บทที่ 29: สุดสัปดาห์แห่งการแข่งขัน | วันอาทิตย์ VIII | บทสรุป

หลังจากทำรอบเฉลิมฉลองเสร็จสิ้น ในที่สุดฟาติห์ก็กลับเข้ามาในพิตเลนที่จอแจ มีรถคาร์ทกว่าสามสิบคันอยู่ที่นั่นแล้ว กำลังอยู่ระหว่างการตรวจสอบหลังการแข่งขันและชั่งน้ำหนักภาคบังคับ

กระบวนการตรวจสอบว่าทั้งนักแข่งและรถคาร์ทมีน้ำหนักเกินกว่าเกณฑ์ขั้นต่ำที่ผู้จัดกำหนดไว้หรือไม่นั้นจะใช้เวลานานมากสำหรับทั้งสนาม แต่ถึงกระนั้น นั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่ฟาติห์ต้องกังวล ในฐานะผู้ชนะ เขาพร้อมกับผู้ที่ได้ขึ้นโพเดียมอีกสองคน ถูกนำทางไปยังหน้าคิวเพื่อชั่งน้ำหนักแบบด่วน

เขาพบเซลชุคกำลังก้าวลงจากเครื่องชั่ง ในมือถือหมวกกันน็อก ฟาติห์ ซึ่งยังคงสวมหมวกกันน็อกของตัวเองโดยเปิดกระจกไว้เล็กน้อย สบตากับคู่แข่งของเขา เซลชุคจ้องมองฟาติห์อยู่สองสามวินาที แล้วก็ก้มหน้าลง

เขามีสีหน้าละอายใจอย่างชัดเจนต่อการกระทำของเขาในระหว่างการแข่งขัน เขาไม่พูดอะไรสักคำ เพียงแค่รับสลิปชั่งน้ำหนักอย่างเป็นทางการที่ยื่นให้แล้วเดินจากไปพร้อมกับโค้ชของเขา จากนั้นเจ้าหน้าที่ก็เรียกฟาติห์

“ผมโกรธเขาไม่ลงด้วยซ้ำครับ” ฟาติห์พูดเบา ๆ กับอพอลโลขณะที่เขาก้าวขึ้นไปบนเครื่องชั่ง

“การกระทำของเขาลงเอยด้วยการเป็นประโยชน์กับผมซะอีก”

“ความเป็นคู่แข่งคือสิ่งที่ผลักดันให้ผู้คนกลายเป็นสุดยอดในแบบของตัวเอง” อพอลโลตอบ

ร่างโปร่งแสงของเขาลอยผ่านเจ้าหน้าที่ที่วุ่นวายอย่างง่ายดาย มองเห็นได้เฉพาะฟาติห์เท่านั้น

“ความเป็นคู่แข่งระหว่างเลาดากับฮันท์เป็นตัวอย่างชั้นยอด ระบบกำลังใช้พลวัตนี้เพื่อสร้างผลกระทบที่คล้ายคลึงกัน แต่จะใช้กับบุคคลที่ระบบเห็นว่ามีพรสวรรค์พอที่จะเป็นคู่แข่งที่คู่ควรในระดับปัจจุบันของเจ้าเท่านั้น”

“แล้วระบบจะสร้างภารกิจคู่แข่งขึ้นมาไหมครับถ้าผมเป็นคนสร้างปัญหาเอง?”

ฟาติห์ถาม ในใจของเขาเริ่มคำนวณแล้ว ขึ้นอยู่กับคำตอบ เขาอาจจะสามารถฟาร์ม SP ได้โดยการสร้างชื่อเสียงในทางที่ไม่ดีหรือเย่อหยิ่ง

“ไม่” อพอลโลกล่าวอย่างหนักแน่น

“ข้าไม่รู้เกณฑ์ที่แน่ชัดในการกระตุ้นภารกิจเหล่านั้น เนื่องจากข้าถูกจำกัดให้มอบหมายภารกิจที่เกี่ยวข้องกับการฝึกฝนของเจ้าเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ข้ามั่นใจว่าหากเจ้าไปสร้างปัญหาเพียงเพื่อจะกระตุ้นภารกิจ ระบบจะไม่สร้างมันขึ้นมา เจ้าจะเป็นผู้ก่อเหตุ ไม่ใช่ผู้ที่ถูกท้าทาย มันจะสร้างภารกิจขึ้นก็ต่อเมื่อค้นพบใครบางคนที่แข็งแกร่งกว่าเจ้าอย่างแท้จริง หรือในกรณีปัจจุบัน เมื่อใครบางคนที่ระบบเห็นว่ามีพรสวรรค์มาท้าทายเจ้า แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ถึงระดับของเจ้าก็ตาม”

