บทที่ 302 ฟ้าเป็นกระดานดาวเป็นหมาก, ผู้ใดกล้าเดิน?

แม้ว่าจุ่นถีและขงเซวียนจะจากไปแล้ว แต่เซียนคนอื่น ๆ ในสนามรบก็ยังคงต่อสู้กันอย่างดุเดือด ศิษย์รุ่นที่สามของสำนักฉานแสดงฝีมืออย่างเต็มที่ หยางเจี่ยน นาจา จินจา และคนอื่น ๆ มีโชคชะตาที่ยิ่งใหญ่ ไม่ด้อยไปกว่าเซียนรุ่นที่สองของสำนักเจี๋ยแม้แต่น้อย

ยังมีเซียนโบราณ เพราะได้ยินว่าสามกษัตริย์ลงมือรักษาโรคระบาดในซีฉี สนับสนุนราชันย์มนุษย์คนปัจจุบันคืออู่หวังแห่งซีฉี จึงได้มาช่วยเหลือเป็นพิเศษ

ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บจำนวนมาก วิญญาณวีรชนจำนวนมากบินเข้าสู่บัญชีสถาปนาเทพทางตะวันตก บัญชีสถาปนามารทางตะวันออก

บนท้องฟ้าปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์เปลี่ยนแปลงไปอย่างกะทันหัน ดาวอังคารรักษ์ใจ ธงของจอมทัพชือโหยวพาดผ่านท้องฟ้า เจ็ดสังหาร ละโมบหมาป่า ทลายทัพ สามดาวสังหารโบราณส่องแสงสีเลือดเชื่อมต่อกันเป็นสาย กลิ่นอายแห่งมหันตภัยยิ่งทวีความรุนแรง

ในการต่อสู้ครั้งนี้ แม่ทัพเติ้งจิ่วกงเสียชีวิตในสนามรบ หินห้าสีของลูกสาวเขาระเบิดความโกรธออกมา ไท่อี่เกือบถูกลอบสังหารจนเสียชีวิต ยังดีที่นาจาสละแขนดอกบัวข้างหนึ่งเพื่อรับเคราะห์แทนจึงช่วยไว้ได้

ยังมีสี่ศักดิ์สิทธิ์แห่งเกาะจิ่วหลงที่บำเพ็ญเพียรมาอย่างยากลำบากกลายเป็นเถ้าถ่าน ต้าหลัวจินเซียนหลวี่เยว่และหลัวเซวียนที่หยิ่งยโสในพลังบำเพ็ญของตนเองก็ถูกการกระทำในอดีตย้อนกลับ ถูกนักพรตหรานเต็ง กว่างเฉิงจื่อ และหนานจี๋เซียนองที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาสังหารตามชะตาฟ้า

อู้ ๆ——!

ดวงอาทิตย์ตกดิน ทั้งสองฝ่ายต่างตีกลองถอยทัพ ทิ้งไว้เพียงซากศพเกลื่อนกลาด ญาติสนิทมิตรสหายที่เมื่อวานยังอยู่ด้วยกัน บัดนี้กลับถูกฝังกลบในสนามรบ ผู้รอดชีวิตมีอารมณ์ที่ซับซ้อน ร่างกายและจิตใจเหนื่อยล้า แต่ใคร ๆ ก็รู้ว่าการต่อสู้ในอนาคตจะยิ่งดุเดือดขึ้น

ผู้คนธรรมดาและนักพรตที่อยู่ในมหันตภัยต่างมองท้องฟ้าอย่างเหนื่อยล้า มหันตภัยฆ่าเทพ การเปลี่ยนแปลงราชวงศ์ ย่อมทำให้มหันตภัยบรรพกาลยิ่งโหดร้ายและนองเลือด

ทะเลตะวันออก เกาะเผิงไหล วังปี้โหยว

เจ้าสำนักทงเทียนท่องไปในความว่างเปล่า จิตวิญญาณกลับคืนสู่ร่างจริง เขาเปิดตาขึ้นมา ในดวงตามีสุริยันจันทราดวงดาว การเปลี่ยนแปลงของกาลเวลา เขาจ้องมองนักพรตตัวเป่าที่กำลังเล่นกระจกหยินหยาง ดาบวารีอัคคี พัดขนนกเจ็ดขนห้าไฟ และสมบัติวิเศษอื่น ๆ ของสำนักฉานอยู่เบื้องหน้าแล้วกล่าวว่า:

“ตัวเป่า เจ้าเล่นของเล่นพวกนี้เสร็จหรือยัง?”

