บทที่ 111 - โฉมงามภูตพรายที่ถูกจับ (4)
บทที่ 111 - โฉมงามภูตพรายที่ถูกจับ (4)
บทที่ 111 - โฉมงามภูตพรายที่ถูกจับ (4)
[วันที่ 16 เดือน 9 ปีรัชศกหงอู่ที่ 23 ณ หอคอยด่านหานกู่]
ในโถงประชุมกว้างใหญ่บนหอคอย แม่ทัพกบฏด่านหานกู่นั่งเรียงรายกันเป็นตับ ก้มหน้าก้มตา ไม่มีใครกล้าส่งเสียง
ตรงหน้าพวกเขา ฉินเหวยแม่ทัพใหญ่ด่านหานกู่กำลังขมวดคิ้วจ้องมองรายงานการรบในมือ ถอนหายใจเฮือกใหญ่
ทันใดนั้น ฉินเหวยวางรายงานในมือลง กวาดสายตามองแม่ทัพทุกคนในโถง
เห็นดังนั้น แม่ทัพทุกคนใจหายวาบ รีบนั่งตัวตรง เพราะพวกเขารู้ว่าฉินเหวยกำลังจะพูดแล้ว
และแล้ว ฉินเหวยหลังจากกวาดตามองแม่ทัพทุกคน ก็พูดเสียงเข้ม "ทุกท่าน เมื่อคืนนี้ ข้าได้รับจดหมายจากคังเฉิง แม่ทัพรักษาด่านฉินหานกู่..."
"เอ๊ะ?" แม่ทัพในโถงเงยหน้าขึ้น มองฉินเหวยด้วยความแปลกใจ
บางที แม้แต่เซี่ยอานก็ยังไม่รู้แน่ชัดว่า จากลั่วหยางไปฉางอัน ความจริงแล้วมีด่านหานกู่อยู่สองแห่ง แห่งหนึ่งคือด่านฮั่นหานกู่ที่ฉินเหวยเฝ้าอยู่ สร้างในสมัยราชวงศ์ฮั่น และจากด่านฮั่นหานกู่ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือเก้าร้อยลี้ ยังมีด่านหานกู่อีกแห่งที่สร้างในสมัยราชวงศ์ฉิน เฝ้าโดยแม่ทัพกบฏคังเฉิง
มองความแปลกใจในแววตาของเหล่าแม่ทัพ ฉินเหวยหยิบจดหมายบนโต๊ะขึ้นมาเดาะเล่น พูดเสียงเครียด "แม่ทัพคังเฉิงบอกในจดหมายว่า ทัพตะวันตกมีกองทัพรองประมาณสามหมื่นนาย อ้อมผ่านด่านฮั่นหานกู่ของเรา เมื่อเก้าวันก่อนบุกเหมียนฉือ ตอนนี้ยกทัพมาถึงหน้าด่านฉินหานกู่แล้ว กำลังระดมโจมตี..."
"อะไรนะ" แม่ทัพในโถงหน้าเปลี่ยนสี จูเหมาแม่ทัพกบฏร้องเสียงหลง "ท่านแม่ทัพใหญ่ ท่านบอกว่าทัพรองของพวกโจวบุกเหมียนฉือ? เหมียนฉือมัน..."
"ข้ารู้!" ยกมือห้ามจูเหมา ฉินเหวยขมวดคิ้ว "เสบียงและยุทโธปกรณ์ที่ด่านฮั่นหานกู่เราต้องการ อยู่ที่เหมียนฉือหมด ตอนนี้ น่าจะถูกทัพรองของพวกโจวเผาทิ้งหมดแล้ว..."
แม่ทัพในห้องมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ซุนซือแม่ทัพกบฏพูดอย่างลังเล "ท่านแม่ทัพใหญ่ ด่านฮั่นหานกู่เราชัยภูมิสูงชัน ทัพโจวอ้อมผ่านด่านนี้ไปได้ยังไง"
ฉินเหวยถอนหายใจเบาๆ "ตามที่เขียนในจดหมาย ทัพรองของพวกโจวกองนี้ มาจากทางใต้ของลั่วหยาง เดินทางผ่านด่านอีเชว่ ด่านต้ากู่ เมืองซินเฉิง ด่านลู่หุน เมืองอี๋หยาง อ้อมด่านฮั่นหานกู่ของเรา ผ่านเมืองหย่งหนิง แล้วตีเหมียนฉือแตก จนมาถึงหน้าด่านฉินหานกู่!"
แม่ทัพในห้องสูดหายใจเฮือก ซุนซือทำหน้าไม่อยากเชื่อ "เส้นทางนี้ระยะทางกว่าสองพันลี้ แถมระหว่างทางยังมีกองทัพกบฏเราป้องกันอยู่หลายจุด ดูจากเวลาที่ลั่วหยางแตกจนถึงตอนนี้ยังไม่ถึงเดือน... ทัพรองของพวกโจวกองนั้น ใช้เวลาแค่ยี่สิบกว่าวัน ตีแตกเจ็ดด่านเจ็ดเมืองของพวกเรา? ...เหลือเชื่อ!"
"ท่านแม่ทัพใหญ่ ใครเป็นคนนำทัพ" ฉู่จื้อแม่ทัพกบฏถามอย่างแปลกใจ
ฉินเหวยส่ายหน้า "รู้แค่ว่ากองทัพนี้ใช้ธง [จ่างซุน]..."
"จ่างซุน?" หม่าต้านแม่ทัพกบฏคิดครู่หนึ่ง ร้องเสียงหลง "แซ่เดียวกับอัครมหาเสนาบดีอิ้นกงในเมืองหลวง? หรือว่าจะเป็นคนตระกูลจ่างซุน? นี่..."
พูดถึงตรงนี้ เขาเหมือนจะสังเกตเห็นสายตาไม่พอใจของฉินเหวยที่มองมา ตกใจนิดหน่อย รู้ว่าอีกฝ่ายยังแค้นเรื่องวันก่อนๆ อยู่ จึงรีบก้มหน้าลง ไม่พูดอะไรอีก
"นี่มันหนีเสือปะจระเข้ชัดๆ..." ซุนซือยิ้มขื่น ประสานมือพูดกับฉินเหวย "ท่านแม่ทัพใหญ่ แม้ด่านฮั่นหานกู่จะเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ แต่ก็เทียบไม่ได้กับด่านฉินหานกู่ ด่านฉินเป็นเกราะป้องกันฉางอัน หากทัพโจวยึดด่านฉินได้ พวกเขาก็สามารถเข้าทางหัวอิน ผ่านด่านถงกวนยึดฉางอัน หรือจะเข้าทางหลานเถียน ผ่านช่องเขาชิงหนี ตรงเข้าฉางอันก็ได้... ยากที่จะรักษาทั้งสองด้าน!"
