บทที่ 22 กลืนเลือด

บทที่ 22 กลืนเลือด

ชาวบ้านต่างพากันซุบซิบนินทา

ย่าเจียงเหลือบมองนางสวีแวบหนึ่ง หากนังเด็กเจียงฉือเอาเรื่องนั้นมาแฉ นางคงไม่เหลือหน้าให้อยู่ในหมู่บ้านนี้อีกต่อไป

"พอได้แล้วๆ ไว้ค่อยคุยกันทีหลังเถอะ ดึกดื่นป่านนี้แล้ว ทุกคนกลับไปพักผ่อนกันได้แล้ว"

"เรื่องนี้คงเป็นเรื่องเข้าใจผิด พรุ่งนี้ค่อยคุยกันให้รู้เรื่องก็จบแล้ว"

เจียงฉือไม่ยอมปล่อยให้เรื่องจบง่ายๆ "ไม่ได้นะเจ้าคะ ท่านย่า ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับหลานนะเจ้าคะ เราต้องลากตัวคนสาดอุจจาระออกมาให้ได้"

"ข้าจะยอมโดนใส่ร้ายแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด"

ย่าเจียงรู้ดีว่าเจียงฉือเป็นคนทำ และตอนนี้นางกำลังเอาความลับที่น่าอับอายของเจียงหมิงฮุ่ยมาข่มขู่ แม้จะโกรธจนตัวสั่น แต่ก็ไม่กล้าเสี่ยงให้เจียงฉือแฉเรื่องนั้นออกมาจริงๆ

นางหันไปเผชิญหน้ากับสายตาอยากรู้อยากเห็นของชาวบ้าน "เจียงฉือ มันดึกมากแล้ว รบกวนเวลาพักผ่อนของชาวบ้านเขา พรุ่งนี้ค่อยว่ากันใหม่"

เจียงฉือแสร้งทำหน้าตาหน้าสงสาร "ก็ได้เจ้าค่ะ ในเมื่อท่านย่าพูดแบบนี้ หลานก็จะเชื่อท่าน พรุ่งนี้ท่านต้องให้คำตอบหลานนะเจ้าคะ"

เห็นเรื่องถูกระงับไว้แค่นี้ นางโจวไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างยิ่ง กำลังจะอ้าปากแย้ง แต่ย่าเจียงถลึงตาใส่จนนางต้องหุบปากฉับ

แม้ชาวบ้านจะไม่ได้คำตอบที่ชัดเจน แต่เห็นท่าทีร้อนตัวของย่าเจียง ต่างก็พากันเข้าข้างเจียงฉือ

คิดว่าเป็นแผนการกลั่นแกล้งของนางสวีและนางโจวเพื่อไล่เจียงฉือออกจากบ้านแน่ๆ

หลังจากชาวบ้านแยกย้ายกันไปหมดแล้ว

เจียงรองที่ถูกเจียงฉือถีบเข้าอย่างจังจนหัวไปกระแทกขอบเตียง

ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะฟื้นตัว

กว่าจะเดินออกมาจากห้องได้ ชาวบ้านก็กลับกันไปหมดแล้ว

ย่าเจียงเห็นลูกชายหัวปูดโปน ก็ปรายตามองโจวเฉิงที่ยืนเงียบกริบไม่พูดไม่จา

เขายืนสงบนิ่งอยู่ข้างเจียงฉือราวกับขุนเขาที่ไม่มีวันสั่นคลอน ลูกชายของนางพลาดท่าให้เขาถึงสามครั้งในวันเดียว

ชายหนุ่มผู้นี้ไม่ใช่คนที่จะต่อกรด้วยได้ง่ายๆ

นางขมวดคิ้วแล้วสั่งเจียงใหญ่ "ประคองเจ้ารองไปที่ห้องแม่ก่อน"

เจียงใหญ่พยุงเจียงรองเดินไปที่ห้องโถงใหญ่ที่ย่าเจียงพักอยู่

เห็นเจียงฉือส่งยิ้มให้ นางโจวก็กระทืบเท้าด้วยความเจ็บใจ ชี้หน้าด่ากราด "นังตัวดี ฝากไว้ก่อนเถอะ"

แล้วนางก็เดินตามคนอื่นๆ ไป

นางสวีถลึงตาใส่เจียงฉือก่อนจะสะบัดหน้าเดินหนีไปอีกคน

เหลือเพียงเจียงหมิงเหยียนยืนหัวโด่อยู่คนเดียว

นางไม่อยากเชื่อเลยว่าเจียงฉือจะร้ายกาจขนาดนี้ ขนาดแม่ ป้าสะใภ้ และย่าของนางยังทำอะไรไม่ได้

