บทที่ 315 การเรียกประชุม

ฝนกรดตกเป็นช่วงๆ มาเป็นเวลาสิบวันแล้ว ยังไม่มีวี่แววว่าจะหยุดตก กลับยิ่งตกหนักขึ้นเรื่อยๆ

แม้กระทั่งนอกเมืองโม ภายใต้การชะล้างของฝน ก็เริ่มมีแอ่งน้ำขนาดต่างๆ ปรากฏขึ้น และยังมีแม่น้ำด้วย

ถนนแบบนี้ ไม่สามารถเดินได้เลย

คนเมืองโม ที่ต้องไปโรงเรียนก็ไปโรงเรียน ที่ต้องทำงานก็ทำงาน อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

เพียงแค่มองฝนตกหนักข้างนอกเป็นครั้งคราว ก็รู้สึกเหมือนฝัน

กลับเป็นเด็กๆ ที่ไร้เดียงสา พูดคุยกันว่าจะออกไปดูดีไหม

หยวนหยวนเป็นคนประเทศฮวา ถูกพ่อแม่ส่งมาเรียนที่เมืองโม

แม้ว่าเขาจะชอบขุดผักป่ามากกว่า แต่พ่อแม่ก็ยืนยันให้เขามาเรียน

จากบ้านไปโรงเรียน สองจุดเส้นตรง เขาเบื่อเล่นมานานแล้ว

ครูที่สอนอยู่ข้างบน เพิ่งหันไปเขียนบนกระดานดำ

หยวนหยวนก็สะกิดเพื่อนข้างๆ "แดนแดน เดี๋ยวเราจะออกไปดูดีไหม ได้ยินว่าข้างนอกเมืองน่าตื่นตาตื่นใจมาก"

เด็กชายที่ถูกเรียกว่าแดนแดน มองหยวนหยวนด้วยความรังเกียจ

"ฉันชื่อแดเนียล ไม่ใช่แดนแดน"

เขาเป็นคนเมืองโม บ้านมีเงินเล็กน้อย แต่ไม่ใช่ขุนนาง

พ่อทนทุกข์กับการไม่รู้หนังสือมากพอ เป็นคนแรกที่ส่งเขามาเรียน ให้เขาอ่านหนังสือเขียนหนังสือ

ตอนแรก เด็กเมืองโมกับเด็กประเทศฮวา อยู่ในชั้นเรียนที่ต่างกัน

โดยเฉพาะเด็กชั้นสูง ส่วนใหญ่เป็นคนประเทศฮวา

แดเนียลกำลังเรียนชั้นปีที่หนึ่ง ในชั้นมีเด็กประเทศฮวาไม่น้อย

เขาไม่เข้าใจ ทำไมกลุ่มนี้ถึงชอบเมืองโมมาก คิดแต่จะออกไปดู

จริงๆ แล้ว เด็กประเทศฮวากลุ่มนี้ถูกขังในห้องเล็กๆ หลายเดือนแล้ว เบื่อจนแทบบ้า

ถ้าไม่ใช่เพราะฝนกรดน่ากลัวเกินไป พวกเขาคงออกจากเมืองไปนานแล้ว

หยวนหยวนเห็นเพื่อนไม่อยากไป ก็ทำหน้าบึ้ง

แต่เขาคิดเร็ว เพื่อนไม่อยากไป เขาก็เปลี่ยนคน

ดังนั้นเขาก็แอบพูดคุยกับเด็กหลังห้อง

เด็กหลังห้องสองคนเป็นคนประเทศฮวา ปกติก็ซน

เด็กสามคนตกลงกันว่าจะออกไปหลังเลิกเรียน

ทำไมไม่ออกไปหลังเลิกเรียนล่ะ?