"เจ้าหมายความว่าด่านฉินหานกู่อาจจะเสีย?" ฉินเหวยทำหน้าแปลกใจ
"ท่านแม่ทัพใหญ่โปรดพิจารณา แม่ทัพคังเฉิงมีทหารแค่สองสามหมื่น แต่ทัพรองของพวกโจวแม้จะมีแค่สามหมื่น แต่สามารถตีแตกเจ็ดด่านเจ็ดเมืองของเราได้ในยี่สิบกว่าวัน น่าจะเป็นทหารระดับหัวกะทิของทัพตะวันตก... ด่านฉินเป็นเกราะป้องกันฉางอัน หากด่านนี้เสีย ทางหนีทีไล่ของพวกเราจะถูกตัดขาด กลับไม่ได้อีก!"
"..."
มองฉินเหวย แล้วมองซุนซือ หม่าต้านเงียบกริบ
เขารู้ดี ซุนซือเป็นคนสนิทของฉินเหวย ซุนซือพูดแบบนี้ ไม่ได้พูดให้ฉินเหวยฟัง แต่พูดให้พวกแม่ทัพอย่างพวกเขาฟังต่างหาก
และเป็นไปได้มากว่า ฉินเหวยแอบสั่งให้ซุนซือพูดแบบนี้
น่าสมเพชจริงๆ...
หม่าต้านส่ายหน้าเบาๆ นึกย้อนไปถึงเรื่องราวตลอดครึ่งเดือนกว่าที่ผ่านมา
ตั้งแต่วันที่ทัพตะวันตกมาตะโกนหน้าด่าน ทหารกบฏในด่านฮั่นหานกู่ก็หมดใจสู้ ทุกคืนจะมีทหารจำนวนมากแอบหนีออกจากด่านไปมอบตัวกับทัพโจว
แม้แต่ตอนที่เขาเข้าเวร ก็เคยเจอครั้งหนึ่ง...
เมื่อเจ็ดวันก่อน ตอนหม่าต้านเฝ้ากำแพงด่าน ขณะเดินตรวจตรา อาศัยแสงดาวสลัวๆ เห็นเงาคนกลุ่มใหญ่รวมตัวกันที่มุมกำแพง
ตอนนั้น หม่าต้านนึกว่าทัพโจวมาปล้นค่าย รีบเดินเข้าไป ตะโกนถาม "พวกเจ้าทำอะไร"
แต่พอเข้าไปใกล้ เอาคบไฟส่อง ถึงตกใจพบว่า นั่นคือลูกน้องที่เฝ้าด่านร่วมกับเขา
มองเชือกเส้นหนาหลายเส้นที่ผูกไว้กับกำแพงเมือง หม่าต้านเดาไม่ยาก คนพวกนี้จะไต่เชือกหนีออกจากด่านไปมอบตัวกับทัพโจว เพราะมีคนทำตัวอย่างให้เห็นเป็นหมื่นแล้ว
"ทะ ท่านแม่ทัพ..." ทหารพวกนั้นหน้าซีดเผือด
ต้องรู้ว่าแม่ทัพใหญ่ด่านฮั่นหานกู่ฉินเหวยสั่งลงมาแล้ว ใครคิดจะหนีไปมอบตัวกับทัพโจว ฆ่าทิ้งทันที
มองสีหน้าซีดเผือดและหวาดกลัวของทหารเหล่านั้น หม่าต้านถอนหายใจเบาๆ โบกมือ "ไปเถอะ... อย่าให้มีเสียงดัง รบกวนแม่ทัพคนอื่น..."
"ท่านแม่ทัพ... ขอบคุณท่านแม่ทัพ!"
เห็นหม่าต้านยอมช่วย ทหารพวกนั้นขอบตาแดงก่ำ ทันใดนั้น คนหนึ่งเหมือนนึกอะไรได้ กดเสียงต่ำ "ท่านแม่ทัพ ท่านไปด้วยกันกับพวกเราเถอะ วันนั้นท่านไม่ยอมสั่งยิงถังฮ่าว ฉินเหวยต้องแค้นฝังใจ รอโอกาสเล่นงานท่านแน่ ไม่สู้ถือโอกาสวันนี้ ท่านกับพวกข้าน้อยยึดด่าน..."
"หุบปาก!"
แววตาหม่าต้านฉายแววโกรธ ขัดจังหวะทหารคนนั้น ถอนหายใจยาว ส่ายหน้า "นั่นไม่ใช่วิสัยแม่ทัพ..."
"ต่อให้ไม่ยึดด่าน ท่านแม่ทัพก็หนีไปพร้อมกับพวกเราเถอะ ท่านแม่ทัพก็บอกเองว่าด่านนี้รักษาไว้ไม่ได้..."
หม่าต้านเงียบไปครู่หนึ่ง ถอนหายใจยาว ส่ายหน้า "ครอบครัวข้าอยู่ที่ฉางอันหมด ถ้าข้าหนี พวกเขาไม่รอดแน่... พอเถอะ อย่าพูดมาก รีบไปเถอะตอนที่ยังไม่มีใครรู้..."
ทหารพวกนั้นอยากจะพูดอะไรอีก แต่ก็ประสานมือลาหม่าต้าน แล้วทยอยไต่เชือกลงไปนอกด่าน
เริ่มจากร้อยกว่าคน จากนั้นทหารคนอื่นในด่านอาจจะสังเกตเห็นทางนี้ ก็ฉวยโอกาสทยอยหนีตามกันไป
ตั้งแต่ต้นจนจบ หม่าต้านยืนมองทหารพวกนั้นเงียบๆ ในใจรู้สึกสะท้อนใจ
ทหารทั้งกองพัน สองสามพันคน แอบหนีไปแบบนั้น
คิดได้ดังนั้น หม่าต้านบอกองครักษ์สองสามคนข้างหลัง "พวกเจ้าก็หนีไปเถอะ..."
"ท่านแม่ทัพ?"
"ไปเถอะ..."
"ขอบคุณท่านแม่ทัพ!"
คืนนั้น หม่าต้านนั่งพิงกำแพงเมืองทั้งคืน มองดูทหารรักษาการณ์บนด่านฮั่นหานกู่ เหลือเขาแค่คนเดียว...
ตอนนั้น หม่าต้านก็ตระหนักว่า ด่านฮั่นหานกู่จบสิ้นแล้ว และตอนนี้ เห็นฉินเหวยกับซุนซือเล่นละครกันแบบนี้ เขาแอบส่ายหน้า
ฉินเหวยเอ๋ยฉินเหวย ปากบอกว่าทหารหนีทัพต้องฆ่าทิ้ง ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้ากลัวทัพโจวนอกด่าน เจ้าจะหนีทำไม? อ้อ จริงสิ เจ้าเป็นหนึ่งในรายชื่อที่ไม่ได้รับการนิรโทษกรรมนี่นา!
