บทที่ 40: สุดสัปดาห์แห่งการแข่งขัน | วันอาทิตย์ | การตัดสินใจที่เลวร้าย

“นี่จะเป็นการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นมาก”

ฟาติห์พึมพำกับตัวเอง เขาเฝ้ามองขณะที่โค้ชและเจ้าหน้าที่คนสุดท้ายออกจากกริดสตาร์ท เหลือเวลาอีกเพียงสามสิบวินาทีก่อนที่รอบวอร์มอัปของการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศของสุดสัปดาห์จะเริ่มขึ้น

แม้ว่ารถคาร์ทของเขาจะไม่มีกระจกมองหลัง แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเซลชุคในระยะไม่ไกลจากเขา มันเป็นมากกว่าแค่ความใกล้ชิด มันเป็นรัศมีแห่งความก้าวร้าวอย่างแท้จริงที่แผ่ออกมาจากรถคาร์ทใน P2

เขาสัมผัสได้จากการเบิ้ลคันเร่งที่แหลมคมและไม่อดทนของเซลชุค นี่ไม่ใช่การขู่ ฟาติห์รู้ด้วยความมั่นใจอย่างสมบูรณ์ว่าเซลชุคจะต้องก้าวร้าวอย่างไม่น่าเชื่อตอนออกตัวและอาจจะถึงขั้นเสี่ยงที่จะทำให้พวกเขาทั้งคู่ออกจากการแข่งขัน

เขาแน่ใจในเรื่องนี้เพราะเขารู้ว่า นอกเหนือจากตัวเขาเองแล้ว นักแข่งที่เหลือก็ยังเด็กเกินไปที่จะคิดใช้ความก้าวร้าวก่อนการแข่งขันเป็นเกมจิตวิทยาที่ซับซ้อนเพื่อทำให้คู่แข่งเสียสมาธิโดยไม่ได้ตั้งใจจะทำจริง ๆ ความก้าวร้าวของเซลชุคนั้นเป็นของจริง

โดยปกติแล้ว ฟาติห์จะไม่กังวล เขาสามารถรับมือกับการโจมตีตรง ๆ ได้ ปัญหาที่แท้จริง ตัวแปรที่เปลี่ยนสิ่งนี้ให้กลายเป็นภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเชิงกลยุทธ์ที่ซับซ้อน คือแจ็คสัน ซึ่งนั่งอยู่อย่างสงบนิ่งใน P3

แจ็คสันอยู่ในตำแหน่งที่สมบูรณ์แบบที่จะได้ประโยชน์จากความโกลาหลใด ๆ ที่เซลชุคสร้างขึ้น เช่นเดียวกับที่เขาทำในฮีทคัดเลือกรอบที่แล้ว สิ่งนี้ทำให้ฟาติห์ตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เขาสามารถป้องกันอย่างก้าวร้าวต่อเซลชุค ซึ่งจะทำให้ไลน์ของเขาเองเสียเปรียบและเกือบจะแน่นอนว่าจะเปิดโอกาสให้แจ็คสันที่ฉวยโอกาสได้ประโยชน์ไป

หรือเขาสามารถไม่ทำอะไรเลย ปล่อยให้เซลชุคผ่านไป และเสี่ยงที่จะเสียตำแหน่งที่เขาอาจจะไม่ได้กลับคืนมาอีกเลย รถแบมบิโนคาร์ทไม่ได้ทรงพลังพอหรือใหญ่พอที่เขาจะ "จอดขวาง" บนเอเพ็กซ์อย่างมีกลยุทธ์เพื่อปิดกั้นพวกเขาทั้งสองคนได้

เขาต้องเลือกว่าจะให้ความสำคัญกับภัยคุกคามใด สไตล์การขับที่แตกต่างกันของคู่แข่งทั้งสองของเขายิ่งทำให้ปัญหานี้ซับซ้อนขึ้นไปอีก พวกมันส่งเสริมกันอย่างสมบูรณ์แบบ ความก้าวร้าวดิบ ๆ ของเซลชุคสร้างช่องว่าง และสไตล์การขับที่สงบนิ่งและคำนวณมาอย่างดีของแจ็คสันก็เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะใช้ประโยชน์จากมัน

สิ่งที่ได้ผลในการป้องกันคนหนึ่งมีแนวโน้มที่จะล้มเหลวกับอีกคนหนึ่ง

“ดีแล้ว” เสียงของอพอลโลดังขึ้นในใจของเขา ตัดผ่านความคิดของเขา

“เจ้าควรจะรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เจอกับความท้าทายเช่นนี้ พวกมันจะหล่อหลอมเจ้าในแบบที่การฝึกซ้อมเพียงอย่างเดียวไม่สามารถทำได้”