นั่นเพราะหลังเลิกเรียน ครูจะดูพวกเขากลับบ้าน ไม่มีโอกาสหลบหนี

แดเนียลอาศัยอยู่ในเมืองโม เมื่อวันหยุดสุดสัปดาห์ที่ไม่มีเรียน เขาก็อ่านหนังสือที่บ้าน

ได้ยินพ่อพูดถึงว่าฝนกรดข้างนอกน่ากลัวแค่ไหน

หลังเลิกเรียน หยวนหยวนและคนอื่นๆ ก็แอบออกไปจริงๆ พยายามจะหนี

แดเนียลมองพวกเขา อยากจะพูดแต่ก็หยุด

สุดท้ายก็ไปที่สำนักงาน หาครู บอกเรื่องนี้กับเธอ

ครูประจำชั้นได้ยินแล้ว ก็ขยับแว่นตา

นี่คือสิ่งที่เธอหาคนทำขึ้นมา เพื่อควบคุมกลุ่มลิงซนนี้

"ดี ครูเข้าใจสถานการณ์แล้ว เธอกลับไปเรียนก่อนนะ ฉันจะไปหาพวกเขา"

เด็กกลุ่มนี้ ผ่านการล้างบาปจากภัยพิบัติทางธรรมชาติแล้ว ไม่กลัวฟ้าดิน คิดแต่จะก่อเรื่อง

หยวนหยวนไม่ใช่คนแรกที่พยายามจะหนีออกมา โรงเรียนมีช่องโหว่อะไรบ้าง ครูประจำชั้นรู้ดี

หยวนหยวนและพวกเขามาถึงมุมสนามโรงเรียน คนหนึ่งนั่งยองๆ อีกคนเหยียบไหล่ พยายามจะปีนขึ้นไป

รอจนพวกเขายังไม่ปีนขึ้นไปบนกำแพง ครูประจำชั้นก็มาถึงแล้ว

"พวกเธอจะไปไหน?"

หยวนหยวนและคนอื่นๆ ตกใจ "หวัง หวังครู"

สุดท้าย สามคนถูกพากลับห้องเรียนอย่างว่าง่าย แผนการหนีล้มเหลว

แดเนียลเห็นแล้ว ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาจริงๆ ไม่ค่อยเข้าใจ ทำไมเด็กกลุ่มนี้ถึงอยากออกไปดูข้างนอกเมืองมาก

ที่นั่นไม่มีอะไรเลย และยังอันตรายมาก

แต่หยวนหยวนกลับพูดว่า "นกที่เป็นอิสระ ไม่สามารถถูกขังได้!"

หลังเลิกเรียน เด็กประเทศฮวาถูกส่งกลับบ้านทีละคน

แดเนียลก็อยู่ที่ประตูโรงเรียน เห็นแม่ที่มารับเขา

"แม่!"

ทุกครั้งที่เป็นแบบนี้ เป็นเวลาที่เขามีความสุขที่สุด

"เป็นไงบ้าง เข้ากับเพื่อนได้ดีไหม?"

สิ่งแรกที่แม่ถามเมื่อมารับเขา คือถามว่าเขาเข้ากับเพื่อนได้ดีไหม

แดเนียลรู้สึกผิดนิดหน่อย "ดี ดีมาก"