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาแอบหัวเราะเยาะในใจ
ความจริง นอกจากหม่าต้าน แม่ทัพคนอื่นในห้องก็น่าจะเข้าใจเหมือนกัน สรุปแล้ว ฉินเหวยแค่อยากใช้จดหมายของคังเฉิง บังหน้าการหนีทัพของตัวเองว่าไปช่วยด่านฉินหานกู่
แน่นอน ไม่มีใครโง่พอจะพูดออกมาหรอก ยังไงฉินเหวยก็ยังเป็นแม่ทัพใหญ่ด่านนี้ แต่ก็ไม่เป็นไรที่จะสมน้ำหน้าในใจ เพราะรายชื่อ [บาปมหันต์ไม่ละเว้นโทษ] ของทัพโจว ไม่มีชื่อพวกเขา แปลว่าพวกเขายอมจำนนต่อทัพโจวได้ทุกเมื่อ แต่ฉินเหวยไม่ได้ ถ้าถูกจับได้ รอเขาอยู่คือโทษแล่เนื้อเถือหนัง แถมยังลามไปถึงครอบครัว!
เมื่อคิดได้ดังนั้น แม่ทัพในห้องสบตากัน ตามน้ำฉินเหวย ประสานมือพูด "ท่านแม่ทัพใหญ่ แม่ทัพซุนพูดถูก ไม่สู้ทิ้งด่านนี้ ไปช่วยด่านฉินหานกู่เถอะ!"
ฉินเหวยแกล้งทำเป็นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ พยักหน้า "จุดควันสัญญาณบนด่าน เชิญแม่ทัพเฉินมั่วกลับมา จากนั้น ทัพเราจะทิ้งด่านนี้ ไปช่วยด่านฉินหานกู่!"
"ขอรับ!" แม่ทัพทุกคนรวมถึงหม่าต้านประสานมือรับคำสั่ง
พูดตามตรง แม่ทัพพวกนี้ตั้งใจจะตามฉินเหวยไปช่วยด่านฉินหานกู่จริงๆ หรือ? คงไม่หรอก สิ่งที่พวกเขาห่วงตอนนี้ น่าจะเป็นครอบครัวที่อยู่ฉางอัน หรือเหมียนฉือมากกว่า...
——ในขณะเดียวกัน ค่ายทหารทัพตะวันตก กระโจมบัญชาการ——
ตอนเย็นได้เวลากินข้าว หลังจากเลี่ยวลี่แม่ทัพองครักษ์ยกกับข้าวเข้ามาในกระโจมด้วยตัวเอง เซี่ยอานก็แก้มัดมือขวาให้จินหลิงเอ๋อร์
ทุกครั้งที่ถึงเวลานี้ สายตาของจินหลิงเอ๋อร์จะแปลกไป ซับซ้อนมาก
ความจริง อาการบาดเจ็บจากฝีมือเฉินมั่วของนาง หายดีไปเจ็ดแปดส่วนแล้ว แต่ไม่รู้ทำไม ต่อหน้าเซี่ยอาน นางยังคงแกล้งทำเป็นว่ายังไม่หาย
เพราะนางค้นพบว่า พอแกล้งทำเป็นอ่อนแอแบบนั้น ก็จะสามารถใช้งานเซี่ยอานได้ตามใจชอบ...
"ผักดอง เนื้อหมักอีกแล้ว? ...วันก่อนยังมีไก่ป่า กระต่ายป่าอยู่เลยไม่ใช่เหรอ? ...ไอ้โจรน้อย เจ้าแอบเก็บไว้กินเองหรือเปล่า?"
มองอาหารในถาดไม้ จินหลิงเอ๋อร์แกล้งทำปากยื่นอย่างไม่พอใจ
"จะเป็นงั้นได้ไง!" เซี่ยอานยิ้มขื่น เกาหัว "นี่มันในสนามรบนะ ข้าจะไปยุให้โอวเผิงพาคนไปล่าสัตว์บนเขาได้ยังไง? ...พี่สาวจิน ทนๆ เอาหน่อยนะ?"
"ไม่เอา!" จินหลิงเอ๋อร์เบ้ปาก
เซี่ยอานเกาหัว นั่งลงข้างเตียง ปลอบใจ "เอาอย่างนี้ เดี๋ยวข้าไปคุยกับซูซิ่น หลี่จิ่ง ให้พวกเขาไปล่าสัตว์ป่ามาบำรุงพี่สาวจินดีไหม? ...สองคนนั้นเป็นคนสนิทข้า คงไม่เอาไปพูดมั่วซั่ว..."
"ค่อยยังชั่ว!" จินหลิงเอ๋อร์พยักหน้าพอใจ แล้วทำปากยื่น "ไอ้โจรน้อย เหล้าล่ะ?"
เห็นจินหลิงเอ๋อร์ทวงเหล้า เซี่ยอานหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก "พี่สาวจินแผลยังไม่หายดี ดื่มเหล้าเยอะๆ จะเสียสุขภาพนะ..."
"เจ้าไปเอามาให้ข้า!"
"หา?"
"จะไปไม่ไป?"
เห็นจินหลิงเอ๋อร์ถลึงตาใส่ เซี่ยอานยอมแพ้ "ก็ได้ๆ ข้าบอกเลี่ยวลี่..."
"ไปเอาเอง! ...เอาเหล้าดีที่สุดนะ ที่เลี่ยวลี่เอามาคราวก่อน รสชาติห่วยแตก!"
"...ก็ได้!" มองค้อนจินหลิงเอ๋อร์ เซี่ยอานถอนหายใจ "แต่ต้องมัดพี่สาวจินไว้ก่อนนะ..."
"อืม!" จินหลิงเอ๋อร์พยักหน้า ยอมให้เซี่ยอานมัดมือขวาอีกครั้งอย่างว่าง่าย
ทันใดนั้น เซี่ยอานก็เงยหน้าขึ้น จุ๊บปากจินหลิงเอ๋อร์ทีหนึ่ง แล้ววิ่งจู๊ดออกจากกระโจมไป
จินหลิงเอ๋อร์ทั้งโกรธทั้งอาย มองตามหลังเซี่ยอาน ถ่มน้ำลายเบาๆ หน้าแดง
"รู้แล้วว่าไอ้เด็กนี่ต้องทำแบบนี้..."
พูดจบ ใบหน้าของนางก็มีรอยยิ้มแปลกๆ ปรากฏขึ้น
ความจริงแล้ว เพราะประสบการณ์ในวัยเด็ก จินหลิงเอ๋อร์ไม่เคยเรื่องมากเรื่องอาหารการกิน ขอแค่กินได้ นางกินได้หมด ที่พูดแบบนั้น ก็แค่อยากหาเรื่องใช้งานเซี่ยอานเล่นๆ เท่านั้นเอง
หรือจะเรียกว่า อ้อน?
