บทที่ 46 ตกอยู่ในวงล้อม
บทที่ 46 ตกอยู่ในวงล้อม
บทที่ 46 ตกอยู่ในวงล้อม
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ผู้บุกรุกครานี้เป็นเพียงทหารกระจอกกลุ่มหนึ่ง... ช่างเป็นอาหารมื้อโอชะที่ลอยมาให้กินฟรีๆ เสียจริง!”
ในหมู่ชาวพื้นเมือง ชายฉกรรจ์ร่างสูงสองเมตรผู้หนึ่งพลันวางดาบใหญ่บนบ่าลงบนพื้น เสียงดังโครมสะเทือนจนฝุ่นดินฟุ้งกระจาย
แม้เสื้อผ้าของเขาจะขาดรุ่งริ่ง ทว่ามัดกล้ามบนร่างกลับให้ความรู้สึกถึงพลังอันมหาศาลที่พร้อมจะระเบิดออกมา
เขามองไปยังเหล่าทหารที่เฝ้าทางเข้าหุบเขา ดวงตาทอประกายสีเขียววาววับดุจหมาป่าร้ายที่อดอยากมานานวัน น้ำลายสอด้วยความกระหาย
“ไม่ได้ลิ้มรสเนื้อสดๆ มานานเท่าใดแล้ว ข้าคิดถึงแทบใจจะขาด!”
ข้างกายชายฉกรรจ์ ปรากฏสตรีร่างเล็กบอบบางผู้หนึ่ง นางมีรูปโฉมงดงามยิ่งนัก
นางมองไปยังเหล่าทหารชั้นยอดที่ทางเข้าหุบเขา ในดวงตาอันเปี่ยมเสน่ห์ของนางฉายแววปรารถนาอันแรงกล้า: “เพียงแต่จำนวนคนน้อยไปหน่อย!”
“คนน้อยไปหน่อยก็จริง แต่ก็อย่าลืมสิว่ามีผู้บุกรุกโผล่มาทุกวัน ขอเพียงพวกเรายึดจุดยุทธศาสตร์สำคัญไว้ได้ ก็จะมีเนื้อสดให้กินไม่ขาดปาก!”
ทางด้านขวา ชายฉกรรจ์ผู้มีหนวดเคราเต็มใบหน้าเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา
ด้านหลังซ้ายมีชายผู้หนึ่งซึ่งใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อหนังมังสา เขามองไปยังเหล่าทหารที่มีผิวพรรณละเอียดอ่อน พลางเอ่ยเสียงเย็นชา: “เฝ้าจุดยุทธศาสตร์เหล่านี้ไว้ ย่อมมีเนื้อให้กินไม่ขาดสาย!”
ชายผมยาวผู้หนึ่งได้ยินดังนั้นก็เอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา: “ทหารธรรมดาพวกนี้ส่งมาให้ข้า! ข้าจะขยี้พวกมันให้แหลกเป็นผุยผงเหมือนบี้มดสักตัว!”
“ฝันไปเถอะ! ใครๆ ก็รู้ว่าเจ้าชอบกินรวบอยู่คนเดียว หากเจ้าลงมือฆ่าพวกมัน เช่นนั้นคนเหล่านี้ก็กลายเป็นของรางวัลของเจ้าทั้งหมด ถึงตอนนั้นหากเจ้าไม่ยอมรับ พวกข้าต้องยอมกล้ำกลืนฝืนทนรึอย่างไร?”
ชายหนุ่มอีกคนเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ เห็นได้ชัดว่าเขารู้เช่นเห็นชาติในพฤติกรรมของชายผมยาว จึงเปิดโปงอีกฝ่ายทันทีโดยไม่ไว้หน้าแม้แต่น้อย
“เหอะ! เจ้านี่มันน่ารำคาญเสียจริง!” ชายผมยาวแค่นเสียงเย็นชา แล้วหันไปมองชายฉกรรจ์ร่างสูงพลางเอ่ย: “เจ้าตัดสินใจเถอะ! จะแบ่งสรรปันส่วนอย่างไร ว่ามาคำเดียว!”
“มีทหารทั้งหมดสิบห้าคน พวกเรามีสิบคน แบ่งอย่างไรก็ไม่ลงตัว ข้าเสนอว่าให้ฆ่าพวกมันให้หมดก่อน แล้วค่อยมาหารือเรื่องการแบ่งสรรปันส่วน!” ชายฉกรรจ์ร่างสูงเหลือบมองชายผมยาวแวบหนึ่ง ก่อนจะกวาดสายตามองคนอื่นๆ เขารู้ดีว่าคนเหล่านี้กำลังรอคำสั่งจากเขาอยู่
เขาไม่รอช้า เอ่ยแผนการของตนเองออกมาโดยตรง!
