ตอนที่ 718 วิคเตอร์กับโรแลนด์ ซู

โรแลนด์ ซูมองดูวิคเตอร์ด้วยท่าทางประหลาดใจ  “เจ้าบาดเจ็บมาหรือ?”

โรแลนด์ ซูอายุราว 30 ปีท่าทางชดช้อยเหมือนสาวใหญ่เจ้าเสน่ห์

วิคเตอร์ทำหน้าขมขื่น เขาหยิบแก้วน้ำข้างหน้ากรอกใส่ปาก “ใช่ เจ้าโง่นั่นขายนักโทษทั้งหมดให้กับตระกูลฉินข้ากับฉินเจิ้นต่อสู้กันและไม่ง่ายเลยที่จะกลับมาได้อย่างสมบูรณ์เต็มที่”

โรแลนด์ ซูเงียบนางเข้าใจว่าหมายถึงอะไร ตระกูลฉินมีนักโทษหน่วยสุญญตาห้าร้อยคนและนั่นถูกมองว่าเป็นภัยพิบัติของตระกูลอื่นในเมืองจื่อจวน  พันธมิตรดั้งเดิมของตระกูลอาจสามารถต่อต้านตระกูลฉินได้  แต่ถ้าตระกูลฉินดึงนักโทษห้าร้อยคนเข้ามาความสมดุลจะง่อนแง่นเหมือนอยู่บนปลายแหลม ขณะนั้นตระกูลอื่นๆทั้งหมดนอกจากจะกลายเป็นที่รองรับของตระกูลฉินแล้ว ด้วยพลังของฉินเจิ้นก็ทำให้ตระกูลอื่นยอมแพ้หรือตายได้แล้ว

“เจ้ากำลังจะบอกอะไร?”  โรแลนด์ซูจ้องหน้าของวิคเตอร์อารมณ์ที่ซับซ้อนวูบผ่านนัยน์ตาของนาง

“ยกนักโทษหน่วยสุญญตาให้บุรุษหน้ากากผี”  วิคเตอร์วางแก้วลงและไม่หลบสายตาของโรแลนด์เขากล่าว  “เราไม่อาจปล่อยให้ตระกูลฉินจัดตั้งกองกำลังได้  ถ้าไม่อย่างนั้นเราอยู่ไม่ได้แน่

“มอบพวกเขาให้เจ้าหน้ากากผี?”  โรแลนด์ ซูมองดูวิคเตอร์อย่างใจเย็น  “แล้วจากนั้นจะเป็นยังไง ตระกูลโรแลนด์ของข้ามิต้องต้องรับอารมณ์โกรธเกรี้ยวของตระกูลฉินหรือ?”

วิคเตอร์ยังคงเงียบ หน้าของเขาที่แต่เดิมขาวมีสีแดงซ่าน “ใครจะกล้าพูดกันเล่าว่าเราจะยกพวกเขาให้เขา?  ตราบใดที่เรารายงานว่าบุรุษหน้ากากผีแทรกแซงเข้ามาในตระกูลโรแลนด์และตระกูลโรแลนด์ก็เป็นผู้เคราะห์ร้าย ตระกูลฉินจะว่าอะไรได้?”

“โดยผิวเผินตระกูลฉินอาจไม่พูดมาก  แต่เรื่องที่ตามมาหลังจากนั้นจะซับซ้อน”  โรแลนด์ ซูยังคงสงบ

วิคเตอร์ไม่โกรธ แต่ยังคงสงบเช่นกัน “หรือว่าตระกูลโรแลนด์จะกลายเป็นที่รองรับอารมณ์ของคนอื่น?”

โรแลนด์ ซูยังคงเงียบ

“ตระกูลของข้าสูญเสียความกล้าหาญไปแล้ว  สิ่งที่พวกเขากำลังคิดก็คือวิธีต่อสู้ดิ้นรนจากประตูแห่งความตาย  สำหรับคนรุ่นเก่า ก็เพียงพอจะรอดได้  ใครอื่นจะมีความสำคัญเล่า?ตราบใดที่ตระกูลฉินโยนกระดูกมาให้ พวกเขาก็ยินยอมรับไว้อย่างยินดี”  น้ำเสียงของวิคเตอร์เต็มไปด้วยความผิดหวัง  เขาเงยหน้าขึ้นมองโรแลนด์ ซู  “แต่.. ตระกูลโรแลนด์จะทำเหมือนกันด้วยหรือ?”