ตัวเป่าตกใจ รีบเก็บสมาธิ เขาเป็นคนชอบสมบัติ พอดีกับครั้งที่แล้วในค่ายกลเก้าโค้งแม่น้ำเหลือง สิบสองเซียนทองเสียชีวิตไปไม่น้อย เขาก็ได้ศึกษาสมบัติวิเศษประจำถ้ำของเหล่าเซียนทองอย่างละเอียด

“ศิษย์ ขี้เล่นโดยธรรมชาติ แต่ก็ไม่ใช่คนโลภสมบัติ คนดีรักสมบัติ แต่ต้องได้มาโดยชอบธรรม” ตัวเป่าตอบอย่างซื่อสัตย์ สำหรับเขาแล้ว กระบวนการค้นหาและศึกษาสมบัตินั้นสำคัญยิ่งกว่า

“คืนนี้ข้าสังเกตปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ คนมีเจตนาฆ่า ดาวอังคารรักษ์ใจ ผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งตะวันตกได้ลงมือด้วยตนเอง ทำลายกฎของสนามรบแล้ว

พรุ่งนี้เจ้าจงนำสมบัติวิเศษเหล่านี้ไปส่งคืนที่วังหยกเทือกเขาคุนหลุน ดูสิว่าหยวนสื่อจะมีหน้าไหนมาเรียกตัวเองว่าศิษย์พี่ ปกครองสำนักใหญ่” ทงเทียนมองไปทางทิศตะวันออกด้วยสายตาที่ไกลโพ้น ในใจได้ตัดสินใจแล้ว

ตัวเป่าตกใจ เขารู้ว่านี่คือการแตกหักอย่างสิ้นเชิง ไม่สนใจความเป็นพี่น้องร่วมสายเลือด ศิษย์อาหยวนสื่อเป็นคนรักหน้าตามาก เขาจงใจส่งของที่ระลึกของศิษย์เทียนจุนไปให้ นี่ไม่ใช่การตบหน้าอย่างเปิดเผยหรือ?

“ดูเหมือนว่าอาจารย์ต้องการจะบีบให้อาจารย์อาลงมือเร็วขึ้น หรือว่าท่านเตรียมแผนรับมือไว้แล้ว?” ตัวเป่าคาดเดาในใจ แต่ปกติแล้วตัวเองก็อยู่ข้าง ๆ อาจารย์ ไม่เห็นท่านเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งสุดท้ายเลย

ตัวเป่าโค้งคำนับแล้วถอยออกมา นำสมบัติวิเศษของสำนักฉานชิ้นแล้วชิ้นเล่าออกไป เตรียมตัวจะ “เยี่ยมเยือน” เทือกเขาคุนหลุนในวันพรุ่งนี้

-

ข้างสระน้ำยมโลกแห่งหนึ่งในทวีปตงเซิ่งเสินโจว มีดอกบัวดำหมุนวน เงามามากมาย อู๋เทียนนั่งขัดสมาธิบนดอกบัวดำหลับตาบำเพ็ญเต๋า มีมาดของเจ้าแห่งโลกมารอยู่บ้าง

“เจ้ามาแล้ว” ทันใดนั้นอู๋เทียนก็พูดขึ้น

นักพรตหนุ่มคนหนึ่งในชุดเต๋าสีโกลาหลเดินออกมาจากความว่างเปล่า เขาคำนับแล้วกล่าวว่า: “ได้ยินชื่อเสียงของท่านผู้อาวุโสอู๋เทียนมานาน วันนี้ในที่สุดก็ได้พบ”

อู๋เทียนเปิดเนตรมาร สายตาจับจ้องไปที่ผู้เล่นที่ส่งข้อความส่วนตัวมาหาเขาในฟอรั่ม เมื่อมองดูก็ขมวดคิ้วด้วยความสงสัยในตอนแรก หลังจากนั้นราวกับจะคาดเดาอะไรบางอย่างได้ อู๋เทียนก็มีสีหน้าตกใจแล้วถามว่า:

“เจ้ามีวาสนาสวรรค์เช่นนี้ได้อย่างไร ในบรรดาผู้เล่นล้วนเป็นเสือซ่อนมังกร ไม่มีใครธรรมดาเลย แม้แต่มันก็ยังหาเจอได้ นี่เป็นสิ่งที่แม้แต่ผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็คำนวณไม่ได้”

นักพรตลึกลับคนนั้นยิ้มแล้วส่ายหน้า: “จะเทียบกับท่านได้อย่างไร เพียงแค่ลอกเลียนแบบเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้นยังมีเหตุและผลที่ยิ่งใหญ่ต้องไปสะสาง

