บทที่ 40 - การ์ดสามารถซื้อขายได้

บทที่ 40 - การ์ดสามารถซื้อขายได้

การตกแต่งภายในร้านดูพิถีพิถัน ในตู้โชว์ไม้ มี ‘การ์ด’ รุ่นลิมิเต็ดหลากหลายประเภทวางเรียงราย

รวมถึงบอร์ดเกมชื่อดังมากมาย เช่น ‘สามก๊กกลยุทธ์’, ‘เมจิกเดอะแกเธอริง’, ‘สงครามสัตว์อสูร’ ฯลฯ...

หลัวซีวางร่มที่พับแล้วไว้หน้าประตู กวาดสายตามองไปรอบๆ

ในร้าน นอกจากพนักงานที่นั่งอ่านหนังสืออยู่ตรงเคาน์เตอร์ ก็ไม่มีลูกค้าอื่น

ก็แหงล่ะ ใครมันจะฝ่าฝนตกหนักขนาดนี้ออกมาซื้อการ์ดเกม

อีกอย่าง การ์ดเกมแบบจับต้องได้ก็เป็นของเฉพาะกลุ่มอยู่แล้ว อย่างแรกคือราคาไม่ถูก อย่างที่สองคือเกมแนวเดียวกันในเน็ตมีเยอะแยะ จะเสียเงินซื้อกลับไปเล่นทำไม ดังนั้นที่ร้านเงียบเหงาก็ไม่แปลก

“เชิญดูได้ตามสบายครับ ต้องการอะไรบอกผมได้”

พนักงาน หรืออาจจะเป็นเจ้าของร้าน เป็นชายวัยประมาณสามสิบกว่าปี สวมเสื้อยืด รูปร่างท้วมนิดๆ พูดขึ้นตามมารยาท บนโต๊ะเขามีชุดน้ำชาถ้วยกระเบื้องสั่งทำพิเศษ ลวดลายเป็นสิ่งมีชีวิตแฟนตาซีคล้ายยักษ์ในตะเกียง... ในมือถือหนังสือชื่อ 《โลกของผู้เล่น》

หนังสือเล่มนี้ หลัวซีก็เคยอ่าน

เนื้อหาเล่าถึงการมองโลกและชีวิตด้วยมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์ จะพบเรื่องราวที่แตกต่างและน่าสนใจมากมาย

เป็นหนังสือที่อ่านเพลินๆ ก็ได้ หรือจะวิเคราะห์เจาะลึกก็ได้ แฝงปรัชญาไว้อย่างน่าสนใจ

และในความทรงจำ สาเหตุสำคัญที่หลัวซีอ่านหนังสือเล่มนี้คือ

คนเขียนหนังสือเล่มนี้ ชื่อ ‘หลัวซี’ เหมือนกัน

ชื่อนามสกุลเหมือนกันเป๊ะ เขาเลยจำได้แม่น

ผนังด้านหนึ่งของร้าน ติดการ์ดหลากหลายประเภทไว้จนเกือบเต็ม ดูอลังการมาก จำนวนน่าจะหลายพันใบ เห็นได้ชัดว่าเป็นสไตล์การตกแต่ง พอมองปราดเดียวก็รู้สึกทึ่ง แต่ก็ดูลายตา หาจุดโฟกัสไม่เจอ

ถ้าไม่เข้าไปดูใกล้ๆ รับรองตาลายแน่

“หลัวซีดูสิ ตรงนี้มีหมาด้วย”

เสียงอู๋รุ่ยขัดจังหวะการสังเกตของหลัวซี หันไปมอง เห็นอู๋รุ่ยนั่งยองๆ อยู่กับพื้น มองดูหมาที่นอนหมอบอยู่บนเบาะข้างเคาน์เตอร์

หมาลาบราดอร์สีดำ

ตัวไม่ใหญ่

น่าจะอายุแค่สองสามเดือน ยังเป็นลูกหมาวัยกำลังน่ารัก

เจ้าหมานอนหลับอย่างเกียจคร้าน ไม่สนใจอู๋รุ่ยที่กำลังลูบหัวมันเลย แถมยังขยับตัวให้เธอเกาในท่าที่สบายกว่าเดิมด้วย

แต่พอลูบไปทีหนึ่ง สีหน้าอู๋รุ่ยเปลี่ยนทันที ตัวสั่นเทา

อาการเหมือนเห็นผี

หลัวซีรีบเดินเข้าไปหา

“เป็นอะไร?”

