ตอนที่ 732 กวงหมิงกรีฑาทัพลงใต้

“เจ้าพวกนี้ข้าสงสัยจริงว่าพวกเขาไปไหน ทิ้งแต่เรื่องยุ่งเหยิงไว้ให้ข้า ทำไมพวกเขาไม่รับผิดชอบเลยสักนิด? ในฐานะผู้นำ เขาล้มเหลวจริงๆ ดูเหมือนข้าล้มเหลวในการดูคน และนี่ถือเป็นการลงโทษตัวข้าเอง...”

ปิงพึมพำกับตนเองขณะที่เขาพ่นบุหรี่เป็นวงและบ่นกับตัวเอง เขากับถังเทียนมีการเชื่อมโยงที่เป็นเอกลักษณ์  และเขารู้ว่าถังเทียนยังไม่ตาย  ดังนั้นเขาไม่กังวลใจ  ‘ตราบใดที่เขาไม่ตายก็ดีไป  แล้วข้าจะเรียกร้องมากกว่านี้ได้ยังไง?  เจ้านั่นไม่น่าเชื่อถือเลย’

ต่อหน้าเขา ทุกคนยืนตรงไม่มีการส่งเสียง  พวกเขาจะเต็มไปด้วยความเคารพปิง  นอกจากนี้พวกเขารู้ว่า  ถึงปิงจะบ่นหงุดหงิด  แต่ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับถังเทียนลึกซึ้งมาก  ถ้าใครเห็นด้วยกับเขาในเวลานี้ ถือว่าพวกเขาไม่รู้จักเส้นแบ่งระหว่างความเป็นความตาย

อูหม่าเทียนรู้สึกผิดปกติ  เป็นครั้งแรกของเขาที่เข้าร่วมประชุมทหารขนาดใหญ่แบบนั้น  ข้างๆ เขาอายะยืนตัวตรง ตาของนางมองอยู่ที่ปลายจมูก

พูดถึงเรื่องอูหม่าเทียนเป็นอายะที่วิ่งแร่มาหาปิงและขอคน เมื่อเผชิญหน้ากับอายะที่มีความตั้งใจ ปิงคิดเล็กน้อยก่อนจะตกลง จากนั้นอูหม่าเทียนจึงกลายเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยกะโหลก  และสิ่งที่ที่ทำให้ทุกคนตกใจก็คืออายะตั้งเขาเป็นรองผู้บัญชาการทันที

อูหม่าเทียนเลื่อนขึ้นเป็นนายทหารอย่างรวดเร็วที่สุดทำให้หลายคนอิจฉา

คนส่งขาหมูหายไปแล้วทำให้ทหารหลายคนโห่ไม่พอใจ

“กองทัพใหญ่ของทวีปกวงหมิงอยู่ที่ไหนแล้ว?”

ปิงจดจ่อ เขาตื่นเต้นกับสงครามที่กำลังจะมีขึ้น

รับมือกับเหม่ยเฉินซิ่วและโจรสลัดเล็กน้อยไม่จำเป็นต้องให้เขาใช้กำลังอะไรมาก  และทำให้ปิงผู้คุ้นเคยกับสงครามขนาดใหญ่ลดความสนใจลง มีแต่การยกทัพลงใต้ของทวีปกวงหมิงเท่านั้นที่ทำให้เขาตื่นเต้น

การยกทัพลงภูมิภาคใต้ของทวีปกวงหมิงถูกประกาศขึ้นในทันที  เนื่องจากระดับสูงของทวีปกวงหมิงตัดสินใจในวินาทีสุดท้าย  ดังนั้นแม้แต่ทวีปต่างๆของภูมิภาคใต้ก็ยังไม่ทันได้เตรียมตัว แม้จะระดมความคิดต่าง ทำให้ผู้คนรู้สึกกดดันและกระวนกระวาย แต่ส่วนใหญ่ในภูมิภาคใต้ก็ยังไม่เชื่อว่าทวีปกวงหมิงจะพยายามรุกรานลงใต้

สำหรับสองสามทวีปชายแดนของทวีปกวงหมิงพวกขุนทหารที่นั่นได้รับเชิญไปงานเลี้ยงอาหารค่ำที่ค่ายทหารของทวีปกวงหมิง ซึ่งปกติเกิดขึ้นหลายครั้ง ความเข้มแข็งอิทธิพลของทวีปกวงหมิงทำให้โจรสลัดโดยรอบหายไปและชายแดนทวีปกวงหมิงมีธุรกิจมากมายซึ่งจะรักษาสัมพันธ์อันดีกับทวีปกวงหมิงไว้ได้  แต่พวกเขาต้องทำงานของพวกเขาเอง  ทั้งสองฝ่ายรักษาสัมพันธ์ที่ดีของตนเองไว้  และสำหรับเจ้าครองทวีป  ทั้งสองฝ่ายจะมีส่วนได้เสียร่วมกัน  เนื่องจากพวกเขามีส่วนแบ่งจากผลกำไรทางธุรกิจ