จะเทียบกับความสุขสบายของท่านอู๋เทียนที่ปกครองโลกมารได้อย่างไร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการมีจอมมารคอยหนุนหลัง แม้ว่าการคำนวณในมหันตภัยครั้งนี้จะล้มเหลว ก็จะไม่ตาย พวกเราเข้าร่วมเพื่อเดิมพันด้วยชีวิตแลกกับบุญกุศลแห่งวิถีสวรรค์ แสวงหาโอกาสในการมีชีวิตยืนยาว เทียบกับท่านไม่ได้”

อู๋เทียนกล่าวอย่างเฉยเมยว่า: “ข้าเพียงแค่เข้าเกมก่อนพวกเจ้าหนึ่งเดือนเท่านั้น เริ่มจากจุดเดียวกัน ข้าอาจจะทำได้ไม่ดีเท่าเจ้า”

“ท่านถ่อมตัวแล้ว”

ผู้เล่นลึกลับคนนั้นตอบกลับ มีผู้เล่นโบราณรุ่นแรกและรุ่นที่สองเช่นกัน แม้กระทั่งยังมีคนที่หลงเหลือมาจนถึงตอนนี้ แต่พวกเขาเคยมีพลังและอำนาจของอู๋เทียนหรือไม่?

ก้าวแรกนำ ก้าวนำเสมอ

ดูสิ กลางวันเหมิงโลลิยังคงตัวสั่นอยู่ใต้ฝ่าเท้าของผู้ศักดิ์สิทธิ์จุ่นถี รู้สึกว่าตัวเองกำลังจะถูกโกนหัว แต่อู๋เทียนกลับกำลังเล่นหมากล้อมกับผู้ศักดิ์สิทธิ์

“ในเมื่อเจ้าส่งข้อความมาหาข้า ต้องการที่จะเป็นพันธมิตรกับข้า เข้าร่วมในการต่อสู้ครั้งสุดท้าย แบ่งปันบุญกุศลจากมหันตภัย เจ้าก็มาเล่นหมากล้อมกับข้าสักกระดานก่อน ข้าจะได้ดูว่าเจ้ามีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมหรือไม่

มิฉะนั้นแม้จะเข้าร่วม แต่กลับถูกผู้ศักดิ์สิทธิ์จับตามอง ก็คงจะกลายเป็นเถ้าถ่านในมหันตภัย น่าเสียดายโอกาสสวรรค์ที่ได้เข้ามาในหมื่นภพหมื่นแดน”

อู๋เทียนยกมือขวาขึ้นทำท่ากระบี่ ชี้ไปที่ก้อนหินข้างสระน้ำให้กลายเป็นกระดานหมากและตัวหมาก เขาเชิญชวน

“ฮ่า ๆ ในเมื่อจะเล่นหมากล้อมกัน กระดานก็ต้องใหญ่หน่อย ถึงจะสนุก” ผู้เล่นคนนั้นยิ้มกล่าว เขาก็ยื่นมือออกไปชี้ ไม่ได้ชี้ไปที่กระดานหมากเล็ก ๆ ในสระน้ำ แต่ชี้ขึ้นไปบนฟ้า

พลังเวทมหาศาลพวยพุ่งออกมาจากปลายนิ้ว ราวกับเสาดวงดาวที่เชื่อมต่อกับฟ้า แสงดาวโจวเทียนถูกสั่นคลอน บนท้องฟ้าปรากฏดาวอังคารรักษ์ใจ ดาวเจ็ดสังหาร ละโมบหมาป่า และทลายทัพเชื่อมต่อกันเป็นสาย และธงของชือโหยวที่พาดผ่านท้องฟ้า นิมิตแห่งความชั่วร้ายและหายนะอันยิ่งใหญ่ก็ถูกเขาเปลี่ยนแปลง

แสงดาวดุจทะเลดุจแม่น้ำ เปลี่ยนแปลงไปนับหมื่น พลันกลายเป็นสัตว์อสูรดวงดาว พลันกลายเป็นเทพดวงดาวที่องอาจ ดวงดาวโจวเทียนล้วนเปลี่ยนแปลงไปตามปลายนิ้ว ฟ้าดินล้วนอยู่ในอก

“ฟ้าเป็นกระดานดาวเป็นหมาก, ผู้ใดกล้าเดิน?” ผู้เล่นลึกลับเลิกคิ้วถาม

“ดินเป็นพิณทางเป็นสาย, ผู้ใดกล้าดีด?” อู๋เทียนกล่าวชื่นชมตอบกลับ สมกับเป็นวิชาเทพดวงดาวที่สืบทอดกันมาในราชสำนักอสูร สามารถเปลี่ยนแปลงปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ได้

