ตอนที่ 75 พายุหิมะกำลังละลาย

[หิมะหยุดแล้ว!]

[อ๊ากกกกกกกกกกก ฉันรอดแล้วใช่ไหมเนี่ย! เยี่ยมเลย ฟืนที่เก็บไว้จะหมดอยู่แล้ว]

[จริงด้วย หิมะหยุดแล้ว แบบนี้เราจะรอดกันแล้วใช่ไหม?]

[อย่าเพิ่งดีใจกันนักสิ ไม่เคยได้ยินเหรอ? “หิมะไม่หนาวหรอก แต่พอหิมะละลายนั่นแหละหนาวสุด”]

[หมายความว่ายังไง? อุณหภูมิจะต่ำลงอีกเหรอ]

[ระวังไว้ก่อนก็ดี]

[ไม่ไหวแล้ว ฉันไม่มีเสบียงเหลือเลย ตอนนี้หิมะกับลมก็หยุดแล้ว ต้องออกไปหาอะไรกินบ้าง ไม่งั้นได้ตายแน่]

[พี่ชาย อยู่บ้านคนเดียวเหรอ?]

[ใช่สิ เสบียงหมดเกลี้ยงแล้ว อยู่ไม่รอดแน่]

[งั้นฉันแอดเพื่อนให้นายละกัน]

[อ้าว อากาศดีขึ้นแล้ว ทำไมพวกนายยังคร่ำครวญกันอยู่ล่ะ ยิ้มหน่อยสิ!]

[ยิ้มไม่ออกว่ะ ฉันกำลังขุดน้ำแข็งเก็บอยู่ ใครจะรู้ว่าอากาศจะเปลี่ยนอีกตอนไหน ต้องรีบตุนไว้ก่อน เผื่ออนาคตขาดน้ำอย่างน้อยก็ยังใช้ได้]

[โห นายมันอัจฉริยะ!]

[จริงด้วย ฉันก็ต้องรีบทำบ้างแล้ว]

[พวกนายหัวไวกันดีจริง ๆ แต่ฉันตุนไว้ตั้งนานแล้ว ฮ่า ๆ ๆ]

หนิงจวิ้นอ่านข้อความในช่องแชทแล้วอดหัวเราะไม่ได้

จริงอย่างที่ว่า คนฉลาดก็ยังมีอยู่เยอะ

แต่ครั้งนี้…ภัยพิบัติหิมะ มันจะจบลงจริง ๆ แล้วหรือ?

เธอยังไม่กล้าเชื่อเต็มที่นัก

ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิด คำเตือนจาก “โฆษกสาธารณะ” อย่างอวี่ลี่สิงก็ดังขึ้นอีก

[พายุหิมะจะละลายหมดภายในคืนนี้ อุณหภูมิจะลดต่ำลงอีก ขอให้ทุกคนเตรียมเสื้อผ้าและที่กันหนาว อย่าประมาท ส่วนใครที่อยู่ในพื้นที่ต่ำ รีบอัปเกรดบ้านเป็นเลเวล 2 เพื่อป้องกันน้ำท่วม]

ข้อความนี้ถูกคนอื่นคัดลอกกระจายเต็มช่อง เหมือนจะย้ำให้ทุกคนเข้าใจตรงกัน ว่าอย่าเพิ่งชะล่าใจแค่เพราะหิมะหยุดแล้ว

ตอนนี้หิมะกองสูงกว่าคนทั้งตัว ถ้ามันละลายหมดภายในวันเดียว น้ำมหาศาลคงไหลทะลักทันที

หนิงจวิ้นยังดีที่บ้านเธออัปเกรดถึงเลเวล 3 มีลานบ้านเล็ก ๆ เป็นกันชน

แต่ผู้เล่นอีกมากยังอยู่บ้านเลเวล 1 แบบพื้น ๆ นั่นหมายถึง ต้องเจอน้ำท่วมซัดใส่ตรง ๆ

“จะทำยังไงกันดีล่ะ?”

