บทที่ 2 เครือฮัวกั่วสุ่ยเหลียน

บทที่ 2 เครือฮัวกั่วสุ่ยเหลียน

ในความทรงจำ นี่เป็นครั้งแรกที่ซุนหรงเป็นฝ่ายเข้าไปทักทายใครก่อน

นางรู้สึกอยู่เสมอว่าเด็กหนุ่มในเสื้อเชิ้ตสีขาวที่ไว้ผมหน้าม้าสีดำดูสดใสผู้นี้ ช่างมีสไตล์ที่แตกต่างจากพวกจิ้งจอกเจ้ามารยาที่นางเคยพบเจอมาอย่างสิ้นเชิง

จะเรียกว่าเย่อหยิ่งเย็นชาก็พูดได้ไม่เต็มปาก แต่มันมีกลิ่นอายของความลุ่มลึกที่แฝงนัยบางอย่าง แต่มันให้ความรู้สึกมีอินเนอร์ที่ลุ่มลึกและ... ดูลึกลับ?

"สหายนักเรียน... เจ้าก็จะไปสัมภาษณ์ที่มัธยมปลายปีหนึ่งห้องสามเหมือนกันรึ?"

"เจ้าแซ่อะไรหรือ?"

ตลอดทาง ซุนหรงพยายามอย่างยิ่งที่จะกระชับความสัมพันธ์กับหวังลิ่ง ทว่าหวังลิ่งกลับทำหน้าตายด้านเหมือนปูนซีเมนต์แห้ง ไม่สนใจนางเลยแม้แต่น้อย

บอกเลยว่าบรรยากาศ... โคตรจะเกร็ง

......

ในความทรงจำ นี่เป็นครั้งแรกที่หวังลิ่งยอมชี้ทางให้คนอื่น

ถ้าไม่ใช่เพราะซุนหรงบังเอิญจะไปที่มัธยมปลายปีหนึ่งห้องสามเหมือนกัน หวังลิ่งคงขี้เกียจแม้แต่จะยกแขนขึ้นด้วยซ้ำ

เขาเบื่อหน่ายการสุงสิงกับผู้คน เหมือนอย่างซุนหรงที่อยู่ตรงหน้า แม้ภายนอกจะดูเหมือนพยายามตีสนิทอย่างเต็มที่ แต่ความคิดภายในใจของนาง หวังลิ่งกลับล่วงรู้หมดเปลือก นี่เป็นผลมาจากตอนเจ็ดขวบที่หวังลิ่งตื่นขึ้นมาแล้วพบว่าตัวเองเรียนรู้ 'ทิพยโสต' (การหยั่งรู้ใจผู้อื่น) ในความฝันได้ซะงั้น

แม่นางคนนี้แค่ไม่ยอมแพ้เท่านั้นเอง

พูดตามตรง หวังลิ่งคิดว่าด้วยคุณสมบัติระดับซุนหรง การมาเรียนที่โรงเรียนมัธยมที่หกสิบนี้ถือว่าเป็นการใช้วัตถุดิบชั้นดีมาทำอาหารหมูชัดๆ ด้วยความสามารถระดับนี้ ต่อให้ไปอยู่โรงเรียนระดับท็อปของเมือง นางก็ต้องเป็นระดับหัวกะทิแถวหน้าแน่นอน

และเหตุผลที่ซุนหรงเลือกมาที่นี่ ก็ตรงข้ามกับจุดประสงค์ของหวังลิ่งอย่างสิ้นเชิง

หวังลิ่งมาเพื่อพยายามปกปิดตัวตนทุกวิถีทาง ส่วนซุนหรงกลับมาเพื่อสรรหาวิธี ‘ปั๊มแสง’ สร้างตัวตนให้โดดเด่น... แน่นอนว่าอาจจะมีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านั้น เช่น... บุพเพอาละวาด?