ในยุคก่อนวิชานี้ได้สร้าง ‘ค่ายกลดาวโจวเทียน’ ในยุคนี้มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำได้ คือ วาฮวง ลู่ยา และคุนเผิง ไม่นึกเลยว่าผู้เล่นคนนี้จะบำเพ็ญเพียรสำเร็จเช่นกัน ดูจากเมื่อครู่นี้แล้ว ก็เข้าใจลึกซึ้งมาก

อู๋เทียนโบกมือเปลี่ยนกระดานหมากข้างสระน้ำให้เป็นเถ้าถ่าน พร้อมกันนั้นก็ดีดนิ้วเบา ๆ ถนนเล็ก ๆ ที่อยู่ไม่ไกลนักราวกับมีชีวิตขึ้นมา ดีดตัวเองขึ้นมาเอง เสียงดนตรีสวรรค์เริ่มบรรเลงรอบ ๆ ตัวโน้ตแต่ละตัวถูกมอบชีวิต จับคู่กัน ร่ายรำในยามค่ำคืน

“ในเมื่อเพื่อนต้องการใช้ฟ้าดินเป็นกระดานหมาก ข้าย่อมจะอยู่เป็นเพื่อน”

ดอกบัวดำดอกหนึ่งกลายเป็นหมากดำบินขึ้นไปบนกระดานหมากดวงดาวบนท้องฟ้า ย้อมดวงดาวดวงหนึ่งให้เป็นสีดำ

เมื่อเห็นอู๋เทียนวางหมาก ผู้เล่นฝั่งตรงข้ามก็ไม่กล้าประมาท เขากวาดตามองกระดานหมากโจวเทียน ในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว สามสำนักเก้ากระแสแห่งบรรพกาลตัดสลับกันไปมา ไม่เพียงแต่มีผู้ศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดหกคนคอยดูแลฟ้าดิน สั่งสอนสรรพสัตว์

ยังมีผู้ยิ่งใหญ่ระดับวิถีสวรรค์สามคนที่อยู่เบื้องบนคอยมองดูสรรพสัตว์อยู่เงียบ ๆ ในชั่วพริบตาเดียว ยุคกัลป์หนึ่งก็ถึงกาลดับสูญ สำหรับพวกเขาแล้ว ยุคกัลป์แล้วยุคกัลป์เล่าก็เป็นเพียงละครฉากหนึ่งเท่านั้น

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้มีพลังอำนาจโบราณอย่างจักรพรรดิเฮ่าเทียนแห่งสวรรค์ โฮ่วถู่แห่งยมโลก หมิงเหอแห่งทะเลโลหิต และคุนเผิงแห่งทะเลเหนือ แค่คำว่า “วุ่นวาย” คำเดียวจะอธิบายได้อย่างไร?

“อยู่ในหมาก กลับถูกพันธนาการ โชคดีที่พวกเราผู้เล่นต่างถิ่น รู้จักเนื้อเรื่องโดยกำเนิด และสามารถหลุดพ้นจากมันได้ จึงสามารถฉวยโอกาสได้” ผู้เล่นในชุดเต๋าสีโกลาหลยิ้มกล่าว วางหมากเบา ๆ แบ่งกระดานหมากฟ้าดินออกเป็นสองส่วน

“ที่แท้เบื้องหลังทั้งหมดนี้ล้วนถูกผู้ยิ่งใหญ่ระดับวิถีสวรรค์สามคนควบคุมอยู่เบื้องหลัง”

ผู้เล่นคนนี้คาดเดาในใจ คนทั้งโลกรวมถึงผู้เล่นอย่างพวกเขา รู้เพียงแต่ว่าผู้ศักดิ์สิทธิ์กำลังเล่นหมากล้อมกันอยู่ แต่ไม่รู้ว่าผู้ชักใยเบื้องหลังที่แท้จริง ผู้เล่นหมากล้อมคือสามคนนั้น

ในขณะนี้ ที่ภูเขาที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งไม่ไกลจากผู้เล่นสองคนนี้ มีนักพรตโบราณคนหนึ่งออกมาจากถ้ำเพื่อรับอากาศบริสุทธิ์ เมื่อมองดูปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ก็ตกใจ “ผู้ยิ่งใหญ่ท่านใดกันที่ขับเคลื่อนแสงดาวเปลี่ยนแปลง สร้างปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ขึ้นมา?”

ยิ่งดู นักพรตคนนี้ก็ยิ่งตกใจ ปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่ซับซ้อนนี้ราวกับว่าผู้ยิ่งใหญ่สองคนกำลังเล่นหมากล้อมกันอยู่ สามารถมีพลังเวทและวิชาเต๋าระดับนี้ได้ ต้องเป็นต้าหลัวจินเซียน หรืออาจจะเป็นจุ่นเชิ่ง หากตัวเองสามารถเข้าใจได้สักหนึ่งหรือสองส่วน จะไม่เหาะเหินในยามค่ำคืนหรือ?