ความคิดของเขานั้นเรียบง่าย ในเมื่อทุกคนต่างก็อยากลงมือ เช่นนั้นก็รอให้สังหารทหารเหล่านี้ให้สิ้นซากเสียก่อนแล้วค่อยแบ่งกัน จะได้ไม่ต้องมาขัดแย้งกันเพราะเรื่องการแบ่งทหารเหล่านี้
“ตกลง!”
ชาวพื้นเมืองทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย
...
“น่าสนใจ! ชาวพื้นเมืองของดาวเคราะห์ดวงนี้กลับมองเจ้าของดวงดาวที่เข้ามาปล้นชิงทรัพยากรเป็นอาหาร...”
ขณะที่เหล่านักยุทธ์ชาวพื้นเมืองกำลังหารือเรื่องการแบ่งสรรปันส่วนทหาร หวังอี้ก็อาศัยพลังพิเศษด้านมิติเคลื่อนย้ายมายังบริเวณใกล้เคียง และได้ยินบทสนทนาของพวกเขาครบทุกถ้อยคำ
ในใจของเขาทั้งประหลาดใจและสัมผัสได้ถึง “สัญชาตญาณดิบเถื่อนดุจหมาป่า” ของดาวเคราะห์ดวงนี้
เพื่อรับมือการรุกรานของเจ้าของดวงดาว พวกเขาช่างทุ่มเทความคิดและวางแผนมาเป็นอย่างดี
ไม่เพียงจับตาดูทุกจุดที่เจ้าของดวงดาวจะเข้ามาได้ แม้แต่การจัดกำลังคนก็ยังเป็นกลุ่มละสามคน
ทันทีที่เจ้าของดวงดาวเข้ามา ก็จะถูกพวกเขาโจมตีอย่างบ้าคลั่ง
จากบทสนทนาของพวกเขา คงไม่ยากที่จะเดาได้ว่าชาวพื้นเมืองเหล่านี้สังหารเจ้าของดวงดาวไปแล้วไม่น้อย
และมองผู้บุกรุกส่วนใหญ่เป็นเพียงอาหาร
“ช่างดิบเถื่อนเสียจริง...”
หวังอี้อุทานในใจ!
“ในเมื่อทุกคนไม่มีความเห็น งั้นก็ลงมือกันเถอะ! ไม่ได้กินเนื้อมานานแล้ว ข้าอยากจนจะตายอยู่แล้ว!”
ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์ยกดาบยาวสองเมตรขึ้นพาดบ่า น้ำลายไหลยืดขณะย่างสามขุมตรงไปยังเหล่าทหาร
ดาวเคราะห์ดวงนี้หลังจากเจ้าของดวงดาวตายไป ก็กลับกลายเป็นดาวที่แห้งแล้งอย่างยิ่ง
อย่าว่าแต่เนื้อเลย แม้แต่รากไม้และเปลือกไม้ก็แทบจะไม่มีเหลือแล้ว
หากต้องการเอาชีวิตรอด ใครจะยังมาสนใจเรื่องศีลธรรมจรรยา
การมีชีวิตรอด คือสิ่งที่สำคัญที่สุด!
เมื่อเผชิญหน้ากับทหารธรรมดาเหล่านี้ พวกเขาก็ไม่มีความเกรงกลัวใดๆ พากันกรูเข้าไปทันที
ต่างคนต่างใช้กระบวนท่าของตน แย่งกันจู่โจมไปที่หุบเขา
ฝ่ายกองทหารก็มิใช่พวกที่จะยอมให้ใครรังแกได้ง่ายๆ พวกเขายิงธนูสวนกลับไปในทันที
เปรี้ยง!
เปรี้ยง!
...
ลูกธนูนับสิบดอกพุ่งเข้าใส่ แต่กลับถูกเหล่านักยุทธ์ชาวพื้นเมืองปัดป้องจนร่วงหล่นสู่พื้นอย่างง่ายดาย!
ง่ายดายอย่างยิ่ง
“แค่นี้รึ?” ชายหนุ่มผมยาวเย้ยหยันอย่างดูแคลน: “คนธรรมดาก็คือคนธรรมดา ช่างไร้ค่าสิ้นดี!”
“ใช่แล้ว! อ่อนแอเกินไป จนข้าไม่อยากจะลงมือด้วยซ้ำ!” ชายวัยกลางคนกล่าวเสริม
“ได้สิ! เจ้าไม่ต้องลงมือ ปล่อยให้ข้าจัดการเอง!” ชายผมยาวเอ่ย
“เหอะๆ” ชายวัยกลางคนแค่นเสียงเย็นชา ไม่ได้เอ่ยวาจาใดต่อ
“อย่ามัวพูดไร้สาระ! จัดการพวกมันซะ เรายังต้องไปที่อื่นอีก!” ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์ตวาดเสียงดัง ในที่สุดก็หยุดการโต้เถียงของทั้งสองคนได้
เมื่อเห็นว่าลูกธนูไม่สามารถสร้างความเสียหายให้แก่ชาวพื้นเมืองเหล่านี้ได้ สีหน้าของผู้กองก็เปลี่ยนไปอย่างมาก:
“ถอย! กลับเข้าหุบเขาเร็วเข้า!”