แน่นอน ระดับ [โฉมงามภูตพราย] จินหลิงเอ๋อร์ ไม่มีทางยอมรับเรื่องนี้เด็ดขาด
แต่นางปฏิเสธไม่ได้ว่า เซี่ยอานเป็นผู้ชายที่ตามใจนางที่สุดในรอบสิบกว่าปีนี้ แค่แกล้งทำเป็นอ่อนแอ ไม่ว่านางพูดอะไร ไอ้โจรน้อยของนางก็จะพยายามทำให้ได้ นี่เป็นความรู้สึกที่นางไม่เคยสัมผัสมาก่อน...
ก็แน่ล่ะ ในฐานะเจ้าแม่ [หออันตราย] แห่งจินหลิง แบกชื่อ [โฉมงามภูตพราย] ที่น่าสะพรึงกลัว จินหลิงเอ๋อร์เคยสัมผัสความรักความเอาใจใส่จากผู้ชายที่ไหน? ที่น่าขำคือ ทั้งสองคนยังเป็นศัตรูกันอีกต่างหาก...
จะบอกว่านางหลงใหลความรู้สึกนี้ สมัยก่อนนางคงหัวเราะเยาะถ่มน้ำลายใส่ แต่ตอนนี้ นางรู้สึกเหมือนตกหลุมโคลน ถอนตัวไม่ขึ้น ยิ่งเซี่ยอานดีกับนาง นางยิ่งไม่อยากจากไป เพราะนางไม่แน่ใจว่าในโลกนี้ยังมีผู้ชายที่ตามใจนางแบบเซี่ยอานอีกไหม...
แม้ตอนนั้นจะทำเป็นไม่สนใจ แต่คำพูดของเซี่ยอาน จี้ใจดำจินหลิงเอ๋อร์เข้าเต็มๆ
สรุปแล้ว นางก็เป็นผู้หญิง ถ้าไม่ได้จนตรอก นางจะเลือกเป็นนักฆ่า หาเงินจากงานสกปรกอย่างการฆ่าคนทำไม? ผู้หญิงทั่วหล้า ใครบ้างไม่อยากหาสามีดีๆ แต่งงานไป? เพียงแต่ฟ้าไม่เป็นใจเท่านั้น...
แต่ถึงอย่างนั้น เรื่องจะแต่งงานกับเซี่ยอาน จินหลิงเอ๋อร์ก็ยังไม่ยอมตกลง
แม้จะรู้สึกว่า ยี่สิบกว่าวันที่ผ่านมานี้มีความสุขและสบายใจกว่ายี่สิบกว่าปีที่ผ่านมา รวมกันซะอีก เหมือนนางจินหลิงเอ๋อร์เป็นแค่ผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่ง ไม่ต้องไปสนใจเรื่องอื่น แต่ลึกๆ ในใจ นางยังจำฐานะของตัวเองได้แม่น...
นางคือนักฆ่า นางคือเจ้าแม่ [หออันตราย] จินหลิง นางคือ 'เจ๊ใหญ่' ของติงชิวและนักฆ่าหออันตรายหลายร้อยคน เป็นผู้ปกครองของเด็กกำพร้ามากมายในโรงทานจินหลิง...
เมื่อคิดได้ดังนั้น จินหลิงเอ๋อร์ยิ้มขมขื่น พึมพำ "แม่จะแต่งให้เจ้าได้ยังไง... ไอ้โจรน้อย..."
ดูจากสีหน้านาง ไม่ใช่ไม่เต็มใจ แต่เป็นทำไม่ได้...
"เฮ้อ!" ถอนหายใจยาว ทิ้งเรื่องวุ่นวายใจไว้ข้างหลัง จินหลิงเอ๋อร์ชำเลืองมองกับข้าวบนโต๊ะ บ่นอุบ "ไอ้โจรน้อยไปทำอะไร ช้าจัง!"
สิ้นเสียง จินหลิงเอ๋อร์หน้าเปลี่ยนสี เพราะนางได้ยินเสียงเบาๆ จากนอกกระโจม เหมือนยามเฝ้าหน้ากระโจมล้มลง...
"เลี่ยวลี่?" จินหลิงเอ๋อร์เรียกเบาๆ
ปกติ เลี่ยวลี่จะเดินเข้ามาในกระโจม มองนางเงียบๆ ดูว่ามีธุระอะไร เพราะเซี่ยอานสั่งเลี่ยวลี่ไว้ว่า นอกจากแก้มัดมือจินหลิงเอ๋อร์ นอกนั้นให้ตามใจหมด
แต่ครั้งนี้ ข้างนอกเงียบกริบ
เห็นดังนั้น จินหลิงเอ๋อร์ชะงัก คิดในใจ เกิดอะไรขึ้น? เลี่ยวลี่วรยุทธ์ไม่เลว ทำไมถึง... หรือว่าจะเป็นเฉินมั่ว?
เมื่อคิดได้ดังนั้น จินหลิงเอ๋อร์ตาตื่น กระชากมือ แต่น่าเสียดาย เซี่ยอานมัดไว้แน่นหนา
ตอนนั้นเอง ม่านกระโจมเปิดออก คนสวมชุดทหารโจวหลายคนเดินเข้ามา ท่ามกลางสายตาแปลกใจของจินหลิงเอ๋อร์ กดเสียงต่ำ เรียกเบาๆ "เจ๊ใหญ่!"
"ติงชิว เหอเทา... พวกเจ้ามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?"
เห็นจินหลิงเอ๋อร์แปลกใจ ติงชิวพูดเสียงเบา "เหอเทาคอยรับช่วงอยู่หน้าค่ายทัพโจว เห็นเจ๊ใหญ่เข้าค่ายแล้วขาดการติดต่อ เลยลอบเข้ามาดู เห็นเจ๊ใหญ่พลาดท่า... อะแฮ่ม เห็นเจ๊ใหญ่ถูกขัง ก็รีบกลับเมืองหลวง บอกเรื่องนี้กับพี่น้อง ข้าเลยพาพี่น้องมาช่วย..."
จินหลิงเอ๋อร์พยักหน้า ชำเลืองมองนอกกระโจม ขมวดคิ้ว "ยามข้างนอก ฆ่าไปแล้วเหรอ?"
ติงชิวชะงัก ลังเลพูดว่า "เจ๊ใหญ่เคยสอนไว้ ไม่ใช่เป้าหมายภารกิจ ห้ามฆ่าคนบริสุทธิ์ พวกข้าเลยแค่ใช้ยาสลบรมควัน ลากไปไว้ที่ลับตา ไม่ถึงตาย นอนสักตื่นก็ฟื้น..."