“ไม่”  โรแลนด์ซูตอบทันที  น้ำเสียงของนางสงบ แต่มั่นคง

วิคเตอร์หัวเราะ ตระกูลโรแลนด์ดูอ่อนแอแต่ภายนอก และภายในแข็งแกร่ง เหมือนอย่างโรแลนด์ ซู พวกเขาไม่อาจยอมรับตกเป็นผู้รับใช้ตระกูลอื่นได้  เขามองดูสุภาพสตรีที่อยู่ต่อหน้าเขาใบหน้าและความทรงจำที่คุ้นเคยในอดีตผุดผ่านเข้ามาในใจ

เขาสงบจิตใจตนเองลง และสายตาเปลี่ยนเป็นนุ่มนวล “ตระกูลเซวียซื้อคนใช้บุรุษที่เป็นนักโทษคนหนึ่งและมีแนวโน้มว่าจะเป็นบุรุษหน้ากากผี วิชาหนีของบุรุษหน้ากากผีใช้กฎอวกาศ และนอกจากนี้ยังมีบุรุษที่ชื่อว่าผิงเสี่ยวซานเป็นผู้เชี่ยวชาญในกฎนี้ผิงเสี่ยวซานมักจะลงมือขโมยไหมทองมาหลายครั้งแล้ว แม้ว่าเขาจะทำเป็นการลับ แต่เขาก็ยังทิ้งร่องรอย เขาเป็นทหารผ่านศึกคนหนึ่ง”

“ถ้าข้าเดาไม่ผิดวิชาหนีของเจ้าหน้ากากผีต้องเรียนมาจากผิงเสี่ยวซานแน่”

โรแลนด์ ซูประหลาดใจ “บุรุษหน้ากากผีอยู่ในตระกูลเซวียหรือ?”

บ้านตระกูลเซวียได้ซื้อความช่วยเหลือจากทุกแห่งและแม้แต่จากตระกูลโรแลนด์ด้วย

“หลายอย่างน่าสนใจ” หน้าของวิคเตอร์ยิ้มเล็กน้อย “หลูหลิงหนานถูกเซวียหมิงจูปฏิเสธ เขามาจากบ้านตระกูลเซวียและไม่นานนี้ เถี่ยเซียก็หายตัวไปและไม่เคยกลับมาเลย เซวียหมิงจูมีนิสัยใจคอมั่นคง คล้ายกับท่านนั่นแหละ ถ้าข้าเดาไม่ผิด เถี่ยเซียคงถูกเจ้าหน้ากากผีเล่นงานไปแล้ว”

“ตระกูลฉินจะต้องหาเขาด้วย”  โรแลนด์ ซูเตือนวิคเตอร์

“พวกเขาสามารถหาเขาได้แน่” วิคเตอร์กล่าว “แต่คนใช้บุรุษของบ้านตระกูลเซวียถูกซื้อมาด้วยเงิน บ้านตระกูลเซวียมักให้ความเคารพตระกูลฉินอย่างลึกซึ้ง  แต่ครั้งนี้ตระกูลฉินแอบขายพวกนางออกไป  ดังนั้นพวกเขากระทำผิดไปแล้ว  ถ้าพวกเขามาทวงถามบุรุษหน้ากากผี  พวกเขาจะคุกคามพวกนางอย่างแท้จริง  ด้วยอารมณ์ของแม่เฒ่าตระกูลเซวีย ใครจะรู้ว่าพวกเขาอาจจะเริ่มสู้กันก็ได้  ไม่มีตระกูลเซวียตระกูลหลูจะยอมส่งมอบนักโทษ200 คนให้ตระกูลฉินได้ยังไง?”

“แล้วไง?”  โรแลนด์ซูปล่อยให้เขาพูดต่อ

“ดังนั้นพวกเขาจะต้องใช้แผน”  วิคเตอร์อธิบาย  “ตระกูลหลูสูญเสียเถี่ยเซียไปแล้วย่อมจะไม่สบายใจเป็นแน่ ตระกูลหลูแข็งแกร่งมากกว่าตระกูลฉิน เนื่องจากพวกเขามียอดฝีมือหลายคน พวกเขาจะปล่อยเรื่องนั้นไว้ได้ยังไง? สำหรับตระกูลฉิน  พวกเขาต้องการเพียงให้บุรุษหน้ากากผีตาย ดังนั้นด้วยการใช้ตระกูลหลูเป็นดาบทุกคนจะมีความสุข”

