บทที่ 25 เข้าร่วมพันธมิตรอย่างเป็นทางการ

บทที่ 25 เข้าร่วมพันธมิตรอย่างเป็นทางการ

ทุกคนเดินตามจิงหยวนไปยังบริเวณหลังเวทีที่จัดเตรียมไว้สำหรับพิธีการ

"คนเยอะเกินไปแล้ว...!"

เคียน่ามองไปยังทะเลผู้คนที่ห้อมล้อมลานพิธีด้วยความรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

การถูกสายตานับพันคู่จ้องมองมาพร้อมๆ กันแบบนี้ มันทำให้เธอรู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่เหมือนกันนะ!

เคียน่ากอดแขนตัวเองพลางสั่นระริก

"นี่แค่ฉากเล็กๆ เองน่า ศัตรูที่ต้องเผชิญในสนามจริงน่ะมีจำนวนมากกว่านี้หลายเท่าเลยนะ"

"เฟยเซียว มันไม่เหมือนกันสักหน่อย!"

"ก็แค่ดวงตาหลายคู่จ้องมาที่เจ้าเหมือนกันไม่ใช่หรือไง?"

เฟยเซียวยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจพลางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

"เคียน่าคนซื่อบื้อ แค่จินตนาการว่าผู้ชมพวกนี้เป็นอสูรฮงไกให้หมดก็สิ้นเรื่องแล้วไม่ใช่เหรอ?"

โบรเนียเอ่ยพลางมองเคียน่าด้วยสายตาเหมือนมองคนปัญญาอ่อน

"นั่นยิ่งประหลาดเข้าไปใหญ่เลยนะโบรเนีย!"

ลองนึกภาพดูสิ ตุ๊กตาผิวสีเหลืองนับไม่ถ้วนจ้องเขม็งมาที่คุณด้วยดวงตากลมโตไม่กะพริบ มันไม่น่าขนลุกไปหน่อยเหรอ?

"เคียน่า"

ไรเดน เมย์ คว้ามือเคียน่าขึ้นมา เธอใช้นิ้วชี้เขียนตัวอักษรลงบนฝ่ามือของอีกฝ่าย ก่อนจะกุมมือนั้นไว้เบาๆ ดวงตาเรียวสวยหยีลงพลางเอ่ยว่า:

"ยังตื่นเต้นอยู่ไหม? นี่เป็นวิธีที่คุณแม่สอนฉันมาตั้งแต่เด็กๆ และฉันก็ใช้มันมาตลอดเลยนะ..."

"!!!"

ตึกตัก ตึกตัก!

เมย์ของฉันช่างอ่อนโยนเหลือเกิน!

รูจมูกของเคียน่าขยายออก พ่นลมหายใจร้อนๆ ออกมา ราวกับถูกฉีดด้วยฮอร์โมนกระตุ้นจนฮึดสู้ขึ้นมาทันที

"ไม่ตื่นเต้นแล้วล่ะ! มีเมย์อยู่ด้วยเหมือนมีพลังเพิ่มขึ้นร้อยเท่าเลย!"

"ก็ไม่ได้เกินจริงขนาดนั้นสักหน่อย..."

ใบหน้าของไรเดน เมย์ ขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อย เธอเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

"จอมพลแห่งเซียนโจวขึ้นเวทีแล้ว นานมากแล้วนะที่คนภายนอกไม่ได้เห็นท่านปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนแบบนี้..."

ในตอนนั้นเอง อัสต้าที่มองออกไปข้างนอกเอ่ยเตือนทุกคน

เทเรซ่ามองตามสายตาของอัสต้าไปยังใจกลางลานพิธีกลางแจ้ง หลังจากจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ขยี้ตาตัวเองแรงๆ แล้วมองซ้ำอีกครั้งด้วยความไม่แน่ใจ

"ซี๊ด... ฉันต้องตาฝาดไปแน่ๆ เลย ทำไมท่านจอมพลถึงหน้าเหมือนหัวหน้าห้องฟู่ฮัวขนาดนั้นล่ะ?"

