บทที่ 13 บัวคนเพลิงพิโรธ

บทที่ 13 บัวคนเพลิงพิโรธ

ตลอดการเดต บรรยากาศราบรื่นและเป็นกันเองกว่าที่หวังลิ่งคาดคิดไว้มาก

โดยรวมแล้ว หวังลิ่งค่อนข้างพอใจ ต่อจากนี้แค่รอดอกไม้ไฟเลิกแล้วกลับบ้าน ก็ถือว่าภารกิจลุล่วงอย่างงดงาม

ทว่าความคิดของซุนหรงกลับตรงกันข้ามกับหวังลิ่งโดยสิ้นเชิง...

เดตครั้งนี้เงียบเชียบวังเวงยิ่งกว่าป่าช้า... สวรรค์ช่วย! อุตส่าห์ชวนสหายนักเรียนหวังลิ่งมาเดตได้ทั้งที ซุนหรงคิดว่านางจะยอมแพ้แค่นี้ไม่ได้!

สาวน้อยกะพริบตาปริบๆ มองหวังลิ่ง ในใจเริ่มครุ่นคิดบางอย่าง... หลังจบงานดอกไม้ไฟ จะไปต่ออีกสักหน่อยดีไหมนะ?

เช่น หาที่เงียบๆ มืดๆ ไม่มีคน... สองคนหันหน้าเข้าหากัน...

แล้วนั่งคุยปรับทุกข์อะไรทำนองนั้น...

เที่ยงคืนตรง งานแสดงดอกไม้ไฟ ณ ลานน้ำพุกลางสวนคฤหาสน์ใหญ่สกุลเซียว คลาคล่ำไปด้วยหนุ่มสาวจำนวนมาก

มีทั้งเดินโอบเอว กอดคอ นัวเนีย หรือนั่งขี่กระบี่บินยักษ์โปรยอาหารสุนัขใส่ชาวบ้าน... ต่างคนต่างจับจองพื้นที่ชมดอกไม้ไฟในท่วงท่าลีลาต่างๆ

หวังลิ่งกับซุนหรงหาที่นั่งมุมสงบที่ค่อนข้างห่างไกลผู้คน นั่งลงข้างๆ กัน รอชมดอกไม้ไฟอย่างเรียบร้อยราวกับเด็กดี

บรรยากาศเริ่มอึมครึมและกระอักกระอ่วนอีกครั้ง

มนุษย์เป็นสัตว์ที่แปลกประหลาด บางครั้งระยะห่างเพียงแค่กระดาษกั้นบางๆ กลับไม่กล้าเจาะให้ขาด

ซุนหรงรู้สึกทำตัวไม่ถูก ทั้งที่วางแผนเดตมาอย่างดิบดี แต่ทำไมตอนนี้ถึงรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นยัยบื้อซะงั้น คำพูดที่จ่ออยู่ที่ปากกลับถูกกลืนลงคอไปหมด

หวังลิ่งเองก็อึดอัดไม่แพ้กัน ปกติเจอสถานการณ์แบบนี้ วิธีรับมือมาตรฐานของเขาคือ ‘ลบความทรงจำ’ เพื่อลบล้างความรู้สึกดีๆ ที่คนอื่นมีต่อเขา ให้เขาได้ใช้ชีวิตโลว์โปรไฟล์ต่อไป... แต่ทายาทเครือฮัวกั่วสุ่ยเหลียน บริษัทท็อป 500 ของโลก... คนระดับนี้ สำหรับหวังลิ่งที่ชินกับความจืดจางแล้ว มันเจิดจ้าแสบตาเกินไปจริงๆ

หวังลิ่งจ้องมองท้องฟ้ายามค่ำคืน ในใจกำลังคำนวณหาจังหวะร่ายคาถา ทันใดนั้นเปลือกตาขวาพลันกระตุกอย่างแรง

เรื่องนี้ทำเอาหวังลิ่งใจหายวาบ ลางสังหรณ์เตือนภัย? เวลานี้จะมีภัยอะไรได้?

ไม่ว่ายังไง อาการตากระตุกนี้ทำให้หวังลิ่งตื่นตัวระวังภัยเต็มพิกัดทันที!

วินาทีนั้นเอง การแสดงดอกไม้ไฟก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

คนของตระกูลเซียวบนแท่นสูงค่อยๆ หลอมรวมเพลิงพิศดารสองกลุ่มเข้าด้วยกัน จนกลายสภาพเป็นดอกบัวเพลิง แล้วลอยละลิ่วขึ้นสู่ความว่างเปล่า...