ที่งานเลี้ยง เจ้าครองทวีปและนายพลในกองทัพรักษาการณ์ของกวงหมิงหัวเราะและหยอกล้อเรื่องที่จะมีสงคราม แต่พวกแม่ทัพนายกองจะหัวเราะและอธิบายว่านั่นจะนำไปสู่การก่อการจลาจลติดอาวุธภายในทวีปกวงหมิงดังนั้นจึงเชื่อใจเจ้าครองทวีป

ขณะที่พวกเขาหลงใหลอยู่กับชีวิตที่หรูหราภายใต้ความสุขและงานเลี้ยง การกรีฑาทัพใหญ่ลงใต้ฝ่าสายฝนและราตรีเหมือนกับกระแสน้ำหลากที่หยุดไม่ได้  พวกเขาปลอมเป็นคาราวานรุกเข้าทวีปทั้งหลายเหล่านี้

ข่าวของการเกิดสงครามเกิดขึ้นหลังจากผ่านวันที่สามไปแล้ว  ประชาคมโลกจึงได้ตระหนัก

ดาราจักรเซียนศักดิ์สิทธิ์อยู่ในความตื่นตระหนก

แม่ทัพห้าเสือแห่งทวีปกวงหมิง นอกจากมีมู่จือเสียที่อยู่คุ้มครองทวีปเว่ยเหย่กวนและเจียหยาอยู่ป้องกันศูนย์กลางแล้วม่อซิน, ชิวซิ่วหัวและโกวเฉิงเหวินเตาก็ออกไปในครั้งนี้ด้วย

กองกำลังของม่อซิน  นอกจากบริวารที่ขึ้นตรงต่อกองทัพม่อซินแล้วหยวนเหว่ย, สุ่ยตงหลิว, ลู่กวงสามแม่ทัพที่มีชื่อเสียงบัญชาการสามกองทัพใหญ่

สำหรับกองทัพของชิวซิ่วหัวยังมีกองพลดอกไม้ฤดูใบไม้ร่วงเป็นทหารบริวารของเขาจื่อเชอเจียจิ้ง เว่ยเยี่ยฟงหวินม่าน สามแม่ทัพที่มีชื่อเสียงเป็นแม่ทัพนายกองของกองทัพตนเอง

สำหรับโกวเฉิงเหวินเตา  มีกองพลตะขอฟ้าอยู่ใต้บัญชามีคลิฟ, เคนและซีเก้สามขุนพลผู้ยิ่งใหญ่คอยบัญชาการกองทัพพวกเขาเอง

นอกจากนั้นทุกคนในกองทัพใหญ่พวกเขาได้รับกองทัพมาตรฐานกวงหมิง15 กองพล แต่ละกองทัพสั่งการโดยแม่ทัพระดับเงินผู้มีประสบการณ์อย่างน้อยสิบปี

กองทัพส่วนตัวของห้าพยัคฆ์หมิงกวงมีจำนวนเกินแสน ขณะที่ชื่อของกองทัพของแม่ทัพที่ลือชื่อมีถึงแปดพันคน กองทัพมาตรฐานหมิงกวงทั้งหมดแต่ละกองพลมีทหารห้าพันนาย   ทุกกองพลใหญ่มีกำลังรบได้ถึงหนึ่งแสนหนึ่งหมื่นคนได้  นอกจากนี้การเสริมกำลังบำรุงกำลังแต่ละกองทัพจะมีกำลังคนได้ถึงหนึ่งแสนห้าหมื่น  รวมแล้วสี่แสนห้าหมื่นคนได้เลย

เป็นการเคลื่อนกำลังพลที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ดาราจักรเซียนศักดิ์สิทธิ์

