ตอนที่ 374 ภูษานางฟ้า
ตอนที่ 374 ภูษานางฟ้า
คำถามของอาเฮ่อทำให้ถังเทียนและหลิงซิ่วสงสัย แม้แต่ถังเทียนที่เสนอให้นำมาด้วยก็ยังสงสัยเรื่องราคาของมัน สิบห้าล้านสามารถซื้อสมบัติดวงดาวชั้นเงินดีๆหรืออาวุธชั้นเงินดีๆ มาตรฐานฟากฟ้าใต้ได้
แอนเดรียนาและคนที่เหลืออดหัวเราะไม่ได้และอธิบาย “สหายคงจะมากลุ่มดาวอันโดรเมดาเป็นครั้งแรกแน่ๆ การค้าขายและสมาคมการค้าในกลุ่มดาวอันโดรเมดามีความรุ่งเรืองมากแต่ในแง่ของที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ไม่เป็นประโยชน์เลย เหตุผลที่ธุรกิจมารวมกันที่นี่ทั้งหมดเป็นเพราะวิชาสิ่งทอนางฟ้าขั้นยอดเยี่ยมของกลุ่มดาวของเรา”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสามคนยิ่งสงสัย
“จุดเด่นของวิชาสิ่งทอนางฟ้าของพวกเราคือสามารถทอวัสดุต่างๆที่ประกอบด้วยพลังงานเข้าด้วยกันสิ่งทอที่สมบูรณ์แบบนั้นต้องผ่านกระบวนการที่ซับซ้อนนี่คือมรดกตกทอดของกลุ่มดาวอันโดรเมดา ไม่มีประโยชน์มากนักในแง่ของการรบแต่มันถูกควบคุมด้วยปราณแท้ที่ละเอียดและใช้สตรีจำนวนมากถึงจะสร้างเคล็ดสิ่งทอนางฟ้าได้ ภูษานางฟ้าเป็นที่รู้จักกันดีในสวรรค์วิถีและภูษานางฟ้าที่โดดเด่นมากสามารถสู้กับอาวุธดวงดาวได้ เหมือนผู้เชี่ยวชาญสร้างอาวุธของกลุ่มดาวเตาหลอม”
ทั้งสามคนเข้าใจกระจ่าง
แอนเดรียนาไม่ได้ปกปิดอะไร นางกล่าวต่อ “ในวัตถุดิบทั้งหมด อสูรพลังงานจัดเป็นวัตถุดิบระดับสุดยอด พวกมันเกิดขึ้นในสถานที่มีพลังงานบริสุทธิ์ และคุณภาพของสิ่งทอที่สร้างจากพวกมันนั้นมีคุณภาพสุดยอด แต่เหตุผลที่แท้จริงทำให้มีราคาถึงสิบห้าล้านเป็นเพราะใช้สิ่งทอที่สร้างขึ้นจากพวกมัน หลังจากผ่านกรรมวิธีด้วยพลังของกลุ่มดาว พวกมันจะกลายเป็นสมบัติดวงดาวอันโดรเมดาและเป็นอาวุธสมบัติได้”
ถังเทียนปากอ้าค้าง “เจ้านั่นใช้สร้างสมบัติดวงดาวได้ด้วยเหรอ?”
“ถูกแล้ว”แอนเดรียนาตอบอย่างให้เกียรติ “ช่วงเวลาที่พลังกลุ่มดาวใช้กำเนิดสมบัติดวงดาวใหม่นั้นช้ามาก แต่พลังของกลุ่มดาวมีมากมายเหลือเฟือ ดังนั้นวิธีสร้างสมบัติดวงดาวนี้จึงพิเศษมาก นอกจากนี้ยังมีข้อดีอีกอย่างหนึ่ง ถ้าคุณภาพสิ่งทอมีความคล้ายคลึงกันมาก อย่างนั้นสมบัติดวงดาวที่ถูกสร้างขึ้นมาจะมีคุณภาพคล้ายกัน”
ถังเทียนสั่นงุนงง เขาสามารถระบุจุดสำคัญเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้
เหตุผลที่ทำไมปิงไม่เคยสนใจเรื่องสมบัติดวงดาวเป็นเรื่องง่ายมากคุณภาพของสมบัติดวงดาวไม่มีความสม่ำเสมอ และมีผลต่างกันทั้งหมด ดังนั้นสำหรับสมบัติดวงดาวของกลุ่มดาวเดียวกันมีน้อยมากที่เหมือนกัน ประชากรจำนวนมากเป็นจุดอ่อนสำคัญและสำหรับอาวุธจักรกลวิญญาณจะมีความสมดุลมากกว่า ดังนั้นจึงเหมาะกับกองทัพมากกว่า
ดังนั้นถ้าตามที่นางบอกสมบัติดวงดาวที่ถือกำเนิดมาจากสิ่งทอ ก็มีความคล้ายคลึงกับอาวุธจักรกลวิญญาณมิใช่หรือ?