เสียงของเทเรซ่าไม่เบานัก ทุกคนในห้องจึงได้ยินกันถ้วนหน้า

ไรเดน เมย์ และโบรเนียหันมาสบตากัน ก่อนจะมองออกไปข้างนอกบ้าง

เพียงแค่แวบเดียวทั้งคู่ก็ถึงกับชะงัก ฟู่ฮัวคือหัวหน้าห้องของพวกเธอ หลังจากที่ได้เห็นหน้ากันมาหลายวันย่อมจำรูปลักษณ์ได้แม่นยำ

แต่ว่า

ทำไมจอมพลแห่งพันธมิตรเซียนโจวที่อยู่ข้างนอกนั่น ถึงดูราวกับแกะออกมาจากแม่พิมพ์เดียวกับหัวหน้าห้องฟู่ฮัวไม่มีผิดเพี้ยนแบบนี้ล่ะ!

แม้แต่สีหน้าที่ดูสงบนิ่งเรียบเฉยก็ยังเหมือนกันเป๊ะ!

นี่ไม่ใช่ฝาแฝดที่พลัดพรากจากกันไปของหัวหน้าห้องฟู่ฮัวจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?

"เหมือนมาก... เหมือนหัวหน้าห้องฟู่ฮัวจริงๆ ด้วย"

ดวงตาของไรเดน เมย์ เต็มไปด้วยความตกตะลึง ไม่นึกเลยว่าจะมีคนที่หน้าตาเหมือนกันขนาดนี้อยู่ในโลกด้วย!

"จากการวิเคราะห์ของโบรเนีย หัวหน้าห้องฟู่ฮัวกับท่านจอมพลฮัวมีความคล้ายคลึงกันถึงร้อยละ 99.9 แม้แต่ชื่อก็ยังเหมือนกันคือ ฮัว ข้อสรุปคือบางทีอาจจะมีตัวตนที่เหมือนกันอีกคนอยู่บนโลกจริงๆ ค่ะ"

โบรเนียหยิบพกคอมพิวเตอร์ออกมาจากที่ไหนสักแห่ง เปรียบเทียบใบหน้าของทั้งคู่แล้วสรุปผลออกมา

เคียน่าพยักหน้าเห็นด้วย แม้เธอจะไม่ได้เจอหัวหน้าห้องฟู่ฮัวเลยตั้งแต่กลับมาที่เซนต์เฟรย่า แต่เธอก็พอรู้เรื่องราวของฟู่ฮัวจากความทรงจำอยู่บ้าง

วิชาความทรงจำเซียนไท่ซู นั่นน่ะ... จะบอกว่าคล้ายก็คงไม่ถูก ต้องบอกว่าเป็นคนคนเดียวกันชัดๆ!

เธอเชื่อว่าถ้าทั้งสองได้เจอกันต้องเข้ากันได้ดีแน่!

"พอมองใกล้ๆ แล้วใช่จริงๆ ด้วยแฮะ"

เทเรซ่าขมวดคิ้วแน่น รูม่านตาหดเล็กลง เธอใช้นิ้วลูบคางมนพลางเอ่ยเสียงอู้อี้

จะมีคนที่หน้าตาเหมือนกันเป๊ะแต่มีสถานะต่างกันราวฟ้ากับเหวแบบนี้ได้จริงๆ เหรอ...?

เธอเคยเจอหน้าฟู่ฮัวมานับครั้งไม่ถ้วน... ดวงตาของเทเรซ่าเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย เธอเหมือนจะค้นพบความลับบางอย่างที่ยิ่งใหญ่เข้าให้แล้ว!