“หมา... หมาตัวนี้ นายลองลูบดูแล้วจะรู้” น้ำเสียงอู๋รุ่ยจริงจังขึ้นมาทันที สายตามองไปทางพนักงานร้านที่ยิ้มอย่างมีความหมายแฝงด้วยความระแวง

หลัวซียื่นมือไปลูบหัวหมา

ทันใดนั้น ตัวอักษรก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวหมา

【หมาเฝ้าบ้าน】, สิ่งมีชีวิต, คุณสมบัติกฎ, คุณสมบัติอื่นๆ: ไม่ทราบ, สามารถเปลี่ยนเป็นการ์ดได้ —— ตามชื่อเลย นี่คือหมาเฝ้าบ้าน หน้าที่ของมันคือเฝ้าบ้านและปกป้องเจ้านาย สรุปง่ายๆ ตราบใดที่คุณไม่ไปหาเรื่องมัน มันก็ขี้เกียจจะสนใจคุณ

มิน่าล่ะอู๋รุ่ยถึงทำท่าเหมือนเห็นผี

ชัดเจนว่าร้านนี้ไม่ปกติ ก็แหงล่ะ คนปกติที่ไหนจะตั้งชื่อร้านว่า ‘ร้านการ์ดบิกินีบอททอม’ ที่ฟังดูประสาทแดกแบบนี้?

แต่หลัวซีคิดว่าเป็นเรื่องดี ถือว่าโชคช่วย

ส่วนเรื่องตกใจนั้นไม่มี เพราะเมื่อกี้หลัวซีมองเห็นการ์ด 【ความทรงจำ】 และการ์ดชื่อ 【พ่อค้า】 จากผนังการ์ดนับพันใบนั้นแล้ว สองใบนี้เป็นการ์ดแมงมุมจากวันแห่งพันธนาการ

ร้านนี้น่าสนใจจริงๆ

พนักงานหรือเจ้าของร้าน น่าจะเป็นผู้กอบกู้ความทรงจำ แต่อีกฝ่ายดูเหมือนจะมีวิธีหา 【ความทรงจำ】 ในแบบอื่น

“การ์ดความทรงจำ ขายยังไง?” หลัวซีเดินไปถาม

อู๋รุ่ยเดินตามหลัง จับด้ามมีดเตรียมพร้อมรับมือทุกสถานการณ์

แต่วินาทีที่เธอจับด้ามมีด ลูกหมาที่นอนขี้เกียจอยู่ก็น่ารัก จู่ๆ ก็หันขวับมามองเธอ แยกเขี้ยวขู่

ไม่น่าเชื่อว่าลูกหมาตัวแค่นี้จะแผ่รังสีอันตรายมหาศาลออกมาได้

“ผ่อนคลายหน่อย อย่าลืมสิว่านี่คือหมาเฝ้าบ้าน” หลัวซีบอกอู๋รุ่ย เธอชะงัก แล้วรีบปล่อยมือจากด้ามมีด

เจ้าหมากลับสู่สภาพปกติทันที ราวกับไร้พิษสง

“ทางเลือกที่ฉลาดครับ คุณผู้หญิงที่น่ารัก ส่วนคุณผู้ชายท่านนี้... คุณต้องการการ์ดความทรงจำสินะ?” พนักงานยิ้มตาหยี “ต้องขอแจ้งล่วงหน้าว่า การ์ดในวันแห่งพันธนาการใช้เงินซื้อไม่ได้ ที่นี่รับแค่การแลกเปลี่ยนของกันและกัน คือใช้การ์ดแมงมุม แลกการ์ดแมงมุม งั้นขอดูการ์ดของคุณหน่อยได้ไหมครับ?”

