ ร่างกายเปียกโชก เต็มไปด้วยรอยแส้และไม้พลอง

ที่ทำให้เซี่ยอานขมวดคิ้วคือ เอวด้านซ้ายของคนคนนี้ เลือดไหลโชก เนื้อเละดูไม่ได้

พวกบ้านี่ลงมือโหดชะมัด!

เซี่ยอานมองทหารกรมรักษาความสงบที่ถือแส้และไม้พลองด้วยความไม่พอใจ สูดหายใจลึก ถาม "ข้าคือรองเจ้ากรมศาลต้าหลี่ เซี่ยอาน... เขาารับสารภาพหรือยัง?"

เห็นขุนนางใหญ่เข้ามา ทหารรีบทำความเคารพ คนหนึ่งพูดอย่างละอาย "ไอ้โจรนี่ปากแข็งมาก ไม่ยอมพูด! --- ใต้เท้าวางใจ พวกข้าจะหาทางง้างปากมันให้ได้!"

"หาทาง? หาทางยังไง? ทรมานต่อ?" เซี่ยอานเดินเข้าไปเชิดคางคนคนนั้นขึ้น พูดเสียงเย็น "ตีต่อไป เจ้านี่ตายแน่! --- ออกไปให้หมด ข้าจะถามเอง!"

"นี่..." ทหารมองหน้ากัน ลังเล

เห็นดังนั้น เลี่ยวลี่ขมวดคิ้ว ตวาด "ไม่ได้ยินที่ใต้เท้าข้าพูดรึ? --- ใต้เท้าข้าสนิทกับใต้เท้าซวินของพวกเจ้ามากนะ... ยังไม่ไสหัวออกไปอีก?!"

"ครับ ครับ..." ทหารได้ยิน รีบกุลีกุจอออกไป

เห็นสายตาแปลกใจของเซี่ยอาน เลี่ยวลี่หัวเราะ "บางที ก็ต้องขู่พวกมันแบบนี้แหละ!"

"หึหึ!" เซี่ยอานยิ้ม หันมามองนักฆ่าคนนั้น รู้สึกนับถือในใจ

โดนทรมานขนาดนี้ยังไม่ปริปากสักคำ คนคนนี้ ลูกผู้ชายตัวจริง!

"นี่ เจ้าชื่ออะไร?"

[จบแล้ว]