โรงเรียนระดับท็อปของเมืองมีพวกหัวกะทิเยอะเกินไป การจะสร้างซีนให้โดดเด่นนั้นไม่ง่าย แต่ในสภาพแวดล้อมธรรมดาๆ อย่างโรงเรียนมัธยมที่หกสิบ ซุนหรงมั่นใจว่านางจัดการทุกอย่างได้อยู่หมัดแน่นอน

นางคิดไม่ถึงว่า เพิ่งจะมาถึงโรงเรียนแท้ๆ กลับถูกผู้ชายคนหนึ่งเมินใส่เฉยเลย? บัดซบ! หรือว่าหมอนี่จะเป็นพวกตายด้านทางเพศ?

ส่วนหวังลิ่งก็คิดไม่ถึงว่า เพิ่งจะมาถึงโรงเรียนแท้ๆ กลับถูกผู้หญิงคนหนึ่งเล็งเป้าเข้าให้แล้ว?

—— ซวยบรมเลยพับผ่าสิ!

ณ ขณะนี้ สองคนที่เดินเคียงคู่กันต่างถอนหายใจในใจอย่างช่วยไม่ได้

......

การสัมภาษณ์เพื่อจัดห้องเรียนในปัจจุบัน ก็เหมือนกับการสอบวัดระดับก่อนเข้าเรียนที่นิยมทำกันเมื่อหลายร้อยปีก่อน จุดประสงค์หลักคือเพื่อให้นักเรียนทุกคนหาจุดยืนของตัวเองเจอในสังคมโรงเรียน ไม่ได้มีเจตนาจะเหยียดหยามแบ่งชนชั้นอะไรทำนองนั้น แม้ว่านักเรียนที่มาเข้าเรียนที่มัธยมที่หกสิบได้ ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรใน 'ขอบเขตสร้างรากฐาน' กันหมดแล้ว แต่ขอบเขตสร้างรากฐานเองก็ยังแบ่งเกรดแบ่งชั้นเหมือนกัน

ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายกับขั้นต้น แม้ดูเหมือนห่างกันแค่สองระดับ แต่ความแข็งแกร่งโดยรวมนั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว ถูกลิขิตให้ไม่สามารถอยู่ร่วมห้องเดียวกันได้อย่างมีความสุขแน่นอน

ในห้องเรียนที่ไม่กว้างใหญ่นัก มีกรรมการสัมภาษณ์สามคนนั่งเรียงกันอยู่

เวลานี้ ในห้องมีหนุ่มสาวที่มาสัมภาษณ์นั่งกระจัดกระจายอยู่พอสมควร

หวังลิ่งเดินดุ่มๆ เข้าห้องไปคนเดียว แล้วเงียบๆ หาที่นั่งมุมอับที่สุดนั่งลง

ส่วนซุนหรงที่มีออร่าดาราจับ ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าห้อง นางก็ดึงดูดความสนใจของชายหญิงหลายสิบคนรวมถึงกรรมการสัมภาษณ์ทั้งสามไปจนหมดสิ้น

พวกผู้ชายตัวเล็กตัวน้อยและผู้ชายรุ่นลุงในห้อง พอเห็นซุนหรงปุ๊บ หน้าพลันแดงซ่านขึ้นมาทันที แม้แต่เด็กผู้หญิงไม่กี่คนในห้อง ก็ยังก้มหน้าด้วยความเขินอาย

"ข้าชื่อซุนหรง ต่อไปเราก็เป็นศิษย์ร่วมสำนักกันแล้ว ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ" ซุนหรงยังคงใช้สกิลเสน่ห์สังหารทั้งชายหญิงได้เหมือนเคย นางเพลิดเพลินกับบรรยากาศแบบนี้มาก โค้งคำนับอย่างสง่างาม ทัดผมยาวสลวย แล้วส่งยิ้มสดใสเปี่ยมความมั่นใจ

สิ่งเดียวที่ทำให้ซุนหรงขัดใจ คือหวังลิ่งที่ยังคงทำหน้าตายด้านไร้อารมณ์เหมือนเดิม

ใต้หล้านี้จะมีผู้ชายที่นาง ซุนหรง พิชิตไม่ได้เชียวหรือ?