จริงๆ แล้วตอนแรก สามีของเธอยืนยันจะส่งแดเนียลไปเรียน เธอก็เห็นด้วย

แต่วันแรกที่ไปเรียน เธอเห็นคนประเทศฮวาที่มีหน้าตาแตกต่างกันมาก ก็ถอยหลัง

เธอกลัว ญาติของเจ้าของเมืองเหล่านี้ จะรังแกแดเนียลอย่างอิสระ

แต่หลังจากเรียนไปหลายวัน เธอก็ค่อยๆ วางใจ

บ่อยครั้งที่มีคนประเทศฮวามารับลูก ก็เข้ามาทักทาย พูดคุยกับเธอ

แม้กระทั่ง เธอยังช่วยสามีทำธุรกิจได้หลายครั้ง

เพียงแต่วันนี้สีหน้าของแดเนียล ดูกังวลใจ เธอจึงถามคำถามหนึ่ง

เห็นลูกไม่พูดอะไร เธอก็ไม่ถามอีก

ระหว่างทางกลับบ้าน ผ่านร้านขายของชำ เธอนึกได้ว่าเกลือที่บ้านดูเหมือนจะไม่พอ

เธอเดินเข้าไป เห็นพนักงานร้านยิ้มแย้ม

เดิมทีร้านค้าในเมืองโม ส่วนใหญ่เป็นของขุนนาง

พนักงานในร้านจะเป็นคนรับใช้ของขุนนาง หรือคนที่ญาติส่งมา แทบจะมองคนด้วยจมูก

แต่ตั้งแต่ญาติของเจ้าของเมืองกลุ่มนี้มา ก็เปลี่ยนบรรยากาศของเมืองโมไปอย่างสิ้นเชิง

เข้ามาซื้อของ สามารถดูได้ตามใจ แม้จะเผลอชนก็ไม่บังคับให้ซื้อ

แดเนียลหยิบเกลือหนึ่งถุงให้แม่ และขอขนมหนึ่งถุง

"ได้ยินเพื่อนบอกว่า อันนี้อร่อยมาก"

แม่คิดว่า ตอนนี้บ้านยังพอมีฐานะ "ซื้อ!"

แม่ลูกเดินไปเดินมา ซื้อของโดยไม่รู้ตัว

พอกลับถึงบ้าน ก็พบว่าสามีไม่ได้ออกไป

"คุณไม่ได้บอกว่า วันนี้จะไปหาเหล่านาวีเหรอ ทำไมกลับมาเร็วขนาดนี้?"

เหล่านาวีเป็นคนเก่าของคาราวาน ครั้งนี้สามีไปหาเขา เพื่อหารือเส้นทางต่อไป

เดิมที สามีอาจจะกลับมาตอนดึก

แต่ตอนนี้ ทำไมเขากลับมาเร็วขนาดนี้?

แดเนียลเบิกตากว้าง มีลางสังหรณ์ไม่ดี

สามีกลับเตือนเขา "แดเนียล กลับไปที่ห้องเขียนการบ้านเถอะ"

เรื่องของผู้ใหญ่ ไม่อยากให้เด็กได้ยิน

แดเนียลกลับไปที่ห้อง แอบเปิดประตูแง้มๆ นอนฟังพ่อแม่พูดอะไร

แต่เขาไม่ได้ยินอะไรเลย

สามีและภรรยาพูดคุยกันไม่หยุด เสียงเบามาก

ไม่นาน สามีก็ออกไปอีก

แดเนียลได้ยินเสียง รีบวิ่งออกมา

"แม่ เกิดอะไรขึ้น? บ้านมีปัญหาไหม?"

มองลูกที่โตเกินวัยตั้งแต่เด็ก ผู้หญิงกอดเขาไว้ในอ้อมแขน

"ไม่ต้องห่วง ไม่มีอะไรใหญ่โตเกิดขึ้น แค่เจ้าของเมืองเรียกประชุมหัวหน้าคาราวานทั้งหมด"

สามีไม่รู้ว่าเจ้าของเมืองจะประกาศอะไร ข้างบนตัดสินใจอะไร อาจจะทำให้ครอบครัวนี้พังทลาย

สามีหาคนช่วยหาความสัมพันธ์ หวังจะได้ข่าวล่วงหน้า

แต่เสียดาย เขาต้องกลับมามือเปล่า

จนกระทั่งวันรุ่งขึ้น ผู้หญิงตื่นเช้า ส่งสามีออกไป

ใบหน้าของทั้งสองคน มีรอยยิ้มที่ฝืนใจ

"ไม่ต้องห่วง บ้านมีฉันอยู่"

ส่งสามีออกไป ผู้หญิงแอบเช็ดน้ำตา นั่งบนโซฟาในห้องนั่งเล่น ครุ่นคิด

และสามีนั่งรถม้า มาถึงบ้านเจ้าของเมือง

ยังไม่ลงจากรถ ก็เห็นคนรู้จักหลายคน

ใบหน้าของทุกคน มีความกังวลใจ

ไม่มีใครรู้ว่า เจ้าของเมืองเรียกพวกเขาทำไม?

(จบตอน)