กองทัพสมบัติดวงดาว?
ถึงเทียนผู้ไม่สับสน กลับสับสนอย่างรวดเร็ว
เขาตัดสินใจถาม “สำหรับสมบัติดวงดาวสิ่งทอเหล่านี้ ใช้เวลาสร้างครั้งหนึ่งนานเท่าใด?”
แอนเดรียนาไม่แน่ใจ, คุณนายหวีที่อยู่ใกล้ๆตอบทันที “กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาสามเดือน กระบวนการที่ใช้เวลามากขึ้นก็คือกระบวนการเติบโตและบำรุงซึ่งเป็นตอนสุดท้ายพอเริ่มส่วนการทอใช้เวลาราวๆ สองสัปดาห์”
อาเฮ่อรู้จักถังเทียนดีและเมื่อได้ยินวิธีการถามของถังเทียนเขารู้ว่าถังเทียนมีความคิดบางอย่างแล้ว
“ไม่ว่าพวกท่านมีอสูรพลังงานเท่าใด เรายินดีรับซื้อไว้ทั้งหมด” แอนเดรียนาพูดโดยไม่ลังเล เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสามคนต้องมีอสูรพลังงานเป็นจำนวนมากมันคือโอกาสที่หาได้ยากมากและนางคงไม่ยอมพลาด
“อย่างนั้นเราขายร้อยตัวแรกก่อน” ถังเทียนคิดแล้วจึงตอบ
คุณนายหวีและผู้เฒ่าหลี่มีสีหน้าดีใจ
อสูรพลังงานที่อยู่ในมือของเขาไม่จำกัดแค่เพียงร้อยเดียว!
แอนเดรียนาประหลาดใจกับจำนวนดังกล่าวซึ่งเกินจากที่นางคาดไว้มาก! นางคิดในใจอย่างรวดเร็วนางรู้ว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือรั้งคนทั้งสามไว้
อสูรพลังงานร้อยตัวก็หมายความว่าจำนวนเงินพันห้าร้อยล้านเหรียญ
พวกเขาอยู่ในที่ทำการใหญ่สมาคมหอการค้าและแม้ว่าพันห้าร้อยล้านเหรียญดาวจะไม่ใช่จำนวนเล็กน้อย แต่พวกเขามีพอ แอนเดรียนาเรียกพนักงานบัญชีทันที และเบิกเงินพันห้าร้อยล้าน ขณะที่ผู้เฒ่าหลี่ตรวจดูซากอสูรพลังงานทั้งร้อยตัวซึ่งซากแต่ละตัวนั้นคุณภาพดีเยี่ยม
เมื่อรับเงินพันห้าร้อยล้านแล้ว ทั้งสามคนไม่อาจปกปิดความยินดีได้
“ขอถามได้ไหม ท่านทั้งสามพักอยู่ที่โรงแรมไหน?” แอนเดรียนารีบถาม
“เรายังไม่ได้หาที่พักเลย” อาเฮ่อหัวเราะและส่ายศีรษะ
แอนเดรียนาดีใจ นางลุกขึ้นยืนและพูดอย่างสุภาพ“ท่านทั้งสามเป็นอาคันตุกะผู้มีเกียรติและการต้อนรับอาคันตุกะชั้นดีถือเป็นหน้าที่ของสมาคมของข้า ฉะนั้นโปรดให้ข้าจัดการให้เอง ข้าหวังว่าพวกท่านจะให้โอกาสข้า!”
อาเฮ่อรู้กฎเกณฑ์ดี เขามองดูถังเทียนและหลิงซิ่ว เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่มีความเห็นคัดค้าน เขาตอบ“อย่างนั้นพวกเราคงต้องรบกวนท่าน!”