ฟาติห์ยิ้มในหมวกกันน็อกของเขาขณะที่ตัวจับเวลาถึงศูนย์ เจ้าหน้าที่โบกธงเขียว เป็นสัญญาณเริ่มต้นรอบวอร์มอัป

“ผมรู้ครับ” เขาตอบอพอลโลขณะที่ยกเท้าออกจากแป้นเบรกและเริ่มนำขบวนรถสามสิบคันไปรอบสนาม

“นั่นคือเหตุผลที่ผมขบคิดอย่างหนักว่าจะรับมือกับสถานการณ์นี้อย่างไรตั้งแต่ฮีทคัดเลือกจบลง”

“ข้าอยากจะเห็นคำตอบของเจ้า” อพอลโลกล่าว ก่อนจะหยุดการสื่อสารทั้งหมด

แม้ว่าความสามารถ [สมองฟองน้ำ] ของฟาติห์จะทำให้เขามีสมาธิพอที่จะสนทนาในระหว่างการแข่งขันได้ แต่อพอลโลต้องการจะป้องกันการสร้างนิสัยที่ไม่ดี

เมื่อฟาติห์ไปถึงระดับการแข่งขันที่ต้องใช้สมาธิเต็มร้อย เขาไม่สามารถที่จะแบ่งส่วนหนึ่งของจิตใจไปสำรองไว้สำหรับการสนทนากับเมนเทอร์ของเขาโดยไม่รู้ตัวได้ มันจะเป็นนิสัยที่แก้ไขได้ยากในภายหลัง

ฟาติห์ขับส่ายไปซ้ายทีขวาที ถูยางของเขาเพื่อสร้างความร้อนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ระมัดระวังไม่ให้เปิดช่องว่างกับรถคาร์ทข้างหลังมากเกินไป ซึ่งจะหมายถึงการต้องรออยู่บนกริดนานขึ้นเท่านั้น

ขณะที่เขาออกจากโค้ง T8 เขาก็ชะลอความเร็วลงจนเกือบจะคลาน ทำให้เกิดปรากฏการณ์คอนแชร์ตินาข้างหลังเขาขณะที่เขารอให้นักแข่งคนสุดท้ายทันท้ายขบวน

เมื่อกลุ่มถูกบีบอัดแล้ว เขาก็เร่งเครื่องเป็นครั้งสุดท้าย ดุดันกว่าที่จำเป็นเล็กน้อยเพื่อทำให้เกิดการหมุนล้อฟรีชั่วครู่ เป็นการทำความสะอาดเศษสิ่งสกปรกที่ติดอยู่กับยางร้อนตอนที่เขาชะลอความเร็ว

เขารีบไปยังตำแหน่งกริดของเขาและหยุดนิ่ง สายตาของเขาจับจ้องไปที่ไฟสตาร์ททันที เขาทำซ้ำเคล็ดลับอันชาญฉลาดของเขาจากรอบฮีท ผลักรถคาร์ทของเขาไปข้างหลังสองสามเซนติเมตรด้วยมือของเขาบนยางหลัง ทำให้มันหลุดออกจากพื้นยางมะตอย

ครั้งนี้ นักแข่งสิบอันดับแรกเกือบทั้งหมดก็ทำเช่นเดียวกัน แสดงให้เห็นว่าโค้ชของพวกเขาให้ความสนใจอยู่ ผู้ที่ไม่มีโค้ชก็แค่เลียนแบบสิ่งที่กลุ่มหน้าทำ

บิ๊บ... บิ๊บ... บิ๊บ... บิ๊บ... บิ๊บ...

ไฟสีแดงห้าดวงสว่างขึ้นทีละดวง นักแข่งทั้งสามสิบคนต่างกลั้นหายใจ รอคอยช่วงเวลาที่มันจะดับลง

วรูม!

ทันทีที่ไฟดับลง ความสามารถ [แคทเล็กซ์ (ยอดเยี่ยม)] ของฟาติห์ก็แสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของมัน เขาเป็นคนแรกที่เร่งเครื่อง ปฏิกิริยาของเขาดูเหมือนจะเกิดขึ้นทันที

เขากระโจนออกจากเส้นสตาร์ทและพุ่งไปยังโค้ง T1 โดยรู้ดีว่าเซลชุคกำลังจะมาหาเขา

ขณะที่เขาเข้าใกล้โซนเบรกสำหรับโค้งที่ 1 เขาไม่ได้เบรกที่จุดปกติที่ขีดจำกัดสูงสุดของเขา และก็ไม่ได้เบรกเร็วเกินไป เขาเลือกจุดกึ่งกลาง เคลื่อนที่ไปทางขวาของสนามเล็กน้อยก่อนจะเลี้ยวเข้า ปิดไลน์ในอย่างสมบูรณ์แบบ