เป็นเวลาครู่หนึ่ง  ไม่มีใครรู้ว่าจะพูดอะไร

ทวีปต่างๆ ในภูมิภาคใต้แตกตื่น

สามกองทัพใหญ่ไร้ต่อต้านเดินทัพสามทางแตกต่างไม่มีใครสามารถหยุดยั้งพวกเขาได้

“ม่อซินมาถึงแนวหน้าใกล้ทวีปมังกรเหนือ  ชิวซิ่วหัวมาถึงแนวหน้าทวีปเขาใหม่น้อย  และโกวเฉิงเหวินเตามาถึงทวีปปีศาจ” นายทหารผู้ช่วยผู้ผิดชอบรายงานความเคลื่อนไหวของศัตรูพูดขึ้น  “เพียงแค่ทวีปกวงหมิงเพิ่งจะประกาศเมื่อวานนี้เองเหตุผลที่พวกเขาเคลื่อนกองทัพของพวกเขาเนื่องมาจากทะเลาะกับทวีปซางโจว  พวกเขาเพียงต้องการยึดทวีปซางโจว  และถ้าทวีปอื่นยอมให้พวกเขาผ่านไป  พวกเขาก็จะไม่ทำอันตรายเลย”

“หึหึ งั้นเราก็กลายเป็นศัตรูหมายเลขหนึ่งไปแล้ว”  ปิงเลียริมฝีปากและกล่าว

“ใช่แล้ว เมื่อวานนี้เจ็ดตระกูลประกาศว่าพวกเขาจะออกจากพันธมิตรใต้  เมื่อโกวเฉิงเหวินเตาตีฝ่าทวีปกาทรายได้  พวกเขาพบกับการต่อต้านมากมายและพวกเขาค่อนข้างได้รับความลำบาก โกวเฉิงเหวินเตาดุร้าย เขาสั่งให้ประหารคนทั้งเมือง และไม่มีผู้ใดรอดชีวิต”

ขุนพลทุกคนแสดงท่าทางไม่พอใจ

ปิงเคาะบุหรี่ในมือและกล่าว  “ถือว่าประมาทมาก”

ทุกคนรู้ว่าปิงโกรธ และเริ่มมีความเครียด

ปิงยืนขึ้นอย่างเฉยเมย  “ตอนนี้ ข้าจะออกคำสั่งให้กองทัพต่างๆ”

เขามองดูเหล่าแม่ทัพโดยรอบมองดูหน้าของพวกเขา  บางคนก็ยังเยาว์วัยและอายุน้อย แต่เขารู้ว่าขนาดของสงครามที่จะมาถึงจะทำให้พวกเขาเติบโตอย่างรวดเร็ว พวกเขาทุกคนคือเมล็ดพันธุ์พิเศษที่เขาเลือกไว้  แต่ละคนมีศักยภาพที่โดดเด่น

‘นี่ชักจะตื่นเต้นเสียแล้ว’

********************

ในหุบเขา หลูเทียนเหวินรู้ว่าเขาประมาทศัตรู

เขาไม่ได้กลับไปเมืองจื่อจวน เขารู้สึกว่าเป็นเรื่องน่าอายเกินไปที่จะให้หลานชายเขาเห็นสภาพไหม้เกรียมของตัวเขา  เขาพบถ้ำภายในภูเขาและเริ่มฟื้นฟูตนเอง  ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา  เขาสะท้อนใจของการสู้รบ

ดาบสุดท้ายของถังเทียนแปลกประหลาดมาก  มันผ่าเข้ามาในรัศมีหอกของเขาก่อนจะระเบิด

จากนั้นเขาคิดถึงเรื่องมือดาบกระบี่ผู้มีวิชาดาบที่งดงาม แต่รู้ว่านั่นไม่ใช่วิชากระบี่ที่เป็นของแดนบาป  แต่เนื่องจากถังเทียนฟันไปสามดาบ หลูเทียนเหวินรู้ว่าเป็นวิชาจากแดนบาปร้อยเปอร์เซนต์

‘วิชาดาบจากแดนบาป  มันทรงพลังมาก ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อนได้ยังไง...’

ทันใดนั้นหลูเทียนเหวินคิดถึงวิชาดาบที่สาบสูญไปนาน  วิชาดาบมารพิฆาต

‘ใช่แล้ว นั่นก็คือมรดกที่มีค่ามากที่สุดของตระกูลเซวียในอดีต  ดาบมารพิฆาต

‘เพราะตระกูลเซวียอาศัยบุรุษหน้ากากผี วิชานั้นต้องสืบทอดมาจากพวกเขาแน่นอน บ้านตระกูลเซวียมีฝีมือที่ยอดเยี่ยมในอดีตซึ่งสั่นสะท้านแดนบาปทั้งหมด แต่น่าเสียดายที่ลูกหลานของพวกเขาแข็งแกร่งไม่พอ และพลังค่อยๆ ลดน้อยลง

หลูเทียนเหวินขมวดคิ้ว  เขารู้ว่าพี่ชายของเขามักจะวางแผนฮุบตระกูลเซวีย  แต่เขากลับยินดีแลกเปลี่ยนนักโทษ 200คนทำให้หลูเทียนเหวินพบว่าเป็นเรื่องแปลก เขากำลังคิด ‘เป็นไปได้ยังไงที่ตระกูลเซวียจะมีค่ามากขนาดนั้น?  เงิน? ตระกูลหลูขาดแคลนเงิน? นั่นเป็นเรื่องตลก!’