“เจ้ากำลังพนันว่าบุรุษหน้าผีจะไม่ตาย?”  โรแลนด์ ซูถาม

“ใช่แล้ว” ท่าทีเฉยเมยของวิคเตอร์หายไป เขาพูดอย่างจริงจัง “ข้าเห็นบุรุษหน้ากากผีสู้มาสองครั้งกับตาตัวเอง  ครั้งนี้เมื่อเขาเอาชนะเบนสันหลายคนสันนิษฐานว่าเขาซ่อนความแข็งแกร่งเอาไว้ แต่จากที่ข้าเห็น เขาไม่ได้ซ่อนความแข็งแกร่ง แต่เขาก้าวหน้าจริงๆ”

“เขาก้าวหน้า?” สีหน้าของโรแลนด์ ซูไม่อาจใจเย็นได้ต่อไป นางทำท่าแปลกใจ

นางรู้จักวิคเตอร์ดี สายตามองการณ์ไกลของเขาฉลาดและเฉียบแหลม ความสามารถในการสังเกตการณ์ของเขาแข็งแกร่งและเขามีสติปัญญาเฉลียวฉลาด  เขาเห็นการต่อสู้ทั้งสองครั้ง  และเมื่อกลับมาคิด เขาค้นพบบางอย่างได้แน่นอน แต่ช่วงห่างเวลาในการต่อสู้ทั้งสองครั้งนั้นสั้นมาก  แต่สำหรับเขาก้าวหน้าได้มากขนาดนั้น,นั่น...น่ากลัวมาก..

วิคเตอร์หัวเราะ.. แต่โรแลนด์ซูเห็นได้ว่าเขามีความชีวิตชีวา อารมณ์ของเขาดีขึ้นทันที  “ใช่แล้ว,ครั้งแรก เขาอาศัยสายใยกฎธรรมชาติและสามารถรู้สึกได้และค้นเจอการป้องกันของเบนสันได้  เขารู้แจ้งกฎธรรมชาติในระดับตื้น  แต่ครั้งนี้วิทยายุทธเข้าถึงระดับขอบเขตใหม่”

“ขอบเขตใหม่?”

“ในตอนแรกข้าคิดว่าเหตุผลที่เขาสามารถเอาชนะเบนสันได้เป็นเพราะเขาจุดไฟต้นกำเนิดได้  แต่หลังจากคิดดูแล้ว แม้ว่าจะจุดไฟต้นกำเนิดได้ก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะเอาชนะพายุดาบสลาตัน” วิคเตอร์เคร่งเครียดอีกครั้ง “แม้ว่าไฟต้นกำเนิดจะแข็งแกร่งมากกว่าพลังกายในแง่คุณภาพและความหนาแน่น  แต่เบนสันรู้แจ้งกฎธรรมชาติมาอย่างลึกซึ้ง  ถ้าไม่อย่างนั้นเขาคงไม่สามารถใช้ดาบพายุสลาตันได้  พายุดาบสลาตันต้องใช้พลังจากฟ้าและดินไม่มีที่สิ้นสุดไม่ว่ากำเนิดพลังของผู้นั้นจะแข็งแกร่งเพียงไหน  ก็ไม่สามารถต่อต้านพลังฟ้าและดินได้  นอกจากนี้ เมื่อพวกเขาสู้กัน ข้ารู้สึกได้ถึงกลิ่นอายพลังแปลกประหลาดจากภายในพายุดาบสลาตันของเบนสัน”

โรแลนด์ ซูตั้งใจฟังเขาพูด และถาม “กลิ่นอายประหลาดอะไร?”

ความอยากรู้ของนางยิ่งเพิ่มขึ้นมาก  วิคเตอร์ไม่ถูกห้าม และเป็นคนเสเพลแต่ความรู้และประสบการณ์ของเขากว้างขวางมาก ถ้าแม้แต่เขายังพูดว่าแปลก อย่างนั้นย่อมไม่ใช่เรื่องธรรมดา

“ข้าบอกไม่ถูก”  หน้าของวิคเตอร์ยิ่งเคร่งขรึมและพูดต่อ  “ข้ารู้สึกว่ามีสิ่งที่สำคัญซึ่งทำให้เขาทำลายพายุดาบสลาตันได้ก็จริง  แต่กลิ่นอายนั้นแปลกประหลาดเกินไป  ข้าไม่เคยรู้สึกอะไรอย่างนั้นมาก่อน  ข้าต้องการความชัดเจนในเรื่องนี้  ดังนั้นข้าลอบเข้าไปในบ้านตระกูลมัวร์”

ตาของโรแลนด์ ซูเบิกกว้าง นางประหลาดใจ “เจ้าไปหาเบนสันหรือ?”

