บทที่ 117 - รุกคืบดั่งผ่าไม้ไผ่ (2)

บทที่ 117 - รุกคืบดั่งผ่าไม้ไผ่ (2)

...ต่อจากบทที่ 116...

ท่ามกลางหิมะที่โปรยปราย เซี่ยอานกระชับอ้อมกอดจ่างซุนเซียงอวี่ให้แน่นขึ้น ไออุ่นจากร่างกายของกันและกันช่วยบรรเทาความหนาวเย็นของลมเหนือได้บ้าง

"จะว่าไป..." เซี่ยอานเอ่ยขึ้นทำลายความเงียบ "เรื่องเสบียงที่ว่ามีไม่ถึงเดือน... จริงเหรอ?"

จ่างซุนเซียงอวี่เงยหน้าขึ้นมองเขา แววตาซุกซนหายไป แทนที่ด้วยความจริงจัง "จริงสิ ท่านคิดว่าข้าล้อเล่นเหรอ? ทหารสิบห้าหมื่นปากท้อง ไม่ใช่เรื่องเล็กนะ ถึงเราจะยึดเสบียงจากกบฏมาได้บ้าง แต่การขนส่งจากแดนไกลในหน้าหนาวแบบนี้ มันยากลำบากกว่าที่คิดมาก"

"งั้นเราต้องรีบแล้วสิ" เซี่ยอานขมวดคิ้ว "ด่านถงกวน... จะใช้วิธีเดิมได้ไหมนะ?"

"วิธีไหน? ขุดอุโมงค์เหรอ?" จ่างซุนเซียงอวี่หัวเราะเบาๆ "คิดว่ากบฏด่านถงกวนจะโง่ซ้ำซากให้เราหลอกอีกหรือไง? อีกอย่าง ภูมิประเทศที่นั่นต่างจากด่านฉิน ไม่แน่ว่าจะใช้ได้ผล"

"แล้วเจ้ามีแผนอะไร?"

"บอกแล้วไงว่าให้ทาย" นางยิ้มยั่ว "แต่ใบ้ให้นิดนึง... บางครั้ง การใช้กำลังเข้าหักหาญ ก็อาจจะเป็นวิธีที่ประหยัดเวลาที่สุด ในเวลาที่เวลาคือชีวิต"

"บุกตรงๆ?" เซี่ยอานทำหน้าสยอง "ทหารเราจะตายกันเท่าไหร่เนี่ย"

"ใครบอกให้บุกโง่ๆ ล่ะ?" จ่างซุนเซียงอวี่เอาพัดเคาะหน้าอกเขาเบาๆ "เรามี 'เพื่อนเก่า' อยู่ในกองทัพกบฏไม่ใช่เหรอ?"

"เพื่อนเก่า?" เซี่ยอานงงไปวูบหนึ่ง แล้วก็นึกขึ้นได้ "เจ้าหมายถึง... สายลับของกองทัพไท่ผิง? หรือว่า... พวกที่ยอมจำนน?"

"คนที่ยอมจำนนน่ะมีประโยชน์แน่ แต่ข้าหมายถึงคนที่ยัง 'แฝงตัว' อยู่ต่างหาก..." แววตาของนางเป็นประกายวาววับ "ถึงเวลาใช้หมากที่วางไว้แล้ว..."

เซี่ยอานมองผู้หญิงในอ้อมกอดด้วยความทึ่งปนระแวง "เจ้านี่มัน... วางแผนไปถึงขั้นไหนแล้วเนี่ย?"

"ถึงขั้นที่... ท่านต้องรีบเตรียมสินสอดมาสู่ขอข้าได้แล้วล่ะ" นางหัวเราะคิกคัก ผละออกจากอ้อมกอดแล้ววิ่งหนีไปในดงหิมะ

"เฮ้! รอเดี๋ยวสิ!" เซี่ยอานรีบวิ่งตามไป เสียงหัวเราะของทั้งสองคนดังก้องท่ามกลางค่ายทหารที่ปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลน

สงครามยังไม่จบ แต่ดูเหมือนว่า สำหรับเซี่ยอานแล้ว ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด อาจจะไม่ใช่การยึดครองแผ่นดิน แต่เป็นการพิชิตใจหญิงงามผู้ชาญฉลาดคนนี้...

[จบแล้ว]