‘สำหรับสายใยกรวดเหล็กทอง แม้ว่านั่นจะเป็นของดี แต่สินค้าที่คล้ายกันก็หาซื้อได้ในตลาด’

‘ดาบมารพิฆาต?’

‘หรือว่าพี่ข้าต้องการวิชาดาบมารพิฆาต?’ หลูเทียนเหวินผู้ประสบกับพลังของดาบมารพิฆาตมากับตัวเองรู้สึกว่าเป็นไปได้มาก

ความสนใจของหลูเทียนเหวินกลับไปที่บุรุษหนุ่มหน้ากากผี  เขาไตร่ตรองเล็กน้อย  ‘แม้ว่าเจ้าผู้นั้นจะแปลกประหลาด  แต่พลังของเขายังอ่อนอยู่เมื่อเทียบกับข้า  เขาเป็นคนที่ไม่ได้รู้แจ้งกฎธรรมชาติ  ต่อให้เขาจุดไฟต้นกำเนิดได้ก็ตาม  เขาก็ยังบุ่มบ่าม’

สุดยอดห้าสิบอันดับแรก  มีเพียงคนเดียวที่จุดไฟต้นกำเนิดได้

‘แต่ข้ายังคงประมาทเกินไป!’

เขาสับสนว่าคู่ต่อสู้ของเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในวิชาหมัดมวย  แต่พอเริ่มการต่อสู้เขากลับใช้ดาบ  เขารู้สึกว่าเป็นเพียงแค่อุบาย  ‘เจ้าเล่ห์ร้ายกาจนัก!’ หลูเทียนเหวินกัดฟัน ดังนั้นที่บอกว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญวิชาหมัดมวยก็เป็นแค่เรื่องหลอกลวง

วิชาดาบมารพิฆาตสิ้นเปลืองพลังงานมาก เมื่อคิดดูแล้วทำไมบุรุษหน้ากากผีถึงไม่ไล่ตามเขาย่อมเนื่องมาจากเขาหมดเรี่ยวแรง หลูเทียนเหวินรู้สึกเสียดายมาก ตอนนั้นเขาดูน่าหวาดหวั่นเกินไป  แต่ความเป็นจริงเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส  ถ้าเขาโจมตีต่อไป  เขาจะสามารถฆ่าบุรุษหน้ากากผีได้

‘ครั้งต่อไปข้าจะไม่ยอมถูกหลอกอีกแน่!’

หลูเทียนเหวินกัดฟันและลอบสาบาน

********

ภายในปราสาทเขาสะท้อน

อาโมรี่และพวกที่เหลือทุ่มเทกำลังฝึกดาบมารพิฆาตเทียบกับฝึกสายใยกฎธรรมชาติแล้ว  พลังทำลายล้างเหมาะกับรสนิยมของพวกเขามากกว่า

กล้ามเนื้อที่ตึงของพวกเขามีหยดเหงื่อเกาะพราวผิวสีทองแดงดูเหมือนกับว่าพวกเขาหล่อขึ้นจากบรอนซ์ ในขณะที่คำรามเสียงดัง เมื่อใดก็ตามที่หญิงสาวจากตระกูลเซวียผ่านมาดู  พวกนางไม่อยากละสายตาไปจากบุรุษผู้มีร่างกายกำยำเหล่านั้น

ทุกคนที่ใช้ท่าฟันท่าแรกจะคำรามเกรี้ยวกราดและใช้พลังทั้งหมด

โดยการเกร็งพลังของพวกเขาเต็มที่และปล่อยให้กฎธรรมชาติขัดเกลาร่างกายของพวกเขา  การสอนของถังเทียนได้ผลเต็มร้อย

“ชุดเหล็กทองของเรามีความสามารถในการป้องกันที่โดดเด่นด้านที่ทรงพลังมากที่สุดของมันก็คือความสามารถต่อต้านพลังและแรงกระแทกเพื่อสลายกระจายไปทั่วร่าง” หมิงจูพูดด้วยความภูมิใจ ชุดเหล็กทอง คือผลิตภัณฑ์ที่ขึ้นชื่อที่สุดของบ้านตระกูลเซวีย เป็นที่รู้จักกันดีทั้งแดนบาป

ถังเทียนตาเป็นประกาย  “ข้าอยากได้!”