ดวงตาของฟู่ฮัวนั้นมั่นคงดั่งหินผา ท่าทางของนางก็ดูไม่เหมือนเด็กวัยรุ่นทั่วไปเลยสักนิด

ตัวตนของนางแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายของผู้ที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนซึ่งขัดกับรูปลักษณ์ที่ยังเยาว์วัย

"..."

พอกลับไปฉันต้องจับตามองยัยหัวหน้าห้องคนนี้ให้มากขึ้นหน่อยแล้ว

เทเรซ่าครุ่นคิดในใจ

"หัวหน้าห้องฟู่ฮัวที่พวกเจ้าพูดถึง คงจะเป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยมมากสินะ"

จิงหยวนมองไปยังจอมพลฮัวที่อยู่ข้างนอกแล้วเอ่ยขึ้นเบาๆ

ผู้นำงั้นเหรอ...?

ไรเดน เมย์ และโบรเนียนึกถึงท่าทางที่อ่อนโยนและเอาใจใส่ราวกับผู้ใหญ่ของฟู่ฮัวที่คอยช่วยเหลือเพื่อนร่วมชั้นอยู่เสมอ แล้วก็อดที่จะพยักหน้าไม่ได้

"เธอเป็นหัวหน้าห้องที่รับผิดชอบและดีมากจริงๆ ค่ะ..."

ไรเดน เมย์ พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของจิงหยวน

ส่วนเคียน่านั้นกำลังตั้งใจนึกถึงวีรกรรมของฟู่ฮัวจากในเกม

'แทนที่จะบอกว่าเป็นผู้นำ ต้องเรียกว่าเป็นผู้พิทักษ์มากกว่า เพราะคำสัญญาที่มีให้เพื่อน นางจึงปกป้องเสินโจวอย่างเงียบเชียบมานับพันปี'

เมื่อทบทวนความทรงจำส่วนนี้ เคียน่าก็เข้าใจลึกซึ้งถึงความโดดเดี่ยวของฟู่ฮัวตลอดพันปีที่ผ่านมา ความโศกเศร้าที่เพื่อนพ้องค่อยๆ จากไป และการถูกลูกศิษย์หักหลัง

พอกลับไปแล้ว คุณหนูคนนี้จะต้องเป็นเพื่อนกับหัวหน้าห้องฟู่ฮัวให้ได้เลย

ต่อให้นางจะเข้าหาฉันเพื่อทำภารกิจเฝ้าติดตามที่ออตโตสั่งมาก็ตาม ฉันก็จะใช้ความจริงใจนี้เปลี่ยนใจนางเอง!

เคียน่าเอ่ยปณิธานกับตัวเองในใจ

"ใกล้ถึงตาเจ้าต้องออกไปแล้วนะเคียน่า"

หูจิ้งจอกของเฟยเซียวกระดิกเล็กน้อยขณะตบไหล่เคียน่าที่กำลังเหม่อลอย

"เอ๋? ฉัน... ฉันต้องระวังเรื่องอะไรเป็นพิเศษไหมคะ?"

"แค่ปั้นหน้าให้จริงจัง ฟังคำสาบานของพันธมิตร จากนั้นก็น่าจะเป็นการกล่าวคำสัตย์ปฏิญาณเพื่อเข้าร่วมอย่างเป็นทางการ แล้วท่านจอมพลก็จะมอบตำแหน่งนายพลแห่งหวังซูให้เจ้าด้วยตัวเอง พร้อมกับอัญเชิญองค์เทพแห่งการล่าสังหารมามอบตราทูตเทวะให้ละมั้ง?"