"ดี!" จินหลิงเอ๋อร์โล่งอก พูดอย่างพอใจ "ดูท่าคำสอนของแม่ พวกเจ้ายังจำได้..."
กำลังพูด จู่ๆ นอกกระโจมก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบ แว่วๆ จินหลิงเอ๋อร์ได้ยินเสียงเรียก [พี่สาวจิน] ที่คุ้นเคยอย่างร้อนรน...
แย่แล้ว! ไอ้โจรน้อยมาผิดเวลาจริงๆ!
จินหลิงเอ๋อร์ร้อนใจ
ในขณะเดียวกัน เซี่ยอานถือเหล้าสองกา รีบวิ่งมาที่กระโจม
เมื่อกี้ เขาไปเบิกเหล้าจากกองเสบียง กลับมาเห็นหน้ากระโจมไร้คนเฝ้า แม้แต่เลี่ยวลี่ก็หายตัวไป
เห็นดังนั้น เซี่ยอานตกใจ นึกว่าเฉินมั่วโผล่มา เพราะจินหลิงเอ๋อร์เป็นหนึ่งในเป้าหมายที่เฉินมั่วจะฆ่า เขาเลยรีบวิ่งเข้ากระโจม พอเห็นจินหลิงเอ๋อร์ยังนอนพิงหัวเตียงอยู่ ถึงได้โล่งอก
ทันใดนั้น มือข้างหนึ่งยื่นมาจากด้านข้าง สับเข้าที่หลังคอเซี่ยอาน เซี่ยอานไม่ทันระวังตัว ล้มลงทันที เสียงเพล้ง เหล้าสองกาในมือตกแตกกระจาย
"ติงชิว อย่าทำร้ายเขา!" จินหลิงเอ๋อร์บนเตียงรีบตวาด
"..." ติงชิวสับคอเซี่ยอานสลบไปแล้ว ได้ยินก็มองจินหลิงเอ๋อร์อย่างแปลกใจ พูดลังเล "เจ๊ใหญ่ ก็คนนี้แหละที่ขังเจ๊ใหญ่ไว้ที่นี่... อีกอย่าง เขายังเป็นคนที่หลี่เหว่ยสั่งให้พวกเราฆ่า..."
จินหลิงเอ๋อร์แววตาเย็นชา น่าเกรงขาม พูดเสียงเข้ม "ติงชิว คำพูดแม่ เจ้าไม่ได้ยินเหรอ?"
นักฆ่าในกระโจมหน้าตึง โดยเฉพาะติงชิว ค่อยๆ วางเซี่ยอานลงกับพื้น พูดรัวๆ "มิกล้า..."
อาจจะเพื่อช่วยแก้สถานการณ์ให้ติงชิว เหอเทาเปลี่ยนเรื่อง "พวกเรา รีบแก้มัดให้เจ๊ใหญ่เร็ว!"
"อืม!" นักฆ่าหลายคนพยักหน้า เดินไปที่เตียง จะแก้มัดเชือกที่มือจินหลิงเอ๋อร์
เห็นดังนั้น จินหลิงเอ๋อร์ไม่รู้ทำไม รู้สึกตกใจแปลกๆ รีบพูด "เดี๋ยว!"
"เจ๊ใหญ่?" นักฆ่ามองจินหลิงเอ๋อร์อย่างงุนงง
มองเพื่อนพี่น้องที่คุ้นเคยจ้องมองด้วยความสงสัย จินหลิงเอ๋อร์แววตาฉายแววลังเล ทันใดนั้นก็ถอนหายใจยาว พูดว่า "แก้มัดเถอะ..."
"ขอรับ เจ๊ใหญ่!" นักฆ่าคนหนึ่งรับคำ แก้มัดเชือกที่มือจินหลิงเอ๋อร์ กำลังจะโยนเชือกทิ้ง จินหลิงเอ๋อร์ที่กำลังขยับมือก็คว้าเชือกนั้นไว้
มองเชือกสองเส้นในมือ จินหลิงเอ๋อร์รู้สึกซับซ้อน
นางรู้ดี เชือกสองเส้นนี้แหละ ที่ผูกพันความสัมพันธ์ที่คนนอกไม่มีวันเข้าใจระหว่างนางกับเซี่ยอานตลอดหลายวันที่ผ่านมา
ก่อนแก้เชือก นางคือเชลยของเขา คือผู้หญิงที่ต้องคอยระวังไม่ให้เขาฉวยโอกาส คือผู้หญิงที่แกล้งอ่อนแอเพื่อใช้เขาได้ คือผู้หญิงที่ได้ลิ้มรสความรักความตามใจจากผู้ชายเหมือนผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่ง
แต่พอแก้เชือก นางก็กลับมาเป็น... และต้องกลับมาเป็นตัวตนเดิม เจ้าแม่สำนักนักฆ่า [หออันตราย] แห่งจินหลิง [โฉมงามภูตพราย] จินหลิงเอ๋อร์...
"ออกไปให้หมด!" จินหลิงเอ๋อร์พูดเรียบๆ
นักฆ่าในกระโจมมองหน้ากัน เหอเทาพูดเสียงเบา "เจ๊ใหญ่ ที่นี่อยู่นานไม่ได้ ทัพโจวอีกเดี๋ยวคง..."
จินหลิงเอ๋อร์ตาเขียว ตวาดเสียงดัง "แม่บอกให้ออกไปให้หมด! ...ปีกกล้าขาแข็งกันหมดแล้วใช่ไหม? คำพูดแม่ไม่ฟังกันแล้วใช่ไหม?"
"มิกล้า... เจ๊ใหญ่อย่าโกรธ!" เหอเทาหน้าจ๋อย สบตากับติงชิวและเพื่อนๆ รีบถอยออกไปนอกกระโจม เหลือแค่จินหลิงเอ๋อร์กับเซี่ยอานที่สลบอยู่
"ไอ้โจรน้อย เจ้าคิดว่าแม่ไม่รู้ว่าเจ้านินทาแม่ลับหลังว่าเป็นผู้หญิงซื่อบื้อ?"
ถอนหายใจ จินหลิงเอ๋อร์ก้มลง ประคองเซี่ยอานให้นอนบนเตียง มองเขาพึมพำ "ใครกันแน่ที่บื้อ? ...เจ้าคุยโวตลอดว่าตัวเองฉลาดหนักหนา ทำไมถึงคิดไม่ถึงว่า จะมีคนมาช่วยแม่ล่ะ... คนโง่!"
[พี่สาวจิน เรานอนด้วยกันมาตั้งนาน เจ้าก็นับว่าเป็นผู้หญิงของข้าได้แล้วมั้ง?]