เมื่อตระหนักว่าโอกาสนั้นหายาก นักพรตคนนี้ก็รีบนั่งขัดสมาธิลง หลับตาแล้วถอดจิต วิญญาณเซียนกระโดดออกจากนิมิตวังโคลน บินเข้าไปในปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่ซับซ้อน

“ฆ่า!!!”

ทหารนับพันนับหมื่นล้มตาย เมืองล่มสลายภูเขาพังทลาย วันสิ้นราชวงศ์ ราชวงศ์ใหม่ก่อตั้งขึ้น ยิ่งมีเซียนทองโบราณที่มีชื่อเสียงโด่งดังต่อสู้กันบนท้องฟ้า ด้านบนสุดคือเงามายาของผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่น่าเกรงขามห้าคนกำลังเผชิญหน้ากัน

“พรวด!”

นักพรตที่วิญญาณเพิ่งจะจมลงไปในสนามรบกระดานหมากดวงดาวก็เบิกตาขึ้นอย่างกะทันหัน อาเจียนออกมาเป็นเลือดสด ๆ สีหน้าอ่อนเพลีย หยวนอิงที่เมื่อวินาทีที่แล้วยังกระโดดโลดเต้นราวกับกินนมผงสามกระป๋อง หัวหนักเท้าเบา โซเซกลับไปที่นิมิตวังโคลนของเขา

“ใช้ฟ้าดินเป็นกระดานหมาก ดวงดาวเป็นหมากสร้างมหันตภัย แท้จริงแล้วเป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์ท่านใดกัน?!”

นักพรตที่ตกใจหน้าซีดราวกับกระดาษทอง ไม่กล้ามองท้องฟ้าอีกต่อไป แต่หันหลังกลับเข้าไปในถ้ำ ผนึกประตูถ้ำอย่างสมบูรณ์ รักษาตัวให้ดี ไม่เข้าร่วมมหันตภัยสังหาร

ปรากฏการณ์ร้ายคืนหนึ่ง เหล่าเซียนเทพต่าง ๆ เข้าใจชะตาลิขิตสวรรค์ คำนวณมหันตภัย เมื่อท้องฟ้าปรากฏแสงสีขาวของปลา แสงอรุณสายหนึ่งส่องสว่างลงบนสระน้ำยมโลก คนสองคนที่เล่นหมากกันมาทั้งคืนก็เก็บพลังเวทของตนเองกลับมา

“อู๋เทียน มหันตภัยครั้งนี้เจ้าต้องการที่จะช่วงชิงส่วนบุญวาสนาและบุญกุศลของตัวเอง หรือต้องการที่จะท้าทายสวรรค์จริง ๆ ช่วยราชวงศ์ซางย้อนกระแส หรืออย่างน้อยก็พากระถางเก้าใบสมบัติวิเศษของสำนักมนุษย์หนีไป สร้างราชวงศ์ซางเล็ก ๆ แบ่งปันโชคชะตาของเผ่าพันธุ์มนุษย์ แสวงหาบุญกุศลแห่งวิถีมนุษย์ในมหันตภัยครั้งต่อไป?”

หลังจากเล่นหมากล้อมมาทั้งคืน ผู้เล่นลึกลับก็ถามคำถามที่สำคัญที่สุดในที่สุด

อู๋เทียนตอบด้วยดวงตาที่ลึกล้ำว่า: “ข้ารู้ว่าเจ้าเข้าใจไม่น้อย มิฉะนั้นก็คงจะไม่มีพลังบำเพ็ญเพียรและความสำเร็จเช่นนี้ แต่ข้าสามารถบอกเจ้าได้ว่า ความจริงน่ากลัวกว่าที่เจ้าคาดเดาไว้มาก

นี่ไม่ใช่การเล่นหมากล้อมของผู้ศักดิ์สิทธิ์ แต่เป็นการทดลองขั้นสุดยอดของอาจารย์ข้า ปรมาจารย์เต๋าและจู่หลงก็ยอมรับโดยปริยาย พวกเขาก็อยากจะดูว่าวิชานี้จะสามารถหลุดพ้นจากการกัดกร่อนของวิถีสวรรค์ได้หรือไม่ ข้าเพียงแค่ต้องการจะฉวยโอกาสนี้สะสมบุญกุศล เพิ่มพื้นฐานในการพิสูจน์เต๋าของตนเอง

