บทที่ 187 การจัดเตรียม

เกาเหยาอยู่คนเดียวกับลูกสาว ซ่อนตัวอยู่ในบ้าน เธอไม่กลัวความร้อน เพราะอาศัยอยู่ริมทะเล บางครั้งยังมีลมทะเลพัดมา ช่วยกระจายความร้อน นอกจากนี้ บ้านของเธอยังตั้งอยู่ริมหน้าผา ห่างจากป่าออกไปพอสมควร แม้ว่าไฟจะลุกลามมา เกาเหยาก็มั่นใจว่าจะสามารถปกป้องบ้านของพวกเธอได้

ดังนั้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เธอแทบไม่ได้พักผ่อน ขายน้ำทะเลจำนวนมากแลกกับสิ่งของมากมาย เพื่อปรับปรุงชีวิตของแม่ลูก เนื่องจากสถานการณ์ของเธอค่อนข้างพิเศษ เธอยังแลกปืนและกระสุนจำนวนมาก เพื่อใช้ขับไล่สัตว์ป่าและสัตว์ประหลาด แต่เธอไม่เคยคิดเลยว่า อากาศร้อนขนาดนี้ สัตว์ประหลาดในทะเลจะขึ้นฝั่งได้!

พื้นผิวทะเลจากสีน้ำเงินเข้ม กลายเป็นสีเขียวแปลกประหลาด จากนั้น สัตว์ประหลาดรูปร่างแปลกประหลาดจำนวนมากก็พุ่งออกมาจากทะเล ขึ้นมาบนชายหาด สัตว์ประหลาดเหล่านี้มีรูปร่างแปลกประหลาด เหมือนสัตว์ในทะเลที่เกิดการกลายพันธุ์ หน้าตาน่าเกลียดมาก บางตัวเหมือนปลาหมึก มีหนวดจำนวนมาก แต่มีตาเต็มตัว ขึ้นฝั่งแล้วก็คลานบนชายหาด บางตัวเป็นปลาขนาดใหญ่ ความแตกต่างเดียวคือมันมีขามนุษย์สองขา! ยังมีปูขนาดเล็กบางตัว เปลือกเต็มไปด้วยเนื้องอกคล้ายองุ่น ไหลออกมาเป็นของเหลวเหนียวเหมือนยางมะตอย

"แม่! ปลาพวกนี้แปลกจัง?" เสียงอ่อนโยนของเสี่ยวซี ขัดจังหวะความคิดของเกาเหยา มือเล็กๆ ของเธอไม่ขาวนวลอีกต่อไป กลายเป็นดำๆ นี่เป็นเพราะแดดเผาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เดิมทีเสี่ยวซีถูกเกาเหยาทิ้งไว้ในบ้าน แต่เมื่อเวลาผ่านไป เกาเหยาก็กลัวว่าลูกสาวจะเกิดอันตราย ดังนั้นในตอนกลางคืน บางครั้งจะพาเธอออกไปข้างนอก เดินเล่นบนชายหาดใกล้ๆ ไม่เดินไกล แม้กระนั้น เสี่ยวซีที่เคยขาวอวบ ก็กลายเป็นดำอย่างรวดเร็ว

ความสามารถในการปรับตัวของเด็กๆ แข็งแกร่ง แม้ว่าเสี่ยวซีจะยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อเธอรู้สึกถึงอันตราย เธอก็จะเงียบ นี่อาจเป็นสัญชาตญาณการเอาตัวรอดของลูกอ่อน เช่นเดียวกับตอนนี้ แม้ว่าเสี่ยวซีจะเรียกแม่ เสียงก็เบามาก ไม่กล้าพูดเสียงดัง