[ปากไม่เจ็บแล้วใช่ไหม? ...พูดจาลวนลามแม่อีก แม่จะกัดปากเจ้าให้เละ!]
[ก็ได้ๆ ไม่พูดก็ไม่พูด... มาทายปริศนากันเถอะ?]
[ไอ้โจรน้อย เจ้ามีแค่มุกนี้รึไง? ...ไม่กลัวแม่กัดอีกเหรอ?]
[ได้จูบคนสวย เจ็บหน่อยก็ยอม...]
[เจ้า... อื้อ อื้อออ...]
"ยังบอกว่าการป้องกันค่ายแน่นหนา ที่ไหนได้ พวกพ้องของแม่เดินเข้ามาอย่างกับเดินสวนหลังบ้าน..."
พูดพลาง จินหลิงเอ๋อร์ส่ายหน้า ทันใดนั้น ใบหน้าฉายแววขี้เล่น หยิบเชือกสองเส้นมามัดมือเซี่ยอานไว้กับเตียง หัวเราะเบาๆ "ให้เจ้าแกล้งแม่มาตั้งหลายวัน! ...ให้เจ้าลองรสชาติบ้าง!"
พูดจบ นางลังเลนิดหนึ่ง ล้วงจี้หยกสลักรูปกากบาท (สิบ) ออกมาจากอกเสื้อ ยัดใส่มือเซี่ยอาน แล้วก้มลงจูบริมฝีปากเซี่ยอานเบาๆ กระซิบเสียงเบา "ไอ้โจรน้อย ถ้าครั้งหน้าเจ้ายังมีความสามารถจับแม่ได้อีก อย่าปล่อยแม่ไปง่ายๆ แบบนี้อีกล่ะ..."
พูดถึงตรงนี้ ใบหน้านางฉายแววเศร้าสร้อย พึมพำ "แต่ว่า คงไม่มีโอกาสนั้นอีกแล้ว..."
พูดจบ นางยืดตัวขึ้น สูดหายใจลึก
สีหน้านาง ค่อยๆ เย็นชาลง แววตา ก็ค่อยๆ คมกริบขึ้น มองเซี่ยอานเป็นครั้งสุดท้าย แล้วก้าวเท้าเดินออกจากกระโจมอย่างมั่นคง
ตอนก้าวข้ามกองเหล้าที่หกหน้ากระโจม แววตานางฉายแววเสียดายและอาลัยวูบหนึ่ง แต่ก็แค่แวบเดียว
อา ตอนนี้นางไม่ใช่เชลยของเซี่ยอานที่เขาพูดเล่นๆ ว่าเป็นของเล่นส่วนตัวอีกแล้ว นางคือนายเหนือหัวของนักฆ่าหออันตรายนับร้อยแห่งจินหลิง คือหนึ่งในนักฆ่าระดับแนวหน้าของแผ่นดิน [โฉมงามภูตพราย] จินหลิงเอ๋อร์!
"เจ๊ใหญ่..."
เห็นจินหลิงเอ๋อร์เดินออกมา เหล่านักฆ่าหน้ากระโจมรีบเรียก
ติงชิวรีบยื่นหน้ากากหนังมนุษย์บางเฉียบให้จินหลิงเอ๋อร์
จินหลิงเอ๋อร์มองหน้ากากนั้นนิ่งๆ
[ข้ากลับคิดว่าพี่สาวจินสวยมากนะ... จะพูดยังไงดี อืม มีตำหนินิดหน่อย ใช่ๆ มีตำหนินิดหน่อย!]
คำพูดของเซี่ยอานผุดขึ้นในหัว จินหลิงเอ๋อร์ส่ายหน้าเบาๆ พูดเรียบๆ "ไม่ต้องแล้ว แม่อยากสูดอากาศหน่อย..."
เอ๊ะ? ติงชิวหน้าแปลกใจ ในฐานะเพื่อนรุ่นบุกเบิกของจินหลิงเอ๋อร์ เขารู้ดีว่าเจ๊ใหญ่คนนี้ใส่ใจรอยแผลเป็นบนหน้าสองรอยนั่นมาก ต่อให้ต่อหน้าพี่น้อง ก็ไม่ยอมเปิดเผยใบหน้าจริงง่ายๆ แต่ตอนนี้...
ติงชิวรู้สึกรางๆ ว่า เดือนกว่าที่ไม่เจอกัน เจ๊ใหญ่ของเขา ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปมาก...
หรือว่า... ติงชิวมองเข้าไปในกระโจมอย่างมีความนัย
อาจจะสังเกตเห็นสีหน้าแปลกๆ ของติงชิว จินหลิงเอ๋อร์ขมวดคิ้ว "เป็นอะไร"
"อ้อ เปล่า ไม่มีอะไร..." ติงชิวรีบส่ายหน้า เก็บหน้ากากหนังมนุษย์เข้าเอว
เห็นดังนั้น จินหลิงเอ๋อร์มองรอบๆ เห็นฟ้าเริ่มมืด ได้เวลาออกจากค่าย จึงสั่งเสียงเข้ม "ไป!"
ติงชิวลังเลมองจินหลิงเอ๋อร์ ลองเชิงถาม "เจ๊ใหญ่ แล้วเซี่ยอาน..."
พูดได้แค่นั้น เสียงก็ขาดหายไป เพราะเขาเห็นว่า จินหลิงเอ๋อร์มองเขาด้วยสายตาไม่พอใจ
เห็นสีหน้าจินหลิงเอ๋อร์ ติงชิวเข้าใจทันที มองไปทางกระโจม ในใจถอนหายใจ
จินหลิงเอ๋อร์กับพรรคพวกจากไปไม่นาน ไกลออกไป หลี่โซ่วก็เดินโซซัดโซเซมาที่กระโจมเซี่ยอาน
"นั่นหลี่โซ่ว!"
เหอเทาชักมีดสั้นออกมาโดยสัญชาตญาณ แต่ถูกจินหลิงเอ๋อร์กดมือไว้
"เจ๊ใหญ่?" เหล่านักฆ่ามองจินหลิงเอ๋อร์อย่างไม่อยากเชื่อ ติงชิวที่พอเดาอะไรได้บ้างคิดครู่หนึ่ง พูดเสียงเบา "เจ๊ใหญ่ เงินสิบล้านของเซี่ยอานไม่เอาก็ได้ แต่หลี่โซ่วคนนี้ มีค่าเท่ากับเมืองจินหลิงทั้งเมืองนะ..."
"ใช่แล้ว เจ๊ใหญ่!" เหล่านักฆ่าหออันตรายสนับสนุน
จินหลิงเอ๋อร์มองกระโจมเซี่ยอานเงียบๆ แล้วหันหลังกลับ พูดเรียบๆ "แม่คิดวิธีจัดการเด็กกำพร้าพวกนั้นได้แล้ว ส่วนจินหลิง... ไม่เอาก็ได้! ...ไป!"