หลัวซีพลิกมือ หยิบการ์ดใบหนึ่งวางบนโต๊ะ

พนักงานหยิบไปดู

“การ์ดอาวุธ? อื้ม 【ค้อนเปื้อนเลือด】... พลังโจมตีสูง แต่ต้องมีพละกำลังมากพอ แต่ในขณะเดียวกัน การใช้มันก็จะเพิ่มพละกำลังให้ด้วย หรือว่านี่เป็นอาวุธของพนักงานทำความสะอาดสักคน?” พนักงานพึมพำกับตัวเองขณะตรวจสอบอย่างทะนุถนอม

“ได้มาจากพนักงานทำความสะอาดจริงๆ” หลัวซีตอบ

“ว่าแล้วเชียว เรื่องนี้ผมดูไม่พลาดหรอก ของดีนะเนี่ย ถ้าคุณจะแลก ผมให้การ์ด 【ความทรงจำ】 1 ใบ แลกกับ 【ค้อนเปื้อนเลือด】 ใบนี้ คุณตกลงไหม?” พนักงานเงยหน้าถาม

“ไม่ตกลง”

หลัวซียื่นมือไปหยิบการ์ดคืน

พนักงานชะงัก สีหน้าแสดงความเสียดาย

เหมือนที่เขาแสดงออก นี่เป็นการ์ดอาวุธที่ดีมาก แต่ชัดเจนว่าเขาเป็นพ่อค้าหน้าเลือด ไม่คิดจะเพิ่มราคา

“สรุปว่าถ้าคุณจะแลก ก็ได้แค่ 【ความทรงจำ】 1 ใบ ราคามันแค่นี้แหละ”

ใบหน้าอูมๆ ของพนักงานแสดงความแน่วแน่ว่าจะไม่ขึ้นราคาเด็ดขาด

“ผมว่า อย่างต่ำต้องแลกได้ 【ความทรงจำ】 3 ใบ...” หลัวซียิ้มแล้วเสนอราคา

“3 ใบ? ฮ่าๆ คุณไม่มีความจริงใจเลย มันมีค่าแค่ 1 ใบ แค่ใบเดียว...” พนักงานคนนี้เป็นนักเจรจาชั้นยอด

“คุยไม่ลงตัว งั้นก็ช่างเถอะ” หลัวซีเก็บการ์ด เขาไม่ได้ขาดแคลนการ์ดความทรงจำ เมื่อกี้แค่หยั่งเชิง

จากนั้นก็หันไปชี้ที่หมา

“หมาขายยังไง?”

“หมาไม่ได้ขายครับ ผมต้องอาศัยหมาตัวนี้รักษาชีวิต ใครๆ ก็รู้กฎการฆ่ากันเองของผู้กอบกู้ความทรงจำ แถมสภาพจิตใจของแต่ละคนก็ไม่ค่อยปกติ อารมณ์น่ะนะ หึหึ ก็รู้ๆ กันอยู่...”

“คุณเลยเปิดร้านนี้โดยอาศัยการ์ด 【หมาเฝ้าบ้าน】 กับ 【พ่อค้า】 ลงทุนแค่นิดหน่อย ก็สามารถแลกการ์ด รับซื้อถูก ขายแพง... คุณฉลาดมาก แบบนี้ก็หลีกเลี่ยงอันตรายในฉากด่าน ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขได้แล้ว” หลัวซียังคงมองสำรวจไปทั่ว

“หึ ไม่ได้ง่ายอย่างที่คุณคิดหรอก ธุรกิจแบบนี้ไม่ได้มีลูกค้าตลอด บางทีก็เงียบกริบ ถ้าไม่มีลูกค้าติดต่อกันนานๆ ผมก็ต้องเสี่ยงเข้าไปหาของในฉากด่านเหมือนกัน” น้ำเสียงพนักงานแฝงความเหนื่อยใจ

“ดูออก ธุรกิจที่นี่เงียบจริงๆ... งั้นนอกจาก 【ความทรงจำ】 ที่นี่มีการ์ดอื่นไหม?” หลัวซีถาม

“แน่นอน ผมเป็นพ่อค้าการ์ดระดับเก๋า ชื่อเสียงของบิกินีบอททอมในย่านนี้เป็นที่เลื่องลือ” พนักงานทำหน้าภูมิใจ “คุณอยากได้แบบไหนล่ะ?”

“【เป็ดผู้หยั่งรู้】 มีไหม?”

“...” พนักงานชะงัก แล้วตื่นเต้นขึ้นมาทันที “คุณเคยเห็นการ์ดใบนั้นเหรอ?”