ยุคต่อไป ร้อยสำนัก ข้าจะไม่เข้าไปแทรกแซง ขอเตือนเจ้าด้วยว่าระวังตัวให้ดี มหันตภัยสถาปนาเทพครั้งนี้ หลังจากจบการต่อสู้ครั้งสุดท้าย ได้สิ่งที่ข้าต้องการแล้ว ข้าก็จะถอนตัว”

ข้อมูลที่อู๋เทียนเปิดเผยนั้นมากเกินไปและน่ากลัวเกินไป คนทั้งโลกรู้เพียงแต่มหันตภัยมาถึงแล้ว การเปลี่ยนแปลงราชวงศ์ คาดไม่ถึงว่าเบื้องหลังยังมีการคำนวณของจอมมารหลัวโหว แม้แต่ตอนนี้ผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็ยังถูกปิดหูปิดตา จนกว่าจะถึงวินาทีสุดท้ายก็ยังไม่รู้

ผู้เล่นลึกลับตกใจ ความภาคภูมิใจในตัวเองก็หดหายไปในทันที ผู้ยิ่งใหญ่ระดับวิถีสวรรค์สามคนนั้นน่ากลัวอยู่แล้ว ยิ่งผ่านการฝึกฝนจากผู้เล่นยุคมังกรฮั่น ยิ่งคำนวณได้อย่างไม่มีที่ติ พอลงมือ ก็ไม่มีใครมองออก

ถ้าไม่ใช่เพราะครั้งนี้ตัวเองตั้งใจที่จะร่วมมือกับอู๋เทียน ได้รับข่าวที่ลับที่สุดนี้จากปากของเขา ตัวเองอาจจะตายอย่างไม่รู้ตัว

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็เข้าใจแล้ว เจ้า โลกมาร สำนักเจี๋ย ทงเทียนไม่ได้ปกป้องราชวงศ์ซางจริง ๆ เพียงแต่ต่างก็มีเป้าหมายของตัวเอง เช่นนี้ก็ดีแล้ว จะได้ลงมือง่ายขึ้น

เพียงแต่แบบนี้ รางวัลที่พวกเราได้รับจากเกมจะน้อยลง” ผู้เล่นลึกลับกล่าวอย่างเสียดาย

ยิ่งมีอิทธิพลต่อโลกของเกมมากเท่าไหร่ สิ่งที่ได้รับจากการท้าทายสวรรค์ก็ยิ่งมากเท่านั้น แต่ตอนนี้อู๋เทียนและคนอื่น ๆ ไม่ต้องการทำเช่นนั้น เขาย่อมจะไม่ขวางทางรถม้า ได้สิ่งที่ควรได้ ถอยออกมาเร็ว ๆ จึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง

“ฟ้าสว่างแล้ว” อู๋เทียนกล่าวอย่างกะทันหัน

ผู้เล่นลึกลับพยักหน้า กลายเป็นรุ้งหายไป ประโยคหนึ่งลอยมาแผ่วเบา

“ข้าจะไปวังวาฮวงเพื่อสะสางเหตุและผล แล้วจะไปที่ด่านซื่อสุ่ยเพื่อพบกับเจ้าสำนักทงเทียนก่อนเวลา ถึงตอนนั้นเจ้าก็รีบไปให้ทัน มิฉะนั้นสี่ผู้ศักดิ์สิทธิ์พร้อมหน้า เจ้ามาช้าไปก้าวเดียวก็จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์”

“ข้าย่อมจะไม่ทำผิดพลาดเช่นนี้” อู๋เทียนตอบกลับ

เมื่อเห็นผู้เล่นคนนั้นจากไป อู๋เทียนก็คำนวนอยู่บนดอกบัวดำอย่างเงียบ ๆ ผ่านไปนานเขาก็พูดกับตัวเองว่า: “ชางฉง? มีผู้เล่นที่น่าเกรงขามเพิ่มขึ้นอีกคนแล้ว”

-

ตัวเป่าที่เก็บสมบัติวิเศษเรียบร้อยแล้วหันกลับไปมองเกาะเผิงไหล ศิษย์น้องแม่ชีศักดิ์สิทธิ์สามคน ศิษย์แม่ชีศักดิ์สิทธิ์หนึ่งคนกำลังมองตัวเองจากไปอย่างเป็นห่วง ยังมีเซียนเจ็ดผู้รับใช้อยู่ข้าง ๆ

เก็บสมาธิ ตัวเป่าขี่เมฆไปยังเทือกเขาคุนหลุน

“ศิษย์อาจะไม่โกรธจนเสียสติ ตบข้าตายด้วยฝ่ามือเดียวใช่ไหม?”