คำอธิบายของอพอลโลจบลงพอดีกับที่ฟาติห์มาถึงพื้นที่สัมภาษณ์ ซึ่งเป็นฉากหลังขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยชื่อและโลโก้ของผู้สนับสนุน เซลชุคกำลังถูกซากีร์สัมภาษณ์อยู่แล้ว

“ผมทำผิดพลาดไป และผมจะระมัดระวังให้มากขึ้นในอนาคตครับ” เซลชุคกล่าว

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา ตอบคำถามเกี่ยวกับบทลงโทษห้าวินาทีที่เขาได้รับจากเหตุการณ์ในรอบที่ 1 โค้งที่ 1 บทลงโทษนั้นได้ลดตำแหน่งเขาลงมาอยู่ที่ P3 อย่างเป็นทางการ ตามหลังแจ็คสัน

“ขอบคุณครับ และขอให้โชคดีในรอบหน้านะครับ”

ซากีร์กล่าว จากนั้นก็ต้อนรับแจ็คสัน ซึ่งตอนนี้ได้ P2 อย่างเป็นทางการแล้ว อย่างไรก็ตาม สีหน้าของแจ็คสันกลับไม่แสดงความสุขอย่างที่ใคร ๆ อาจคาดหวังจากการเลื่อนตำแหน่งหลังการแข่งขันเลย

“มันยากแค่ไหนครับที่ต้องแข่งบนสนามเปียกในขณะที่ฝนยังตกอยู่?” ซากีร์ถามหลังจากแสดงความยินดีกับเขา

“ผมพยายามเต็มที่แล้ว... แต่มันก็ยากครับ” แจ็คสันตอบเป็นภาษาตุรกีที่ไม่คล่อง

แม้จะมีอุปสรรคทางภาษา แต่ความไม่พอใจอย่างสุดซึ้งต่อผลลัพธ์นั้นก็สัมผัสได้อย่างชัดเจน เป็นอารมณ์ดิบ ๆ ของเด็กเจ็ดขวบที่ไม่ได้ในสิ่งที่เขาทำงานหนักเพื่อมันมา

“ในฐานะแชมป์เก่า คุณรู้สึกอย่างไรกับการจบที่ P2 และการแข่งกับฟาติห์ในสุดสัปดาห์นี้เป็นอย่างไรบ้างครับ?”

ซากีร์ถาม พลางตบไหล่เด็กชายอย่างเห็นใจก่อนจะทำงานของเขาต่อไป

“ไม่ดีเลยครับ ผมอยากชนะ” แจ็คสันตอบอย่างตรงไปตรงมา ไม่ปิดบังความรู้สึกของเขา

“ไม่พอใจเรื่องฟาติห์ แต่ผมสัญญาว่าจะชนะในรอบหน้าครับ”

หลังจากถามคำถามอีกสองสามข้อ ซากีร์ก็กล่าวคำอำลาและต้อนรับฟาติห์มาที่บอร์ดสัมภาษณ์

“ขอแสดงความยินดีด้วยที่ชนะการแข่งขันครั้งแรกในชีวิตของคุณนะครับ”

ซากีร์กล่าว พลางยื่นมือออกมาจับอย่างหนักแน่น

“ขอบคุณมากครับ”

“มันยากแค่ไหนครับที่คุณต้องกู้สถานการณ์หลังจากพบว่าตัวเองอยู่ท้ายขบวนรถสี่สิบคันในรอบที่ 1?”