การเคลื่อนไหวนี้ขัดขวางเซลชุคโดยสิ้นเชิง ซึ่งกำลังพุ่งเข้ามา วางแผนที่จะเบรกช้ากว่าฟาติห์ การเลี้ยวเข้าก่อนของฟาติห์บังคับให้เซลชุคต้องเบรกก่อนแผนของตัวเอง มิฉะนั้นก็จะเสี่ยงต่อการชนกัน

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้ฟาติห์รักษาตำแหน่งผู้นำไว้ได้ แต่ยังเปิดช่องว่างเล็ก ๆ ที่สำคัญกับสองคนที่ไล่ตามเขาด้วย เขาผ่านโค้งที่ 2 เร่งเครื่อง และทะยานผ่านโค้ง T3 และ T4 ราวกับว่าเป็นทางตรงต่อเนื่องเส้นเดียว

เข้าสู่ทางตรงด้านหลังด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เขาก้มศีรษะไปข้างหน้าเพื่อสร้างผลกระทบดีอาร์เอสขนาดย่อม มุ่งมั่นที่จะไม่เสียเวลา รู้ดีว่าคู่แข่งของเขาจะได้ประโยชน์จากสลิปสตรีมของเขา

เขารักษาความเร็วของเขาได้อย่างเชี่ยวชาญผ่านส่วนโค้งแฮร์พินสามชั้น เพิ่มช่องว่างระหว่างตัวเองกับผู้ที่อยู่ข้างหลังเขา ขณะที่เขาออกจากโค้ง T9 อย่างเต็มที่ เขาเห็นธงถูกโบกจากป้อมเจ้าหน้าที่สนาม

เขาหันศีรษะเล็กน้อย ตอนนั้นเองที่เขาเห็นป้ายบทลงโทษ ชื่อและหมายเลขของเขาปรากฏเป็นสีดำและขาวอย่างชัดเจน

[ฟาติห์ วาย. #213 - ออกตัวก่อนสัญญาณ - โทษปรับเวลา 5 วินาที]

ขณะที่เขาอ่านป้าย เขาเอียงศีรษะด้วยความสับสนอย่างแท้จริง เขาไม่ได้ยกคันเร่งเลย เหยียบคันเร่งค้างไว้ขณะที่เข้าโค้ง T10, T11 และ T12 ศีรษะของเขายังคงจับจ้องไปที่ป้าย ในใจของเขาทำงานอย่างรวดเร็ว

ฉันไปออกตัวก่อนสัญญาณตอนไหนกัน?

......

“โอ้! โทษปรับเวลาห้าวินาทีได้ถูกมอบให้กับฟาติห์สำหรับการออกตัวก่อนสัญญาณ! โอ้พระเจ้า นี่เรื่องจริงเหรอ? ผมไม่คิดว่าเขาทำนะ!”

ซือเลย์มานอุทาน

เสียงของเขาผสมผสานระหว่างความตกใจและความไม่อยากเชื่อขณะที่ภาพสดแสดงให้เห็นฟาติห์กำลังเอียงศีรษะด้วยความสับสนขณะที่ผ่านโค้งสุดท้าย

“ปฏิกิริยาของเขาเร็วจริง แต่มันก็ไม่ได้เร็วระดับออกตัวก่อนสัญญาณนะ! หรือว่าผมจำผิด?”

“ผมคิดว่าการออกตัวก่อนสัญญาณอาจจะเป็นไปได้ แต่ความเร็วในการประกาศบทลงโทษนั่นแหละครับที่น่าประหลาดใจอย่างแท้จริง”

ซากีร์กล่าว ให้คำอธิบายทางเทคนิค

“ผมไม่คิดว่าพวกเขาจะมีเวลาตรวจสอบด้วยสายตาเลยด้วยซ้ำ พวกเขาคงจะใช้ข้อมูลดิบจากเซ็นเซอร์ที่กริดสตาร์ทเลย”

“แต่ข้อมูลเซ็นเซอร์เชื่อถือได้เหรอครับ? อย่างที่คุณเห็น แม้แต่ฟาติห์เองก็ยังเอียงศีรษะด้วยความสับสน!”