เหล่านักฆ่ามองหน้ากัน สุดท้ายก็รีบตามจินหลิงเอ๋อร์ไป อาศัยความมืดหนีออกจากค่ายทัพโจว
หลี่โซ่วไม่รู้ตัวเลยว่ารอดตายมาได้ เดินโซเซมาหน้ากระโจมเซี่ยอาน เห็นเงียบเชียบ เลี่ยวลี่กับยามหายไปไหนไม่รู้ รู้สึกผิดปกติ พุ่งเข้ากระโจมไปดู เห็นจินหลิงเอ๋อร์หายไปแล้ว ส่วนเซี่ยอานถูกมัดอยู่บนเตียง ก้มหน้า ไม่รู้เป็นตายร้ายดี
เห็นดังนั้น หลี่โซ่วตกใจ ตะโกนลั่น "ใครอยู่บ้าง! มานี่เร็ว!"
ตะโกนพลางพุ่งไปที่เตียง ยื่นมืออังจมูกเซี่ยอาน เห็นหายใจปกติ ถึงโล่งอก ถอนหายใจยาว
"เซี่ยอาน เซี่ยอาน ตื่น ตื่น!" หลี่โซ่วตบหน้าเซี่ยอาน
เซี่ยอานค่อยๆ ฟื้น งงงวยอยู่ครู่หนึ่ง แล้วร้องเสียงหลง "พี่สาวจินล่ะ"
หลี่โซ่วได้ยินก็โมโห ด่าว่า "เจ้าเด็กนี่กามไม่เลือกที่จริงๆ! ...ยังไม่เข้าใจอีกเหรอ? พวกของนางมาช่วยนางไปแล้ว!"
"งั้นเหรอ..." เซี่ยอานถอนหายใจยาว ทันใดนั้น เขาสังเกตเห็นมือตัวเองถูกมัดติดเตียง ตำแหน่งเดียวกับที่เขามัดจินหลิงเอ๋อร์วันก่อนเปี๊ยบ ยิ้มแปลกๆ
เห็นดังนั้น หลี่โซ่วยิ่งโมโห ขณะแก้มัดให้เซี่ยอาน ก็ด่าเสียงเบา "ยังมีอารมณ์มาขำ รู้ไหมว่าเมื่อกี้ขอแค่ผู้หญิงคนนั้นคิดจะฆ่าเจ้าแค่นิดเดียว เจ้าตายสนิทไปแล้ว!"
"นี่ก็พิสูจน์ว่า นางไม่ได้คิดจะฆ่าข้าไม่ใช่เหรอ"
พูดประโยคนี้ เซี่ยอานก็สังเกตเห็นจี้หยกในมือขวา
เขาก้มมองจี้หยกธรรมดาๆ นั้น ลูบรอยมีดรูปกากบาทบนนั้น ไม่รู้ทำไม รู้สึกใจหายอย่างบอกไม่ถูก
ตอนนั้นเอง เลี่ยวลี่หน้าตาตื่นมือกุมกระบี่ วิ่งโซซัดโซเซเข้ามา เห็นเซี่ยอานปลอดภัย ถึงโล่งอก คุกเข่าประสานมือ พูดอย่างละอาย "ข้าน้อยบกพร่องในหน้าที่ ถูกโจรวางยา เกือบทำใต้เท้าเสียชีวิต ขอใต้เท้าลงโทษ!"
"ไม่โทษแม่ทัพเลี่ยวหรอก" เซี่ยอานโบกมือ "พี่น้องคนอื่นเป็นไงบ้าง"
เลี่ยวลี่ประสานมือตอบ "ข้าน้อยตรวจดูคร่าวๆ แล้ว ปลอดภัยดี แค่หลับไม่ตื่น น่าจะโดนยาสลบ พักผ่อนสักพักก็หาย... ขอบคุณใต้เท้า!"
พูดพลาง เขาขมวดคิ้วอย่างเจ็บใจ พูดเสียงเบา "ไม่รู้โจรที่ไหน ร้ายกาจนัก! ...ข้าน้อยแค่รู้สึกเจ็บจี๊ดๆ ที่คอ แล้วก็วูบไป..."
ลูบจี้หยกในมือ เซี่ยอานยิ้มขื่น "ไม่โทษแม่ทัพเลี่ยวที่ไม่ทันระวังหรอก ฝ่ายตรงข้ามเป็นนักฆ่ามืออาชีพนี่นา... แม่ทัพเลี่ยวลุกขึ้นเถอะ!"
"นักฆ่า?" เลี่ยวลี่ชะงัก ลุกขึ้นมองซ้ายขวาในกระโจม เห็นจินหลิงเอ๋อร์หายไปแล้ว ก็พอเดาออก
ไม่นาน ทหารของเลี่ยวลี่ก็ทยอยกลับมา สามคนห้าคน หน้าตาอิดโรย ง่วงนอน ส่วนคนอื่นๆ คงยังหลับปุ๋ย
ดูท่าทหารพวกนี้คงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมอยู่ดีๆ ถึงไปนอนกองอยู่หลังกองฟาง พอเห็นแม่ทัพเลี่ยวลี่ไม่พูดถึง ก็เลยปล่อยเลยตามเลย
ต้องยอมรับว่า การจากไปโดยไม่บอกกล่าวของจินหลิงเอ๋อร์ ทำให้เซี่ยอานรู้สึกใจหาย
แม้ไม่นานหลังจากนั้น เซี่ยอานจะได้รับข่าวจากซูซิ่น ถังฮ่าว และแม่ทัพคนอื่นๆ ว่ากบฏทิ้งด่านหานกู่หนีไปแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกหดหู่
อาจจะเริ่มจากความสงสารในชะตากรรมของหญิงสาว แต่หลังจากอยู่ด้วยกันมา 20 กว่าวัน เขาก็เริ่มมีความรู้สึกดีๆ ให้กับผู้หญิงที่โชคชะตาเล่นตลกคนนี้
น่าเสียดาย...
เซี่ยอานกำจี้หยกในมือแน่น เงียบกริบ
ตอนนั้นเอง เสียงหลี่โซ่วดังขึ้นข้างหู
"เซี่ยอาน เซี่ยอาน!"