ในขณะที่นางกำลังวางแผนในใจว่าจะ ‘ตก’ หวังลิ่งยังไงดี

อีกด้านหนึ่ง กรรมการสัมภาษณ์ทั้งสามที่ได้ยินคำแนะนำตัวของซุนหรง ในใจกลับเกิดคลื่นลมปั่นป่วน

"ซุน... ซุนหรง?" กรรมการชายคนหนึ่งเบิกตาโพลงด้วยความตื่นตะลึง

"ซุนหรงคนไหน? คงไม่ใช่ซุนหรงคนนั้นหรอกนะ?"

อีกคนรีบเปิดดูข้อมูลผู้เข้าสัมภาษณ์วันนี้ แล้วก็อดอุทานออกมาไม่ได้

"เวร!? หลานสาวคนโตของเครือฮัวกั่วสุ่ยเหลียน... ซุนหรง?"

หลานสาวคนโตของบริษัทท็อป 500 ระดับโลก ที่ผูกขาดการขายยาอายุวัฒนะเชียวนะ!

อีกด้านหนึ่ง หวังลิ่งที่นั่งเงียบกริบได้ยินบทสนทนาของทั้งสามคน ก็ขมวดคิ้วแน่นทันที แม้จะเดาไว้แล้วว่าฐานะของซุนหรงคงไม่ธรรมดา แต่หวังลิ่งก็นึกไม่ถึงว่าตระกูลของนางจะยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ตนตั้งใจจะทำตัวโลว์โปรไฟล์ถึงเลือกโรงเรียนมัธยมธรรมดาๆ คิดไม่ถึงว่ายังไม่ทันเปิดเทอม ก็เจอตัวปัญหาชิ้นโตเข้าให้แล้ว...

หวังลิ่งทำได้แค่มองตาปริบๆ ดูซุนหรงเดินยิ้มร่าเข้ามาหา แล้วลากเก้าอี้มานั่งลงข้างๆ ตนหน้าตาเฉย ในใจรู้สึกเพลียจิตสุดขีด

หลานสาวคนโตของบริษัทยักษ์ใหญ่ระดับโลก จะมา 'สร้างซีน' ในโรงเรียนมัธยมกระจอกๆ นี่เพื่ออะไร?

หรือว่าลูกเศรษฐีรุ่นสองสมัยนี้เขานิยมเล่นบท... ‘จักรพรรดิปลอมตัวมาตรวจราชการ’ กันหรือไง?!

หวังลิ่งหลับตาลง เมินเฉยต่อสายตาหวานเยิ้มที่ซุนหรงส่งมาให้

เอาเถอะ ขอแค่เขาระวังตัวสักหน่อย แกล้งอ่อนข้อตอนทดสอบนิดหน่อย ก็น่าจะสลัดยัยตัวปัญหานี่พ้นไปได้แล้วมั้ง?

หวังลิ่งไม่อยากให้มีคนบ้าผู้ชายมานั่งจ้องหน้าเขาตลอดเวลาในห้องเรียนหรอกนะ

ครู่ต่อมา เสียงกรรมการดังขึ้นจากหน้าชั้น "การสัมภาษณ์จะเริ่มแล้ว ขอให้นักเรียนทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม"

สำหรับนักเรียนมัธยมปลายที่เป็นขอบเขตสร้างรากฐานกันถ้วนหน้า การทดสอบสัมภาษณ์เข้าเรียนไม่ได้ซับซ้อนอย่างที่คิด หลักๆ ก็แค่ทดสอบพละกำลัง

ตามผลวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ขอบเขตสร้างรากฐานไม่ได้ฝึกยากอย่างที่จินตนาการ ขอแค่ตอนเด็กๆ ได้รับอาหารเสริมเพียงพอ บวกกับพรสวรรค์อีกนิดหน่อย การจะบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานไม่ใช่เรื่องยาก

แน่นอนว่า ก็มีพวกปีศาจบางคนที่ระดับพลังไม่ต้องพึ่งยา แต่เพิ่มขึ้นเองตามอายุทุกๆ สองปีเหมือนกัน