“แม้ว่ามันจะทำงานผิดพลาดได้ แต่มันก็หายากมากครับ” ซากีร์อธิบาย

“โดยทั่วไปแล้วมันเชื่อถือได้มากและถูกทดสอบก่อนการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ แต่ถึงแม้ว่ามันจะกลายเป็นความผิดพลาด สถานการณ์หนึ่งในพัน โทษปรับเวลาสำหรับการออกตัวก่อนสัญญาณก็ไม่สามารถเพิกถอนได้ มันถือเป็นที่สิ้นสุด และกฎข้อบังคับไม่อนุญาตให้ยกเลิกได้”

“นั่นแหละครับที่ทำให้ผมประหลาดใจกับความเร็วของการตัดสินใจ!” ซือเลย์มานเถียง

“พวกเขาสามารถใช้เวลาได้ เนื่องจากโทษปรับสามารถบวกเพิ่มได้ตอนจบการแข่งขัน! และนี่คือภาพรีเพลย์ของการออกตัวครับ เรามาดูกันอย่างละเอียดและตัดสินใจด้วยตัวเองกัน”

หน้าจอเปลี่ยนจากภาพการแข่งขันสดไปเป็นภาพรีเพลย์ของการออกตัว จับภาพไปที่ฟาติห์ มุมกล้องที่ผู้กำกับฝ่ายถ่ายทอดสดซึ่งเป็นนักเรียนเลือกนั้นสมบูรณ์แบบ แสดงให้เห็นทั้งรถคาร์ทของฟาติห์และไฟสตาร์ทในเฟรมเดียวกัน

ภาพรีเพลย์ที่ช้าลงจนเกือบจะนิ่ง แสดงให้เห็นรถคาร์ทของฟาติห์เคลื่อนที่เพียงไม่กี่เฟรม หลังจาก ที่ไฟดับลง อย่างไรก็ตาม เมื่อเล่นด้วยความเร็วปกติ การเคลื่อนไหวนั้นเกิดขึ้นทันทีจน ดูเหมือน เป็นการออกตัวก่อนสัญญาณ

“อ่า ผมไม่คิดว่านั่นเป็นการออกตัวก่อนสัญญาณนะครับ”

ซือเลย์มานกล่าวขณะที่ฉากนั้นถูกเล่นซ้ำไปซ้ำมา ช้าลงเรื่อย ๆ ในแต่ละครั้ง

“ผมเห็นด้วยกับคุณครับ” ซากีร์กล่าว เอนตัวไปข้างหน้า

“ดูเหมือนว่าไม่เซ็นเซอร์เลเซอร์ที่กริดสตาร์ททำงานผิดพลาด หรือไม่ก็เวลาตอบสนองของฟาติห์นั้นเร็วกว่าความเร็วในการถ่ายโอนข้อมูลระหว่างหอจับเวลา เซ็นเซอร์ และสถานีควบคุม”

“ระบบบันทึกการเคลื่อนที่ของเขาก่อนที่จะบันทึกว่าไฟดับลงแล้ว ทำให้ดูเหมือนว่าเขาได้ออกตัวก่อนสัญญาณ”

“แต่น่าเสียดายที่มันไม่สำคัญแล้วครับ” ซือเลย์มานคร่ำครวญ

“บทลงโทษออกมาแล้วและไม่สามารถยกเลิกได้ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาควรจะตรวจสอบว่าวิดีโอตรงกับข้อมูลเซ็นเซอร์หรือไม่”

“ตอนนี้พวกเขาได้เปลี่ยนแปลงโฉมหน้าของการแข่งขันนี้ไปโดยสิ้นเชิงแล้ว บทลงโทษส่งผลให้เซลชุคลดความก้าวร้าวของเขาลง ตอนนี้เขาแค่จดจ่ออยู่กับการรักษาระยะห่าง ไม่แม้แต่จะพยายามแซง เนื่องจากนั่นรับประกันชัยชนะในการแข่งขันให้เขาได้หากเขาเพียงแค่อยู่ภายในห้าวินาทีของฟาติห์”

“โชคดีที่บทลงโทษไม่ได้ทำให้ฟาติห์สั่นคลอน เนื่องจากเขายังคงขับด้วยความเร็วอันน่าทึ่งเช่นเดิม”

ซากีร์สังเกตการณ์ขณะที่การถ่ายทอดสดกลับมาที่การแข่งขันสด

“แต่ความกดดันที่เขามีตอนนี้เพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่า ตอนนี้เขาต้องทิ้งห่างเซลชุคให้ได้ห้าวินาทีหากเขาต้องการจะชนะการแข่งขันนี้ และทั้งเซลชุคและแจ็คสันก็รู้ดี”

“ตอนนี้พวกเขาแค่รักษาความเร็วตามเขาไป พอใจที่จะนั่งอยู่ข้างหลังเขา เนื่องจากช่องว่างระหว่างสามอันดับแรกยังไม่ถึงสองวินาทีด้วยซ้ำ...”

เขาหยุดพูด สงสัยว่าฟาติห์จะต้องรู้สึกกดดันมากแค่ไหน ที่เพิ่งจะได้รับความเสียหายทางความมั่นใจอย่างใหญ่หลวงจากบทลงโทษที่เขาไม่สมควรได้รับ