ทั้งที่รู้กันอยู่เต็มอกว่าเป็นฝีมือนาง แต่ทุกคนกลับต้องกลืนเลือดตัวเองลงคอ ไม่กล้าเอาผิด

พอเจียงฉือหันมาสบตา เจียงหมิงเหยียนก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลัง

นางรีบหันหลังวิ่งกลับเข้าห้องตัวเองทันที

ในที่สุด เจียงฉือก็เผยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจออกมา

นางหันไปมองโจวเฉิง "ท่านพี่ ดึกแล้ว เรากลับห้องไปพักผ่อนกันเถอะเจ้าค่ะ"

โจวเฉิงยิ้มมุมปาก คืนนี้คงมีคนนอนไม่หลับกันทั้งคืนแน่

"ท่านแม่ พวกเรารู้ทั้งรู้ว่าเป็นฝีมือนังเด็กเจียงฉือ ทำไมไม่แฉธาตุแท้มันให้ชาวบ้านรู้กันไปเลย ยอมปล่อยมันไปง่ายๆ แบบนี้ได้ยังไง?"

นางโจวคือผู้เสียหายหนักที่สุดในคืนนี้ ตอนที่ล้มลงไป ตัวนางเปรอะเปื้อนอุจจาระไปทั้งตัว แถมยังกระเด็นเข้าปากด้วย

กลิ่นเหม็นยังคงติดจมูกนางไม่หาย

ย่าเจียงถลึงตาใส่นาง "นังโง่! แกไม่ได้ยินหรือไงว่ามันขู่จะแฉเรื่องงามหน้าของหมิงฮุ่ย?"

"ตราบใดที่มันยังไม่ได้กำไลคืน เดี๋ยวเรื่องนี้ก็ต้องถูกขุดคุ้ยขึ้นมาอีก"

ยังไงซะ หมิงฮุ่ยก็แต่งงานออกไปแล้ว นานๆ ทีถึงจะกลับมา ไม่ได้มีผลกระทบอะไรกับนางมากนัก

คำพูดของนางทำให้ทุกคนเงียบกริบ เป้าหมายสูงสุดของเจียงฉือคือกำไลของแม่นาง

นางประกาศแล้วว่าถ้าไม่ได้กำไลคืน นางจะป่วนจนบ้านนี้ไม่ได้อยู่อย่างสงบสุขแม้แต่วันเดียว

เมื่อเห็นทุกคนเงียบ นางโจวจึงพูดขึ้นว่า "ถ้ากลัวนังเด็กเจียงฉือจะเอาเรื่องนี้ไปประจาน ก็รีบไปเอากำไลกลับมาคืนมันซะสิ ให้มันรีบๆ ไสหัวไป พวกเราจะได้กลับมาใช้ชีวิตปกติสุขกันเสียที"

"ไม่ได้! ถ้าเอากำไลคืนมา งานแต่งของหมิงฮุ่ยได้พังพินาศแน่" นางสวีแย้งเสียงแข็ง

นางโจวรู้สึกว่านางสวีช่างเห็นแก่ตัว ทำให้ทุกคนต้องมาเดือดร้อนไปด้วยเพื่อลูกชายของตัวเอง วันนี้สาดอุจจาระใส่ห้องนอน วันหน้าไม่รู้จะทำเรื่องบ้าบออะไรอีก

แต่นางไม่กล้าพูดออกไป เพราะเจียงหมิงฮุ่ย (น่าจะเป็นลูกชาย หรือหลานชายคนโตของตระกูลที่นางสวีหวงแหน) เป็นทายาทเพียงคนเดียวของตระกูลเจียง ความหวังทั้งตระกูลฝากไว้ที่เขา

"แล้วจะให้ทำยังไง? จะปล่อยให้มันอาละวาดแบบนี้โดยไม่คืนกำไลเนี่ยนะ?"