แอนเดรียนาคำนับ “ด้วยความยินดี”
แอนเดรียนาจัดให้ทั้งสามคนไปพักในคฤหาสน์พิเศษใกล้ทะเลสาบมีทัศนียภาพงดงาม นั่นคือหนึ่งในที่พักของนาง นางไม่ค่อยได้พักที่นั่นเครื่องมืออำนวยความสะดวกมีความซับซ้อนมาก แอนเดรียนาจัดผู้รับใช้ให้เป็นพิเศษให้ทำความสะอาดแม้แต่พื้นกระดานก็ยังทำความสะอาดจนเป็นเงาสะท้อนภาพได้
หลังจากจัดให้ทั้งสามคนพักแล้ว นางรีบจากไป
อสูรพลังงานร้อยตัวเหมือนกับโยนระเบิดหนักร้อยลูกลงในนครเทพสตรี ทำให้หอการค้าทั้งหมดแทบคลั่งปฏิกิริยาแรกที่ผู้คนได้ทราบข่าวก็คือมันเป็นของปลอม อสูรพลังงานเป็นของหายากพวกมันจะวิ่งออกมาถึงร้อยตัวแบบนั้นได้ยังไง?
ใครบ้างในนครเทพสตรีที่ไม่รู้คุณค่าของอสูรพลังงาน?
แต่เมื่อข่าวมาถึงผู้ดูแลของหอการค้า ทุกคนวิ่งไปที่ทำการสมาคมหอการค้าทันที เมื่อได้อสูรพลังงานวางอยู่ภายในตู้แช่ ทั้งหมดนั้นเหมือนกับเป็นระเบิดทันที
แอนเดรียนารีบกลับมายังที่ทำการสมาคมหอการค้า เมื่อเข้าไปในลานที่ทำการ นางได้ยินเสียงโต้เถียงกันอย่างรุนแรง
“ไม่ว่าให้ราคาเท่าใดเราต้องเอาอสูรพลังงานจากพวกเขาให้ได้! ตระกูลหลีของข้ายินดีจ่ายสองพันล้าน!”
“เหลวไหล! ถ้าตระกูลหลี่ของเจ้าจายสองพันล้านแล้วยังไงเล่า? ทำไมเจ้าถึงแบ่งไม่ได้? ใครเล่าไม่มีเงินสองพันล้าน?”
“ใช่แล้ว,ใช่แล้ว!”
“แม้ว่าตระกูลหานจะพบกับความตกต่ำไปบ้าง แต่เรายังเจียดเงินได้สองพันล้านเช่นกัน”
“ใครบ้างไม่มีเงินเหรียญดาว? พวกเจ้าทุกคนมีคนทอไหม? ไม่มีคนทออสูรพลังงานก็จะอยู่แต่ในตู้แช่แข็งและกลายเป็นกองเนื้อ ใครก็ตามที่มีคนทอมากก็ควรจะได้อสูรพลังงานมากกว่า นั่นค่อยมีเหตุผลมากกว่า”
“นั่นมันเหตุผลอะไร..”
ผู้คนโต้เถียงกันจนถึงกับคอแดง คนที่มีนิสัยหัวรุนแรงสองสามคนสะบัดแขนเสื้อ
แอนเดรียนาอยู่ที่ประตูและหยุดเคลื่อนไหวฟังพวกเขาอย่างเงียบงัน หน้าของนางไม่แสดงอาการรำคาญแต่กลับยิ้มให้แทน สำหรับนางอสูรพลังงานทุกตัวคือโอกาสที่ดีมาก
หลังจากได้ยินทุกอย่างแล้ว นางก้าวเท้ายาวเข้ามาในห้องโถง
เมื่อแอนเดรียนาปรากฏตัว การทะเลาะโต้เถียงกันสงบลงทันที
“ทุกท่านทำอะไรกัน? มีอสูรพลังงานนับเป็นเรื่องที่ดี ทำไมทุกท่านถึงต้องโต้เถียงกันด้วย?” แอนเดรียนายิ้มแล้วกล่าว
หลายๆ คนละอายใจ
แอนเดรียนาเดินผ่านทุกคนและเดินไปนั่งที่เก้าอี้ตัวหน้าสุด และหัวเราะคิกคัก “ตอนนี้ข้าและทุกคนอยู่ที่นี่แล้วมาปรึกษากันเรื่องอสูรพลังงานเถอะ ไม่ว่าพวกท่านทุกคนมีความคิดอะไรเชิญพูดออกมาได้ ไม่ต้องเกรงใจ”
เวลานี้ไม่มีใครพูด
เมื่อเห็นการสงวนท่าทีบนใบหน้าของพวกเขา แอนเดรียนาอดรู้สึกเคารพการตัดสินของเจ้านายนางมิได้
“พวกเขาสูญเสียผู้นำของพวกเขา ในดินแดนตะวันออกจะเรียกกลุ่มคนพวกนี้ว่ามังกรไร้หัว ก่อนที่ผู้นำใหม่จะปรากฏตัวจะมีช่วงการเปลี่ยนผ่านปกติจะมีคนซึ่งดีเด่นเป็นอันดับสองยึดตำแหน่งผู้นำชั่วคราว เจ้ารู้ไหม อะไรคือความพิเศษเกี่ยวกับคนที่สองซึ่งดีสุดนี้?”