วิคเตอร์ผงกศีรษะ “มีแต่เบนสันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในนั้น มีแต่เบนสันเท่านั้นที่รู้ว่าพายุดาบสลาตันถูกทำลายยังไง  ข้าต้องการรู้คำตอบ ดังนั้นทางที่ดีที่สุดก็คือไปถามเบนสันเป็นการส่วนตัว  เบนสันไม่ได้ปิดบังอะไร เขาพูดว่าบุรุษหน้ากากผีใช้วิชาหมัดซึ่งแปลกประหลาดมาก มันสามารถดึงดูดสายใยกฎธรรมชาติในพื้นที่รอบตัวเขา”

“อะไรนะ?”  โรแลนด์ซูอุทาน หน้าของนางเหลือเชื่อ

สีหน้าของวิคเตอร์จริงจังมากกว่าเดิม  “หมัดของเจ้าหน้ากากผีมักจะเป็นวิชาเดิมๆแต่ในวิชาเดิมๆ นั้นแฝงไว้ด้วยความเปลี่ยนแปลงนับไม่ถ้วน เบนสันสงสัยว่าบุรุษหน้ากากผีคงควบรวมความเปลี่ยนแปรทั้งหมดเป็นหนึ่งเดียวในหมัดเดียว  เมื่อเขาดึงหมัดออกกฎธรรมชาติในพื้นที่รอบตัวเขาจึงถูกดูดเข้ามาที่หมัดเหมือนกับแม่เหล็ก และพื้นที่ซึ่งมีสายใยกฎธรรมชาติถูกดึงเข้ามาถูกแช่แข็งโดยสิ้นเชิง  พื้นที่แช่แข็งนี้มั่นคงมากไม่ว่าเขาจะใช้พายุดาบสลาตันทำลายเพียงใด ก็เป็นเรื่องยากมาก  เบนสันไม่เคยเห็นวิชาหมัดแบบนั้นมาก่อนวิชาหมัดนี้ต้องการพลังร่างกายที่สูงมาก และตอนเริ่มการต่อสู้ พายุดาบของเบนสันตรึงมันเอาไว้ได้  แต่ใครจะรู้ในช่วงวิกฤติบุรุษหน้ากากผีจุดไฟต้นกำเนิดได้และพายุดาบสลาตันถูกทำลายลงหลังจากนั้นอย่างรวดเร็ว”

ปากที่เป็นมันและชุ่มชื้นของโรแลนด์ ซูอ้าค้าง   นางทำสีหน้าตกใจ

“เมื่อข้าเตรียมจะออกมา  เบนสันตะโกนบอกข้าทันที”  เสียงของวิคเตอร์แผ่วลง  “เขาบอกข้าว่า อย่าเป็นศัตรูกับบุรุษหน้ากากผี”

“ทำไม? เพราะวิชาหมัดนั้นหรือ?”  โรแลนด์ซูอดถามไม่ได้

“เบนสันเห็นวิธีที่บุรุษหน้ากากผีจุดไฟต้นกำเนิดของเขา” มีความรู้สึกที่ยากอธิบายในน้ำเสียงของวิคเตอร์ “วิชาหมัดที่ประหลาดนั้นต้องใช้พลังทั้งตัวของบุรุษหน้ากากผีแต่เขายังคงปล่อยหมัดนั่นได้ทำให้เลือดปั่นอยู่ในร่างกายเขาและเริ่มซึมออกมาจากขุมขนในร่างกาย  แต่เขาก็ยังไม่หยุด  เขาเป็นเหมือนเสือร้ายที่บ้าคลั่งเลือดยังคงฉีดพุ่งออกมาจากร่างของเขา และพลังอึดสุดท้ายในตัวเขา เขาใช้ในการจุดไฟต้นกำเนิดในตัวเขา”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โรแลนด์ ซูไม่รู้ว่าจะตอบยังไง

“เบนสันบอกว่าเขาไม่เคยเห็นความตั้งใจเอาชนะอย่างนั้นมาก่อนสามารถทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างได้” สีหน้าของวิคเตอร์ยิ่งซับซ้อนขึ้น “เบนสันยังคงบอกว่าบุรุษหน้ากากผีสามารถฆ่าเขาได้  แต่เขาไม่ทำเช่นนั้น  เขาเพียงแต่มองดูเบนสันและจากไป เบนสันสงสัยว่าบุรุษหน้ากากผีแค่มาท้าทายเขาจริงเพื่อทำลายขีดจำกัดของตนเอง  เขาบ้าระห่ำจริงๆ”

โรแลนด์ซูเงียบเป็นเวลานาน และจากนั้นจึงพูดขึ้น “ดังนั้นเจ้าเลยวางเดิมพันไว้ที่เขา?”