หลัวซีพยักหน้า

อีกฝ่ายรีบหยิบสมุดเล่มหนึ่งออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ เป็นสมุดกระดาษร่างภาพอย่างดี หนีบด้วยคลิปหนีบกระดาษพิเศษ ข้างในมีรูปวาดการ์ดด้วยมือและคำบรรยายที่เขียนด้วยลายมือ

เป็นสารานุกรมการ์ดฉบับทำมือ

ละเอียดมาก เห็นได้ชัดว่าทุ่มเทเวลาและแรงกายไปไม่น้อย

พนักงานเปิดไปหน้าที่คั่นด้วยที่คั่นหนังสือหมวด ‘สิ่งมีชีวิตพิเศษ’ ยื่นให้หลัวซีดู “ใบนี้ใช่ไหม?”

หลัวซีมองปราดเดียวก็พยักหน้า

“ใช่ แต่รูปที่คุณวาดมีจุดผิดนิดหน่อย เป็ดผู้หยั่งรู้ถือเลื่อยไฟฟ้า สีแดง บนตราที่หน้าอกเสื้อเขียนคำว่า ‘ชุนเจียง’ ไม่ใช่อักษรภาษาอังกฤษ ‘DK’ ส่วนคำบรรยาย ก็ขาดไปบ้าง... อยากให้ผมเติมให้ไหม?”

“ได้เหรอครับ? งั้นก็เยี่ยมไปเลย!” พนักงานตื่นเต้น “บอกตามตรง ผมชอบระบบความสามารถของการ์ดในวันแห่งพันธนาการที่สุด ผมทุ่มเทเวลามากมาย อยากวาดสมุดภาพการ์ดของวันแห่งพันธนาการฉบับสมบูรณ์ขึ้นมาสักเล่ม อยากเขียนสารานุกรมการ์ดของจริง...”

“แต่เรื่องนี้ยากหน่อย การ์ดบางใบผมไม่เคยเห็น ได้แต่อาศัยคำบอกเล่ามาวาด... เอ๊ะ คุณถืออะไรอยู่? พระเจ้าช่วย คุณ... คุณ...”

ทันใดนั้น พนักงานเห็นคนตรงหน้าหยิบการ์ดแมงมุมแปดใบออกมาโชว์ให้เห็นผ่านตาแวบหนึ่ง

และในนั้น มีหลายใบที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน โดยเฉพาะ 【ดาบสัตย์สาบานของคุราปิก้า】 ใบนั้น

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า สำหรับคนที่หลงใหลการ์ดแมงมุมในวันแห่งพันธนาการ นี่เป็นสิ่งล่อใจที่ยากจะต้านทาน ถึงขั้นทำให้เขาลืมหายใจไปชั่วขณะ

พนักงานเป็นคนฉลาด และเป็นผู้เล่นระดับเก๋า

เขาตั้งสติได้ทันที

“คุณอยากแลกอะไร? การ์ดความทรงจำเหรอ? ถ้าคุณยอม ผมยินดีจ่าย 【ความทรงจำ】 1 ใบ แลกกับข้อมูลของการ์ดในมือคุณพวกนั้น”

“ไม่ ผมไม่ชอบเอาเปรียบใคร คุณอยากดูข้อมูลการ์ดพวกนี้ ต้องเอาข้อมูลที่เท่าเทียมกันมาแลก”

“หึ ผมเข้าใจแล้ว”

พนักงานครุ่นคิดครู่หนึ่ง พยักหน้าตกลง

จากนั้นเขาก็ดีดนิ้ว

ปุ้ง~

ควันพวยพุ่ง สมุดสะสมการ์ดสุดหรูเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เหมือนหนังสือที่กางออก หน้าปกเป็นรูปแมงมุมนูนออกมา ดูสมจริงมาก

“นี่คือสมุดสะสมการ์ด อะไรนะ? อย่าบอกนะว่าพวกคุณไม่เคยเห็น?” พนักงานเห็นสีหน้าของทั้งสองคน ก็ยิ้มออกมา เป็นยิ้มแบบมองคนบ้านนอกที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง มีทั้งความสงสาร ดูแคลน และความรู้สึกเหนือกว่าอย่างชัดเจน

[จบแล้ว]