เซี่ยอานสะดุ้ง ถึงรู้ตัวว่ายืนอยู่บนกำแพงด่านฮั่นหานกู่
และใต้ด่าน คือทหารตะวันตกกองทัพสองกว่าเก้าหมื่นนาย ทหารเหล่านี้ยืนตรงแหนว เงยหน้ามองเซี่ยอานด้วยความคาดหวัง
สูดหายใจลึก เซี่ยอานคล้องจี้หยกไว้ที่คอ ตบหน้าเรียกสติ แล้วตะโกนบอกทหารกองทัพสองเก้าหมื่นกว่านายข้างล่าง "เนื่องจากยึดด่านหานกู่ได้แล้ว ข้ารักษาสัญญา ขอประกาศ ณ ที่นี้ ทหารกองทัพสองทั้งหมด ละเว้นโทษตาย ละเว้นโทษครอบครัว และลดโทษให้อีกสองระดับ!"
"เฮ้! เฮ้! เฮ้!"
ทหารกองทัพสองเก้าหมื่นกว่านายนอกด่านชูแขนโห่ร้องยินดี แม้แต่ถังฮ่าว จางต้ง โอวเผิง และแม่ทัพคนอื่นๆ ก็ยิ้มแก้มปริ ประสานมือแสดงความยินดีกับเหล่าแม่ทัพ
ในขณะเดียวกัน บนเขาปาถูที่ห่างจากด่านฮั่นหานกู่เจ็ดแปดลี้ จินหลิงเอ๋อร์ยืนอยู่บนยอดเขา มองไปทางด่านฮั่นหานกู่เงียบๆ ฟังเสียงโห่ร้องยินดีของทหารกองทัพสองที่ดังสนั่นฟ้าดิน
"เจ๊ใหญ่..."
ข้างหลังจินหลิงเอ๋อร์ ติงชิวลองเรียกเบาๆ
จินหลิงเอ๋อร์หันกลับมา ขมวดคิ้ว "แม่ไม่ได้ให้เจ้ากลับไปจินหลิงเตรียมรถม้าเหรอ"
ติงชิวยิ้มขื่น "เจ๊ใหญ่สั่งเหอเทาต่างหาก..."
"เอ่อ?" จินหลิงเอ๋อร์ชะงัก หน้าแตกเล็กน้อย
เห็นดังนั้น ติงชิวลังเลนิดหนึ่ง พูดว่า "เจ๊ใหญ่ จะย้ายเด็กกำพร้าในจินหลิงมาอยู่รอบๆ เมืองหลวงจริงเหรอ? ถึงวิธีสร้างหมู่บ้านรอบเมืองหลวงจะดีก็จริง แต่ว่า..."
"เจ้าจะพูดอะไร"
"เจ๊ใหญ่ไม่ฆ่าเซี่ยอานกับหลี่โซ่ว กลับไปคงตอบคำถามหลี่เหว่ยลำบาก..."
จินหลิงเอ๋อร์ขมวดคิ้ว ยิ้มเยาะ "แม่ไม่ใช่ลูกน้องหลี่เหว่ย... ก็แค่บอกว่าแม่ไม่รับงานนี้แล้ว เขาจะทำอะไรแม่ได้?"
"แต่พวกเรารับงานมาแล้ว ตอนนี้กลับคำ ผิดจรรยาบรรณชาวยุทธ์..."
"อย่ามาพูดเรื่องจรรยาบรรณกับแม่... อืม ไม่สิ ก็บอกว่า อืม พยัคฆ์สาวเพลิงอัคคีส่งยอดฝีมือมาคุ้มกันเซี่ยอานกับหลี่โซ่ว แม่ฝีมือไม่ถึง..."
"จะ... เจ๊ใหญ่? แบบนี้ไม่เท่ากับทำลายชื่อเสียงไม่เคยพลาดเป้ามาสิบกว่าปีของเจ๊ใหญ่เหรอ?"
จินหลิงเอ๋อร์มองไปทางด่านหานกู่ พึมพำ "ช่างหัวมันเถอะ... ไปกัน กลับจินหลิง... ไม่สิ กลับเมืองหลวง!"
"...เจ๊ใหญ่ ท่านไม่เป็นไรนะ?"
"ไม่เป็นไร! ...ไป!"
"ครับ!"
วันที่ 17 เดือน 9 ปีรัชศกหงอู่ที่ 23 ฉินเหวยแม่ทัพใหญ่ด่านฮั่นหานกู่นำทัพทิ้งด่านหนีไป ทำให้เซี่ยอานยึดด่านฮั่นหานกู่ได้โดยไม่เสียเลือดเนื้อ
วันที่ 18 เดือน 9 ทิ้งโอวเผิง เจิ้งฮ่าว และทหารสองหมื่นเฝ้าด่านฮั่นหานกู่ เซี่ยอานและหลี่โซ่วนำทหารสิบสองหมื่นที่เหลือ มุ่งหน้าสู่เหมียนฉือ
หนึ่งวันต่อมา เซี่ยอานและหลี่โซ่วมาถึงเหมียนฉือ ถึงพบว่าบนกำแพงเมืองเหมียนฉือมีธงทัพโจวปักอยู่ และกบฏในเมืองก็ถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว เหลือแค่ชาวบ้านตาดำๆ และครอบครัวทหารกบฏ
เพื่อให้ทหารกบฏที่ยอมจำนนได้มีเวลาอยู่กับครอบครัว ปลอบขวัญคนทางบ้าน เซี่ยอานอ้างว่าพักฟื้นกองทัพ หยุดพักหนึ่งวัน
วันที่ 20 เดือน 9 ทหารกบฏที่ปลอบขวัญครอบครัวจนสบายใจและภักดีต่อทัพโจวอย่างสุดหัวใจ ภายใต้การนำของเซี่ยอานและหลี่โซ่ว ก็มุ่งหน้าสู่เฉาหยาง
พอถึงเฉาหยาง เซี่ยอานก็ตกใจพบว่า เฉาหยางก็ถูกจ่างซุนเซียงอวี่ยึดไปแล้วเหมือนกัน
ครั้งนี้ เซี่ยอานไม่หยุดพัก พักเหนื่อยครู่เดียวก็เดินทางต่อ จนกระทั่งบ่ายคล้อย ก็มาถึงหงหนง
แต่สิ่งที่ทำให้เขาเหลือเชื่อคือ หงหนงก็เหมือนเหมียนฉือและเฉาหยาง ถูกจ่างซุนเซียงอวี่ยึดไปแล้ว
วันที่ 22 เดือน 9 เซี่ยอานและหลี่โซ่วนำทัพสิบสองหมื่น มาถึงด่านฉินหานกู่ที่ตีนเขาเสียวซาน รวมพลกับกองทัพสองหมื่นกว่าของจ่างซุนเซียงอวี่ได้อย่างราบรื่น
ตอนนี้ ที่ขวางหน้าเซี่ยอานอยู่ มีเพียงด่านฉินหานกู่ ด่านโบราณที่ตั้งตระหง่านมานับพันปี ขอแค่ตีแตกได้ ฉางอันก็เหมือนลูกไก่ในกำมือ!
[จบแล้ว]