ตลอดทางตัวเป่ากังวลอยู่บนทะเลเมฆ ผู้ศักดิ์สิทธิ์รักหน้าตา โดยเฉพาะศิษย์อาของตัวเอง แม้ว่าตัวเองจะมีพลังบำเพ็ญสูงส่ง อยู่ในระดับจุ่นเชิ่ง รองจากผู้ศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น แต่ก็ไม่สามารถต่อกรกับเจ้าสำนักใหญ่ ๆ ได้

“ผู้ศักดิ์สิทธิ์ ผู้ศักดิ์สิทธิ์”

ตัวเป่าพูดกับตัวเอง ใต้เท้าของเขาคือภูเขาเซียนดินแดนสวรรค์ นกกระเรียนร้องเสียงแหลม กวางวิญญาณวิ่งเล่น นักพรตที่มีใบหน้างดงามและพื้นเพบริสุทธิ์เดินอย่างระมัดระวังในวังเซียน ทุกการกระทำล้วนมีมารยาท

บนยอดเขาสูงยังมีกุลีผ้าเหลืองกำลังตีระฆัง เสียงระฆังดังกังวาน บรรยากาศโบราณ ช่างเป็นภาพของสำนักเต๋าบรรพบุรุษ บรรยากาศของเซียน

“ศิษย์ใหญ่สำนักเจี๋ย นักพรตตัวเป่ามาขอเข้าเฝ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์อวี้ชิง”

ทันใดนั้นเสียงที่ดังก้องไปทั่วทะเลเมฆก็ทำลายความสงบของการบำเพ็ญเพียรยามเช้า นักพรตที่กำลังสูดลมหายใจสีม่วงยามเช้าต่างก็เบิกตาขึ้นมา มองไปที่ศิษย์พี่ใหญ่สำนักเจี๋ยที่มาอย่างเกรี้ยวกราด

“ตัวเป่ามาที่นี่ทำไม?”

“กล้าดีอย่างไร มาตั้งแต่เช้าก็กล้ารบกวนความสงบของสำนักฉานของข้า หรือว่าสำนักเจี๋ยคิดว่าตัวเองเป็นบรรพบุรุษของหมื่นเซียนจริง ๆ?”

ศิษย์สำนักฉานที่บำเพ็ญเพียรอย่างสงบต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่าง ๆ นานา คาดเดาว่าตัวเป่ามาทำไม นักพรตตัวเป่าคนนี้มีวิชาเต๋าและพลังเวทสูงส่ง มิฉะนั้นก็คงจะไม่สามารถนั่งตำแหน่งประมุขในสำนักเจี๋ยที่มีผู้มีความสามารถมากมายได้ อย่างน้อยศิษย์พี่ใหญ่สำนักฉานอย่างกว่างเฉิงจื่อก็สู้เขาไม่ได้

“ในเมื่อมาแล้ว ทำไมถึงได้เอะอะโวยวายเช่นนี้ ศิษย์น้องทงเทียนสอนศิษย์ไม่ได้เรื่องจริง ๆ เข้ามาเถอะ”

แกร๊ก

ประตูวังหยกเปิดออก เสียงของเทียนจุนลอยออกมาจากข้างใน ตัวเป่าบนท้องฟ้าสลายเมฆลงมาที่เทือกเขาคุนหลุน ก้าวเท้าเข้าไปในวังหยกที่งดงามตระการตา ตลอดทางเซียนสำนักฉานต่างมองมาด้วยความเป็นศัตรู

แม้กระทั่งมีคนกล้าลงมือ ต้องการที่จะสร้างผลงานต่อหน้าเทียนจุน เงาเซียนล่องลอย นี่คือ “ตัวเป่าเยือนวังหยกสามครั้ง” วิชาเต๋าของตัวเป่าสูงส่ง เพียงก้าวเดียวก็สามารถทำลายเล่ห์กลเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเซียนสำนักฉานได้แล้ว

หลังจากทำลายเล่ห์กลแล้ว ตัวเป่าก็ยังคงมีท่าทีสง่างาม เดินเข้าไปในวัง เห็นหยวนสื่อเทียนจุนนั่งอยู่บนเตียงเมฆ และเด็กชายกระเรียนขาวที่คอยรับใช้อยู่ข้าง ๆ

“ทงเทียนให้เจ้ามาทำไม? หรือว่าจะมายื่นคำท้า? เขาเตรียมพร้อมแล้วหรือ?” เทียนจุนเปิดเนตรทิพย์ถาม

ฟึ่บ

ตัวเป่าสะบัดแขนเสื้อยาว กระจกหยินหยาง ดาบวารีอัคคี พัดขนนกเจ็ดขนห้าไฟ และของที่ระลึกของเซียนทองสำนักฉานก็ตกลงมาอยู่เบื้องหน้าเทียนจุน ตัวเป่ากล่าวว่า:

“ข้าได้รับคำสั่งจากอาจารย์ ให้นำสมบัติวิเศษของศิษย์ของศิษย์อากลับมาคืน สำนักเจี๋ยของข้ามีสมบัติมากมาย ไม่ได้อยากได้สมบัติวิเศษไม่กี่ชิ้นนี้”

ทันใดนั้น สีหน้าของเทียนจุนบนเตียงเมฆก็เปลี่ยนไป ผู้ศักดิ์สิทธิ์โกรธ พื้นที่โดยรอบก็ปั่นป่วน

ตัวเป่าขนลุกซู่ เทพสามศพสั่นสะท้าน แต่ก็ยังกัดฟันยืนหยัด ตอนนี้เขาไม่ได้เป็นตัวแทนของตัวเอง แต่เป็นตัวแทนของสำนักเจี๋ย หน้าตาของอาจารย์ของเขา

เด็กชายกระเรียนขาวที่คอยรับใช้โกรธจนขนลุก เขาชี้หน้าด่าด้วยนิ้วที่สั่นเทาว่า:

“ตัวเป่า เจ้าคนดี คนสำนักเจี๋ยของเจ้าใช้เล่ห์กลฆ่าศิษย์พี่ของข้า วันนี้ยังกล้ามาดูถูกอีก ข้าว่าวันนี้เจ้าคงจะไม่ได้ออกจากวังหยกแล้ว!”

พูดจบ เด็กชายกระเรียนขาวก็กำลังจะออกไปตีระฆังทอง ตั้งใจจะระดมเซียนสำนักฉานทั้งหมดมาล้อมฆ่าตัวเป่า

คาดไม่ถึงว่าเทียนจุนกลับยกแส้ปัดฝุ่นขึ้นมาขวางด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม เด็กชายกระเรียนขาวหันกลับมามองอย่างสงสัย ท่านผู้เฒ่ารักหน้าตาที่สุด ความโกรธของตัวเองก็เพื่อแสดงให้ท่านเห็น ช่วยท่านระบายความโกรธ

ข่าวแพร่ออกไป งานสกปรกอย่างการล้อมฆ่าทูตสำนักเจี๋ยตัวเองก็ทำ จะไม่ทำให้เกียรติของเทียนจุนต้องมัวหมอง มิฉะนั้นปกติแล้วเซียนทองพวกนั้นดูถูกเขาที่สุด กระเรียนขาวจะโกรธขนาดนี้ได้อย่างไร

“ดี ดี ดี”

เทียนจุนโกรธจนหัวเราะออกมา พูดว่าดีสามครั้ง “ในเมื่อทงเทียนดูถูกข้าเช่นนี้ ได้ยื่นคำท้าแล้ว ข้าไม่ออกไปสู้ จะแสดงให้เห็นถึงความสูงส่งของวิชาเซียนอวี้ชิงของข้าได้อย่างไร จะทำให้คนยอมรับ สั่งสอนสรรพสัตว์ได้อย่างไร”

ในดวงตาของหยวนสื่อเทียนจุนมีภาพที่น่าสะพรึงกลัวของการทำลายความโกลาหลและการกำเนิดของจักรวาล เขามองตัวเป่าด้วยใบหน้าที่เย็นชาแล้วกล่าวว่า:

“เจ้ากลับไปบอกทงเทียน ให้เขาตั้งค่ายกลใหญ่ที่ด่านซื่อสุ่ย ครั้งนี้ข้าจะทำให้เขาแพ้อย่างราบคาบ!”

พูดจบเทียนจุนก็สะบัดแส้ปัดฝุ่น ตัวเป่าตกใจ ยังไม่ทันได้มีปฏิกิริยา ก็ถูกพลังที่ไม่อาจต้านทานได้กวาดไป กึก ๆ ทำลายมิติ เวลาโดยรอบล่องลอย ตัวเป่าทั้งตัวหมุนไปมาจนควบคุมตัวเองไม่ได้

ปัง

เมื่อกลับมาถึงบรรพกาลอีกครั้ง ตัวเป่าก็ถูกโยนหัวทิ่มลงบนพื้นดิน สภาพน่าอนาถอย่างยิ่ง

“ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านกลับมาเร็วขนาดนี้เลยหรือ? ทำไมถึงลงพื้นท่านี้ล่ะ?”

ทันใดนั้นก็มีเสียงที่คุ้นเคยของศิษย์น้องแม่ชีอู๋ตังดังขึ้นข้างหู ยังมีศิษย์พี่น้องคนอื่น ๆ ได้ยินข่าวก็มาด้วย ตัวเป่าอับอายมาก ทะยานขึ้นจากพื้นดินในทันที

(จบบท)