“เทียบกับการตัดสินใจพวกเขาจะใช้การเจรจาต่อรองและการช่วยเหลือมากขึ้น ธรรมชาติของพวกเขาจะตัดสินใจตามได้ดีกว่าทำการตัดสินใจอิสระ”
“ภายในจิตสำนึกของพวกเขาพวกเขาต้องการผู้นำ และเจ้าเมื่อกลายเป็นผู้นำของพวกเขาก็อย่าให้พวกเขาลังเล”
“สั่งพวกเขาป้อนอาหารพวกเขาและพวกเขาจะคุ้นเคยกับการรับใช้เจ้า”
เสียงทุ้มลึกเยือกเย็นดังอยู่ในใจของแอนเดรียนาเหมือนประทับอยู่ในใจ
เขาพูดถูกแน่นอน
แอนเดรียนาหัวเราะทันที แต่สายตานางเยือกเย็นขึ้นทุกที นางเลียนแบบเขาโดยไม่รู้ตัวสายตาเยือกเย็นที่มักทำให้นางสูญเสียความตั้งใจต่อต้าน
“กองพลทหารราบจะกลับมานครเทพสตรีในอีกสองสัปดาห์”
ประโยคคำพูดนั้นดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้อง แต่ทุกคนในเหตุการณ์ลอบใจสั่นทันที หน้าของแอนเดรียนาอาจจะยิ้ม แต่ตาของนางไม่มีแววล้อเล่นเลย
โถงใหญ่ที่เงียบอยู่แล้วยิ่งเงียบกว่าเดิม แม้แต่เสียงเข็มตกก็ยังได้ยิน
แอนเดรียนาพอใจกับผลลัพธ์ นางสามารถรู้สึกได้ถึงความหวั่นเกรงของพวกเขาทำให้นางรู้สึกยินดี
“อสูรพลังงานทั้งร้อยชุดจะใช้งานได้โดยต้องรวบรวมคนทอทั้งหมดในสมาคมเราและส่วนสุดท้ายของการเตรียมการสมบัติดวงดาวจะแจกจ่ายไปตามผลงานของทุกคน”
ไม่มีใครส่งเสียง พวกเขาไม่มีความสุขกับข้อเสนอของแอนเดรียนานัก แต่ก็ไม่ถึงกับไม่พอใจ
ข้อมือขาวราวหิมะของแอนเดรียนาเท้าคางนางอยู่ เหมือนกับว่านางกำลังคิดราวกับว่านางกำลังคุยกับตัวนางเอง
“อสูรพลังงานยังเหลืออยู่กับอาคันตุกะของเรา สมาคมหอการค้าของเราจะดำเนินการรับซื้อไว้ หอการค้าใดพยายามจะกวาดสินค้านี้ด้วยความเห็นแก่ตัวจะถูกลงโทษอย่างหนัก ผลประโยชน์ของสมาคมหอการค้าก็คือผลประโยชน์ของทุกคน การทำร้ายผลประโยชน์ของสมาคมก็เท่ากับทำร้ายผลประโยชน์ของทุกคน โควต้าของทุกคนเป็นไปตามการลงทุน ผู้อาวุโส ท่านมีอะไรจะพูด?”