นี่คงเป็นคำถามที่ทุกคนคิดพร้อมกัน

สิ่งที่พอจะปลอบใจได้คือ ผู้เล่นส่วนใหญ่อยู่ตามป่า หรือทุ่งหญ้า น้ำบางส่วนจะซึมลงดิน ไม่ถึงกับพังบ้านได้ทันที

แต่ถ้าใครโชคร้ายสร้างบ้านในพื้นที่ต่ำ…ก็ไม่อาจคาดเดาได้เลยว่าจะรอดหรือเปล่า

ในบ้านหลายแห่ง คนเริ่มนั่งไม่ติด เก็บของเตรียมพร้อมกันจ้าละหวั่น

โดยเฉพาะครอบครัว “หงจื้อหย่วน” ที่ซวยสุด ๆ บ้านตั้งอยู่กึ่งกลางระหว่างภูเขาสองลูก พื้นที่ต่ำพอดีเป๊ะ

“พ่อ…ทำไงดีล่ะ เราต้องหนีขึ้นเขามั้ย?” ลูกสาวที่เรียนมหาลัยปีหนึ่งเสียงสั่นด้วยความกลัว

ลูกชายยังเด็กกว่านั้นอีก แค่เป็นเด็กประถมเท่านั้นเอง

หงจื้อหย่วนมองออกไปข้างนอก เห็นแล้วว่าหิมะเริ่มละลายไหลลงมาแล้ว

“รอก่อน เดี๋ยวพ่อออกไปดูสถานการณ์”

เขาใส่เสื้อกันหนาวสองชั้น ข้างในยังสวมเสื้อไหมพรมเพิ่มอีก แต่ทันทีที่เปิดประตูออกมา ใบหน้าก็แทบแข็งชา

โชคดีที่ประตูบ้านเปิดเข้าด้านใน ถ้าเป็นแบบผลักออก เขาคงถูกหิมะกั้นขังตั้งแต่แรกแล้ว

ด้วยความช่วยเหลือจากครอบครัว เขาไต่ขึ้นไปบนกองหิมะหนาแล้วกวาดตามองรอบ ๆ ต้นไม้จำนวนมากถูกหิมะทับจนแทบมองไม่เห็น

เป้าหมายเขาชัดเจน—หาฟืนเพิ่มให้ได้มากที่สุด

เขานึกถึงเพื่อนคนหนึ่งที่บ้านอัปเกรดเป็นเลเวล 2 บ้านไม่เพียงแต่ทนหนาว แต่ยังแข็งแรงด้วย วันหนึ่งเคยถูกมอนสเตอร์โจมตี เขาวิ่งกลับบ้านทัน มอนสเตอร์เริ่มพังบ้าน แต่พอเอาฟืนมาซ่อม ค่าเลือดบ้านก็ฟื้นเต็มในพริบตา

ดังนั้น หงจื้อหย่วนต้องเก็บไม้ไว้มาก ๆ เพื่อซ่อมบ้านหลังเจอน้ำหลาก

ตราบใดที่ผ่านคืนนี้ไปได้ เขาเชื่อว่าครอบครัวจะรอด

โชคดีที่รอบ ๆ ยังมีต้นไม้ใหญ่ไม่ถูกฝังทั้งหมด เขาใช้ขวานฟันไม่กี่ที ก็ได้ฟืนมากองจนใจเริ่มมีหวัง

แต่สภาพอากาศเย็นยิ่งกว่าที่คิด หลังอยู่ข้างนอกแค่ครึ่งชั่วโมง ร่างกายก็เริ่มทนไม่ไหว

เขารีบกลับเข้าบ้านทันที พอเคาะประตู ครอบครัวก็ช่วยดึงเข้าไป ลูกสาวยื่นน้ำอุ่นให้ ภรรยารีบถูมือ ส่วนลูกชายตัวเล็กก็โผเข้ากอดทั้งที่ร่างพ่อเย็นเฉียบ

