ตอนที่ 20 ความปรารถนาของเยี่ยนเยี่ยน
ตอนที่ 20 ความปรารถนาของเยี่ยนเยี่ยน
“ม๊าว!” เสียงร้องของเสี่ยวไป๋ดังลั่น ทำเอาหนิงจวิ้นสะดุ้งเฮือก
ไม่รู้มาตอนไหน เด็กผู้หญิงตัวเล็กในชุดกระโปรงสีขาว รองเท้าขาว ก็ยืนจ้องเธออยู่ตรงหน้าแล้ว
ดวงตากลมใสคู่นั้นมองมาเป๋ง ๆ จนหนิงจวิ้นรู้สึกขนหัวลุกแปลก ๆ
“เด็กนี่…โผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?”
“พี่สาว…คุณเป็นใครเหรอ? ทำไมฉันไม่เคยเห็นมาก่อนเลย?” เด็กหญิงเอียงคอถาม น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสงสัยและระแวง
หัวใจหนิงจวิ้นกระตุก เธอรีบคิดหาคำตอบให้เนียนที่สุด
“ฉันเหรอ…ฉันมาตามหาคนชื่อเยี่ยนเยี่ยน เธอรู้จักไหม?”
ในใจเธอเดาว่าคงเป็นคนในหมู่บ้านนี่แหละ
ไม่คิดเลยว่าดวงตาของเด็กหญิงจะสว่างวาบทันที “มาหาฉันเหรอ?!”
“ฉันรู้นะ! พี่สาวต้องเป็นนางฟ้าแน่ ๆ ใช่ไหมล่ะ? แม่ฉันอยู่บนฟ้า ได้ยินคำอธิษฐานของฉัน ก็เลยส่งพี่สาวมาหาฉัน ใช่ไหม ใช่ไหม!”
เด็กหญิงตัวเล็กกระโดดกอดแขนหนิงจวิ้นแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวัง
“หา…นี่คือเยี่ยนเยี่ยนจริง ๆ เหรอ?” หนิงจวิ้นอึ้งไปเลย ไม่คิดว่าจะหาง่ายขนาดนี้
สรุปแล้ว ภารกิจคือการทำตามคำขอของเด็กน้อยคนนี้เอง
หนิงจวิ้นย่อตัวลง ลูบหัวเธอเบา ๆ “ใช่แล้วจ้ะ พี่สาวมาตามหาเธอ ได้ยินว่ามีความปรารถนาอะไรอยู่ จริงรึเปล่า?”
เยี่ยนเยี่ยนเม้มปาก มือเล็กยกขึ้นแตะริมฝีปาก ก่อนพูดเสียงแผ่ว “พี่สาวช่วยหาพี่สาวของฉันได้ไหมล่ะ…”
น้ำตาสองหยดกลิ้งลงมาโดยไม่รู้ตัว “ตั้งแต่เมื่อวานแล้ว เธอยังไม่กลับบ้านเลย”
ทันทีนั้น ข้อความภารกิจเปลี่ยนไปจาก 【ความปรารถนาของเยี่ยนเยี่ยน】 กลายเป็น 【ช่วยเยี่ยนเยี่ยนตามหาพี่สาว】
หนิงจวิ้นรีบคว้าผ้าเช็ดหน้าเช็ดน้ำตาให้ “พี่สาวเธอชื่ออะไรจ้ะ?”
“เสี่ยวเสี่ยวค่ะ…” เยี่ยนเยี่ยนสูดน้ำมูกฟืด “ตอนออกจากบ้านบอกว่าจะไปหาของกินที่ ‘หลังภูเขา’”
“หลังภูเขา?” หนิงจวิ้นเหลียวมองรอบ ๆ …ตรงนี้มันที่ราบเรียบแท้ ๆ ภูเขาที่ไหนกัน?
ยังไม่ทันได้ถามต่อ เยี่ยนเยี่ยนวิ่งปราดเข้าไปในหมู่บ้าน
“อ้าว! เดี๋ยวสิ!” หนิงจวิ้นรีบวิ่งตาม แต่กลับเห็นเธอหายวับไปราวกับผี
“นี่มันอะไรกันแน่…เป็นคน หรือเป็นผีเนี่ย?”
“พี่สาว! ดูนี่สิ!” เยี่ยนเยี่ยนโผล่มาจากหลังบ้านหิน มือยกกระดาษแผ่นเก่า ๆ ขึ้นสูง
หนิงจวิ้นใจหายวาบอีกครั้ง ก่อนรับมาดู—เป็นกระดาษหยาบสีเหลืองเก่า มีคราบเปื้อนเต็มไปหมด บนแผ่นเขียนด้วยลายมือแข็ง ๆ ว่า
【ฉันไปหลังภูเขา ไม่ต้องตามมา】
ลายเส้นหนาแรงแบบเด็กเขียนจริง ๆ
“แต่ที่นี่ไม่มีภูเขานี่นา…” หนิงจวิ้นงงหนัก
เยี่ยนเยี่ยนกัดนิ้วเขิน ๆ “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน”
งานนี้ยากล่ะสิ…
ทันใดนั้นเสียงโกลาหลดังขึ้นด้านหน้า
“โฮกกก!”
“อ้าวเฮ้ย! เสือเหรอ?!”