ซากีร์ถาม เข้าสู่ส่วนที่น่าสนใจที่สุดทันที

“ไม่ยากครับ” ฟาติห์ตอบอย่างใจเย็น พยายามกลั่นกรองคำพูดให้ฟังดูเหมือนเด็ก แต่ก็ล้มเหลวเล็กน้อย

“สิ่งเดียวที่เข้ามาในหัวของผมคือผมต้องแซงรถคาร์ทสามสิบเก้าคันเพื่อที่จะชนะ ดังนั้น ผมรู้ว่าผมต้องใจเย็นและทำให้ดีที่สุด ซึ่งผมก็ทำได้ครับ”

วุฒิภาวะในคำตอบของเขาทำให้ซากีร์และผู้ชมที่เฝ้ามองจากอัฒจันทร์ประหลาดใจ

“คุณตอบได้ดีมาก น่าประหลาดใจจริง ๆ คุณอายุแค่ห้าขวบจริง ๆ เหรอ?” ซากีร์ถามพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ

“ครับ ผมอายุห้าขวบ”

“ผมเชื่อคุณครับ ตอนที่เราเห็นรีเพลย์ของเหตุการณ์นั้น เราเห็นว่าคุณตอบสนองอย่างไรเพื่อลดความเสียหายให้กับรถคาร์ทของคุณ ช่วยเล่าให้เราฟังหน่อยได้ไหมครับว่าในใจคุณคิดอะไรอยู่?”

“ผมเห็นเซลชุคกำลังเข้ามาและรู้ว่าเขาคงจะหยุดไม่ทัน” ฟาติห์อธิบายง่าย ๆ

“ดังนั้น ผมก็แค่ทำตามสัญชาตญาณของผม และมันก็ได้ผลครับ”

“‘สัญชาตญาณ’ งั้นเหรอ?” ซากีร์ทวนคำนั้น แทบอยากจะร้องไห้

เขาคาดหวังว่าจะได้คำอธิบายทางเทคนิคอย่างละเอียด แต่ฟาติห์กลับทำลายความคาดหวังนั้นโดยโยนทุกอย่างให้เป็นเรื่องของสัญชาตญาณ

เขารีบเตือนตัวเองว่าเขากำลังสัมภาษณ์เด็กห้าขวบ ไม่ใช่มืออาชีพผู้ช่ำชอง และพูดต่อ

“แล้วคุณใช้สัญชาตญาณเดียวกันนั้นระหว่างการแข่งขันด้วยรึเปล่า? วันนี้คุณทำเวลาเร็วที่สุดห้ารอบในสิบอันดับแรก ทำให้คุณอยู่ในระดับที่แตกต่างจากคนอื่น ๆ เลย”

“ครับ” ฟาติห์ตอบ พยักหน้า

“เซลชุคได้รับโทษห้าวินาทีสำหรับเหตุการณ์นั้น คุณคิดว่านั่นเพียงพอหรือไม่ หรือเขาควรจะถูกลงโทษมากกว่านี้?”

“ไม่สำคัญหรอกครับ เพราะผมชนะการแข่งขันไปแล้ว” ฟาติห์กล่าวเรียบ ๆ หยุดแค่นั้น

เขาพูดต่อในใจ ‘ฉันหวังว่าพวกเขาจะทำแบบนี้ทุกการแข่งขันเลยนะ ต้องขอบคุณเขา ฉันถึงได้ตัวคูณ 5 เท่าสำหรับชัยชนะ ทำไมฉันต้องไปบ่นเรื่องบทลงโทษของเขาในเมื่อผลประโยชน์ของฉันเป็นผลโดยตรงจากมันล่ะ?’ มีเพียงเขาและอพอลโล ซึ่งตอนนี้กำลังหัวเราะอย่างสุดเสียงเท่านั้นที่ได้ยิน

“คุณไม่สนใจเพราะคุณชนะ ช่างเป็นมุมมองที่น่าคิด” ซากีร์ครุ่นคิด

“ผมอยากจะถามคุณมากกว่านี้ แต่โชคไม่ดีที่เราหมดเวลาแล้วและต้องพาคุณไปที่โพเดียม ขอแสดงความยินดีกับการเปิดตัว ชัยชนะของคุณ และขอให้โชคดีในอาชีพในอนาคตของคุณนะครับ” เขาผายมือไปยังพื้นที่โพเดียม