แม้กายเย็นจัด แต่หัวใจเขาอบอุ่นนัก

“ไม่ต้องห่วงนะ วันนี้พ่อจะหาฟืนเพิ่มไว้เยอะ ๆ พรุ่งนี้ค่อยเอามาซ่อมบ้าน เราต้องผ่านมันไปได้แน่”

มือที่ไร้ถุงมือแตกจนเลือดซึม ริมฝีปากก็สั่นสะท้าน แต่เขายังพูดปลอบครอบครัว

ซวี่หยวนหยวน ภรรยาเห็นแล้วน้ำตาไหลพราก เธอบอกทันที “ไม่! งั้นผลัดกันเถอะ ฉันจะออกไปบ้าง”

ครอบครัวนี้เหลือกันเพียงสี่คน พ่อแม่ของเธอไปอยู่กับพี่ชาย ส่วนพ่อแม่สามีก็เสียไปเมื่อปีก่อน ยังมีหนี้สินก้อนใหญ่

ลูกสาวเคยโดนเพื่อนรังแกจนเป็นโรคซึมเศร้า อาการยังไม่คงที่ ส่วนลูกชายก็ยังเล็ก กำลังเรียนอยู่—ค่าใช้จ่ายบ้านนี้หนักอึ้งมาตลอด

เธอและสามีต้องทำงานหามรุ่งหามค่ำ บางวันสามีหลับได้แค่ 3–4 ชั่วโมง ร่างกายแทบไม่ต่างจากเครื่องจักร

แล้วดันมาติดอยู่ในเกมบ้า ๆ นี้ ต้องโค่นไม้ ถอนหญ้าทั้งวัน…คิดแล้วแทบเป็นบ้า แต่เพื่อเด็ก ๆ เธอก็ไม่กล้าบ่นแม้แต่คำเดียว

เห็นสามีถูกหนาวกัดจนสภาพแบบนี้ เธอร้องไห้ไม่หยุด

“ถอดเสื้อมา ฉันจะไปเอง รอฉันไม่ไหวค่อยสลับกัน”

หงจื้อหย่วนอยากค้าน แต่พอเห็นสายตาภรรยาที่แน่วแน่ เห็นลูกชายไร้เดียงสา กับลูกสาวที่ซูบผอมเต็มไปด้วยความกังวล เขาก็กลืนคำปฏิเสธลงคอ

“…ก็ได้”

ทั้งคู่ไม่รู้เลยว่าจริง ๆ แล้วต้องใช้ไม้เท่าไรถึงจะพอ พวกเขาทำได้แค่สลับกันออกไป ตราบใดที่ใครหมดแรงก็รีบกลับเข้ามาอุ่นในบ้านแล้วเปลี่ยนเวรกันต่อ

ลูกสาวเห็นก็อยากอาสาไปบ้าง แต่ถูกพ่อแม่ห้ามเด็ดขาด

“ไม่ได้สิ ตั้งแต่ไม่ได้กินยา เธอก็กินข้าวไม่ลง ผอมไปขนาดนี้ จะเอาแรงที่ไหนไปยืนตากหนาว! ไม่ต้องห่วงหรอก พ่อแม่ทำงานหนักจนชินแล้ว สองคนนี้ทนได้แน่”

ทั้งคู่สู้ตั้งแต่เช้าจนค่ำ มือแตกยับเต็มไปด้วยบาดแผล แต่ไม่มีใครยอมถอย

ลูกสาวทำได้แค่ร้องไห้ในบ้าน คอยต้มน้ำรอให้พ่อแม่กลับเข้ามา จะได้ดื่มคลายหนาว ส่วนลูกชายก็ไม่หยุดคอยเอาผ้าชุบน้ำร้อนมาถูมือถูคอให้ทั้งสองคน

เด็ก ๆ ยังช่วยกันหาน้ำแข็งเก็บไว้จำนวนหนึ่ง

เส้นทางข้างหน้ายังโหดร้าย แต่ครอบครัวนี้พร้อมจะยืนหยัดไปด้วยกัน

ทว่า—ภัยอันตรายกำลังมาเร็วกว่าที่คิด…

(จบตอน)