หนิงจวิ้นวิ่งไปทันที เห็นเสี่ยวไป๋ถูกชาวบ้านหลายคนล้อมอยู่ แต่ละคนถือจอบถือเสียมแน่นเหมือนพร้อมสู้ตาย
“หยุดนะ!” เธอรีบกระโจนเข้าไปอุ้มเสี่ยวไป๋แนบอก “นี่สัตว์เลี้ยงฉันเอง อย่าทำร้ายมัน!”
ชาวบ้านมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนชายวัยกลางคนคนหนึ่งวางจอบลง “โทษทีนะ หนูน้อย เราไม่รู้ว่านี่เป็นเสือที่เธอเลี้ยงไว้ นึกว่าหลุดมาจากป่า”
“ใช่ ๆ พวกเราไม่รู้จริง ๆ” คนอื่นรีบพยักหน้า
หนิงจวิ้นถอนหายใจโล่งอก “ไม่เป็นไรหรอก ที่จริงก็เข้าใจได้แหละ เสือมันไม่ใช่สัตว์ที่เจอกันบ่อย ๆ”
เมื่อบรรยากาศผ่อนคลายลง เธอรีบถาม “ว่าแต่ ลุงรู้จัก ‘หลังภูเขา’ ไหมคะ? เด็กผู้หญิงคนหนึ่งบอกว่าจะไปที่นั่น แต่ฉันหาภูเขาไม่เจอเลย”
ชายกลางคนขมวดคิ้ว “ฉันอยู่หมู่บ้านฉางเล่อมาทั้งชีวิต ไม่เคยได้ยินว่ามีหลังภูเขาเลยนะ”
คำตอบนี้ทำเอาหนิงจวิ้นหนักใจไปอีก
แต่แล้ว ชายหนุ่มอีกคนเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ “อ๋อ! เสี่ยวเสี่ยวน่ะ ลูกสาวเจ้า ‘สือโถว’ ใช่ไหม ชื่อนั้นจริง ๆ นะ ฉันยังจำได้ว่าปู่ฉันเป็นคนตั้งให้เลย”
รอบข้างพยักหน้าตาม “เออ ๆ ใช่ ลูกสือโถวนั่นแหละ”
หนิงจวิ้นรีบถาม “แล้วพี่สาวเธอชอบไปที่ไหนบ่อย ๆ บ้างล่ะ?”
ชายหนุ่มหน้าเริ่มแดง “เอ่อ…ที่เห็นบ่อยสุดก็คือ ‘กองหิน’ น่ะ”
ทันทีที่เขาพูดจบ สีหน้าชาวบ้านที่เหลือพลันซีดเผือด
“อย่าไปที่นั่นนะ! ที่นั่นไม่ดีแน่ ๆ” คนแก่คนหนึ่งรีบเตือน
แต่ไม่มีใครอธิบายละเอียด ได้แต่พากันส่ายหน้าแล้วรีบแยกย้าย
หนิงจวิ้นเลยต้องเลียบเคียงถามชายหนุ่มคนนั้นอีกครั้ง
“เรียกฉันว่า ‘ต้าเหอ’ ก็ได้” เขายิ้มเขิน “ที่กองหินน่ะ เดิมทีเกิดจากแผ่นดินไหว หินก้อนมหึมาโผล่ขึ้นมา เด็ก ๆ เคยชอบไปเล่นซ่อนแอบกัน แต่หลัง ๆ เกิดเรื่องไม่ดีหลายครั้ง เลยห้ามกันหมด”
“แต่ฉันเห็นเสี่ยวเสี่ยวแอบไปอยู่บ่อย ๆ ไม่รู้หาอะไรเหมือนกัน หินพวกนั้นใหญ่มากนะ เหมือนภูเขาย่อม ๆ เลย”
“อ๋อ…เพราะงั้นเอง เธอถึงเรียกที่นั่นว่า ‘หลังภูเขา’” หนิงจวิ้นพยักหน้าเข้าใจ
“ขอบคุณนะ ต้าเหอ” เธอยิ้มจนเขาหน้าแดงหนักกว่าเดิม
เมื่อตัดสินใจจะไปตรวจสอบ ก็ตกใจ—เยี่ยนเยี่ยนโผล่มายืนเฝ้าอยู่ตรงป้ายหินทางเข้าหมู่บ้านตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้
ดวงตาใส ๆ มองมาอย่างเว้าวอน “พี่สาว…เราจะไปหาพี่สาวฉันได้แล้วใช่ไหม?”
หนิงจวิ้นลูบหัวเธอ “หนูรออยู่นี่ดีกว่านะ พี่สาวไปเอง จะได้ปลอดภัยกว่า”
เยี่ยนเยี่ยนเม้มปาก แต่ก็พยักหน้าเชื่อฟัง “งั้นฉันจะรอพี่สาวอยู่ตรงนี้นะ”
หนิงจวิ้นเดินตามทางที่ต้าเหอบอก เสี่ยวไป๋วิ่งข้างกาย ไม่นานก็มาถึง—
ตรงหน้าเป็นกลุ่มหินใหญ่ทับซ้อนสูงเทียมฟ้า ราวภูเขาเล็ก ๆ สมชื่อ “ภูเขา”
และทันทีที่ก้าวเข้าไป เธอก็มองเห็น…ชายเสื้อสีแดงสดตัดกับหิมะ ขยับอยู่ในซอกหินด้านใน!
(จบตอน)