ยุคสมัยที่หวังลิ่งอาศัยอยู่ ไม่เหมือนยุคขาดแคลนสารอาหารของพ่อแม่สกุลหวัง เด็กในเมืองใหญ่แทบทุกคนได้กินอาหารเสริมบำเพ็ญเพียรมาตั้งแต่เล็ก ไม่ว่าจะเป็น ‘ไดมอนด์พาร์ทเนอร์’ หรือ ‘เบรนโกลด์... ยาบำรุงชื่อดังที่ช่วยเสริมสร้างรากฐาน เพิ่มสติปัญญา และเสริมสร้างกระดูกเหล่านี้ ล้วนผลิตโดยเครือฮัวกั่วสุ่ยเหลียนทั้งสิ้น

แต่ปัญหาใหญ่ที่สุดของการอัประดับบำเพ็ญสู่ขอบเขตสร้างรากฐานด้วยอาหารเสริม ก็คือสิ่งที่คนเขาเรียกกันว่า "ข้างนอกสุกใส ข้างในเป็นโพรง"

แม้เกณฑ์การเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานจะต่ำลง แต่จะมีของจริงสมกับระดับหรือไม่นั้น...เอ่อ เอาจริงๆ ทางโรงเรียนก็ไม่รู้เหมือนกัน

นี่จึงเป็นจุดประสงค์ที่แท้จริงของการจัดสอบคัดเลือกเข้าเรียน เพื่อวัดระดับและหา 'ทองแท้' ในหมู่ก้อนกรวด

เมื่อรุ่นของหวังลิ่งจบมัธยมปลายปีสาม จะมีกี่คนที่สามารถก้าวข้ามขอบเขตสร้างรากฐานไปเป็นยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำได้ อัตราการบรรลุแก่นทองคำจะส่งผลโดยตรงต่อชื่อเสียงของโรงเรียน และจะเป็นดัชนีชี้วัดสำคัญในการยื่นขอสถานะโรงเรียนระดับท็อปในปีถัดไป

บนหน้าชั้น กรรมการชายวัยกลางคนหน้าตอบแก้มตอบกล่าวช้าๆ "โรงเรียนมัธยมที่หกสิบของเรา มีอัตราการบรรลุแก่นทองคำอยู่ที่สองในหมื่นมาตลอดหลายปี กล่าวคือในนักเรียนหมื่นคน อาจจะมีแค่สองคนที่จบการศึกษาพร้อมกับเป็นยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำที่คนยุคนี้ใฝ่ฝัน และก้าวไปสู่มหาวิทยาลัยชั้นนำพร้อมกับความฝันสู่ขอบเขตทารกวิญญาณ หวังว่านักเรียนทุกคนที่อยู่ที่นี่ จะตั้งใจเรียนในอีก 3 ปีข้างหน้า มุ่งมั่นพัฒนาตนเอง เพื่อเป็นทายาทลัทธิบำเพ็ญเพียรที่มีคุณภาพ..."

ตัวเลขสองในหมื่นฟังดูน่าอายพิลึก เพราะโรงเรียนมัธยมที่หกสิบรับนักเรียนปีละแค่สามร้อยคน แต่หวังลิ่งรู้ดีว่าตัวเลขนี้ก็ไม่ได้แย่จนเกินไป โรงเรียนห่วยๆ บางแห่งอัตราบรรลุเกิดแก่นทองคำยังไม่ถึงสองในล้านด้วยซ้ำ

"เอาล่ะ ต่อไปเราจะเริ่มการทดสอบพละกำลัง ขอให้นักเรียนที่ถูกขานชื่อขึ้นมาใส่แว่น VR หน้าชั้น เพื่อทำการทดสอบด่านแรก"

อีกด้านหนึ่ง กรรมการคนหนึ่งถือสมุดรายชื่อ กระแอมเบาๆ แล้วขานชื่อ "คนแรก ซุนหรง"