“ขอบคุณครับ” ฟาติห์กล่าว มุ่งหน้าไปยังโพเดียมท่ามกลางเสียงปรบมือของผู้ชม

เซลชุค, แจ็คสัน และสุดท้ายคือฟาติห์ ถูกเรียกขึ้นไปบนเวทีทีละคน เพลงชาติตุรกีบรรเลง ตามด้วยหัวหน้าแผนกการแข่งขันชิงแชมป์มินิของ TOSFED มอบเหรียญและถ้วยรางวัลให้พวกเขา โดยมีตำแหน่งที่เข้าเส้นชัยสลักไว้บนนั้น

ถ้วยรางวัลที่ใหญ่ที่สุด แน่นอนว่าเป็นของฟาติห์ เขายังได้รับรางวัลถ้วย “นักขับยอดเยี่ยมประจำสุดสัปดาห์” และถ้วย “รอบที่เร็วที่สุดของการแข่งขัน” อีกด้วย

เขาไม่สามารถถือทั้งหมดได้ในคราวเดียว ต้องให้บูรัคขึ้นมาช่วยถือถ้วยที่ใหญ่กว่าขณะที่เขาเฉลิมฉลอง โบกมือให้แม่และยายของเขา ซึ่งกำลังปรบมืออย่างภาคภูมิใจบนอัฒจันทร์

หลังจากพิธีการ บูรัคก็พาฟาติห์กลับไปที่เต็นท์ของสถาบัน เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าและถอดชุดแข่งที่ได้รับการสนับสนุน ซึ่งนอกเหนือจากหมวกกันน็อกส่วนตัวของเขาแล้ว จะถูกส่งคืนให้สถาบันเพื่อทำความสะอาดก่อนการแข่งขันครั้งต่อไป

เมื่อเขาเสร็จแล้ว เขาก็วิ่งไปหาแม่ของเขาซึ่งกำลังรอเขาอยู่หน้าเต็นท์ กอดท่านและยายของเขาแน่น บูรัคคุยกับพวกเขาสักพักก่อนที่พวกเขาจะกล่าวคำอำลาและมุ่งหน้าไปยังลานจอดรถ

พวกเขาเริ่มเดินทางกลับบ้านตอน 17:00 น. พอดี พิธีมอบรางวัล การสัมภาษณ์ และการเฉลิมฉลองใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงจึงจะเสร็จสิ้น

........

“เขาคงจะเหนื่อยมากจริง ๆ”

รูเมย์ซากล่าว พลางเหลือบมองกระจกมองหลังก็พบว่าฟาติห์หลับตาอยู่ ดูเหมือนจะหลับไปแล้ว แม้ว่าจะเสียวันหยุดสุดสัปดาห์ทั้งสัปดาห์ที่เธอสามารถใช้พักผ่อนได้ แต่รอยยิ้มก็ไม่เคยจางหายไปจากใบหน้าของเธอ เธอมีความสุขเกินกว่าจะคิดว่ามันเป็นภาระด้วยซ้ำ

“ใช่ เขาคงจะเหนื่อยใจน่าดู หลังจากที่พบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์แบบนั้น”

กุลดาเน่เสริม นึกถึงความรู้สึกเจ็บแปลบในท้องของเธอเมื่อฟาติห์ร่วงลงไปอยู่อันดับสุดท้าย เธอจินตนาการไม่ออกเลยว่าเขาจะรู้สึกอย่างไรและคงจะไม่แปลกใจถ้าเขาจะถอนตัวออกจากการแข่งขันด้วยความโกรธ แต่เขากลับสงบนิ่งและต่อสู้กลับมาจนได้รับชัยชนะ

ขณะที่พวกเขาคิดว่าฟาติห์กำลังหลับอยู่ เขากลับทำตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าเขาอยากจะหลับ เขาก็หลับไม่ลง เขากำลังตื่นเต้นจนตัวสั่น

ในที่สุดเขาก็ได้ดูรางวัลของเขาจากสุดสัปดาห์การแข่งขัน รางวัลที่ระบบมอบให้เขาทันทีที่การแข่งขันจบลง เขาต้องเลื่อนการตรวจสอบออกไปจนถึงตอนนี้ และความคาดหวังก็พุ่งสูงจนน่าตื่นเต้น