เกาเหยากอดลูกสาว ปลอบโยนความกลัวของเธอ "เสี่ยวซี ไม่ต้องกลัว นี่เป็นปลาที่เสียหาย แม่จะไปกำจัดมันให้หมด ดีไหม?" สัตว์ประหลาดเหล่านี้มีจำนวนมาก แต่เพิ่งขึ้นฝั่ง เกาเหยาต้องรีบจัดการ ไม่เช่นนั้นเมื่อสัตว์ประหลาดเหล่านี้ยึดครองชายหาดได้ แน่นอนว่ามันจะมุ่งหน้าไปทางพวกเธอ ถึงตอนนั้น พวกเธอจะมีหมาป่าข้างหน้าและเสือข้างหลัง นั่นคืออันตรายจริงๆ

เพราะเกาเหยาได้กลิ่นควันหนาแน่น นั่นหมายความว่า ไฟอยู่ใกล้พวกเธอมากแล้ว ครั้งนี้ เธอยังคงไม่สามารถพาลูกสาวไปด้วยได้ "เสี่ยวซี เธอรออยู่ที่นี่ แม่จะกลับมาเร็วๆ นี้" เกาเหยาพยายามยิ้มให้เหมือนปกติ แต่เสี่ยวซีเหมือนจะรู้สึกอะไรบางอย่าง จับเสื้อแม่แน่น "แม่ หนูก็อยากไปด้วย" เธอก็ได้กลิ่นอันตราย ไม่อยากห่างจากแม่แม้แต่ก้าวเดียว

เกาเหยาตัดสินใจเด็ดขาด ดึงมือของลูกสาวออก "เชื่อฟัง แม่จะให้ผลไม้ที่เธอชอบที่สุด เธออยู่ในบ้านดีๆ หิวก็กิน เหนื่อยก็นอน รู้ไหม?" เกาเหยาต้องเป็นเกราะป้องกันให้ลูกสาว ปกป้องพื้นที่บริสุทธิ์สุดท้ายให้เธอ! เธอไม่กล้าคิดเลยว่า ถ้าตัวเองตาย ลูกสาวจะเป็นอย่างไร แต่เกาเหยาไม่สามารถคิดมากได้ เธอเอาอาหารในกระเป๋าออกมาวางบนโต๊ะ และในกระเป๋าของลูกสาว "ถ้าหิวก็กินบนโต๊ะก่อน กินหมดแล้วก็กินในกระเป๋า รู้ไหม?"

ตั้งแต่เริ่มเกม เธอเริ่มฝึกเสี่ยวซีให้หยิบของจากกระเป๋า ตอนนี้เธอใช้ได้คล่องแล้ว ตอนนี้ ในกระเป๋าของเกาเหยาเหลือแค่อาวุธ ที่เหลือทั้งหมดให้ลูกสาว "เธออยู่บ้านดีๆ รอแม่กลับมา ถ้าได้ยินเตือนว่าความทนทานของบ้านจะหมด ก็รีบใช้ไม้ซ่อมแซม" เกาเหยาบอกสิ่งที่คิดได้ให้เสี่ยวซีฟังทีละอย่าง

ตาของเสี่ยวซีแวววาว เต็มไปด้วยความงงงวย จริงๆ แล้วไม่เข้าใจว่าแม่พูดอะไร เธอรู้แค่ว่า แม่จะไปแล้ว! เมื่อเธอรู้ตัว แม่ก็เปิดประตูบ้านแล้ว กำลังจะออกจากลานบ้าน "แม่! ฮือฮือฮือฮือ!" เสี่ยวซีร้องไห้เรียกแม่ อยากให้แม่กลับมา แต่แม่หยุดเพียงเล็กน้อย แล้วก็ไม่หันกลับมา เดินออกไปตรงๆ

เกาเหยาได้ยินเสียงร้องไห้ของลูกสาว แต่เธอบังคับตัวเองไม่ให้หันกลับ เมื่อออกจากลานบ้าน เธอไปตรวจสอบด้านหลังบ้านก่อน ยืนยันว่าระยะห่างระหว่างบ้านกับป่ายังไกลพอ และเธอสามารถทำแนวกั้นได้ ไฟไม่น่าจะลุกลามมา แต่เพื่อป้องกันไว้ก่อน เกาเหยาตรวจสอบอย่างละเอียด และราดน้ำรอบๆ บ้าน เพื่อลดความร้อนของบ้าน จากนั้น เธอไปที่ริมหน้าผา