เขาสั่งให้ถอยทัพทันที เพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะซึ่งหน้ากับเหล่านักยุทธ์ชาวพื้นเมืองเหล่านี้ ป้องกันความเสียหายที่มิอาจแก้ไขได้
ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์และเหล่านักยุทธ์พื้นเมืองย่อมไม่ปล่อยให้เหยื่อหลุดมือ พวกมันจึงบุกตะลุยเข้าไปในหุบเขาอย่างไม่หยุดยั้ง
เมื่อบุกเข้าไป ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์และคนอื่นๆ ก็ถึงกับเบิกตากว้าง
พวกเขาเห็นทหารกว่าร้อยนายกำลังตั้งแถวรอพวกเขาอยู่อย่างเตรียมพร้อม
ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์และคนอื่นๆ ตื่นเต้นยินดีอย่างยิ่ง เดิมทีคิดว่ามีทหารเพียงสิบกว่านาย ไม่นึกว่าที่นี่ยังมีทหารอีกหลายร้อยนาย
คราวนี้ ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารขาดแคลนอีกแล้ว!
“ฮ่าฮ่าฮ่า ที่นี่มีทหารมากมายขนาดนี้ พวกเรา...”
ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์ยังพูดไม่ทันจบก็พลันชะงักงัน ร่างกายแข็งทื่ออยู่กับที่
วินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมากและรีบถอยหลังเพื่อรักษาระยะห่างจากเหล่าทหาร
เพราะรอบๆ หุบเขาปรากฏกองทัพจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามา
จำนวนเกือบหนึ่งหมื่นนาย!
เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์และคนอื่นๆ ก็รู้สึกว่ารับมือได้ยาก
แม้พวกตนจะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ใช่คนโง่เขลา การรับมือกับทหารธรรมดาไม่กี่ร้อยนายไม่ใช่ปัญหา
แต่การเผชิญหน้ากับกองทัพนับหมื่นที่จัดทัพอย่างเป็นระบบนั้น เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ต่อให้สุดท้ายสามารถเอาชนะกองทัพนับหมื่นนายได้ พวกเขาเหล่านี้ก็คงจะล้มตายกันเกือบหมด
ยิ่งไปกว่านั้น ในหุบเขาที่คับแคบแห่งนี้ การเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่วของพวกเขาก็ถูกจำกัดอย่างมาก หากเกิดการต่อสู้ขึ้น สถานการณ์ก็จะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบในไม่ช้า
“ถอย!”
ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด สั่งให้ถอยทัพ
แม้เขาจะละโมบในกองทัพนับหมื่นนาย แต่ก็ไม่ใช่คนบุ่มบ่าม
ในตอนนี้ การถอยทัพคือทางเลือกที่ดีที่สุด
“ยิง!”
ในกองทัพ มีเสียงตะโกนดังลั่น
ฟิ้ว!
ฟิ้ว!
ฟิ้ว!
...
ในชั่วพริบตา!
ลูกธนูจำนวนมหาศาลก็พุ่งทะยานออกมาดุจห่าฝนที่โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า ปิดตายเส้นทางหนีของเหล่านักยุทธ์โดยสิ้นเชิง
เห็นได้ชัดว่าทหารเหล่านี้ก็เตรียมการมาเป็นอย่างดี
แม้เหล่านักยุทธ์ชาวพื้นเมืองเหล่านี้จะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ใช่อมตะ และไม่สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้
รอบด้านล้วนเป็นทหาร หากต้องการออกไป ก็ทำได้เพียงฝ่าดงลูกธนูออกจากปากทางเข้าหุบเขาเท่านั้น
แต่การซุ่มโจมตีของกองทัพย่อมไม่ธรรมดาเพียงเท่านี้ ในห่าฝนธนูที่สาดซัดเข้ามานั้น ยังมีลูกธนูอาบยาพิษ ลูกธนูไฟ และลูกดอกหน้าไม้ปะปนอยู่ด้วย
เมื่อเทียบกับธนูธรรมดาแล้ว สิ่งเหล่านี้ต่างหากคือไพ่ตายที่แท้จริง
เคร้ง!
เคร้ง!
เคร้ง!
...
นักยุทธ์ชาวพื้นเมืองต่างเหวี่ยงอาวุธอย่างสุดกำลังเพื่อปัดป้องลูกธนูที่ยิงเข้ามา!