บัวเพลิงค่อยๆ ลอยขึ้นราวกับโคมลอย จากนั้นกลีบบัวเจ็ดสีก็ค่อยๆ ผลิบานออก

ปัง!

แสงสว่างเจิดจ้าควบแน่นเป็นจุดเดียว ลากหางไฟระยิบระยับตกลงมา ก่อนจะระเบิดกระจายกลางอากาศ ย้อมรัตติกาลอันมืดมิดให้สว่างไสวด้วยสีสันตระการตา...

ในขณะที่ทุกคนกำลังเคลิบเคลิ้มไปกับความงามตรงหน้า

หางตาของหวังลิ่งกลับจับภาพชายชุดดำสองคนที่กำลังพุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว

สัญชาตญาณบอกหวังลิ่งว่า สองคนนี้พุ่งเป้ามาที่ซุนหรง

ทั้งสองย่างสามขุมมาหยุดอยู่ข้างหลังหวังลิ่งและซุนหรง ซุนหรงยังคงไม่รู้ตัวเลยสักนิด

กว่าซุนหรงจะรู้สึกถึงจิตสังหารเย็นเยียบที่จ่ออยู่ด้านหลัง มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

ชายชุดดำคนหนึ่งยื่นมือมากดไหล่ซุนหรงไว้ ส่วนอีกคนเอาปากกระบอกปืนเย็นเฉียบจ่อหลังหวังลิ่งอย่างรวดเร็ว

"พวกเจ้าเป็นใคร ต้องการอะไร?" ซุนหรงตกใจเล็กน้อย แต่ปฏิกิริยาโดยรวมถือว่านิ่งกว่าที่หวังลิ่งคิดไว้มาก

หวังลิ่งเลิกคิ้วขึ้นอย่างใจเย็น สมกับเป็นว่าที่ผู้สืบทอดที่เครือฮัวกั่วสุ่ยเหลียนฟูมฟักมา แม้ในสถานการณ์วิกฤตก็ไม่สติแตก

เสียงของชายชุดดำทุ้มต่ำ: "พวกเราไม่อยากทำร้ายคุณหนูซุนกับ...เอ่อ แฟนหนุ่มของคุณหนูหรอกนะ แต่หวังว่าคุณหนูซุนจะไม่ขัดขืน ยอมไปกับพวกเราดีๆ ไม่งั้นข้าก็รับประกันไม่ได้ว่าปืนกระบอกนี้มันจะลั่นหรือไม่!"

เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากซุนหรง

นางรู้ดีว่ากระสุนในปืนกระบอกนี้เป็นกระสุนพลังวิญญาณแบบเสริมพลัง สามารถเจาะทะลุกายเนื้อของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานได้สบาย ซุนหรงเคยผ่านการฝึกอบรมและคำแนะนำระดับมืออาชีพจากบริษัท จึงรู้วิธีรับมือสถานการณ์ฉุกเฉินแบบนี้

นางกัดฟันกรอด: "เขาเป็นแค่สหายร่วมชั้น ไม่ใช่แฟนข้า! มีธุระอะไรก็มาลงที่ข้าคนเดียว ข้ายอมไปกับพวกเจ้าก็ได้ ปล่อยสหายนักเรียนหวังลิ่งไปซะ"

ซุนหรงประเมินจากแรงกดมือของชายชุดดำทั้งสอง ก็รู้ทันทีว่าทั้งคู่เป็นยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำ แถมดูจากฝีมือแล้ว น่าจะเป็นนักฆ่าระดับท็อปคลาส โอกาสหนีรอดแทบเป็นศูนย์

"พวกเจ้าเป็นคนของ 'เงาพราย'?"

ซุนหรงจำตราสัญลักษณ์บนเสื้อชายชุดดำได้ทันที

เงาพรายเป็นองค์กรนักฆ่าชื่อดังในประเทศหัวซิ่ว รับงานลักพาตัว ลอบสังหาร และอื่นๆ เป็นประจำ ขึ้นชื่อเรื่องจรรยาบรรณวิชาชีพ นักฆ่าที่ส่งออกมาต่อให้ตายก็ไม่ยอมซัดทอดผู้จ้างวาน และคนที่จ้างเงาพรายมาจัดการนางได้ อย่างน้อยขุมกำลังของผู้จ้างวานต้องไม่ด้อยไปกว่าเครือฮัวกั่วสุ่ยเหลียนแน่นอน!