เนื่องจากสภาพภูมิประเทศ สัตว์ประหลาดปลาเหล่านี้จะขึ้นมาจากชายหาดไปยังหน้าผาได้ ต้องปีนขึ้นมาโดยตรง หรือเดินทางเล็กๆ หน้าผานี้ค่อนข้างสูง มีหินยื่นออกมามากมาย สัตว์ประหลาดปลาเหล่านี้ปีนขึ้นมาไม่ได้ในทันที ดังนั้นสิ่งเดียวที่เกาเหยาต้องระวังคือทางเล็กๆ ลงหน้าผา เพราะเป็นเวลากลางวัน เธอยืนอยู่ที่สูงมองเห็นได้ทั่ว สามารถสังเกตการเคลื่อนไหวของสัตว์ประหลาดปลาได้

สัตว์ประหลาดปลาเหล่านี้ดูเหมือนจะหนีตาย วิ่งจากทะเลมาที่ชายหาดอย่างรวดเร็ว แล้วความเร็วก็ช้าลง เพราะอุณหภูมิสูง แดดแรง สัตว์ประหลาดปลาหลายตัวที่มาถึงฝั่งไม่ปรับตัวได้ แห้งเร็ว ดังนั้น สัตว์ประหลาดปลาหลายตัวบนชายหาดก็อ่อนแอ ไม่มีพลังโจมตี ภาพนี้ทำให้เกาเหยาหายใจโล่งอก อย่างน้อยไม่ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดมากมายในทันที แต่เธอก็ยังกังวลเรื่องหนึ่ง สัตว์ประหลาดปลามากขึ้นเรื่อยๆ ชายหาดไม่สามารถรองรับได้แน่นอน มันต้องมุ่งหน้าไปในแผ่นดิน เมื่อมันหาทางเจอ มันจะคุกคามความปลอดภัยของชีวิตเธอและลูกสาวแน่นอน

ได้รับผลกระทบจากแสงแดดและอุณหภูมิสูง สัตว์ประหลาดปลายังไม่เคลื่อนไหว แต่เมื่อถึงกลางคืนล่ะ? ในหัวของเกาเหยา วางแผนไว้ทันที เธอไปที่ปลายทางเล็กๆ วางกับดักทีละอัน กับดักเหล่านี้ซื้อมาจากผู้เล่นคนอื่น แม้จะฆ่าสัตว์ประหลาดปลาไม่ได้ แต่สามารถขัดขวางความเร็วในการเคลื่อนที่ของมัน ให้เวลาเธอ จากนั้น เธอรีบไปตลาดซื้อหญ้าแห้ง คบเพลิงจำนวนมาก การโจมตีด้วยไฟเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการจัดการกับสัตว์ประหลาดกลุ่มหนึ่ง

จากนั้น เธอไปหาพนักงานของประเทศฮวา ถามว่าซื้อสิ่งของได้ไหม เธอเล่าสถานการณ์ของตัวเองคร่าวๆ ถึงจะซื้อกระสุนได้จำนวนหนึ่ง และระเบิดมือสิบกว่าลูก อาวุธเหล่านี้คือเกราะป้องกันสุดท้ายของเธอ เธอไม่รู้ว่า การจัดเตรียมเหล่านี้จะสามารถกำจัดสัตว์ประหลาดปลาได้หรือไม่ เธอรู้แค่ว่าเธอไม่สามารถนั่งรอความตายได้ "คุณยาย ถ้าคุณรู้ในหลุมศพ โปรดคุ้มครองฉันให้ผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้"

(จบตอน)