พวกเขาร่ำเรียนปราณแท้ สามารถใช้กระบวนท่าอันทรงพลังได้ ทว่าร่างกายเนื้อกลับมิได้คงกระพัน หากถูกลูกธนูเข้าใส่ ไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัส
“บัดซบ! เจ้าพวกผู้บุกรุกสารเลว กล้าดียังไงมาลอบกัดพวกเรา!” ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์ตะโกนลั่น: “ตามข้าบุกออกไป อย่าให้พวกมันสมหวัง!”
เมื่อเหล่านักยุทธ์ชาวพื้นเมืองได้ยินดังนั้น ก็รีบรวมตัวกันรอบกายชายฉกรรจ์ร่างยักษ์อย่างรวดเร็ว ใช้กระบวนท่าโจมตีอันทรงพลังเพื่อสกัดกั้นการโจมตีของลูกธนู และพุ่งไปยังปากทางเข้าหุบเขาอย่างรวดเร็ว
แต่ที่นั่นกลับมีทหารชั้นยอดหนึ่งพันนายรอพวกเขาอยู่ ไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาฝ่าออกไปได้เลย
ชั่วขณะหนึ่ง เหล่านักยุทธ์ชาวพื้นเมืองก็ตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน ถูกบีบให้จนมุม
จะบุกออกไปก็ไม่ได้ จะถอยกลับเข้าไปก็ไม่ทัน!
ที่เลวร้ายที่สุดคือ ที่ปากทางเข้าหุบเขากลับมีการราดน้ำมันไฟไว้ เมื่อพวกเขาเพิ่งเข้าไป ก็ถูกธนูไฟจุดให้ลุกโชนขึ้นมา
เปลวไฟอันโหมกระหน่ำลุกไหม้อย่างบ้าคลั่ง!
เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ชาวพื้นเมืองต่างก็กรีดร้องอย่างน่าเวทนา
พวกเขาเป็นนักยุทธ์ ไม่ใช่เทพเจ้า เมื่อเผชิญกับเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ ก็จนปัญญาโดยสิ้นเชิง
ที่เลวร้ายที่สุดคือ ในทะเลเพลิงยังมีลูกธนูจำนวนนับไม่ถ้วนที่ยิงเข้ามา ไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาได้พักหายใจเลย
ในชั่วพริบตา ก็มีนักยุทธ์คนหนึ่งถูกธนูนับไม่ถ้วนปักเข้าร่าง ราวกับเม่น ล้มลงบนพื้น
ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์นั้นห้าวหาญอย่างยิ่ง มันถือดาบยาวสองเมตร บุกทะลวงออกไปอย่างบ้าคลั่ง!
แม้จะถูกธนูปักตามร่างกายก็ไม่สนใจ ในพริบตาเดียวก็บุกมาถึงปากทางเข้าหุบเขา
หากไม่รีบสกัดไว้ เขาจะฝ่าวงล้อมออกไปได้สำเร็จ
“สกัดมันไว้!” ชายผู้หนึ่งในชุดเกราะแม่ทัพปรากฏตัวขึ้น เมื่อเขาเห็นว่าชายฉกรรจ์ร่างยักษ์กำลังจะฝ่าออกไปได้ ก็ตะโกนเตือนขึ้นทันที
“ฆ่า!”
อันที่จริงไม่ต้องรอให้เขาตะโกน ทหารชั้นยอดที่ปากทางเข้าหุบเขาก็ลงมือแล้ว เข้าต่อสู้กับชายฉกรรจ์ร่างยักษ์
ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์นั้นดุร้ายอย่างยิ่ง ดาบใหญ่ในมือฟาดฟันอย่างบ้าคลั่ง ทวนยาวและหอกยาวถูกฟันหักอย่างต่อเนื่อง
เหล่าทหารล้มลงทีละคนแล้วทีละคน ไม่มีผู้ใดหยุดยั้งฝีเท้าของมันได้
นักยุทธ์ชาวพื้นเมืองที่ยังรอดชีวิตอยู่ก็บุกออกมาสมทบ เข้าร่วมวงโจมตีเหล่าทหาร
เมื่อเผชิญกับการโจมตีอย่างบ้าคลั่งของชาวพื้นเมือง ทหารธรรมดาก็ยากที่จะต้านทานได้
แต่ทหารเหล่านี้ล้วนเป็นทหารชั้นยอดในหมู่ทหารชั้นยอด ไม่กลัวตาย
คนข้างหน้าล้มลง คนข้างหลังก็รีบพุ่งเข้ามาแทนที่ ไม่เปิดโอกาสให้ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์และชาวพื้นเมืองคนอื่นๆ หนีรอดไปได้
ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์และพรรคพวกรู้ดีว่าสถานการณ์คับขัน หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เมื่อปราณแท้หมดลง ก็คือเวลาตายของพวกเขา
“ฆ่า...!”