"จะปล่อยให้มันก่อเรื่องต่อไปไม่ได้ พรุ่งนี้แม่จะลองคุยดีๆ กับมันดู เกลี้ยกล่อมให้มันยอมตัดใจเรื่องกำไลซะ" ย่าเจียงจนปัญญา เจียงฉือในตอนนี้เกินกว่าที่นางจะควบคุมได้แล้ว

"มันจะยอมฟังท่านแม่หรือ?" นางโจวแสดงความกังขา

"ฟังไม่ฟังก็ต้องลองดู ดึกแล้ว พวกแกกลับไปจัดการตัวเองซะ แม่ก็เหนื่อยแล้วเหมือนกัน"

น้ำในโอ่งถูกนางโจวใช้ล้างตัวไปจนเกลี้ยงแล้ว

ห้องนอนของพวกนางเต็มไปด้วยอุจจาระ ส่งกลิ่นเหม็นตลบอบอวลชวนอาเจียน

โอ่งน้ำว่างเปล่า ต้องใช้น้ำมหาศาลในการทำความสะอาด

สองพี่น้องเจียงรับหน้าที่ไปตักน้ำจากลำธาร ส่วนนางโจวกับนางสวีรับหน้าที่โกยอุจจาระออกจากห้อง

ทั้งสองทำไปอาเจียนไป

กว่าจะล้างห้องเสร็จก็ปาเข้าไปรุ่งสาง

ทั้งนางสวีและนางโจวต่างหมดเรี่ยวหมดแรง

เจียงใหญ่และเจียงรองยังต้องแบกฟืนไปขายที่เมืองซีเหมินอีก

"พี่สะใภ้ ไปปลุกหมิงเหยียนมาทำกับข้าวที ข้าเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว ขยับตัวไม่ไหวแล้ว"

แม้นางโจวจะเป็นดองกับนางสวี แต่นางไม่อยากตกเป็นเบี้ยล่าง

น่าเสียดายที่นางไม่มีลูกชาย จึงถูกมองว่าต่ำต้อยกว่า

เรื่องอื่นนางยอมได้ แต่เรื่องที่นางสวีจะมาชี้นิ้วสั่งลูกสาวนางเหมือนคนใช้ นางยอมไม่ได้

"ฝีมือหมิงเหยียนไม่ได้เรื่อง ทำไปก็เสียของเปล่าๆ มาช่วยกันทำเถอะ"

นางสวีรู้ดีว่านางโจวหวงลูกสาว แต่ฝีมือทำอาหารของเจียงหมิงเหยียนนั้นย่ำแย่จริงๆ เทียบกับเจียงฉือไม่ได้เลยสักนิด

เจียงฉือเริ่มหัดทำอาหารตั้งแต่เจ็ดขวบ ฝึกฝนมาหลายปีจนฝีมือเข้าขั้น

นางโจวจำใจต้องเดินตามนางสวีเข้าครัว

แม่สามีตื่นขึ้นมาแล้วสั่งความว่า "ทำเผื่ออีกสองคนด้วยนะ เดี๋ยวไปเรียกอาฉือกับผัวมันมากินด้วยกัน"

"หา? จะเลี้ยงข้าวมันเนี่ยนะ?" นางโจวตกใจมาก

ย่าเจียงถอนหายใจ "ก็เมื่อวานข้าบอกแล้วไงว่าจะลองคุยกับมันดีๆ กินข้าวเขาแล้วปากมันจะอ่อน รับเงินเขาแล้วมือมันจะสั้น (สำนวนจีน: รับของเขามาแล้วจะทำอะไรก็เกรงใจ)"

"พอกินข้าวด้วยกัน เราก็ทำดีกับมันหน่อย เผื่อมันจะยอมใจอ่อนเลิกทวงกำไล"

แม้จะไม่อยากทำอาหารเลี้ยงนังเด็กเหลือขอนั่น แต่ในเมื่อแม่สามีสั่ง นางโจวก็ขัดไม่ได้

เจียงรองไม่อยากเห็นหน้าเจียงฉือกับโจวเฉิง กลัวจะระงับอารมณ์ไม่อยู่เผลอด่ากราดออกไป

เขากินข้าวไปสองสามคำ แล้วก็แบกฟืนเดินออกจากบ้านไปพร้อมกับพี่ชายเพื่อเข้าเมือง

ย่าเจียงเดินไปเคาะประตูห้องเจียงฉือด้วยตัวเอง เพื่อเรียกให้มากินมื้อเช้า

เจียงฉือกับโจวเฉิงตื่นนอนแล้ว

"นางมาชวนไปกินข้าวเองเลยแฮะ" โจวเฉิงแปลกใจเล็กน้อย

เจียงฉือยิ้ม "งั้นก็ลุกไปกินข้าวเช้ากันเถอะเจ้าค่ะ"