แอนเดรียนาหันไปมองผู้อาวุโสสิบ
ผู้อาวุโสสิบพยักหน้า “วิธีของเจ้ากลุ่มดาวเหมาะสมแล้ว”
ผู้อาวุโสสิบค่อนข้างพอใจ แม้ว่าแอนเดรียนาเคยเป็นผู้สืบทอดอันดับสามแต่ประสิทธิภาพที่นางแสดงออกมาทำให้ผู้อาวุโสสิบนับถือนาง เขารู้ความตั้งใจของแอนเดรียนา แต่สำหรับเขานับว่าเหมาะแล้ว
แอนเดรียนาพูดอย่างอ่อนโยน “อย่างนั้นข้าต้องขอรบกวนผู้อาวุโสเพื่อเป็นประธานที่ปรึกษาสำหรับข้อเสนอในภายหลัง”
ผู้เฒ่าสิบหัวเราะ “ทุกคน, โปรดอย่าทำเรื่องให้ข้าลำบากใจเลย!”
คำพูดนี้ทำให้ทุกคนหัวเราะเบาๆและอารมณ์แจ่มใสขึ้น
แอนเดรียนารู้ว่าหลังจากที่ข่มพวกเขาลง นางต้องการให้พวกเขามีแรงจูงใจและกล่าว“นั่นคือการเตือนข้า พูดถึงเรื่องอสูรพลังงาน เจ้าปกครองกลุ่มดาวรุ่นก่อนทุกคนเพียงแต่ช่วยเรื่องสิ่งทอที่ทำมาจากอสูรพลังงานที่โตแล้ว นี่สามารถเข้าใจได้ เนื่องจากพลังของกลุ่มดาวถูกจำกัดและเราไม่สามารถเสียไปได้ แต่ปัจจุบันนี้พลังของกลุ่มดาวของกลุ่มดาวอันโดรเมดาของข้าอ่อนแอและเราอยู่ในสถานการณ์อย่างหนึ่ง ดังนั้นเพื่อขยายความอยู่รอดก็คือสิ่งที่ควรทำได้ ข้าตัดสินใจว่าตั้งแต่เดือนนี้เป็นต้นไป เราจะใช้ส่วนหนึ่งของพลังกลุ่มดาวและมอบให้กับสมาคมได้ใช้”
นี่ทำให้เกิดเสียงฮือฮาในห้องใหญ่ที่เงียบ
พลังของกลุ่มดาวมีค่ามาก มันเป็นตัวแทนพลังชีวิตของกลุ่มดาวเองและมีแต่เจ้ากลุ่มดาวสามารถใช้ได้ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา มีแต่เพียงผู้มีผลงานพิเศษจึงสามารถร่วมยินดีกับพลังกลุ่มดาว
วิชาทอนางฟ้าคือวิชาต่อสู้ดั้งเดิมของกลุ่มดาวอันโดรเมดาอยู่แล้วและเชื่อมโยงกับพลังของกลุ่มดาวโดยตรง
ด้วยพลังกลุ่มดาวที่มอบให้กับพวกเขาจะทำให้ระดับฝีมือของคนทอก้าวหน้าได้โดยตรงอีกหนึ่งระดับ และด้วยความก้าวหน้านี้พวกเขาจะทำงานได้เร็วขึ้น คุณภาพของผลิตภัณฑ์จะโดดเด่นมากขึ้น และระดับของคุณภาพจะก้าวหน้าขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน
สำหรับพวกเขานั่นคือเหรียญดาวที่หลั่งไหลมาไม่รู้จักหมดสิ้น
“แน่นอนว่าพลังของกลุ่มดาวมีจำกัด บางคนอาจใช้มาก บางคนอาจใช้น้อยจึงต้องมีกติกาที่เราจะต้องกำหนดเช่นกัน ท่านผู้อาวุโส เชิญปรึกษากันในภายหลัง” แอนเดรียนาพูดเฉื่อยชา
“ย่อมได้” หัวใจของผู้อาวุโสสิบเต็มไปด้วยความชื่นชมจากนั้นเขากล่าว “ทุกคน! เชิญตามข้ามา”
เสียงเอ็ดอึงในห้องโถงเงียบลงและว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว
ความเงียบสงบหลังจากคึกคัก ทำให้แอนเดรียนามีแววอิดโรยอยู่ในดวงตา
ข้าอิจฉาสภาพใจที่ยืดหยุ่นของเขาจริงๆ