เฟยเซียวเอ่ยออกมาด้วยความไม่แน่ใจนัก

นี่เป็นครั้งแรกที่พิธีต้อนรับสมาชิกใหม่และพิธีแต่งตั้งนายพลจัดขึ้นพร้อมกัน เธอเองก็ไม่รู้ขั้นตอนที่แน่ชัดเหมือนกัน

"ที่เฟยเซียวพูดมาก็ใกล้เคียงแล้วล่ะ เคียน่า ไม่ต้องตื่นเต้นไปนะ ทำตัวตามสบาย ท่านจอมพลของเราไม่ใช่คนเจ้ายศเจ้าอย่างหรอก"

จิงหยวนเอ่ยให้กำลังใจด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย

เคียน่าพยักหน้า สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ถ้ามันแย่ที่สุดเธอก็แค่เปิดโหมดสัญชาตญาณขั้นสุดยอดเดินออกไปเลย!

แต่พอนึกดูอีกทีเธอก็ส่ายหน้า ถ้าร่างกายเธอตอบสนองต่ออันตรายโดยสัญชาตญาณจนเผลอทำลานพิธีพังพินาศขึ้นมาคงจะไม่ดีแน่

ในตอนนั้นเอง เสียงของจอมพลฮัวก็ดังก้องขึ้นในใจของเธอ

'นายพลเคียน่า เชิญขึ้นเวทีได้เลย'

เมื่อได้ยินเสียง ร่างกายของเคียน่าก็แข็งทื่อขึ้นมาทันที เธอปั้นยิ้มค้างไว้บนใบหน้าแล้วเดินออกไปด้วยท่าทางเก้ๆ กังๆ

"คุณหนูคนนี้จะออกไปรบแล้วนะ!"

คนอื่นๆ ได้แต่มองหน้ากันพลางส่ายหัวด้วยความขบขันเมื่อเห็นแผ่นหลังของเคียน่าเดินห่างออกไป

เมื่อเดินพ้นหลังฉาก ร่างของเคียน่าก็ปรากฏต่อสายตานับหมื่นนับแสนคู่

ชาวเซียนโจวจำนวนมากส่งเสียงโห่ร้องยินดี บางคนถึงกับมองมาที่เคียน่าพร้อมน้ำตาที่นองหน้า

ความประหม่าในตอนแรกหายไปหมดสิ้น แทนที่ด้วยความงุนงง

'นั่นคือทายาทของผู้รอดชีวิตจากเซียนโจวชางเฉิง เมื่อได้ยินว่าความแค้นที่สั่งสมมาได้รับการชำระแล้ว พวกเขาจึงแสดงอารมณ์ที่ปนเปกันระหว่างความดีใจและเสียใจออกมา'

พอได้รับรู้อย่างนั้น เคียน่าก็แสดงสีหน้าเข้าใจ พร้อมกับส่งรอยยิ้มอันอ่อนโยนไปให้ทุกคน

ไม่นานนักเธอก็มายืนอยู่ต่อหน้าจอมพลฮัว

จอมพลฮัวพยักหน้าให้เคียน่าเล็กน้อย ก่อนจะเริ่มร่ายคำสาบานแห่งพันธมิตรเซียนโจว

เนื้อความก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการร่วมทุกข์ร่วมสุข เป็นแนวหน้าแห่งการล่าสังหารเพื่อชำระแค้นแก่ศัตรูหลักอย่างความเฟื่องฟู

หลังจากอ่านคำสาบานจบ จอมพลฮัวจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเคียน่า ยื่นมือมาให้เธอพร้อมรอยยิ้ม

"ในนามของพันธมิตรเซียนโจว ข้าขอเชิญคุณหนูเคียน่าและเซียนโจวหวังซูเข้าร่วมกับพันธมิตรอย่างเป็นทางการ พร้อมมอบสิทธิอำนาจในการปกครองตนเองให้"

"ข้า เคียน่า คาสลาน่า นับแต่นี้จะถือเอาสิ่งแปดเปื้อนแห่งความเฟื่องฟูเป็นเครื่องเตือนใจ ถือเอาการกำจัดความเน่าเฟะที่เป็นอมตะเป็นภารกิจ และจะออกลาดตระเวนไปทั่วดวงดาราอันกว้างใหญ่ไพศาล!"