เครือฮัวกั่วสุ่ยเหลียนมีศัตรูทั้งในและต่างประเทศ แต่ใครกันแน่ที่คิดร้ายต่อนาง? แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งวิเคราะห์

ซุนหรงคิดว่าทางที่ดีที่สุดตอนนี้คือลดจำนวนตัวประกันลงก่อน แล้วค่อยหาทางส่งข่าวบอกคนภายนอกทีหลัง

และหวังลิ่งก็อ่านความคิดของซุนหรงได้พร้อมกัน...

นี่เป็นวิธีรับมือที่ถูกต้องตามตำราเป๊ะ

แต่ชายชุดดำทั้งสองเห็นได้ชัดว่าเตรียมการมาดีและเจ้าเล่ห์เพทุบายนัก

คนหนึ่งล้วงเอายาเม็ดสีดำออกมาจากกระเป๋ากางเกง: "นี่คือยาหลับไหล กินเข้าไปแล้วจะหลับทันที ขอแค่สหายร่วมชั้นของเจ้ายอมกิน ข้าจะปล่อยเขาไปก็ย่อมได้" สถานการณ์แบบนี้ คือการป้องกันไม่ให้หวังลิ่งรีบวิ่งไปแจ้งข่าวทันทีที่หลุดไปได้

ตอนนี้คนพลุกพล่าน หวังลิ่งไม่อยากลงมือเอง ยอมกินยาของชายชุดดำแกล้งหลับ แล้วค่อยใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาไปแจ้งข่าวที่เครือฮัวกั่วสุ่ยเหลียนตามที่ซุนหรงคิด น่าจะเป็นวิธีที่สะดุดตาน้อยที่สุด

“...ก็ดี ตอนนี้ควรถือโอกาสนี้จบเกมเล่นขายของน่าเบื่อนี้เสียที” หวังลิ่งคิดในใจ

ทว่า ในขณะที่ยื่นมือไปรับยา หวังลิ่งกลับได้ยินเสียงความคิดของซุนหรงในวินาทีนี้ชัดเจน: “ดีจัง ขอแค่สหายนักเรียนหวังลิ่งปลอดภัยก็พอแล้ว... ขอแค่... ขอแค่สหายนักเรียนหวังลิ่งหนีรอดไปได้!”

“......”

วินาทีนั้น หวังลิ่งเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

อากาศรอบตัวเหมือนหยุดนิ่ง หวังลิ่งก้มหน้าลง ท่ามกลางเสียงอึกทึกของงานดอกไม้ไฟ หวังลิ่งรู้สึกว่าประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาขยายกว้างจนถึงขีดสุด ชัดเจนจนได้ยินเสียงลมหายใจที่สั่นเทาด้วยความหวาดกลัวของซุนหรง

ไม่ว่าจะผ่านการฝึกฝนจากบริษัทมายังไง ท้ายที่สุดนางก็เป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง...

“......”

หวังลิ่งหน้าขรึมลง ไม่พูดอะไรสักคำ

จากนั้น

ชายชุดดำทั้งสองก็ได้แต่มองตาค้าง เมื่อเห็นหวังลิ่งบีบยาเม็ดนั้นจนกลายเป็นผงละเอียด...

บัดซบ! ชายชุดดำโกรธจนปากบิดเบี้ยว: นี่มันกล้าท้าทายพวกข้าซึ่งหน้า? แค่เด็กมัธยมปลายอายุสิบหก จะซ่าอะไรนักหนา! คิดว่าตัวเองเป็นขอบเขตทารกวิญญาณหรือขอบเขตแปลงเทวะหรือไงฟะ?

หวังลิ่งลุกขึ้นยืน จ้องมองชายชุดดำทั้งสองด้วยแววตาลึกล้ำ

ทันทีที่ชายชุดดำเตรียมจะลั่นไก หวังลิ่งก็ขยับตัวพร้อมกัน

มือของเขาเปรียบดั่งอสรพิษสายฟ้า รวดเร็วเสียจนสายตาของทุกคนในที่นั้นตามไม่ทัน แย่งปืนมาอยู่ในมือได้ในพริบตา

น้ำหนักกำลังดี...

หวังลิ่งคิดในใจ สีหน้าเรียบเฉยราวกับกำลังเล่นของเล่นเด็ก

ลำพังแค่ของพรรค์นี้ คิดจะเจาะทะลุกายาของเขา ยังเร็วไปร้อยปี

"เจ้า..."

นักฆ่าเงาพรายทั้งสองตั้งตัวไม่ทันเลยด้วยซ้ำ

เสียง "แครก" ดังกรุบกริบข้างหู!

ท่ามกลางความตกตะลึง รูม่านตาของทั้งสองหดวูบ!