เขารู้คุณค่าของชุดเหล็กทอง พลังที่มุ่งเน้นจุดแข็งแกร่งของพลังมากเกินไป  แต่การกระจายพลังอ่อนแอ  ถ้าพวกเขาสามารถกระจายสลายพลังโจมตีของศัตรูได้ผ่านร่างกายทั้งหมดของพวกเขา จะเป็นสิ่งที่ช่วยชีวิตพวกเขาเป็นอย่างมาก

“เราเตรียมไว้ให้พวกเจ้าแต่ละคนแล้ว”  หมิงจูกล่าว “เราพบดาบบางส่วนตามที่คุณชายขอไว้ คุณชาย, ท่านมาดูเองเถอะว่าจะเหมาะใช้งานไหม”

หมิงจูพาถังเทียนไปที่ชั้นวางอาวุธที่แขวนดาบรูปร่างต่างๆ ดาบมารพิฆาตเป็นวิชาเฉพาะแบบซึ่งตกทอดในตระกูลเซวีย  และโดยปกติจะเป็นดาบที่ใช้ในตระกูลเซวียเป็นส่วนใหญ่

ถังเทียนมองดูดาบเหล่านั้น  และสะดุดสายตากับดาบที่มีขนาดเท่าบานประตู  เขาเดินตรงไปและหยิบขึ้นมาดู

“นี่คือดาบหัวตัด”หมิงจูแนะนำ “มันคือดาบที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน มีน้ำหนักถึง 450 กิโลกรัมมันไม่มีคมเหมือนกับว่าเป็นดาบที่ไม่ใช้คมอีกต่อไปนี่เป็นดาบที่สร้างขึ้นมาจากหินเหล็กดำกับทรายดำ มีความคงทนมาก  แต่คนที่ใช้ก็ต้องมีพลังที่สูงส่ง...”

“จะต้องเป็นดาบหัวตัดนี่แหละ!”  ถังเทียนโดยไม่ลังเล

หมิงจูตะลึงชั่วครู่  ก่อนจะพูดช้าๆ “คุณชาย, เรามีเพียงสองเล่ม...”

ดาบหัวตัดเป็นดาบที่ไม่ค่อยมีการใช้งาน  ตระกูลเซวียเป็นตระกูลเดียวที่ใช้งานดังนั้นจึงเตรียมไว้แค่สองเล่ม

“น้อยไปหรือเปล่า?”  ถังเทียนขมวดคิ้ว  “ข้าอยากให้ทุกคนได้คนละเล่ม”

หมิงจูหันไปดูบุรุษร่างกายกำยำที่กำลังฝึกฝนอย่างขะมักเขม้นและคิดถึงภาพที่ทุกคนควงดาบหัวตัดเล่มใหญ่ นางถึงกับสั่นสะท้านและพูด “ถ้าท่านต้องการ การผลิตดาบหัวตัดยักษ์นี้ทำได้ง่าย  ทางปราสาทมีหินเหล็กดำและทรายดำมากพอ  เราจะเริ่มผลิตกันทันที”

“ได้ได้ ได้!”  ถังเทียนพยักหน้า  “ข้าต้องการแค่นี้ ยิ่งไวยิ่งดีเราทุกคนต้องเตรียมพร้อมก่อนที่หลูเทียนเหวินจะกลับมาอีก”

เมื่อได้ยินว่าเขาต้องการดาบหัวตัดยักษ์เพื่อสู้กับหลูเทียนเหวิน  หมิงจูตอบรับทันที  “ข้าจะเริ่มเดี๋ยวนี้!”

นางวิ่งออกไปทันที

ลูกผู้ชายชาตรีก็ต้องควงดาบแบบลูกผู้ชาย!

ถังเทียนกำลังจินตนาการว่าหน่วยสุญญตาทุกคนถือดาบยักษ์ขึงขังมันดูสง่างามมาก ยิ่งทำให้เขาตื่นเต้น

ถังเทียนควงดาบหัวตัดไปรอบๆ และลองโยน  ‘นี่เหมาะกับอาโมรี่และพวก  แต่ไม่เหมาะสำหรับข้า’  เขาไม่รู้สึกดีที่ได้ควงดาบ ขณะนั้นมีความคิดอย่างหนึ่งผ่านเข้ามาในใจของเขา

‘ข้าจะเปลี่ยนดาบมารพิฆาตให้เป็นวิชาดาบมือได้ไหม?’