“นั่นก็ถูกแล้ว เราถูกเนรเทศมานานเกินไปแล้ว ทุกคนเริ่มจะชาชินกับการใช้ชีวิตบนหลังงอๆ”  วิคเตอร์พูดอย่างไม่แยแส “กี่ปีแล้วตั้งแต่มีคนเดินตามเส้นทางมรณะกลับบ้าน?  ทางที่กระดูกของบรรพบุรุษของเราต้องถูกทิ้งอย่างเดียวดาย กระบี่ของพวกเซียนของทวีปกวงหมิงที่คุ้มกันประตูแดนบาปต้องขึ้นสนิมไปแล้ว  เราสูญเสียความกล้าหาญของเราไปแล้ว และเราสามารถใช้ชีวิตอยู่โดยไม่ได้เห็นดวงอาทิตย์  ฉินเจิ้นก็เป็นคนหนึ่งที่ไม่ต้องการแสง  แต่ข้าไม่ใช่, ข้ากลัวเจ็บ เฮ้อ..ดังนั้นข้าจึงหลบเลี่ยง และปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้กล้า”

โรแลนด์ ซูยังคงเงียบ จากนั้นยังคงเงียบอยู่  “ไม่มีใครพยายามบุกผ่านประตูแดนบาปอีกแล้ว”

ในช่วงสองสามเดือนแรกที่ถูกเนรเทศ ตระกูลนับไม่ถ้วนและผู้คนที่ไม่มีความสุขกับการถูกเนรเทศต่างวิ่งเข้าสู่ประตูแดนบาป หวังว่าจะกลับไปยังดาราจักรเซียนศักดิ์สิทธิ์ได้  เซียนของทวีปกวงหมิงเฝ้ารักษาประตูได้ฆ่าพวกเขาทุกคน  เส้นทางนั้นเต็มไปด้วยกระดูก และมันถูกเรียกว่าทางมรณะกลับบ้าน

ไม่มีใครสักคนเคยทำสำเร็จ เพราะทวีปกวงหมิงแข็งแกร่งเกินไป

เวลาผ่านไปช้าๆ ตระกูลต่างๆ เริ่มชินกับแดนบาปมากขึ้น  ชีวิตของพวกเขาค่อยๆ มั่นคงมากขึ้นและมีน้อยคนที่พยายามเดินทางไปที่เส้นทางมรณะกลับบ้าน และในช่วงทศวรรษนี้ไม่มีใครเดินทางในเส้นทางที่เต็มไปด้วยกระดูกอีกต่อไป

“บางที” วิคเตอร์หัวเราะอย่างไม่ใส่ใจใบหน้าหล่อซีดขาวของเขาเผยให้เห็นรอยแผลในวิญญาณ “แต่ก็คุ้มที่จะเดิมพัน พูดไปแล้ว เราก็ไม่ได้สูญเสียอะไรมากเช่นกันเป็นการเดิมพันที่ดีที่ไม่ค่อยเกิดขึ้น”

“ข้าเข้าใจ” โรแลนด์ ซูพยักหน้าของนาง  ไม่แสดงความเห็นว่านางรู้สึกอะไร และเดินออกไป

“แม้ว่าเราไม่สามารถหยุดฉินเจิ้นจากการรับตัวนักโทษไปแต่ข้าจะฉวยโอกาสกระทำบางอย่างและหาเรื่องลำบากให้ฉินเจิ้น”

ซูหยุดอยู่กับที่ “เรื่องยุ่งยาก?”

“โอว,ข้าเพียงแต่บอกนักโทษเหล่านั้นว่าบุรุษหน้ากากผียังมีชีวิต”  วิคเตอร์หัวเราะอย่างมีความสุขนัยน์ตาเป็นประกายแวววาว  “โอ โอวข้าไปสืบชื่อของบ่าวหนุ่มในบ้านตระกูลเซวียมาแล้ว”

“ข้าได้ยินว่าเขาชื่อถังเทียน”