—— ภาพตรงหน้าทำเอาพวกเขาเหงื่อแตกพลั่กจนชุ่มหลัง!

ปืนกระบอกนั้น แหลกละเอียดคามือหวังลิ่ง!

สายลมพัดผ่านเบาๆ พามันกลายเป็นผงฝุ่นปลิวหายไปในอากาศ...

"บัดซบ..." ชายชุดดำทั้งสองตาถลน แทบไม่อยากเชื่อสายตา ปืนนั่นทำจาก ‘เหล็กลี้ลับเก้าฟ้า’ เชียวนะโว้ย!

ซุนหรงเองก็อ้าปากค้าง ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น สหายนักเรียนหวังลิ่งเป็นแค่ขอบเขตสร้างรากฐานไม่ใช่เหรอ ทำไมถึง... แกร่งขนาดนี้?

"น้องชาย... เจ้าเป็นใครกันแน่?" นักฆ่าเงาพรายทั้งสองหน้าถอดสีด้วยความหวาดกลัว

พวกเขาอยากหนี แต่ร่างกายกลับถูกแรงกดดันวิญญาณอันมหาศาลตรึงไว้ ขยับไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว!

หวังลิ่งปัดฝุ่นที่กางเกงอย่างใจเย็น เงยหน้ามองทั้งสองด้วยแววตาสงบนิ่ง

แค่สายตาธรรมดาๆ คู่หนึ่ง กลับทำให้นักฆ่าทั้งสองตัวสั่นงันงกอย่างควบคุมไม่ได้

"เจ้า... เจ้าคือใคร?"

เด็กมัธยมอายุสิบหก แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมากลับแข็งแกร่งกว่าเป้าหมายทุกคนที่พวกเขาเคยฆ่ามาทั้งชีวิตนับพันนับหมื่นเท่า

พวกเขารู้สึกเหมือนเห็นเทพมารยักษ์สูงเสียดฟ้า กลิ่นอายแห่งความตายบีบรัดลำคอจนหายใจไม่ออก

...หวังลิ่งไม่พูดอะไร เพียงยื่นมือไปจับหัวคนละข้าง

ยังไงซะ สองคนนี้ต่อให้ตายก็คงไม่ยอมบอกชื่อคนจ้างวานอยู่แล้วใช่ไหม?

"...เจ้าจะทำอะไร?"

"เปล่า แค่ส่งพวกเจ้าขึ้นสวรรค์เฉยๆ" หวังลิ่งตอบในใจ มือหิ้วทั้งสองคนขึ้นมาอย่างง่ายดายราวกับหิ้วลูกเจี๊ยบ

เขาเลียนแบบท่าทางของคนตระกูลเซียวบนแท่นสูง บดขยี้ทั้งสองคนให้กลายเป็นอณูเล็กจิ๋วราวกับพิกเซลในพริบตา แล้วค่อยๆ ปั้นเป็นก้อน รวมพลังอัดฉีด ส่งพวกเขาพุ่งทะยานขึ้นไปเป็นลำแสงสู่ท้องฟ้ายามราตรีอันงดงาม...

ตูม!

ครู่ต่อมา "บัวคนเพลิงพิโรธ" ดอกนี้ก็ระเบิดออกอย่างรุนแรงท่ามกลางดอกไม้ไฟอันตระการตา

ประกายไฟกระจายตัวงดงามเจิดจรัส ก่อนจะค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา กลายเป็นละอองดาว แล้วเลือนหายไปในความว่างเปล่า...

หวังลิ่งมองดูดอกไม้ไฟที่มอดดับลงอย่างสงบ ปัดฝุ่นที่มือ รู้สึกว่ายอดวิชา "บัวเพลิงพิโรธ" ในตำนานของตระกูลเซียว พอเอามาใช้จริงๆ ก็ไม่ได้ยากอย่างที่คิดนี่หว่า...

...

ในจังหวะที่โยนขึ้นไปบนฟ้า หวังลิ่งถือโอกาสดึงความทรงจำของนักฆ่าทั้งสองออกมาด้วย จากนั้นก็อดหลับอดนอนทั้งคืนเพื่อตัดต่อทำเป็นคลิปวิดีโอ ส่งไปให้เครือฮัวกั่วสุ่ยเหลียนแบบไม่ระบุชื่อ

จากนั้น หวังลิ่งก็ใช้เวลาทั้งสุดสัปดาห์ เพื่อลบล้างผลกระทบของเหตุการณ์นี้ที่มีต่อตัวเขาเอง